Четвърта глава
След сутринта.
„На крачка от гроба“ книга 1
Бележка на автора: Следващата част съдържа различна версия на случилото се, след като Кат най-накрая се поддаде на чара на Боунс. В публикуваната версия Боунс и Кат отиват в Шарлот, за да потърсят следа в групата за трафик на хора, която се опитват да разбият. В оригиналната версия сюжетната линия за трафика на хора се появява едва много по-късно. Вместо това първата половина на историята е по-скоро фокусирана върху емоционалната битка на Кат, която се справя с това да се влюби във вампир, когато все още вярва, че вампирите са зло. В крайна сметка обаче извадих голяма част от това и добавих арката за трафика на хора на мястото на тези сцени, защото тя разкри много по-рано цялостния външен сюжет на историята и нейния главен злодей – Хенеси.
И накрая, това съдържа и допълнителна секс сцена. В крайна сметка я изтрих, защото смятах, че в книгата вече има достатъчно секс сцени. За тези от вас обаче, които обичат повече сексапил, сега ще могат да видят това, което не попадна в публикуваната версия.
Никога досега не бях ходила на летище, камо ли на самолет. Беше вълнуващо, но се борех да не го показвам, като старателно правех изражението си мрачно и гневно. Това не беше само преструвка; бях ядосана на Боунс, че ме принуди да отида. Сега, когато се бяхме качили на борда и очаквахме излитането, мрачното ми изражение започна да се изплъзва.
Той беше резервирал билети за първа класа. Седалките бяха кожени и просторни. Те също така се накланяха, но сега бяха изправени, докато самолетът се движеше по пистата. Поглеждайки надясно, видях как Боунс затваря очи, когато самолетът набра скорост. С невероятен прилив на сила той се отлепи от земята, звуците на двигателите изстенаха от усилието, а лицето ми се почувства изтеглено обратно в черепа. Беше невероятно и без да го осъзнавам, се усмихнах.
Бях на седалката до прозореца и очите ми бяха залепени за зърнестата картина на земята, която изчезваше от погледа. Светлините на вечерта ни примигваха и след няколко минути самолетът се отпусна в хоризонтално положение и индикаторът „Затегнете предпазните колани“ угасна. Стюардесите разкопчаха колана си и се запътиха към количките с напитки.
– Наслаждаваш ли се, любима? – Беше се втренчил в мен Боунс, докато аз бях запленена от външната гледка.
Спомняйки си за сърденето, свалих усмивката от лицето си и се намръщих.
– Не.
Той изсумтя насмешливо.
– Да, изглеждаш направо окаяно.
Пренебрегвайки това, приех предложението за питие от стюардесата. Когато тя мина покрай нашето място, снижих глас, така че само той да ме чуе.
– Защо дойде в дома ми, преди да се срещна с теб в пещерата? Откъде знаеше, че нямам намерение да се появявам?
Тези тъмнокафяви очи гледаха спокойно в моите.
– Видях лицето ти, когато си тръгна тази сутрин. Изглеждаше така, сякаш някой току-що е минал през гроба ти. Признай ми, че познавам жените след повече от двеста години.
– Успокой се. – Огледах се, за да видя дали някой не го е чул, но изглежда, че всички се грижеха за собствените си работи. – Знаеш, че това не може да се повтори, Боунс. Снощи допуснах ужасна грешка, но сега съм си взела поука от нея. Трябва да уважаваш това.
– Хубава реч – коментира той. – Отдавна ли работиш върху нея?
Побутнах го силно по ръката.
– Сериозна съм! Боже, какво си мислех? – Последната част трябваше да бъде само в главата ми, но думите излетяха навън.
Боунс се хвана веднага за тях.
– Ще ти кажа какво си си мислила. Мислеше си, че си жена, макар и вярно млада, а аз съм мъж, и поне веднъж в проклетия си живот не си била погълната от мъка за потеклото си. Слязла си за кратко от високия си кон и си открил, че обичаш да ходиш по земята.
– Както и да е! – Избухнах.
