Глава 1
Разкритието на Фет
Мускулите ми се напрегнаха и спрях да дишам.
Келси.
Представих си лицето й. Последните думи, които си казахме.
Бях абсолютен идиот.
Преди шест месеца Фет беше казал, че Дурга се нуждае от тигър и че един от нас трябва да остане. Когато Рен и аз се отдалечихме, за да поговорим за това, брат ми напълно отказа дори да го обмисли. Каза ми, че ще отиде там, където е Келси. Бе заявил упорито, че друг избор за него нямаше.
Тогава Фет започна да ни говори тихо и обясни, че Сунил, братът на Анамика, ще се върне с Келси в бъдещето и ще изостави сестра си. Погледнах към Анамика и я видях да стиска ръката на наскоро спасения си брат. Все още не знаеше, че брат й ще си тръгне. Знаех чрез връзката си с богинята, че заминаването му ще бъде ужасен удар за нея.
Фет подчерта:
– Дурга трябва да изпълни целта си. Поколения хора ще бъдат повлияни от нея. Без спътник до себе си, тя ще бъде сама и светът, какъвто го познаваме, ще се промени напълно. Тигърът, който остане, е предназначен да прегърне този живот. Трябва да решите.
Колкото и нова да беше връзката ни по онова време, аз бях наясно дори тогава, че Анамика мразеше идеята да се представя за богиня, дори това да е съдбата й или не. Имаше добри шансове, ако няма никой до себе си, тя да се върне в Индия и да се откаже от живота на богинята.
Потривайки с ръце лицето си, предложих:
– Защо брат й не може да остане с нея?
– Брат й е част от човешкия й живот. Тя трябва да влезе в ролята на безсмъртна, да изпълни задълженията си и да остави мислите за миналото си зад гърба си. Повярвайте ми, когато казвам, ще бъде по-добре и за двамата, да вървят по различни пътища.
Фет знаеше повече, отколкото споделяше. Винаги е било така и когато каза, че Сунил трябва да напусне сестра си, не го разпитвах повече.
Рен изглежда стигна до същото заключение, защото кимна и отговори:
– Тогава ще остана и ще служа, но само ако Келси остане.
Фет непреклонно поклати глава.
– Пътя на Кал-си е в бъдещето.
Старият монах отиде да утеши Келси и ме остави сам с брат ми.
– Тя е моя годеница – започнах.
– Първо аз я обикнах, Кишан.
– Да. Но ти я изостави.
– Това беше грешка. Такава, каквато не планирам да направя отново.
Двамата се движихме напред-назад няколко минути, опитвайки се да убедим другия да остане, но нито един от нас не искаше. Фет се върна и ни каза, че трябва да решим, и докато го казваше, ме погледна. Поглед, който подсказваше, че аз трябва да реша.
Какво означаваше това? Опитваше се да ми каже, че аз трябва да съм този, който ще остане ли? Да се откажа от момичето, което обичам? Или може би имаше предвид, че аз бях този, който чува призива на Дурга, който има връзка с нея. Размърдах се неудобно.
Отчаяно прошепнах на Рен.
– Знаеш какво видях, какво ми показа видението ми в Гората на мечтите.
Рен кимна неохотно.
Продължих да настоявам:
– Ако остана, тогава синът на Келси ще… – Огледах се наоколо, за да видя дали някой ме чува. Нямаше никой. Всички се бяха отдръпнали, давайки ни възможност да поговорим насаме. – Никога няма да се роди – завърших с шепот.
– Не знаеш това. – Упорито каза Рен.
– Той имаше моите очи, Рен. Моите!
Рен погледна настрани, сякаш го болеше да ме погледне в очите и да види доказателство за бъдещия син на Келси. Вместо това той каза тихо:
– Длъжник си ми, братко.
Поех дъх, докато думите му се въртяха в съзнанието ми. Бях му длъжник.
Дали?
