Глава 19
Надя и Гор изглеждаха напълно готови да се сбият. Имаха разкъсвания по дрехите си и няколко корички кръв по тялото си, но иначе изглеждаха без наранявания. Определено бяха имали на разположение демон-лечител.
– Какво е това име изобщо? Гор? – Попитах Шиа, докато се придвижвахме към клетката. Бях позволила на Ноа да ми направи малко лечение, но яростта и адреналинът вършеха чудеса, за да не усещам никаква болка.
Големият космат звяр се разсъбличаше, което означаваше, че вероятно ще – да, той се превръщаше.
Страхотно.
– Това е съкращение от Гордън. Той е задник. Толкова съм готова да ги убия и двамата, да взема майка ти и да се прибера у дома. – Изръмжа Шиа, докато се движехме през тълпата.
Протегнах ръка, хванах я за ръката и тя се обърна, за да срещне погледа ми.
– Благодаря ти. Няма друг, на когото да разчитам за това.
Шиа се усмихна и аз не обърнах внимание на кръвта по зъбите ѝ.
– Ти си моята ездачка или смърт, кучко. Обичам те.
Засмях се, а после изохках. Добави счупено ребро към списъка с болежките ми.
Очите ми се насочиха към черната пантера, която се разхождаше из клетката, докато тълпата избухна в кръвожадни писъци.
– Аз ще взема Звяра, а ти – Мага? – Попитах я. Тя беше много по-умела в боравенето с магьосник, отколкото аз.
– С удоволствие – отвърна Шиа и затегна хватката на полукръглите остриета в ръцете си. Лилава магия потече от китките ѝ и обгради острите ръбове.
И двете бяхме адски уморени, възпалени и… готови. Това трябваше да е бърза и безмилостна битка – исках да е така, но нещо ме гризеше на съвестта. Това бяха просто деца. Или млади възрастни. Както и да е. Бореха се за пари и по-добро положение в живота. Разбира се, всички те бяха доста големи задници и зли, но това беше, защото трябваше да израснат тук. Този скапан град на демоните не ти позволяваше да мечтаеш за нещо друго. Правеха най-доброто, на което бяха способни, с това, което им беше дадено.
О, Боже, какво, по дяволите, правя? Смекчавам сърцето си към тези хора точно преди да се наложи да…
Звънецът прозвуча.
Бях толкова раздвоена, че ми се искаше да повърна. Откъде идваха тези нови мисли?
Розовокосият магьосник изстреля лилаво кълбо магия право към мен и аз паднах на земята, като се търкулнах далеч от него. Виждайки ме на земята, пантерата реши да се нахвърли.
„Ти си добър човек. Нормално е да ги съжаляваш, но трябва да се хванеш и за самосъхранението си, иначе ще умрем!“ – Изкрещя ми Сера, когато пантерата се взриви във въздуха и се приземи върху мен, преди да успея да се изправя.
Тя беше права. Какво, по дяволите, правех, като имах криза на съвестта точно сега? Запратих Сера нагоре в корема на животното точно когато челюстта му се затисна около дясното ми рамо.
Остра болка прониза рамото ми и двамата с пантерата изревахме едновременно.
Трябваше да изхвърля тази морална дилема от главата си и да оцелея в мача. Системата ми за борба или бягство официално се задейства, прибрах крака си назад, доколкото можех, забих ботуша си под корема на пантера и ритнах силно, като го изхвърлих от мен. Той прелетя през пространството, отнасяйки Сера със себе си. Бях я оставила заклещена в корема му. Когато се приземи, той веднага я сграбчи, като я изтръгна с един добър замах.
План Б.
Не исках да правя това отново. Използването на тъмната магия толкова често ме объркваше, караше ме да се чувствам безнадеждна и депресирана всеки път, когато я предизвиквах, но не виждах друг начин. С дълбоко вдишване призовах камшика си за черна магия; той пламна и израсна от ръката ми като змия, а тълпата изрева. Черната енергия, която преминаваше по краищата на камшика, изсвистя, докато си проправяше път към върха.
Отдръпнах ръката си назад, готова да ударя с камшика по пантера, когато нещо червено привлече погледа ми. Твърде късно се обърнах, за да видя как едно розово заклинание се забива в гърдите ми. Шиа изкрещя от неудовлетвореност и се хвърли към мага, докато мен ме обземаше световъртеж.
По дяволите.
План С.
Клетката се завъртя и изведнъж не бях сигурна дали пантерата пред мен наистина е там или вдясно от мен. А може би вляво. Така или иначе, той се приближаваше, а аз имах чувството, че се преобръщам. Разтворих краката си в опит да се стабилизирам и се хвърлих към мястото, където мислех, че е животното. Пропуснах. Той все още се приближаваше към мен.
