ГЛАВА 42
Бяха нужни три дози мана в продължение на три дни, преди да мога да ходя отново. Забавно; мислех, че съм овладяла ходенето на около двегодишна възраст, но изглежда, че повече от седмица в кома ще обърка тялото ти.
На Ейдриън или му отнемаше също толкова време да се възстанови, или се задържаше, за да се изравни с моето темпо от солидарност.
Проблемът с придвижването ми не беше единственото ново нещо, с което се събудих. Имах и още една татуировка, която се простираше от врата ми по целия път надолу по дясната страна на тялото ми и накрая свършваше при пръстите на краката ми. Невероятните детайли на жезъла от дърво изглеждаха така, сякаш на художника са му били нужни седмици, за да ме изрисува, но аз знаех, че са му били нужни само секунди, докато още едно свещено оръжие се сливаше с кожата ми.
Нямах представа какво означаваше това, но ако втората ми татуировка беше като първата, можеше да ми бъде полезна някой ден. Коста ни беше уредил да се възстановим в изоставена църква, която беше превърнал в импровизирано интензивно отделение.
Как е направил всичко това. Оказа се, че преди месеци Ейдриън му е дал достъп до сметките и контактите си в случай на спешност.
Тъй като това определено се квалифицираше, Коста се бе възползвал максимално и от двете.
Разполагахме с отличен лекар, две медицински сестри и двама физиотерапевти на повикване.
Те бяха прекрасни хора, които никога не поставиха под въпрос странната обстановка, липсата на огледала или изискванията за пълна конфиденциалност. Бях толкова благодарна за всичко, което бяха направили, но когато дойде време да си тръгнат, се радвах да ги видя да си отиват.
Това означаваше, че наистина сме оздравели, а оздравяването означаваше, че най-накрая можем да започнем живота си отново. Нямах търпение да го направя с Ейдриън. Ето защо, когато познатата синя качулка се появи в ъгъла на окото ми, докато събирах багажа, за да можем да хванем самолета обратно за Щатите, първата ми реакция беше да се напрегна.
– Зак – казах, без да се обръщам. – Какво правиш тук?
– Все още си ми ядосана – отбеляза той с обичайния си мек тон.
Пъхнах една блуза в куфара си с повече сила, отколкото беше необходимо.
– Да, макар че ти дължа благодарност за това, че спря демоните в шахтата, но от друга страна, те нямаше да са там, ако изобщо ни беше казал къде е жезъла. – Той се приближи, принуждавайки ме да го гледам, освен ако не избера да си тръгна.
– След всичко, през което си преминала, ти все още не го виждаш.
– Какво да виждам? – Попитах. – Как Ейдриън ще се опита да ти срита задника веднага щом разбере, че си тук. Или да видя как Жасмин се нарежда на опашката, за да направи същото след него. Не си намери много приятели, когато каза, че няма да ме излекуваш или съжевиш, въпреки че лесно можеше да направиш едното или другото.
– Имам заповеди – каза Зак, а тъмният му поглед беше непоколебим.
– Тогава може би ми кажи защо Той се е заел с мен. – Изпсувах, а дълбоката в душата ми болка изплува на повърхността. – Направих най-доброто от себе си с всичко това, но Той изрично ти е наредил да ме оставиш мъртва, ако най-доброто от мен все пак завърши с убийството ми. – Зак въздъхна дълбоко.
– Разполагаш със свръхестественото доказателство, за което копнеят милиарди хора, и въпреки това имаш толкова малко вяра. Кога ще осъзнаеш, че нищо в живота ти не е оставено на случайността. Вземи, че не ти казах за жезъла.
– Да, нека го чуем – промълвих аз.
Той не обърна внимание на това.
– Ако ти бях казал къде е в нощта, когато за първи път реши да тръгнеш след него, щеше да бъдеш убита, защото не си била готова. Ако ти бях казал преди седмици, когато тръгна с Ейдриън да го търсиш, и двамата щяхте да бъдете убити – Ейдриън от демоните в засадата, а ти веднага щом докоснеш жезъла, защото отново не беше готова. Ако ти бях казал веднага след нападението в кампуса, същият сценарий. Всъщност, ако бяхте научили по някое време преди това, вие, Ейдриън, сестра ти и Коста щяхте да умрете в резултат на това. Така че кажи ми, Айви, с какво съм те ощетил с това? – В мен избухна разочарование. Ако той казваше истината, значи не беше го направил.
