Глава 23
АЙРИС
крадец
– Какво искаш да правим днес?
Уайлдър вдигна рамене от своя край на дивана, където пиеше чаша кафе.
– Каквото искаш.
Той отпи от чашата си, насочил поглед към прозорците. Тези тъмни очи блестяха тази сутрин. Тялото му беше отпуснато и той изглеждаше… спокоен. Може би защото официално беше в лятна ваканция. Може би защото бяхме прекарали толкова хубав уикенд с родителите му. А може би заради всичко, за което говорихме вчера.
Косата му беше влажна от душа, който си беше взел, след като беше тичал и вдигал тежести тази сутрин. Беше ме поканил да тренираме заедно, но аз останах да спя в леглото.
– Чу ли се с родителите ти? – Попитах.
– Мама ми писа вчера следобед, когато се прибраха.
– Харесвам ги.
– Те също те харесват. – Той ме погледна с усмивка.
– Прав си. Те са лудо влюбени.
Той измърмори съгласието си, като взе единия ми глезен, за да го преметне през скута си.
Бях изгубила броя на случаите, в които родителите му си бяха споделили поглед или усмивка. Винаги се докосваха и често се целуваха. След двадесет години и аз исках това. Исках тогава да съм толкова обсебена от Уайлдър, колкото бях сега.
Той замени чашата си с кафе с книжката на крайната масичка.
Аз се сгуших по-дълбоко в дивана и извадих телефона си. Както обикновено, редувах плъзганията по екрана с целомъдрени погледи към Уайлдър.
Все още не ми беше станало ясно, че той е мой. Че мога да остана. Че оставам.
Че той ме обича.
Исках да го изкрещя от покривите, но първо трябваше да кажем на Дани.
Брат ми ми беше писал тази сутрин – как е Монтана? Любопитството му сигурно е буйно, след като Уайлдър продължаваше да го отбягва. Отговорих му с поредица от емотикони. Палци нагоре. Слънчева светлина. Планини. И едно сърце.
– Трябва да поговорим с Дани.
Уайлдър въздъхна и остави книгата си настрана.
– Да.
– Искаш ли да му кажа?
– Не, аз трябва да бъда този, който ще го направи.
– Добре. – Усмихнах се тъжно. Това нямаше да е забавно телефонно обаждане. – След като поговориш с него, ще ти пука ли, ако публикувам за теб?
Вниманието му се върна към книгата му и той повдигна рамо.
– Каквото искаш, бейби.
Бейби. Сърцето ми беше толкова пълно, че чак ме болеше.
– Отсега нататък ме наричай само бейби.
Уайлдър сложи ръка на крака ми, като го стисна.
Насочих вниманието си обратно към телефона, борейки се с усмивката.
Тя спадна в момента, в който отворих известията си и открих поредица от коментари към видеоклипа, който Ким беше публикувала.
– О, по дяволите. – Изстрелях се от дивана, без да повярвам на това, което виждах.
Последното видео във фийда ми беше видеото отпреди няколко седмици. Видеото, в което Уайлдър държи телефона ми като заложник.
– Какво? – Книгата на Уайлдър се затвори и той се изправи на крака. – Някой каза ли нещо?
– О, Боже мой. – Отметнах косата от лицето си, след което оставих пръстите си да летят по екрана.
– Айрис.
Сърцето ми се разтуптя, докато натисках опцията за изтриване. Изтрий, изтрий, изтрий.
Защо, когато исках да премахна видеоклип, имаше толкова много контролни точки?
Сигурна ли си? Това не може да бъде отменено.
ДА! СИГУРНА СЪМ.
В мига, в който го нямаше, раменете ми увиснаха. Опресних десет пъти, само за да се уверя, че е изчезнал, след което превключих на TikTok. Със сигурност Ким го беше публикувала и там.
Със същия надпис, който беше използвала в Инстаграм.
крадец
Уайлдър беше крадец. Човекът, който беше откраднал сърцето ми.
И ако трябваше да избера надпис за това видео, крадецът беше идеален. Само че не бяхме готови да го кажем на света. Затова и видеото беше изтрито, преди да изпратя трескав текст на Ким, че съм се объркала.
– Айрис. – Гласът на Уайлдър имаше панически ръб.
