Глава 23
29 март, A.L. (След Луцифер)
Събуждам се в море от гълъбовосиви чаршафи, усукани около кръста ми, и се наслаждавам на сутрешната слънчева светлина, която струи през близкия прозорец. На него вече няма решетки. Не е направен от звукоизолирано стъкло. Това вече не е моята затворническа килия. Това е моят дом. А спящият до мен мъж е любовта на моето свръхестествено съществуване.
Изкушавам се да го дръпна и да го събудя, може би дори да се промъкна под завивките и да направя това истинско добро утро с устата си. Но вместо това се наслаждавам на усещането на знойната му топлина върху бузата си и слушам ненормалното му сърце на колибри. Просто се нуждая от още малко време, за да си припомня, че той е тук, жив е и е свободен от пленничеството на злото. Той все още е демон, но вече не е измъчван от болката и нещастието на другите. И той е мой.
Минаха месеци, но все още ми се налага да се щипя, за да се уверя, че това не е сън. След Ню Орлиънс възстановяването на дома ни в Чикаго изглеждаше като толкова недостижим подвиг. Седемте не знаеха как да продължат след Джин, особено Феникс. Макар че всички бяхме загубили толкова много, придобихме и нова перспектива за бъдещето. Животът е кратък, дори за безсмъртните, и ние бяхме решени да оставим паметта на Джин да живее чрез всички нас.
Целувам голите гърди на Легион и мълчаливо благодаря на Бога за този дар, както правех всеки ден след онази съдбовна нощ в гробището. Усещането, че устните ми галят кожата му, приветства нежно погалване по върха на главата ми и игриво пощипване отстрани на голата ми гръд.
– Опитвах се да не те събудя – кикотя се, извивайки се. Честно казано, малко прекалявам, само за да мога да допра крака си до изразената му ерекция, която в момента е на палатка под чаршафите.
– Защо го правиш? – Легион отговаря, а гласът му все още е дрезгав от съня. – Когато е толкова очевидно, че вече съм станал.
Той движи бедрата си внушително и двамата се смеем на баналния му опит за младежки хумор. Но само след секунди смехът ни отстъпва място на стонове, когато Легион премества тялото ми върху своето. Дебелият му, невероятно твърд член се удря в дупето ми, докато той ме придърпва по-близо, за да привлече зърното ми в устата си. Въздъхвам на глас и притискам главата му. Той жадно смуче и гризе всяка гърда толкова старателно, че за секунди съм мокра и притискам клитора си към тазовата му кост, за да създам хлъзгаво триене.
– Вкарай ме в себе си – заповядва той около осеяния ми с капки връх.
Повдигам бедрата си нагоре достатъчно, за да направя каквото ми казва, нетърпелива да бъда изпълнена с него. След това поставям коленете си от двете страни на бедрата му и се спускам надолу, викайки при усещането за пулсиращия му член, който опустошава стегнатите ми стени.
– О… Боже – стена. – Защо си толкова по-голям сутрин? Имам чувството, че ще ме разкъсаш.
Той изпъва бедрата си нагоре и стене:
– Защото искам да се разхождаш до края на деня и да усещаш как аз отеквам във всяка твоя стъпка.
Отговарям, като го притискам отвътре, карайки го да се дърпа и пулсира диво.
– А когато свърши деня?
– Ще ми става все по-трудно, отброявайки часовете, преди да мога да те докосна, да те вкуся и да те почувствам отново.
Той знае как ме побърква, когато смуче и обработва зърната ми, затова не спира, докато го яздя, докато не се замая. А когато бедрата ми отслабнат от жадувания оргазъм, той ме хваща за дупето и се впива в мен, пронизвайки ме с всеки дълъг пулсиращ сантиметър от себе си. С една ръка, хванала косата му, и друга, притисната към гърдите му, за да поддържа треперещото ми тяло, идвам толкова силно, че всяка кост в тялото ми става еластична. Легион е точно зад мен, оголвайки зъбите си срещу гърдите ми, докато се изпразва в утробата ми.
Свивам се на гърдите му, а комбинираните ни ускорени удари на сърцето се преплитат. Легион ме целува по челото, докато си поемаме дъх.