Той протегна ръка и леко докосна с пръст шията ми, където се виждаха смучките. Глупавата аз забравих да си сложа риза с висока яка.
– Следите, които беше оставила по кожата ми, са заздравели. Иска ми се да не бяха. Ако можех, щях да запазя завинаги доказателството за отговора ти към мен.
– Тогава благодари на Бога за подобрените възстановителни сили. – Промълвих заради пронизващия ме спомен. Следите, които беше оставил върху мен, също щяха да заздравеят накрая, но никога нямаше да забравя какво се беше случило, когато бяха направени.
Той измърмори, че се отказва.
– Помисли си какво те прави най-щастлива, котенце. Можеше да си тръгнеш от мен снощи, но не го направи. Аз го знам, а сега и ти го знаеш. Останалото е позиране.
Той отново затвори очи и се облегна на седалката, оставяйки ме да прелиствам нещастно страниците на списанието за полети.
Оставаше по-малко от час и половина до кацането ни. Удивително е колко бързо човек може да прекосява държави, докато е във въздуха. Събрахме багажа си и отидохме до зоната за наемане на коли. Боунс беше резервирал джип и след като попълнихме необходимите документи, потеглихме. Той шофираше, разбира се, тъй като нямах представа къде ще отседнем и как да стигнем дотам. Името, подписано в регистрационните формуляри, беше Филип Артър. Така че не бях единствената, която разполагаше с фалшиви документи за самоличност.
Пристигнахме в „Шарлот Тауърс“ около 11:30 ч. Когато Боунс подписа формулярите за настаняване, видях, че е резервирал само една стая.
– Имате ли пакет, който да ме чака? – Веднага попита той.
Човекът зад рецепцията му подаде кутия на FedEx и Боунс я пъхна под мишницата си.
– В тази стая има две легла, нали? – Попитах рецепциониста.
Мъжът хвърли развълнуван поглед към документите си, а Боунс изви тъмно чело към мен.
– Хм, да видим… Не, резервацията изискваше кралски размер, а не две кралски легла. А, това ще бъде ли задоволително?
– Не, не е – започнах аз, но Боунс предупредително стисна ръката ми.
– Ще предизвикваш сцени ли, любима? Защо не пуснеш обява във вестника, докато си на работа? Нека всички знаят, че сме в града. Аз обичам добрите битки, но ти си склонна да харесваш тези, които са по-безопасни. И все пак, ако настояваш…
Победена, аз издърпах ръката си от неговата и погледнах директно към омърлушения рецепционист.
– Няма да правим секс. – Ето. Трябваше да кажа на някого.
Той кимна рязко и ми подаде ключовете за стаята.
– Насладете се на престоя си.
– Благодаря ви – отвърна Боунс, а очите му опасно проблеснаха в мен.
С изправена глава го последвах до асансьора. Хотелът беше красив. Беше най-хубавият, който някога бях виждала, макар и единственият, в който някога бях отсядала. Салонът беше богато обзаведен, а стаята беше на последния етаж с прекрасна гледка към града от високите прозорци. Ако само не бях тук с Боунс, щях да се разплача от радост. Разбира се, ако не бях тук с него, никога нямаше да мога да си позволя такъв лукс. За удоволствието се плаща с болка – винаги беше казвала майка ми. Мрачно и често вярно мото.
Боунс, винаги практичен, започна да разопакова багажа. Аз се заех да открия удоволствията на минибара и закуските в него.
– Храна! И алкохол! – В нетърпението си наруших скованото си мълчание и в отговор чух лай на смях.
– Това ли е пътят към сърцето ти? Отдавна щях да инсталирам минибар в пещерата, ако знаех, че е толкова лесно да ти се угоди.
– За твоя информация, не съм яла цял ден.
Той приключи с чантите и закрачи към мен.
– Побързай, котенце. Можем да те нахраним, когато приключим. Трябва да се облечеш.
– Сега ли ще го правим? – Изпълни ме разочарование; надявах се на спокойна вечер на дивана, в която да напълня корема си.
Той размърда внушително веждите си.