– Съжалявам. – Обърнах се с лице към него, като притисках долната си устна между зъбите. След това захвърлих телефона си настрани. – Уфф.
– Какво?
– Сбърках. Събрах един куп съдържание и го изпратих на Ким. Помниш ли онова видео, което ми направи, когато бяхме навън и правехме снимки? Ти държеше телефона ми далеч от мен. Сигурно случайно съм го включила към останалите. Тя просто го е публикувала.
Беше невинно. Когато бях разказала на Ким за Уайлдър, не бях споменала, че пазим връзката си в тайна. А тя сигурно е видяла магията в това видео. Знаеше, че когато ѝ давам съдържание, тя има свободата да го публикува, когато пожелае.
По дяволите. Как можах да бъда толкова глупав? Собствената ми мания по това видео се върна, за да ме ухапе по задника.
– По дяволите – промърмори Уайлдър, като прокара ръка по брадата си.
– Не можеш да видиш лицето си или нещо друго. Но гласът ти е в него. И тялото ти. Беше качено само за няколко минути, така че това е нещо. Просто го свалих. Дани дори не ме следи, но… някой може да го е видял. Може би майка ми.
Веждите на Уайлдър се събраха.
– Дани не те следи?
– Не. – Поклатих глава. – Мери може би.
Намръщената му физиономия се задълбочи.
– Не мога точно да се ядосам, тъй като и аз не те следвам, но това все пак ме вбесява.
– Не е най-големият проблем в момента, бейби.
– Да – измърмори той. – Ще отида да се обадя по телефона.
С това той излезе от стаята, като взе телефона си от плота.
Аз също се втурнах към телефона си. Изскочи поредица от панически отговори и извинения от Ким. Вместо да пиша обратно, ѝ се обадих.
– О, Боже мой. Айрис. – Звучеше на ръба на сълзите. – Съжалявам.
– Не се извинявай. Вината е моя – казах аз. – Всичко това е за моя сметка.
Говорихме минута, след което прекратих разговора и напрегнах уши, за да потърся гласа на Уайлдър.
Но той излезе от коридора и поклати глава.
– Гласова поща.
– По дяволите. – Раменете ми паднаха.
– Хей. – Той дойде да застане до мен и сложи ръце на раменете ми. – Може би това беше нещо добро. Това беше тласъкът, от който се нуждаехме, за да спрем да се крием.
– Харесва ми нашият балон. – И като познавам семейството си, те ще направят всичко възможно, за да го спукат.
– И на мен ми харесва. Но е време.
– Да – промълвих аз. – Съжалявам.
– Не се притеснявай за това. Ще говоря с Дани, когато ми се обади.
– Добре.
Това е добре, нали? Уайлдър беше важен. Беше време семейството ми да разбере. От вчера животът ми щеше да бъде различен.
Може би трябваше да ме стресне фактът, че се отказвам от начина на живот, който бях изградила от гимназията насам. Но не усетих и трепване на страх или паника.
Това беше правилно. Това беше домът ми. Беше време да спра да го гоня по целия свят.
Или може би причината да пътувам по света беше, че намирах пътя си тук. Към Уайлдър.
– Всичко ще бъде наред – казах повече на себе си, отколкото на Уайлдър.
Той ме придърпа към гърдите си.
– Не позволявай това да провали деня ни.
– Добре. – Вдъхнах аромата му и затворих очи, а сърцето ми излезе от гърлото. – Обичам те.
– Аз също те обичам.
– Бейби. Аз също те обичам, бейби.
Той се засмя.
– Обичам те, бейби.
– Много по-добре.
Оттеглихме се на дивана и макар че и двамата се опитвахме да се отпуснем, бяхме настръхнали в очакване Дани да се обади. Когато часове по-късно той все още не беше отговорил на обаждането на Уайлдър, а аз не бях чула и звук от никого другиго, въздъхнах с облекчение.
Сигурно са пропуснали видеото. Пфу.
Но нотка адреналин все още се задържаше във вените ми и когато не можех повече да седя спокойно, взех душ и се облякох в жълт мини сарафан.
– Ще ме заведеш ли на обяд? – Попитах Уайлдър, когато излязох от спалнята.
– Разбира се.
