Категория: Братята Холидей

Уила Наш 

НЕПОСЛУШНАТА, КРАСАВЕЦА И БАВАЧКАТА
Книга 1

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14

ТРИ КАМБАНКИ, ДВЕ ПАНДЕЛКИ И НАЙ-ДОБРИЯТ ПРИЯТЕЛ НА ЕДИН БРАТ
УИЛА НАШ
КНИГА 2

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14

УИЛА НАШ – ДВА ГЪЛАБА, ЕДНА ЯРЕБИЦА И ЕДНА БРЕМЕННОСТ
Книга 3

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14

ЛИНК ЗА СВАЛЯНЕ

ЕПИЛОГ
ЕВА

Една година по-късно…

– Тъй като сме рано, можем ли да се отбием набързо до един проект? – Попита Тобиас, докато ни карах към града. – Искам да видя как изглеждат външните светлини през нощта.
– Разбира се. Накъде?
– На знака „Стоп“ тръгни на север.
– Уау. – Погледнах го намръщено. – Гледай си езика.
– Какво?
– Каза на север.
Той се ухили и поклати глава.
– На знака „Стоп“ завий наляво.
– По-добре. – Усмихнах се, а после хвърлих поглед към задното стъкло.
Изабела спеше на седалката си в колата, а малките и устни бяха перфектно нацупени. Това щеше да е дълга нощ за нея, като се има предвид, че вече беше минало времето за лягане.
Тази вечер беше ежегодното коледно парти на семейство Холидей и тя беше облечена за случая. Роклята и от червено кадифе беше украсена с бяло. Пантофките и нямаше да издържат, защото тя мразеше обувките, но независимо от това ги бях сложила върху чорапогащника.
– Взе ли си наушниците? – Попита Тобиас.
– Да, – промълвих аз. Тези проклети наушници. – Те са в чантата за пелени.
Родителите му бяха наели група на живо, както правеха през повечето години, и в залата щеше да стане шумно. Затова Тобиас беше намерил чифт бебешки наушници. Само че вместо да намери симпатичен розов или лилав чифт, не дай си боже нещо, което да се съчетава с роклята и, той беше намерил оранжев.
Оранжевите на Хънтър.
Когато го попитах защо е избрал такъв отвратителен цвят, той ми каза, че това са единствените наушници с корекции, за да може да ги носи, когато порасне.
Съпругът ми не беше практичен.
Тобиас ми беше предложил брак пред женската тоалетна на летището в Сиатъл. Чаровникът. В интерес на истината, аз бях провалила плановете му за нещо романтично. Бях опряла глава на гърдите му и когато бузата ми се удари в нещо твърдо в джоба на палтото му, го тормозех да ми каже какво носи, докато накрая не се предаде.
Оттогава на пръста ми е същият пръстен, който беше купил преди години. А от миналата седмица имаше и венчална халка, която му правеше компания.
Бяхме се оженили ден след като най-накрая се прибрахме в Монтана. Двамата отидохме в съда по време на обяда и го направихме официално.
Без рокля. Без смокинг. Само Тобиас, дъщеря ни и аз.
Не ми трябваше много време, за да осъзная, че не съм готова за ново преместване. През третото тримесечие, когато глезените ми бяха подути, гърбът ме болеше, а киселините бяха непоносими, единственото, което исках, беше да се прибера у дома.
В Монтана.
Татко беше прав. Трябваше да бягам и да бягам. Но когато бях готова да спра, ние спряхме. Изчакахме Изабела да се появи на бял свят, а когато стана достатъчно голяма, се изнесохме от лондонския си апартамент и се върнахме вкъщи.
Хана и Кийт се радваха, че сме близо до тях. Те бдяха над къщата ни, докато ни нямаше, и я поддържаха чиста и свежа за посещенията ни у дома през изминалата година. Веднъж дори бяха летели, за да ни видят. А Кийт се беше погрижил Тобиас да продължи работата си, като нае друг архитект за Холидей Хоумс. Така че, докато Тобиас изготвяше плановете от разстояние, в Бозман имаше човек, който да работи на място и да помага за осъществяването на проектите.
– Добре, остави тук. – Той посочи през предното стъкло, насочвайки ни през лабиринт от пътища, докато не спряхме до една къща, която гордо се издигаше в заснеженото поле.
– Уау.
– Добре се получи.
– Това е слабо казано, бейби. – Хванах ръката му и се усмихнах, докато се взирах в къщата.
Собствениците искаха къща в стил плевня с двускатен покрив и плъзгаща се входна врата. Когато ми разказа за това, бях скептично настроена, но оставих на Тобиас да създаде нещо очарователно и уникално.
Малко хленчене от задната седалка означаваше, че трябва да продължим да караме, затова свалих крака от спирачката на новия си джип и се отправих към града.
Хотел „Бакстър“ беше като златен фар, издигащ се на главната улица. В момента, в който влязохме в балната зала на втория етаж, бяхме заобиколени от приятели и роднини, дошли да ни посрещнат у дома.
След това групата започна и Тобиас моментално грабна наушниците.
– Можеше ли да избереш друг цвят? – Попита Хана, докато ги поставяше на главата на Изабела.
– Какво лошо има в оранжевото? – Попита той.
Извърнах очи.
– Не върви.
– Тя е бебе. Не и пука. – Той вдигна Изабела от ръцете ми, целуна я по бузата, след което я постави на любимото и място на света – в извивката на ръката му.
Бях се влюбила в Тобиас преди години, но да го гледам с дъщеря ни беше като да се влюбя отново.
– Хайде да танцуваме. – Той стисна ръката ми, целуна ме целомъдрено по устата и ни поведе през тълпата към дансинга. С бебето в едната ръка, той ме прегърна с другата.
– Радвам се, че можем да бъдем тук за това. – Облегнах глава на рамото му, докато се поклащахме. – И за Коледа.
– И аз, – промърмори той. – Няма ли да съжаляваш?
– Няма.
Шефът ми не беше доволен, когато му казах, че Лондон ще бъде последният ми проект. Беше ми предложил огромно увеличение на заплатата, за да остана, но аз отказах. Защото вече си бях намерила друга работа.
След Нова година щях да се присъединя към екипа на „Холидей Хоумс“ като най-новия ръководител на проект. Щях да работя за семейния бизнес.
Имаше вероятност Тобиас и аз да се убием, работейки в един и същи офис. Или пък имаше вероятност да си приказваме редовно след работно време.
Щяхме да го разберем. Заедно.
– Какво ще кажеш за една празнична класика? – Попита в микрофона вокалистът на групата, докато завършваха една песен. – Цяла година правим това пеене и е страхотно. Какво ще кажете?
Залата избухна в одобрителни възгласи.
И тогава водещият китарист започна да свири.
– На първия ден от Коледа моята истинска любов ми подари.
Погледнах към Тобиас.
Той отметна глава назад и се разсмя.
После запяхме заедно. А накрая, когато стигнахме до нашата версия, и двамата променихме текста.

Два гълъба, една яребица и бременност.

Назад към част 13

ГЛАВА 12
ТОБИАС

Моливът в ръката ми се счупи наполовина. Това беше третият такъв тази сутрин. Графитната линия на скицата ми го правеше неизползваем, затова го смачках в юмрук и го хвърлих към кошчето за боклук.
– По дяволите. – Изблъсках се от стола си и излязох от офиса. Какъв беше смисълът да работя? Не можех да се концентрирам, а бях толкова напрегнат, че офисните ми принадлежности плащаха цената за това.
Проверих отново телефона си. Ева я нямаше от два часа. Сигурно беше на летището, за да се качи на полета си. Добре ли беше? Тази сутрин изглеждаше уморена, ядосана и… наранена.
Ето защо никога не съм искал да се карам с нея. Защото това ме караше да се чувствам така, сякаш излизам от кожата си.
Изтеглих името и в телефона си, пръстите ми се наведоха над клавиатурата, за да и изпратя съобщение. Но какво трябваше да кажа? Съжалявам? Да, бях опитал това тази сутрин.
Пътувай безопасно.
Написах го. Изтрих го.
Липсваш ми.
Напиши. Изтрий.
Остани.
Изтрий.
Беше твърде късно. След кавгата ни почти я бях избутал през вратата. Освен това, ако тя искаше да остане, това трябваше да е нейно решение.
Може би беше добре, че нямаше да се виждаме няколко месеца. Може би дотогава чувствата ни нямаше да са толкова сурови. Тя щеше да се е установила в Лондон и може би щеше да има по-добра представа колко време ще отнеме тази работа.
Аз просто трябваше да изчакам.
Ръцете ми се свиха в юмруци. Месеци? Няма как да стане. Само за един час се бях преобърнал наопаки. Как щях да издържа месеци?
Тази сутрин къщата, моето убежище, беше празна. Скоро ароматът и щеше да изчезне. Щях да забравя как изглеждаше, когато тя седеше на острова. Щеше да ми липсва, че е до мен на дивана за филмите на Hallmark.
Наистина ли това беше дом, щом сърцето ми беше на път за Лондон?
Ухото ми бе привлечено от тропота на стъпки по стълбището, последван от звънеца на вратата. Ева ли беше? Беше ли се върнала? Запътих се към вратата и я отворих.
– Здравей. – Мадокс вдигна брадичката си.
Раменете ми паднаха.
– Здравей.
– Надяваш се да съм някой друг?
– Ева. – Махнах му да влезе. – Тя замина тази сутрин.
– За Лондон? – Попита той, разкопчавайки палтото си.
– Да. – Прибрах ръцете си в джобовете, а после ги освободих. Прокарах длан по бузата си, после през косата си. Ако не помръдна, имах чувството, че ще експлодирам. – Какво става?
– Просто дойдох да те проверя.
Примигнах.
– Защо?
Мадокс се ухили.
– Защото съм ти брат. И по всичко личи, че съм дошъл точно навреме. Ако продължаваш да си търкаш брадата така, няма да ти се налага да се притесняваш за бръсненето.
– А? О. – Пуснах ръката си от челюстта. Тя влезе в джоба ми и веднага се върна обратно.
– Говори с мен. – Мадокс плесна с ръка по рамото ми и ме дръпна към всекидневната. Той ме насочи към стола, а сам седна на ръба на дивана. – Говорите ли за бебето?
– Да. – Седях цели пет секунди, преди да се изправя на крака. – Снощи се скарахме. Казах и, че смятам, че бебето трябва да живее тук с мен, тъй като тя пътува навсякъде.
Мадокс се напрегна.
– Как мина това?
– Не добре.
– Какво каза тя, когато я попита дали не би обмислила да остане в Монтана?
– Не съм я питал.
– Какво? Защо не? – Той ме погледна така, сякаш ми бяха пораснали две глави.
– Защото е сложно.
Той се облегна по-дълбоко на дивана, като преметна ръка през облегалката.
– Имам време за сложни неща.
Издишах дълго.
– Не искам тя да остане, защото съм я помолил. Искам тя да остане, защото иска да остане. Защото иска мен.
– Това е справедливо.
Обиколих камината, а сърцето ми се сви в гърлото. Тя искаше ли ме? Може би преди вчера щеше да го направи? Но след вчерашната вечер…
– Тя е единствената – признах. – Винаги е била.
– Не мислиш ли, че тя изпитва същото?
– Не знам, – прошепнах аз. – Някога – да. Но после я помолих да се омъжи за мен и… не сме женени.
Устата на Мадокс се отвори.
– Чакай. Ти и предложи? Кога?
– При дипломирането.
– Никой не ми каза това.
– Защото не казах на никого. Ти си първият човек, на когото съм казал. Беше… унизително.
– Мога да си представя. Но ние щяхме да разберем. Щяхме да бъдем там.
– Знам, – промълвих аз. – Мисля, че част от причината да не кажа на никого беше, че защитавах Ева. Не искам никой да я мрази. Особено мама.
Мадокс се наведе напред, като подпря лакти на коленете си.
– Значи не си я помолил да остане, защото се притесняваш, че тя отново ще ти откаже.
Потупах носа си.
– Ще бъде добре. Ще разберем това. Работих върху някои скици за твоето жилище. Искаш ли да ги видиш?
– Не. – Подигра се той. – Не ми пука за къщата. Ти не си добре, Тобиас.
Не, не бях.
Гърдите ми бяха прекалено стегнати. Крайниците ми бяха слаби.
– Не знам какво да правя. Искам да бъда до нея. За бебето.
– Трябва да и кажеш как се чувстваш. Ако искаш тя да остане, помоли я. Може би тя ще те изненада.
Може би ще го направи. В общи линии тя беше казала това снощи, нали? Или просто бях чул това, което исках да чуя? Разговорът ни се превръщаше в мъглявина, а нарастващото пулсиране зад слепоочията ми не помагаше.
– Ами ако не го направи?
– Тогава ти знаеш, – каза той. – Можеш да я оставиш да си отиде.
Дали някога щях да пусна Ева да си отиде?
– Ами, в момента съм някак прецакан. Тя е на път за Лондон.
– И?
Погледнах го отстрани.
– И какво? Аз работя тук. Домът ми е тук. Щом получа почивка в графика си, ще планирам пътуване или нещо подобно.
– Или можеш да отидеш днес. – Мадокс се изправи и заобиколи масичката за кафе, за да застане пред мен. – Семейството е на първо място, Тобиас. Приеми го от човек, който се е борил с тази концепция. Ще съжаляваш за всичко останало.
– Аз избирам семейството. Мама. Татко. Хийт. Сега се местиш у дома.
– Ние винаги ще бъдем семейство. Но не сме твоето семейство. Твоето. Това, което ти създаваш. Обичам мама и татко. Теб и Хийт. Но моето семейство е Вайълет. И за дъщеря ми няма нищо, което не бих направил.
Моето семейство. Имаше само един човек, с когото исках да го изградя.
– По дяволите.
– Да.
– Трябва да отида на летището.
– Хайде да вървим. – Той се запъти към вратата, сваляйки якето си от куката.
Изтичах, за да взема ключовете и портфейла си от кухненския плот, като претърсвах трескаво къщата. Какво още ми трябваше? Дрехи? Тоалетни принадлежности?
– Паспорт – нареди Мадокс, сякаш можеше да чете мислите ми.
– Добре. – Тръгнах към сейфа в гардероба си и набрах кода. С паспорта в ръка оставих останалото. В Лондон имаше магазини. Можех да си взема неща от първа необходимост като четка за зъби и сапун за престоя.
Минах покрай скрина, мислейки си, че мога да пъхна поне чифт чисти боксерки и чорапи в джоба на палтото си. Отворих горното чекмедже и замръзнах. Имаше само едно нещо, което ми трябваше.
Пръстен. Може би го бях пазил през всичките тези години, защото дълбоко в себе си се надявах на втори шанс да го сложа на пръста на Ева.
Навлякох палтото и сложих кутийката в джоба, който беше най-близо до сърцето ми. Мадокс вече беше в джипа си, когато излязох на студа. В момента, в който седнах на мястото си, той се измъкна от алеята и тръгна по пътя.
– Самолетът ми е в хангара – каза той. – Знаеш ли маршрута на полета и? Кога ще кацне в Лондон?
– Не. Предполагам, че първо ще замине за Сиатъл. – Трескаво превключвах между приложенията на авиокомпаниите, проверявайки възможностите си. – Има полет дотам след час. След това има три часа престой.
Днес имаше само два полета от Сиатъл до Лондон. Надявах се да избера правилния. Надявах се, че тя щеше да отиде първо в Сиатъл, а не в Денвър или Солт Лейк.
– Моят пилот ще те закара до Хийтроу. Ще трябва да спрете само за гориво.
– Но ако успея да я настигна, тогава ще се кача на нейния полет до Лондон. – Дори и да ми беше ядосана, щяхме да бъдем в един и същи самолет. – Нека видя какво мога да направя, когато стигнем до летището.
Той кимна и натисна педала на газта.
Паркирахме в зоната за товарене, като на Мадокс не му пукаше дали ще го теглят. Той се залепи до мен, докато тичах при една служителка и я молех да ми намери полет до Лондон.
Ноктите и бяха дълги и тракаха по клавиатурата, докато пишеше. После по лицето и се разля бавна усмивка.
– Вие сте на следващия полет до Сиатъл. След това съм ви записала на връзката до Лондон. Има едно свободно място. Не е евтино.
Подадох и кредитната си карта.
– Резервирай.
– Обади се, ако заседнеш – каза Мадокс. – Ще изпратя моя пилот да те вземе.
– Благодаря.
Той се усмихна.
– Иди да я вземеш.
– Ще го направя. – Сърцето ми се разтуптя. Това се случваше. Оставях всичко зад гърба си, за да преследвам моята жена.
И с всяка клетка в тялото си знаех, че това е правилният избор.
Брат ми махна с ръка и тръгна към вратата, но аз го спрях, преди да стигне твърде далеч.
– Мадокс?
Той се обърна.
– Да?
– Радвам се, че си у дома.
– И аз. – Още едно махване и той се промуши през хората, преди да изчезне навън.
Служителката ми подаде билетите и аз се измъкнах от гишето, като поех по стълбите към охраната вземайки по две наведнъж. Свалих колана си и се опитах да събуя обувките си. След това зачаках на опашката, като пренасях тежестта си между краката, докато четиримата души преди мен преминаваха през скенера с бързината на охлюв.
Хайде. Бързах да стигна до изхода си и… да почакам.
Адреналинът течеше във вените ми, а темпото беше мъчение. Но най-накрая вече марширувах през терминала.
Сканирах дисплеите, за да се уверя, че се движа към правилното място. Минах покрай празно място за сядане и видях само един човек срещу стъклото. Краката и бяха прибрани в стола, докато гледаше навън и през пистата. Червеното и палто обгръщаше слабата и фигура.
Стъпките ми се забавиха.
Познавах това червено палто.
– Какво, по дяволите… – Промених посоката, като се насочих право към прозореца. Това реално ли беше? – Ева?
Тя се дръпна и се насочи към гласа ми. Лешниковите и очи бяха пълни със сълзи.
– Тобиас?
– Мислех, че полетът ти е в десет.
– Беше. – Тя избърса яростно бузите си и седна по-изправена. – Изпуснах го.
Затова ли плачеше?
– Има още един след час.
– О, ще се опитам… изчакай. Откъде знаеш това? Какво правиш тук?
Седнах на стола до нейния.
– Вземам полета за Сиатъл след час. След това с прекачване до Лондон.
– Какво?
– Защо изпусна полета си?
Тя вдигна рамо.
– Заседнала съм.
Взех дясната и ръка в моята, като свих пръстите ни заедно. След това потупах палеца си по показалеца и.
– Едно. Две. Три. Четири.
Тя подсмръкна.
– Обявявам война на палците.
– Разклати се. – Палците ни се докоснаха. – Победителят задава първия въпрос.
Тя дори не оказа съпротива и палецът ми моментално хвана нейния.
– Защо си заседнала?
– Защото не съм сигурна дали не правя огромна грешка.
– Започни отново. – Направихме още един дуел с палци, като тя отново ме остави да спечеля.
– Искаш ли да отидеш в Лондон?
– Не. Да. – Очите и се напълниха. – Не знам.
– Какво ще кажеш, ако дойда с теб?
Брадичката и трепна.
– Наистина?
– Наистина. Ако дойда с теб в Лондон, ще искаш ли да отидеш?
– Да. Но… какво тогава?
– Не знам, бейби. – Пуснах ръката и, за да очертая лицето и. – Не знам. Но можем да започнем с това пътуване. После следващото. Това, което знам, е, че не мога да те оставя да си тръгнеш. Така че, ако това означава, че отивам с теб, тогава съм тук.
– Тобиас, аз… – Тя поклати глава. – Какво искаш да кажеш?
– Обичам те.
Падна още една сълза.
– Аз също те обичам.
Притиснах устните си към нейните, преглъщайки стон. Сълзите и продължаваха да падат, капеха върху лицето ми, но докато я целувах, тя започна да се смее, прилепвайки се към мен, както и аз към нея, докато едно гърлено изреваване от страна на агента на портала не ни раздели.
– Наистина ли ще дойдеш с мен в Лондон?
– Няма да те помоля да останеш, – казах аз. – Не защото не искам да останеш, а защото смятам, че ще го направиш. Би останала заради мен и бебето, въпреки че не си готова. Искаш Лондон. Така че Лондон е това, което ще направим.
– Бих останала.
Да, би останала. Но аз нямаше да я накарам да избира. Нямаше да бъда мъжът, който задушава мечтите ѝ и поставя ултиматуми. Тя заслужаваше нещо по-добро.
– Какво ще кажеш за още едно приключение? Да се справим с Лондон. След това ще решим какво следва. Заедно.
– Сигурен ли си? Ами твоят дом? Семейството ти?
Прибрах кичур коса зад ухото и.
– Гледам семейството си. Гледам дома си.
– Отдавна не съм имала дом, истински дом.
– Сега имаш. – Целунах я по челото, после отново взех ръката и. – Палците се борят да видят кой ще получи билета ми за първа класа.
Тя ми се усмихна злобно. Този път нямаше да ме остави да спечеля.
– Започваш.

