Настоящ ден…
СИЕНА
В събота сутринта Дуейн наистина се беше появил, вместо да ми пише, за да заведа Мика при родителите му. След това ме беше закарал на работа, а Мика седеше между нас в пикапа, развълнуван, че ще отиде да закуси с Дуейн, след като ме закарат.
Беше достатъчно лесно. Това, че Мика беше там, го правеше лесно. Не правех контакт с очите на Дуейн, ако не се налагаше, и се фокусирах върху Мика. Това беше причината, поради която изобщо бях в този пикапа с Дуейн: Мика. Той правеше всичко за Мика и аз разбирах това. Беше се уверил, че разбирам защо прави това.
Въпреки това, когато Дуейн влезе в салона по обед, за да ме вземе, с него не беше Мика.
– Къде е Мика? – Попитах, докато вдигах чантата си.
– Родителите ми го взеха. Трябва да отидем да вземем колата ти – отвърна той.
О. Е, това беше добре. Помислих си. Само се надявах да имам достатъчно пари. Все още дължах и за тегленето. Не бях сигурна на кого ги дължа и колко. Щях да разбера, когато с Дуейн се качим в пикапа му.
– Здравей, Дуейн – каза Гретхен и му размаха дългите си розови нокти, след което му намигна.
Той не направи нищо повече от това да ѝ кимне, след което направи движение към вратата.
– Готова ли си? – Попита той.
Махнах на Хилари и Гретхен, въпреки че в момента не бях в настроение да правя нищо друго, освен да се мръщя на Гретхен. Искаше ми се никога да не ми беше казвала за нея и Дуейн. Последвах го навън. Той ми отвори вратата, аз влязох вътре и се закопчах.
Дуейн се качи от неговата страна и тръгнахме на път, без никой от нас да каже и дума. Надявах се, че това няма да е дълго, неловко пътуване.
– Реших, че няма да си доволна от мен, но ще трябва да се примириш и да разбереш, че правя най-доброто за Мика.
Напрегнах се. Това не звучеше добре.
– Наредих колата ти да бъде изтеглена на сметището, където ѝ е мястото. Сега тя е за скрап. Като виждам как направих това, ти дължа друга кола. С удоволствие ще заменя старата ти и въпреки че си готова да ме удариш в лицето точно в този момент, няма да го направиш, защото аз карам и защото и двамата знаем, че Мика се нуждае от безопасен автомобил. Той също така се нуждае от безопасно превозно средство за майка си. Това, което си карала, е било толкова опасно, колкото е възможно. И замърсяваше въздуха.
Просто се взирах в него. Той беше превърнал колата ми в метален скрап. Единственото ми средство за придвижване. Платената ми кола вече я нямаше.
– Не мога да повярвам, че си го направил – казах аз, все още в шок.
– Искам ти и Мика да сте в безопасност.
Бяхме в безопасност. Е, може би колата, която се повреди през нощта, не беше в безопасност, но иначе тази кола работеше добре.
– Не мога да ти позволя просто да ми купиш кола – казах, като гласът ми се повиши с една степен от паниката. – Не мога… Това не е нещо, което някой друг ти купува. Моята работа е да осигуря кола за мен и за сина ми. Не е твоя работа.
Дуейн спря в автокъщата на „Шевролет“. Той наистина се занимаваше с това. Нямаше да му позволя. Не можех.
– Купувам на племенника си безопасен автомобил. Не можеш да ме спреш. Мога да купя на майка му нещо, с което да го превозва безопасно. Някой трябва да се погрижи за вас, и за двамата. Аз съм чичото. Това е моята работа.
Свих ръце в юмрук и ударих бедрата си в знак на неудовлетвореност.
– Не, не е!
– Да, Червенокоска, това е така. Направих проучване за добри семейни джипове и Тахо се класира много добре. Той е безопасен, а тук имат един, който е на две години и е в отлично състояние. Искам да дойдеш да видиш какво мислиш. Ако ти хареса, ще бъде ваш. Ако не ти хареса, тогава цял ден ще обикаляме по автокъщите, докато не намериш нещо, което да ти хареса.
– Не можеш да си го позволиш – възразих аз.
Той поклати глава настрани.
– Да, бебе, мога. А сега си вдигни задника от пикапа ми и отиди да разгледаш това Тахо. Сега го докарват насам.
Добре. Добре. Ще го разгледам. Но той нямаше да го купи за мен. За Мика. Това беше нелепо.