Не исках да рискувам да нараня Шиа, затова се отдръпнах малко по-назад, за да си дам време да събера мислите си, а крилата ми се удариха в електрическата ограда. Отново. Вик на неудовлетвореност напусна гърлото ми и аз прибрах крилата си обратно в тялото си. Отново се хвърлих и бях възнаградена с пантерски писък, когато камшикът ми се свърза с нещо.
– Замайване, Шиа! – Изкрещях, надявайки се, че това има смисъл за нея. Нямах сили да съставям пълни изречения. Изведнъж две лилави светещи топки прелетяха във въздуха и се блъснаха в мен. Магията на Шиа. Зрението ми се избистри изведнъж, точно навреме, за да видя как пантерата се извива дъгообразно във въздуха, с отворена челюст и блестящи от слюнка зъби.
Щракнах с китката си, увивайки здраво камшика около врата му с едно бързо движение. Когато затегнах хватката, той изкрещя и падна на пода.
„Отсечи му главата!“ – Изкрещя Сера.
Зелените му като на котка очи се впиха в мен и аз се поколебах.
– Не искам да те убивам, но ще го направя – изкрещях, стягайки камшика по-здраво, докато от врата му се издигаха кълбета дим.
При обявяването ми камшикът започна бавно да побелява. Ярък Небесен светещ огън напусна дланта ми и пулсира надолу по камшика, променяйки цвета му.
„Какво, по дяволите, е това?“ – Попитах Сера, надявайки се, че тя вижда това, въпреки че нямаше очи и беше на пода в ъгъла.
„Ангелски огън. Също толкова смъртоносен. Казах ти, че не се нуждаеш от тъмната си магия.“ – Открих гордост в гласа ѝ.
Бях извикала Небесна магия, не беше нужно да съм тъмна или да използвам тъмна магия, за да бъда злобарка!
Белият огън облиза въжето, застрашително близо до лицето му.
– Ние се подчиняваме! – Изкрещя Надя, гласът ѝ бе натежал от поражение.
Прозвуча сигналът за победа и вратата на клетката се отвори.
Бяхме спечелили.
Шокът ме разкъса, когато извиках камшика обратно, оставяйки го да падне от врата на пантерата.
Майка ми беше свободна, а ние бяхме спечелили. Никога повече нямаше да ми се налага да се връщам на това отвратително място. Исках да плача, исках да подремна, исках толкова много неща.
С облекчение се отпуснах на вече неелектрифицираната стена на клетката.
Очите ми проследиха демона Абрус, среброкосият мъж влезе в клетката, държейки табелка.
– Поздравления, дами. Къде искате да бъдат изпратени парите? – Той сияеше от гордост и това адски ме притесняваше.
Щастлив е да ми даде един милион долара и да ме гледа как се връщам в Ангелския град? Защо?
Очите му се стрелнаха към ъгъла на клетката, където лежеше Сера. Използвайки трика, на който ме научи Михаил, я повиках при себе си. Тя се понесе през клетката и се озова в ръката ми.
Лявата вежда на демона се повдигна, а край устните му се появи усмивка.
Извадих картата, която пазех в джоба си и на която бяха записани банковите данни на Грим.
– Можеш да изпратиш парите тук – казах, като му подадох информацията.
Той взе картата, а после срещна погледа ми.
– Ще ви дам по десет милиона, за да напуснете Ангелският Град и да работите за мен.
По десет милиона за всеки? Кой разполагаше с толкова пари? С какво си изкарваше прехраната този човек? Имах толкова много въпроси, но и не исках да знам.
В очите на Шиа се появиха доларови знаци.
– Като десет милиона отгоре и веднага? – Попита най-добрата ми приятелка.
Погледнах я с поглед и поклатих глава.
– Не.
Кратък и прост отговор: исках да се махна оттам и да видя майка си.
Демонът на Абрис изглеждаше разочарован, но набра няколко неща на клавиатурата си, след което се приближи до мен и ми подаде обратно картата, като се наведе напред.
– Тъмният принц е много доволен от напредъка ти. Надява се скоро да те види. – Прошепна той в ухото ми, отдръпна се и ми намигна.
Уф. Как смее да ми намига? Намигванията бяха за Ноа и Линкълн, за никой друг. Е, може би Архангел Михаил, но това беше всичко.
След това демонът си тръгна, отнасяйки със себе си миризмата на сяра, иначе щях да му дам акъл.
Тъмният принц е доволен от мен? Надява се скоро да ме види? Почти всичко, което не исках да чуя, излезе от устата на този човек.
„Забрави. Вече си в безопасност. Отиди при Линкълн и майка си!“ – Напомни ми Сера за приоритетите ми.
Ноа нахлу в клетката от нищото.
– Грим получи парите. Да се махаме по дяволите оттук. Хората са ядосани, че Падналата академия спечели, и се съмнявам, че ще го запазят за себе си още дълго.
