Глава 4
ЕВА
Следващите две седмици минаха бързо. Кейдж завърши последния си сезон с „Ураганите“, а аз издържах всичките си изпити. След два дни щяхме да заминем за Тенеси, за да разгледаме апартаменти, а Кейдж трябваше да се срещне с отбора и треньора. Той щеше да започне да тренира с тях през следващия месец.
Макар че до следващия сезон щеше да мине доста време, той щеше да работи усилено, за да влезе във форма и да играе колежанска игра на това ниво. Бях подготвена за това и се радвах за него. Никога не го бях виждала толкова развълнуван. Очевидно възбудата го правеше още по-възбуден, което не мислех, че е възможно. Рядко се случваше, когато минавах покрай него, да не ме е притиснал до стената или да не се е размазал върху мен.
Обичах ентусиазма му и ми беше трудно да не се чувствам толкова замаяна, колкото и той.
Днес бях останала да си събирам нещата, а Кейдж беше отишъл да си смени маслото и да провери колата за дългия път този уикенд. Планирах да отида при татко утре. Исках да прекарам време с него, преди да тръгнем. Щях да се върна отново след един месец, за да го видя, но бях свикнала да го виждам веднъж седмично. Това щеше да ми липсва.
Телефонът ми иззвъня, докато залепвах поредната кутия. Името на Джереми светна на екрана и аз грабнах телефона и бързо отговорих. Джереми никога не ми се обаждаше.
– Ало?
В слушалката имаше пауза. В стомаха ми бавно се образува възел.
– Джереми? – Попитах, когато той не отговори.
– Ева. Здравей, аз… . Трябва да се прибереш вкъщи. Трябва да поговорим.
Трябва да поговорим?
– Какво? Плашиш ме, Джер. Какво става?
– Аз, аз говорих с баща ти днес. Той има нужда да го заведа отново на лекар днес. Той е болен, Ева. Трябва да се прибереш у дома. Трябва да се върнем към пет часа тази вечер. Ела да поговориш с него.
Болен? Тъкмо бях ходила да го видя миналата седмица. Той беше добре.
– Какво му е? – Попитах, докато се движех, за да взема чантата и ключовете си.
– Ева, не искам да говоря с теб за това по телефона. Щях да дойда там, но баща ти има нужда да съм с него. Ела вкъщи и ще поговорим.
Сърцето ми се разтуптя, докато заключвах вратата на апартамента след себе си и тичах надолу по стълбите към паркинга.
– Трябва ли да извикаш линейка? – Попитах, докато през главата ми минаваха ужасни лоши сценарии. Дали е получил сърдечен удар?
– Не. Той няма нужда от линейка. Не е чак толкова болен. Той просто има нужда от теб, Ева. Ще го заведа в окръжната болница за процедура. Той не иска да знаеш, но днес го намерих превит и беше . . Той повръщаше. . . . Повръщаше кръв, Ева.
Сякаш сърцето ми спря. Повръщане на кръв? Това не беше нормално. О, Боже, това беше толкова ненормално. Сълзи напълниха очите ми, когато запалих двигателя на джипа си и излязох на пътя.
– Кога тръгваш за болницата? – Попитах тревожно. Трябваше да стигна до баща ми. – Той трябва да тръгне веднага – изсумтях аз.
– Той се преоблича в момента. Аз съм отвън и го чакам, след което тръгваме натам.
– Влез вътре с него, Джер. Моля те. Влез вътре с него – не можех да сдържа риданията си. – Не го оставяй сам. Ще те посрещна в болницата. Побързай, Джереми. Побързай, моля те – умолявах го.
– Карай внимателно. Сега ще вляза вътре, за да го проверя. Имам го, Ева. Просто ни посрещни там. Ще се справим с това. Кълна се, че ще го направим.
Думите на Джереми не облекчиха страха, който ме сковаваше. Татко ми, моят голям, силен и непобедим татко, беше повърнал кръв. Какво изобщо означаваше това? Защо някой би повърнал кръв?