– Ти ще бъдеш моята смърт.
Притискам устни към врата му.
– Не казвай това.
– Вярно е. Ще живея и ще умра, желаейки теб. Вечността ми се струва като късче време. Никога няма да е достатъчно.
Обмислям собствената си съмнителна смъртност и осъзнавам, че неговото вечно може да е много по-дълго от моето. Но няма да обременявам този момент на блаженство с хипотетични теории за следващите петдесет години. Ако последните месеци са ме научили на нещо, то е, че всички сме податливи на съдбата по един или друг начин.
– Тогава предполагам, че е по-добре да направим така, че всяка секунда да има значение.
Вземаме душ заедно, което води до това Легион да притисне предната ми част към стената на душа и да ме вземе бавно и дълбоко отзад. Когато най-накрая се наситихме един на друг, се присъединихме към останалите в огромната отворена всекидневна. Семейство Седемте са работили неуморно, за да възвърнат предишния блясък на пентхауса си, разбира се, с няколко ремонта.
– Хубаво, че си вдигна задника от леглото – поглежда ме сестра ми от огромната плюшена секция. След това бързо насочва вниманието си към огромния телевизор, където в момента двамата с Тойол се борят на най-новата и най-модерна конзола, която технологичният демон е модифицирал.
– Добро утро, Идън. Сестра ти ми нарита задника, както обикновено.
– Както и да е. Сигурно ме оставяш да спечеля, защото Каин седи тук – пошегува се тя.
– Това също.
Каин хвърля поглед на Легион и на мен и свива рамене. Това, че сестра ми е тук с него, определено е смекчило поведението на белязания демон. Никога не съм го виждала да се усмихва повече, да се смее повече. Дори е бил – смея да кажа – мил с мен.
Поглеждам към кухнята, за да открия Феникс, който тихо рови из хладилника. Изважда няколко яйца, бекон и наденица, а след това грабва тиган за пържене. Но когато започва да чука едно яйце в купата за смесване, той спира, за да си поеме дълбоко, болезнен дъх.
Готвенето беше страстта на Джин и нищо не му носеше по-голяма радост от приготвянето на храна за братята и сестра му. Всички бяхме толкова заети да възстановяваме дома си и да помагаме на Алианса да възстанови града, че нямах време да се замисля дали духът на Джин не е навестявал тези шкафове и чекмеджета. Кухнята беше неговото царство. Готвенето беше неговото бягство от постоянния смут и насилие. И въпреки че нямаше език, за да опита вкусните си ястия, той се гордееше, че може да осигури на семейството си прекрасни ястия.
Погалих Легион по бузата, преди да прекося стаята и да вляза във впечатляващото, отворено кухненско пространство. Без да казвам нищо, вземам още една купа и събирам съставките за палачинките. Не знам какво, по дяволите, правя, но съм готова да опитам, ако това ще донесе на Феникс някакво подобие на комфорт. Той откъсва поглед от яйцето и празната купа и ме поглежда. Аз просто се усмихвам и се връщам към задачата си. Секунди по-късно чувам нежното почукване на яйчената черупка по порцелана.
Работим в мълчание от няколко минути, когато Лилит влиза в кухнята за чаша кафе. После идва да застане до Феникс и се протяга, за да вземе пакета с бекон.
Готвим, сякаш това е най-естественото нещо на света за нас. Феникс бърка яйцата. Лилит приготвя месото за закуска на електрическа скара. А аз си проправям път с достатъчно палачинки, за да нахраня футболен отбор. Някъде през това време Андраш се присъединява към нас, за да препече и намаже с масло купчина хляб, а сестра ми предава джойстика на Каин, за да приготви свежа плодова салата. Дори Легион се включва, като взема чинии и прибори, за да подреди масата.
Това е споменът за Джин. Това е наследството, което той остави след себе си. Любов, топлина и единство, дори когато боли. Дори когато светът се разпада зад прозореца ни, той винаги се е грижил коремите ни да са пълни и доволни.