Назад към част 12                                                                Напред към част 14

ГЛАВА 11
ЕВА

Очите ми бяха подпухнали, а кръговете под тях – сини. Напуканите бузи и бледите устни не ми отиваха. Не точно така се надявах да започна новата си година – да плача до полунощ и почти да не спя. Но поне можех да подремна в самолета.
Опънах една връзка за коса около китката си, след което се погледнах за последен път в огледалото. Да, изглеждах гадно. Последният път, когато бях изглеждала толкова ужасно, беше преди години. Това беше лицето, което носех в продължение на седмици, след като се преместих в Ню Йорк.
Сякаш мъката беше толкова огромна, че не можеше да остане вътре. Кожата ми беше побеляла. Беше издълбала бузите ми. Беше се настанила като комин от тухли върху раменете ми.
Ултиматумът на Тобиас прозвуча в съзнанието ми. Трудно ми беше да гледам направо, защото най-лошото беше, че…
Той беше прав.
Бях се вкопчила в глупавата надежда, че животът ми няма да се промени. Но нищо в живота ми не беше нормално. Не можех да влача бебе със себе си от град на град. Не можех да запазя работата си и да бъда майка.
Той беше прав. Знаех, че е прав. Знаех го от една седмица.
И все пак снощи, дори след всички тези думи, той не ме помоли да остана. Той искаше бебето. Само не и мен.
Потърках бузите си, подсмърчайки, за да не се разтече носът ми. След това изправих гръбнака си, навлякох палтото си и събрах куфара. Не, не можех да работя вечно, поне не в същото качество. Но днес нямаше да се откажа. Нямаше да се откажа и утре.
Щях да отида в Лондон, да си дам време да оплача загубата на кариерата си, а след това да изготвя план за напускане. Беше време да актуализирам автобиографията си.
С куфара, който се влачеше след мен, преметнах ремъка на раницата си през рамо и оставих спалнята за гости на Тобиас зад гърба си. Дали щеше да я превърне в детска стая за бебето?
Стиснах челюстта си, за да не допусна емоциите да избухнат, докато вървях по коридора.
Ароматът на кафе ме посрещна в кухнята. Тобиас стоеше до мивката с гръб към мен и гледаше през прозореца към задния си двор.
Дали щеше да постави люлка там? Или може би къщичка за игра? Щеше ли да превърне този дом в детски рай, така че да нямам никакъв шанс да се състезавам с него?
Тобиас се обърна, а очите му се стрелнаха към чантите ми.
– Ще ти помогна.
– Мога да го направя. – Вдигнах брадичката си. – Благодаря, че ми позволи да пренощувам тук тази седмица. Махнах спалното бельо от леглото. Хавлиите са в кошчето.
Той кимна.
– Оценявам го.
Сърцето ми биеше с три удара на всяка крачка към входната врата. Завъртях дръжката, но преди да успея да изляза навън, куфарът беше издърпан от ръката ми.
Тобиас стоеше там, толкова близо, че можех да усетя миризмата му на одеколон. Вдъхнах го, задържах го за дълъг миг, после издишах.
Той ме следваше плътно, докато вървях в студа, а дъхът ми се разнасяше в бял облак, докато пресичах чистия тротоар. Сигурно е почиствал с лопата, докато аз съм била под душа. Беше почистил и снега от колата ми.
Натиснах бутона за багажника и се отдръпнах, за да може той да натовари куфара ми. После хвърлих раницата си и срещнах погледа му.
Сините му очи бяха като сапфири, блестящи на сутрешното слънце. Адамовата му ябълка се поклащаше, докато преглъщаше.
– Обади ми се.
– Ще се обадя.
Той ме изучаваше, тъмните кръгове и матовата кожа, а челото му се набръчка.
– Ева, аз…
– Недей. – Гласът ми трепереше. – Моля те, недей. Трябва да тръгвам.
А аз висях на косъм. Не можех да се боря с него, не отново.
– Добре. – Той се отмести от пътя ми, за да не се докоснем, докато аз минавах покрай него и бързах към шофьорската врата.
Вмъкнах се вътре, а студът от седалката проникна през дънките ми.
Тобиас се подпря с ръце на покрива и се наведе, докато вкарвах ключа в ключалката.
– Съжалявам. За това, което казах снощи, съжалявам.
Сълзите заплашваха, затова просто кимнах и завъртях ключа.
– Сбогом, Тобиас.
Ръцете му паднаха настрани и той се отдалечи.
– Сбогом, Ева.
Още едно нещастно сбогуване.
Не си позволих да го погледна, докато се движех на заден ход от алеята. Не си позволих да погледна в огледалото за обратно виждане, когато гумите ми заскърцаха по пресния сняг на неговата алея. Не си позволих да си помисля, че на лицето му е имало съжаление, когато се е сбогувал.
Тази седмица беше епичен провал – от тази глупава песен до снощната кавга.
Трябваше да остана в празния си апартамент. Трябваше да запазим границите. Беше минало твърде много време, за да скачаме заедно в леглото. Той можеше да ме познава по-добре от всеки друг, но това не означаваше, че съм същата млада жена, каквато бях в колежа.
Бяхме се отдалечили един от друг. Бяхме станали различни хора.
А сега трябваше да намерим начин да станем родители.
Милите до летището минаха в мъгла. Фокусът ми не съществуваше, но преместването и пътуването толкова често имаха и положителна страна. Маневрирах на летището с механична лекота, проверявайки багажа си и преминавайки през охраната. Повечето столове пред изхода бяха заети, но аз намерих свободно място до прозореца.
Срещу мен седеше възрастна двойка. Срещнах погледа на жената и той беше толкова изпълнен със съжаление, че изтръпнах. Добре де, може би изглеждах по-зле от гадно. Стюардесите сигурно щяха да ме попитат дали съм добре.
Принудих се да се усмихна на жената, след което се завъртях странично на седалката, сгъвайки краката си към гърдите, за да мога да погледна навън.
Наземният персонал беше зает с товаренето на куфари на конвейера. Един мъж в неонова жилетка размахваше две оранжеви пръчки. Мама ни беше учила преди години как пилотите се ориентират по линиите и маркерите на пистата.
На кое летище щеше да лети днес? Дали някога се е чувствала тъжна, идвайки на това летище? Защото на мен ми беше. Всеки път.
Взирах се в работниците, като държах очите си насочени през стъклото, докато сълзите започнаха да падат.
Това беше толкова проклето познато. Точно като в деня, в който бях заминала за Ню Йорк.
Отново бях на синия, винилов стол. Отново плачех на летището в Бозман. Гледах Боинг 737 с разкъсано на конфети сърце.
Ръката ми намери корема ми. Притиснах я, като стисках очите си.
Дали правех огромна грешка? Дали щях да съжалявам за това решение?
Преди Ню Йорк в съзнанието ми нямаше и капка колебание. Да, бях съсипана и разбита заради Тобиас, но когато агентът на изхода извика реда ми, се изправих, подсуших лицето си и тръгнах по небесния мост.
Днешните съмнения ме парализираха. Те ме държаха прикована към стола, дори когато името ми беше извикано. Дори когато самолетът се спускаше по пистата.
Дори когато той излетя без мен.

Назад към част 11                                                                 Напред към част 13