Ужас.
Погледнах рамото си, което беше изкълчено и кървеше силно. С помощта на Сера отрязах долната половина на десния си крачол и го подадох на Ноа, за да направи бърза превръзка. Той го напълни с оранжевата си лечебна светлина, за да спре раната, и след това хукнахме колкото се може по-бързо, а Клои и Люк бяха по петите ни.
– Екипът на баща ми беше изгонен – прошепна Клои.
– Какво? – Отвърнах ѝ. – Защо?
– Вече не искат тук да има хора от Ангелският Град – обади се тя и за първи път забелязах, че носи червена татуировка на роб на демон. Както и Люк.
Устата ми се отвори от ужас, а тя се усмихна.
– Охладете се. Това е червило за устни – каза тя с тих глас.
О, слава Богу.
Бяхме се изгубили в тълпата от демони и ученици от Замърсената академия, които се насочваха към паркинга, когато някой извика.
– Това са дупедавците от Падналата академия! Мислят си, че са по-добри от нас, а сега ни взеха парите! – Изръмжа очевидно пиян старец.
Погледнах напред и видях, че са обградили колата ни. По дяволите.
– Отстъпете! – Изръмжа Ноа, като извади острието си, което светеше в огненооранжево.
Никой не помръдна.
Направих бързо преброяване и реших, че има около петдесет души, които препречват пътя ни към колата.
„Имаш ли идеи?“ – Попитах Сера.
„Да си покажеш циците?“ – Предложи тя.
Как това оръжие имаше нещо общо с ангелите? Тя имаше по-мръсен ум, дори от мен.
– Да им покажем как наистина се бие Градът на демоните! – Изкрещя друг човек.
Манталитетът на тълпата се задейства, един човек се втурна към нас, преди всички да полетят напред.
Крилете ми се разпериха едновременно с тези на Ноа, задушаващ вик напусна гърлото ми, докато разкъсваше раната на рамото ми.
Щеше да се наложи да изведем всички от града. Бях летяла с Шиа преди това по време на тренировъчен полет; бях се издигнала на десет метра и след това я пуснах. Беше наистина трудно, но все пак си мислех, че може би ще успея да го направя отново. Но там бяха и Люк и Клои, а ние щяхме да бъдем осакатени.
Изведнъж в небето изгря ярка синя светлина и всички спряха, прикривайки очите си.
Наблизо се чу силен удар и аз погледнах нагоре, за да видя Архангел Михаил, който стоеше на покрива на нашия джип, сияеше и изглеждаше славно пригоден за битка.
– Линкълн каза, че може би ще имате нужда от ескорт – изръмжа той, а гласът му се носеше из целия паркинг. – Всеки, който попречи на тези петима да си тръгнат, ще прекара известно време в Ада – изръмжа Михаил, а мечът му изстреля синьо огнено кълбо, което накара всички да се разпръснат и да крещят.
– Свята работа – издиша Клои.
– Обичам го – възкликна Шиа.
„Трябва да го помиришеш. Той мирише толкова хубаво“ – намеси се Сера.
– Качвайте се в колата! – Нареди Ноа.
Тълпата се беше разделила като Червено море, когато Михаил застана на върха на нашия джип, вдигнал меч.
Приятелят ми повика архангел Михаил да ме спаси, за да може да остане и да защити майка ми.
О, Боже мой, един ден ще се омъжа за него.
След като всички влязохме, Ноа включи на заден ход и потегли от паркинга. Наведох се през прозореца и погледнах нагоре.
– Михаил лети над колата ни! – Казах на приятелите си.
– Той е покровител на безопасното пътуване – включи се Люк, опитвайки се да види от мястото, където седеше, сгушен между Клои и Шиа.
Отворих централната конзола, където бях скрила мобилния си телефон, и набрах номера на Линкълн.
– Видях всичко по телевизията. Толкова се радвам, че си добре – забързано каза той, щом отговори.
– Как е майка ми? – Опитах се да не се паникьосвам, но треперещият ми глас ме издаде.
– Добре съм, скъпа. – Гласът на майка ми беше преплетен със страх, можех да го чуя. Нещо я беше изплашило до смърт преди много време и тя все още се страхуваше.
– Намираме се само на няколко пресечки от вас – казах им аз. – Михаил ни придружава – добавих, за да не се притесняват.
– Добре, ще се срещнем отвън. Има ли нещо друго, което искате да вземете оттук? – Гласът на Линкълн беше изпълнен със загриженост и чак тогава ми хрумна, че окончателно напускаме дома ми и всичките му притежания. Имах всички снимки на баща ми, които исках, както и дрехи и спално бельо. Нищо от другите неща нямаше значение. След случилото се на паркинга не ми се струваше, че трябва да се бавим.
– Не, нека просто да изведем майка ми оттук – казах му.
