Афродита
– Не знам кое е по-лошо – фактът, че задника от полицията не ни позволява да се приберем в тунелите на депото, или фактът, че всъщност започнах да мисля за тези гадни тунели като за дом – промълви Афродита, докато ровеше в чантата си. – Къде, по дяволите, е шишенцето ми с ксанакс?
– Позволи ми да ти помогна, красавице моя. – Дарий внимателно взе чантата „Червено Валентино“ от Афродита, разкопча малкия страничен джоб в нея и извади шишенцето с хапчета. – Ксанакс или вино, не и двете – каза той, като държеше бутилката точно на разстояние от нейния обсег.
– Баща ми е мъртъв – каза тя категорично.
– Мисля, че въпросът е, че Дарий не иска да види и теб мъртва – каза Зоуи, като се свлече тежко на дивана до нея в малката чакалня на лазарета. – Разбирам какво чувстваш и знам, че може да ти се струва добра идея да се направиш на напълно безчувствена тази вечер, но няма как да избягаш от смъртта на родител.
– Дори на гаден родител?- Попита Афродита.
– Да, дори на такъв – кимна знаещо Зоуи. – Все някога ще трябва да се справиш с това. От моя опит бих казала, че е по-добре да го направиш по-рано, отколкото по-късно.
Афродита се намръщи, но остави бутилката червено вино, от която направо беше пила.
– Добре. Избирам Ксанакс.
– Но само един – настоя Дарий.
– Пак добре. Просто ми го дай. Дори наполовина безчувствена звучи много добре точно сега.
Дарий слагаше малкото синьо хапче в дланта на Афродита, когато гласът на Шоуни я накара да вдигне поглед изненадано.
– Аз не искам да съм безчувствена. Дори не и наполовина безчувствена. – Шоуни влезе в чакалнята, следвана от Стиви Рей, Репхайм, Деймиън и Танатос. – Ако съм изтръпнала, може да забравя какво се е случило тази вечер, а това означава, че ще забравя последната нощ от живота на Ерин. Животът ѝ заслужава да бъде запомнен. И, Афродита, животът на баща ти също заслужава да бъде запомнен.
Афродита пъхна хапчето в устата си и го глътна, без да пие нищо.
– Когато си спомням за баща си, ще си спомням за един слаб мъж, който е бил тормозен от майка ми, за да бъде гадно момче. Не съм сигурна, че искам да си спомням това. Какво ще запомниш за Ерин? Как вие двете си разделяхте един мозък през цялото това време или как се разделихте?
– Сериозно, Афродита, наистина съжалявам, че баща ти е умрял тази вечер, но това не е причина да се държиш зле с Шоуни – каза Стиви Рей.
– Стиви Рей, всички се справяме със смъртта по свой начин – обясни Афродита, звучейки много по-търпелива, отколкото се чувстваше. – Моят начин е просто да кажа нещата направо и съжалявам, ако това те кара да се чувстваш неудобно, но не съм злобна. Аз съм истинска. И така, какъв ще е той, Шоуни?
– И двете – каза бавно Шоуни. – Ще си спомням моята близначка такава, каквато беше в действителност, а не само добра или само лоша. Повечето хора не са нито едното, нито другото. – Тя погледна от Афродита към Зоуи. – Как си спомняш майка си?
Въздишката на Зоуи беше дълга и тъжна.
– Опитвам се да си спомням видението, което ми даде Никс за влизането ѝ в другия свят. Тогава тя беше в мир и това е добър спомен.
– Е, с баща ми нямам тази възможност – каза Афродита. – Не съм сигурна къде е той, но най-много предполагам, че не е в Другия свят на Никс.
– Може да се изненадаш – каза Танатос.
Афродита я погледна в очевиден шок.
– Искаш да ми кажеш, че си видяла духа му да влиза в Другия свят?