– Е, наистина трябва да тръгваме веднага, но знам, че можеш да ме убедиш…
– Не това, а работата. Но тя е…- Проверих часовника. – Полунощ.
– Да, полунощ и време да убием няколко вампира. Хайде, любима. Донесох ти коловете и ножовете в онзи пакет, който взех от рецепцията. Облечи се в тесните си малки дрехи и ги накарай да се лигавят. Когато ги набучваш на кол, винаги можеш да се преструваш, че това съм аз.
Веднага захвърлих закуските си.
– Това става.
***
Градската част на Шарлот беше по-оживен град от Кълъмбъс или Нюарк. Имаше улици, осеяни с клубове и магазини, всички отворени до два часа сутринта или по-късно. Когато пристигнахме в клуб „Пламък“, Боунс имаше по-амбициозен план от този, който бяхме осъществили преди това. Вече нямаше да примамва набелязаните жертви да ме вземат на разходка, а щеше да ме изведе навън и да ги потърси там. В това имаше и една малка уловка. Те бяха двама. Един за мен, една за Боунс. И двамата трябваше бързо и чисто да бъдат ликвидирани и хвърлени в джипа, преди някой да забележи, че е извършено убийство. Лично аз мислех, че и двамата ще отидем в затвора.
Носех лилавата рокля, изрязана високо на бедрата и с кръстосани презрамки, покриващи гърба ми. Според мен беше най-смотаната от всички рокли, но тъй като се държах така, сякаш двама мъже наведнъж са ми малко… Е, ето ви го. Боунс също тръгна с мен, като каза, че мишените не го познавали и затова нямало да го разпознаят. Ние щяхме да играем двойката на суинга. Колко романтично.
Боунс също изглеждаше мърляв, носеше черна кожена жилетка, от която бледите му ръце и гърди почти светеха покрай плата. Всъщност той носеше панталони, които не бяха черни. Бяха тъмнолилави, за да си подхождат с роклята ми. По моя преценка изглеждахме като двойка изроди. Някога щях да кажа, че не бих се хванала да се обличам по този начин, но сега това беше изкушение за съдбата да изричам такива провокативни думи. Просто никога не знаеш с какво ще те хванат мъртъв.
След като влязохме вътре, се разделихме, без да искаме да изглеждаме прекалено уютно заедно. Това ме устройваше. Колкото по-малко време с Боунс, толкова по-добре. На бара си поръчах джин с тоник и с параноична загриженост наблюдавах дали никой освен бармана не се доближава до чашата. Дори когато се оглеждах наоколо, ръката ми през цялото време покриваше ръба. Един път ме заблудиха, втори път е срам и т.н.
Боунс ме беше запознал с подробностите за двамата вампири, докато шофирахме. Високият кльощав блондин щеше да е Ерик, а ниският му кафявокос приятел беше Ед. Предполагаше се, че Ерик ще се отличава по белега на лицето си от носа до челюстта, а Ед – по обширните татуировки. Успокой се, биещо сърце. Когато го попитах какво са направили, за да вбесят човека, който го е наел, той отговори, че са направили филм с участието на четиринайсетгодишния син на работодателя му, който е човек и е бил отвлечен от улицата за лош късмет. Банкерът също беше човек и се беше сдобил с името на Боунс благодарение на сложна мрежа за насочване на наемни убийци. Предполагаше се, че всеки от вампирите е на не повече от петдесет години, така че това беше причината да не се интересува от бойните им умения. Надявах се да е прав.
Със своя ръст Ерик беше първият, когото забелязах. Когато Боунс каза, че е висок и кльощав, не се беше шегувал. Ерик вероятно беше метър и осемдесет и пет и тежеше не повече от седемдесет и пет. Ако това не беше достатъчно, на лицето му имаше назъбен белег. Състезател номер едно. Встрани от него трябва да е Ед. Той беше около метър и шейсет и пет. Както беше описано, татуировките украсяваха ръцете му като дрехи. Бяха на дансинга, очевидно се бъзикаха сами със себе си. Нетърпелива да приключа с нещата, преди да е станало още по-късно, аз се отправих натам.