ГЛАВА 10
ТОБИАС

Намерих Ева заспала на стола. Устните и бяха леко разтворени. Коленете и бяха плътно свити. Едната ръка галеше бузата и, а другата беше разперена по корема и.
Стоях тук от няколко минути, просто наблюдавах. Болеше ме. Защото, по дяволите, я обичах.
Винаги съм я обичал.
Винаги щях да я обичам.
А утре щях да я гледам как си тръгва. Това беше като да ми разбият сърцето отново и отново.
Потърках лицето си с ръка, след което се принудих да изляза от всекидневната и да се оттегля в кабинета си. През следващите три часа се опитвах да мисля за всичко друго, освен за Ева и бебето, докато навън снегът продължаваше да вали, натежал на земята. Тежащ като сърцето ми.
– Здравей.
Вдигнах поглед от бюрото си и открих Ева, облегната на рамката на вратата.
– Здравей.
– Не осъзнавах колко съм уморена. – Тя се прозя. – Отдавна ли се върна?
– От няколко часа.
Погледът и се плъзна покрай рамото ми към прозорците. Светлините на къщата улавяха падащите снежинки, но отвъд тях беше тъмно.
– Там е черно-бяло. Надявам се да не ми отменят полета утре.
Не можех да кажа същото.
– Гладна ли си? – Избутах се от стола си.
– Разбира се. Мога да сготвя.
– Аз ще го направя. Прави ми компания. – Придружих я до кухнята, с ръка на малкия и гръб.
Ако тя си тръгваше, можех да я докосвам, докато мога. Следващия път, когато се видим, тя може да не иска ръцете ми върху нея. Може би никога повече нямаше да го направи.
Ева седеше на острова, на стола си, а аз се заех с приготвянето на паста.
– Значи трябва да поговорим.
– Да. – Сложих тенджера с вода на котлона да заври. – Вероятно трябва.
– Мислех си, че… – звънът на телефона и проряза стаята. – Съжалявам.
Тя се плъзна от стола си и отговори.
– Ало?
Извадих от хладилника малко зеленчуци и колбас, работех и слушах, докато тя говореше.
– Стреляй. – Тя въздъхна. – Е, поне скоро ще съм там. Първото нещо, което ще направя в понеделник сутринта, е да се срещна с тях и да видя дали не мога да изгладя нещата. Препрати ми имейла им. Ще го прегледам по време на полета.
Ева крачеше по дължината на острова, докато слушаше, хапейки долната си устна между зъбите. После кимна.
– Тогава ще поговорим. Довиждане
– Проблеми? – Попитах, когато тя се върна на стола си.
– Това беше шефът ми. Клиентите на този проект не са съвсем лесни за работа. В момента те са разочаровани, че строежът не се движи толкова бързо, колкото им се иска. Току-що изпратили неприятен имейл, в който заплашват, че ще доведат адвоката си, ако не покажем някакъв видим напредък през следващите трийсет дни. Шефът ми е страхотен човек, но подобни имейли го вбесяват.
– Никой строеж никога не се случва толкова бързо, колкото клиентът иска.
– Вярно. Но ще бъде добре. Щом стигна дотам, изградя връзка и те видят някакъв напредък, ще ги спечелим.
Тя щеше да ги спечели.
– В това не се съмнявам.
Ева обичаше предизвикателствата. Един семестър в колежа беше записала двадесет и три кредита, като беше добавила допълнителен клас от обикновено. Беше много работа, но тя беше твърдо решена да не се провали. Беше изкарала всички.
– Кой беше любимият ти проект? – Попитах я.
– Вероятно този във Финикс.
Съсредоточих се върху приготвянето на храната, докато тя ми разказваше истории за любимите си задачи. После и подадох чинията, заех мястото до нея и вдигнах чашата си с пенлив гроздов сок за наздравица.
– Наздраве.
Тя притисна чашата си до моята.
– Наздраве.
– Интересно е да те слушам да разказваш за сградите си, – казах, докато се хранехме. – Обичаш ги заради клиентите или майсторите. Аз обичам моите заради самата структура.
– Искам да кажа… че няма много неща, които да обичаш в скучните, кутиеобразни сгради. Така че, да, обикновено тези, които се открояват, са, защото харесвам хората.
– Поддържаш ли връзка с тях?
– Не много. Трудно е, след като си тръгна. По времето, когато действително се срещам с приятели, обикновено е близо до момента, в който съм на път да си тръгна. Разминаваме се.
– Съжалявам.
Тя сви рамене и забърка вилицата си в пастата.
– Може да е самотно. Това е единственото ми оплакване. Има дни, в които се чувствам като на остров. Но тогава се обаждам вкъщи и говоря с Елена или татко и си спомням, че винаги ще ги имам.
– И мен. Ще имаш и мен.
Очите и омекнаха.
– Благодаря ти.
– И така… преди да се обадиш, искаше да кажеш нещо.
– О, само това, че съм мислила. Може би бихме могли да изберем дълъг уикенд, в който да дойдеш в Лондон. Ако можеш да се измъкнеш. Щом стигна там, ще намеря лекар. Бихме могли да съчетаем пътуването с посещението.
– Да. – Това беше напълно разумна идея. Абсолютно шибано разумна. Но тя ме накара да се разтреперя и пръстите ми стиснаха вилицата твърде здраво.
– И тогава мога да дойда тук. Мога да направя няколко пътувания, докато все още е нормално да пътувам.
Докато никой лекар не я пусне на самолет и тя не се окаже на половин свят. Кой знаеше кога ще започне да ражда? Кой щеше да я закара до болницата? Кой щеше да е там, за да се увери, че не вдига нищо прекалено тежко?
Пуснах вилицата, преди да огъна метала, и забих ръка в острова.
– Но ти ще бъдеш тук, за да родиш бебето. Каза, че проектът ти ще е за шест до осем месеца, нали?
– Хм, може би? Проектът може… да отнеме повече време.
– Какво? – Спрях. Откъде, по дяволите, беше дошло това? Защо не беше споменала това по-рано тази седмица?
– Може да отнеме до една година.
Примигнах.
– Една година?
Какво ще се случи, когато започне да ражда? Ами ако се случи твърде бързо и не успея да стигна навреме?
Отърсих се от стола и прокарах ръка през косата си, докато обикалях острова. Седенето един до друг не вършеше работа. Трябваше да погледна лицето ѝ и да се уверя, че съм разбрал правилно.
– Значи ще родиш в Лондон.
– Предвид времето, вероятно. Да. Съмнявам се, че лекарят ми ще иска да летя до Монтана по време на третия триместър.
– Тогава какво? Отпуск по майчинство?
– Зависи от проекта. Ще трябва да поговоря с шефа си. Може би ще иска да изпрати някой, който да помогне до този момент. Но ако върви добре, тогава може би ще мога просто да работя от вкъщи. От време на време да посещавам обекта.
– Има ли такава възможност? Да намери някой друг, който да върши тази работа?
Тя седна по-изправена.
– Може би. Предпочитам да не питам.
– Какво ще кажеш за намиране на работа по-близо до Монтана?
– Отново предпочитам да не питам. Искам да направя този проект в Лондон.
– Няма да помолиш шефа си да те назначи на работа в Америка. Но ще ме помолиш да летя напред-назад, надявам се с достатъчно предизвестие, за да мога да бъда там за раждането на детето ми. И после какво? Ще получиш ново назначение? Ще си събереш багажа и ще отидеш някъде другаде?
– Не знам. – Тя слезе от стола си и закрачи от едната страна на острова, а аз направих същото от другата. – Не знам. Добре? Едва сега си давам сметка, че ще отглеждам човек. Все още не съм измислила как точно ще го отгледам.
– Не можеш.
Тя се задъха и краката и спряха.
– Какво?
– Това не може да бъде животът, който искаш за нашето дете. Да пътуваш навсякъде. Да скача от училище на училище.
– Може и да не е така.
– Тогава ще напуснеш работата си?
– Не знам. – Тя вдигна ръце. – Трябва ли да имам отговорите днес?
– Не, но една проклета посока би била добра. Трябва да знам какво мислиш. Трябва да знам какво ще пожертваш. Трябва да знам, че няма да бъдеш като майка си. – Съжалих за това в мига, в който го изрекох. Майната му.
Ева издъхна.
– Не мога да повярвам, че току-що ми каза това. Защо всичките ни разговори са били за моите жертви? Ами ти?
– Аз? – Посочих гърдите си. – Аз имам постоянна работа. Поемам компанията на баща ми. Имам къща. Шибан адрес. Наистина ли мислиш, че ще се откажа от това? И двамата знаем, че правилното място за израстването на това дете е тук. С мен.
Очите на Ева се разшириха. Устата и се отвори.
– Какво?
– Има смисъл. Ако запазиш работата си, тогава бебето трябва да живее тук.
Въздухът в стаята замря. Единственият звук беше препускащото ми сърце. Ева се вгледа в мен и най-големият ми страх оживя.
В очите и имаше само пренебрежение. Нищо друго освен обида.
Тя ме мразеше.
И ако беше останало парченце от сърцето ми, което тя не беше разбила първия път, то се разби точно в този момент.
Само че аз дори не можех да я обвиня. Този път… този път беше за моя сметка.
– Ултиматум – прошепна тя, а очите и се заляха. – Не мога да повярвам, че току-що ми постави ултиматум. Знаеш ли какво си пожелах по-рано? Да ме помолиш да остана.
Сърцето ми спря.
– Но ти не го направи. Не и преди. Не и сега. Никога не си ме молил да остана. – И съдейки по тона в гласа и, сега вече беше твърде късно.
– Ти разби шибаното ми сърце.
– Тогава предполагам, че тази вечер сме изравнени. – Тя преглътна трудно. – Честита Нова година, Тобиас.
Звукът от затръшването на вратата и отекна в къщата. Стоях като замръзнал, обездвижен от болката.
Тя ме мразеше.
Ако трябва да съм честен, тази вечер мразех и сам себе си.

Назад към част 10                                                                  Напред към част 12

ГЛАВА 9
ЕВА

– Сън. Ела. Към. Мен. – Ударих възглавницата си и се свлякох по гръб. Спалнята беше черна, докато се прозявах. Но дойде ли сънят? Не. Дори не помръдна. Последният път, когато проверих телефона си, беше след полунощ.
Трябваше да ударя възглавницата и да се срина. Денят ми беше дълъг и изтощителен. Избягването на Тобиас беше по-трудно от тренировъчния лагер, който бях преминала преди няколко години в Денвър. Освен това и снощи бях спала гадно, мятах се и се въртях, докато Тобиас най-накрая се прибра. По-голямата част от безсънните ми часове преминаха в чудене дали е бил с Челси. Чудовищната Челси. Това щеше да ме търка като шкурка дълго, дълго време.
Слава Богу, той е бил при брат си.
След целия този стрес трябваше да спя направо до осем. Вместо това лежах тук с часове и си повтарях думите на Тобиас от по-рано.
Той просто искаше да бъда щастлива.
Бях ли щастлива? Напоследък не си бях задавала този въпрос. Може би защото се страхувах от отговора.
В повечето случаи бях щастлива. Бях щастлива в работата си. Обичах работата си, почти всеки ден. Разбира се, личният ми живот беше малко скучен. Премествах се твърде често, за да имам най-добри приятели. Но именно за това беше Елена. Добре, нямахме достатъчно общи неща, за да бъдем най-добри приятели. Независимите ни характери често се сблъскваха, но аз обичах сестра си.
Най-близкият ми най-добър приятел беше Тобиас.
А той искаше да съм щастлива.
– Ами той щастлив ли е, че не мога да спя и всичко е по негова вина? – Забих лакът в матрака и се надигнах. – Уф.
Може би ако спре да ме целува, ще мога да заспя.
Умът ми се въртеше, а тялото ми беше опънато като ластик, който е на път да се скъса. И по дяволите, за всичко това беше виновен Тобиас.
Той ме беше превърнал в тази възбудена, нервна, хормонална каша.
Отметнах завивките от краката си и се измъкнах от леглото. Хладният въздух предизвика наствъхване по ръцете и краката ми, докато излизах от спалнята и тръгвах по коридора към дивана. Може би един филм от „Каубойска Коледа“ щеше да ме прати в страната на сънищата.
Но когато стигнах до кухнята, пътят ми се отклони към спалнята му. Към мекото бяло сияние, което идваше изпод вратата му.
Затаих дъх и се приближих, докато не опрях ухо в рамката. Звукът от шумолящи чаршафи и приглушени подсмърчания предизвика усмивка на устните ми. Предполагам, че не бях единствената, която не спи.
Можехме да поговорим. Защо да чакаме до утре, ако и двамата бяхме будни? Затова потропах с кокалчетата си по вратата и завъртях дръжката.
Тобиас седна по-изправен, когато влязох вътре. Лампата на нощното му шкафче светеше, а от пръстите му висеше книга. Гръдният му кош беше гол, всички тези великолепни мускули бяха на показ. Косата му стърчеше под странен ъгъл.
Изглеждаше… като моята страна на сънищата.
– Ти ме целуна и сега не мога да спя.
Той захвърли книгата настрани, а погледът му следеше всяка моя стъпка, докато заобикалях краката на леглото му.
Насочих се направо към лампата, завъртях ключа, за да потъне стаята в мрак. Тогава ръката ми намери центъра на гърдите му, грубите косми, който се усещаха като грях на фона на стоманата на тялото му. С един лек тласък раменете му се отпуснаха във възглавниците.
Ръцете на Тобиас стигнаха до бедрата ми, като се плъзнаха по набраздените краища на шортите ми за сън.
– Ева.
– Ти ме целуна и сега не мога да заспя, – повторих аз, разпъвайки се в скута му. Сърцевината ми се разклати срещу нарастващата възбуда под чаршафа. – Целуни ме отново. Моля те.
Той се втурна да улови устата ми. Без въпроси. Без колебание. Никаква прелюдия. Тобиас ме целуваше, сякаш аз бях въздухът в дробовете му, причината да оцелее. Езикът му трептеше срещу моя, докато ръцете му повдигаха страните на горнището ми.
Той стискаше памука в юмруците си, вдигаше го все по-високо и по-високо, откъсваше устата си само за най-краткия момент, за да преметне потника през главата ми. След това ръцете му намериха гърдите ми и, Боже мой, той умееше да борави с ръцете си.
Свиване. Стискаше. Въртеше. Зърната ми бяха негови лични инструменти и той свиреше на тях като за симфония.
Бедрата ми се въртяха срещу неговите, като се търкаляха и търкаха. Притиснах лицето му към моето, а гъстата му брада леко се отъркваше в дланите ми. Пулсацията в сърцевината ми разцъфна.
– Чукай ме, Тобиас.
Той изръмжа срещу устните ми. После с едно бързо движение ме обърна по гръб, като разтвори коленете ми. Сръчните му пръсти се плъзнаха под късите ми панталони, издърпаха бикините ми настрани, за да погалят блестящите ми гънки.
– Да – изсъсках, когато той се вкопчи в пулса ми и засмука. – Още.
Той риташе и блъскаше чаршафите, а когато ръката ми се спусна по гръбнака му, открих само кожа. Тобиас не беше спал гол в колежа, но подобно на брадата, с удоволствие бих приела тази промяна.
Пръстът се плъзна в сърцевината ми, извивайки се към болката. Само че това не беше достатъчно. Имах нужда от повече. Имах нужда от него.
– Вътре. – Протегнах ръка между нас, като хванах в юмрука члена му. Кадифе и желязо. Горещ и твърд. – Влез вътре.
– Още не.
– Тобиас…
– Не. Все още. – Всяка дума беше подчертана с потапянето на пръста му. – Искам да усетя същността ти така. После с езика си. После ще ти дам члена си.
Той изпълни обещанието си, като ме разгорещи с ръка, преди да разкъса шортите и бикините ми. После прокара тази великолепна брада по нежната плът на вътрешната част на бедрата ми.
Хъмках, очите ми се затвориха, а във вените ми се разнесе тръпка. Ръката ми намери копринената му тъмна коса. Връхчетата на пръстите ми се заплетоха в кичурите, докато той направи същото трепване с език, този път срещу клитора ми.
– Тобиас. – Изрекох името му, отново и отново, докато устата му продължаваше с вкусните си изтезания. Едно облизване. Пощипване. Засмукване. Дъхът ми идваше на пресекулки, докато той се наслаждаваше, докато не се разтреперих от главата до петите.
Гърбът ми се отлепи от леглото, извивайки се, докато той държеше бедрата ми на място. Бяха ми останали секунди до ослепителното освобождаване, само още едно облизване, когато той изчезна.
Той се отдръпна и се извиси над мен на колене. Лунната светлина се процеждаше през прозореца и хвърляше тялото му в светлина и сянка. Разрезът на бицепсите му. Върховете и долините на гърдите му. Вълните на корема му.
Тобиас беше великолепен. Той беше мой.
Винаги е бил мой, дори когато го бях пуснала.
Протегнах ръка към неговата. Той я пое, сплете пръстите ни и я вдигна над главата си. След това устните му се стовариха върху моите и с един бърз тласък ги заби дълбоко.
Захлипах в гърлото му. Треперех под ударите му. Удар след удар той ме държеше в плен, докато не ми остана нищо друго, освен да падна. Оргазмът разтърси тялото ми на вълни, докато се притисках около него.
– Майната му, бейби. – Той стискаше зъби, а ритъмът му не се забавяше, докато аз преживявах вторичните трусове и оставях звездите да избледнеят зад очите ми.
В стаята отекна звукът от пляскане на кожа, от тежко дишане и ускорено сърце. След това той се надигна, пое коленете ми и ме притисна към себе си, докато идваше, вливайки се в мен с рев.
Той се развърза. Напълно. За мен.
Тобиас се задъха, за да си възвърне дъха за няколко мига. После прекара ръка през устата си, преди да се наведе да ме целуне по бузата.
– По дяволите. Това беше… винаги е по-добре. Всеки път.
– Знам, – прошепнах аз и се издигнах, за да целуна устата му.
Никой не би могъл да се сравни с Тобиас. Може би затова никога не съм искала друг мъж. Не се нуждаех от опит, за да знам в душата си, че вече съм имала най-добрия.
Той се премести и прекъсна връзката ни, след което сви гърба ми в гърдите си.
– Мога да се върна в стаята си – казах, надявайки се, че няма да ме пусне да си тръгна.
Надявах се, че ще ме помоли да остана.
Но той не произнесе тази дума. Никога не го е правил. Вместо това ме придърпа по-близо и преметна одеялата върху голите ни тела.
– Лека нощ, Ева.
Затворих очи.
– Лека нощ, Тобиас.

