Анет Мари – Друидски пороци и Водка ЧАСТ 11

Глава 11

Двамата със Зак седнахме заедно отстрани на плевнята, за да не ни духа вятърът. Нощта тегнеше над планините, на хоризонта не се виждаше и намек за зора. Загледах се в нарастващата луна, до чието пълнолуние оставаха само няколко дни.
Подобно на мен, Зак беше отметнал глава назад, а матовозелените му очи бяха вперени в звездите. Ръката му, топла и безчувствена, беше прибрана между двете ми.
– Всички ли феи си тръгнаха? – Попитах тихо. Лалакай и Еко се бяха отдалечили, но не можех да разбера дали другите са останали. Очите ми се бяха върнали към нормалното си състояние.
– Лалакай ги прогони. Откъде знаеше, че са там?
– Еко ми даде рентгеново зрение за няколко минути. Беше диво. Сияеш като ядрен експеримент, който се е объркал.
Той изпъшка.
– За вещиците и друидите е трудно да се слеят с тълпата, нали?
– Как изглеждат хората?
– Повечето нямат видима енергия. Митиците могат да имат аура, но тя е различна.
– Можеш ли да виждаш аури?
– Не, но Лалакай може.
Облегнах глава на стената.
– Така ли разбра, че не съм гадател? Още когато се срещнахме за първи път?
– Отчасти. Освен това накарах мой познат да изрови всякаква информация за теб, законна и незаконна, която някога е съществувала. В миналото ти няма нищо митично.
– Аз съм първият в новата линия на хумавините.
Ъгълчето на устата му се повдигна.
– Така ли го наричаш?
– Не ми харесва толкова много вещицата хуманум.
– Нали ти казах, че си истинска вещица? Нямаш нужда от специален термин.
– Знам, но аз не се чувствам като вещица. Феите сякаш ми обръщат внимание понякога, предполагам, но нямаме специална връзка. Освен това съм някак си навътре във всичко. Имам Дама Пика, а кристалите, които ми даде…
– Които ти открадна.
– …и тези готини месингови боксчета. Почакай да ги видиш. Научих се да използвам и нападателна и защитна алхимия. Вече си имам собствено оръжие за пейнтбол. Момчетата ми го подариха за Коледа.
– Хм. Тогава може би „вещица“ е твърде ограничаващо. На път си да се превърнеш в специалист във всички области.
– Не. – Усмихнах се. – Аз ще бъда Валето на пиките. Разбираш ли? Защото СПАДЕ означава Спириталис, Психика, Аркана, Демоника и Елементария.
– Знам съкращението, Тори – каза той сухо. – Обикновено само напредналите бойни митици се отличават с това, че владеят няколко класа.
– Просто съм толкова страхотна.
Погледът му се насочи към мен.
– Да.
Бузите ми се разгорещиха. Надигнах се от прегръдката си и се облегнах отново назад, като оставих ръката му да се изплъзне от моята. Той върна вниманието си към небето, а лунната светлина омекоти измъчените линии около устата му.
– Каза, че искаш да се възползваш веднага – промърмори той.
– Аз просто бях ядосана. Не ми дължиш нищо.
– Но има нещо, от което се нуждаеш.
Стомахът ми се изкриви.
– Езра… времето му изтича.
– Нима демоничните магове не издържат повече от десетилетие? Той е още млад, за да бъде…
– Той е демоничен маг от четиринайсетгодишен.
Дълга, невярваща пауза.
– Кой би превърнал едно дете в демоничен маг?
– Не знам, но Езра има своя демон от почти десет години и той става все по-силен. Започва да губи контрол и може би му остават само няколко месеца.
Мълчанието се плъзна между нас.
– Тори. – Гласът на Зак беше необичайно нежен. – Всяка форма на демоничен договор е доживотна. Те винаги завършват само със смърт.
– Знам това, но… – Преглътнах. – Намерих един амулет. Той е принадлежал на демон и има силата да прекъсне демоничен договор. Използвах го, за да спра един демон да ме убие. Амулетът освободи демона и той се обърна срещу своя контрагент.
Очите му се разшириха.
– Артефактът е принадлежал на демон?