– Преди да ядем – започва Легион, след като всички сме седнали на масата, покрита с парещи горещи чинии с храна. – Искам само да кажа колко много означава за мен фактът, че всички сме тук в момента и почитаме паметта на Джин. И където и да се намира той, в който и да е отвъден живот, се моля нашият брат да е намерил вечен мир.
Поглеждам към Феникс, който се усмихва тихо, докато се взира в празната си чиния.
– И Бог ще изтрие всички сълзи от очите им; и няма да има вече смърт, нито скръб, нито плач, нито болка, защото предишните неща преминаха.
– Амин – съгласява се Легион.
– Амин – отговаря останалата част от масата.
Впускаме се в работа и скоро тържественото настроение на масата се вдига и се заменя със звуци от стържене на вилици по чиниите и лекомислени шеги. Както обикновено, Лилит и Андраш се карат като близки братя и сестри, докато Тойол и Каин си говорят за спорт и коли, макар че Каин поглежда към Сестра ми на всеки няколко секунди, за да я включи в разговора. Нещата между Феникс и Легион не са толкова лесни, но се надявам, че с времето и изцелението ще се нормализират. Не бях казала на останалите за посещението на Феникс онзи ден, преди да замина за Ню Орлиънс, и щях да отнеса тази тайна със себе си в гроба. Сега той се нуждае от подкрепата на семейството си повече от всякога и не бих рискувал да гледат на него като на предател.
– Е, съжалявам, че ям и бягам – казва Тойол и става от масата с празната си чиния. – Но имам планове.
– Среща с Крисис? – Пита Легионът.
– Не. Той отива при Ирин, за да се види със Саския – подхвърля Каин, преди Тойол да успее да измисли някаква история. Засмуквам устни, за да не се разсмея.
Тойол стрелва Каин със зловещ поглед, след което обяснява:
– Просто искам да се уверя, че тя се справя добре с цялото това нещо с човечеството. Тя се страхува от себе си и от това, което може да направи на публично място, а аз ѝ помагам да контролира способностите си.
– Разбира се, разбира се. Ето защо – подиграва се Каин, с което си спечелва едно размахване на пръст от страна на Сестра ми.
Сега наистина трябва да се сдържа да не се разсмея. Кълна се, че понякога се държат като тийнейджъри, които се опитват да скрият от татко скривалището си с трева. И макар Легион да е естествен лидер, дори не мога да си представя, че се отнасят с мен като с матриархата на домакинството.
– Е, внимавай. И кажи на Ирин, че я поздравявам – отвръща Легион, като още повече затвърждава идеята, че Легион е най-добрият ДИЛФ.
Той се обръща и се намръщва, докато аз се опитвам да не се задавя с пълната си уста с мазна храна.
– Какво?
– Нищо. Просто се чудех дали ще му дадеш пари за обяд.
Той вдига любопитно вежди.
– А?
– Няма значение. Свършихте ли? Искам да обиколя магазините, преди да е станало с прекалено много хора.
Легион дояжда последната си лентичка бекон и кимва.
– Всичко за теб.
– Къде отивате вие двамата? – Пита сестра ми, докато слага още палачинки в чинията на Каин. Тя все още се кефи колко много могат да ядат тези демони.
– Сватбено пазаруване – отговарям аз.
– Ооо, забавно. Кажи ми, ако намериш нещо добро. И ако случайно минаваш покрай магазин за цветя, вземи малко, моля. Осъзнавам, че съм единственият човек тук, но уви! Може ли една сестра да изкара някакви живи неща на това парче?
Довършвам подреждането на чиниите ни в кухнята, след което отивам да я целуна по челото. Лицето ѝ е заздравяло добре, но все още има да извърви малко път по някои части на тялото си. Каин се е грижил невероятно за нея. Трябва да призная, че той е истинска благословия. За нея и за мен.
Макар че са минали само няколко месеца, откакто Чикаго е опустошен от разбойнически демони, никога не бихте разбрали, ако съдите по живота, който все още вибрира в града. С Легион се отправяме към Великолепната миля, което изглежда като най-разумния избор, като се има предвид, че нямам представа какво търся. Сватбите никога не са били моето нещо. И тъй като не съм имала възможност да присъствам на такава, камо ли на такава от такъв калибър, оставям Легион да ме води.
