Глава 5
Две бутилки вино по-късно и вече съм пияна.
Няколкодневното прекарване извън дома наистина се отразява на толерантността ми, затова целувам Нико за лека нощ, след като той ме завежда до стаята ми.
– Сигурна ли си, че нямаш нужда от помощ, за да се съблечеш? – Той повдига закачливо вежди.
– О, скъпи. – Леко го плесвам по бузата. – Не мога да се справя с теб, помниш ли?
– Преценявам смъртността ти. – Той се усмихва лениво.
– Кажи ми как ще стане. – После затварям вратата пред лицето му, чувствайки се повече от горда от себе си. Нико е прекрасен, повече от прекрасен дори, но той е и мой приятел, а такива като че ли ми липсват напоследък. Освен това всичко, което щеше и можеше да се случи между нас, щеше да е чисто физически. Сърцето му принадлежи на друга… на тази, която го държи привързан към морала му – Амели. И аз никога не бих могла да я предам, въпреки че никога не съм я срещала. Тя е причината той да е тук, да се бори за доброто. Тя го държи свързан с човечността, която е смятал, че е изгубил.
Сънят идва по-лесно, отколкото очаквам, и скоро се унасям в изкривен пейзаж от сънища. Отровните миризми на благоуханни горящи свещи се смесват с натрапчивия аромат на зюмбюл. Смразяваща костите черна вода, която се просмуква през дрехите ми, впивайки се в кожата ми с ледените си нокти. Проблясъци на ярка, ослепителна светлина, които изгарят ретината ми, докато черепът ме заболи. Не мога да дишам и всеки път, когато се опитам да изкрещя, черната вода изпълва дробовете ми. Задушавам се. Потъвам. Топя се.
След това идва болката.
Сякаш ме разрязват на две. Усещах как костите ми се чупят, как сухожилията ми се разкъсват. Изгубих съзнание от интензивността ѝ, само за да се събудя в още по-голяма агония и да изгубя съзнание отново. Не можех дори да плача, почти не можех да мисля. Просто знаех, че умирам, и го приветствах. Исках всичко да свърши. Трябваше да се освободя от това мъчение. Сестра ми щеше да е тъжна, но щеше да намери отново щастието. А Легион… той щеше да разбере. Където и да се намираше, щеше да преживее това и да продължи напред.
Някаква ръка хваща моята и усещам как ме изтеглят от тези мрачни, ледени дълбини. Кислород, имам нужда от кислород, но не мога да отворя устата си. Парализирана съм от студ и от болка.
Чувам приглушени гласове, които крещят, но не мога да разбера на кого принадлежат. Звучи като… пеене. После зад клепачите си откривам още един взрив от блестяща светлина. Усещам топлината ѝ върху кожата си, като концентрирана слънчева светлина. Искам да се приближа до нея, да я оставя да размрази замръзналото ми тяло, но нервите ми все още са изтръпнали. Събирам всички сили, които са останали в мен, но без резултат. Искам да заплача от неудовлетвореност, но дори сълзотворните ми канали са безполезни.
О, Боже… не искам да умра. Взимам си думите обратно. Сестра ми има нужда от мен. Сега, когато Бен си е отишъл, аз съм всичко, което ѝ е останало. А „Седемте“… те толкова се стараеха да ме опазят. Цялата им жертва не може да е напразна. И Легион. Не мога да умра, без да му кажа какво чувствам… без да му кажа, че го обичам. Може да не означава много за него, но трябва да знае, че той и тези последни месеци означаваха всичко за мен.
Но вече е твърде късно. Светлината угасва, приканвайки към хапещия студ на мрака. Близо до мястото, където лежах, замръзнала и умираща, сякаш някой се срива, чува се блъскане. Никой не идва. Ще умра сама, точно както ми е писано. Точно както трябваше да стане в онзи мрачен магазин, преди да разбера какво е усещането да имаш нещо – някой, за когото да живееш.
Когато се събуждам, а чаршафите са усукани около краката ми, рефлексно протягам ръка до себе си, очаквайки да усетя твърдо, горещо, мъжко тяло. Но там няма никой. Възглавницата е също толкова студена, колкото я чувствах в съня си.
Не. Не е сън. Спомен.
Онази черна вода, взривът от небесна светлина, онези пеещи гласове. Спомням си всичко това. Но то не се събира. Нещо просто не ми се струва логично. Уриел искаше да върне Адриел, защо не я взе? Защо я остави там? По дяволите, защо ме остави там, ако е планирал да ме използва? Със сигурност не съм единствената, който се е замисляла за нейното присъствие.