– Трябва да знам как работи амулетът и дали може да се използва, за да разделим Езра и неговия демон, но не мога да намеря никаква информация за демонична магия или артефакти. За това ми е нужна твоята помощ.
– Артефакт с такава сила… – Той потърка устата си, а пръстите му се разпиляха по тъмната брада. – Може ли да е магия? Ако е демонична магия, не знам дали изобщо ще съществува информация за нея. Да прекъснеш договор с демон… но дали това би подействало на магьосник демон? Най-простият начин да разберем това би бил да го изпробваме върху магьосник демон, но къде ще намерим друг?
– Имам впечатлението, че са рядкост.
– Изключително, да. Важният въпрос може би не е дали амулетът може да отдели демона от мага, а дали те могат да го преживеят. Колко здраво са обвързани демонът и неговият носител?
– Не ме интересува дали демонът ще умре.
– Демоните са издръжливи. Трябва да се притесняваш за Езра. Едно неземно същество го обсебва от десет години. Доколко го е променило?
Прониза ме студ, който нямаше нищо общо с мразовития януарски въздух.
– Той е по-силен и по-бърз от човек.
– И може да издържи на наранявания, които биха убили обикновен човек. Продължи да се бие с рана от меч, която би трябвало да го повали за минути.
Зак се позоваваше на онази ужасяваща битка за спасяването на Надин миналото лято. Мечът на Аарон проблесна надолу. Падането на Езра. Беше се борил до самия край и рухна от загуба на кръв едва след като всичко свърши.
Прегърнах се.
– Езра така или иначе е обречен, така че трябва да опитам. Но не мога просто да му дам амулета, не и без да знам какво ще се случи. – Особено след като Етеран го искаше толкова силно. Желанието на демона да го получи беше задействало всичките ми алармени камбани.
– Ще видя какво мога да изровя за демоничните амулети, но не мисля, че ще е много. Какво ще кажеш за договорите на демоничните магове? Какво знаеш за тях?
– Аз? Е…
– Проучвала ли си нещо? Ако искаш да спасиш Езра, трябва да научиш всичко, което можеш, за демоничните магове.
Дежа вю ме разтърси. Мрачните сиви очи на Дариус, смразяващата му инструкция: Помоли Езра да те научи на всичко, което знае за демоничните магове.
– Аарон и Кай вече проучиха… – започнах аз.
– Те – прекъсна ме Зак с пренебрежителна насмешка. – Може би Кай щеше да се допита до незаконни източници, но опитът му е с престъпността – черен пазар, контрабанда, фалшификации, присвояване, изнудване, рекет. Нито един от двамата магове няма представа колко дълбоки са мрежите на тъмната магия.
Намек за енергия оживи зелените му очи, докато седеше напред.
– Истинските призоваващи са като друидите. Те не пишат книги за това как да се справят, не правят интервюта с учени и не работят като консултанти на полицията. Цялото им знание се предава от майстор на чирак и те ревниво, яростно го защитават.
– И как тогава да науча за това?
– По трудният начин. – Той потупа коляното ми в знак на подчертаване. – Наръчниците, които МагиПол създаде, са версията на „Демонката“ за начинаещи. Нуждаеш се от образование на експертно ниво по нея, ако искаш да имаш някакъв шанс да разбереш амулета и да спасиш Езра.
Това не звучеше ли просто невъзможно.
– Ще ми помогнеш ли?
– Плащам дълговете си. – Той се изправи на крака. – Но ще трябва да почакам. Имам нещо, което трябва да направя.
Чувствайки се странно нервна, аз също се изправих.
– Какво е това?
В очите му пламна плоска, ледена омраза, докато погледът му преминаваше от плевнята към къщата.
– Ще убия кучката, която е направила това.
Все още зяпах, докато той се отдалечаваше.
– Чакай. Знаеш ли кой го е направил?
– Можеше и да издълбае името си в тялото на Морган.
– Морган…
Без да прекъсва крачка, Зак изсвири тихо. На няколко крачки от него въздухът затрептя и се появи фея – албиносива пантера с жълти очи и две опашки, чиито космати върхове светеха със слаба сила.
Зак приклекна и протегна ръка към пантерата.
– Ниари.
Пантерата се приближи до него с наведена глава и спуснати опашки. Тя притисна чело в гърдите му и той погали гъстата ѝ козина.