Проправих си път през хората и започнах да танцувам близо до тях. Истината е, че бях открила, че обичам да танцувам. Това беше начин, по който тялото ми реагираше, без да се налага да се събуждам с вампир. Улових погледа им и се усмихнах, танцувайки по-близо, докато не се вклиних почти между тях. За моя изненада те не изглеждаха заинтересовани. След няколко минути Ерик хвърли поглед към Ед и те се приближиха до едно момче на моята възраст, като го превърнаха в тяхната маймуна по средата. Един поглед към топлината в техните поглед, когато погледнаха другия мъж, беше напълно ясен.
Отказах се и се запътих към бара, където седеше Боунс. Той отпиваше чисто уиски. Учудваше ме как вампирите можеха да ядат и пият, както си искат, въпреки че телата им не работеха като човешките. Настаних се до него, взех чашата му и я допих с една глътка, без да питам.
– Изглежда, че можех да не си свалям гащичките – отбелязах разговорно.
Едно тъмно чело се вдигна въпросително към мен.
– Пропуснах ли нещо?
– Сигурно си пропуснал. Изглежда, че тази вечер ти си стръвта. Те не се размахват в моя посока.
Боунс поръча още едно питие и усвои информацията. Накрая леко сви рамене.
– Разузнаването на тези лица стигна само дотук на този кръг. Поне местоположението и часът бяха верни. Така да бъде. Дръж се нащрек. Когато изляза през задната врата, искам да си зад мен на три, ясно?
Злата усмивка, която се плъзна по лицето ми, беше неконтролируема. Хубаво е някой друг да бъде месото вместо мен.
– Ще бъда зад теб след три, или те ще го направят?
Той ме погледна.
– Просто бъди там.ю
– О, скъпи – извиках весело, след като той си тръгна. Той се спря, извивайки вежди. – Не забравяй да си свалиш гащите!
Засмях се, пренебрегнах странните погледи, които ми хвърляха хората на около, и вместо това се насладих на мрачния, който ми хвърли Боунс.
Трябва да му се признае, че работеше бързо. След няколко танца с момчетата и няколко питиета, в рамките на двайсет минути те бяха излезли през слабо осветената задна врата. Веднага щом вратата се затвори зад тях, нагласих часовника си и зачаках, като се преместих, за да бъда в непосредствена близост, когато таймерът се задейства. Отброих последните десет секунди, извадих коловете от ботушите си и ги хванах в двете си ръце веднага щом таймерът удари нула.
Алеята зад клуба не беше осветена. В почти два часа сутринта тя беше безлюдна и тъмна. С подобреното си зрение обаче успях да различа три фигури до контейнера за боклук, който беше засенчен от дългите клони на едно дърво. Едната от тях току-що беше надала писък, който внезапно се задави.
Тръгнах напред и се хвърлих върху гърба на най-близкия вампир, който се оказа Ерик. Той се завъртя точно преди да го ударя, усещайки атаката ми. В тази част от секундата колът, който се беше прицелил в сърцето му, се заби дълбоко в рамото му. Той нададе вой, който аз заглуших, като запратих един от метателните ножове точно в гърлото му. Сега шумът, който издаваше, беше по-скоро силно бълбукане. Ерик скочи срещу мен, но аз го заобиколих и той не беше подготвен за скоростта ми. Докато се дърпаше, аз му нанесох силен удар, който го отхвърли назад. Когато се озова на земята, се нахвърлих върху него и го ударих с лакът, който разби ребрата му. Веднага след това ударих коляното си с брутална сила в слабините му. Когато той инстинктивно се свлече, колчето в лявата ми ръка намери целта си и се заби в сърцето му. Три съкрушителни завъртания и той онемя завинаги. Изправяйки се на крака, се огледах, за да видя как се е справил Боунс.
