Глава 26
Родриго не е бил мързеливец. Фоайето беше чисто, нито една хартийка на бюрото или в него.
Въпреки това хотелът имаше вид на призрачно място, лишено от жизненост и предназначение.
Масивна кухня, машини, които мелеха, плотове, чисти, с изключение на пресни подноси, затрупани с луксозен порцелан, остатъци от омари, чаши с мляко, рибни кости и т.н.
Никакво човешко присъствие.
– Не виждаш ли какво означава това? – Оберон каза, взирайки се в чиниите. – Това е храна на Талтош, цялата в бяло. Много е възможно да са там горе. – Той се отърсваше от ленивостта си и дори леко се развълнува.
Проверих складовото помещение, кашони със сухо мляко, някои разцепени, прах по пода, следи от стъпки, кутии с кондензирано мляко, празни на купчина.
– И ми обясни това? – Попитах.
Той се вгледа в нея, поклати глава.
– Не мога, – каза той. – Освен ако някой от тях не слезе тук през нощта и не гушне. Това е възможно. Ако оставиш един Талтош да гладува за мляко, той ще тръгне след него. Но нека се качим горе, сестрите ми са тук! Знам го.
– Чакай – каза Мона, очите ѝ бяха обградени с червени краища, а гласът ѝ все още трепереше. – Това не доказва нищо.
Голямото централно стълбище водеше към междинния етаж и към просторните стаи на това, което някога е било библиотека. Купчина лаптопи, по-големи компютърни станции, стени от книги, карти, световни глобуси, телевизори, огромни прозорци, отворени към морето. Навсякъде прах, или пясък? Музиката отгоре беше изключително силна. Мястото изглеждаше необитаемо и недокоснато.
– Тук беше рай – каза Оберон, – не можеш да си представиш часовете на удоволствие, които прекарах в тези стаи. Светиите ни пазят, отвращавам се от тази музика. Може би трябва да ударим кутията на прекъсвача, за да я изключим.
– Лоша идея – каза Куин.
Оберон държеше оръжието си с две ръце и съвсем бе изоставил презрителното си държание. Беше почти такъв, какъвто човек би го нарекъл ентусиазиран. Но музиката го нападаше като орда комари. Той потръпваше отново и отново.
– Първото нещо, което ще застрелям, е тази система от високоговорители – каза той.
Отново поехме по покритите с килим стълби. Сканиране за хора. Долових миризмата на един.
Апартаментът беше в самия център и широко отворен към широката веранда с железни перила, която гледаше надолу към фоайето, самият император седеше в огромно легло със златни сатенени чаршафи вдясно, таблата от избеляло дърво с издълбани русалки, говореше бързо по телефона, костюмирани елегантни кожени панталони, пурпурна сатенена риза, разтворена, за да разкрие гърди с маслени мускули, лъскава къса черна коса, отметната назад от полирано кафяво лице с изключително красиви очи.
Дебел бежов килим, разпръснати столове, лампи. Отворени врати към други стаи. Той изключи телефона веднага щом влязохме.
– Оберон, сине мой, не те очаквах – каза той, музикален глас с едва доловим испански акцент, придърпа едно коляно, очите му се движеха по останалите, докато се усмихваше сърдечно, ноктите на краката му бяха лакирани и излъскани до блясък. Изключително приятелски маниер. – И кого имаме тук? Трябва да е време за парти. Но нека първо да се представим, нали?
Той вдигна малка черна джаджа и потокът от мъркаща танцова музика спря. Вятърът отново се разнесе през голямата празна стена, която гледаше към Карибите.
– О, Родриго, толкова съм ти благодарен за това – въздъхна Оберон. – Навсякъде търсех източника на тази адски сипваща се музика.
– Значи затова размахваш този пистолет наоколо – съгласи се Родриго. – А къде е моята майка, нали я взе със себе си? Аз не мога да отгледам никого на този остров. Унизен съм. Моля ви, моите гости! Настанете се! Барът е там – всичко, което можете да си пожелаете. Миравел! – Изведнъж извика той. – Имам гости тук! Откъде точно сте дошли? Веднъж на синьото небе се случва някоя лодка да спре на моя док. Но вие сте добре дошли. Тук сме много затворени, разбирате ли, не мога да ви поканя да останете…
– Изобщо не се тревожи за това – казах аз, – скоро ще тръгнем. Просто исках да се свържа с Миравел и Лоркин.