Скачам от леглото и се обличам, нетърпелива да поговоря с някого. Знам, че мога да се доверя безрезервно на Нико, но той знае толкова, колкото и аз, когато става въпрос за любовния триъгълник Уриел-Адриел-Легион. Разговорът със Седемте ще се окаже труден, когато те са толкова неспокойни около мен. Затова решавам да послушам съвета на Нико и да потърся Крисис. Той е нефилим като мен и може би знае нещо, което не разкрива. Знае ли, че Джошуа е Уриел? Не мисля, като се има предвид, че едва не е бил убит заради приятелството си с мен. Но той знае повече за ангелите и техните мотиви, отколкото аз.
Когато разпитвам един от служителите на Ирин за местонахождението на Крисис, младият мъж весело ми предлага да ме заведе до фитнес залата, която се намира под земята. И когато казвам фитнес зала, представете си Gold’s Gym. От стена до стена, най-модерно оборудване, повече тежести, отколкото мога да преброя, тежки чували и издигната платформа, посветена на бокса и смесените бойни изкуства. А точно в средата на платформата е без риза и в пот Легион, който се изправя срещу Джин и Тойол. За разлика от него противниците му са въоръжени – Тойол с острието си, а Джин с дълъг дървен жезъл. Въпреки това масивните, стиснати юмруци на Легион могат да бъдат и два чука.
Само след миг всички ме забелязват. Лилит спря торбата със скорост, когато е блъсна. Андраш забави бързото си темпо на бягащата пътека. А Феникс остави подредената щанга с тежести, която вдигаше от лежанка. Единственият, който не се взира в мен, е Каин, и то защото не е тук и най-вероятно е на страната на сестра ми. Аз съм ходещ изрод и никога не съм се чувствала толкова не на място, дори когато си мислех, че съм самотен човек, заобиколен от свръхестествени същества. Сякаш над главата ми виси мигащ неонов надпис, който се хвали, че съм най-близкото нещо до ангела, когото всички те тренират, за да убият.
Усещам как очите на Легион се впиват в мен, докато прекосявам стаята и се насочвам към свободните тежести, където Крисис работи върху укрепването на счупената си ръка. Минали са по-малко от двайсет и четири часа, но той изглежда по-добре. Отокът на лицето му е спаднал и изглежда е възвърнал малко цвят. За разлика от Седемте, той не спира да върши това, което прави, за да зяпа, сякаш дори не е изненадан, че съм дошла при него.
– Всъщност очаквах да дойдеш при мен много по-рано – отбелязва Крисис, докато се приближавам. Той възприема шока ми, после раздразнението ми и добавя: – Съжалявам. Сила на навика. Връзката е малко по-силна сега, когато си без маскировка. Ще трябва да те науча да се предпазваш.
– Можеш ли да го направиш? – Питам, сядайки на пейката до него. Искам да го прегърна и да му кажа колко се радвам, че е добре, но към нас са насочени твърде много очи.
– Да, не е много трудно, но определено е полезно, когато се занимаваш с ангели. Как се справяш?
Оглеждам стаята. Седемте са възобновили заниманията си, но с по-малко желание. Сякаш всичко това е прикритие за подслушване. Без съмнение чуват всяка наша дума.
– Добре. Е, толкова добре, колкото може да се очаква. Все още имам толкова много въпроси.
Крисис изсумтява.
– Ще бъда разочарован, ако не ги имаше. Роден съм като нефилим. Всеки друг в твоето положение вече щеше да си е изгубил шибаните гащи.
– Да – отговарям отдалеч. Малко му е известно, че правя всичко възможно, за да удържа всичко. – Може би. Все още обработвам информацията.
– Ами, дяволите. Питай ме за всичко. Ти си първата от твоя вид, но може би мога да попълня празните места.
– Първата от моя вид? – Намръщих се.
Крисис забърсва потното си чело с кърпа и я премята през рамо.
– Баща ти е Серафим. Това е нещо като свръхангел, което означава, че за тях се прилагат по-високи стандарти. Никой от тях никога не се е размножавал с човек. Но, разбира се, гаджето ти би трябвало да знае това. Може би трябва да го помолиш да ти го обясни.
От другата страна на залата се чува ниско ръмжене, точно когато Легион се хвърля да атакува Джин, блокирайки тоягата му с гола предмишница.
– Да… не мисля, че това ще се случи – отговарям аз, гласът ми е тих.
Крисис се усмихва, знаейки добре, че ръмженето на Легион е за него.
