ЕЛИС
Лежах на леглото си, люлеех крака през края ѝ, като се взирах в избледнелия бял таван и дъвчех дъвка. Беше след вечеря и нямах какво да правя. В моменти като този можех да видя основателна причина за досадата на Титан относно целия проблем с приятелите, който имах. Освен с „Кралете“, всъщност нямах с кого другиго да излизам.
Бях изкарала блестяща вечер с Лайни, когато заедно отидохме в клуба, но оттогава не бях отделяла достатъчно време, за да излизам с нея. Понякога просто бях толкова вглъбена в разследванията си, че, предполагам, забравях да живея собствения си живот. А понякога не ми се струваше, че заслужавам да имам такъв. Все още не. Не и докато убийството на Гарет все още оставаше без отговор.
Данте се беше прибрал вкъщи, за да се занимава с други неща, свързани с Феликс, а Гейбриъл почти не ми беше говорил след мача по Питбол, докато размишляваше върху положението ни. Леон също се беше прибрал вкъщи, за да посети семейството си за вечерта, а Райдър не беше отговорил на съобщението ми, така че останах без отговор.
Всъщност беше доста жалко. Колкото повече се замислях, толкова повече осъзнавах, че това не беше някакво ново, странно нещо, което ми се беше случило след смъртта на Гарет; всъщност никога не съм имала приятели. Имаше хора, с които разговарях в училище, но нямаше такива, които да търся специално. Смятах, че имам доста интензивен социален живот, но най-често това се изразяваше в това, че се забавлявах със стриптизьорките в „Искрящият Уран“. Разбира се, появявах се на партита, когато ги организираха, и имах своя дял от флиртове с момчета тук и там, но бях по-скоро тази допълнителна покана. Ти също, Елис. Достатъчно забележима, за да оправдаеш поканата, но не достатъчно достъпна, за да изградиш нещо солидно с нея.
Предполагам, че просто не бях забелязала, защото имах Гарет. Той беше до мен, ако някога имах нужда да поговоря с някого или да му се доверя. Имах го за вицове и вечери за телевизия, в които гледах боклучави филми. Или поне го имах, преди той да дойде в Академията на Аврора.
Може би бях разбита. Или може би това беше просто начинът, по който вампирите живееха. Не беше така, сякаш се чувствах самотна… нали?
Прелистих някои от съобщенията, които бях изпратила на Стария Сал. Той искаше да се върна и да работя за него през лятото и въпреки че се бях зарекла никога да не се връщам на това място, когато бях там за последен път, трябваше да призная, че бях малко изкушена. Той обаче щеше да ми даде апартамент само ако танцувам на сцената, а това определено не се случваше. Но с работата, която ми даваха Киплинг, бях заделила добра малка купчина пари, която възнамерявах да използвам, за да наема някое място и да мога да работя на бара с дрехите си, които бяха изцяло облечени.
В последното съобщение на Сал той ме попита как вървят часовете ми и аз му върнах едно, в което подробно описах няколко от любимите си уроци от последната седмица със странно чувство, което се раздвижи в гърдите ми. Беше хубаво, че на някого му пука за това, с което се занимавам извън това място. Почти като да имаш родител… Отърсих се от тази налудничава идея и пъхнах атласа обратно в джоба си. Наистина ли щях да седя тук и да започна да се самосъжалявам заради факта, че и двамата ми родители сега бяха избрали да си тръгнат от мен?
Вероятно. Особено ако остана тук сама.
Обърнах очи към себе си, докато се отдавах на това съжаление, и реших да направя нещо по въпроса. Лайни беше тръгнала към библиотеката по-рано с купчина книги и макар че вероятно не беше най-добрата идея да се опитвам да обезпокоя някой сфинкс, докато чете, можех поне да се предложа за приятел за учене. Освен това трябваше да уточним плановете си за още една вечер навън. И този път щях да и отделя цялото си внимание.
Скочих и се измъкнах от униформата си. Днес беше прекрасен ден, слънцето печеше и истинското усещане за лято витаеше във въздуха, сгрявайки ме до дупка. Взех от гардероба си червен сарафан и го облякох, след което грабнах няколко от книгите си и се изстрелях от стаята.
Пристигнах в библиотеката за по-малко от минута и забавих скоростта си, докато бутах вратата.
Вместо почти перфектната тишина, която обикновено ме посрещаше, когато влизах в огромната сграда, въздухът се изпълни с гневни викове.
Спрях, когато разпознах гласа на Лайни, издигнат от гняв, и забързах през стелажите по посока на шума.
– Понякога си мисля, че обичаш тези стари прашни книги повече от мен! – Гласът на Таня прозвуча силно. Това не е Таня, а Джесика! По дяволите.
– Това съм аз – изръмжа Лайни в отговор. – Аз не просто искам да чета, аз имам нужда от това. Нищо ли не разбираш от моя орден? Ако сериозно си мислиш, че можеш да спечелиш съревнованието за вниманието ми с книги, значи се заблуждаваш. Но ти знаеше това, когато се обвърза с мен!
