Маркъс и Уилоу от Заради Лоу
УИЛОУ
Ел стоеше на столчето до мен и ми помагаше да разточа тесто за бисквити, а след това да го изгладя. Утре предучилищният му клас имаше парти и той беше натоварен да занесе бисквитките. Това беше всичко, за което говореше през цялата седмица. За едно тригодишно момченце бисквитките бяха от първостепенно значение.
– Можем ли да запазим една за татко? – Попита той, докато разточваше тестото повече, отколкото беше необходимо, и го размазваше с малката си длан.
– Мисля, че ще му хареса. Защо не му дадеш тази? – Предложих.
Ел ме погледна с усмивка.
– Добре! Ще го направя – отговори той. – Но той няма да иска да я яде сам. Може би трябва да направя една и за мен.
Остави на моето малко момче да измисли как да получи бисквитка тази вечер. Усмихвайки се, аз се престорих, че мисля за това.
– Добре, предполагам, че има смисъл.
Маркъс беше при Триша и Рок и помагаше на Рок да построи баскетболно игрище в задния им двор. Бяха казали, че проектът ще отнеме само няколко дни. Досега беше отнел две седмици. Триша каза, че ако престанат да играят сами на топка, ще могат да завършат игрището.
Чух как входната врата се отвори. Ел спря да прави това, което правеше, и скочи от стола си, след което тръгна да бяга към вратата за баща си. С всеки изминал ден Ел все повече приличаше на Маркъс. Докоснах корема си и се зачудих дали момиченцето там ще прилича на мен, или ще има повече от красивите черти на баща си. Със сигурност нямаше да имам нищо против, ако наистина приличаше на него.
– Лариса! – Зарадва се Ел, а аз спрях да разточвам тесто за бисквити и отидох да си измия ръцете. Ако Лариса беше тук, значи нещо се беше случило. Сестра ми не ми се беше обадила да ми каже, че племенницата ми ще дойде.
– Заведи Лариса в стаята си, приятелю. Поиграйте си малко, докато аз говоря с мама – каза му Маркъс. Това беше още един голям флаг. Никога не изпращаше Ел да играе, когато не го беше виждал цял ден. Обикновено държеше Ел привързан към себе си, докато не го сложим в леглото.
Тръгнах към коридора точно когато Маркъс се появи на вратата на кухнята. Лицето му беше изписано със загриженост.
– Какво става? – Попитах, без дори да се налага да питам дали нещо не е наред. Можех да разбера от лицето му.
– Тауни я няма. Дрехите и вещите ѝ са изчезнали. Тя си е тръгнала – каза Маркъс и ме погледна с болка в очите. Той не искаше да ми казва това. Фактът, че сестра ми е ужасната жена, която е сложила край на брака на родителите му и сега е омъжена за бащата на Маркъс, докато те отглеждат дъщеря си – това беше нещо, което бяхме приели и с което се бяхме справили.
– Какво имаш предвид? – Попитах, като ми беше трудно да повярвам, че сестра ми току-що е напуснала дъщеря си. Тя беше много неща, но със сигурност не беше толкова егоистична. Тя обичаше Лариса. Поне така си мислех. Знаех, че поне обича Джеферсън Харди, бащата на Лариса и Маркъс.
– На татко му се обадиха от училището на Лариса. Беше три и половина, а никой не беше отишъл да я вземе. Тауни не отговаряше на обажданията им. Татко каза, че е отишъл и е взел Лариса, а след това се е отправил към дома, за да види дали Тауни не е заспала или нещо подобно. Колата ѝ била изчезнала, както и вещите ѝ. Тя ги е оставила. Освен това е изключила телефона си и е продала колата си за пари в брой. Тя вече беше намерена в една мизерна автокъща в Мисисипи. Баща ми се обажда по телефона и се опитва да я открие. Той не искаше Лариса да чуе това. Тя вече два пъти пита за майка си.
Грабнах един стол до масата и потънах в него.
– О, Боже.