***

– Чук, чук. – Почуках на вратата на татко и надникнах в апартамента му.
Той беше в креслото си и спеше, като приглушената сила на звука на телевизора правеше всичко възможно да заглуши звука от хъркането му.
Затворих вратата след себе си и на пръсти влязох в стаята, като седнах на дивана.
Баща ми заслужаваше да си почине. Заслужаваше сутрешна дрямка в навечерието на Нова година. И благодарение на моята работа той можеше да ги получи.
И така, извадих телефона си и играх на тривиална игра, докато чаках. Или се опитах да играя на игра с любопитни факти. Предимно мислех за вчерашната вечер с Тобиас.
Тази сутрин не бяхме говорили много. Бях се събудила първа, измъкнах се от леглото му и се отправих към душа. Когато по-късно го намерих в кухнята, той беше облечен за деня с дънки и тъмносиня фланела.
Имаше работа в офиса, но беше обещал да се прибере до вечеря. След това щяхме да отпразнуваме Нова година, стига да успея да остана будна до полунощ.
Имах чувството, че той ще се погрижи да видя фойерверки.
След един час хъркането на татко спря и очите му се отвориха.
– Здравей, татко. – Усмихнах се.
– Ева. – Той примигна два пъти, след което натисна бутона на стола, за да седне по-изправен. – Съжалявам. Не знаех, че си тук.
– Всичко е наред. Нямам нищо против да се видим.
Той се усмихна, кривата усмивка, с която бях свикнала през последните три години.
– Последният ден?
– Да. – Кимнах. – Последният ден.
– Със сигурност ще ми липсваш. Този път бях разглезен, че си тук толкова дълго. Видя ли Елена?
– Отидох вчера. И на мен също ще ми липсваш. – Отворих уста, за да му кажа, че имам новина. Че ще имам бебе. Но съобщението заседна в гърлото ми.
Татко беше практичен човек. Беше ни научил да обичаме графиците и рутината. Когато бяхме деца, на календара в кухнята бяха отбелязани всички дати на пътуванията на мама, за да знаем къде отива и кога ще се прибере.
Той щеше да задаваше въпроси за бебето. За това как Тобиас и аз ще се справим с родителството и дали ще продължа да си върша работата.
Ако щях да му дам поредица от „не знам“, по-добре първо да се нахраним.
– Мислех да отидем да обядваме – казах аз.
– Разбира се. – Той посегна към бастуна си, избута се на крака и му отне миг да запази равновесие.
Решихме да изберем едно кафене в града, в което още не бях ходила. Заехме местата си в едно сепаре, поръчахме си супа и сандвичи, след което отпихме от водата си, докато чакахме храната си.
– Значи пак тръгваш – каза татко, като си играеше със салфетката си.
– Да. – Винаги е било трудно да напуснеш Монтана, но днес имаше повече горчивина, отколкото сладост.
– Имаш ли представа кога ще можеш да се прибереш вкъщи на гости?
– Още не съм сигурна. Може би след месец или два? Когато пристигна там и наваксам със строежа, ще имам по-добра представа.
– И какво строиш този път?
– Център за изпълнение на поръчки.
– Ах. – Той кимна. – Голям?
– Не толкова голям, колкото повечето. Логистиката е сложна. А клиентите са… особени. Но аз съм готова за предизвикателството.
– Разбира се, че си. – Той се усмихна. – Моето момиче никога не се отказва от предизвикателства.
Затова ли отивах? Защото бях прекалено упорита, за да се оттегля? Или защото работата наистина ми харесваше?
– Мога ли да те попитам нещо за мама?
– Да. Заповядай. – Той кимна, но в раменете му имаше напрежение. Напрежение, което бях виждала през целия си живот, когато в разговора се намесеше мама.
– Мислиш ли, че съм като нея? – Това беше въпросът, който исках да задам от години, но не бях имала смелост.
– Имаш предвид пътуването?
Кимнах.
– Да.
– Не. – Той се засмя. – Ни най-малко.
– Наистина? – Защото, когато се погледнах в огледалото, видях приликите.
– Ева, майка ти пътува, за да избяга от живота си. Може би е било заради мен. Никога не сме били приятели. Мисля, че тя рано научи, че когато се прибере у дома, не е в нейната къща, а в моята. Не си говорехме. Не се смеехме. Просто съжителствахме. И мразя това, че вие, момичета, платихте цената за нашето безразличие.
Сърцето ми се сви, но не заради нас, а заради тях. Знаех какво е да си влюбен в най-добрия си приятел. Чиста магия.
– Вероятно не би трябвало да ти го казвам, но когато беше на две години, говорихме за развод – каза той. – Мишел се притесняваше, че ако не можеше да се прибере поне при теб и Елена, щеше да я забравиш напълно. Затова изработихме нашето споразумение. Съгласихме се да издържим, докато се дипломираш.
– Това не е било лесно, – казах аз.
– Имам много натрупана неприязън към майка ти. Не беше лесно и предполагам… Мисля, че е можела да се постарае повече да бъде вкъщи. Да бъде част от живота ви. Вместо това, тя вземаше всяко пътуване, което и даваха. Тя бягаше от всичко, което приличаше на обвързване.
– Не е ли това, което правя аз? – В гласа ми се прокрадна чувство за вина.
– Дори не е близо. – Той протегна здравата си ръка през масата, а ръката му покри моята. – Ти бягаш и бягаш, и бягаш. Приемаш всяка задача, която ти се падне, и я смачкваш като празна кутия от поп, предназначена за кофата за боклук. Но когато си готова да спреш, спираш.
Бях ли готова да спра? Това идваше. Чувствах се уморена, все повече и повече с всяко движение.
– Мама беше тук преди няколко дни – признах аз.
– Знам, – промълви той. – Дойде да ме види.
– Какво? Тя дойде? Не знаех, че поддържате връзка.
– Не често. Но когато е в града, се отбива при мен. Говорим си за теб. Говорим за Елена. Тя получава подробности за теб, много подобни на тези, които получаваше, когато ти беше по-млада. След това продължава по пътя си.
Запознанства. Така мама живееше живота си – с познати.
Той ме дари с тъжна усмивка.
– Дълго време ми се искаше Мишел просто… да ни обича. Да ме обича. Но преди години осъзнах нещо. Тя не е създадена, за да обича дълбоко. Това не е в състава и. Но е в твоя.
Преглътнах буцата в гърлото си, опитвайки се всячески да не плача.
– Надявам се да си прав.
– О, прав съм. – Той вдигна лъжицата си. – Как е Тобиас?
Поклатих глава, изпускайки сух смях. Добре изиграно, татко.
– Добре е. Аз, хм, всъщност имам да ти кажа нещо важно.
– Вие двамата се събирате отново? – Болеше ме да видя такава надежда в лицето му. Татко винаги беше обичал Тобиас.
– Не. Не се. Но ще си имаме бебе?
Татко примигна. Сигурно защото го бях казала като въпрос. Лъжицата му се удари в масата, докато се изплъзваше от ръката му.
– Бременна съм. – Ех. – Изненада.

***

В момента, в който се върнах в къщата на Тобиас, се чувствах така, сякаш бях пробягала маратон. Както се очакваше, татко не се притесни от въпросите. Също така не се беше срамувал да ми каже, че още не съм сигурна и ще разберем накрая, не бяха истински отговори, когато ставаше дума за бебе.
Паркирах на алеята, а не в гаража, и смъкнах козирката. Колата не беше моя, а само под наем. Някой от компанията за преместване щеше да я вземе от паркинга на летището утре и не исках да забравям дистанционното за гаража на Тобиас.
Снегът падаше като бял прах, докато си проправях път вътре, тъпчейки обувките си на изтривалката. Къщата миришеше на одеколона на Тобиас. Един дъх и раменете ми увиснаха.
Тази миризма щеше да ми липсва. Беше като… дом.
До утре.
Както бях правила безброй пъти, опаковах куфара си и го приготвих за път. Уверих се, че имам паспорт и книга, свалена на Kindle. Регистрирах се за полета и се уверих, че имам под ръка документите си за визата. След това се оттеглих във всекидневната и се свих на стола, който беше най-близо до прозореца.
Снегът вече падаше по-силно. Дворът беше покрит с гладки бели буци. Отвъд дърветата без листа, от другата страна на имота на Тобиас, имаше хълм. Не голям, но достатъчен, за да може едно дете да се пързаля с шейна в ден като този.
Тук беше спокойно. Как не бях разбрала това преди днешния ден? Не ми липсваше градският шум. Не ми липсваше нито трафикът, нито общественият транспорт. Не ми липсваха претъпканите тротоари или шумните съседи. Тобиас беше построил не просто дом, а светилище. Неговото убежище.
Преди години тази къща е била само скица на салфетка. Вероятно не е осъзнавал, че помня нощта, в която я беше нарисувал.
Бяхме в апартамента ми, само двамата, и ядяхме китайска храна за вкъщи. Той първо беше рисувал със син химикал върху кутията, след което се зае сериозно и извади салфетка. Четири спални. Офис. Отворена концепция с високи тавани и голяма кухня. Искаше да живее извън града, където да има безпрепятствена гледка към планините. Искаше да има много прозорци, за да може да улавя изгревите и залезите.
Харесваше ми, че бях първата, която чу за мечтания от него дом. Хареса ми, че той беше сбъднал тази мечта.
Сгуших се по-дълбоко във възглавниците на стола и свих краката си. Представих си малко момиченце с тъмна коса и сини очи, което се кикоти, докато прави снежни ангели в двора. Или може би момченце, което се опитва да построи снежен човек.
– Защо не ни покани да останем? – Прошепнах, като прокарах ръка по корема си.
Бебето нямаше отговор.
Аз също нямах.

Назад към част 9                                                                      Напред към част 11

ГЛАВА 8
ТОБИАС

– Челси. – Отблъснах я, преди да успее да направи нещо повече от това да допре устните си до моите.
– О, дано. – Тя се отпусна. – Лошо време?
– Да. – Усмихнах се тъжно. – Мисля, че… е по-добре да приключим. Съжалявам.
– Всичко е наред. Ще се махна от главата ти. – Тя махна с ръка, а ключовете за колата дрънчаха в ръката и, докато се въртеше към вратата.
Но преди да излезе на яркото следобедно слънце, хванах лакътя и.
– Честита Нова година.
– Честита Нова година, Тобиас. Обади ми се, ако някога искаш да започнем отново.
Кимнах, застанах на студа и зачаках, докато колата и не се изнесе на заден ход от алеята.
– По дяволите.
От всички седмици, в които Челси можеше да пристигне, тя беше избрала точно тази. Но дори и да беше дошла следващата седмица или по-следващата, или по-следващата, щях да я отпратя.
С Ева. … сега всичко беше различно. Нямаше връщане към евтините връзки и случайните флиртове. Челси беше приятна жена с хубава усмивка и добро сърце. Тя ми правеше компания.
Но тя не беше Ева.
Никой не беше Ева.
Затворих вратата, готов да се оттегля в офиса си за няколко часа работа с надеждата да се отърся от гадостите, които се въртяха в личния ми живот, но когато се обърнах, чифт гневни лешникови очи спряха бягството ми.
– Челси? – Ева почука с крак в бърза последователност. Пат. Пат. Пат. Да, тя беше ядосана. – Наистина?
Майната му.
– Нищо не е.
Тя повдигна вежди.
– Беше небрежно. Просто от време на време… – Свързване. Спрях се, страхувайки се за тестисите си, ако довършех това изречение. – Тя живее в Билингс. На всеки няколко месеца идва тук по работа и отиваме на вечеря.
– Като вечерята, на която отидохме. – Тя се изсмя, после се завъртя и се втурна по коридора.
– По дяволите. – Побързах да я последвам, като я намерих седнала на леглото, със скръстени крака, сгънати ръце и смъртоносен поглед на лицето. Беше олицетворение на ярост, с трепереща брадичка и всичко останало. – Ева. Нищо не е. Минаха месеци. Преди ние с теб да вечеряме.
– Недей. – Тя затвори очи. – Не искам да знам.
– Добре. – Вдигнах ръка, готов да си тръгна, но очите и се отвориха и убийственият и поглед отново ме намери.
– Челси? Колко други мои приятелки имаше?
Започваме.
– Само Челси.
– И-грр. – Тя изпъшка. – Дори не мога да се ядосам.
– Тогава защо си?
– Защото… – Тя подаде ръка, скочи от леглото и тръгна към банята. Чекмеджетата се разкъсаха и затръшнаха едно след друго. Когато смело прекрачих прага, я намерих да разресва косата си в ярост.
– Говори с мен. – Винаги ли щеше да се налага да я моля да ми каже какво чувства?
Тя продължи да се разресва.
– Защото не е честно.
– Какво не е честно?
– Това, че си продължил напред. – Четката се плъзна към плота, изтрака, като се плъзна и падна в празната мивка. – Не е честно. Не искам да продължаваш напред. От идеята да си с друга жена, с Челси или Тифани, или, или, или, или с когото и да било, кожата ми настръхва.
– Какво искаш да ти кажа? – Прокарах ръка през косата си. – Ти си тръгна. Ти ме остави.
– Знам! – Очите и се напълниха. – Знам, че напуснах. И ти продължи напред. Но аз не го направих.
– Чакай. – Вдигнах пръст. – Какво искаш да кажеш?
– Няма значение. – Тя профуча покрай мен през вратата и преди да успея да осмисля това, което току-що ми беше казала, си беше тръгнала.
Вратата на гаража се отвори и затвори, последвана от скърцането на гумите и по снега, докато си тръгваше.
Тя не беше продължила напред. Сериозно? Значи не е била с никой друг? Но бяха минали години. Какво, по дяволите, означаваше това?
– Кучи син. – Отвързах краката си и последвах пътя, по който тя пое. Излязох през вратата, качих се в пикапа си и тръгнах. Просто далеч.
Бях помолил Ева да се бори с мен. Глупава, шибана идея, Холидей. Сигурен съм, че не ми се искаше да го правя отново.
Затова обикалях града с часове, докато слънцето отдавна не залезе и гумите ми не ме отведоха до къщата на брат ми. Хийт ми се обаждаше от няколко дни. Избягвах го, най-вече защото все още не бях сигурен какво да му кажа.
Или може би защото подозирах какво ще каже Хийт.
Щеше да ми каже да отида с нея.
Преди да успея да почукам или да позвъня, Хийт отвори вратата.
– Здравей. Какво става? Обаждах ти се.
– Да. – Тръгнах с крака и влязох в къщата, право в кухнята. Миришеше на вечеря и стомахът ми се сви. На плота стоеше отворена бутилка каберне.
Хийт стоеше зад мен със скръстени ръце и набръчкано чело. Очевидно Мадокс и мама не му бяха казали какво се случва с Ева.
Вероятно това е добре. Може би, ако го кажа отново на глас, ще намеря начин да осмисля всичко това.
Затова кимнах към бутилката.
– Имаш ли още от това вино?