Не можех да се разпадна. Трябваше да бъда силна. Трябваше да му покажа, че вярвам, че той ще се оправи. Ако ме видеше да плача, щеше да се притеснява за мен. Не трябваше да се тревожи за мен. Преглъщайки хлипането в гърлото си, направих няколко дълбоки вдишвания.
Щеше да ми се наложи да кажа на Кейдж. Той щеше да ме потърси. Набрах номера му и зачаках. Той иззвъня два пъти.
– Здравей, бейби – изрече той. Лекотата и щастието в гласа му само накараха сълзите да изгорят очите ми.
– Отивам в болницата. Татко е болен. Джереми ми се обади. Трябва да отида – успях да измъкна само с няколко малки ридания.
– Къде си? Мога да те закарам. Не е нужно да шофираш разстроена. – Можех да кажа, че той се движи. Вероятно тичаше към колата си. Не можех да го чакам. Обичах го за това, че искаше да дойде с мен, но не можех да чакам.
– Вече съм на път. Трябва да стигна дотам. Не мога да чакам. Той повръща кръв. Той… – хълцах, – той така или иначе щеше да отиде на лекар днес за някаква процедура. Нещо не е наред с него, а той не ми е казал. Това не може да е добре. Не мога да загубя баща си, Кейдж. Не мога. – Сега вече плачех свободно.
– Знам, бебе. Той ще се оправи. Трябва да вярваме, че ще се оправи. Моля те, спри и ми позволи да дойда да те взема. Шофирането по този начин е опасно. Трябва да се успокоиш. Добре, моля, моля, успокойте се и спри. – Паникьосаната молба в гласа му беше трудна за пренебрегване. Но трябваше да стигна до баща ми. Не можех да направя това заради него.
Отново се преборих със сълзите си.
– Добре съм. Аз съм. Не мога да спра. Не мога, трябва да стигна дотам.
Кейдж прокле под носа си.
– Коя болница?
– Окръжна болница – отвърнах аз.
– На път съм. Бъди внимателна. За мен и за баща ти бъди внимателна – помоли той.
– Ще бъда. Обещавам – уверих го аз.
– Обичам те.
– Аз също те обичам. За винаги – отвърнах, след което затворих. Хванах волана с две ръце и се съсредоточих върху това да стигна до болницата, след което започнах да се моля.
* * *
Обикалях входа на болницата, когато видях пикапа на Джереми да спира на паркинга. Не бях сигурна дали е казал на татко, че ще бъда тук, или не. Така или иначе той щеше да се разтревожи. Очевидно не искаше да зная за това.
Изчаках ги да стигнат до вратата, преди да пристъпя напред, за да ги поздравя. Притиснатата гримаса на татко, който ме видя, не беше изненада. Джереми му беше казал, че ще бъда тук. Добре.
– Упоритото момче не трябваше да ти се обажда. Щях да говоря с теб, преди да тръгнеш. Просто исках да изчакам, докато ти предстои нов живот и си готова да продължиш напред, преди да ти обясня всичко това – каза татко. Гласът му звучеше все така силно и дрезгаво, както винаги. Страхът ми малко се успокои при напомнянето, че е жив и не изглеждаше така, сякаш е повръщал. Освен че кръговете под очите му не бяха нормални, а бледият цвят на кожата му не беше толкова забележим, но го имаше.
– Не мога да повярвам, че си чакал да ми кажеш, че си болен. Можех да бъда тази, която да те заведе в болницата. Не е нужно да си болен сам – казах аз, като се приближих до него и обгърнах с ръце кръста му, за да го прегърна. Имах нужда да усетя мириса на афтършейва му и да усетя силното му тяло. Всички мисли, които се бяха разиграли в главата ми по пътя дотук, ме бяха объркали. Страхувах се, че го губя. Но той беше тук и щяхме да го поправим.
– Трябва да го закараме на третия етаж. Срещата му е след десет минути – каза Джереми. Това беше първият път, в който той проговори, откакто бяха дошли тук. Празния поглед в очите му ме притесни. Той знаеше нещо. Или може би си го представях. Хванах татко за ръка и тръгнахме към асансьора.
