Глава 23
Маркъс
– Не гледай сега, но Кейдж се е запътил насам – промълви Дуейн, връщайки ме към настоящето. Бях се изгубил в мислите си. Откакто татко ми съобщи колко невероятно съм сгрешил по отношение на Уилоу, не правех нищо друго, освен да си възпроизвеждам всяка ужасна дума, която и бях казал. Претърсих тълпата, докато не открих Кейдж, който вървеше към нас. Той беше сам.
– Извинявай, човече, не знаех, че ще е тук тази вечер, иначе щях да те предупредя – прошепна Престън от другата страна на масата.
– Престани да се грижиш за него. В крайна сметка ще трябва да се справи с това – каза Рок с нескрито вдигане на рамене. Беше прав, разбира се.
– Не те очаквах да излезеш тази вечер – каза Престън, когато Кейдж спря до масата.
– Имах нужда от една вечер навън. Лоу настоя да отида да направя нещо.
– Тя не излезе с теб? – Изненадах всички, включително и себе си, като попитах.
Кейдж се намръщи, после наклони глава, сякаш ме изучаваше. Вгледах се в него. В очакване на отговор, докато той решаваше дали заслужавам такъв, или не.
– Не е. Тя имаше лош опит последния път, когато я убедих да се изнесе от апартамента и да дойде тук с мен – отвърна той бавно и равномерно. В нощта, когато бях хванал момичето и танцувах с нея. По дяволите, списъкът с гадости срещу мен беше безкраен.
– Е, добре, че си излязъл тази вечер. Вече не правиш толкова много неща – измърмори Престън в опит да прекъсне напрежението.
Кейдж продължаваше да ме гледа с поглед:
– Имам други приоритети.
Искаше ми се да го намразя. Защото той беше до нея. Защото той беше това, което аз не бях. Но не можех да го мразя. Вместо това бях благодарен, че някой се беше погрижил за нея.
– Добре ли е тя? – Трябваше да знам. Всичко. Просто нещо. Трябваше ми нещо.
Кейдж се засмя и поклати глава, сякаш не можеше да повярва на това, което чуваше.
– Не, Маркъс, не е. Но един ден ще бъде. Не е като да не е била напускана и преди. Тя ще оцелее.
Ако беше възнамерявал да ме разреже, беше успял. Имах нужда от въздух. Изправих се, взех водата си и се обърнах да си тръгна.
– Ако бях аз, когото си прецакал, щеше да си мъртъв за мен. Но това не бях аз. Беше Лоу. А тя не е като повечето хора. Ако си успял да загърбиш достатъчно от онази праведна ярост на защитеното малко богато момче и си разбрал каква огромна грешка си допуснал, тогава не е твърде късно. Все още. – След това Кейдж Йорк се обърна и си тръгна. През тълпата и през входната врата. Стоях там и си повтарях думите му в главата си. След това започнах да тичам.
Мустангът на Кейдж не беше паркиран отвън. Застанах и погледнах към прозореца на апартамента и въпреки че светлините не светеха, видях блясъка от телевизора. Тя беше тук. Точно както Кейдж беше казал. Изкачих стълбите две по две и спрях пред вратата. Вече нямах ключ. Щеше да се наложи тя да дойде до вратата. И можеше да я затръшне пред лицето ми. Потърках длани по горната част на дънките си и поех няколко дълбоки глътки въздух. Заслужавах ли изобщо това? Ако имаше някакъв шанс тя да ми прости, дали изобщо бях достоен за нейната прошка? Не. Не бях. Но бях егоист. Исках Лоу. Само това ме интересуваше. Вдигнах ръка, потропах на вратата и зачаках, докато сърцето ми се опитваше да избие от гърдите ми. Заключената врата се отключи и дръжката се завъртя. Чаках, стоях и се молех да ме чуе.
Уилоу
– Маркъс? – Дали бях заспала на дивана? Това сън ли беше? Това нямаше да е първият сън, в който сънувах Маркъс през последните няколко месеца. Примигнах няколко пъти и се загледах. Със сигурност се чувстваше истинско.
– Уилоу – прошепна той почти благоговейно. Това трябваше да е сън. Това беше моят сън, Маркъс. Този, който не ме мразеше. Този, който все още ме обичаше. Обърнах се от вратата, без да искам да сънувам повече. Болеше ме твърде много. Уморих се да ме боли.
– Уилоу, моля те, просто ме изслушай, моля те – молеше Маркъс откъм гърба ми. Обърнах се и видях, че той е влязъл във вратата.
– Аз спя ли? – Попитах го объркано. Защото този сън беше твърде реален.
– Не – дойде простият му отговор. Гледах как затваря вратата след себе си.
– Защо си тук?
Той направи още една крачка по-близо, а аз отстъпих една назад. Суки изкрещя по телевизията и аз скочих, уплашена. Протегнах ръка към дистанционното и натиснах бутона за заглушаване на звука, след което отново погледнах към Маркъс.
– Исках да поговоря с теб. Не заслужавам да ме слушаш, но съм готов да те моля, ако това ще доведе до някаква полза.
Намръщена седнах на дивана и придърпах краката си под себе си.
– Слушам те – отвърнах аз и той видимо се отпусна.
– Съжалявам – започна той и затвори плътно очи, като си пое дълбоко дъх, преди да ги отвори и да ме погледне с толкова много емоции. – Онзи ден. Ти дойде тук, за да ми кажеш. Току-що беше разбрала. Но аз не знаех това. Знаех, че си разстроена, но тогава сестра ми се обади и майка ми беше взела бутилка, пълна с болкоуспокояващи с рецепта.