– О? Проблеми в рая? – избухва той.
Извръщам очи и поклащам глава, като отказвам да отговоря. Легион е преминал през огромен преход и макар чувствата ми към него да не са се променили, не мога да кажа, че вече го познавам истински. Не смятам да рискувам потенциална конфронтация само защото Крис се чувства дребнав.
– Виж. Ако искаш да ти помогна, срещни се с мен по-късно. Донякъде нямам търпение да видя какво можеш да направиш ти.
Правя физиономия.
– Да видиш какво мога?
– Както казах, ти си първата от твоя вид. Дарбите на всеки нефилим се проявяват по различен начин, като повечето от тях са повлияни от ангелското им потекло. Трябва да можеш да правиш нещо повече от това да изглеждаш красива и да псуваш за гадния си любовен живот.
Подхвърлям му стръв и се обръщам на пети, като влагам малко повече нагласа в крачката си към вратата. Честно казано, и аз съм любопитна. Дори не се бях замисляла какви допълнителни способности мога да имам сега, след като булото на Уриел е вдигнато. Но не смятам да признавам това на Крисис. Изглежда, това, че е бил предаден от Алианса и е бил близо до смъртта, не е допринесло с нищо за смирението му. Не че съм очаквала друго от него.
Отново се озовавам в библиотеката на Ирин, заинтригувана от това, което може да се съдържа в тези томове. Откривам книгата, отбелязана за средата на деветдесетте години на миналия век. Ами ако моето зачеване и раждане са описани подробно тук? Искам да кажа, че не искам кървави подробности, но какво, ако има улики за това, което Уриел е приготвил за мен? Или как е дошъл на Земята и се е запознал с майка ми? Дали наистина съблазняването на Луцифер я е накарало да полудее, или нещо друго?
Прелиствам ръкописните страници, а очите ми са погълнати от подробностите за събития, за които бях чела само в статии с определен срок. Това не е само американска история, а има много неща, които трябва да се прегледат. И макар че все още не е споменат Уриел, откривам, че имам да изминавам много път.
Толкова съм погълната от проучването си, че дори не осъзнавам, че не съм сама, докато не чувам звън на сребърни прибори. Обръщам се и виждам Адриел да поставя поднос на малка кръгла маса.
– Помислих си, че можеш да се възползваш от закуска – усмихва се тя мило и плъзга подноса към средата на масата.
Е, това е неловко.
Тази жена е била в мен през по-голямата част от живота ми. И все пак тя е непозната. Не се чувствам свързана с нея. Искам да кажа, какво точно е тя за мен? Моят приятел? Моят ангел-хранител? Властната бивша на гаджето ми? И тъй като съм момиче, лишено от всякакъв вид филтър, не се сдържам.
Затварям книгата, която чета, и скръствам ръце пред гърдите си.
– Какво правиш тук?
Адриел поглежда към подноса, пълен с прясно изпечени сладкиши, сок и кафе.
– О, помислих, че може да си гладна след…
– Не. Какво правиш тук? Спомням си… спомням си, когато те извадиха от мен. Ако Уриел те е искал толкова силно, че е рискувал да убие собствената си дъщеря, защо не си с него?
Адриел кимва и поглежда към подноса. Тя сяда и си налива чаша кафе от каната.
– След като те измъкнаха, аз се борих с тях. С всичко, което имах, се борих, за да те защитя. Уриел можеше лесно да ме надвие, но не го направи. Вместо това, по някаква неизвестна причина, той и останалите избягаха. Малко след това изгубих съзнание.
Дори не мога да оспоря това. Спомням си онази топла, ослепителна светлина. Това трябваше да е била тя. И усещането, че някой е рухнал до мен. Помня и това, но все още не обяснява защо Уриел е избягал, без да вземе любимата си половинка.
С неохота заемам мястото срещу нея. Не ми се иска да го призная, но съм гладна. А и кафето мирише божествено.
Започвам да си наливам чаша и я питам направо:
– Тук си, за да ни шпионираш ли?
Адриел наистина изглежда засегната.
– Не. Категорично не. Никога не бих… никога не бих направила нещо, което да изложи на опасност теб или някой друг.
– Тогава защо си тук? – Питам отново, като вземам от кошничката за хляб една питка със сирене.
Тя накланя глава на една страна.
– Не мисля, че разбирам какво имаш предвид.
– Искам да кажа, че си тук, защото искаш да ни помогнеш да победим Уриел? Или се надяваш да разпалиш отново онова, което някога си имала с Легион?