– Предполагам, че просто не съм осъзнавала колко често ще бъда отритвана заради някакви стари прашни страници – проплака Джесика. – Ето защо го направих – бях самотна.
Завих зад ъгъла и намерих двете изправени срещу една маса, отрупана с книги, докато всички останали ученици бяха заобиколили по-близо, за да гледат шоуто. Харви Блум се хилеше сам на себе си, докато гледаше, изглеждайки така, сякаш както обикновено е излязъл от лицето на земята с Килблейз.
– Защо си направила какво? – Поиска Лайни и по гръбнака ми пробяга тръпка на притеснение, докато Джесика се успокояваше.
– Нищо – въздъхна тя. – Няма значение. Така или иначе не става дума за това, просто…
– Изневери ли ми? – Попита Лайни с глас, от който капеше киселина. В пръстите ѝ оживяха огнени искри и събралите се ученици затаиха общ дъх в тревога. В библиотеката беше строго забранено да се използват елементарни магии, особено огнени, по очевидни причини.
– Аз… ние… аз те молех да излезеш с мен онази вечер – изригна Джесика и изведнъж тръгна напред, за да стигне до Лайни, но тя просто се отдръпна, за да я избегне.
– Кой беше той?
– Не е така – настоя Джесика. – Беше просто нещо от глутницата. Другите вълци можеха да разберат, че съм тъжна, и просто се опитваха да ме развеселят…
Лайни изпищя от чиста ярост и в ръцете ѝ пламна огън. Преди да успее да направи каквото и да било, за да се самоизгони от академията, аз също вдигнах ръце нагоре, изтръгнах кислорода от пространството около нея и ги угасих.
– Махай се оттук – изръмжах на Джесика, а зъбите ми изскочиха предупредително.
Джесика захлупи лице с ръце и избяга от стаята, ридаейки, а тълпата се раздели за нея като прилив.
– Добре ли си? – Попитах Лайни, като се придвижих бързо напред и я придърпах в прегръдките си.
– Благодаря ти – издиша тя, стискайки ме силно, докато влагата от сълзите ѝ падаше върху шията ми. – Не знам какво си мислех да хвърлям тук…
– Всичко е наред – казах аз. – Ако бяхме някъде другаде, щях да се радвам да те гледам как изгаряш перчема на онази кучка.
Лайни издаде полу смях, полу ридание, но преди да успее да отговори, до нас достигна суровият тон на библиотекарката.
– Забрана за ползване на библиотеката за един месец! – Изкрещя тя, докато се насочваше през стелажите. – И задържане за всеки, който нарушава неприкосновеността на библиотеката с тази гавра!
Освободих Лайни и се огледах, за да видя, че тълпата от събрали се ученици се е разбягала.
Устните на Лайни се разтвориха от ужас; да забраниш на сфинкс да влиза в библиотеката беше все едно да забраниш на вампир да пие кръв.
– Бягай – изсъсках аз и я избутах към далечния край на пътеката, далеч от звука на приближаващата се библиотекарка.
– Но…
– Просто тръгвай – настоях аз, бутайки я отново, преди да скоча на масата.
Наклоних глава назад и започнах да пея Wrecking Ball на Майли Сайръс с пълно гърло.
Лайни ме зяпна за дълъг миг, след което се обърна и побягна към вратата.
Библиотекарката стигна до нашата пътека миг по-късно, а очите ѝ блестяха с чист огън, докато сочеше с пръст към мен.
– Задържане! Никаква библиотека за един месец! – Изкрещя тя, докато се хвърляше към мен.
– Извинявай – казах аз и ѝ предложих подигравателна усмивка, преди да скоча от масата и да се изстрелям от стаята.
Можех просто да избягам заедно с Лайни, но библиотекарката нямаше да се откаже от лова на виновника, така че трябваше да поема вината. Забраната за ползване на библиотеката щеше да е досадна, но не можех да позволя на Лайни да плати тази цена точно след като разбра, че приятелката ѝ е станала групова курва. Шибаната Таня.
Излязох навън и попаднах в светлината на залязващото слънце, където продължих да вървя, докато не стигнах до стария кладенец, който се намираше отстрани на библиотеката на Ригел.
Починах, приседнала на ръба му, и издухах от очите си кичур люлякова коса.
Атласът звънна в чантата ми и аз го извадих, за да прочета съобщението.
Професор Марс:
Задържането ви е насрочено при мен за 20:30 ч. в сряда. Неприсъствието ви може да доведе до изключване от училище. Не закъснявайте.
Мамка му. Въздъхнах при мисълта за това. Задържанията на Марс бяха пословично ужасни и знаех, че няма никакъв шанс да се отнесе леко с мен само защото съм в отбора по питбол.
Атласът ми изпиука за втори път и аз отново го погледнах, като се усмихнах, тъй като този път открих много по-привлекателно съобщение.