Дълбоко в себе си винаги съм се притеснявала, че щастливият живот, който Тауни искаше, нямаше да проработи за нея. Просто не си бях представяла този сценарий. Никога не съм си мислила, че тя ще изостави дъщеря си. Без да каже нито дума.
Маркъс издърпа стола до мен, седна и плъзна ръце по коленете ми.
– Трябва да кажа на мама, преди някой друг да го направи. Тя трябва да чуе това от мен, а не от някой неин любопитен приятел. Не искам да и се обаждам и да и казвам по телефона. И трябва да съобщя и на Аманда.
– Да, иди и им кажи. Аз ще вкарам децата в леглото. Все още има бисквити, които трябва да направим, а след това можем да прочетем някоя книга. Не се притеснявай за нас. Просто ми се обади и ме информирай, ако баща ти чуе нещо. Ще помисля за всеки, който може да знае къде да я намерим, и ще направя няколко обаждания, щом децата си легнат.
Маркъс кимна и плъзна ръката си в косата ми, след което придърпа главата ми към себе си, за да може да поиска устата ми в целувка.
– Обичам те – каза ми той, след което ме целуна по-силно.
Наслаждавах се на вкуса на съпруга си, но след няколко секунди се отдръпнах, защото той не се отпускаше.
– Трябва да тръгваш – напомних му аз.
Той кимна.
– Да. Ще побързам. Кажи на Илай, че обещавам да го компенсирам утре. Ще го задържа вкъщи от детската градина и той ще може да отиде на работа с мен.
Засмях се и поклатих глава.
– Утре е денят на партито и той ще носи бисквитките.
Маркъс се усмихна.
– Добре тогава, утре вечер ще гледаме филм – каза той.
– Много по-добре – съгласих се аз.
Той ме целуна още веднъж, бързо.
– Боже, адски секси си. Трудно е да се прибереш вкъщи при това, а след това отново да избягаш.
– Побързай да се върнеш – казах му, след което го плеснах по стегнатото дупе.
Той ми намигна и тръгна към вратата. Изчаках да се затвори зад него, за да отида да проверя децата. Исках да прегърна Лариса до себе си и да ѝ кажа, че я обичам. Тя се нуждаеше от малко повече любов точно сега. Тауни не беше най-добрата майка, но обичаше Лариса. Баща ѝ обаче не беше най-любвеобилният човек на света.
Малката главичка на Ел се обърна, когато влязох в стаята. Лариса му помагаше да сглоби най-новия си комплект Лего.
– Къде е татко? – Попита той с недоумение. Мислеше си, че Маркъс ще е този, който ще дойде да ги вземе.
– Трябваше да изтича до баба. Скоро ще се върне – уверих го аз. След това насочих вниманието си към Лариса. – Здравей, принцесо, имаш ли прегръдки за мен? – Попитах миниатюрната Тауни.
– Здравей, Лоулоу – каза тя, докато се изправяше. Изтича при мен и се хвърли в прегръдките ми. Тя се държеше изключително силно, а аз отвръщах със стискане. Тя вече беше на шест години и знаеше, че нещо не е наред. – Обичам те много – казах ѝ.
– Обичам те още повече – каза тя и сърцето ми се разкъса още малко. Как можеше Тауни да я изостави? Неведнъж в живота си бях мразила сестра си. Това беше един от тези моменти.
– Ще правим бисквитки. Искаш ли да помогнеш на Ел и на мен да ги довършим? – Попитах я. Тя се отдръпна и кимна развълнувано.
– УРА! – Ел се зарадва и изтича от стаята обратно към кухнята.
Лариса се захили, а аз се изправих. Малката ѝ ръчичка се протегна и се плъзна в моята. Малката ѝ хватка беше силна и аз я държах също толкова здраво, докато следвахме Ел обратно в кухнята.
МАРКЪС
Когато спрях на алеята на майка ми, пикапа на баща ми вече беше там. Какво правеше той? Тъпакът тича при майка ми за помощ, когато настоящата му съпруга го напуска? По дяволите!