* * *
Час по-късно свалих новия си Шевролет Тахо от паркинга и бях напълно влюбена. Той имаше всичко. Дори люк. Радиото работеше и имаше подгряване на седалките. Мика щеше да се захласне от вълнение по телевизора, който се обръщаше от тавана.
Когато най-накрая се предадох и признах, че обичам Тахото, Дуейн се беше усмихнал като малко момченце в коледната сутрин. Беше щастлив от това. Нямаше смисъл да разбирам как се е зарадвал, че е хвърлил толкова пари за някого. Бях се стреснала от цената, но Дуейн ме увери, че има пари и може да плати в брой. Че иска да го направи.
Документите щяли да ми бъде изпратени с моето име след няколко седмици. Аз притежавах това Тахо. Можех да го карам поне през следващите десет години. От облекчение ми се прииска да заплача. Сега притежавах къща и сигурна, надеждна кола. Това ме накара да се почувствам смирена. Никога не бях очаквала това. Никога.
Погледнах в огледалото за обратно виждане и видях как Дуейн завива наляво на червената светлина, насочвайки се към мястото, където живееше. Никога не бях виждала жилището му. Съмнявах се, че някога ще го видя, освен ако Мика не отиде да го посети.
Тази идея ме натъжи. Исках да знам как изглежда къщата на Дуейн. Исках да видя неговия свят. Живота му. Но никога нямаше да имам тази привилегия. Той се беше погрижил да разбера това.
Спрях на моята алея и входната врата се отвори, когато Мика изтича с огромна усмивка на лицето. Таби стоеше на вратата и сияеше. Дуейн сигурно и се беше обадил.
Отворих вратата и Мика скочи в ръцете ми.
– Дуейн ни купи това? Наистина? Страхотно е!
Кимнах и отблъснах сълзите в очите си. Беше страхотно.
– Дори има телевизор – казах му и го оставих да влезе вътре, за да го разгледа.
Таби се приближи, избърса сълзите си и се усмихна.
– Той е добър човек. Просто не го осъзнава. Съмнява се в себе си, но моето момче е толкова добро, колкото и другите. Винаги е имал златно сърце. Просто трябва да се събуди и да види това.
– Това е прекалено. Не мога да повярвам, че е купил това. Възхитена съм и се чувствам виновна, че съм му позволила – признах аз.
Тя се засмя.
– Момиче, ти не си имала избор. Щом Дуейн реши, че иска да направи нещо, значи си потънала. Той ще го направи. А той искаше ти и Мика да имате безопасно превозно средство. Освен това, ако види колко много се забавлява Мика да го проверява, може да отиде да му купи още един.
Тя беше права. Дуейн беше добър човек. Много по-добър, отколкото си позволяваше да вярва. Възможно ли е да се е нуждаел от някой, който да му покаже, че е специален? Дали това беше така? Нито една жена не се беше опитвала да го накара да разбере колко прекрасен е отвътре. Можех ли?
ДУЕЙН
Бях приключил със зареждането на съдомиялната машина и отивах под душа, когато ме спря почукване на вратата. Обърнах се и отидох да отворя. Сиена стоеше там, държейки кутия с торта, и се усмихваше нервно. Не очаквах да я видя на вратата си.
– Здравей. Мика и аз ти приготвихме нещо. Той се влюби в Тахото. Трябваше да го принудя да слезе от него. Той искаше да остане в него и да гледаме филм тази вечер.
Това ме накара да се усмихна. Скоро ще трябва да пътуваме с него, за да може той да гледа филма си.
– Радвам се, че го одобрява – казах аз и се отдръпнах, за да я пусна вътре.
Тя се огледа и видях изненадата на лицето ѝ, че е чисто. Не се справях добре с разхвърляни неща. Обичах нещата ми да са прибрани. Това беше една от причините да не обичам съквартиранти. Бях опитал веднъж и един ден почти изхвърлих боклуците на Престън през прозореца на паркинга, толкова ми беше писнало от това.
– Майка ти каза на Мика, че обичаш шоколад. Затова ти направихме шоколадова торта. Глазурата беше работа на Мика, така че е креативна – каза тя.
Взех кутията от ръцете ѝ и кимнах към кухнята.
– Хайде – казах ѝ аз.
Трябваше да сложа тортата и да реша как ми харесва да я имам в моето пространство. И преди си я бях представял тук, но тогава тези фантазии обикновено се случваха с нея гола в леглото ми или под душа. Веднъж дори се беше излегнала на дивана ми.