Райдър:
Кошмарът току-що си тръгна за през нощта, искаш ли да отидеш да прецакаш стаята и за консултации?
Тъкмо се канех да отговоря с „адско да“, когато звукът от името ми ме накара да вдигна поглед. Момиче, което не познавах, бързаше към мен с триумфален поглед.
– Намерих те първа! – Развълнувано се провикна тя.
– Защо ме търсиш? – Попитах объркано.
– Аз съм Ери… Минди. Леон има нужда да се срещнеш с него в аудиторията на „Алтаир“. Той казва, че трябва да отидеш и да ти кажа, че е време.
– Какво? – Попитах объркано. Единственият път, когато някога бях ходила в аудиторията в залите „Алтаир“, беше да гледам онзи божествен филм за осведомеността за наркотиците, след като Синди Лу ме натопи.
– Това е всичко, което знам. Но той също така каза, че ако се опиташ да се съпротивляваш, тогава всички Минди трябва да се съберат, за да се уверят, че ще стигнеш дотам. – Тя ме погледна, сякаш се опитваше да реши дали ще трябва да се нахвърли върху мен, или не, и аз потиснах стон.
– Заради любовта към Луната – промълвих, като извъртях очи. – Добре.
Станах и започнах да се разхождам, като същевременно изпратих бързо съобщение на Райдър, с което го уведомих, че Леон ме е повикал за нещо важно и че ще приема предложението му по-късно.
Нямах представа за какво става въпрос, но ако Леон беше решил да натовари Минди със случая, тогава не си струваше усилията да се опитвам да го избегна. Освен това трябваше да призная, че бях адски любопитна, не на последно място защото той беше направил цяла постановка, като каза, че тази вечер ще бъде в дома на родителите си, което очевидно беше лъжа.
Минди влезе в крачка с мен, но аз реших да я освободя от задълженията на придружител, така че и благодарих с една дума, след което сама се изстрелях към аудитория „Алтаир“.
Когато пристигнах, вратата беше затворена, затова почуках несигурно, но нямаше отговор.
Отворих вратата и открих, че пространството вътре е изпълнено с хиляди малки вечни пламъчета, които висяха по стените. Беше доста впечатляваща магия, а ефектът означаваше, че тъмната стая изглеждаше така, сякаш е осветена от море от звезди.
Огромният екран на проектора беше осветен със слабо сиво сияние, за да ми подскаже, че е включен, но нямах представа какво възнамерява да пусне Леон на него.
– Ало? – Извиках несигурно, макар че с подобреното си зрение видях, че тук няма никой.
В стаята беше преместен огромен сив диван, който седеше пред първия ред столове, а върху него бяха разхвърляни одеяла. Достигна ме сладката миризма на пуканки и когато се придвижих по-навътре в стаята, забелязах маса от другата страна на дивана, на която имаше голяма кофа с пуканки и хладилник, пълен с бира.
– По-добре това да е важно, Симба, иначе ще ти счупя краката, че ми губиш времето – долетя до мен гласът на Райдър откъм коридора и се обърнах да погледна към вратата, когато чух отговора на Леон.
– Така е. Живот или смърт. И ти ще ми благодариш за това.
Райдър изхърка подигравателно точно преди Леон да бутне вратата.
Той се усмихна широко, когато ме забеляза, и влезе направо в стаята, като на практика подскачаше от вълнение. Беше облечен в чифт дънки и бяла тениска, които се опъваха по мускулестата му фигура, а гривата на русата си коса беше вързал на небрежен кок.
Райдър замълча, когато влезе в помещението, и очите му се спряха върху мен, докато сгъваше ръцете си. Беше облечен с черен потник, който разкриваше ръцете му, и сърцето ми прескочи, когато погледът му се плъзна гладно по леката ми лятна рокля.
– Какъв е проблемът? – Попита Райдър, като откъсна поглед от мен, за да огледа стаята, която беше толкова очевидно подготвена за среща, че можеше и да има мигащ надпис, който да я обявява.
– Реших да ти дам това, за което молиш, Скар – закани се Леон. – Всички ще гледаме „Цар Лъв“.
– По дяволите – измърмори Райдър, а аз не можех да не се разсмея.
– Хайде, знаеш, че го обичаш. Никой не би могъл да се позовава на него толкова много, колкото ти, без да го е впечатлил – подиграваше се Леон, докато се движеше, за да вземе няколко бири.
Подхвърли една на Райдър, но той не направи никакво движение, за да я хване, и бутилката отскочи от гърдите му, след което падна на пода и се търкулна.
– Не – каза просто Райдър и се обърна да си тръгне.
Лицето на Леон падна и аз се стрелнах напред, като застанах на пътя на Райдър, преди той да успее да отиде където и да било.
– Остани – помолих аз, протягайки ръка, за да го хвана.
– Защо да седя и да гледам шибан детски филм? – Попита с блясък Райдър.