– Бейби – поправих го.
Той поклати глава.
– Разбира се, бейби.
– Схващаш.
Обядвахме в кафене „Белият дъб“, преди да тръгнем на разходка по Първа.
Днес беше различно, когато виждах Каламити като свой дом. Не беше нужно да запомням всичко или да го увековечавам в снимки. Имах време. Колко години бяха минали, откакто си бях давала повече време?
– Искам да си взема пощенска кутия тук – казах му.
– Днес?
– Не, но може би утре.
– Добре. – Той хвана ръката ми и сплете пръстите ни. Беше сложил бейзболна шапка, за да закрие лицето си, и изглеждаше красив както винаги. Приличаше на мой тип мъж.
– Трябва да взема малко пари от банката. И вероятно трябва да взема картичка за рождения ден на брат ти.
– Ти изпращаш на Дани картички за рожден ден? – Аз дори не му изпращах картички за рожден ден. Последната картичка, която му бях подарила, беше домашна от времето, когато бях в гимназията.
Уайлдър сви рамене.
– Харесва ми да изпращам картички.
Разбира се, че го правеше. Никакви съобщения или обаждания за Уайлдър Абът. Той изпращаше физически картички по пощата.
– Къде в Каламити продават най-хубавите картички?
– Обикновено просто взимам една от магазина за хранителни стоки.
– Когато има всички тези симпатични магазинчета? – Подиграх се. – Нека направим нещо повече от това да пазаруваме от витрината.
Уайлдър изстена, но аз стиснах по-силно ръката му, отказвайки да го пусна, докато го влачех в един магазин за сувенири.
В него гъмжеше от туристи и местни купувачи, но ние разглеждахме, премятайки се из тясното пространство, докато не намерихме стена с поздравителни картички. Трима различни души се сблъскаха с Уайлдър и при всеки от тях той изхъркваше и ги стрелкаше с поглед.
Избра си празна картичка с живописна картина на лицевата страна и след като платихме, на практика ме изнесе навън на тротоара.
– Свършихме ли?
Той погледна над главата ми към хората, които се суетяха около нас.
– Да.
– Добре. – Щяхме да приемем натоварените излизания на Каламити в крачка. Така че се насочихме към мястото, където бяхме паркирали на три пресечки разстояние.
Тъкмо подминавахме една адвокатска кантора, когато вратата ѝ се отвори и една двойка излезе навън, като едва не се сблъска с нас. Мъжът държеше на раменете си малко момиченце. Зад него стоеше Ларк, а бременният ѝ корем опъваше памука на собствения ѝ сарафан.
– О, здравей. – Тя кимна на Уайлдър, докато ни оглеждаше. Като проследи линията на ръката му, свързана с моята, тя се усмихна. – Айрис, нали?
– Радвам се да те видя отново.
– И аз. – Тя сложи ръка върху ръката на мъжа. – Това е съпругът ми, Ронан. И дъщеря ни Рен.
– Приятно ми е да се запознаем – казах аз.
Ронан ми се усмихна любезно, но когато погледна Уайлдър, челюстта му се сви.
– Абът.
– Тачър. – Уайлдър присви брадичка и направи крачка, сякаш се канеше да избяга от тези двамата по-бързо, отколкото ние от магазина за сувенири. Но после спря, толкова рязко, че едва не се блъснах в гърба му. Той погледна към Ларк, задържайки погледа ѝ.
– В случай че не те видя скоро, предварително – той махна към корема ѝ – поздравления.
Тя примигна, челюстта ѝ падна, когато погледна към Ронан, който изглеждаше също толкова озадачен.
– Благодаря, Уайлдър.
– Приятна лятна ваканция.
– И на теб. – Тя се загледа между нас двамата, но преди да успея да кажа нещо, Уайлдър ме дръпна за ръката и ме повлече след себе си.
– За какво беше това? – Попитах.
– Не е толкова трудно да я видиш. – Тихите му думи бяха почти погълнати от шума на тротоарите. Почти, но не съвсем.
Може би никога нямаше да преодолее всичко, което се беше случило с Ейми. Може би винаги щеше да носи вината за това как бяха приключили и за нейната смърт. Но може би с времето щеше да успее да забрави това. Може би бих могла да помогна малко.