– Наистина си чистник. Не мисля, че съм очаквала това – каза тя, оглеждайки се наоколо.
Повдигнах рамене.
– Не обичам разхвърляни неща. Никога не съм имал. Е, с някои неща обичам да се разхвърлям. – Не трябваше да ходя там. Не и с нея тук, на моето място, сама. Исках неща, а мисълта да правя разхвърляни неща с нея беше прекалено изкушаваща.
– О – каза тя, изчерви се и отвърна поглед от мен. Розовото в бузите ѝ винаги беше едно от любимите ми неща, които виждах. Това и усмивката ѝ. Очите ѝ винаги блестяха по начин, който можеше да направи всичко останало наред.
– Когато ме гледаш така, ме кара да забравя, че искаш да ме чукаш само веднъж и нищо повече. – Думите ѝ дойдоха от нищото, а това, че чух да казва „чукаш“, не ми помогна.
– Трудно е да не те гледам – признах аз. – Винаги е било.
Сиена изпусна нервен смях.
– Е, винаги е било трудно да не те гледам. Така че предполагам, че и двамата имаме проблем. Ако спяхме заедно, щях да искам повече от това. Един път никога няма да ми е достатъчно. Една целувка не беше достатъчна. Не мисля, че някога ще мога да се наситя.
Какво, по дяволите… ?
Сиена просто се разкри. Защо? Бях и казал, че не мога да бъда това, което тя иска. Опитах се да я държа настрана, така че защо влезе в апартамента ми и ми каза, че никога няма да ми се насити? Това беше смело. Невероятно смело. Беше време и аз да призная истината.
– Ако усетя какво е усещането да съм в теб, няма да мога да спра. Никога. Пристрастен съм към теб, откакто бях на седемнайсет години. Борех се с това, защото ти беше на брат ми. После се борех, защото не бях достоен за теб. Моята вина е, че онази нощ той уви колата си около онова дърво. Бях го заплашил, а той беше пиян и избяга.
Не можех да ѝ кажа останалото. Че съм бил ядосан, че той е забременил Кими и е изневерявал на Сиена повече от година. Никога не исках тя да знае това. Никога.
– Дъстин сам направи своите грешки – отговори тя. – Избра да пие и да се забавлява и избра да кара колата си, когато не трябваше. Умолявах го да не пие, но той винаги ми се присмиваше, като казваше, че само се забавлява и не наранява никого. Позволих си да му повярвам. Но в крайна сметка Дъстин взе безразсъдно решение, което отне живота му. Той пропусна да опознае сина ни. Пропусна бъдещето си на звезда. Той пропусна толкова много. Но вината не беше ничия, а негова. Толкова дълго обвинявах себе си, но сега знам, че той взе това решение. Не аз. И не ти.
Никой никога не ми беше казвал това. Знаех, че е вярно, но никой никога не ми беше казвал тези думи. И все пак знаех какво бях казал на Дъстин, за да го накарам да се върне в паника при Сиена. Беше се притеснил, че ще и кажа какво прави. Искаше да ме спре. Никога не съм си представял, че той ще седне зад волана.
– Аз го обичах. Липсва ми всеки проклет ден – казах аз, стискайки ръба на плота. Никога не бях говорил за Дъстин по този начин. Болеше ме твърде много.
– Аз също го обичах. Той беше най-добрият ми приятел. Преди да ме напусне, той ми направи най-големия подарък на земята. Имам Мика.
Исках спомените ѝ за Дъстин да останат непокътнати. Дължах това на брат си. Защото вече нямаше да стоя далеч от нея. Тя беше права – Дъстин беше взел собствените си решения и не беше ценял това, което имаше. Аз щях да го направя. Толкова дълго я бях пазил от разстояние.
– Остани. Изяж малко торта с мен – казах аз, без да искам да си тръгва. – Къде е Мика?
– При родителите ти – отговори тя.
– Можеш ли да останеш за през нощта?
Очите ѝ се разшириха и тя си пое дълбоко дъх. После кимна.
– Да.
Отдръпнах се от плота.
– Сиена.
– Да – отговори тя малко задъхано, докато затварях пространството между нас.
– Може ли да изядем тортата по-късно? Много по-късно? Като за закуска?
Тя кимна отново точно преди устата ми да я хване.
Назад към част 21 Напред към част 23