– Защото Леон е положил всички тези усилия. Би било грубо да си тръгнеш сега – подканих го аз, като затегнах хватката си върху пръстите му.
– Не ми пука, че ще обидя малкото лъвче.
– По-малко от малкото – каза Леон иззад нас, но тонът му беше шеговит.
– Не ти ли пука, че ме обиждаш? – Попитах, като завъртях пръстите си между тези на Райдър.
– Не – отвърна Райдър, но ъгълчето на устата му потрепна от забавление.
– Ами ако подсладя сделката? – Предложих му да се обърне, докато се връщах в стаята и го дърпах със себе си.
– Как? – Попита той, а погледът му бавно се плъзна по мен.
Усмихнах се, като го заобиколих, за да побутна вратата, след което вдигнах ръката му към устните си. Целунах всяка от буквите, които изписваха болка по кокалчетата му, след което разрязах палеца му със зъбите си, преди да го вкарам в устата си и да изсмуча кръвта от раната.
Райдър ме гледаше с тъмно обещание, което танцуваше в очите му, и аз извадих палеца му обратно от устата си, преди да оближа устните си.
– Остани – призовах го.
Когато пуснах ръката му, погледът му се плъзна от мен към Леон със слабо намръщване, но той не направи повече опити да си тръгне.
– Просто признай, че няма да отидеш никъде, и си седни на мястото – заповяда Леон.
Райдър въздъхна, сякаш не можеше да си представи нищо много по-лошо от това да остане в тази стая с нас, но все пак ми позволи да го дръпна към дивана.
Леон се усмихна широко и тръгна към задната част на стаята, за да пусне проектора, а Райдър се поколеба пред дивана.
– Все още не разбирам смисъла на това – промълви той.
– Когато хората се харесват, те правят такива глупости – отбелязах аз.
– Е, аз може и да съм признал, че те харесвам, но Лъвът е друг въпрос.
– Лъвът има изключително добър слух – обади се Леон от задната част на стаята. – И ако те е грижа за нашето момиче толкова, колкото би трябвало, тогава би трябвало да искаш да я направиш щастлива. Което означава да станеш Нала за моя Симба.
– Нала се омъжва за Симба. Не знам какви фантазии си имал за мен, но мога да те уверя, че този резултат не е в бъдещето ти – каза Райдър.
– Знаех си, че обичаш този филм – обади се триумфално Леон. – Имаш ли нужда от кърпичка, когато Муфаса умре, или просто оставяш сълзите да текат свободно?
Райдър изръмжа ниско в гърлото си и отново направи крачка встрани от дивана. Пристъпих пред него със злобна усмивка и го бутнах в гърдите с помощта на дарбите си. Той падна на дивана със съскане, а аз паднах в скута му, за да го задържа там.
– Остани – настоях аз. – Дръж се добре.
Ръцете на Райдър се приземиха върху бедрата ми и се преместиха точно под подгъва на роклята ми. Погледнах го с най-добрите си жални очи и на практика усетих как се сгърчва.
– За теб – съгласи се той накрая.
Усмихнах му се и се изместих от скута му, за да падна на дивана до него, докато Леон се придвижи до вратата и постави магическа ключалка на нея. Миг по-късно той прескочи облегалката на дивана и падна от другата ми страна, като преметна ръка през раменете ми, докато филмът започна да се върти.
Райдър наблюдаваше мен и Леон с присвити очи, а аз плъзнах ръката си по бедрото му, достатъчно високо, за да го накарам да се премести на дивана.
Леон прекъсна напрежението, като запя с пълно гърло началната песен, като сбърка повечето думи, освен че изкрещя припева толкова силно, че не можехме да чуем филма.
Засмях се, докато се навеждах към него, пляскайки с ръка по устата му, за да го успокоя отново, но той само запя по-силно, докато ме отблъскваше.
Изместих се, за да го притисна, а той ми изръмжа по начин, който накара тръпки да преминат по гръбнака ми, преди да ме хване за кръста и да ме хвърли в скута на Райдър.
– Лошо, малко чудовище – изруга Леон. – Можеш да седиш в скучния ъгъл, докато не си готова да пееш заедно с мен.
Изхърках от смях и погледнах към Райдър, когато ръцете му се плъзнаха около кръста ми и той ме приближи.
– В скучния ъгъл поне можем да чуваме какво се случва във филма – отвърна той, вперил поглед в екрана.
Леон се усмихна.
– Знаех, че ти харесва. Виждам те, Райдър. И не мисля, че си толкова празен лист, колкото искаш всички да вярват, че си.
– Какво трябва да означава това? – Промълви Райдър.
– Че под мачовските глупости се крие душа.
– Аз съм точно такъв, за какъвто винаги си ме смятал – изръмжа Райдър.
– Но това не е всичко, което си, нали? – Попита Леон с усмивка, докато отпиваше от бирата си.