Изскочих от пикапа си и затръшнах вратата, преди да се запътя към къщата. Не почуках. Просто отворих вратата и влязох вътре. Чух гласовете им от всекидневната, затова тръгнах натам. По-добре баща ми да си е имал някаква шибана причина да дойде тук. И като казвам основателна причина, дано да е защото жалкият задник на Тауни се криеше в гаража. Ако това не беше причината, тогава щеше да получи юмрука ми в лицето.
Майка ми нямаше нужда от тези глупости.
– Мислех, че тя каза, че е добре. Беше добре с развода – чух майка ми да казва. Спрях да вървя.
– Чух вратата. Почакай – поиска баща ми, преди да се появи в коридора. Погледите ни се втренчиха.
– Трябва ми обяснение. Сега – заповядах аз.
Баща ми въздъхна и прокара ръка през късата си коса.
– Трябваше да се досетя, че ще дойдеш тук.
– Това не е отговор, татко – избухнах аз.
Майка ми излезе в коридора, видя ме и въздъхна.
– Здравей, скъпи. Влез и седнете, вие двамата. Може и да му разкажеш всичко, Джеф – каза тя, сякаш всичко това е нормално.
Нищо в това родителите ми да говорят спокойно в една и съща къща не беше нормално. Той беше разкъсал живота на майка ми и беше докарал Аманда до депресия, когато беше забременил Тауни и беше избягал с нея. Сега, четири години по-късно, той се мотаеше в къщата, в която съм израснал, сякаш това беше напълно нормално. Не беше добре, по дяволите.
– Добре – отвърна той и се обърна, за да последва майка ми обратно във всекидневната.
Наблюдавах как баща ми направи точно това, което майка ми каза.
Объркан, аз влязох в хола.
– Седни, Маркъс – каза майка ми и посочи дивана срещу този, на който бяха седнали с баща ми.
– Не, мамо, мисля, че ще стоя – отговорих аз, пъхнах ръце в джобовете си и гледах родителите си като извънземни. Точно така се държаха в момента.
– Джеф, ти започваш – каза мама и се облегна назад, кръстосвайки крака. Беше напълно спокойна.
– Тауни и аз се развеждаме. Тя имаше…- Той спря и погледна майка ми, която му кимна да продължи. След това отново насочи вниманието си към мен. – Беше разбрала, че идвам тук през нощите, когато се прибирах късно. Признах ѝ, че тя е грешка, която съм допуснал в един труден момент от брака си. Не съм бил влюбен в нея. Лариса беше единствената причина да сме заедно. – Татко вдигна ръце и сви рамене, сякаш това беше нормално. – Тя го прие добре. Каза, че мрази да е омъжена и да се опитва да отговаря на очакванията, поставени от майка ти. Не че някога се е доближавала до тях. Тя също искаше да се махне. Съгласи се на съвместно попечителство над Лариса. Беше развълнувана от това, въпреки че се опитваше да го скрие. Бях подготвил документите и всичко вървеше гладко. Докато вчера не разбра, че в предбрачния договор, който е подписала, се казва, че ако имаме съвместно попечителство над Лариса, тя няма да получава издръжка. Аз ще се грижа за всички нужди на Лариса, но няма да давам пари на Тауни. В него също така се посочва, че тя не получава нищо – никакви пари от мен. Казах ѝ, че ще ѝ оставя къщата в Мобил, защото искам Лариса да има сигурен дом, когато е с майка си. Тауни изкрещя, че се нуждае от повече от това и не иска да стои в тази къща в Мобил. – Когато спря, майка ми се пресегна и обви една от перфектно поддържаните си ръце около неговата. Сякаш това беше някакъв налудничав сън, баща ми разтвори дланта си и прокара пръсти през тези на майка ми. Какво, по дяволите?
Посочих към него, после към майка ми.
– Искаш да кажеш… че си бил тук, като че ли винаги си бил тук? – Попитах с повишен глас.
Майка ми изглеждаше почти виновна, а баща ми стисна ръката ѝ.