***

– Къде, по дяволите, е тя? – Измърморих, поглеждайки през прозореца на всекидневната за стотен път.
Не бях виждал Ева през целия ден.
Снощи се задържах в дома на Хийт, най-вече защото не се доверявах на себе си след тъмно, когато с Ева бяхме под един покрив. Или щяхме да продължим спора, или да седим в неловко мълчание, или да се чукаме.
Всеки миг с нея беше примесен с подмолна струя на желание. Жадувах за нея все повече и повече, а онази нощ едва ли беше отслабила напрежението. Ако ми дадеше и най-малката възможност, щях да я използвам.
Така че седях на дивана на брат ми, безсмислено гледах мач по телевизията и мислех за всичко, което ми беше казал.
Говори с нея. Да отида с нея.
Ние сме твоето семейство, независимо къде живееш.
Няма причина да живееш тук, за да помагаш в управлението на компанията.
Всеки път, когато изразявах притеснение, независимо дали ставаше дума за разстоянието до семейството или за работата от разстояние за Холидей Хоумс, той се противопоставяше със съвет, който не исках да чуя.
Мога ли да се преместя? Мога ли да живея в Лондон за една година? След това да отскоча до мястото, където тя отиде след това? Какъв, по дяволите, е този живот?
– Не е за мен. – Ръцете ми се свиха в юмруци, докато обикалях по дължината на всекидневната. Очите ми отново се насочиха към прозорците и черното небе отвъд тях.
Куфарът и все още беше в спалнята за гости, така че поне не се беше изнесла. Все някога трябваше да се върне, нали?
Беше десет. Още двайсет минути и щях да се обадя. Не исках тя да е сама навън в петък вечер, когато наближаваше Нова година и пътищата бяха заледени. Дали щеше да спазва такива часове в Лондон? Имаше нужда от сън. Бебето ни се нуждаеше от това да е добре отпочинала.
Секундите минаваха толкова бавно, че бях на път да се побъркам, докато най-накрая светкавицата на фаровете отскочи през стъклото и вратата на гаража се отвори с трясък.
Бях на вратата, преди тя да успее да слезе от шофьорската седалка на седана си.
– Здравей.
– Здравей. – Тя тръгна към мен с поглед, вперен в пода.
– Добре ли си? Започнах да се притеснявам.
– Добре съм. – Очите и останаха върху рамото ми, а не върху лицето ми, докато се промъкваше покрай мен в къщата. – Уморена. Отивам да си легна. Лека нощ.
Не. Нямаше да изкараме още една нощ, без да си говорим.
– Ева.
– Моля те, Тобиас. – Раменете и се свиха, докато се обръщаше. – Не мога да споря с теб.
– Не искам да спорим.
– Тогава какво? Какво искаш?
Теб. Да остана. Думите, които не можех да си позволя да изрека.
– Не искам да пропусна това. Искам да мога да разказвам на детето ни истории за времето, когато си била бременна. Искам да бъда нервният баща по време на посещенията при лекаря. Искам снимката от ултразвука да нося в портфейла си. Бих искал да измисля начин това да се случи.
– Отворена съм за идеи.
– Снощи отидох при Хийт. Той предложи да изнудим Мадокс за самолет, тъй като той може да си го позволи.
На красивите и устни се появи призрачна усмивка.
– Какво още каза Хийт?
– Че и двамата искаме най-доброто за нашето дете. Така че ще се разберем.
– Ще го направим. Може би не тази вечер, но ще го направим.
За човек, който обичаше дългосрочните планове и петгодишните цели, неизвестността беше изнервяща. Но тъмните кръгове под очите и накараха гърдите ми да се свият.
– Имаме утре, нали?
Тя кимна.
– Ще се видя с татко. Ще се сбогувам с него. Вероятно ще се отбия и при Елена.
– Тогава утре вечер. Ти и аз. Ще посрещнем новата година. Ще донеса пенлив гроздов сок и ще си направим истинско парти.
Очите и се спряха на устните ми за част от секундата, преди да ги откъсне и да погледне към тенис обувките си.
– Добре. Лека нощ.
Боже, мразех да я виждам как си тръгва. Дори и да беше само в друга спалня в собствената ми проклета къща.
– Ева.
Тя спря и погледна през рамо.
– Да?
– Намери ли го?
– Какво дали съм намерила? – Тя се обърна изцяло, а главата и се наклони настрани.
– Каквото и да си търсила в Ню Йорк. – Каквато и да е мечта, която е трябвало да преследваш.
– Не знам. – Тя вдигна рамо. – Животът там беше преживяване. А благодарение на работата си имах възможност да разгледам много места, които иначе не бих открила.
– Кой град ти беше любим?
– Нешвил.
– Защото обичаш кънтри музиката.
Тя се усмихна, придвижи се до острова и издърпа една табуретка.
– При всеки удобен случай правех всички туристически неща без никакъв срам. Беше страхотно.
– Колко време беше там? – Отидох да седна до нея. Точно до нея. Този път нямаше табуретка, която да ни разделя, защото не можех да понеса разстоянието.
Скоро щяхме да имаме достатъчно разстояние.
– Три месеца, – каза тя. – Почти същото назначение като това, което имах тук. Включих се, за да помогна на един проект, който имаше проблеми.
– А. Кое беше най-малко любимото ти място?
– Ню Йорк, – прошепна тя.
Седнах по-изправен.
– Какво?
– Беше трудна година. Бях нова в работата и трябваше да се уча много. Часовете бяха жестоки. Клиентът беше пълен глупак. А аз бях самотна. Липсваше ми ти.
Ами… ебаси. Това ме удари право в гърдите.
– Ти също ми липсваше.
– Никога не съм искала да те нараня. – Тя вдигна очи, а лешниковите и очи бяха пълни със съжаление. – Да ни нараня.
– Знам.
– Знаеш?
Кимнах.
– Няма да лъжа, за известно време ти бях доста ядосан. И сякаш подхранвах гнева си, защото това беше единственият начин да запазя част от теб.
По лицето и премина светкавица на болка.
– Тогава се сблъсках с баща ти.
– Наистина? Кога?
– Около две години след като замина. Ти беше във Флорида.
– Тампа. За около осем седмици. Бях толкова заета, че не успях да посетя плажа нито веднъж.
– Може би ще можем да отидем някой ден. Тримата. – Нашата странна малка семейна единица можеше да си вземе почивка заедно.
– Бих искала, – прошепна тя.
– Както и да е. Да се върнем на баща ти. Бях в центъра на града, за да се срещна с родителите ми за вечеря. Те закъсняваха, така че седях на бара в ресторанта и той се приближи. Предполагам, че е бил на среща.
– Дали? – Устата и се отвори. – Нямах представа, че той ходи на срещи.
– Тази среща не беше добра. – Засмях се. – Вероятно затова никога не си чувала за нея. Аз бях извинението му да се махне от масата. Очевидно половинката му си е бъркала в носа, точно когато са донесли салатите им, и козякът е бил поставен в платнената салфетка, зелена като марулята, която са щели да ядат.
Ева се засмя.
– Аууу.
– Беше толкова забавен. Наведе се наблизо, разказа ми цялата история и попита дали е било грубо да я изхвърли преди десерта.
– Какво каза?
– Казах му да плати и да се маха.
– Дали?
– Той остана през цялото време, дори и купи парче шоколадова торта. – Еди не беше от мъжете, които прекъсват среща. Той се отнасяше с жените така, както искаше мъжете да се отнасят с дъщерите му.
– Това е сладко. – Тя се усмихна. – Не мога да повярвам, че никога не ми е казвал за това. Или че те е видял. За какво друго сте си говорили?
– За теб. Каза ми, че живееш в Тампа, но пътуваш навсякъде. Че си ритала задници и си вземала имена в работата си. Че се гордее с теб, че си предприела скок във вярата.
Еди беше първият, който ми говори за Ева след раздялата. Той не се беше отнесъл с разбитото ми сърце като родителите ми. Не беше избягвал да споменава името и в разговор като брат ми. Беше се похвалил с дъщеря си, без притеснение.
– Беше трудно да ти се сърдя след това. Най-вече исках да си щастлива.
– Благодаря ти, – въздъхна тя. – Дълго време се притеснявах, че ме мразиш.
– Никога. – Ядосан, да. Но никога не съм я мразил. Това просто не беше вътре в мен.
Единствената ми надежда беше, че ако настоявам бебето да живее тук, тя също няма да може да ме мрази.
– Това е добре, защото сега си останала с мен. – Тя се принуди да се усмихне твърде широко, като повдигна брадичката си. После се смъкна от стола. – По-добре да те оставя да поспиш малко. Лека нощ.
– Чакай, – изтърсих аз. – По-рано, когато Челси беше тук. Каза, че не си била с никого. Защо? – Вероятно можех да предположа, но тази вечер исках да го чуя.
– Просто… не бях. – Тя сви рамене. – Работата беше напрегната. И никой не се сравняваше с теб.
– Ева. – Ръката ми се протегна и хвана нейната. При допира по предмишницата ми се разнесе звън. – Те винаги са електрически, нали?
Тя кимна, а устните и се разтвориха. Това покана ли беше?
Това само щеше да се усложни. Правилното нещо, което трябваше да направя, беше да я пусна. Да я оставя в нейната стая, а аз да се затворя в своята.
Вместо това се наведех и прокарах устни по нейните, като наградата ми беше затаеният и дъх.
Достатъчна награда за една нощ.
Трябваше да се сдържа, за да я пусна. Трябваше ми всякаква воля, за да се изправя и да направя крачка настрани.
Може би щях да успея да го направя зад затворената си врата. Но преди да успея да освободя пръстите си от тези на Ева, тя ме дръпна обратно.
Въжето между нас беше толкова здраво, колкото винаги е било.
Този път нямаше как да сбъркам езика на тялото и, когато езикът и се стрелна и облиза долната и устна.
– Майната му. – Натиснах устата и, а езикът ми навлезе вътре. Поглъщах я, изследвах устата ѝ, запомнях всяко кътче. Притиснах я до себе си с надеждата, че ако я държа достатъчно силно, всичко това ще придобие смисъл.
Тя се откъсна първа, очите и бяха присвити, а устните и – набъбнали.
Ебаси, но аз я исках. Исках я завинаги. За да я запазя.
Но тя не беше моя.
Тя си беше нейна жена. Така я беше нарекъл Еди в онази нощ преди години. Нейна собствена жена.
Затова направих една крачка встрани. После още една. И този път стигнах до спалнята си, без да се обръщам назад.

Назад към част 8                                                                 Напред към част 10