Той стоеше на десетина метра от мен и ме наблюдаваше. От главата, която лежеше несвързана в краката му, личеше, че е бил по-бърз от мен в ликвидирането на целта си. Адреналинът ми се покачи, кръвта се втурна във вените ми от жестокостта на схватката и бързината на финала. Суровата реалност беше следната: боят беше приключил, а аз исках още. Това беше първият ми истински вкус на жаждата за кръв.
– Остани тук, докато взема колата – изръмжа той.
След по-малко от две минути джипът спря, доколкото можеше, в тясната уличка, с изключени фарове. Боунс изскочи и отвори задната врата. Изви главата на Ерик, след което хвърли остатъка от телата на двамата в един контейнер за боклук. След това хвърли двете глави в капака на багажника и ги покри с вече сложената пластмаса. Върху пластмасата имаше дебело одеяло. За страничния наблюдател, който и да е той, това беше просто боклук, захвърлен на задната седалка. Веднага щом задната врата се затвори, Боунс ме придърпа към себе си и ме целуна с цялата остатъчна агресия, останала в него.
Да кажа, че реагирах, е меко казано. Останала с излишък от енергия, аз търсех начин да се освободя, а той беше по-добър от насилието. Разкъсах жилетката му. Копчетата се разлетяха, а аз вкопчих ръце в гърдите му и отворих уста, за да заграбя езика си с неговия. Устните му се затвориха върху моите, а свободната ми ръка се вкопчи в кръста му, за да го придърпам по-близо.
След минута той се отдръпна.
– Твърде опасно е тук. Не се знае кой може да дойде.
– Ами ако открият труповете им в контейнера за боклук? – Попитах, като гласът ми все още беше несигурен от прилива на страст и остатъците от адреналин.
Той ми се усмихна.
– Утре напускаме този щат, така че това няма значение. Що се отнася до главите им, затова донесох кутията със сух лед. Утре ще ги изпратим на клиента.
Зачудих се какво ли ще направи бащата с ужасяващите си трофеи. Човекът наистина не можеше да ги сложи в порцелановия шкаф до кристала.
– Но какво ще кажеш за полицията? – Настоях, когато се отдалечихме от контейнера за боклук – новия дом на безглавите тела.
– Полицаите? Това е най-забавната част, любима. Когато един вампир умре, тялото му се разлага до истинската му възраст. Ето защо понякога след това изглеждат като разголени мумии. Просто ги остави да се опитат да разберат как двама мъртъвци, умрели преди повече от петдесет години, са се озовали в съвременни дрехи, напъхани в боклука. Разсмива ме само като си представя как се чешат по брадичката за това.
– Наистина? – Колкото повече научавах, толкова повече осъзнавах колко малко знам.
– Да, наистина.
Спряхме на червен светофар. Той се наведе и ме целуна, като заплете пръсти в косата ми. Обичах начина, по който ме целуваше, сякаш попиваше вкуса ми и все още се връщаше жаден.
Клаксонът ни съобщи, че светлината отново е зелена. Той я игнорира, дори когато прозвуча още няколко пъти, докато не приключи с изследването на устата ми и устните ми не бяха леко подути. Сваляйки прозореца, той поздрави с един пръст колата зад нас и премина през светофара точно когато той отново стана червен. Облегнах се назад на седалката, с полузатворени очи, и наблюдавах профила му, докато преминаваше през редкия трафик. Върнахме се с много добро време в хотела.
Веднага щом паркира, той отново ме придърпа към себе си. Боже, но той можеше да ме накара да изпитам нужда, независимо че знаех, че да бъда с него е ужасна грешка. Бутнах раменете му, когато ръцете му започнаха да се промъкват под късия подгъв на роклята ми.
– Не тук – изпъшках, което беше най-близко до „стоп“, колкото можех да се принудя да кажа.
Той се отдръпна и дръпна вратата. Излязох и аз, като грабнах палтото, което бях облякла по-рано, за да прикрия петната от кръв по роклята си. В края на краищата нямаше да е добре да изглеждам като убийцата, която бях, пред милите служители на хотела. Боунс навлече дънковото си яке върху голите си гърди и държеше ръката си около мен, докато бързахме да влезем във фоайето. Същият човек, който ни беше регистрирал, седеше сам на рецепцията. Беднякът, очевидно работеше двойна смяна.