– Така ли е? – Попита той скептично. – Миравел! – Извика той отново с кратък латински лай. Този път с резултат.
Тя влезе отляво, истинският артикул без съмнение, висока може би метър и половина, жълта коса, овално лице, бебешка плът като на Оберон, обикновена черна ленена рокля без ръкави, сандали, кръгли сини очи, а когато видя Оберон, изкрещя и се втурна в прегръдките му. Той имаше време само да пъхне пистолета в колана си, преди да я обгърне.
Изгуби всички резерви, прегръщайки я и обхождайки я с устни. Отметна косата ѝ назад и изведнъж избухна в ридания, докато я целуваше.
– Това е, връщай се! – Обяви Родриго от леглото. Той плесна властно с ръце. – Чувате ли ме, и двамата, казах да се върнете! Оберон, чу ли какво казах?
Но двамата бяха изпаднали в състояние да се целуват и да говорят на някакъв сякаш чужд език с високочестотни свирещи думи, които никой от нас не можеше да разбере, изумявайки Куин, макар че Мона не изглеждаше ни най-малко изненадана от това. Това беше зрелище.
Родриго мигновено стана от леглото. Беше разгърнал мобилния телефон и лаеше заповеди на испански. После разклати телефона.
– Всички са мъртви – казах аз. – Убих ги всички.
– За какво говориш? – Каза той, миловидността беше изчезнала, лицето му беше картина на ярост. Измъкна пистолета си от колана и го насочи към мен. – Държиш се грубо с мен в собствената ми стая – каза той, – което няма да търпя.
Изпратих силата да избута пистолета от ръката му и далеч до дясната му страна. Той се удари в ламарината и падна на пода. Очите му станаха големи, но той не се смири от тази проява на сила. Той ме погледна, опитвайки се да осмисли току-що видяното, след което огледа Мона и Куин.
Междувременно двамата Талтоши се бяха успокоили донякъде и го наблюдаваха. Мона се приближи до тях. Куин беше до мен.
Сканирах хотела. На горния етаж се разхождаше друго същество, но не знаех дали е Талтош или човек.
– Добре, какво искаш от мен? – Каза Родриго. – Искаш пари, какво? Уби всичките ми хора, това ли направи? По каква причина? Искаш този остров, той не ми принадлежи, вземи си го. Аз така или иначе щях да си тръгна тази вечер. Не ме интересува какво ще направиш. Миравел, махай се от него!
Изведнъж го разсея рев и един особен звук, който познавах и не можех да определя, докато той не го назова:
– Хеликопрета! Те излитат без мен! – Той изтича към отворения балкон. – Спрете ги, по дяволите. – Той искаше да изпадне в испанска ария от изобличения и екзекуции.
Изпратих сканирането. Две човешки същества. Мъж. Каква полза за нас или за бъдещето на това място щеше да има, ако те избягаха? Хванах се здраво за железния парапет на балкона и изпратих Огъня.
Не знаех дали силата е жизнеспособна на такова разстояние, но никой нямаше да разбере, ако не успеех. Тялото ми беше сковано от опита, възелът в мен гореше с цялата енергия, която можех да му подам, и изведнъж Огънят удари хеликоптера със сила, която го повали на една страна. Отдадох всяка частица съзнание в мен на топлината, на Огъня. Хеликоптера избухна в пламъци. После се взриви.
Беше доста далеч от нас, но всички в стаята се разплакаха от взрива. Той освети острова.
Родриго остана безмълвен.
Аз увиснах на парапета, замаян, целият изпотен, а после се отдръпнах, загледан в зрелището на огромната машина, която се спускаше накриво към пистата. Тя бавно се изпепеляваше. Отново ме заболя, като си помислих, че мога да го направя, като си помислих, че съм го направил. И ме обзе чувството за празнота, за безсмислие. Не вярвах в нищо. Не бях полезен за нищо. Трябваше да умра. Всичко това сякаш се беше запечатало в съзнанието ми. Не можех да се движа или да говоря.