– Не, не присъствах на смъртта му и духът му не остана да общува с мен, но мога да ти кажа, че усетих, че на мястото на смъртта му в земята цари голям мир. Надявам се, че ще ти помогне да разбереш, че когато усещам такова силно присъствие на мир след смъртта, това е защото духът, който си е отишъл, се е освободил от живот, изпълнен с безредици, трагедии или тъга. Вярвам, че духът на баща ти е изпитал облекчение, че се е освободил от този живот, и ще се върне отново прероден при по-щастливи обстоятелства.
Афродита примигна силно няколко пъти и не позволи на сълзите да се отдръпнат от очите ѝ. Отне ѝ много време да се съвземе, но приятелите ѝ търпеливо я изчакаха. Когато най-сетне проговори, гласът ѝ бе разтреперан. – Благодаря ти, че ми каза това, Танатос. Това наистина помага. Честно казано, не мога да си спомня момент, в който баща ми да е бил наистина щастлив. Надявам се…- Тя направи пауза, прочисти гърлото си и продължи. -Надявам се следващия път да намери щастието.
– Това ще бъде моята молитва към Никс – каза Танатос.
– Моята също. И моята. Да, и аз – повториха останалите.
– Ще наблюдаваме ли тялото на Ерин през следващите няколко дни? – Въпросът на Зоуи сякаш разтърси стаята.
– Това няма да е необходимо – каза Танатос.
– Е, знам, че това не е съвсем приятна тема, но някой трябва да го каже.- Зоуи говореше така, сякаш не забелязваше и не ѝ пукаше, че всички я гледат с ужас.
Афродита скри изненадана усмивка. Уау, Зоуи наистина започваше да звучи като истинска суетна върховна жрица.
– Точно тук са двама вампири – продължи Зи, като направи знак към Старк и Стиви Рей, – които като млади отхвърлиха Промяната и „умряха“ – цитира тя във въздуха. – Точно както Ерин „умря“ тази вечер – отново цитира Зоуи. – И двамата не умряха и се върнаха като червени новаци. Така че мисля, че трябва да…
– Зи, не – каза Стиви Рей, изглеждайки неловко. – Ерин няма да се върне.
– Стиви Рей, казах, че това не е приятно, но трябва да се справим с него – продължи Зоуи с настояване. – Кой ще гледа…
– Никой няма нужда да гледа мъртвия новак – прекъсна Зоуи Танатос. – Тя наистина е мъртва.
– Танатос е видяла как духът ѝ влиза в другия свят – тихо каза Шоуни. – Никс я посрещна.
– Мога да ви кажа, че Никс не посрещна никого от нас, когато умряхме и после не умряхме – добави Стиви Рей.
– Не, не е – съгласи се Старк.
– Ерин наистина е мъртва – каза Деймиън.
– Добре, аз просто… е, не исках да прозвучи студено или нещо подобно – обясни притеснено Зоуи. – Просто си помислих, че трябва да сме сигурни.
– Сигурни сме – каза Танатос.
– Съгласна съм със Зи, че трябва да знаем как е, и мисля, че трябва да сме сигурни и в още нещо – каза Афродита. Тя срещна мъдрия поглед на Танатос. – Кръгът изгони нещо, което приличаше на частично реформираното тяло на Неферет, и когато я изгониха от кампуса, тя премина през Ерин и излезе точно в посоката, в която беше намерен татко. Мисля, че трябва да разберем със сигурност дали Неферет е убила и двамата – Ерин и татко.
Раменете на Танатос се свиха.
– Страхувам се, че няма как да бъдем напълно сигурни, но предположението на Афродита за това кой би могъл да е отговорен за смъртта на двамата има смисъл. Усетих присъствието на смъртта само миг преди Зоуи да се обади, за да ми каже за паяците. Тази смърт може да е била отхвърлянето на началото на Промяната от страна на Ерин, а може и да е била опитът на Неферет да се прояви от мъртвите. – Тя огледа въпросително групата. – Някой от вас забеляза ли дали Ерин е показвала признаци на болест преди тази вечер? Чувал ли я е някой да кашля или да казва, че напоследък е необичайно уморена?
– Защо не се опитате да попитате някой, който наистина я познаваше и му пукаше за нея? – Обади се Далас от коридора пред стаята, където стоеше, изглеждайки вбесен.