– И така, какво да очаквам? – Питам го, докато влизаме в Neiman Marcus ръка за ръка.
Само миналата година едва можех да си позволя наем. Сега пазарувам дизайнерски стоки в луксозни универсални магазини. Лудост. Опитвам се да не се прехласвам по цените, особено след като Легион даде да се разбере, че парите нямат никакво значение. Все още свиквам с това, макар че определено не възнамерявам да го превърна в нещо постоянно. Колкото и да го обичам, отказвам да стана напълно зависима от него или от някой друг.
– Ами, предполагам, че ще има цветя, бяла рокля, някакви обети, може би група – измъква се Легион.
– Знаеш какво имам предвид – казвам аз и завъртам очи. – Това не е просто кралска сватба, това е тъмнокожа кралска сватба. Важат ли същите правила? Какъв подарък се купува за принц магьосник и неговата новоизлюпена немъртва човешка съпруга? Готварска тенджера?
Легион се ухилва и вдига ръката ми, за да я допре до устните му.
– Притесняваш ли се?
– Да, по дяволите, нервна съм. Отиваме в един дворец в Скотос. Чудовищен дворец. Никога не съм била дори в Калифорния. И нямам какво да облека, което да е дори и малко по-изящно, за да съм сред кралски особи.
– Ето защо сме тук. Освен това ти изглеждаш невероятно във всичко. Особено в нищо.
– Да, сигурна съм, че Нико и Амели ще се зарадват, ако се появя в костюма си за рождения ден. – Отпускам нервна въздишка, без да разбирам защо съм толкова разтревожена.
– Какво става? – Пита Легион с лека бръчка между веждите си.
– Не знам. Просто… искам всичко да мине гладко, а толкова съм свикнала нещата да се объркват, че все чакам да падне другата обувка. И това е Нико. Това е неговият момент, нали знаеш. Той си е заслужил правото да бъде ужасно щастлив. Той най-накрая е младоженец, след като толкова години е бил шаферка.
Легионът започва да кима, но навежда глава настрани.
– Чакай. Какво?
Поклащам глава и се усмихвам.
– Просто една шега между нас.
Първо се насочваме към отдела за бижута, тъй като подозирам, че вероятно е добра идея да пропуснем отдела за бельо за булчински подарък. Някак си се оказва, че хвърляме поглед на диамантени пръстени, които изглеждат прекалено официални, за да служат за моден елемент.
– Замисляла ли си се някога за това? – Пита Легион, а очите му обхождат осветените витрини, пълни с блестящи бижута.
– За какво?
– За целия този стремеж – брак, семейство, бяла ограда.
Повдигам рамене безгрижно, но вътрешно се ужасявам.
– Не особено. Трябва да имаш стабилна, сериозна връзка, за да помислиш за такова ниво на ангажираност. А допреди няколко месеца си мислех, че това означава да се влюбя силно в момчето, което идваше в магазина ми всяка вечер за чай и ментови бонбони.
И двамата се смеем, но моят смях е предимно нервен. Разбира се, мислех да прекарам остатъка от живота си с него. Но бракът изглежда като нещо напълно недостижимо за мен. И за него. Той е демон. Аз съм полу-ангелски хибрид. Не мога да си представя, че съюзът ни би бил нещо друго освен богохулство. А дори и да успеем да направим тази крачка, дали той наистина ще иска? Като се има предвид, че ще се обвърже с някого, който може да остарее и да умре след няколко десетилетия?
Изтръгвам тази мисъл от ума си. Имахме няколко месеца без драми. Изпреварвам себе си, когато трябва да живея в момента.
За щастие отклоняваме вниманието си към пазаруването на дрехи и аз почти изпускам въздишка на облекчение. Никога не съм била извън страната, камо ли на остров край бреговете на Гърция. Не предполагам, че обичайният ми гардероб дънки и суитчъри ще е уместен, затова Легион настоява да взема всичко – от официални дрехи до сандали и обувки. И, разбира се, добавям няколко секси дрешки, които той да откъсне със зъби.
След като приключихме в „Неймънс“, се разходихме по „Мила“, преплели пръсти, усмихнати като идиоти под току-що разцъфналото пролетно слънце. Почти минаваме покрай елитен магазин за цветя, преди да си спомня за молбата на сестрата.
