Глава 6
Кейдж
Отдалечих се колкото се може по-далеч от тази проклета плевня. Когато езерото се показа, спрях и изскочих от пикапа. После тръгнах към водата. Имах нужда да се разхладя. Исках да попреча на Ева да направи още една от кокетните си забележки и проклет да съм, ако не се бях прецакал. Глупак. Глупак. Глупак.
Започнах да разкопчавам дънките си.
– Хей, ако планираш да се съблечеш, дай ми време да си тръгна първо. – Обърнах се и видях Джереми да се приближава от неговата страна на оградата. Не беше точно този, когото исках да видя в момента. Главата ми беше объркана заради бъдещата му снаха.
– Горещо е – отвърнах аз. Раздразнението в тона ми беше неизбежно. Бях ядосана. Нямах причина да бъда, но бях. Защо просто не бях чукнал Бека Лин и не бях се отървал от това? Това щеше да ми донесе физическо облекчение и да вбеси Ева. Ако тя се върнеше към омразата си към мен, тогава щеше да спре да ме преследва и да говори глупости, които нямаше защо да казва.
– Да, така е. Тук нямаме много от този заливен бриз, както вие по крайбрежието.
Не бях в настроение да говоря за времето.
– Работиш ли? – Попитах, преди да му кажа да се маха, за да мога да се съблека.
– Не, приключих. Отивам на риболов с баща ми този уикенд. Реших да сляза тук и да проверя линията на оградата, преди да тръгнем.
Само баща му? Никога не беше споменавал брат си. Нито веднъж. Това беше странно.
– Брат ти също ли ще ходи с вас?
Лесната усмивка на Джереми изчезна.
– Е, не.
– Той не живее ли наоколо? Никога не съм го виждал при Ева.
Джереми пъхна ръце в предните джобове на дънките си и бръчката му се задълбочи.
– Какво знаеш за брат ми?
– Нищо, освен че е сгоден за Ева. – Каква беше сделката тук? Защо тази странност около брат му? Въпросът беше прост.
– Ева това ли ти каза? – Попита все още намръщен Джереми.
– Да.
Джереми въздъхна дълбоко и поклати глава. Нещо тук не беше наред.
– Наистина не бива да ти го казвам, защото това е историята, която Ева трябва да разкаже. И все пак ти поне трябва да знаеш истината. Ева беше сгодена за брат ми.
Те са го развалили? Само че тя все още носеше пръстена. Дали е била психически разстроена? Това ли беше това, което пропусках тук?
– Кейдж, брат ми е мъртъв.
Това не беше това, което очаквах. Почти бях убеден, че Ева е малко неуравновесена. Със сигурност не бях очаквал да чуя, че носи пръстена, който ѝ е дал мъртвият ѝ годеник.
– Той беше в армията. Преди около осемнайсет месеца, бомба край Багдад ги уби. Него заедно с още четирима войници. Беше предложил брак на Ева по време на последния си отпуск.
Ами, по дяволите.
– Тя все още носи пръстена – казах аз, опитвайки се да се опомня.
– Да, носи го. Те са израснали заедно. Всички ние. Той беше мой близнак. Но с Ева бяха неразделни. Толкова си приличаха.
Нямах отговор за това. Какво можех да кажа? Да съжалявам? Това изглеждаше твърде повърхностно. Човекът беше загубил брат си. Ева беше загубила годеника си. Съжалението не беше достатъчно дълбоко.
– Направи ми услуга и не и казвай, че съм ти казал. Тя не е преодоляла това. Както виждаш, тя все още носи пръстена и не ме карай да започвам за онзи нов джип, който има и не иска да кара. – Той спря и загрижеността в очите му беше ясна. Не искаше Ева да се разстройва.
– Няма да и кажа, че знам – уверих го аз.
– Благодаря, човече. – Той започна да се обръща и да си тръгва, когато спря и ме погледна назад. – Запомни това следващия път, когато се държи като пълна кучка. Не ти е дала справедлив шанс, но реших, че е така, защото я привличаш и това я плаши. Съмнявам се, че някога ще ти даде шанс. Просто я игнорирай.
По-рано в обора тя беше започнала да ми дава някакъв шанс. Сигурно адски ми се искаше да бях останал наоколо, за да разбера какво е това сега, когато знаех това. Бях избягал, защото бях много близо до това да целуна хубавите и устни. Това, че беше ангажирана, беше червен флаг. След това имаше и моята стипендия, за която трябваше да мисля. Но истината е, че ако Ева натиснеше достатъчно силно, щях да се пречупя.