И ето го. Онзи малък проблясък на срамна истина в зелените ѝ очи, наподобяващи морска пяна. Продължава само половин секунда; тя е усъвършенствала изкуството на измамата. Но не може да прикрие напълно сериозността на чувствата си към Легион. Защото такава силна и всепоглъщаща любов е невъзможно да се отрече.
Трябва да знам.
Кимвам, стиснала устни в тайнствена усмивка, и се облягам на стола си. Тя знае, че съм посветена в малката ѝ тайна. Как бих могла да не знам? Когато вчера буквално усетих магнетизма между тях, по дяволите, всеки в радиус от една миля можеше. Това, което имаха, беше достатъчно, за да накара и двамата да паднат от небето. Адриел може да твърди, че го е направила, за да ме защити, колкото си иска, но тя защитаваше и Легиона. Тя беше принудена да спаси Легион.
Адриел отпива от кафето си, а погледът ѝ е проницателен, непоколебим, също като моя. Тя оставя чашата си и прочиства гърлото си.
– Трябва да разбереш, че го обичах преди да има някаква мярка за време. Преди вашият свят да е бил дори прашинка, носеща се сред звездите. Подобна любов не може просто да се обобщи с думи. Тя е безкрайна.
– Значи все още го обичаш – казвам категорично.
Адриел поклаща глава, но отговаря:
– Не е толкова лесно, Идън. Той е част от мен, дори и сега. Това, което имахме… – Тя се усмихва, очите ѝ се стрелкат нагоре, сякаш извиквайки далечен, щастлив спомен. – Не е нещо, което бих могла да подмина, дори и да се опитам.
– И затова ли си тук? За да си го върнеш? – Люспестата питка се разпада на трохи между пръстите ми.
– Не. – Тя вдига гордо брадичката си. – Мога да кажа това честно. Самаел – искам да кажа, Легион направи своя избор. Никога не бих застанала на пътя му.
– Да, ама аз не съм толкова сигурна – промълвявам, като свалям очи надолу.
Преди да успея да го спра или дори да го предугадя, Адриел се протяга и поставя ръка върху моята, принуждавайки ме да срещна мекото ѝ изражение.
– Той наистина се грижи за теб. Виждам го. Дори в сегашния си вид ти си тази, която поглъща всяка негова мисъл. Ти си единствената, за която се бори, дори и да се бори със себе си. Трябва да повярваш в това.
Поглеждам надолу към мястото, където ръката ѝ лежи върху моята, мразейки себе си за това, че намирам утеха в докосването ѝ и в думите ѝ. Майната му. Тя е бившата му. Тя все още го обича. И е адски мила, а аз съм вбесена, че искам да я харесвам. Трябва да уважавам честността ѝ, а и в интерес на истината, в това има смисъл. Може би никога няма да разбера връзката между двама ангели, но знам какво чувствам към Легион. И то е непоклатимо, дори ако той ме избягва. Дори ако никога повече не иска да ми говори.
– Трябва да признаеш – започва Адриел и отдръпва ръката си, за да вземе една питка. – Не е изненадващо, че успях да се вселя в душата ти толкова лесно. Ние с теб не сме толкова различни една от друга.
– Какво имаш в предвид? – Повдигам скептично вежди.
– Ами, освен че имаме сходен вкус за мъже – тя ме стрелва с подигравателна усмивка, – и двете знаем какво е чувството да преживееш трагична загуба. Аз не просто загубих любовник по време на бунта. Загубих и братя, сестри. И за дълго време изгубих пътя си. Чувствах се мъртва отвътре… без цел. В този момент просто оцелявах. И когато Уриел си отиде от този свят, си помислих, че най-накрая, ще се успокоя от това, че той постоянно ми дишаше във врата. Векове наред чаках другата обувка да падне и тогава… тя падна. Той те създаде. А после, когато Луцифер се намеси, разбрах, че не мога просто да седя и да чакам нещата да се случат. Трябваше да изляза на яве и да направя нещо.
Поклащам глава.
– Не знам дали е вяра.
– Разбира се, че знаеш – отговаря тя весело. – Вярата е това, което те е запазило жива толкова дълго време. Не аз. Вярата е това, което ти позволи да се довериш на къща, пълна с демони убийци, и да ги приемеш като свое семейство. Може и да не вярваш във висша сила – поне не сега, – но си вярвала в тях.
– Това не е ли – не знам – кощунство към вашия вид? Ти си ангел. Те са демони. Не сте ли всички вие заклети врагове по природа?