ГЛАВА 7
ЕВА

– Изпращам ти окончателния си доклад, докато говорим. – Пръстите ми летяха по клавиатурата на лаптопа, докато говорех с шефа си по телефон, притиснат между ухото и рамото ми. – Спрях се на обекта тази сутрин и всичко изглежда полирано. Екипът по почистването свърши страхотна работа. Клиентите са доволни. Би трябвало да сме готови да приключим този проект.
– Благодаря, Ева, – каза той. – Както винаги, ти свърши фантастична работа, като се притече на помощ. Всичко е готово за следващата седмица?
– Да. – Вътрешностите ми се свиха от лъжата.
Преди шест дни – да. Абсолютно, да. Бях готова за Лондон. След това тестът за бременност беше променил всичко и не бях сигурна за какво да се вълнувам.
– Фантастично. – Клавиатурата му щракна на заден план. – Току-що получих имейла ти. Ще отговоря, ако имам някакви въпроси. Свържи се с мен, когато пристигнеш в Лондон.
– Ще го направя. Благодаря. – Приключих разговора и поставих телефона си на острова, загледана в празната си входяща поща.
Обикновено нула имейли би означавало щастлив танц и вечеря с храна за вкъщи, за да празнувам. Така че защо ми се искаше да се свия на кълбо и да плача?
За това беше виновен Тобиас. Снощи той ми беше доставил два оргазма и сега бях емоционална бъркотия. Или може би беше виновно бебето, което всъщност беше негова вина, защото спермата му се беше измъкнала от ограниченията на презерватива.
– Глупава сперма – измърморих аз и хвърлих поглед по коридора към спалнята му.
Когато се събудих тази сутрин, в къщата цареше тишина. Приближих се на пръсти до кабинета му и надникнах през вратата. Когато установих, че е празен, се промъкнах към спалнята му и също я намерих празна. След това проверих повторно гаража и колата ми беше сама в последното отделение.
Той дори не беше оставил бележка.
– Нима майката на детето му и жената, с която току-що е правил секс, нямат право на бележка? Обзалагам се, че е оставил бележки и за другите си приятелки.
Стомахът ми отново се сви. Не мисли за другите му приятелки. Не мисли за другите му приятелки.
В крайна сметка той щеше да започне да се среща, нали? Щеше да ми се наложи да се справя с това в някакъв момент. В крайна сметка бебето ми щеше да се запознае със следващата жена. Мащеха.
– О, по дяволите. – Купата с трици, които бях изяла за закуска, започна да се издига. Едва успях да стигна до банята навреме, за да повърна, след което се задържах на хладните плочки, докато не се почувствах отново стабилна. Погледът ми се насочи към душа.
Добре, може би сексът с Тобиас е бил малко . … безразсъден. Но в момента, в който ме целуна, рационалната мисъл изчезна, заменена от спешно желание за още, още, още.
– Проклет да е той и тези плоски коремни мускули. – Изправих се на крака и отидох до мивката, за да си измия зъбите. Отново. После се оттеглих в кухнята, за да изключа лаптопа си и да се разпиша за деня. Може би щях да посетя татко или Елена.
Напълних чаша вода, когато на вратата се позвъни. През страничния прозорец надникна познато лице.
Хана Холидей изобщо не изглеждаше изненадана да ме види да се взирам в нея.
Прекосих пространството и отключих вратата, като се усмихнах, докато я дърпах.
– Здравей, Хана.
– Ева! – Тя постави чантата си на пода и ме придърпа в прегръдките си. – Колко ми е приятно да те видя.
– И на мен.
Тя миришеше на гардения и кафява захар, ароматът беше толкова силен и успокояващ, колкото и прегръдката и.
– Липсваха ми твоите прегръдки, – каза тя и най-накрая ме пусна.
– И на мен ми липсваха твоите.
Хана беше като майка за мен по време на колежа. В първи курс се бях простудила и в деня, в който Тобиас и каза, че съм болна, тя се появи на вратата на апартамента ми и ме отведе в дома си, където ме излекува с домашна пилешка супа с юфка.
Тя беше до мен, когато собствената ми майка не беше.
А после загубих и нея.
Това е нещо, за което никой не те предупреждава, когато започнеш да се срещаш. Че ще започнеш да обичаш семейството на гаджето си. И че когато го загубиш, ще загубиш и неговото семейство.
– Донесох ти нещо. – Тя вдигна пръст, после се наведе да прерови чантата си и извади пакетче джинджифилови близалки. – В случай, че ти прилошее.
– Благодаря. – Носът ме щипеше, но го издухах, преди да се разплача. – Тобиас ти каза?
– Не, не точно. Той казал на Мадокс, който се изпусна на закуска тази сутрин. Съжалявам.
– Всичко е наред. – Все някога щеше да излезе наяве, но това означаваше, че трябва да кажа на семейството си преди време. Последното нещо, което исках, беше татко или Елена да го чуят от клюките.
Бозман се беше променил много през годините, откакто се бях преместила, но в основата си това все още беше малък град. А Холидей бяха едно от най-успешните семейства в долината.
Хана беше брокер на недвижими имоти, лицето и беше на десетки табели за продажба. Нейната брокерска къща беше добре позната и уважавана, защото продаваше най-добрите имоти, включително и тези, построени от Холидей Хоумс.
Кийт беше основал строителната си компания преди десетилетия и я беше развил до една от най-престижните компании в района. С Тобиас, който проектираше строежите им, не се съмнявах, че наследството на Кийт ще живее дълго.
– И така, кажи ми какво е новото. – Хана влезе в къщата, съблече палтото си и го хвърли на облегалката на дивана, преди да се премести в кухнята, да намери капсулите и да си направи кафе.
– Ами… Бременна съм. – Засмях се. – Странно е. Не съм казвала тези думи на глас на никого, освен на Тобиас.
– Дай му време. Скоро няма да ти се налага да казваш нищо. – Тя се усмихна и отвори хладилника, за да вземе малко сметана. С почти бялото си кафе тя дойде и седна до мен. – Как се чувстваш?
– Някои дни са по-добри от други. Сутрешното ми гадене изглежда спорадично. – Ако изобщо беше сутрешно гадене. Дните, в които сърцето и главата ми бяха в най-голям смут, сякаш се пренасяха и в стомаха ми.
– Ще мине. Аз нямах тези близалки, когато бях бременна с момчетата, но една от агентките ми току-що роди третото си дете и се кълне в тях.
– Благодаря ти.
– Надявам се, че ще успееш да ги намериш в Лондон. Ако не, пиши ми и ще ти ги изпратя по пощата.
– Добре. – Само споменаването на Лондон накара вътрешностите ми отново да се свият.
Дали аз правех това? Наистина ли напусках дома си отново? Ако имаше човек на света, с когото да говоря за съмненията си, това беше Хана. Когато я погледнех, тя беше майката, която исках да бъда някой ден.
Имаше процъфтяваща кариера. Беше фантастичен родител. Беше намерила онзи магически баланс. Как?
Отворих уста, готова да попитам, но се спрях. Хана беше на Тобиас. Тя беше негова майка, а не моя. Ако я въвлека в тази каша, само ще я поставя в трудно положение. Не исках тя да бъде посредник, ако той отиде при нея със собствените си разочарования и страхове. Не исках тя да се чувства отговорна да играе и от двете страни.
Затова се придържах към безопасна тема. Работа.
– Как върви работата?
– Заета съм. – Тя си пое дълго дъх. – Толкова съм заета. Но добра заетост. Има ли шанс да станеш агент? Бих могла да използвам умна жена като теб.
– О, хм… – Почесах се по носа. Продажбата на жилища звучеше по-скоро като мъчение. – Не, благодаря.
– По дяволите. – Тя ми намигна. – Тайно се надявах, че си умираш за кариера в областта на недвижимите имоти.
– Ако това се промени, ти ще бъдеш първото ми телефонно обаждане. – Засмях се.
– О, толкова е приятно да чуя смеха ти. Разкажи ми повече за това, с което си се занимавала. Вълнуваш ли се за Лондон? Как е баща ти?
Прекарахме следващия час в наваксване. Хана нито веднъж не ме попита за бебето. Нито веднъж не коментира колко хубаво би било внучето и да живее в същата страна. Нито веднъж не попита как Тобиас и аз ще се справим със ситуацията.
Тя просто ми говореше така, както беше говорила с мен преди години. Като дъщеря.
Като приятелка.
Бръмченето на гаражната врата прекъсна разговора ни.
Тобиас влезе и ни намери и двете на острова. Той отиде направо при майка си, без да ми обръща внимание, и я целуна по бузата.
– Здравей.
– Здравей. – Тя го погали по брадата. – Къде беше?
– В офиса. Какво става?
– Нищо. – Тя стана от стола си и отнесе празната си чаша за кафе до съдомиялната машина. – Просто исках да те поздравя.
– Здравей. – Той се облегна на плота, с гръб към мен. Имаше скованост на гръбнака му, вероятно причинена от мен.
– Ще ви оставя насаме. – Плъзнах се от мястото си. – Толкова ми беше приятно да те видя, Хана.
– И аз теб, скъпа. – Тя се приближи и ме прегърна още веднъж. – И поздравления.
– Благодаря. – Стиснах очи, за да не се разплача.
Тя беше първата, която каза поздравления. И точно тогава, с нейните ръце около мен, ми се стори, че тук има повече причини за радост, отколкото за страх.
Щях да родя бебе.
О, Боже. Аз чаках бебе.
Може би той или тя щеше да има моите лешникови очи. Може би правия нос и меките устни на Тобиас. Идеята за миниатюрния Тобиас Холидей предизвика малка усмивка на лицето ми.
– Обичам те – прошепна тя.
– Аз също те обичам.
– Ще се видим скоро, – каза Хана и ме пусна.
– Добре. – Махнах с ръка и излязох от кухнята, усещайки погледа на Тобиас, докато се оттеглях към спалнята за гости, където се наведох откъм вратата, чувайки как той издиша дълго.
– Значи разбирам, че Мадокс ти е казал – каза той.
– Да. – Хана въздъхна. – Добре ли си?
– Не.
Тази единствена дума, едва доловима, ме удари като ковашки чук в гръдната кост.
Отпуснах вратата зад себе си, не защото не бях любопитна за разговора им, а защото не бях сигурна, че имам сили да чуя истините на Тобиас.
– Уф. – Свлякох се на ръба на леглото и стиснах носа си.
Телефонът и лаптопът ми все още бяха в кухнята, така че единственото, което можех да направя, беше да седя и да чакам, оставяйки минутите да отминат, докато най-накрая входната врата се затвори и откъм прозорците се разнесе шума от двигател на кола.
Нямаше винаги да е така. Щеше да стане по-лесно, когато имахме повече време да се адаптираме. Всички важни житейски решения изискваха време, за да се осмислят. Може би измислянето на план – Тобиас щеше да направи колело, когато подхвърлех тази дума – щеше да помогне за облекчаване на стреса.
Можех да резервирам самолетен билет, за да се върна след два месеца. Или три? Ще имам ли време за пътуване до дома дотогава? Щеше ли Тобиас да иска да дойде в Лондон? Кога ще можем да разберем пола на бебето? Колко често ще ходя на лекар?
Докато въпросите се блъскаха в ума ми, осъзнах колко ужасно неподготвена съм за една бременност. Стомахът ми започна поредната серия от главозамайващи обиколки и аз се изправих на крака с надеждата, че една от близалките на Хана може да ми помогне. Но след една крачка се задавих и промених посоката към банята.
В стомаха ми нямаше нищо, но независимо от това се изсулих и се изкашлях.
– О, това е гадно. – Въздъхнах. По челото ми изби пот, докато се премествах, за да се облегна на стената. Цялото ми тяло се чувстваше изкривено отвътре. Мускулите ми бяха някак блокирани, но трепереха. Главата ми се въртеше и ми се искаше да плача.
Така и направих.
Зарових лице в ръцете си и се разплаках. Оставих емоциите да изтекат по лицето ми. Позволих на страховете да изхлипат от устата ми.
Нямаше причина да се чувствам толкова самотна тук. Аз си бях у дома. Баща ми беше на десет минути път. Елена също. Но тази баня беше като черна дупка. Само аз и бебето ми. Само аз и дълбокият страх, че ще се проваля. Щях да подведа това дете.
Как щях да се справя? Как щях да бъда добра майка? Тобиас не вярваше в мен. По дяволите, аз не вярвах в себе си.
Плачех толкова силно, че не чух как вратата се отвори.
В един момент бях на хладните плочки, а в следващия – на гърдите на Тобиас, който ме прегърна.
– Дишай, бейби.
Кимнах, твърде далеч, за да спра. Но вместо да плача само в ръцете си, аз плаках на рамото му, докато той ме носеше към леглото и ме люлееше в скута си.
– Мразя това.
– Ще се оправи. Сутрешното гадене не трае вечно.
– Не е това. Поне аз не мисля. – Отдръпнах се, избърсах лицето си до сухо и подсмърчах през последните сълзи.
Само че това гадно чувство произлизаше от сърцето ми. Мащабът на това, пред което бяхме изправени, ме разбиваше на парчета.
Стресът не ме притесняваше. По дяволите, аз процъфтявах от него. Бях направила кариера, за да се развивам благодарение на него. Но тревогата… Боже, тревогата беше парализираща.
– Не знам. – Преместих се от скута му в пространството между разтворените му крака, като притиснах колене към гърдите си.
Той прибра кичур от косата ми зад ухото.
– Когато бяхме по-млади, мисля, че приемахме за даденост колко добре се познаваме.
– Какво имаш предвид?
– Имам предвид, че не ни се налагаше да говорим. Можеше да ме погледнеш и през повечето дни да знаеш точно какво мисля или как се чувствам. Винаги беше… лесно.
– Това ми харесваше в нас. – Усмихнах се леко. Тобиас беше единственият човек, който винаги го правеше лесно.
– Да, на мен също. Но това означаваше, че не се карахме.
– Искаш да се караме? Добре, мисля, че цветът на боята, която си избрал за тази стая, е прекалено сив. Скучен е.
Той се засмя.
– Наистина ли искаш да се караме за цветовете на боите?
– Ти току-що ме помоли да се карам с теб.
– Жени. – Той поклати глава, а на устните му се появи усмивка. – Искам да кажа… Мисля, че свикнахме, че е толкова добре. Мисля, че бяхме щастливи. И тогава не направихме нищо, за да го прецакаме. Като например да говорим един с друг. Или да го оставим да се обърка.
Въздъхнах.
– Трябваше да ти кажа, че искам да се преместим.
– Да, трябваше. – В гласа му имаше острота, тон, който режеше право в костите. Всяка клетка в тялото ми се размърда.
Точно такова усещане изпитвах в редките случаи, когато спорехме. От него ми се искаше да изригна отново и отново. Уау. Как не бях осъзнала това преди? Той беше прав. Толкова дяволски прав.
Мразех, когато Тобиас ми се сърдеше. Мразех. Това. Затова бях направила всичко по силите си, за да избегна боя, включително да скрия мечтите си.
Скриването беше продължило само толкова дълго. И накрая истината най-накрая излезе наяве.
– Не ме мрази, – прошепнах, а очите ми се втренчиха в неговите. – Няма да го преживея.
– Никога не бих могъл да те намразя. – Той улови нова сълза с палеца си и я избърса. – Но мога да ти бъда ядосан. Ти можеш да ми се разсърдиш. И можем да стигнем до другата страна, като си го кажем. Така че говори с мен. Разкажи ми какво се случва в главата ти.
Отпуснах се, въздухът се изтръгна от дробовете ми.
– Не искам да се отказвам от работата си.
Уф. Това признание беше като да се разхождаш по главната улица гол до кръста.
Не трябваше да е толкова трудно да го кажа. Тобиас беше също толкова отдаден на кариерата си, колкото и аз на своята. Но предполагам, че дълбоко в себе си все още бях жената, която смяташе за необходимо да крие мечтите си. Жената, която беше избрала тази работа пред него. Онази, която се страхуваше, че никога няма да ми прости истински за това, че ни раздели.
– Това е моята самоличност, – казах му. – Вече не съм сигурна коя съм без нея. Тя ме спаси, когато бях на дъното. И това е нещо повече от парите, това е моята гордост.
– Хей. – Тобиас закачи пръста си под брадичката ми, повдигайки я, за да мога да срещна погледа му. И ето го познатият комфорт в очите му. Разбирането, че той знае какво е да обичаш работата си. Да имаш кариера, която да запълва празнота.
Празнина, която аз бях създала в живота му, когато напуснах Монтана.
Енергията сякаш напусна тялото ми изведнъж, като че ли светлината се гаси с едно натискане на ключа. Едва имах сили да се строполя на възглавниците и да падна.
Тобиас се изтегна до мен, тялото му беше в едната половина на леглото, а моето – в другата. Имаше ясна граница между нас, неговите възглавници, моите възглавници. С изключение на едно докосване. Той взе ръката ми, сплете пръстите ни и я държеше здраво, докато не се унесох в сън.
Събуди ме едно дрънчене, главата ми се размъти, когато се вдигнах от възглавницата. Отметнах косата от лицето си и отметнах краката си от леглото, като поех няколко дълги глътки въздух, преди да се изправя на крака.
Подготвих се за вълна от гадене, която така и не дойде. Стомахът ми беше твърд като скала. Нормално. Може би това, от което имах нужда, не бяха близалки и солети, а освобождаване. Да поговоря с Тобиас.
Да се боря, ако това ни доведе до по-добро място.
Излязох от стаята и тръгнах по коридора, а босите ми крака тихо стъпваха по дървения под. При обръщането на ключалката на вратата се чуваше пукот. След това се чу женски глас.
– Здравей. Знам, че трябваше първо да се обадя, но си помислих… какво, по дяволите? Ще рискувам да си вкъщи и да имаш няколко свободни часа.
– Челси…
Челси? Чакай. Една от приятелките ми от колежа се казваше Челси, но не бях говорила с нея от години.
– Знам, че мразиш изненадите. Ще те компенсирам в леглото.
Какво. Не. Ебаси.
Тобиас наистина мразеше изненадите. Самата аз не бях техен почитател.
Особено когато изненадата беше красива блондинка, застанала на входа с устни върху устата на Тобиас.

Назад към част 7                                                                 Напред към част 9