Всъщност тогава му дължах още една благодарност, и то голяма, но все още се чувствах недоволна.
– Всички тези хора в кампуса и в къщата в пустинята – прошепнах аз. – Искаш да кажеш, че са умрели и са попаднали в капана на демоничните царства, само за да мога да стана достатъчно силна, за да владея жезъла. И това би трябвало да е приемлива сделка. Защо не им помогна. Ако си знаел всичко, което е щяло да се случи, значи си знаел и това, но не си направил нищо. Защо е така. Защото не те е било грижа, или защото шефа ти не е искал. – В тъмния поглед на Зак проблясваха капчици светлина.
– Вярваш, че би се справила по-добре, ако властта на живота и смъртта беше твоя. – Изпуснах рязък смях, мислейки си за родителите ми, които бяха убити от демони, защото бяха вдигали шум заради изчезването на Жасмин. Майката на Ейдриън, убита от Деметриус, докато се опитваше да го защити. Отец Луис, добър човек, убит от Блинки. Едгар, лоялен пазител, или удавен, или направо убит в засадата в мината. Томаш, приятел на Коста и Ейдриън, убит от слуги в пустинята. Всички хора, които демоните и слугите бяха вкарали в сферата по време на нападението в кампуса, и всички безнадеждни, малтретирани, които бях видяла, когато претърсвах сферите в търсене на прашката.
– Не знам дали бих се справил по-добре, но в някои дни изглежда трудно да се справя по-зле – казах, като срещнах погледа на Зак.
– Докажи го – каза Зак, като ме изненада. – Всички тъмни царства вече са запечатани. Това държи повечето демони далеч от земята, но също така обрича на гибел хората, попаднали в тях. Ти, Айви, и само ти имаш възможността да направиш нещо по въпроса.
– Как. – Попитах, но дълбоко в себе си вече знаех.
– Последното оръжие – отвърна той, потвърждавайки го. – Острието на копието на Лонгин. – Аз бях последният давидовец, така че би трябвало да знам това, но то не ми беше познато.
– Кой е бил Лонгин и защо копието му е толкова важно?
– Лонгин е римският войник, който забил копието си в страната на Исус от Назарет, докато той висял на кръста – отговори Зак. О, точно така. Това. – Острието на копието е всичко, което остава от оръжието – продължи Зак – но едно забиване на копието през определената порта може да създаде врата във всички царства, през която могат да преминават само хора. Ако я откриеш и използваш, ще спасиш всички, които успеят да излязат, но върхът на копието е най-силното, най-свещеното оръжие от всички.
Току-що се бях научила отново да ходя, след като прекарах повече от седмица в кома заради жезъла, така че не знам защо казах това, което направих след това. Може би просто трябваше да го чуя на глас.
– Имам шанс да оцелея по-малко от милион към едно, ако го използвам, нали?
– Да – каза Зак и единствената дума беше жестоко изречена. – И както знаеш, няма да те възкреся, ако или когато те убие. Така че, Айви, ти, която вярваш, че можеш да се справиш по-добре с хората, пак казвам – докажи го. Бъди готова почти сигурно да пожертваш живота си за техния. Или… – тъмният му поглед стана още по-интензивен – не го прави. Никой не може да те накара да го направиш. Твоята и тяхната съдба е единствено в твоите ръце. По твоя воля стотици хиляди хора или ще загинат, или ще получат шанса да живеят. Както си пожелала, изборът е твой. – От гърлото ми се изтръгна ридание.
Това не беше онова, което бях пожелала. Как би могло да бъде. Не исках да умирам, особено сега, когато имах толкова много за какво да живея. Защо всичко това трябваше да се стовари върху мен. Не бях поискала тази съдба и съм сигурна, че не аз бях тази, която стоеше настрана, докато тези хора бяха поробени от демоните. Така че защо възможностите ми се ограничаваха само до това да живея и да погубя мнозина или да умра и да спася някои.