В паметта ми се запечата онази пантера, надвесена над мен, с оголени зъби, докато русата и властна вещица Морган стоеше наблизо. Тори, запознай се с Ниари, моята позната.
– Щях да се досетя кой го е направил и без свидетел, но Варвара не беше толкова старателна, колкото можеше да бъде. – Той потърка ушите на Ниари, после добави шепнешком: – Морган умря бързо.
– Дали… тя е тук? Трябва ли да… – Не успях да довърша изречението.
– Агентите на полицията са взели тялото ѝ.
Значи Шейн не беше единственият, който беше открил долината, след като фермата на Зак беше унищожена.
– Варвара е направила това?
Не се изненадах. Тъмната магьосница беше адски добра работа. Между отвличането на дъщерята на враговете ѝ, за да я отгледа като чирак, почти убийството на Кай и Аарон, когато се опитахме да спасим Надин от лапите ѝ, и изпращането на слугите ѝ след Зак и принуждаването му да се крие, Варвара беше един от най-малко любимите ми хора на планетата.
С последна ласка за пантерата, Зак се изправи.
– Тя иска едно от двете неща – да изчезна завинаги, за да не я притеснявам никога повече, или да се разкрия в сляпа ярост, за да е хубаво и лесно да се отърве от мен завинаги.
– Е, първото определено не е вариант – казах аз предпазливо. – Но и второто също не е.
– Второто е точно това, което възнамерявам да направя.
– Но…
Той погледна през рамо, а яростта му пламна дълбоко.
– Грешката ѝ е, че си мисли, че може да ме убие. Веднъж избягах от нея. Този път ще я унищожа.
Гърлото ми се размърда в неуспешен опит да преглътна. Той продължи да върви, а на мен ми трябваше миг, за да накарам изтръпналите си крака да се раздвижат. Издърпах ръкавите на якето си върху замръзналите си ръце.
– Добре… – Тръгнах към него. – Какво следва?
– По-нататък ще разбера какво не са откраднали тя и онези копелета от полицията. – Челюстта му се стегна. – Оставих нещата тук. Мислех, че ще са в безопасност…
Той се отдръпна, после удължи крачката си, докато не ми се наложи да тичам, за да го настигна.
Първо провери бившата алхимична градина. Всичко, което беше останало, беше изгоряла земя и няколко овъглени стълба за ограда. Една дупка в земята разкри метален сандък, празен с изключение на пръст и сняг. Зак се вгледа в открития тайник, после се обърна и продължи да върви.
– Какво имаше там? – Попитах притеснено.
– Опасни артефакти, от които не съм имал време да се отърва. И Хари.
– Хари? Говорещият череп? – Очите ми се разшириха. – Какво ще стане, ако Варвара или полицията го хванат и той им каже, кой си ти?
– Той не би издал тайните ми. Имаме споразумение. – Той се намръщи. – В някакъв момент ще трябва да го възстановя.
– Сигурен ли си, че не те е предал? – Наложи се да настоявам, докато се движехме към къщата. – Нямаше да е щастлив от това, че щеше да бъде погребан в продължение на месеци.
Зак ритна стъпалата на верандата, за да се увери, че са здрави, преди да стъпи на тях.
– Имам друга представа за това откъде е дошъл анонимният сигнал на полицията.
– Аарон, Кай и Езра не са разкрили тайната ти – казах ядосано аз. – Те никога не биха го направили, особено след като знаеш за Езра. Защо биха рискували?
– Знам.
– Тогава кой според теб е съобщил на полицията? – Попитах. Когато той продължи да влиза в къщата, без да обясни, измърморих под носа си: – Добре, бъди мистериозен.
Преминаването през къщата беше депресиращо. Всичко беше изгоряло до неузнаваемост и миришеше на гниене и мухъл. Това, което беше оцеляло, беше претърсено или от Варвара, или от полицията, и усилията им бяха оставили следи от разхвърляни отломки и липсващи предмети.
Включително и обувките ми, където и да се бяха озовали, преди Шейн да се добере до тях. Бях изненадана, че не са били изхвърлени преди месеци, но може би Морган е планирала да ги почисти и да ги добави към запасите от резервни дрехи във фермата. Не губи, не искай.