Райдър изсъска под носа си, но преди да успее да направи някакво полузадушевно отрицание, протегнах ръка, за да погаля бузата му, карайки го да ме погледне.
– Не. Той е много повече от това – съгласих се аз, като не откъсвах очи от тези на Райдър.
Напрежението в тялото му спадна, когато ме погледна обратно, погледът му за миг прескочи към Леон, сякаш беше изненадан, че ще кажа това и пред него, но никога не съм крила колко много ме е грижа за някой от моите Крале един или друг. Ако искаха да знаят, трябваше само да попитат.
– Щом казваш така – промълви Райдър, а пръстите му се плъзнаха по страната ми, докато отново стигнаха до подгъва на полата ми. Остави ги там, а хладната му кожа предизвика леки тръпки по моята, докато аз се преместих, за да ми е по-удобно в скута му.
Леон се протегна, за да вземе още няколко бири от хладилника, подаде ми една, а после предложи и на Райдър.
– Няма смисъл да пия алкохол – каза Райдър и поклати глава. – Така или иначе не може да ми повлияе.
– Защо? – Попита Леон, повдигайки вежди, докато сваляше капачката от своята и я разменяше с моята, за да може да отвори и нея.
– Защото вазилиските са имунизирани срещу отровата – каза Райдър рязко.
– Но това е само подарък на Ордена, нали? – Побутна го Леон. – Защо просто не изключиш тази глупост и не изпиеш едно питие с нас? Може дори да се забавляваш, ако си позволиш.
– Да го изключа? – Попита Райдър така, сякаш Леон току-що му беше предложил да облече пачка и да направи пирует.
– Да. Знаеш ли, като когато изключа харизмата си и Минди са много по-малко обсебени от мен…
Райдър го погледна втренчено.
– Или като това, че Елис не стреля навсякъде със супер скорост двадесет и четири седем…
– Искаш да изключа дарбите си, за да мога да се напия с теб? – Попита Райдър.
– Правил ли си го някога преди? – Попитах го, а в ъгъла на устата ми се появи усмивка.
– Не. Защо да го правя?
– За забавление, Райдър! – Възкликнах. – Хайде. Какво е най-лошото, което може да се случи? Ако не ти харесва, тогава можеш просто да включиш отново дарбите си и да изгориш алкохола на мига, сякаш никога не си опитвал.
Той ме погледна втренчено, което беше очевиден отказ, и аз се нацупих, като се преместих в скута му, притискайки бедрата си към него, така че да усетя как издутината на панталоните му набъбва под мен.
– Добре тогава, не си играй с нас – казах с вдигане на рамене и отпих от собственото си питие.
Райдър въздъхна драматично и протегна ръка, за да ми вземе бутилката, но аз не я пуснах, а вместо това вдигнах бутилката и притиснах гърлото към устните му.
– Сигурен ли си? – Попитах, без да искам да го принуждавам към нещо, срещу което е твърдо решен да се противопостави, но вече знаех как става това с Райдър. Той беше толкова вкопчен в скучните си порядки, че дори не се замисляше да ги промени, докато не се изкушеше да го направи.
Той остана неподвижен за дълъг момент, преди да извърти очи и да разтвори устни, позволявайки ми да налея бирата в устата му, преди да започне да преглъща.
Леон се засмя окуражително, подаде ми втора бутилка, когато Райдър допи първата, и аз притиснах и нея към устните му. Докато пиеше, хватката му се засили, а пръстите му се забиха под края на полата ми и накараха пулса ми да се ускори.
Когато изпи две, той протегна ръка, за да вземе третата бутилка от Леон, и ме плъзна обратно от скута си на мястото между двамата.
И двамата бяха толкова големи, че бях притисната между тях, а бедрата им се притискаха до моите. Леон отново преметна ръка през раменете ми, а ръката на Райдър се премести върху крака ми.
Мълчахме, докато гледахме филма, а аз не можех да не хвърлям скрити погледи към Райдър под миглите си, за да видя дали изобщо реагира на него. Със сигурност никога не започна да пее заедно с Леон, но бях дяволски сигурна, че от време на време долавях намек за усмивка.
По времето, когато Тимон и Пумбаа се появиха, Райдър изглеждаше дяволски спокоен, за което предполагах, че не са му помогнали празните бирени бутилки, които се бяха събрали в краката му.
Докато Леон пиеше повече, пръстите му започнаха да се усукват в кичурите на косата ми. Протегнах ръка, за да избутам един свободен кичур от русата му грива назад зад ухото му, и от него се разнесе дълбоко мъркане, докато пръстите ми се задържаха в косата му.
Той хвана брадичката ми със свободната си ръка и насочи устата ми нагоре, за да се срещне с неговата, като запечата гореща целувка на устните ми. Наболата му брада се допря до челюстта ми, от което по гръбначния ми стълб преминаха ситни тръпки, а аз въздъхнах, когато езикът му се допря до моя.