– Ами Ейдриън? – Попитах, обзета от още по-ужасна мисъл. – Сега сме свързани с душите си. Ако аз умра, това означава ли, че и той ще умре. – Изражението на Зак стана затворено.
– Ейдриън е полудемон, както и най-могъщият юдеанец в историята. Твоята смърт би го ранила смъртоносно, ако беше само човек, но неговата човечност е най-малката част от него. Неговият юдейски род плюс кръвта на баща му ще гарантират, че той ще оцелее.
Така че аз бях единствената, която трябваше да умре, ако тези хора искаха да получат шанс да живеят.
Изпуснах кратък, отчаян смях. Месеци наред се оплаквах, че искам съдбата ми да е в собствените ми ръце, а сега беше така. По-лошото е, че само преди минути се бях заклела, че мога да се справя по-добре с ролята на Бог, отколкото истинският Бог. Сега, както Зак бе отбелязал, беше време да вложа парите си там, където е устата ми – или живота си там, където са убежденията ми.
Говорим за това, че трябва да внимаваш какво си пожелаваш.
– Не го слушай, Айви – каза Ейдриън, появявайки се в стаята. Той се затича към мен и ме хвана за ръцете. – Архонтите може и да не лъжат, но каквото и да ти е казал, то е преувеличение и капан. Не виждаш ли. Той иска да умреш, защото съдбата казва, че така трябва да направиш. Майната му на съдбата, ти заслужаваш да живееш. Направила си достатъчно.
О, исках да повярвам в това. Толкова, толкова много исках да мисля, че съм дала всичко, което мога, и да прекарам следващите около петдесет години, живеейки щастливо с Ейдриън. Но дори когато обмислях това, в съзнанието ми се запечатаха същите тези макари с лица.
Родителите ми. Отец Луис, Едгар, Томас, хората, които молех в пустинната къща, тези, които не успях да спася по време на нападението в кампуса, и всеки един страдащ човек, когото бях видяла в царството на демоните.
Ако сега се обърнех, щях да кажа, че животът им не си струва да бъде спасен, а всички те искаха да живеят точно толкова, колкото и аз. Как бих могла да смятам, че моят живот струва повече от стотици хиляди животи точно като техните. И какъв живот изобщо щях да имам, ако това беше човекът, в който бях избрала да се превърна.
Зак каза, че ми е дал възможност да избирам. Не. Не, наистина не го е направил.
– Ейдриън…- Започнах.
Той пусна ръцете си и се завъртя, като се хвърли яростно към Зак. Щом ръцете му се сключиха върху гърлото на архонта, Зак просто изчезна.
Той се появи отново зад мен. Обърнах се и светкавица от почти ослепителна светлина ме накара да вдигна ръка пред очите си. Тази светлина попречи и на Ейдриън да се хвърли отново към Зак, а и той използва ръката си като щит срещу лъчите светлина, изстрелващи се от Зак с яркостта на няколко ядрени детонации.
Дори със затворени очи и с ръка, закриваща лицето ми, все още имах чувството, че светлината си проправя път в задната част на черепа ми. После болезнената светлина отслабна достатъчно, за да рискувам да отворя очи. Когато го направих, отново се задъхах и спуснах ръката си. Синята качулка и дънките на Зак, които бяха негова запазена марка, бяха нахвърляни на пода. Както и човешкото му тяло, което приличаше на смачкан костюм от плът, който някой е пробвал и захвърлил в магазин за сложни костюми.
Съществото пред мен нямаше кожа. Нямаше и ясно изразена форма. Вместо това сред ореола от невероятна светлина видях нещо, което приличаше на крила от мълнии, обграждащи форма, за която предположих, че е хуманоидна, само защото ми се стори, че виждам ръце и крака. След това, също толкова внезапно, колкото и се беше появила, цялата ослепителна светлина изчезна и срещу мен се изправи млад мъж с обикновени кафяви очи и лице с цвят на мока, което беше частично закрито от ниско вдигната качулка.
– Защо направи това? – Успях да изхлипам, мигайки, за да премахна горещите петна от погледа си.