Когато стигнахме до асансьорите, Боунс ме погледна злобно, преди да извика на рецепциониста:
– За протокола, тази вечер ще правим секс.
Угрижена, аз го зашлевих. Той се засмя, сграбчи ме и ме целуна толкова силно, че дори не забелязах кога ме запрати в асансьора. Вратите се затвориха срещу смаяното лице на рецепциониста, който все още гледаше след нас.
Едва успяхме да влезем в стаята. Веднага щом вратата се отвори, паднахме през нея на пода, като преобърнахме близката маса и пратихме лампата да се сгромоляса на земята. Боунс ритна вратата, докато сваляше панталоните си, разкъсвайки ги в нетърпението си. Аз се плъзнах по пода под него. Килимът дращеше по кожата ми, докато той придърпваше роклята около талията ми и заравяше главата си между краката ми. Ръцете ми се протегнаха зад гърба ми, пръстите ми безсмислено се хващаха за каквото и да било при еротичното му нападение върху чувствителната ми плът. Нещо твърдо се допря до ръката ми – лампата от масата. Езикът му се заби в мен и аз се хванах за основата на лампата. След миг тя се счупи и поряза дланта ми. Дори не усетих болката. Регистрирах само усещането за устата му, а тя ме изгаряше, сякаш дишаше огън.
– Сега. Сега… – Думите бяха накъсани, изречени в чисто желание. Всичко ме болеше, за да го имам отново в себе си.
– Не – изръмжа той, гласът му се приглуши към кожата ми, а езикът безмилостно ме измъчваше с удоволствие.
– Да. Сега. – Ноктите ми разкъсваха килима от неудовлетвореност, гръбнакът ми се извиваше при всеки мокър удар.
– Кажи ми, че ме искаш. Кажи думите. – Той направи пауза, за да вдигне глава и да види лицето ми. Очите му се впиха в моите, безмилостно, а езикът му се изплези, за да подразни треперещата ми плът.
Искрите едва не изхвърчаха от мен.
– Да, о, Боже, да. Искам те. Сега. – Ако имах национални тайни, които да разкрия, щях да го направя. Всичко, за да го накарам да се подчини.
Той плъзна устата си нагоре по корема ми, като спря да разкъса роклята ми от мен и да нарисува всяко зърно, преди тялото му да покрие моето. Разтворих краката си и нададох треперещ стон, когато той се плъзна в мен. Той бавно разклати бедрата си, а ръцете ми се увиха около него, така че нищо да не ни разделя. Ръката ми кървеше там, където стъклото се беше врязало в дланта ми. Той държеше китката ми и засмукваше раната, докато продължаваше да се движи в мен. Измъкнах я от устата му и го целунах, вкусвайки кръвта си и други неща, когато езикът му погали моя.
– Не мога да ти се наситя – промърмори той в устата ми.
Добре, помислих си. Тогава няма да спреш.
Боунс сключи ръцете си около кръста ми и ни обърна, оставяйки ме отгоре. Това не се беше случвало досега и аз се поколебах, несигурна.
Коремните му мускули се огънаха, докато сядаше. Ръцете му галеха гърба ми, тъмните му очи бяха яркозелени от похот. Една чувствена дъга под мен, докато търкаше слабините си в моите, отне срамежливостта ми.
– Боунс – изстенах аз. – Чувствам те толкова добре, че ме побъркваш.
Той се усмихна и наведе глава към гърдите ми.
– Това е намерението. Сега е твой ред. Толкова силно или нежно, колкото искаш, ти решаваш. Ти контролираш ситуацията.
Повторих движението, което той току-що беше използвал. Твърдото плъзгане на плътта му беше прекъсвано от неговата ръка която попадна в най-чувствителното ми място, което ме разгорещи. Никога досега не се бях чувствала толкова добре, че имам контрол.
– Да видим дали ще успея да те побъркам – казах гърлено и започнах да се движа с една-единствена цел.