На Зак му се наложи да прескочи един срутен участък от стълбите, за да стигне до второто ниво. Не бях пълният слабак, какъвто бях преди, но не се доверявах толкова много на новооткрития си атлетизъм. Изчаках в дъното.
Той се върна след няколко минути, поклащайки глава.
– Не оставих много там горе, но всичко е изчезнало.
Излязохме от отломките. Зак огледа долината, цялата в смърт и сажди, с изключение на една виеща се ивица лятна зеленина, по която бе вървял белият елен със златни рога, след което се насочи към редицата от зимни дървета и покрити със сняг вечнозелени растения в далечния край на поляната.
Със светкавица на тъмните си криле Лалакай се издигна в небето във формата си на орел. В ноктите си държеше черен пакет и докато се гмуркаше, го пусна, за да го хване Зак. По средата на приземяването си орелът се преобрази и се приземи на леки човешки крака, а косата ѝ се развя зад гърба ѝ.
Изправяйки се, тя насочи светлите си очи към мен – и по лицето ѝ се изписа омраза. Усмихнах ѝ се котешки, защото защо не? Пълните ѝ червени устни се изтъниха.
Зак клекна, за да постави пакета на земята. Каквото и да беше, то беше увито в тежка черна пластмаса и старателно залепено с тиксо. По-голямата част от него беше покрита с мръсотия, сякаш е бил заровен.
– Моят друид – мърмореше Лалакай. – Това е всичко, което е останало от скритите ти тайници в по-далечните краища на долината.
– Ти сама ли го изкопа?- Попитах, като се преструвах на впечатлена.
Тя ме стрелна с леден поглед.
Хм. Може би не бива да предизвиквам страшната фея?
Зак разкъса лентата, извади една раница и я разкопча. Докато ровеше вътре, предупредителното звънче на стъкло подсказваше за алхимично съдържание. Той измъкна кожен сноп и го разгъна, за да разкрие дълго черно палто. Вмъкна голите си ръце в ръкавите, след това извади шепа разноцветни кристали на дълги връзки и ги пусна над главата си, като артефактите почиваха на гърдите му.
Накрая извади един колан. Той преминаваше около кръста му, а отстрани беше облицован с флакони с отвари. Той закрепи на колана и няколко бутилки с размер на юмрук с кожени връвки, след което закопча ципа на чантата си и я преметна през едното си рамо.
Отново приличаше почти на себе си, само че не толкова поддържан, колкото обикновено. С доволна усмивка Лалакай посегна към раменете му. Ръцете ѝ се замъглиха в тъмна мъгла и потънаха в него.
Той отстъпи назад и ръцете ѝ отново се появиха, замъглени от сянка.
– Не сега, Лалакай – каза той и се обърна. – Не искам да си в главата ми точно сега.
Тя пусна ръцете си, а тялото ѝ се втвърди. Лицето ѝ се изкриви от изражение, което лесно разпознах: измаменото, яростно унижение на отхвърлена жена. Само че тя всъщност не беше жена – беше фея.
Фея с избухлив нрав, която току-що бе забелязала, че я наблюдавам.
Емоцията се стопи от лицето ѝ. Тя закрачи към мен, поклащайки бедра. Изпънах челюстта си, без да искам да ѝ позволя да ме сплаши. Не се страхувах. Не. В никакъв случай. Но наистина ми се искаше да имам поне един артефакт със себе си. Жалко, че тъпото ми аз ги беше прибрало всичките в раницата на Кай, а после остави въпросната раница на дивана в хола на Аарон.
Тя спря толкова близо, че усетих сладостта във въздуха. Хладните ѝ пръсти ме погалиха по бузата, докато шепнеше тихо:
– Мислиш ли, че можеш да го спечелиш от мен, жалко момиче?
– Не беше ли ти тази, която ми казваше как имам такава специална връзка с него? – Отвърнах. Това беше още когато тя искаше нещо от мен и не бях чак толкова изненадана, че отношението ѝ се беше променило със завръщането на Зак.
Заострените ѝ нокти прободоха лицето ми.
– Той ми принадлежи по начин, който не можеш да си представиш.
Зак, който вече си беше тръгнал, погледна през рамо. Виждайки ни, той спря.
– Лалакай, не… – започна рязко той.