– Сега, след като си избрала да доведеш съдбата си докрай, исках да видиш истинската ми форма – каза Зак, а дълбокият му глас звучеше леко дрезгаво. – Често си се питала какво изпитвам към човечеството. Обичах го, но след като много хилядолетия гледах как вашите видове се разкъсват един друг, започнах да копнея човечеството да пожъне заслужения си съд. Когато това стане, ще се води последната война между архонтите и демоните и аз най-накрая ще мога да отмъстя за кръвта на моите паднали братя и сестри. – Често ми се искаше Зак да се откаже от загадъчния си начин на говорене и просто да ми каже какво мисли, но сега, когато най-накрая го направи, това ме нарани до дъното на душата.
– Значи винаги си искал да се проваля. – Казах, борейки се с паренето в гърлото си, което заплашваше да ме разплаче при това потвърждение на един от най-тъмните ми страхове.
– В началото – да – призна той, а по устните му се появи твърда усмивка. – Но моят „шеф“ ме принуди да те наблюдавам. Свидетелството на твоите борби, болка и дори безразсъдство ми напомни защо в началото обичах човечеството. Не защото вашата раса някога е била добра или дори по-добра от сегашната. Вашата раса винаги е имала фатални недостатъци, но те са и винаги изпълнени с надежда. Може да са жестоки, но са способни и на голяма любов, и макар че всеки от вас по своята същност е егоист, вие сте способни и на саможертва, когато настъпи моментът. – Той бавно поклати глава. – Аз съм много силен, но никога не ми се е налагало да се боря със себе си така, както вашата раса го прави всеки ден от живота си. Сега, когато си спомням за това, вече не желая краят на човечеството да се ускори. Моите паднали братя и сестри могат да почакат още малко за своето отмъщение. – После Зак протегна ръка и докосна бузата ми с жест, който бих нарекъл нежен, ако беше някой друг.
Бях зашеметена от това, както и от многобройните му откровения. Той не беше нарисувал хубава картина на човечеството, но ние не бяхме хубави. Все пак повечето от нас се опитваха. Освен това нямах какво да кажа за себе си и според него това беше достатъчно.
– Но ти все още искаш Айви да жертва живота си – каза Ейдриън и горчивината в гласа му разби сърцето ми. – Дори сега, Зак, все още не ти пука достатъчно, за да помогнеш на Айви да спаси живота си. Вместо това искаш да ѝ помогнеш да го прекрати.
– Ейдриън, моля те – казах аз и протегнах ръка към него.
– Не – каза той рязко и погледът, който ми хвърли, ме смрази до кости.
Това не бяха неговите очи. Бяха очите на баща му. Също толкова внезапно погледът на Ейдриън омекна, което ме накара мислено да се нахвърлям върху себе си, че изобщо съм си помислила такова ужасно нещо. След това той протегна ръце и аз с благодарност се затичах към тях.
– Права си, обвинявам го, а той не е виновен – каза той и целуна лицето ми с леки движения на устните си. – Ще измислим нещо с последното оръжие. Винаги го правим. Ще се оправиш, Айви. Обещавам.
– Обичам те – отговорих със задушен глас. – Независимо от всичко, аз те обичам.
– Аз също те обичам – каза той, а гласът му се задълбочи с еднозначно намерение. – Повече, отколкото ти някога ще разбереш. Ще се справим с това, обещавам ти. И двамата.
Притиснах го по-силно, доволна от това, което трябваше да бъдат успокояващи лъжи, въпреки обещанията му, че ще ми казва само истината. И двамата знаехме как ще свърши това, но в момента имах нужда от увереност повече, отколкото от честност.
Може би и Ейдриън искаше. Звучеше така, сякаш наистина вярваше в това, което казваше, макар и двамата да знаехме, че най-вероятно греши. И все пак, точно сега имахме един друг. Животът се живее само в настоящето и затова щях да вложа всичко, което имах, в настоящето, което ни оставаше.
От това, че ме обгърна с ръце, разбрах, че и Ейдриън ще го направи. Освен това можеше да отнеме месеци или години, за да намерим острието на копието. През това време можех да стана по-силна, може би дори достатъчно силна, за да издържа на опустошителното въздействие на последното оръжие. Може би, само може би, щях да преодолея тези шансове милион към едно.
В края на краищата съдбите понякога са създадени, за да бъдат разбити.
Назад към част 42 Напред към част 44