Вече знаех това, но го оставих да продължи.
– Почти я загубихме. Но изпомпиха стомаха ѝ и аз стоях там със сестра ми и я чакахме да се върне при нас. Когато се събуди, тя каза, че баща ми е донесъл документите за развод и че се е преместил при друга жена. Тя се опита да се самоубие. Отидох в автокъщата и поисках някой да ми даде новия му адрес. Щях да го пребия до кръв за това, което беше направил на майка ми. За това, че я е докарал дотам. Страхът, който ме беше обзел през целия следобед, докато гледах как животът на майка ми виси на косъм, се прехвърли в ярост. После, когато влязох и видях теб и сестра ти. Не можех да мисля трезво, Лоу. Чувствах се предаден. Не от баща ми, а от теб. Не виждах как има начин да не знаеш. А след това ти беше там, в онази къща. Бях сигурен, че знаеш. Не ти вярвах. Не те слушах. Просто превърнах целия този страх и ярост и се нахвърлих върху теб. И да ми помогне Бог, ще съжалявам за това до края на живота си.
Сълзи полепнаха по миглите ми, докато гледах смут и съжаление в лицето на Маркъс, докато той си възпроизвеждаше деня, в който ме беше съкрушил. Сърцето ми се сви за него. Подсмъркнах и посегнах да избърша сълзите.
– Прощавам ти. – Простих. Не се промени много, но му простих. Поех си дълбоко въздух и осъзнах, че ми е по-лесно да дишам. Знанието, че той не вярва, че съм го предала, отнемаше тежестта. Поне по-голямата част от нея.
Маркъс се взираше в мен. Бях го изненадала. Не беше очаквал да му простя.
– Прощаваш ми? – Попита той дрезгаво.
– Да, прощавам ти. Разбирам какво се случи. Цялата ситуация беше кошмарна. Но животът е гаден, преодоляваш го и продължаваш напред.
Той преглътна толкова силно, че видях как гърлото му се свива.
– Обичам те, Лоу.
Исках да повярвам в това и може би го направих. Но не можех да го преживея отново. Бях достигнала предела на разбитите си сърца.
– Маркъс, това, което имахме, беше… Беше невероятно. Никога досега не съм имала нещо подобно. Ще го пазя до края на живота си.
– Недей, Лоу. Моля те – задави се Маркъс.
Принудих се да се усмихна през сълзите си. Сега те течаха свободно. Това беше нашето приключване.
– Не мога да го направя отново. Веднъж беше всичко, с което мога да се справя. Никога не съм мислила, че ще се отворя така пред някого. Да бъда свободна и доверчива. Но го направих. И не съжалявам за това. И никога няма да съжаля. Но съм изпълнила квотата си за изоставяне в живота си. Трябва да се защитя.
Маркъс изпусна дълъг дрезгав дъх и се изправи. Гледах как прокарва ръце през косата си. Беше красив. И някога е бил мой. Бях му благодарна за това.
– Уилоу, ще те обичам до деня на смъртта си – заяви той, гледайки ме с влага, която блестеше в очите му. Аз също щях да го обичам. Но това не беше достатъчно.
– Съжалявам – прошепнах аз.
Взирахме се един в друг, докато тежестта на мястото, където се бяхме озовали, се стовари върху нас. Той пое още един дълбок дъх, след което кимна.
– Не мога да те принудя да ми се довериш. Заслужавам това. – Гласът му беше разтреперан.
– Заслужаваш да бъдеш щастлив – уверих го аз. Защото той заслужаваше.
– Никога няма да бъда щастлив без теб – отвърна той. Мъката в очите му беше толкова трудна за пренебрегване.
– Да, ще бъдеш.
– Уилоу, Боже, толкова съжалявам. Моля те, само мога ли да ти докажа, че няма да отида никъде? Ще прекарам остатъка от живота си, за да ти докажа, че никога повече няма да те нараня.
Разговорът, който проведохме на пода в банята му не много отдавна, се върна в съзнанието ми. Беше толкова подобен. Той беше толкова сигурен, че никога повече няма да ме нарани. Винаги щеше да бъде до мен. Маркъс беше прекалено защитен. Той не се справяше добре с лошите неща. Нуждаех се от някой, който няма да ме изостави, когато дойдат лошите неща.
– Не мога. Опитах се. Не се получи. Не мога да продължавам да очаквам Кейдж да събере парчетата, когато животът ми се разпадне. Време е да се науча да решавам проблемите си сама. Да се справям сама с лошите неща. А това означава, че не мога да доверявам сърцето си на никого. Защото там съм слаба.
Маркъс направи две дълги крачки и коленичи на пода пред мен. Усетих миризмата му. Толкова хубава. Толкова чиста. Моят Маркъс.
– Уилоу, кълна се, че можеш да ми се довериш, моля те. Липсваш ми. Боли ме за теб. Имам нужда от теб, Лоу. Моля те, бейби, моля те.
Едно хлипане разтърси гърдите ми и аз поклатих глава.
– Не мога.
Той отпусна глава на коленете ми и седяхме там, докато падаха безмълвни сълзи. Протегнах ръка и докоснах косата му. Спомних си усещането за него. Наслаждавах се на миризмата му, която ме обгръщаше. Накрая той бавно вдигна глава и ме погледна за последен път, преди да се изправи и да си тръгне. Когато вратата се затвори зад него, аз се свих на дивана и плаках, докато нямах повече сълзи за плачене.
Назад към част 22 Напред към част 24