– Далас, радвам се, че се присъедини към нас. Ела, седни, поговори с нас. Когато си готов да видиш тялото на Ерин и да се сбогуваш с нея, ще те заведа вътре и ще ти разкажа за радостното посрещане, което нашата богиня даде на духа на скъпата ти приятелка, когато тя влезе в другия свят тази нощ – каза Танатос.
– Нямам какво да кажа на никого от вас. Тя беше добре, преди да бъде хвърлен този проклет кръг! Не исках тя да го прави. Опитах се да я спра. Щях да я спра, ако мис Аз съм шеф на всички не беше казала на воина си да ме махне от пътя. Дори не знаех, че Ерин е умряла, допреди няколко минути, когато най-накрая се измъкнах от този шибан гардероб. Очите на Далас бяха враждебни червени прорези. – Не знам кого се опитваш да обвиниш за този огромен майтап, но мога да ти кажа, че знам истината, както и всички останали тук, в Къщата на нощта – Ерин е мъртва заради някаква гадост, която Зоуи Редбърд и приятелите ѝ са причинили да се случи в онзи кръг тази вечер. Дотогава тя беше добре и ако бях успял да я спра, все още щеше да е добре!
Светлините в чакалнята започнаха да трептят, докато гневът на Далас ставаше осезаем.
– Крайно време е да замълчиш, Далас – каза Старк и се изправи между разгневения червен вампир и Зоуи.
Дарий се присъедини към него, рамо до рамо. – Ерин отхвърли Промяната. Това няма нищо общо с кръга на Зоуи.
– Тя не искаше да я спираш – Шоуни отново бе започнала да плаче. – Тя искаше отново да бъде част от нашия кръг.
– Тя не искаше да има нищо общо с никого от вас! – Изкрещя Далас.
– Няма да издигате глас в гняв толкова скоро след преждевременната смърт на едно младо момиче. – Силата в гласа на Танатос накара светлините да се успокоят, а Далас да направи крачка назад. – Ако желаете да се сбогувате с приятелката си с мир, любов и уважение, тогава сте добре дошли да го направите. Ако искаш да изливаш гняв и да сееш несъгласие, тогава трябва да си тръгнеш, Далас, и да вземеш негативната си енергия със себе си. Тя няма място в леглото на човек, който наскоро се е присъединил към нашата Богиня.
– Ще кажа на Ерин сбогом по мой собствен начин и това няма да е с хората, които причиниха смъртта ѝ! – Изръмжа Далас и с насмешка отстъпи още няколко крачки назад, преди да се обърне и да избяга от лазарета.
– Той ще бъде сериозен проблем – каза Старк.
– Той е сериозен проблем, откакто разбра за Репхайм и за мен – каза Стиви Рей, дъвчейки устните си. – Това го прецака.
– Това не е твоя вина – каза Репхайм и хвана ръката на Стиви Рей.
– Да, ама бих искала да не се чувствам така – промърмори Стиви Рей, като се облегна на приятеля си. – Просто преди той беше толкова мил, а сега е не просто гадняр, а опасен гадняр. – Тя погледна Танатос. – Не ми се иска да го казвам, но имам чувството, че смъртта на Ерин ще бъде извинението, от което се нуждае, за да направи нещо глупаво като да ни преследва.
– Да, и тъй като всички ние сме заклещени заедно тук, в кампуса, Далас и гадовете, които го следват, ще раздухват колкото се може повече гадости – каза Афродита.
Старк си пое дъх и групата се обърна към него.
– Разбъркването на гадни гърнета – това е същото, в което е замесена Неферет. И знаем, че точно преди Неферет да отвлече баба Редбърд, Далас е общувал с нея.
– Което означава, че ако Неферет е успяла да се съвземе достатъчно, за да реформира тялото си, има вероятност отново да се свърже с Далас като начин да получи вътрешна информация за това какво се случва в Дома на нощта – довърши Зоуи за Старк.
– След като Далас обвинява нас за смъртта на Ерин, той ще бъде щастлив като лешояд на труп за месо да направи всичко възможно, за да ни прецака – каза Стиви Рей.