Наведох се към него за дълъг миг, след което отново се отдръпнах, усещайки как Райдър се напряга до мен.
– Това ли е? – Попита Райдър Леон с мрачен тон. – Искаш просто да съм тук, за да гледам как си предявяваш претенциите?
– Не – каза Леон с лека усмивка. – Искам само Елис да бъде щастлива. И изглежда, че тя има нужда ти да бъдеш част от живота ѝ, за да стане това, така че съм отворен за това. Ако те е грижа за нея, тогава и ти трябва да бъдеш.
Райдър изсъска, а погледът му се стесни.
Леон се облегна на облегалката си и отново отпи от бирата си.
– Не мога – изръмжа Райдър. – Сключих сделка с Инферно.
– Пш. – Леон му махна с ръка. – Ако Данте намира начини да заобиколи тези правила, тогава знам, че и ти сигурно, ще го направиш.
Погледът на Райдър се плъзна от Леон към мен и той отпи дълго от бутилката си, докато спираше погледа си върху мен.
– Не е нужно да правиш нищо, което ти е неприятно – казах аз, взех ръката му в своята и прокарах пръсти по думата „похот“ върху кокалчетата на пръстите му.
Райдър се премести на мястото си и измъкна ръката си от моята, преди да се наведе, за да остави бирата си настрана. Когато седна отново, ръката му се озова на коляното ми и започна да я проследява по вътрешната част на бедрото ми.
Пръстите му образуваха леки тръпки и аз вдишах рязко, докато се облягах назад на мястото си и чаках да стигне по-нагоре по крака ми.
Сърцето ми се разтуптя, когато ръката му се плъзна под полата ми и гърбът ми се изви към възглавниците зад мен.
Бедрата ми все още бяха заключени между техните, притиснати едно към друго, така че напредъкът на Райдър беше спрян, а аз останах задъхана и желаеща.
– Искаш ли още, малко чудовище? – Мъркаше Леон в ухото ми и аз се обърнах от това да гледам Райдър към него, а очите ми се впиха в златистите дълбини на неговите.
Леон ми се усмихна, протегна ръка, за да хване коляното ми, и издърпа крака ми върху своя, като разтвори бедрата ми, за да може Райдър да продължи.
– Гледай ме, бейби – изръмжа Райдър и аз се обърнах да го погледна отново, когато пръстите му се плъзнаха по дантелата на бикините ми.
Задъхах се, когато палецът му потърси перфектното място на върха на бедрата ми и бавно започна да обикаля. Задъхах се, когато грубата материя на бикините ми се затърка по най-вкусния начин.
– Майната му – изсъсках, главата ми падна назад към дивана, докато вдигах бедрата си в неговите движения.
Пръстите на Леон отново се завъртяха в косата ми и той мъркаше по-силно, докато ме гледаше как се задъхвам под ръката на Райдър.
Райдър се наведе напред и прокара езика си право нагоре по шията ми, така че пиерсинга му докосна кожата ми, а аз не можех да не си представя колко шибано добре би се чувствал по други части на тялото ми.
– Виж се, малко чудовище – изръмжа Леон, протегна ръка, за да хване подгъва на роклята ми и го вдигна нагоре, докато не се плъзна над главата ми, оставяйки ме по бяло бельо пред тях. – Ти си шибано съвършенство.
– Съвършена си – съгласи се Райдър. – Моят шибан малък паднал ангел. – Езикът му прокара линия по ребрата ми, проследявайки татуировката ми и думите, които се намираха там, запечатани върху кожата ми завинаги в памет на брат ми.
Дори ангелите падат…
И ако щях да падна, не можех да се сетя за по-добри мъже, които да ме хванат, от тях двамата.
Райдър премести пръстите си в различен ритъм върху бикините ми и аз изстенах гладно за още, като се вкопчих в движенията му, яхнала ръката му.
– Още – изпъшках и Райдър изсъска, докато продължаваше да ме притиска към ръба.
– Захапи ме – предложи той, като се наведе така, че да виждам само мускулестата му фигура.
Зъбите ми изскочиха и аз се хвърлих към него, забивайки зъби в рамото му със стон на нужда, когато започнах да се разпадам.
Ръката на Леон падна върху бедрото ми, а топлината на кожата му беше толкова различна от студената кръв на Райдър, че накара нервните ми окончания да избухнат. Той спусна ръката си по-ниско от тази на Райдър, преди да побутне бельото ми настрани и да пъхне два пръста право в мен.
Изкрещях, когато той започна да ги вкарва и изкарва, намирайки перфектен ритъм с движенията на Райдър върху бикините ми.
Ръката ми падна върху бицепса на Леон, като ноктите ми се впиха в кожата му, а другата стисна врата на Райдър, докато продължавах да се храня от него.
Леон промърмори името ми, а Райдър изръмжа гладно, докато двамата ме водеха към кулминацията толкова бързо, че едва успях да си поема дъх.