– Щях да мина утре и тръгваме на следващия ден. Щеше ли да чакаш до утре, за да ми кажеш? Това беше лош план – информирах го, натискайки тройката, когато влязохме в асансьора. Не погледнах към Джереми. Погледът в очите му ме плашеше. Не можех да го погледна. Трябваше да се съсредоточа върху това как баща ми е жив. Той беше добре.
– Не исках да имаш време да се откажеш от заминаването. Това е, което ти искаш. Мисля, че това е най-доброто за теб в момента.
Баща ми мислеше, че бягството ми в друг щат с Кейдж Йорк е това, което е най-добро за мен. Треска ли имаше? Дали това беше тежък случай на пневмония?
Преди да успея да го попитам за това, вратата се отвори и ние излязохме от асансьора. Първото нещо, което видях, беше една жена, която стоеше с кърпа на главата. Беше плешива. Това можех да кажа. Нямаше дори вежди. Кожата и беше с болнав цвят, но тя ми се усмихна, когато погледите ни се срещнаха, после мина покрай мен и се качи в асансьора. Последвах татко, но усещах погледа на Джереми върху мен. Нямаше да го погледна. Дори и да искаше да го направя. После покрай нас мина една двойка и този мъж също беше плешив, но не си покриваше главата. Освен това беше в инвалиден стол и осъзнах, че кракът му липсва. Погледнах нагоре и видях как дамата бута инвалидния му стол към асансьора. Двама плешиви хора. . . Спрях. Не погледнах да видя къде отива татко. Вместо това бавно сканирах обстановката. Всички бяха еднакви. Всеки един от тях. Може би бяха в различен стадий, но кожата на всички беше болнаво бледа. И всички бяха плешиви. Протегнах ръка и грабнах най-близкото нещо, което успях да намеря. Това беше ръката на Джереми.
В някакъв момент той беше минал към мен. Беше очаквал, че аз ще разбера това. Беше знаел къде отиваме. Беше ми трудно да си поема дълбоко въздух. Всичко започна да се замъглява. Ръката на Джереми ме обгърна и той ми заговори. Не разбирах какво казва, но от тона на гласа му се опитваше да ме успокои. Това не беше възможно. Знаех къде се намираме. Знаех защо баща ми беше повърнал кръв. Хладната твърда пластмаса на един стол докосна гърба ми, когато Джереми ме отпусна на седалката.
– Дишай, Ева. Вдишвай бавно и равномерно – насърчи той. Разбрах го. Така и направих. Съсредоточих се върху дишането. Не мислех за това къде се намираме.
– Той ще има нужда от теб, за да бъдеш силна. Когато той не е наблизо, можеш да крещиш и да плачеш и да дадеш воля на всичко. Напълно да се сринеш и аз ще бъда там, за да ти помогна, но когато той е наоколо, трябва да бъдеш силна. Чуваш ли ме, Ева. Той се нуждае от това от теб – думите на Джереми потвърдиха най-големия ми страх.
Вдигнах очи и погледнах разтревоженото лице на Джереми.
– Колко е лошо? – Попитах.
Скръбта, изписана на лицето му, отговори вместо него.
– Трябва да му позволиш да говори с теб. Но точно сега се събери. Той ще има нужда от теб, да бъдеш силна.
Огледах се наоколо и очите ми отново бяха съсредоточени. – Къде е той? – Попитах.
– Медицинската сестра видя лицето ти, когато разбра къде се намираме. Видя, че те взех, и привлече вниманието на баща ти, докато аз се занимавах с теб, но той ще разбере, че те няма всеки момент. Трябва да си силна тук. За него.
Той беше прав. Трябваше да се сдържа. Не знаех всичко. Хората се лекуваха от това през цялото време. Аз дори не знаех подробности. Бях се пропукала, без дори да съм говорила с баща ми за това. Той беше напълно наред. Имаше си коса. Защо това ме накара да се почувствам по-добре, не знам, но го направи.