Спомних си какво бях направил, как го бях предал, като не само откраднах годеницата му Йесубай, но застраших както неговия живот, но и бъдещето на нашето кралство.
След това, с Келси, я прегръщах и целувах, въпреки че знаех че тя все още изпитва чувства към Рен.
По-късно се опитах да бъда благороден и й казах, че тя може да промени условията на нашата връзка. Но когато най-накрая я имах, знаех, че никога няма да я пусна, независимо от обстоятелствата. Дължах много на Рен, но просто не мога да го понеса.
Да му отстъпя момичето, което обичам.
Разочарован, прокарах ръка по тила си. Погледнах към групата и забелязах, че Келси липсва.
– Къде е тя? – Попитах Фет.
– Тя скърби за този, за когото вярва, че ще остане отговори Фет.
Тялото ми замря и аз наклоних глава, слушайки звуците на нейния тих плач. Ударите на сърцето й се чувааха толкова ясно, сякаш стоеше точно до мен. Всичко, което исках, беше да отида при нея. Да спра сълзите й. Да излекувам нейната болка.
Направих крачка напред и след това се поколебах. Изведнъж осъзнах две неща.
Първото беше, че знаех за кого плаче. Тя вярваше, че Рен ще остане с Дурга.
Когато се явих пред нея в образа на моята пралеля Саачи, Келси беше признала какво мисли относно така наречените героични наклонности на Рен и склонността му да се жертва. Това, което тя не знаеше беше, че брат ми предпочиташе компанията на дипломати повече от това пред воини.
Единствената причина, поради която отново и отново влизаше в битка, беше, че е лудо влюбен в годеницата ми.
Второто нещо, което осъзнах, беше, че брат ми е усетил и я беше чул да плаче много преди дори да разбера, че я няма. Неговата чувствителност към Келси граничеше с дразнещото. Винаги ли трябваше да се състезавам с него?
Премахвайки несигурността си заради Рен, чувах жената, която обичах, да плаче.
Как да я оставя?
Друга част от съзнанието ми прошепна, Как да не го направя?
Тежестта на света внезапно сякаш падна върху раменете ми, а аз нямах силата на Атлас, за да нося товара. Щях да се пречупя под него.
Мога ли да направя това? Мога ли да я оставя?
Знаех, че тя все още обича Рен. Чувствата й бяха очевидни за всеки, който ги види заедно, но аз вярвах, че след достатъчно време, тя ще ме обикне също толкова, ако не и повече. Спомняйки си колко опустошена беше, когато Рен умря в битката, колко разбито беше сърцето и, когато той не я помнеше, и как посегна първо към него инстиктивно, когато я бяхме спасили от Локеш. Всичко това остави горчив вкус в устата ми.
Тогава Рен заговори, отвличайки ме от мислите ми, и каза тихо, докато се взираше в дърветата, където беше тя:
– Не мога да живея без нея, Кишан.
Какво означава това? Че трябва просто да си тръгна? Да загърбя щастието си?
Да забравя бъдещето си? Да забравя семейството, за което копнея, това, което видях във съня си?
Потърквайки с ръка челюстта си, се загледах в брат си. Това, че обича Келси, беше абсолютно сигурно. Ако се отдръпна, знаех, че той ще я направи щастлива. Въпросът беше…може ли Келси да бъде щастлива без Рен?
Знаех отговора на мига.
Не.
Щеше да даде всичко от себе си, но част от нея винаги щеше да скърби за него.
Изборът изведнъж стана очевиден. Тигърът, който остава, трябва да съм… аз.
Да оставя тази мисъл да потъне в съзнанието ми беше толкова болезнено, колкото да бъда уцелен от стрели. Стотици малки рани ме ужилиха едновременно. Ако някой бе изтръгнал биещото ми сърце от гърдите ми, щях да му благодаря за услугата. Дори да дишам ме болеше.
Фет ме погледна настоятелно още веднъж и аз кимнах леко.