– Изчакай, Джереми – извиках аз и той отново спря. – Усмихва ли се изобщо някога?
Чаках да я видя да се усмихва. Мислех, че може би само на мен не се усмихва. След като чух това, се зачудих дали изобщо някога се е усмихвала.
– Не съм я виждал да се усмихва от деня преди да ни се обадят за Джош. Беше уикендът и бях решил да изненадам всички, като се прибера от университета „Вандербилт“. Спомням си, че влязох през вратата в кухнята и Ева седеше на масата с мама и разглеждаше списания за сватби. И двете изпищяха и скочиха да ме прегърнат. На следващата сутрин ни се обадиха.
Гърдите ме заболяха. Не бях истински емоционален човек. В по-голямата си част бях имал гаден живот. Въпреки това картината, която той току-що беше нарисувал на щастливата Ева, на която животът и предстои, а после и го отнемат… ме нарани.
– Каква е усмивката и? – Попитах
Джереми погледна за миг угрижено. После отговори:
– Невероятна.
Ева
Татко беше заминал за уикенда, а Кейдж щеше да си тръгне утре. Джереми дори нямаше да е наблизо. Помислих си дали да не се обадя на Бека Лин, но после не бях сигурна, че все още я искам тук. Каквото и да се е случило с нея и Кейдж, не е било нещо, на което тя се е радвала, защото не ми се е обаждала и не е идвала при мен.
Увих саран около двете чинии с пуешко на шиш, които бях приготвила на Кейдж за вечеря. Не бях сготвила нищо, но Кейдж трябваше да яде. Протегнах ръка под плота и извадих спортна бутилка. Трябваше да му е омръзнало от водата. Напълних я с остатъка от лимонадата, която бях приготвила за татко.
Без да мога да устоя, оставих двата предмета на плота и отидох до огледалото в коридора, за да проверя косата и лицето си. Нямаше да се замислям защо искам да изглеждам привлекателна за Кейдж. Ако се замислех, отговорът най-вероятно щеше да ме притесни.
След като се уверих, че изглеждам достатъчно добре, се върнах в кухнята и взех чинията с храна, взех пакетче чипс и лимонадата, след което се отправих към плевнята.
Слънцето залязваше и беше по-късно, отколкото обикновено му носех вечерята. Обикновено успявах да стигна дотук, преди той да свърши работа, и да я оставя на масата до леглото му. Но тази вечер исках да го видя. Исках отново да докосне ръката ми и да накара тялото ми да изтръпне. Толкова отдавна едно докосване не ме беше карало да се чувствам жива. Беше вълнуващо. Липсваше ми вълнението.
Отворих вратата на плевнята. Погледнах надясно и видях, че вратата на стаята му е затворена. Единственият климатик в плевнята беше малкият прозорец в задната стая. Да държи вратата затворена беше единственият начин да запази студа в стаята, затова винаги я държеше затворена. Обикновено не ми се налагаше да се питам дали е там или не, защото знаех, че не е. Но не го бях виждала да влиза вътре, така че единственото, което ми оставаше, беше фактът, че пикапа беше паркиран отвън.
Стиснала здраво таблата в ръката си, аз се запътих към вратата му. Започнах да чукам и реших първо да се наведа напред и да слушам. Може би беше под душа или говореше по телефона. Притиснах ухо към топлото дърво. Не чух нищо. Може би ако сложа лимонадата и с ръка притисна ухото си към вратата, ще мога да чуя по-добре.
Наведох се и поставих спортната бутилка в краката си, след което използвах ръката си, за да видя дали така ще чувам по-лесно през дървото.
– Какво става там? Не може да е кой знае какво. Твърде проклето малка е – развеселеният глас на Кейдж ме стресна и аз разклатих чиниите върху таблата, която държах с едната си ръка.
– Уау, момиче. Не изпускай вечерята ми – засмя се той. После протегна ръка и взе чинията от ръцете ми.
Бях хваната да се опитвам да го подслушвам. Това не можеше да бъде по-неудобно. Да пропълзя под леглото си и да не изляза цяла седмица звучи привлекателно точно сега.