Афродита се намръщи при аналога на Стиви Рей с лешояда, но трябваше да се съгласи с нейната логика.
– Най-лошото нещо, което може да направи, за да ни прецака, е да измисли начин да докаже, че някой от вампирите от Дома на нощта е убил баща ми.
– Смятам, че предположението ти е правилно. Неферет е убила баща ти. Също така вярвам, че нейното проявление може да е причинило на тялото на Ерин такава травма, че то да отхвърли Промяната – така че, буквално, Неферет може да е виновна за отнемането на два скъпоценни живота тази вечер – каза Танатос.
– Тя ще иска да прехвърли тази вина върху някой друг – каза Афродита.
– Да, ще иска да подхвърли доказателства, за да изглежда, че някой оттук го е направил – съгласи се с нея Зи. – Далас ще и помогне да го направи. В това няма съмнение.
– Това трябва да се предотврати – каза Танатос.
– Как? Това е училище, а не военна крепост. Просто не е толкова трудно да се промъкнеш тук и да се измъкнеш оттук. Всички знаем това – всички сме го правили. И не трябва да забравяме, че Неферет познава пътя из това училище дори по-добре от нас – каза Афродита.
– Тогава моята задача е наистина доста проста. Трябва да измисля начин да попреча на Неферет да влезе в нашия кампус – каза Танатос.
– Всъщност трябва да попречиш не само на Неферет. Мога да видя Далас или някой от неговите отвратителни приятели да се промъкват и да правят каквото и да е безумно нещо, което Неферет е измислила за тях. Всъщност няма да и се налага да прави нищо, тя обича да делегира права. Това я кара да се чувства силна – каза Афродита.
– Добре казано – съгласи се Зи.
– Ще размишлявам върху това и докато не получа отговор, ще бъда напълно сигурна, че територията на училището се патрулира усърдно. Калона и Аурокс няма да позволят на никого да влезе в кампуса ни през светлата част на денонощието. – Каза Танатос. – Междувременно вече е почти на разсъмване. Всички имате нужда от почивка.
Афродита се изправи и с изненада усети как стаята бавно се люлее около нея. Благодарна, че ксанакса започва да действа, тя се облегна на силната ръка на Дарий.
– Е, бих казала, че не искам да звуча като кучка, но това би било лъжа. Не ме интересува как звуча. Ти и останалите членове на Училищния съвет трябва да знаете, че Дарий ще остане с мен в старата ми стая в общежитието. – Афродита говореше на Танатос с твърд, безстастен глас, който малко неприятно ѝ напомняше за майка ѝ. – Знам, че това е в разрез с правилата, но също и отвличането на нечия баба, убийството на човек без причина и това, че накарахме един младеж да отхвърли Промяната и да умре – и това са само три от дългия списък с правила, които бяха нарушени от лошите момчета напоследък. Така че нарушавам едно правило за добрите момчета. Не искам да спя без Воина си и мога да ви обещая, че Зи изпитва същото. – Афродита стрелна Стиви Рей с развеселен поглед. – Тъпачката щеше да настоява да спи с нейното Момче птица, но той ще бъде птица и, очевидно, тя все още отказва да го сложи в клетка през нощта – нали, Стиви Рей?
– Не говоря с теб, когато наричаш Репхайм Момче птица. – Тя се намръщи на Афродита.
– Да, точно както си мислех. Все още няма клетка. Както и да е, вече месеци наред се борим със злото и спасяваме шибания свят, а аз имам нужда от моя Воин. Не съжалявам, ако това те кара да се чувстваш неудобно. Край.
Настъпи дълга пауза, докато Танатос и Афродита впиха погледи, а после Танатос каза: – Смятам, че има прецедент Воините да споделят спалните помещения на своите жрици, особено ако смятат, че жриците им може да са в опасност.
– Зи винаги е в опасност – каза бързо Старк.
– Както и моята пророчица – добави Дарий, като я обгърна със защитна ръка.
Афродита се усмихна.