Ноа спря до бордюра на старата ми жилищна сграда и аз погледнах към него, за да видя, че изглежда доста зле. Изпотен и блед.
– Добре ли си? – Попитах го.
Той само кимна, а устата му се сви в гримаса.
Без да губя време, изскочих от колата, но когато погледът ми попадна върху палатката на Бърни, сърцето ми спря.
Бърни.
Чух как вратата се отвори зад мен и Шиа се запъти навън.
– О, Боже. Кой ще се погрижи за Бърни? – Прошепна тя.
Откакто се бяхме преместили в Града на демоните, винаги се грижехме за Бърни и Макс. Винаги. Не си спомнях вечер, в която майка ми, Шиа, брат ми или аз да не сме свалили чаша гореща супа, багел или нещо за него. Той беше един от онези неразбрани бездомници. Нямаше проблеми с наркотиците, нямаше криминално досие, просто беше сляп човек, който беше човек и не можеше да си намери работа.
– Ние. – Гласът ми беше твърд.
Той не беше роб на демон. Единствената причина, поради която живееше там, беше, че това беше единственото нещо, което знаеше. Бяхме го взели със себе си.
Приближих се до палатката и видях, че обувките му са свалени, краката му стърчат навън.
– Това ти ли си, Бриел? – Преди да се приближа твърде много, сладкият му глас прозвуча в пространството. Той надникна с глава навън, а Максимус залая от вълнение.
– Да, Бърни, това съм аз. Отдавна не сме се виждали. – Навеждайки се, потупах Макс по главата и пъхнах глава в палатката. Той имаше малка инсталация там, която щеше да отнеме доста време, за да се разбие.
– Добре ли си? Миришеш на кръв. – Намръщи се Бърни.
Кълна се, че човекът имаше нос на кръвопиец.
– Малко се сбих, но съм добре. Ей, Бърни? Майка ми се мести в Анжелският Град и искам ти и Макс да дойдете с нас там. Не мога да ти обясня много в момента, но нямаме време да опаковаме всичките ти неща.
Устата му се отвори от изненада.
– Не харесват такива като мен в модната част на града.
Моят вид. Бездомници. При тези думи в мен пламна гняв. Високопоставените и могъщи паднали винаги гледаха отвисоко на подобни „грозни“ неща. Що за благословен ангел беше ти, ако не можеше да протегнеш ръка на нуждаещите се?
Тогава Линкълн и майка ми изскочиха от задната врата. В мига, в който Линкълн ме видя наведена и разговаряща с Бърни, лицето му просветна. Той знаеше какво правя.
– Все още имам караваната си. Всичко е негово, ако го иска – предложи Линкълн.
От очите ми потекоха сълзи. Кога станах такава ревла?
– Чуваш ли го, Бърни? Сребърен „Еърстрийм“ само за теб и Макс, какво ще кажеш? – Започнах да грабвам раницата му, когато той протегна ръка и леко хвана китката ми.
– Казвам, че ти благодаря, Бриел. Благодаря, че помисли за мен. И аз с удоволствие…
Ръката му върху китката ми вибрираше, като високочестотно бръмчене, което изпращаше успокояващи вибрации нагоре по ръката ми и в нараненото ми рамо. Преди да успея да помисля повече по въпроса, той я пусна.
Майка ми заобиколи Линкълн и нежно прегърна и двете ни с Шиа, което ме болеше, защото тялото ми се разпадаше. Линкълн подпря вратата на стълбището и ние започнахме да вземаме кутиите и куфарите на майка ми.
– Има мъртъв демон на Абрис и три демона – Змиеносеца, заключени в банята там горе, така че трябва да тръгваме, сега – каза ни Линкълн, докато тежко изправяше Бърни.
Мъртъв демон на Абрус! Дори не исках да знам подробностите. Не и точно сега.
Отворихме задната част на големия ни триредов джип и натоварихме Максимус в товарния отсек, заедно с всички вещи на майка ми.
Бях забравила за Михаил, докато той не започна да се спуска и не се приземи леко на покрива на колата.
– Можеш ли да поемеш оттук, Линкълн? Чувствам се зле, когато съм в тази енергия твърде дълго време – извика той към приятеля ми.
Линкълн кимна.
– Да. Благодаря ви, сър.
Интересно. Дори архангелите не могат да бъдат тук твърде дълго.
Погледът на Михаил се насочи към Бърни и устните му се усмихнаха. Преди да успея да се замисля повече, той изчезна – светеща бяла точка в небето.
Докато се отдалечавахме от дома ми в Града на демоните, погледнах за последен път назад към мястото, което беше съсипало живота ни. Баща ми умря тук, а майка ми и аз бяхме поробени тук. Нямаше нищо в това място, което да искам да запомня.
Назад към част 19 Напред към част 21