– Преди да я изриташ, може ли да си взема тази бутилка там долу? – Той посочи лимонадата, която бях сложила, за да мога да бъда по-ефективна в подслушването си. Наведох се назад и я взех. Може би щях да мога да му я подам и след това да избягам оттук, без да се налага да установявам контакт с очи. Протегнах спортната бутилка, но отклоних погледа си от неговия. Усещах забавлението по лицето му. Не трябваше да го виждам.
– А, хайде сега, Ева. Не можеш да не ме погледнеш. Не ти беше проблем да подслушваш на вратата ми. Кой знае какво можеше да чуеш, ако бях гол там.
Той ме дразнеше и имаше пълното право на това. Не можах да сдържа малкия мехур на смеха. Вдигнах очи и срещнах погледа му.
– Не мога да повярвам, че ме хвана – отвърнах честно.
Очаквах да се пошегува отново, но лицето му вече не беше забавно. Изглежда, че ме изучаваше внимателно. На устните му се появи доволна усмивка и той вдигна чинията със субпродукти.
– Тук има две чинии. Ще ядеш с мен?
О. Уау. Хм. Не. Започнах да клатя глава, когато той се наведе напред, карайки ме да потръпна от топлината на кожата му.
– А защо не? – Попита той с хриплив шепот, когато вратата зад мен започна да се отваря.
– Вече ядох – изтърсих аз.
– Тогава ми прави компания, докато ям – отговори той, като се отдръпна от мен, след като вратата зад мен се отвори. – Влез, Ева, тук е приятно и хладно.
Това беше моментът, в който трябваше учтиво да откажа и да се върна в къщата. Само че не го направих. Обърнах се и влязох в малката стая, която Кейдж обитаваше през седмицата.
Както и всички останали пъти, когато бях влизала тук, за да оставя вечерята му, леглото беше разхвърляно. Той никога не го беше оправял. В ъгъла имаше и купчина мръсни дрехи. Единственият спретнат навик, който момчето имаше, беше, че всяка вечер окачваше кърпата си за баня на гърба на вратата. Спомних си, че му бях оставила само една кърпа и една хавлия, когато бях приготвила стаята за него. Трябваше ли да използва една и съща кърпа? Почувствах се виновна, че в началото на седмицата бях толкова осъдително хлапе. Беше работил усилено през цялата седмица. Заслужаваше чиста кърпа и хавлия всяка вечер.
Кейдж ме заобиколи, тъй като бях спряла в средата на стаята, и отиде да седне на непочистеното си легло. Започна да разопакова чинията със субпродукти, сякаш не се беше хранил от дни. Погледнах часовника на стената над леглото му и видях, че е след осем. Бяха минали повече от шест часа, откакто му бях донесла прясна вода и парче от лимоновата торта на госпожа Мейбъл. В стомаха ми се появи още едно чувство на вина за това как съм се отнасяла с него.
– Ако това не е достатъчно, мога да направя още едно или две – предложих, докато той отхапваше голяма хапка от месото. Той се усмихна, докато дъвчеше, а после отпи дълга глътка от лимонадата.
– Това е страхотно. Благодаря. Умирах от глад. И лимоновият сладкиш, който невидимата фея ми донесе по-рано, също беше страхотен.
Какво?
– Невидима фея? – Попитах объркано.
Кейдж изглеждаше толкова искрен.
– Знаеш ли, феята, която магически ми носи вода и ледени парцали, когато съм обърнат с гръб.
Искаше да се прави на умник, браво. Е, добре, двама могат да я играят тази игра.
– О, тази фея. Да, тя изпитва неприязън към самонадеяни момчета, които си мислят, че светът е на една ръка разстояние.
Кейдж остави вилицата в ръката си обратно в чинията и сведе очи:
– Така ли? Хммм… а аз се надявах, че един ден тя най-накрая ще се появи и ще ми даде приятно развлечение от работата.
– Силно се съмнявам – отвърнах аз, без да мога да се сдържа да не се усмихна.
– Е, жалко. Следващия път, когато имам нужда от почивка, ще трябва да измисля нещо различно от фантазията ми за секси фея топлес.
О, Боже мой, искаше ли да каже…?
– Ти си болен – казах през ужасения си смях.
– Кой аз ли съм? Ти беше тази, която слушаше на вратата ми. Какво се надяваше да чуеш, Ева? Ако знаех, че идваш с надеждата за шоу, щях да съм по-подготвен.