– Предполагам, че това решава въпроса.
– Стиви Рей, знам, че ще спиш сама веднага щом изгрее слънцето – заговори тихо Шоуни. – И ако няма да имаш нищо против, ще ти бъда много благодарна, ако останеш с мен в стаята в общежитието, която деляхме с Ерин. Не мисля, че мога да остана там сама.
– О, по дяволите, да, ще остана с теб! – Каза Стиви Рей, прегръщайки Шоуни. – Но ще трябва да оставя прозореца отворен за Репхайм.
– Можем да го направим – каза Шоуни. – Няма проблем.
– Само не забравяй да вържеш затъмнителните завеси на място, за да не влиза слънце през деня – напомни и Зоуи. Тя погледна часовника си. – Колко време остава до изгрева?
– Двадесет и четири минути – казаха Стиви Рей и Репхайм заедно.
– Добре, отивайте да се настаните. Старк, отиди в старата ми стая и направи както казах на Стиви Рей – увери се, че завесите са вързани. Аз ще проверя останалите от нашата група и ще се уверя, че са готови, поне за днес – каза Зоуи.
Афродита я наблюдаваше. Зоуи звучеше нормално, но имаше нещо в нея – жлъч в гласа ѝ, необичайно напрегнат вид на лицето ѝ – тъмни сенки под очите ѝ. Всичко това не се вписваше в ежедневната Зоуи. Всекидневната Зоуи беше уморена и дори раздразнителна от време на време, но винаги се отърсваше и правеше това, което трябваше да се направи. Афродита осъзна, че колкото по-внимателно изучаваше Зи, толкова повече виждаше момиче, което правеше това, което трябваше да се направи, но което очевидно не се отърсваше от него.
– Зи, защо не оставиш Танатос да се погрижи за прибирането на децата тази вечер. Ти събра нашия кръг и изрита Неферет оттук. Използването на подобна сила те изтощава – физически и психически. Ние вече не сме новаци, които се крият и ближат раните си сами. Болезнено е да си заклещен тук, но има и добри страни на това да си блокиран в нашата Къща на нощта. Вече няма да викаме да ни доставят евтина пица от улицата. Момче, трябва да заведеш момичето си до кухнята и да и вземеш нещо истинско за ядене и пиене, преди слънцето да те превърне в препечен хляб – каза Афродита.
– Не ми е нужно да ми казваш как да се грижа за Зи – отвърна ѝ Старк.
– Хубаво. Ето как ще отговориш на приличен съвет? Това е наистина зряло – каза Афродита, като поклати глава.
– Ако Дарий не те държеше за себе си, щеше да си паднала на задник – каза Старк.
– Ще спрете ли да се карате! – Изкрещя Зоуи, а после пое дълбоко дъх и го изпусна бавно, преди да продължи. – Афродита е права. Супер уморена съм и имам нужда да ям.
– Почини си и възстанови енергията си – каза Танатос на Зоуи. После погледна от Афродита към Старк. – И твоята върховна жрица е права. Вашите пререкания не помагат на никого, освен на онези, които искат да сеят раздори сред нас.
– Съжалявам – промълви Старк на Афродита. -Ставам раздразнителен, когато Зи се умори.
– Извинението се приема. И аз се обърквам, когато някой от родителите ми бъде убит. – Афродита се облегна още по-силно на Дарий. – Ще ме заведеш ли в леглото, красавецо?
– С удоволствие – каза Дарий. Той се поклони почтително на Танатос, Зоуи и Стиви Рей, а след това почти изнесе Афродита от стаята.
Вървяха под старите дъбове, които засенчваха терена около сградата на момичешкото общежитие, когато болка прониза слепоочията на Афродита и я заслепи. Тялото ѝ се дръпна спазматично, което я накара да извика и да падне от ръцете на Дарий, където се сгромоляса на земята, докато видението я изпълваше.