Чудейки се, как имах силата да го направя, сложих ръката си на ръката на брат ми и казах:
– Няма да ти се налага, братко. Просто ме остави… позволи ми да кажа й сбогом – измърморих аз.
Рен обърна изненадан поглед към мен, след което също ме хвана за ръката и кимна с изражение на облекчение и благодарност.
Болката намаля донякъде. Все още ме смазваше непоносимо, но най-накрая успях да погледна брат си в очите. След векове на вина и недоверие, почувствах сладкото облекчение на прошката и усетих, че моята жертва е запълнила пропастта, която се беше отворила между нас – разделение, което никога не трябваше да го има. Изведнъж се почувствах така, сякаш съм по-мъдрият, по-големият брат.
Докато се движех между дърветата, за да се сбогувам с тази, която обичах, част от мен се надяваше, че тя няма да се съгласи, че ще настоява да се върна с нея. Но когато ме видя и избухна в истерични ридания, осъзнах, че плаче не за мен, а за него, знаех, че каузата ми е загубена. Че любовта й към него беше и винаги ще бъде по-силна. Тя твърдеше, че не може да ме пусне, но факт е, че… го направи.
Оттогава съжалявах за избора си. Бях идиот, че позволих това да се случи. За това, че позволих на нуждата ми да поправя счупените отношения с брат ми да повлияе на решението ми относно Келси. Осъзнавах, че Келси беше толкова обезумяла, защото мислеше, че Рен остава и се надявах че ако имаше още няколко минути, за да обмисли моето оставане в миналото, щеше да бъде също толкова разстроена.
Сега, шест месеца по-късно, Фет стоеше пред мени и ми казва, че Келси има нужда от мен. Вътрешно бях въодушевен от идеята. Може би не всичко беше загубено. Може би все пак беше разбрала, че ме обича.
Изпуснах затаен дъх и попитах:
– В опасност ли е? – Попитах вместо това, което наистина исках да кажа: – Липсвам ли й?
– Да. Келси е в сериозна опасност. Но не такава, за която мислиш.
– Какво имаш предвид? – Попитах объркано. Тогава друга мисъл изплува на повърхността. – Чакай малко. Нарече я Келси, а не Кал-си. – Скръстих ръце на гърдите си. – Какво точно става тук?
Фет издиша бавно и каза:
– Може би е най-добре да ти кажа всичко.
Той стисна огърлицата, скрита под мантията му, и познатият жест ме обърка. Неприятно предчувствие премина през мен и отстъпих крачка назад.
– Какво… какво правиш?
Малкият човек се изправи в целия си ръст и се усмихна, като каза:
– Божествен шал, моля, върни ме в нормалната ми форма.
Кафявите дрехи се разместиха, докато нишките се увиваха около тялото му. Това, което виждах, нямаше смисъл. Знаех, че Божественият шал в момента е в Дурга и дори да се беше докопал до него по някакъв начин, тогава защо променяше формата си?
Магията се завъртя около него, замъглявайки лицето му и тогава, когато нишките най-накрая се успокоиха, паднах на колене и сълзи замъглиха зрението ми.
– Не е… не е възможно – прошепнах, неспособен да повярвам на собствените си очи.
– Знаеш, че е истина – нежно отговори той.
– Как…? – Преглътнах тежко, обхванат от емоции. – Кога?
– Ах… „кога“ е малко сложно за обяснение. Как – ще ти покажа.
Той ме хвана за ръката и ми помогна да се изправя. Очите му се набръчкаха в ъглите, когато се усмихна и каза:
– Радвам се да те видя, Кишан.
– Думите не могат да изразят какво е чувството да те видя отново, Кадам.
– Да – промърмори той някак разсеяно. – А сега да видим какво можем да направим, за да спасим мис Келси, а?
Кимнах, напълно поразен, че моят наставник, приятел, заместващ баща ми, някак си се е върнал от мъртвите.
Назад към част 2 Напред към част 4