Тя се отдръпна от мен. С красива усмивка тя вдигна ръце нагоре. От ръцете ѝ се извиха сенки и се размиха в пернати крила. Останалата част от тялото ѝ се развълнува и затрептя. Орелът придоби форма. Крилото ѝ се удари в главата ми и едва не ме събори, докато тя се издигаше.
Минавайки покрай мен, тя рязко се наклони и се стрелна към Зак. Очите му се разшириха в мига, преди огромният орел да се забие в него. Тялото ѝ потъна в неговото, изчезна, а сенките се разляха от него като мъгла.
Той се свлече назад, а шокираните му очи бяха нечовешки ярки от силата на феята. Докато възвръщаше равновесието си, в гърлото му се долови тих звук на болка.
Втурнах се към него.
– Зак? Ти…
– Добре съм – изпъшка той, дишайки по-трудно от обикновено. – Лалакай просто е в лошо настроение.
Той се отдалечи, а аз го последвах със стиснати зъби. Каквото и да се беше случило, „добре“ не изглеждаше подходяща дума. Той ѝ беше казал да не го обладава, а тя така или иначе го направи – и то не по приятен, нежен начин.
Когато наближихме гората, осъзнах, че разрушенията, които бяха опустошили фермата, завършваха с неестествено перфектна линия на границата на гората. Снежната постеля от листа хрущеше шумно, когато влязохме в бледата лунна светлина под навеса от клони.
От ъгъла на окото ми се мярна сянка.
Между дърветата един рошав черен варг се приближи призрачно, а червените му очи се втренчиха в Зак. От другата ни страна втори варг не изоставаше. Още по-далеч трети трополеше с нос към земята. С най-слабо скърцане на разбъркани листа четвърти варг се измъкна от храсталака и се насочи към Зак. Той сложи ръка на раменете му, пръстите му се свиха в козината му и той мина няколко крачки до него, преди да се върне обратно в храсталака.
Разбрах в момента, в който Зак беше стигнал до предназначението си. Не беше нужно да питам. Нямаше как да сбъркам, че това беше целта му.
Елхата нямаше да е особено забележителна сред стотиците други, ако не беше овъглената черна пукнатина, която разделяше широкия ствол от корените до короната. Беше голяма – толкова широка, че двамата със Зак не бихме могли да обхванем с ръце целия ствол. Дълбоко в дългата пукнатина, издълбана в ствола, обгорялата сърцевина слабо светеше; тя все още гореше дълбоко в него.
– Тази кучка – изсъска той.
Постави двете си длани върху кората, после се наведе напред, докато челото му я докосна. Затвори очи и промърмори твърде тихо, за да го чуя. Восъчните иглички на околните иглолистни дървета шумоляха от вятъра, звукът се издигаше и спускаше.
Под ръцете на Зак кората се размаза. Той бавно впи ръце в дървото, после в предмишниците си. Все още мърморейки непознати думи, той отвори очи и се дръпна. Кората се разкъса, деформира. Той я придърпа към себе си.
Когато в деформацията се оформиха познати форми, част от дървото се отдели от ствола. Притиснал я към гърдите си, той падна на колене.
Приближих се и се загледах.
В скута му лежеше дете. Поддържайки я с едната си ръка, той нежно отметна матовозелената коса с текстура на слама от лицето ѝ. Огромните ѝ очи, почти със същия цвят като тези на Туиги, но плоски и празни, бяха полупритворени и нефокусирани. Тънките ѝ крака с цвят на кора се бяха простряли безпомощно на горския под.
Дребната ѝ ръка трепна нагоре и той я хвана, поставяйки я върху сърцето си.
– Ти… се върна – прошепна тя с високия глас на младо момиче.
– Върнах се – промълви той. – Но дойдох твърде късно.
– Не можах… да го защитя…
– Ти направи всичко, което можеше.
– Тя е силна. – Треперещ дъх. – Бъди предпазлив, друиде.
– Ще я накарам да си плати, Марара, обещавам.
Тя се усмихна слабо, клепачите ѝ трепнаха.
– Друид… тя взе първото ти съкровище, но… не помисли да потърси… за секунда. Аз го скрих… достатъчно дълбоко.
Той отново отметна косата ѝ назад.
– Ти си невероятна, Марара.