С голямата власт идват и големите отговорности
Претеглете удоволствието от лидерството и лукса с Дамоклев меч
Когато тя вярва, че древният е ключът към всичките ѝ нужди
Тогава е моментът, когато всичко ще се срине; тогава е моментът, когато Светлината кърви и кърви…
Афродита наистина беше прецакана. Не само че имаше убийственото главоболие и затъмнението, което идваше преди едно от виденията ѝ, но и чуваше поезия.
Богиньо, тя мразеше поезията.
Образният език смучеше косматите торбички на топките, които всъщност олицетворяваха образния език и следователно я принуждаваха да използва онова, което мразеше, за да обясни, онова, което мразеше.
Щеше да се изсмее на себе си, но болката не ѝ позволи.
На ръба на съзнанието си Афродита осъзнаваше, че Дарий я вика по име и я гали по косата.
Той ще ме пази. Добре, Никс, готова съм за всичко, което имаш да ми покажеш. Богиньо, радвам се, че вече взех един ксанакс. Чудя се дали това ще ми донесе още една чаша вино, когато се върна и…
Съзнанието на Афродита се изтръгна от тялото ѝ, експлодирайки през очите ѝ със сила, която разкъса кръвоносните съдове и накара главата ѝ да пулсира от болка.
Не че усещаше тези усещания точно сега. Духът на Афродита следваше тънка сребърна лента от светлина, която я отнасяше надалеч… надалеч…
Духът на Афродита се спусна надолу във видението и в тялото на Зоуи.
Богиньо, тя мразеше да преживява ужасните гадости, които се случваха на хората, особено когато тези хора бяха нейни приятели. Афродита се окопити и се вгледа в очите на Зоуи.
Зи седеше в кафенето. Изглеждаше, че е сама там, с изключение на Аурокс. Тя се взираше в очите на Аурокс, а той я наричаше Зи и ѝ казваше да си вземе хапче за успокоение. Афродита усети как емоциите на Зоуи я заливат, тъй като думите му събудиха нещо в нея. Беше толкова объркана и разкъсана между това, което искаше, и това, което смяташе, че трябва да направи, че вътрешностите на Зоуи бяха като котел с кипящи емоции. Афродита усещаше как топлината на емоциите ѝ се разширява от центъра на гърдите на Зи, почти като че ли те наистина я изгаряха. Чудеше се за какво, по дяволите, става дума, но после Зи, заедно с Афродита, бе опитала кръвта на Аурокс. Така че почти всичко останало излезе от съзнанието ѝ.
Пиенето на кръвта на големия рус бик не беше чак толкова отвратително, колкото Афродита би си помислила – не че си беше помислила да пие кръвта на момчето. Никога. Може би част от това, че не беше твърде отвратително, се дължеше на факта, че Зи определено си падаше по кръвта. Хм. Зи наистина имаше нещо общо с Аурокс. Това беше нещо, което трябваше да запомни. Заедно със странното изгаряне.
След това сцената се смени и Старк беше там, както обикновено, и разваляше цялото ѝ (и на Зи) забавление. Той се държеше като притежател, затова двамата със Зоуи се караха, което беше досадно.
Не беше обаче предизвикващо бял гняв. Но точно това Афродита усещаше в Зи. Момичето беше невероятно ядосано.
Тази сцена премина в друга, в която единственото нещо, което беше същото, беше нивото на неудовлетвореност на Зи. Афродита не можеше да определи къде се намира. Не беше ярка, искряща дневна светлина, но определено не беше и нощ, защото небето притесняваше очите ѝ, така че Зоуи не сваляше поглед, докато някакви грозно облечени момчета не започнаха да я закачат. Зоуи се изправи срещу тях, с което Афродита напълно се съгласи, но тогава нивото на гнева ѝ отиде далеч в опасната зона. Афродита наблюдаваше безпомощно как Зоуи вдига ръце и дава воля на цялото разочарование, гняв и объркване, които я бяха изпълнили. Афродита едва успя да зърне лицата на двете момчета, но ужасът в погледите им завинаги щеше да се запечата в паметта ѝ, когато те бяха хвърлени към каменната стена и навсякъде избухна кръв.