– Дали сме? – Тя наклони глава на една страна. – Когато всички искаме едно и също нещо – да защитим тези, за които ни е грижа? Когато всичко, което искаме, е да запазим живота, човешки или друг? Помни, Идън… дори дяволът някога е бил ангел. Един от най-красивите и талантливи от всички, бих добавила.
Само при споменаването му извъртам очи.
– Така съм чувала. Не беше ли той този, който разпространи онзи злокобен слух за Легиона, само за да го привлече на своя страна?
– Беше – кимва тя.
Мръщя се, объркана.
– И все пак говориш за него с обич?
– Прошката е силна, Идън. Тя е дар, но не за този, който толкова отчаяно се нуждае от нея, а за теб. Примирила съм се с това, което Луцифер направи. Той се намираше на тъмно, отчаяно място. Направи го не за да нарани Легион, а защото го обича. Егоистично и понякога глупаво, да, но все пак го обича.
Поклащам глава и промълвявам под носа си:
– Прецакан начин да го покаже.
Адриел се ухилва на грубите ми думи.
– Не мога да не се съглася с това. Луцифер винаги е бил… импулсивен до степен на грешка. Но по същество най-големият му грях беше любопитството. Не съм съгласна с методите му, но мога да разбера как съмнението може да те накара да вършиш разрушителни неща.
Дори не знам какво да отговоря на това, затова заемам устата си с дъвчене на малко сладкиш. Начинът, по който тя говори за Луцифер, като се има предвид какво е направил… какво все още прави. Как може да е толкова внимателна? Толкова прощаваща? Всичко в нея изглежда толкова… милостиво, топло и добро. Което кара несигурността да се промъкне в и без това обърканото ми съзнание. Как мога да се конкурирам с това? С нея? Дори в най-добрите си дни съм объркана, ирационална, отмъстителна. Не виждам автоматично доброто в хората, ако не друго, то точно обратното. Очаквам хората да ме наранят. Очаквам разочарование още от самото начало.
И сега знам защо Легион се е влюбил в нея. И не мога да разбера защо той изобщо би проявил интерес към мен.
Адриел е всичко, което аз не съм. Със своята развяваща се червена коса, меки, женствени черти и непокътната млечна кожа тя е образ на чистотата. Не стига, че е състрадателна и емоционално по-зряла, отколкото аз някога ще бъда. Не, тя трябва да е съвършена и физически.
– Седемте ще планират да тръгнат да патрулират през следващите няколко дни – информира ме тя, като ме изтръгна от самоунизителните ми мисли. – Има съобщения за увеличаване на разрушенията и насилието в града.
Очите ми се разширяват от притеснение.
– Това безопасно ли е? При положение че Серафимът все още е там с Изкупителя?
– Има рискове, да. Но хората умират. А майка ти…
– Тя също може да е в опасност. – Не бях се замисляла за това, че Уриел може да и навреди. Той беше неин съпруг, дори всичко това да беше лъжа. Тя го обичаше и когато той си тръгна, това буквално я унищожи. Никога не съм си давала сметка, че той може да планира да довърши работата си.
– Кога тръгват?
– Не съм сигурна – отговаря тя. – Легион свиква среща тази вечер, за да обсъдим подробностите.
– Искам да бъда там. – До този момент винаги съм се чувствала като една от тях. Но сега… майната му. Може би те не искат да ме включат в плановете си. Тежка работа. Майка ми е замесена и ако някой трябва да се бори, за да си я върне, то това съм аз. Дори и да не е направила същото за мен преди всички тези години.
Адриел кимва, забелязвайки спешността в тона ми, и елегантно се изправя.
– Ще те оставя да се върнеш към изследванията си. – Тя посяга към тома, който бях прелиствала. – Започни с началото на 90-те години на миналия век. Това е времето, когато родителите ти са се запознали. Ако има някакви улики за това, което Уриел е планирал, ще ги откриеш преди раждането ти. Както знаеш, той е напуснал преди това. Не би имал причина да се задържа наоколо след зачеването.
Когато чувам тези думи, в гърдите ми се появява чувство на отхвърляне, но тя е права. Феникс ми каза, че актът на зачеване е бил преднамерен. Уриел нямаше да има полза от мен до много по-късно. Досега.
Гледам как Адриел излиза от стаята, все още на косъм от присъствието ѝ, но странно успокоена. Не знам дали защото ангелската ѝ кръв отвръща на моята, или е толкова убедителна, но знам, че няма как тя да е посветена повече от мен, когато става дума за случващото се в моя град. Особено след като аз съм тази, която рискува да загуби повече от всеки друг.
Назад към част 5 Напред към част 7