– Вземи го сега, друиде. Чаках … твоето завръщане, но съм … толкова уморена.
Той вдигна очи.
– Тори.
Гърлото ми беше толкова стегнато, че дори не можех да преглътна, че се пресегнах към страната му и коленичих. Той вдигна крехката горска фея от скута си в моя. Държах малкото ѝ, нечовешко тяло, кожата ѝ с текстура на изтъркана от вятъра кора.
– Остани с нея – промърмори той. – Аз ще бъда бърз.
Кимнах, твърде изтръпнала, за да попитам къде отива, когато той се изправи и застана пред дървото. Отново притисна ръцете си към кората. Ръцете му потънаха в блестящата повърхност, после влезе в дървото и изчезна.
Челюстта ми се отвори толкова силно, че едва не се пръсна.
– Ти… си човек…
Пренесох погледа си надолу към феята. Тя ме погледна с проблясък на любопитство.
– Човек… но ти си позната с феи. Ти… си била белязана.
Челото ми се смръщи.
– Белязана?
– Като… позната на феите.
– Имаш предвид моя познат знак?
– Виждам и това. Но знакът за приятелство… е различен. Той означава, че е безопасно да се приближиш до него. – Тя се усмихна едва забележимо. – Хората са глупави. Ние си пишем съобщения един на друг върху тях и те… не подозират нищо.
Примигнах глупаво.
– Ти… приятел ли си на друида?
– Да – казах тихо.
– Това… е добре. Той има нужда от… приятел. – Очите ѝ се затвориха. – Толкова съм уморена… Той трябва… да побърза.
– Зак, тя каза да побързаш!
Той не се появи отново. От нея се изплъзна мек, треперещ дъх. Слабата ѝ фигура сякаш се обезсили.
– Зак! – Изкрещях.
Кората на двадесет и петте метра нагоре по дървото се размаза. Появиха се главата и торсът на Зак и той се изтласка от ствола. В мига, в който се освободи, той падна. Сенчести крила се вдигнаха от ръцете му и се разпериха широко, забавяйки падането му. Той се приземи с трясък и докато крилата потъваха обратно върху ръцете му, забърза към нас.
– Марара – каза той, коленичил до нея.
– Ти… възстанови ли го?
– Да, възстанових го.
– Сега ще спя.
– Да. – Той я погали по бузата. – Ще нахраня корените ти за последен път.
– Това… би бил… сладък подарък.
Той я свали от коленете ми и я положи до корените на дървото. Тя облегна глава на изгорялата пукнатина, а заплетената ѝ коса се закачи за кората.
Протегна ръка около гърба си, измъкна нож от колана си и побутна ръкава си нагоре. Прокара ножа по китката си, точно под най-долната татуировка с кръг. Кръвта се разля по ръката му и се разпръсна върху корените на дървото до феята.
Тя въздъхна.
– Благодаря ти, друиде.
– Спи спокойно, Марара.
Той задържа кървящата си китка над корените. Още едно дълбоко издишване се изплъзна от нея… и тя не вдиша отново. Миниатюрното ѝ тяло се заби в корените, крайниците ѝ се сковаха, а грубата текстура на кожата ѝ ставаше все по-изразена.
Докато тялото ѝ се втвърдяваше като кората, на която толкова приличаше, той прошепна:
– И ти благодаря.
Прибра ножа, натисна палеца си в кървящата рана и се изправи. Заедно с него наблюдавахме как тялото ѝ бавно се слива с дървото. След няколко минути успях да различа формата ѝ сред корените, дремещото ѝ лице представляваше кръгла гърбица с най-слаби вдлъбнатини за очи.
– Тори – каза той тежко. – Можеш ли да я хванеш?
Огледах се наоколо. Квадрат от лилав плат лежеше върху тънката снежна покривка, където той се беше приземил, след като скочи от дървото. Вдигнах го, а тежестта му ме изненада. Не че беше тежък, просто беше по-здрав, отколкото очаквах за сгънат плат, достатъчно малък, за да се побере на дланта ми.
– Какво е това? – Попитах.
Той погледна уморено към горската фея и нейното дърво, после изправи рамене.
– Плащеницата на Валдурна.

Назад към част 10                                                                              Напред към част 12

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!