– Ева? – Гласът на татко ме изтръгна от мислите ми и аз се изправих и забързах обратно зад ъгъла, за да видя притесненото му изражение, когато очите му ме намериха.
– Тук съм, татко – казах и отидох при него.
– Искаш ли да влезеш в стаята и да говориш с лекаря заедно с мен? Ако не искаш, не е нужно, но той може да ти обясни по-добре от мен.
Кимнах, чудейки се дали имам нужда от Джереми с мен, в случай че отново започна да се разтапям. Татко не спомена, че Джереми ще влезе с нас. Тогава това бяхме само ние. Можех да бъда силна за него. Телефонът започна да звъни в чантата ми. Подадох го на Джереми.
– Това е Кейдж. Той вероятно е тук. Можеш ли да говориш с него и да го доведеш тук, за да ме изчака?
Джереми кимна, взе чантата ми и се върна в чакалнята, където ме беше завел по-рано. Кейдж щеше да е при мен, когато изляза от тази стая. Той щеше да е тук и щеше да направи всичко да е наред.
Протегнах ръка и хванах ръката на татко, когато влязохме в стаята, към която ни насочи медицинската сестра. Не пуснах ръката му, докато вървяхме, за да седнем на двата стола, разположени един до друг до стената. Намирахме се в стаята за прегледи. Дали днес щяха да му направят лечение? Дали приемаше нещо, което щеше да накара всичко това да изчезне?
– Искам да изслушаш това, което ще ти каже лекарят. След това искам да ме изслушаш. Можеш ли да го направиш, Ева? Защото това, което ще чуеш, няма да е лесно, момиченце. Ще бъде тежко. Трябва да бъдеш по-твърда.
Успях да кимна, въпреки че не бях сигурна, че мога да бъда твърда. Не и с това. Татко се спусна, взе ръката ми и я задържа между двете си ръце. Винаги съм си мислела, че баща ми има най-големите ръце. Той можеше да победи всичко. Нищо не беше по-голямо от него. Но това беше.
– Ще се справим, аз и ти. Винаги сме – каза ми той.
Седяхме там и чакахме заедно, без да казваме нищо друго. Облегнах глава на рамото му и просто чакахме.
КЕЙДЖ
Вратата на асансьора се отвори на третия етаж и Джереми стоеше там, държейки чантата на Ева, и ме чакаше. Не беше нужно да питам, за да разбера, че това е лошо. Погледът на лицето му казваше всичко. По дяволите, това щеше да сломи Ева. Тя обичаше баща си.
– Къде е тя? – Попитах, оглеждайки се наоколо. Вместо да видя Ева, видях няколко пациенти на химиотерапия. Стомахът ми се сви. Ебаси. Това не беше добре. – О, не, човече. Моля те, кажи ми, че това не е това, което си мисля, че е – казах, като погледнах назад към Джереми.
– Не. Всъщност е по-лошо – отвърна той.
– Как, по дяволите, е по-лошо? – Болката в сърцето ми и нуждата да намеря Ева и да я прегърна бяха непреодолими. Имах нужда да седна. – Тя с него ли е?
– Да. Тръгна с баща си, за да отиде при лекаря. Той ще и разкаже всичко и още сега ще те предупредя, че ще бъде объркана. Пълна бъркотия.
– Той е на етажа за химиотерапия. В днешно време могат да победят тази гадост. Не могат ли да го направят? Искам да кажа, че чувам за това през цялото време. – Трябваше да се справи с това. Ева нямаше да може да го понесе, ако не го направи.
– Той не се лекува. Отказва да се лекува. Разбрал е за това преди два месеца – думите на Джереми ме прорязаха. Ебаси! Какво си мислеше този човек? Той щеше да убие Ева.
– Защо? Защо не иска да се опита да победи това? Той ще я убие.
– Обещаха му само още може би шест месеца с лечението. Тя е твърде далеч. Той каза, че не иска да прекара последните си дни болен от лечението. Иска да ги прекара у дома, а не в болница.