– Да, Маркъс. Точно това имам предвид. Бил съм влюбен в майка ти през по-голямата част от живота си. Когато стресът в работата ме завладя и работех повече, отколкото бях у дома, направих грешка, която би разрушила повечето семейства. Но майка ви беше до вас, деца. Тя запази трима ви заедно и ви помогна да се излекувате.
Загледах се в майка си.
– И ти просто… му позволяваш да се върне? – Попитах, като си спомних дните, в които я държах, докато плачеше, и се заклех, че ще мразя баща си до края на живота си.
– Не го пуснах лесно, ако това си мислиш. Той работи за това известно време. Но аз обичам баща ти. Малка част от това, което се случи, беше и моя вина. Бях пренебрегнала нуждите му и бях поставила моите организации над него. Не му давам извинение, защото това, което направи, не беше извинимо и се заклех, че никога няма да му простя. Но открих, че когато обичаш някого, можеш да простиш почти всичко. В крайна сметка.
Този път седнах. Трябваше ми минута.
– Не искахме ти или Аманда да разберете това по този начин. Щяхме да преминем през развода и бавно да ви улесним и двамата да имаме семейни вечери, на които аз присъствам. Възнамерявахме да бъдем внимателни с емоциите ти и да те оставим да го приемеш с течение на времето. Но Тауни реши да избяга и всичко се промени.
– Значи все още си женен за нея? – Попитах, като гледах все още съединените ръце на родителите ми.
– Не. Тя остави подписаните документи за развод на масата в кухнята с бележка, че не може да вземе Лариса. И това беше всичко.
Нищо друго. По дяволите. Как жената, която обожавах повече от живота си, беше свързана с тази безсърдечна кучка? Този въпрос си бях задавал неведнъж през годините.
– Лариса ще дойде да остане тук. При нас – каза майка ми и ме извади от мислите ми.
– Какво? – Попитах, отново изпаднал в шок.
Майка ми наклони глава и ме погледна.
– Знаеш, че обичам това дете. След като се справих с всичко, започнах да позволявам на Аманда да води Лариса. Привързах се към нея. Сега тя се нуждае от майка и аз възнамерявам да ѝ дам любовта, от която се нуждае. Ако Аманда няма нищо против, ще превърна нейната стая в стаята на Лариса. Надявам се, че Тауни ще порасне и ще се върне, за да бъде част от живота на дъщеря си. Но докато този ден дойде, аз ще бъда майката на това малко момиченце. Тя се смее така, както някога се смееше моето собствено момиченце, а когато се усмихва, прилича точно на снахата, която много обичам. Тя дори има маниерите на Уилоу. А после виждам в нея и баща ти. Няма нещо в това момиченце, което да не е мило.
Лариса беше очарователна. Но майка ми беше готова да я вземе при себе си? И да я обича? По дяволите, тази жена наистина беше светица. Винаги бях поставял майка си на пиедестал, но сега виждах, че го заслужава. Поклатих глава и се изправих. Трябваше да се прибера вкъщи и да поговоря с Лоу. Тя щеше да ми помогне да се справя с всичко това.
– Не мога… Аз просто… Трябва да си тръгна – казах, обърнах се и тръгнах към вратата.
– Съжалявам, че те нараних. Съжалявам, че изгубих себе си и че те натоварвах прекалено много, докато растяхте. Сбърках, Маркъс. Съжалявам, сине. Но те обичам и съм адски горд от мъжа, в който си се превърнал. Имаш прекрасна майка.
Спрях и се обърнах, за да го погледна. Трябваше да го кажа и то сега, преди да позволя това да се разрасне, докато не избухна.
– Тогава я пази. До края на проклетия си живот е по-добре да пазиш тази жена. Ако някога отново я нараниш, няма да получиш трети шанс. Ще се погрижа да не получиш много от всичко. Бях дете, когато я остави последния път. Сега съм възрастен мъж и по-добре да не прецакаш това.
Не го изчаках да заговори. Излязох от къщата.