Може би вече съм помогнала.
– Радвам се.
Той отпусна дъх.
– Аз също.
– Какво мислиш за ППД? (поведение пред другите)
– Не съм против. – Той вдигна свързаните ни ръце.
– Добре. – Хванах ръката му с двете си и спрях да вървя, принуждавайки и него да спре. – Целуни ме.
Той се наведе, като наклони лицето си така, че ръбът на шапката му да не ме удари в лицето, докато допираше устните си до моите. Когато се отдръпна, той преметна ръка през раменете ми и ме придърпа към себе си, притискайки устата си към косата ми.
Аз се облегнах на страната му, като пъхнах ръка в задния джоб на дънките му. След това се обърна напред, за да пресече улицата.
И замръзнах.
На десет метра от мен стоеше Сейди със свити в юмруци ръце и сълзи в очите.
– По дяволите – промълви Уайлдър.
Направих крачка, но хватката на Уайлдър върху ръката ми се затегна.
– Сейди…
Тя се завъртя и побягна, преплитайки се покрай хората, докато изчезна.
– По дяволите. – Днешният ден трябваше да е добър. Ден за мен и Уайлдър.
Но въпреки че небето беше ясно и синьо, над главата ми можеше да има и сив буреносен облак.
Този облак ме следваше по целия път до вкъщи.
– Чувствам се така, сякаш съм объркала това – казах на Уайлдър, докато влизахме вътре.
– Не си знаела – каза той и хвърли ключовете си на масичката до вратата. – Тя ще го преодолее.
– Да – промълвих аз. – Просто ми се иска да можех да поговоря с нея. Да ѝ кажа, че съжалявам.
– Не си направила нищо лошо.
Уайлдър беше прав. Нямах представа за чувствата на Сейди. Но защо имах чувството, че съм я предала?
– Предполагам, че просто съм свързана с нея. Мислех си, че може би ще мога да ѝ помогна, ако иска да стане инфлуенсър. Да я насърча да следва сърцето си. Сега тя дори не може да ме погледне. Това е гадно.
– Ако това ще те накара да се почувстваш по-добре, очаквам Дани да се отрече от мен, щом разбере за нас.
– По-добре да не го прави. Не се отричаш от приятели, които ти изпращат картички за рожден ден. Защо не ти се обажда?
Уайлдър сви рамене.
– Вероятно отмъщение, тъй като го игнорирам от седмици.
– Хлапак – промълвих аз.
Уайлдър протегна ръка.
– Хайде.
Поставих дланта си в неговата. В момента, в който ме хвана, той се наведе и ме вдигна на рамо.
– Уайлдър!
Той ме плесна по дупето, след което ме отнесе в спалнята, където блокирахме света дълго след настъпването на тъмнината.
– Би ли си обръснал някога космите по гърдите? – Попитах, докато се гушех в ръцете му. Краката ни бяха преплетени под завивките и топлината на тялото му сгряваше голата ми кожа.
– Не.
– Ами ако не ми харесва?
– Харесва ти.
– Ами ако не ми хареса?
– Ще имаш лош късмет.
Усмихнах се срещу сърцето му и се прозях.
– Знаеш ли как се лови риба?
– Да.
– Ще ме научиш ли? Татко и Дани винаги са правили това заедно. Никога не са ме канили. Но какво ще стане, ако обичам да ловя риба?
– Ще те науча да ловиш риба.
– Утре?
– Айрис – предупреди той.
– Бейби – поправих го.
– Бейби, спри да задаваш въпроси и заспивай.
– Благодаря.
– За оргазмите?
– Не, за това, че ме накара да се почувствам по-добре.
– Няма за какво, бейби.
Усмивка се отскубна от устата ми, когато започнах да се унасям, сгушена в голямото му тяло. Вдишах мъжкия аромат на кожата му и се сгуших по-близо. Бях на секунди от съня, когато тялото на Уайлдър се напрегна.
Той се избута от мястото си, а погледът му се спря на щорите на прозореца.
– Какво? – Седнах до него, притискайки чаршафа към гърдите си.
Той поклати глава, сякаш се опитваше да чуе нещо.
Тогава и аз го чух.
Гласове.
Сърцето ми скочи в гърлото.