Отново смяна на сцената и този път Афродита не гледаше през очите на Зоуи. Тя я гледаше от разстояние. Зи се беше върнала в Дома на нощта. Гневът ѝ се беше променил и сега изглеждаше разстроена, уплашена и объркана. Но това не беше единствената промяна, която Афродита видя. Тя виждаше, че Зоуи носи нещо със себе си. Част от него беше ужасна. Изглеждаше така, сякаш по Зоуи бяха полепнали бълхи или някакъв вид месоядни въшки, които пълзяха под кожата ѝ. Но докато Афродита се взираше, напълно отвратена, пълзящите неща се разклащаха и местеха, приличайки на блясък, а може би дори на красиво наметало, което покриваше Зоуи. А после Афродита мигна и нещата отново се превърнаха в ужасни, пълзящи, гнездящи насекоми.
Афродита нямаше никаква шибана представа какви са тези неща, но беше съвсем очевидно, че те не идват от Зоуи. Те не бяха базирани на елементи. Умът на Афродита се забърза. Това, което бе вбесило толкова силно Зи, бяха нормални неща – момчешкото разочарование и хората, които се държат глупаво като цяло. Това, което беше ненормално, беше реакцията на Зи. Възможно ли е това да се дължи на факта, че всъщност не беше реакция на Зоуи – това беше разочарование и гняв, които се вливаха в нея, бяха погълнати от нея, използвани от нея, а Зоуи не го осъзнаваше? И тогава защо, по дяволите, нещата се бяха променили и изглеждаха красиви? Афродита не знаеше какво се случва, но знаеше, че крайният резултат е, че Зоуи е ядосана, силна и напълно неконтролируема.
Това ужасяваше Афродита.
Следващата сцена последва толкова бързо, че Афродита почувства главозамайване.
От гледната точка на Зоуи Афродита наблюдаваше как я водят с белезници в затворническа килия. Точно преди желязната врата да се хлопне, затваряйки я в клаустрофобичния карцер, раменете на Зоуи се свиха. Гневът, който я беше изпълнил толкова силно и напълно, беше угаснал. Напълно съсипана и изпълнена със самоомраза, Зоуи гледаше как желязната врата се затваря, сякаш запечатваше гробницата ѝ. После младата върховна жрица и най-добра приятелка на Афродита отиде до ъгъла на килията, плъзна се по стената, притисна колене към гърдите си и започна да се люлее напред-назад, напред-назад. Две думи се повтаряха отново и отново в съзнанието на Зоуи: Заслужавам това. Заслужавам това. Заслужавам това. Заслужавам това…
Зоуи вече нямаше никаква надежда.
И тогава Афродита отново бе изтръгната от гледната точка на Зи и се озова във въздуха над центъра на голяма катедрала. Погнусена, тя погледна надолу и видя, че енориашите са мъртви. Всички. Всеки от тях беше с прерязано гърло и телата им бяха изсмукани от кръвта.
Триумфален глас повтаряше три думи отново и отново в съзнанието на Афродита: Аз заслужавам това. Аз заслужавам това. Аз заслужавам това. Аз заслужавам това…
С голямата власт идват и големите отговорности
Претеглете удоволствието от лидерството и лукса с Дамоклев меч
Когато тя вярва, че древният е ключът към всичките ѝ нужди
Тогава е моментът, когато всичко ще се срине; тогава е моментът, когато Светлината кърви и кърви…
Поетичното произведение се повтаряше в съзнанието на Афродита, докато последната тревожна сцена се разсейваше и духът ѝ избухваше обратно в сляпото ѝ, изпълнено с болка тяло.
– Дарий! – Изпъшка тя, задушавайки се за въздух, и притисна ръце към затворените си, кървящи очи.
– Аз съм тук! Ти си в безопасност! – Каза той. – Ще изпратя за Зоуи и…
– Не! – С последни сили му каза тя. – Не позволявай на Зи да разбере. Не позволявай на никого да разбере.
– Ще направя каквото кажеш, красавице моя. Почивай. Винаги ще те пазя.
Тогава Афродита си позволи да изгуби съзнание.
Назад към част 4 Напред към част 6