ГЛАВА 6
ТОБИАС

Ева беше гола под душа. Преди минути се беше прибрала от вечеря при сестра си и се оплакваше, че миризмата на чийзбургери с бекон е заседнала в косата и. Затова се беше оттеглила в банята си, за да си вземе душ, докато аз седях сковано на дивана и се взирах неконцентрирано в телевизора, защото вниманието ми беше приковано от жената, обитаваща другия край на къщата ми.
Погледнах часовника. Осем и седемнайсет. През двата дни, откакто беше дошла да остане тук, наблюдавах как минутите минават твърде бързо.
Тя заминаваше след четири дни, а все още не бяхме говорили за бебето. Или за целувката. Темите може и да не бяха заслужили гласност, но витаеха във въздуха, натежали върху раменете ни.
Не исках да повдигам темата вчера, когато тя беше прегърнала тоалетната и повръщаше проклетите си вътрешности. Днес Ева не се беше разболяла, но преди да успея да повдигна темата за бебето, тя беше тръгнала на работа и на гости на баща си по време на обяда.
Трябваше да поговорим. Само че аз не бях сигурен какво да кажа.
Да останем? Да не се местим? Не я бях молил да остане след предложението от ада. Нямаше смисъл. Тогава тя беше взела решение, както подозирах, че е и сега.
Не, разговорът ни трябваше да бъде за попечителството. Всеки път, когато тази дума зазвучаваше в главата ми, се стрясках. Щях да настоявам бебето да живее тук. Да бъде в Монтана на пълен работен ден, заобиколено не само от моето семейство, но и от нейното.
Това беше единственият вариант. Тя трябваше да знае, че това е единственият вариант.
– Каква глупост, – промълвих аз.
– Какво?
Обърнах се и видях Ева по средата на пътя между коридора и всекидневната. Косата и беше мокра и усукана на възел. Стройното и тяло беше покрито с торбест сив анцуг.
– Нищо. – Кимнах към телевизора, където ESPN показваше най-интересните футболни събития. – Отборът ми загуби, – излъгах.
– О. – Тя въздъхна и заобиколи дивана, свивайки се в същия край, където беше дремнала вчера.
– Как мина вечерята?
– Добре. – Тя сви рамене. – Елена се беше съсредоточила върху момичетата си и готвенето. Съпругът ѝ и аз отговаряхме на въпросите на мама. Знаеш каква е тя. И предполагам, че се е преместила.
– Преместила се е? Къде?
– В Солт Лейк. Добре, че не изпратих коледен подарък на старото и място във Флорида.
Поклатих глава. Еди Уилямс беше дяволски добър човек. Елена беше мила и добра. Но можех да се справя и без Мишел.
Ева имаше търпение към майка си, повече, отколкото Мишел заслужаваше. За четирите години в колежа тя беше дошла да види Ева веднъж. Бяхме излезли на вечеря и Мишел беше задала толкова много въпроси, че имах чувството, че това е разпит. Сякаш искаше да натъпче годините на пропуснати разговори в едно хранене. Една вечеря, след това тя отлетя, за да се върне към живота си в небето, а после от време на време изпращаше на Ева съобщения, за да провери какво става.
По всичко личеше, че нищо не се е променило. Мишел живееше своя живот. Всички останали бяха помощни.
– С Елена решихме да не казваме на татко, че е в града. Това го притеснява.
– Говорят ли си?
– Не мисля, че е така. Тя му се обади след инсулта му, но иначе . … не ми е известно.
– Често ли си говорите? Ти и баща ти?
Тя кимна.
– Почти всеки ден. Обикновено пиша на Елена няколко пъти седмично, а в неделя се чувам с нея и момичетата във FaceTime.
Затова ли не смяташе, че да живея в другия край на страната с бебето ми ще бъде проблем? Защото е успяла да се справи с баща си и сестра си?
Това не беше същата ситуация. Еди можеше да няма нищо против, защото Ева беше възрастна жена, но аз отказвах да поддържам връзка с детето си чрез FaceTime. На върха на езика ми беше да и кажа точно това, но вместо това посегнах към дистанционното и смених канала.
Да, трябваше да поговорим.
Но аз не исках.
Нямаше как тази дискусия да завърши щастливо.
– Искаш ли да гледаш филм? – Попитах.
– Разбира се. – Тя сви крака на мястото си, потъвайки в една хвърчаща възглавница. – Може би ще си взема нещо за хапване. Не бях много гладна на вечеря.
– Как се чувстваш? Чипс? Бисквитки? Пръчици от моркови?
– Ей, внимавай с езика.
Примигнах.
– Какво съм казал?
– Моркови на пръчици. – Лицето и се вкисна. – Какво ще кажеш за пуканки?
– Пуканки тогава. Ти избираш филма. – Подхвърлих и дистанционното и се оттеглих в кухнята, за да се отдалеча. Този сладък, мек аромат беше твърде примамлив.
Поставих купа с пуканки, за да си ги поделим, между нас и и подадох одеяло.
– Ето.
– Откъде знаеш, че ми е студено?
Защото я познавах. Или някога беше така.
– А така ли е?
– Да. – Тя го измъкна от ръката ми, като го преметна през краката си. После грабна шепа пуканки и увеличи звука на телевизора. – Гледаме филм на Каубойска Коледа. Този току-що започна.
– Сериозно?
– Декември е, Тобиас. Пускат ги само веднъж в годината.
Което означаваше, че тя ще гледа „Каубойска Коледа“ или нищо.
– Добре. – Скоро щяхме да имаме за какво да спорим. Тази вечер нямаше да се караме за „Каубойска Коледа“.
Ева вдиша пуканките, като изяде по-голямата част от купата, преди да разбере, че не съм изял нито едно зърно.
– Не искаш ли?
– Не. Вече си направих тренировката. – Бях се прибрал по-рано в празна къща, която миришеше на Ева. Имах нужда да изгоря малко енергия, затова се обърнах, качих се обратно в пикапа си и се отправих към фитнеса.
– Страхуваш се, че ще загубиш шестте си плочки? – Погледът и се плъзна по тялото ми, а очите и потъмняха.
Ева обичаше шестте ми плочки. Харесваше очертанията на бедрата ми и силата на ръцете ми. И този поглед на лицето и… ебаси. Това беше погледът, който обикновено ни вкарваше в леглото.
Загребах шепа пуканки и ги напъхах в устата си, като с всяко хрускане си пожелавах да остана от тази страна на дивана. Само че не бях гладен за нищо друго освен за нея.
Тя се изви, приближавайки се до собствения си подлакътник. И двамата се обърнахме към телевизора точно навреме, за да видим как двойката на екрана се целува.
Майната му на живота.
Не бях бил толкова сексуално разстроен, откакто бях на шестнайсет години на партито в дома на един приятел, където всички мажоретки от последния курс бяха решили да се къпят в джакузито.
Но нямаше какво да направя, освен да страдам. Филмът се проточи и след около час Ева остави празната купа с пуканки настрана, после се премести и се приближи до средата на дивана.
Тя се прозя три пъти и с всеки следващ се приближаваше към мен. На четвъртото тя изпусна стон.
– Какво става?
– Не мога да се настаня удобно.
Преметнах ръка през облегалката на дивана.
– Ела.
Тя не се поколеба. Пространството между нас изчезна и тя се сви в страната ми. Минаха само шестдесет секунди, докато заспи.
Дистанционното управление беше твърде далеч, за да мога да го достигна, без да я събудя, така че седнах и изгледах остатъка от филма на Каубойска Коледа, като изтърпях пътуването на тази измислена двойка към щастливия живот, докато мократа коса на Ева мокреше ризата ми.
Когато филмът свърши, се облегнах по-дълбоко в дивана и се загледах в тавана. Ами ако това беше нашият живот? Наистина ли беше толкова лош? Нима тя не можеше да бъде щастлива тук?
Не. Тя беше имала своя шанс за това и си беше тръгнала. Нямаше да направя грешката да коленича отново само за да ме ритне в лицето.
Издишах дълбоко и се преместих, като подложих ръцете си под коленете и раменете и. След това с един замах станах от дивана с Ева в ръце и я отнесох в спалнята за гости.
– Филмът свърши ли? – Промърмори тя с все още затворени очи.
– Най-накрая.
– Добър ли беше?
– Не.
– Лъжец, – прошепна тя. – Обичаш коледни филми.
Засмях се и влязох в тъмната стая, като я отведох до леглото.
– Спи спокойно.
С бърза целувка по челото и се отдалечих, но ръката и ме хвана.
– Тобиас? – Очите и се отвориха и тези лешникови басейни бяха моята гибел.
Тя не каза друга дума. Не беше нужно. Бяхме танцували този танц стотици пъти.
Прегърнах я в обятията си, като и двамата се преместихме по-дълбоко в леглото.
В момента, в който устните ми се допряха до нейните, паднах в дълбокото и се удавих.
Ева издаде леко мяукане, когато езикът ми се заплете с нейния, а сладостта и се смеси с лек привкус на сол от пуканките. Лизах, смучех и хапех, докато тя не започна да драпа по гърба ми и да дърпа ризата ми.
Настаних се в люлката на бедрата и, притиснах възбудата си в сърцевината ѝ и преглътнах въздишката и, преди да откъсна устни от нея.
– Скъпа, кажи ми да спра.
– Не спирай. – Ръцете и се спуснаха надолу, дланите и се оформиха върху извивката на дупето ми, преди да го стисне силно.
Извих се в нея, като си спечелих стон, след което проследих устните си по дългия стълб на гърлото и. Ръцете ми се плъзнаха под ръба на потника ѝ и се спуснаха по ребрата и. Кокалчетата ми докоснаха набъбналите и гърди.
– Ева.
– Тобиас.
Името ми в гласа и, преплетено с топлина, и пенисът ми пулсира.
– Последно предупреждение.
Тя отговори, като пусна дупето ми, за да стисне ерекцията ми през ципа.
– Недей. Не сприрай.
Повдигнах се от нея, освобождавайки ризата си. След това издърпах потника от тялото и, като го пратих да се свлече на пода. След това последваха панталоните и бикините и, докато всеки сантиметър от гладката и кожа се показа.
Ева се повдигна и трескаво разкопча копчетата на дънките ми. Освободи ме от боксерките, като обгърна с ръка члена ми.
– Господи. – Насладих се на усещането на ръката и за няколко удара, преди да се отдалеча и да се съблека.
Ева следеше всяко мое движение, а очите и пламтяха от похот, докато се спускаха по корема ми. Този поглед си струваше всяка минута във фитнеса и всеки километър на бягащата пътека.
Поставих едно коляно на леглото и се настаних между бедрата и, след което прокарах ръка по бедрото ѝ и надолу по прасеца, взех го в ръка и закачих крака и около кръста си.
– Какво искаш?
– Теб.
Оставаше ми само секунда, за да се втурна дълбоко и силно, когато погледът ми попадна на корема и. Бебето ми беше там. Нашето. След месеци щяхме да имаме бебе.
– Какво? – Ева се подпря на лакът.
– Това. Нашето… – Кимнах към стомаха и. – Добре ли си с това?
Ева пусна крака си и се заизкачва до седнало положение. След това с бърз тласък ме избута и ме постави по гръб, докато не разпъна бедрата ми. Едната и ръка остана поставена на гръдната ми кост, докато с другата ме позиционираше на входа си, потъвайки надолу, докато не ме обгърна.
– Майната му. – Изпънах бедрата си нагоре, заравяйки се в плътната и топлина.
– О, Боже. – Тя стисна очи, докато вътрешните и стени трептяха.
Всеки път, когато бяхме заедно, беше невероятно. Сякаш тялото и беше създадено, за да пасне на моето.
– Движи се, – наредих, хванах бедрата ѝ и я повдигнах, за да може да се забие обратно.
Притесненията, страховете, всичко това беше изхвърлено настрана, докато тя ме яздеше, отново и отново, докато краката и започнаха да треперят.
С едно завъртане промених позициите ни, като я притиснах с гръб към матрака, за да мога да влизам и излизам от сърцевината ии, удар след удар, докато тя не се изправи под мен.
Ръцете и стискаха леглото. Зъбите и държаха долната и устна. Крайниците и се напрегнаха.
– Отпусни се, Ева.
Тя поклати глава.
– Още не.
– По дяволите, да.
– Заедно, – издиша тя.
Изръмжах и се втурнах по-бързо, докато натискът не стана прекалено силен, за да устоя.
– Сега.
Едно докосване на палеца ми до клитора ѝ и тя избухна. Тя пулсираше около мен, нейният оргазъм предизвика моя, а аз се влях в нея, дълго и силно, докато и двамата останахме сякаш без кости.
Паднах на леглото до нея.
– По дяволите.
– Уау. – Гръдният и кош се надигна, докато възвръщаше дъха си.
Звездите в очите ми се избистриха за минути и след като сърцето ми се успокои, се свлякох от леглото и отидох в банята, като взех кърпа, за да я почистя.
Вместо това последваха стъпките и.
– Вземи душ с мен.
– Можем да отидем при мен. Той е два пъти по-голям от този.
Тя поклати глава и пусна водата. Затоплянето и отне само няколко секунди, тъй като тя беше тук не толкова отдавна, и когато ме хвана за ръка, аз я последвах с готовност под водата.
Ръцете ѝ се плъзгаха нагоре-надолу по тялото ми, докато парата ни заобикаляше. Тя се надигна на пръсти, искайки устата ми.
Тя не я получи. Вместо това я завъртях, хванах бедрата ѝ и се плъзнах отново вътре, губейки се в жената, която ме беше свила на възел.
Чукахме се бавно и дълбоко, докато и двамата не дойдохме на себе си с вик. След това изстисках малко сапун и измих телата ни.
Огледалото беше замъглено, когато се изкъпахме. Държах една хавлия вързана около кръста си, докато Ева се оттегли в спалнята, за да си сложи дрехите.
Тя се качи в леглото, като потупа мястото до себе си.
– Ще се гушнеш ли с мен, бейби?
Беше минало много време, откакто ме беше наричала бейби. Дори по време на нощта ни преди шест седмици не беше изпускала тази стара ласка. И тази единствена дума предизвика леден удар във вените ми.
– Какво правим? – Прошепнах.
– А? – Тя се прозя.
– Ева, какво правим? Наричаш ме бейби. Правим секс. Прегръщаме се. Какво правим?
Раменете и паднаха. Погледът и падна към одеялата над скута и.
– Не знам. Намираме се в затруднение, нали?
– Доста голямо. – Изпъшках. – Трябва да разберем това.
– Ще се преместиш ли?
– Къде? В Лондон?
Тя сви рамене.
– Би било приключение.
– Не ми трябва приключение. – Това бебе щеше да е достатъчно начинание. Отворих уста, за да я помоля да остане, но я затворих, преди думите да избягат.
Нямаше да я помоля. Не и когато знаех отговора.
Ева ме гледаше в очакване. Сякаш виждаше сдържаността ми. Сякаш неизказаният въпрос се носеше във въздуха като аромата на душа. Когато разбра, че няма да кажа нищо, тя отново сведе поглед.
– Тогава предполагам, че това са FaceTime и шейната на Дядо Коледа.
Гърлото ми се стегна, докато се движех, за да наметна дрехите си и да се измъкна от стаята.
FaceTime. Летища. Отдалеч. Това бяха нейните решения. Какво, по дяволите, си бях помислил тази вечер? Сексът беше сложен и интимен и… имаше смисъл.
Защо тя не можеше да види колко смисъл има в нас? Колко добър можеше да бъде животът ни? Колко хубав беше той заедно?
Бях шибан глупак. Тя отново щеше да ме изостави. Точно както преди.
Този път с детето ми.

Назад към част 6                                                                  Напред към част 8