Това не можеше да се случи. Не и това. Ева не беше достатъчно силна, за да се справи с това. Нима Бог нямаше шибан лимит за това колко загуби може да понесе един човек. Беше изгубила майка си, а след това и Джош. Това не беше справедливо, по дяволите. Не можех да седя тук, станах и отидох до прозореца. Трябваше да се успокоя. Бях бесен на шибаната вселена и нямаше нищо, което да направя по въпроса.
– Защо тя? Защо винаги трябва да губи някого? – Проклех и ударих ръката си в уплътнението на прозореца.
– Това е гадно. На нея и се случиха твърде много неща. Аз загубих Джош. Не мога да си представя, че ще загубя и родителите си.
Тя нямаше да тръгне с мен сега. Не… … никой от нас нямаше да тръгне. Не можех да я оставя сама да се справя с това. Тя се нуждаеше от мен и аз се нуждаех от нея.
– Няма да я напусна. Тя няма да ме изгуби – казах повече на себе си, отколкото на някой друг.
– Добре. Тя ще има нужда от теб.
– Тя ме има. Винаги.
– Ева не се справя добре със скръбта. Просто запомни това. Независимо колко трудно става, помни това. Джош беше с нея, когато тя загуби майка си. И двамата с него бяхме. Тя беше дете, но се изгуби за известно време. Джош и напомни как да живее. Когато загуби Джош, мислех, че никога няма да си я върна. Преминах през движенията и останах до нея, но тя беше изгубена. … докато не се появи ти. Помогна и да намери отново живота. Смятам, че ти си единственият, който може да я измъкне от това. Аз не бях достатъчен с Джош, но ти беше.
– Нищо, което тя направи, няма да ме отблъсне – заклех се.
Стояхме там в мълчание. Мислите ми бяха за Ева и за това, с което щеше да се сблъска през следващите няколко месеца. Сърцето ми се късаше за нея с всяка изминала секунда. Едно е да ме боли за мене. Болката за Ева беше по-дълбока. Болката беше по-силна. Не исках тя да страда.
– Кейдж. – Гласът на Ева се пречупи, когато се завъртях, за да я погледна. Сълзите, които се стичаха по лицето и, докато ме гледаше безнадеждно, изтръгнаха сърцето ми. Направих три дълги крачки, докато успея да я хвана и да я издърпам в прегръдките си.
– Аз съм тук, бебе.
Тя започна да ридае жалостиво в ръцете ми.
– Заведи ме при татко. Джереми ще го доведе у дома, след като приключат с прегледа му. Имам нужда от време, за да плача там, където той не може да ме види.
Погледнах над главата и към Джереми и той кимна.
– Вземи я. Ще ти пиша, когато се приберем у дома.
– Благодаря – казах аз, после взех чантата ѝ от протегнатата му ръка и я държах, докато вървяхме към асансьора.
Тя не каза нищо, докато двамата не влязохме в джипа ѝ. Тя обърна поразеното си лице към мен.
– Ще загубя баща си – прошепна тя, след което сълзите и отново започнаха да се стичат. Посегнах към нея, хванах ръката ѝ и я задържах.
Нямаше думи, които бих могъл да кажа точно сега, за да я накарам да се чувства добре.
* * *
Когато спряхме на алеята пред къщата на баща и, получих съобщение от Джереми, че напускат болницата. Имаше един час, за да се съвземе, преди баща ѝ да се прибере. Беше плакала по време на пътуването ни до тук.
Слязох от колата, заобиколих я и отворих вратата, после я хванах за ръка и я издърпах навън. Беше разпадната. Беше ме разкъсала. Държах ръката си увита около раменете и, докато я водех към къщата. След като влязохме вътре, я заведох в хола, седнах на дивана и я придърпах в скута си.
– Плачи, крещи, удряй ме, прави каквото трябва. Просто го изкарай навън – казах и.
И тя го направи.
Назад към част 5 Напред към част 7