Приключих толкова силно, че се отдръпнах назад, а кътниците ми изкочиха от врата на Райдър, докато се облягах на дивана и виках. Те направляваха тялото ми през него, докато ноктите ми се впиваха достатъчно силно, за да пуснат кръв и от двамата, а Райдър стенеше с копнеж, докато се хранеше с болката.
– Свята работа, Райеон – промълвих, бъркайки имената им заедно в блаженството си.
Леон се засмя мрачно и се отпусна на мястото си, докато вадеше пръстите си обратно от мен.
Райдър протегна ръка, за да изтрие капчица от кръвта си от ъгълчето на устата ми, преди да пъхне палеца си между устните ми, за да мога да го изсмуча.
Задържах погледа му за дълъг миг, докато сърцето ми биеше извън ритъм и ъгълчето на устата му потрепваше, преди и той да се отпусне на мястото си.
– Шибано съвършенство – изръмжа той в ухото ми, повтаряйки думите на Леон и привличайки руменина по бузите ми.
Намерих роклята си на пода и я придърпах обратно, преди отново да се настаня между двамата. Леон грабна пуканките и продължи да ги предлага наоколо, докато Райдър най-накрая не се предаде и не грабна една шепа от тях, за да го накара да млъкне.
Никой от нас не каза нищо за това, което току-що бяха направили, но имах чувството, че сме преминали някаква граница, счупили сме някаква бариера и докато тялото ми изтръпваше от задоволство, не можех да не бъда развълнувана от тази идея.
Изгледахме остатъка от филма в мълчание, но усещането беше толкова различно от напрежението, което седеше между нас преди. А когато Леон запя заедно с надписите, Райдър дори не се оплака.
***
Лежах в леглото, а умът ми се въртеше отново и отново, докато водех битка за сън и накрая реших, че съм загубила. Слънцето тъкмо беше започнало да изгрява през прозореца, а аз цяла нощ се бях мятала и въртяла. Мразех да се чувствам така, сякаш отново съм в борба с Гейбриъл, особено толкова скоро след като изглеждаше, че сме се разбрали. Защо не можеше просто да ме приеме такава, каквато съм, както правеха другите? Дори Райдър се опитваше…
Надигнах се с разочарование. Гейбриъл не беше в леглото си, което означаваше, че е в палатката си на покрива – отново.
Носех комбинация от къси панталони и ками, с която бях спала, но не виждах смисъл да се обличам, затова просто прокарах четка през късата си коса и се преместих, за да изскоча през прозореца.
Изстрелях се нагоре по пожарната стълба и се стрелнах през покрива право към палатката на Гейбриъл.
Спрях, когато го намерих да спи в гнездото от одеяла, което заемаше по-голямата част от палатката, и не бях сигурна дали да го събудя.
Слънцето се издигаше на хоризонта и се разливаше по голите му гърди, като къпеше покритата му с татуировки кожа в златиста светлина, а аз не можех да не се загледам малко в съвършенството на чертите му. Той наистина приличаше на паднал ангел дори без крилата си.
Веждите му се смръщиха и той промърмори нещо насън, докато юмрукът му стискаше въздуха.
– Чакай – изсъска той. – Моля те, не ме оставяй…
Сърцето ми биеше неравномерно, докато кошмарът го връхлиташе, и аз клекнах, като взех ръката му в своята.
– Гейбриъл? – Въздъхнах, прокарвайки пръсти по челюстта му, докато се опитвах да го успокоя. – Аз съм тук, всичко е наред. Не е реално…
Гейбриъл се събуди с изтръпване, стисна ръката ми, а очите му за миг се присвиха, преди да ме погледнат.
Той ме дръпна по-близо по инстинкт и аз паднах върху него, когато устните му уловиха моите и той ме целуна с отчаяна бързина, на която не можах да устоя.
Той стенеше от нужда, ръцете му се местеха по тялото ми, докато се опитваше да смъкне пижамата ми, а аз се отдръпнах с половин смях, като хванах китката му.
– Мислех, че си ми ядосан? – Попитах.
Гейбриъл се намръщи, сякаш нямаше представа за какво говоря, после въздъхна, когато сякаш си спомни, а ръцете му все така се задържаха върху кожата ми.
– Не искам повече да споря с теб, Елис – каза той с тих глас.
– Така че недей – отвърнах аз. – Просто приеми коя съм и от какво се нуждая и тогава ще можем просто да продължим… – Проследих върховете на пръстите си по гърдите му и той изстена, като повали главата си обратно на възглавницата.
– Имаш предвид от кого имаш нужда – промълви той и тонът на гласа му ми даде да разбера, че все още изобщо не го приема.
Въздъхнах, успокоявайки движенията си, докато гледах надолу към него.
– Тогава пак ли ще спорим?
– Не – отговори той твърдо. – Просто… не се караме.
Устните ми се размърдаха от забавление и аз поклатих глава към него.
– И как се получава това?