Заглеждам се в екзотичните цветя.
– Не мисля, че някога съм купувала цветя извън магазин за хранителни стоки. Какво да вземем?
Един продавач ни чува и предлага някакви странно изглеждащи стайни растения заедно с орхидеи, тъй като те са доста лесни за поддържане. Поглеждам към Легион, който свива рамене, преди да извади кредитната си карта.
– Хей, какво е това? – Питам, след като забелязвам храст в саксия с бледолилави цветове. В магазина няма други подобни растения и изглежда, че е изложено самостоятелно, далеч от представената флора.
– О, това не ви трябва – настоява продавачът и се опитва да ме насочи към по-цветните цветя. – Това е смъртоносен нощник – Беладона.
Има нещо в този самотен храст, нещо, което ме привлича към него. Виждала съм беладона и преди, но по някаква причина имам чувството, че точно тази е различна. Навеждам се, за да я помириша въпреки предупреждението на продавача.
– Внимавайте, много е отровна.
Почти се смея. Преминах през двайсет и две години юношески ад, само за да отида в истински ад. Сражавала съм се с демони, ангели и обладани хора. Ще бъда проклета, ако умра от цвете.
Ароматът му е деликатен, но в него има нещо толкова неочаквано хипнотично, че трябва да се запитам дали халюциногенните му свойства не могат да се разпространяват по въздуха. Вдишвам го отново и усещам изкривяване в стомаха си и побутване по слепоочието си. Не е от отровата. Това е нещо по-дълбоко, нещо познато, но не мога да го опиша. Едно дежа вю, което разбулва смесица от спомени в тъмните ъгли на съзнанието ми, до които не мога да достигна.
– Ще взема и тоза.
Служителят се мръщи.
– Сигурна ли сте? Не е много за гледане.
– Не ме интересува. Харесва ми.
Отписваме се и с пълни ръце с торби с дрехи и растения се прибираме вкъщи, считайки деня на пазаруване за успешен.
– Съжалявам, че се наложи да изтърпиш това – отбелязвам по пътя ни обратно към щабквартирата на Седемте.
Легион откъсва очи от пътя само за част от секундата, за да попита:
– Какво да изтърпя?
– Пазаруване. Знам, че повечето момчета мразят тази работа.
– Аз нямам нищо против. Всъщност беше приятно. Нормално.
– Искаш нормално? – Питам с нотка на недоверие.
– Без съмнение бих приел петдесет години нормално съществуване с теб вместо вечно скитане сам по тази земя.
– Трудно е да се повярва.
– Как така?
– Защото ти си голям, лош демон убиец. И светът има нужда от теб.
– Ами ако аз се нуждая от теб?
– Тогава ще имаш мен.
– Цялата ли?
– Цялата. Дори ако това означава петдесет години или петстотин. – Приближавам се толкова близо, колкото е възможно, без да се разпъвам върху скоростния лост, и проследявам нежни целувки по челюстта му, докато не достигна до ухото му, за да прошепна: – Мога да обитавам това тяло, да контролирам ума си и да бъда собственик на душата си. Но ти, Легион, си владетел на сърцето ми. И завинаги ще властваш.
– Петдесет години или петстотин – разсъждава Легион.
– И ние ще се обичаме и ще изживяваме всяка секунда така, сякаш утре светът ще изгори на пепел.
Челюстта му се премества срещу устните ми и не ми е нужно да гледам, за да разбера, че се усмихва. Целувам го по вдлъбнатата му буза, преди да се облегна на седалката и да гледам как градът ми минава през прозореца.
Чикаго. Мястото на моето раждане, на моята смърт, на моето възкресение и на моето изкупление. Градът, в който в една тъмна, студена нощ срещнах мъж със сива шапка, който се оказа мой похитител, а после и любовник. И един ден, може би в недалечното бъдеще, той ще бъде дом на моите деца, а също и на техните деца.
Вечността не е обещана. Няма как да се противопоставиш на съдбата, колкото и да се бориш. Но любовта…
Любовта ще ме направи безсмъртна.