ГЛАВА 5
ЕВА

Когато излязох от спалнята, ме посрещна ароматът на наденички и сироп.
На пръсти се спуснах по коридора, като се наведох към устието му, и наблюдавах как Тобиас се движи из кухнята.
Миризмата съдържаше спомен, който ме пренесе направо в миналото.
Отново бях на осемнайсет, разхождах се в кафенето със син пластмасов поднос в ръце. Заобиколена от маса други първокурсници в щата Монтана, всички желаещи да закусват в събота, за да прогонят махмурлука си от петък вечер, срещнах момчето, което беше спечелило сърцето ми.
И всичко това заради сиропа за палачинки.
Тобиас вече не беше това момче. Аз вече не бях онова момиче. Но все още беше невъзможно да откъсна очи от него.
Той изключи печката, взе шпатулата си и изкара наденичката в чинията си. Широките му рамене бяха покрити с термобельо с дълъг ръкав, а червеният цвят правеше косата му да изглежда по-тъмна. Винаги ми е харесвало, когато е носил червено, макар и не толкова, колкото синьото, което подчертаваше очите му.
Дишах кратко и учестено, без да искам да ме хване да го шпионирам. Устата ми се подкоси от прозявка, но аз стиснах зъбите си. Сънят беше неуловим през изминалата нощ. Дори в едно от най-удобните легла, на които бях спала от години, не успях да изключа мозъка си.
Вместо това си възпроизвеждах онази целувка.
Тази отчаяна, безразсъдна, невероятна целувка.
Да остана тук, под неговия покрив, вероятно беше огромна грешка. Изкушенията щяха да се развихрят. Но поне щеше да е само за една седмица.
Тобиас извади бутилка Log Cabin, изстисквайки локва до палачинките си.
– Все още ядеш палачинките си с този сироп – казах аз и се отдръпнах от стената.
Той се ухили, поглеждайки през рамо.
– Направих бъркани яйца. В хладилника има чисто нова бутилка кетчуп, така че можеш да ги развалиш.
Усмихнах се и се запътих към кухнята, като седнах на острова.
Той дойде и седна, но не на стола до моя, а на един отделен. Той запази тази граница, след което отряза парче наденица и го овъргаля в сиропа.
– Винаги, когато усетя сироп, си мисля за деня, в който се запознахме – казах аз.
– Денят, в който ме нарече чудовище. – Докато дъвчеше, на устата му се появи усмивка.
– Ей, истината боли, бейби.
Бях влязла в кафенето, все още по потник и панталони, с които си бях легнала предишната вечер. Косата ми беше рошава. По лицето ми не беше останала и капка грим, с изключение на размазаната спирала под очите ми. Беше вторият месец от първи курс и за първи път се осмелявах да изляза от стаята си в общежитието, без да изглеждам перфектно.
Но махмурлукът ми беше наказващ. Отчаяно исках пухкави въглехидрати, за да излекувам главоболието си. Бях натрупала купчина палачинки в чинията си, но когато отидох да ги намажа със сироп, Тобиас беше до автомата и изсипваше последните капки върху наденичките си.
– Ти си измисли песен – каза той, като си хапна още една. – Помниш ли я?
През годините бях измислила куп глупави песни, като вземах популярни песни и заменях текстовете им със свои глупости. Повечето от тях забравях в момента, в който приключвах с изпълнението си. Но тази я запомних.
– Здравей, чуваш ли ме? – Изпях песента на Адел. – Аз съм в кафенето и си мечтая за кленов сироп и бита сметана.
Тобиас поклати глава, а на перфектната му уста се появи усмивка.
– Всеки път, когато по радиото пуснат истинската песен, се смея.
– Аз също, – излъгах.
Истината беше, че тази песен обикновено ме натъжаваше. Защото тази песен беше песента на Тобиас. Бях там, с махмурлук, миризлива и разстроена от липсата на сироп, а Тобиас беше оправил деня ми. Беше откраднал подноса от ръцете ми, беше го занесъл на близката маса и беше сипал сироп върху палачинките ми.
Когато ми върна подноса, изпуснах жалко хлипане, а после му казах, че го обичам.
Той седеше до мен по време на закуската и след като изядох палачинките си, ме покани на среща.
Същата вечер той ме взе от стаята ми в общежитието. Вечеря. Филм. Типична среща за двама колежани. После ме заведе до вратата и ме целуна за лека нощ.
Но нищо в тази целувка не беше типично. Защото след тази среща не бяхме прекарали и ден разделени. Не и до раздялата.
Бяхме неразделни. Ненаситни.
Влюбени.
Бяхме се справили с живота заедно.
Докато… не го направихме.
– Обслужи се. – Тобиас кимна към печката. – Освен ако не се чувстваш добре.
– Не, добре съм. Досега нямам сутрешно гадене. – Плъзнах се от стола си и взех празната чиния, която ми беше оставил. След това загребах яйцата и наденицата в чинията си, като спрях до хладилника за кетчуп, преди да седна отново на мястото си.
Ядохме в мълчание.
Не споменахме за целувката от снощи.
Все още усещах езика му върху моя, настойчив и твърд. Този мъж жадуваше за контрол във всяко отношение, но особено в спалнята. Когато светлините бяха изключени и дрехите ни бяха на пода, той винаги беше този, който командваше. Никога не съм се разочаровала.
Тобиас беше по-добър от вибратор със нови батерии.
На осемнайсет години, като неуверено момиче с нулев опит, с изключение на няколко неловки сеанса на целувки в последната година от гимназията, Тобиас беше мечта. Той ме накара да се чувствам желана. Беше ме научил за тялото ми и неговите желания. Беше ми дал свободата да се освободя от задръжките си и просто да чувствам.
Бяхме заедно безброй пъти, като всеки път бяхме по-добри от предишния. Тобиас сякаш винаги научаваше нови трикове.
Като целувката от снощи. Беше допрял езика си до моя и аз почти се бях разтопила.
Може би това бяха само хормоните. Може би защото отдавна не бях получавала оргазъм – последният от Тобиас. Той беше моят единствен и неповторим.
Отказвах да си помисля, че друга жена го е научила на това трептене на езика.
Ревността се промъкна по гръбнака ми, докато разпръсквах кетчуп в чинията си. Ирационална, зелена ревност.
Това беше моят избор да си тръгна. Не можех да го виня, че е продължил напред. И все пак… това вкисна храната на езика ми.
– Добре ли е? – Попита той.
– Чудесно. – Отхапах още една хапка.
Разделянето на части се беше превърнало в желан спътник, така че отблъснах идеята за друга жена в леглото на Тобиас.
Това не беше време за ревност. Това беше време за ядене.
Вилицата с яйцата и я потопих в кетчуп.
– Това е вкусно.
– Работиш ли днес? – Попита той и отнесе чинията си до мивката, докато аз поглъщах храната си.
– Малко. Вероятно ще си направя лагер точно тук, ако нямаш нищо против.
– Заповядай.
– А ти? Отиваш ли в града? – Кажи „да“.
– Да.
Опитах се да не позволя на раменете ми да увиснат от облекчение.
Ако той останеше тук, не бях сигурна какво щеше да се случи. Този стол между нас щеше да остане празен само толкова дълго, преди някой от нас да се сгромоляса. Той беше прекалено… лесен. Твърде апетитен.
– Офисът ни е затворен тази седмица – каза той. – Но имам повече работа, отколкото мога да свърша, така че сигурно ще се оттегля за известно време. Да ти дам малко пространство.
Дай ми малко пространство.
– Добре. – Изправих се и отнесох празната си чиния в кухнята, като внимавах да не се доближавам твърде много, докато я изплаквах в мивката и я слагах в съдомиялната.
– Чувствай се като у дома си – каза той, след което извади малко черно дистанционно от чекмеджето до хладилника. – Тук има резервно дистанционно за гаража, за да можеш да идваш и да си тръгваш, когато ти е необходимо.
– Благодаря. – Взех го, после направих една крачка встрани.
Той направи същото, като потърка брадата си с ръка.
– За снощи. Съжалявам.
– Беше само целувка, Тобиас. Не е като да не сме се целували преди, нали?
– Да. – Очите му се втренчиха в моите, изражението му беше неразгадаемо. Преди да успея да го осмисля, той излезе от стаята. После вратата на гаража се отвори и той изчезна.
Защо ме беше целунал? Защо изглеждаше така, сякаш съжалява за това?
– Уф. – Обгърнах с ръце кръста си, докато стомахът ми се свиваше.
Може би заради хормоните, може би заради стреса от неизвестността, може би заради кетчупа, но се втурнах към банята, когато вълната от гадене ме връхлетя като цунами.
– Толкова за яйцата ми – изръмжах, когато излязох от тридесетминутната прегръдка на тоалетната.
Измъкнах телефона си от нощното шкафче и се оттеглих на дивана в хола, легнах по гръб, докато преглеждах имейлите. Тъкмо пишех отговор на шефа си, когато телефона звънна. На екрана се появи името на майка ми.
– Здравей, мамо – отвърнах, като се опитах да вдъхна кураж на гласа си.
– Здравей, Ева. – Зад нея се чу шум и една жена заговори по интеркома. Това беше типичният саундтрак за обажданията на мама.
– Къде си?
– В Атланта, за около час. След това PDX. – Портланд.
Преди да съм в трети клас, можех да назова всеки голям град и трибуквеното съкращение на летището му. Имахме карта вкъщи и след всяко обаждане на мама тичах да определя къде е и къде отива, като чертаех въображаеми линии между въображаеми места.
Много от тези градове вече не бяха толкова въображаеми.
Мама живееше в Маями. Поне беше така, когато говорихме за последен път. Това беше преди четири месеца, на рождения ми ден. Тази седмица беше пропуснала редовното си обаждане за Коледа.
– Утре ще дойда в Бозман. Току-що говорих с Елена и тя каза, че си там до след Нова година.
По дяволите. Благодаря, Елена.
– Хм… да.
– Всички ще вечеряме утре. – Не е въпрос или покана, а просто декларация.
– Добре. – Бях планирала да се видя с татко, но предполагам, че вместо това ще отида в апартамента му за обяд.
– Ще се видим тогава. – Тя затвори, преди да успея да се сбогувам.
Стомахът ми отново се сви и аз изучавах тавана, докато гаденето отмине. Оставих на тавана на Тобиас да е боядисан на език и канаваца, с нюанс по-светъл от стените. Тук няма обикновени бели тавани.
Телефонът ми иззвъня отново и аз го притиснах до ухото си, като вече знаех, че е Елена.
– Да, тя ми се обади. Да, ще дойда за вечеря.
– Добре. – Тя въздъхна. – Ти трябва да бъдеш буферът.
– Добре. – През целия си живот аз бях буферът между Елена и мама. – Искаш ли да донеса нещо?
– Вино.
Вино, което нямаше да пия.
– Имаш го. Има ли нещо друго?
– Не. Можеш ли да повярваш, че тя просто се обажда и очаква от нас да оставим всичко, за да се съобразим с нейния график?
– Това е мама. – Това не ме дразнеше така, както дразнеше Елена.
– Няма да кажа на татко, че е тук.
– Добре. – Това само щеше да го разстрои и мама щеше да си тръгне със следващия полет.
Тя рядко идваше в Монтана. Още по-рядко оставаше за повече от двайсет и четири часа.
Мама беше пилот в търговска авиокомпания. Беше спечелила крилата си и нищо не можеше да я задържи извън небето, дори съпруг и две малки момичета. През целия ми живот тя пътуваше, оставяйки татко да се грижи за мен и Елена.
Моментите, в които мама си вземаше отпуск и се прибираше за по-дълъг период, обикновено бяха нощите, в които се събуждах и чувах как родителите ми се карат. Именно нейното отсъствие беше направило така, че бракът им да продължи толкова дълго.
Ако изобщо можеше да се нарече брак. Бяха направили развода си официален, след като бях завършила гимназия, но се бяха отписали един от друг години преди да подпишат документите.
Елена таеше много горчивина към мама, най-вече от името на татко. Той беше женен и самотен родител. Беше поел на плещите си цялото пране след десетчасов работен ден. Той е приготвял храната и е опаковал обядите. Лакираше ноктите ни и сплиташе косите ни на плитки.
Татко е бил едновременно баща и майка.
Елена искаше да има истинска майка, не защото се беше провалил, а защото момичетата имаха нужда от майки.
Може би причината, поради която това не ме беше притеснило така, както нея, беше, че знаех, че мама щеше да бледнее в сравнение с татко. Той беше компенсирал нейните недостатъци десет пъти повече.
И ние бяхме по-добре, само тримата.
Ръката ми се разпростря върху плоския ми корем.
– Ще се справим, нали?
Нямаше друг избор. Когато поглеждах към родителите си, този, на когото се стремях да подражавам, не беше майка ми.
Но нейният доход означаваше дом без ипотека. Това означаваше, че трябва да се плаща за обучение в колеж. При някои от по-дългите и престои, след първите ден-два неловкост, се установявахме в нова рутина. Мама ни водеше да пазаруваме и обяд само за момичета.
Тя не беше лош родител. Просто… отсъстваше.
Елена искаше тя да се промени, нещо, което никога нямаше да се случи. Част от причината, поради която подозирах, че Елена не работи, беше, че толкова се притесняваше да покаже някаква прилика с мама.
Дъщерите на Елена винаги щяха да имат родител вкъщи. Те щяха да имат майка, посветена на всеки един аспект от живота им. Мама можеше да е пилот, но Елена щеше да е майката-хеликоптер, която щеше да се носи над момичетата, докато те най-накрая напуснат дома.
Трябваше да има нещо средно. Можех да намеря баланс, нали? Разбира се, нямах съпруг, който да ми помогне. Това щеше да го направи още по-трудно. Но в сърцето си знаех, че мога да намеря средното положение. Можех да бъда успешна като мама в кариерата си. Можех да бъда майката, която това бебе заслужаваше.
Логистиката на това ми убягваше в момента, но имаше време да го планирам. Засега щях да завърша седмицата си.
Ще бъда буферът, миротворецът, на утрешната вечеря, за да не се стигне до спор между мама и Елена. Щях да запълня разговора с въпроси за последните пътувания на мама и как изглежда графикът и през зимата.
Мама се беше провалила в съчетаването на кариерата и семейството. Но и двете бяха постижими, нали? Можех да бъда майка и да правя кариера, успявайки и в двете, нали?
Точно така. Затворих очи и вдишах няколко дълги, дълбоки глътки въздух.
Една ръка докосна рамото ми и аз скочих, като едва не паднах от дивана. Щях да се сгромолясам на пода, ако над мен не стоеше Тобиас и не ме хвана, преди да се претърколя.
– О, Боже мой. Уплаши ме. – Притиснах с ръка препускащото си сърце. – Мислех, че си тръгнал.
– Тръгнах. – Той погледна към стенния часовник. – Преди три часа.
– Какво? – Надигнах се и огледах стаята за часовник. Разбира се, стенният часовник потвърждаваше историята му. Три часа се бяха изпарили, докато бях спала на дивана. – По дяволите. Дори не разбрах, че съм заспала. Предполагам, че тази сутрин няма да работя.
Или този следобед. Стомахът ми се изкриви и се свих настрани. Нямаше какво да правя, но щях да изпратя имейл на шефа си, когато не ми се повръщаше.
– Добре ли си? – Попита Тобиас.
– Мисля, че се прецаках, като казах, че нямам сутрешно гадене.
Мръщене беляза красивото му лице, докато се изправяше и излизаше от всекидневната, връщайки се миг по-късно с чаша вода. Постави я на масичката за кафе и се премести в края на дивана.
– Повдигни се.
Вдигнах краката си достатъчно, за да може той да седне, след което постави прасците ми в скута си и започна да масажира стъпалото ми. Едно докосване и очите ми се затвориха, а гаденето отслабваше. Докосването на Тобиас беше вълшебно.
– Забравих колко си добър в това. – Помълчах.
Дългите му пръсти се вкопчиха в свода ми, намалявайки напрежението в тялото ми.
– Изпий тази вода.
Протегнах се, за да я вдигна от подложката, после отпих бавно, преди да я оставя настрана и отново да затворя очи, отпускайки се срещу докосването му.
– Как мина работата?
– Добре. Тихо. Бях сам там.
– Какво работиш?
– Проектирам къща за една двойка от Сейнт Луис. След една година ще се преместят в Бозман. Доста стандартен план на етажа, освен че искат бункер.
Отворих едно око.
– Бункер? За какво?
– За подготвящи се за Деня на Страшния съд, мисля. Не обясниха много, просто поискаха бункер двайсет на двайсет.
– А. – Сгуших се по-дълбоко в дивана, оставяйки дълбокия му баритон да ме обгърне като одеяло. – Какво би сложил в бункер двадесет на двадесет?
– Храна. Вода. Ловната ми пушка. Инструменти. Тоалетна хартия.
– Тобиас Практически празник.
Той се засмя.
– А какво би искала във твоя бункер двайсет на двайсет?
– Вино. Шоколад. Книги. – Теб.
Ако светът свършваше, щях да искам да бъда с Тобиас. Бих искала ръцете му да ме обгръщат през страшните нощи. Бих искала да се опра на силата му, когато ми се прииска да рухна. Искам усмивката му да озарява мрачните дни.
– Майка ми идва в града – казах аз. – Тя се обади, след като тръгна.
– Кога?
– Утре. Ще вечеряме при Елена. Аз ще бъда буферът.
– Искаш ли да те придружа? Да бъда твой буфер?
– Не, няма страшно. – Колкото и да беше изкушаващо, това щеше да доведе само до въпроси, най-вече от страна на Елена.
Мама го беше срещала само веднъж. Докато бях в колежа, посещенията и в Монтана бяха редки, в най-добрия случай. След развода на мама и татко вече не им се налагаше да се преструват. И мисля, че мама знаеше, че сме избрали страната на татко, затова се държеше настрана, давайки ни пространство.
Но ако се появя на вечеря с Тобиас, Елена щеше да се надява. Тя беше на неговата вълна, предполагайки, че ще се оженим след колежа.
Не и бях казала, че той ми е предложил брак. Не бях казала на никого. Мислеше ли той за онази нощ? Съжаляваше ли, че е предложил? Чувстваше ли се така, сякаш е избегнал куршум?
Стомахът ми отново се сви. Мисълта за пръстена, който ми беше купил, за диаманта на чужд пръст сега, винаги ме караше да се чувствам зле.
– Разкажи ми повече за проектите си. Да не мисля за корема си.
– Днес правих проект за жилището на Мадокс. Той строи голямо място извън града. Ще е забавно да харча парите му.
Засмях се.
– Какво си мислиш?
Тобиас се премести, взе другия ми крак в ръката си и докато пръстите му се движеха по кожата ми, ми разказа за идеите си за къщата на брат си. От разположението, през елементите на дизайна, до най-съвременните функции, които щяха да превърнат дома в шедьовър. Кино. Басейн. Къща за гости. Всичко щяло да бъде по поръчка.
От Тобиас лъхаше вълнение, докато говореше. Енергията му беше заразителна и аз се обърнах, за да видя лицето му. Това беше човек, който наистина обичаше работата си. Той обичаше семейството си.
– Всичко това звучи невероятно. – Може би дори щях да имам възможност да го видя.
– Аз, хм… когато Мадокс дойде в офиса вчера, му казах. За бебето.
– О. – Обгърнах корема си с ръце. Беше само въпрос на време. Хората ще трябва да знаят. Предполагам, че не бях планирала да казвам на никого, докато не придобия по-добра представа за това, което се случва.
– Мога да го помоля да запази мълчание.
– Няма страшно. – Повдигнах рамо. – Няма да е тайна за дълго.
– Ще кажеш ли на родителите си или на Елена?
Баща ми щеше да се развълнува. Елена веднага щеше да започне да планира бебешко парти. И двамата щяха да очакват да остана.
– Вероятно няма да е преди пътуването. Ще им се обадя и ще им кажа, след като се установя в Лондон.
Ръцете на Тобиас спряха да се движат. Той се взираше в мен със същото неразчетено изражение от тази сутрин.
– Какво? – Прошепнах.
– Нищо. – Той се измъкна изпод краката ми и кимна към водата. – Ще бъда в офиса в дъното на коридора, ако имаш нужда от нещо.
Примигнах и той изчезна, оставяйки ме сама. В костите ми се настани хлад, оставен от мъжа, който се движеше по коридора. Какво трябваше да кажа? Трябваше да замина. Работата ми започваше следващата седмица. Имах отговорности и бях поела ангажименти.
Той може би щеше да се чувства удобно да сподели веднага, но аз все още се опитвах да обгърна главата си с предстоящото майчинство.
Надигнах се и се изправих, готова да се оттегля в спалнята си и да отворя лаптопа си. Но в момента, в който се изправих на крака, ме връхлетя нова вълна от гадене и вместо да вървя, изтичах до банята, като стигнах точно навреме, за да повърна остатъците от закуската и водата. Мислех си, че след първия рунд не е останало нищо.
Това ли беше сутрешното гадене? Или тревога? Не за пръв път се случваше да се измъчвам емоционално. Първите ми седмици в Ню Йорк бяха прекарани в постоянно състояние на афект.
Главоболие. Безсъние. Замайване. Всеки ден беше борба. Всеки ден ми се искаше да се откажа. Беше чиста проба упоритост, с която издържах. Толкова много ми липсваха Тобиас и домът, че това беше съкрушително, но продължавах да се мъча. Продължих. Ден след ден, докато болката не отшуми. Докато сълзите не спряха.
Бях оцеляла в Ню Йорк. Ще се справя и с това.
– Хей. – Тобиас се появи на вратата с чашата ми за вода в ръка.
– Здравей, – промълвих аз.
Той остави чашата ми настрана, после извади кърпа от чекмеджето и я накисна в топла вода в мивката.
– Благодаря. – Взех я от него, очаквайки да ме остави на страданието ми. Но той се приближи и седна зад мен. После тези чудни ръце започнаха да разтриват кръгове по гръбнака ми.
Рано или късно трябваше да се науча да се справям сама с това и с всички останали проблеми на бременността. Но твърде много обичах докосването му, за да го изгоня. Така че прегърнах тоалетната чиния, изсуших се два пъти, докато Тобиас държеше косата ми, докато накрая стомахът ми се изпразни и спря да се върти.
– Ще ти дам една минута. – Тобиас се изправи, затваряйки вратата след себе си.
Измих лицето си и си измих зъбите, а когато излязох в кухнята, Тобиас беше извадил кутия солени крекери.
– Те са за мен?
– Ще отида до града и ще купя джинджифилова бира. Друго звучи ли добре?
– Ябълков сок.
– Добре. Връщам се веднага.
– Тобиас? – Обадих се, докато той вървеше към коридора.
Той спря и се обърна.
– Да?
– Ще бъдеш добър баща.
Той ме дари с тъжна усмивка, след което изчезна в гаража. Мълчанието му отекна в къщата. Очаквах да ми благодари. Или „Надявам се“. Може би това, което наистина исках, беше да ми каже, че ще бъда добра майка.
Но отдавна бях научила, че Тобиас невинаги ми казваше това, което исках да чуя.
Предполагам, че това не се беше променило.

Назад към част 5                                                                   Наппред към част 7