– В общи линии и двамата знаем, че сме в разногласие, но аз не искам да се караме за това. И знам, че ако сега се опитам да те притисна по въпроса за другите, ти само ще отвърнеш на удара. Така че можем ли просто… да не го правим. – Той ме погледна с надежда и аз кимнах, като приех условията му.
– Добре – съгласих се и притиснах челото си към неговото. – Но какво означава това за нас?
Гейбриъл въздъхна, сякаш беше победен, и ме хвана за кръста, обръщайки ме така, че да легна по гръб под него и крилата му да се разперят от гръбнака. Той ги разпери широко, докато лъчите на изгрева се разливаха по черните му пера, запълваха запасите му от енергия и го къпеха в оранжева светлина, която го правеше да изглежда по-ангелски от всякога.
– Никъде няма да ходя – каза той сериозно. – Ще бъда тук и ще чакам да решиш, че ме искаш.
– Искам те – отвърнах решително и се надигнах, за да го целуна отново и да му покажа колко много.
Гейбриъл се поддаде за момент, след което се отдръпна със стон на неудовлетвореност, който ми подсказа колко много иска да спре да се сдържа.
– Знам, че ме искаш. Но аз искам всичко от теб. Всяко едно парче. Искам да бъда твой и ти да бъдеш моя. Всичко да е мое.
– Но…
– Не те моля да правиш нищо сега. Виждам, че в момента имаш нужда от другите, но съдбата ни е заложена в звездите. Всеки знае, че Елисейските партньори са изправени пред изпитания, преди да получат своя Божествен момент, и аз няма да се проваля в това. Съдено ни е да бъдем заедно, ангелче мое. И аз мога да чакам съдбата да направи това.
Изпуснах бавно дъх, като се протегнах нагоре, за да изрисувам с върховете на пръстите си линиите на силните му черти.
– Добре – съгласих се аз. Не защото имах намерение някога да се съглася да принадлежа единствено на него, а защото това трябваше да бъде неговият избор. – Аз също мога да изчакам. Ако ни е писано да бъдем заедно, тогава ще разбереш коя съм, дори частите, които не мислиш, че харесваш. И тогава, когато си готов да приемеш факта, че ще продължа да се виждам с другите, ще те чакам.
Устните на Гейбриъл потрепнаха от забавление.
– Е, поне се съгласихме, че се искаме един друг.
– Исках те от първия момент, в който те съзрях – признах аз.
Гейбриъл се усмихна широко и се премести да легне до мен, като отдръпна крилата си и се свлече в одеялата.
– Това ли е частта, в която бягаш? – Закани се той.
– Обикновено това е частта, в която първо се държиш като магаре – пошегувах се в отговор.
– Какво ще кажеш тогава този път просто да останеш? – Попита той, а в очите му се появи миг на уязвимост, сякаш мислеше, че може да не искам.
– Добре. – Преместих се по-близо до него и положих глава на гърдите му, докато проследявах с върховете на пръстите си татуировките по бронзовата му кожа. Както винаги се спрях на символа на Везните. – Ами ако няма да се закачаме, защо не работим върху това да се опознаем по-добре?
– Какво искаш да знаеш?
– Каза, че всичките ти татуировки имат значение. Ще ми разкажеш ли за тях? – Пръстите ми се преместиха, за да целунат двойка пламтящи феникси, които летяха заедно с една харпия над бедрото му.
– Имам над сто татуировки – отвърна той със смях. – И всяка от тях е съпътствана от видения, които имат голямо значение, но са и забулени в мистерия. Все още ми предстои да разбера какво означават повечето от тях.
– Така че разкажи ми за тях – настоях аз. – И може би ще успеем да разберем някои от тях заедно.
Гейбриъл се поколеба, докато пръстите му се провираха през косата ми, а аз зачаках да видя дали е готов да ми се довери за това. Беше прекарал целия си живот, криейки се и държейки хората настрана от себе си, никога не бе позволил на никого да го опознае истински и не бях сигурна дали е готов да ме допусне до себе си или не.
– Добре – каза той накрая, целуна ме по върха на главата и накара цялото ми тяло да затрепери от удоволствие при идеята, че ми се доверява. – Предполагам, че може и да започнем с тези феникси. Имал съм стотици видения за тях.
Усмихнах се, когато той започна да ми разказва за всички неща, които е видял, и за информацията, която е предполагал или не е могъл да схване, и аз приех всичко това с топлина, която се надигаше в сърцето ми.
Може и да не беше готов да приеме споделянето на мен, но ако поне за миг си е помислил, че ме е грижа за него по-малко от останалите, значи е грешал. Сърцето ми биеше по-силно само защото бях близо до него и фактът, че разкриваше тайните си пред мен, означаваше повече, отколкото можех лесно да изразя с думи.
Мислеше, че трябва да чака да бъда негова, но грешеше. Вече му принадлежах със сърцето и душата си и щях да чакам точно тук, докато той го осъзнае.
Назад към част 18 Напред към част 20