– Някой отвън ли е?
Той притисна пръст към устните си и отхвърли завивките от краката си, като се измъкна и взе панталона си от пода.
– Остани тук – прошепна той.
Няма шанс.
Изтръгнах завивките от краката си и едва не се спънах в тениската, която бях облякла по-рано за вечеря. Дръпнах я през главата си, докато бързах по коридора, като се задържах, докато той отиваше до шкафа над хладилника, за да извади черна кутия.
Кутия за оръжие.
Задъхах се.
Очите му се свиха, когато ме забеляза.
– Остани вътре.
– Не можеш да излезеш сам.
– Айрис – отсече той, след което се приближи на пръсти до вратата и надникна през малкото ѝ прозорче. Дори в тъмното можех да видя как мускулите му се огъват и напрягат.
Той се отдалечи от вратата, а когато се отдалечи от стъклото, се обърна и се втурна към острова, като остави пистолета настрана.
– Уайлдър – изсъсках аз.
Той вдигна пръст към устата си. После посочи мястото, където краката ми бяха на пода.
– Остани тук. Имам го. – Размърда само устните си.
Той приклекна и си проправи път към страничната врата, като се измъкна навън без шум.
О, Боже. Кой беше там? Със сигурност се чуваха гласове, нали? Или пък беше чул животно?
Оставих моя човек да излезе навън с боси крака, ако наоколо бродеше мечка гризли или планински лъв.
Ръцете ми трепереха и аз прехвърлях тежестта си от крак на крак. Затаих дъх, като се опитвах да чуя нещо. Но беше станало ужасяващо тихо.
Приближих се напред, замръзнах на място. Очите ми останаха приковани към вратата. Със сигурност Уайлдър щеше да влезе сега и да ми каже, че това е било само въображение. Но нямаше нищо, така че направих още една крачка, като приклекнах, както беше направил Уайлдър, докато си проправях път към предните прозорци.
Когато стигнах до стъклото, вече почти пълзях. Погледнах над основата на прозореца, като примижавах в тъмното, за да се опитам да видя нещо. Каквото и да било. Но отвъд зоната, осветена от светлината на верандата, нямаше нищо. Нощта беше толкова черна, че дори не можех да различа върховете на дърветата.
Той беше добре. Трябваше да е добре. Щеше да се върне след минута и да ми каже, че една разбойническа катерица се е качила на покрива, за да вдигне шум.
Но докато секундите минаваха и сърцето ми се блъскаше в гърдите, стомахът ми се свиваше и свиваше.
Докато най-накрая не се озова там, крачейки по тази пътека с… тийнейджър.
Двама тийнейджъри.
Уайлдър държеше едно момче под ръка. Райън? Това беше името му, нали? А зад тях, с ръце, увити около средата, беше Сейди.
Стоях изправена, ръката ми се приближи до устата, докато Уайлдър буташе момчето към пейката. След това се втурнах към входната врата, отворих я и излязох навън на светло.
Сейди плачеше, лицето ѝ беше на петна, а очите ѝ – стъклени. Тя направи една крачка и леко се поколеба. Пияна ли беше?
– Обяснявай – изръмжа Уайлдър на Райън.
Той не откъсваше поглед от земята.
Уайлдър прокара ръка през косата си.
– Айрис, обади се на полицията.
– Не. – Очите на Райън изпъкнаха. – Моля ви, г-н Абът. Никакви ченгета.
– Трудно е, момче.
Сейди хленчеше, а сълзите се стичаха по-бързо по лицето ѝ.
– Какво стана? – Попитах Уайлдър.
Гърдите му се повдигаха и спускаха с гневни движения. Юмруците му бяха свити до бедрата, докато яростта превръщаше изражението му в камък. То леко се смекчи, когато ме погледна, наведен до вратата.
– Разбили са колата ти.
– Какво? – Изтръпнах и преди някой да успее да ме спре, се втурнах през терасата, а очите ми се нагодиха към слабата светлина, когато стигнах до чакъла.
А там, върху бялото ми „Бронко“, колата, за която бях спестила и запазила, за да си купя след завръщането си от Европа, имаше дума, изрисувана със спрей с грозни черни букви.
КУРВА
Назад към част 23 Напред към част 25