Куин пое контрола; чувах ясния му глас точно до мен.
– Е, старче – обърна се той към Родриго, – вече няма да тръгваме без теб. Искаш ли още някакви услуги от нас? А сега ми кажи: Какво направи с двойката в апартамента, онези, които Миравел и Оберон наричат майка и баща?
Родриго се обърна бавно и ме погледна, очите му бяха тесни и злобни, а устата му – изкривена от гняв. Отново вдигна малкия си мобилен телефон и пусна в него бараж от испански, в който имаше само една разпознаваема дума: Лоркин.
Стъпки над главата.
– Хм. Значи и тя е жива – каза Оберон откъм гърба му. Откъм Миравел се разнесе лек пеещ глас:
– О, моля те, моля те, ако си тук, за да ни спасиш, позволи ни да се качим в стаята на майка и баща. Нека да ги видим. Родриго обеща, че те са там, те са на лед, нека да отидем! Те са живи и здрави върху леда. Моля те, Оберон, моля те! Преди да дойде Лоркин.
– Ти си имбецил – каза Родриго, очите му се втренчиха в мен, после се стрелнаха към Мона и Куин, напразно опитвайки се да разберат какви сме, как да изиграят това. Той нямаше пистолет, но в ботуша му имаше нож и беше отчаян от появата на Лоркин.
И Лоркин веднага удовлетвори всички по този въпрос.
Чухме я да слиза по стъпалата от горния етаж. Чухме стъпките ѝ по балкона, а после се появи в отворените врати на апартамента.
Преди да осмисля видяното, чух дълбоката отчаяна въздишка на Оберон, а Мона изпусна горчив смях.
Съществото беше предсказуемото, високо метър и половина, с предсказуемото лице от бебешка плът и голи ръце и крака, но лицето ѝ беше кръгло, а не овално, и имаше бадемовидни зелени очи, изключително красиви, с толкова гъсти мигли, че да си помислиш, че са изкуствени, но не бяха, и котешко носле, и сладка уста, много розова, и малка твърда брадичка. Имаше червената коса на Мона, отметната назад от блестящото ѝ чело и очевидно подстригана на върха на главата, защото изглеждаше, че се разлива зад нея.
Носеше кожена риза без ръкави, ниско разкопчан колан, минижуп и ботуши на висок ток, пристегнати отзад.
Шокиращото? Беше въоръжена, не само с пистолет в кобур през рамо, но и с АК-47, преметнат през рамо.
Тя прецени ситуацията за миг. Но за застраховка Родриго се развихри с поредната си ария на испански, в която ѝ каза да убие всички ни, включително Оберон, но да пощади Миравел.
– Движиш се за този пистолет, скъпоценна – казах аз, – и ще те изгоря на клада там, където стоиш.
Оберон се преобрази от ярост.
– Ти, мръсен боклук! – Заяви Оберон. – Ти, малък убийствен предател на Тайния народ! – Той започна да се тресе целия, сълзите се разливаха от очите му. – Ти си с тях, а ме остави да гния в онази стая долу! Ти, предателско чудовище! – Той извади пистолета си и го насочи право към нея.
Мона го изтръгна от ръката му.
– Скъпи, скъпи – каза тя, като трепереше цялата, – сега тя е екземпляр. Роуан Мейфеър може да реши какво да прави с нея.
– Роуан Мейфеър? – Попита Лоркин с мек ироничен глас. – Роуан Мейфеър е открила този остров?
– Застреляй ги! – Избухна Родриго на английски.
Лоркин не помръдна.
– И Роуан Мейфеър изпраща Кръвни ловци, за да ни отведат оттук? – В гласа ѝ се долавяше сладост, която беше изцяло физическа и нямаше много общо с намеренията ѝ. Чертите на лицето ѝ бяха подвижни, изразяващи емоции. Но тя снижи гласа си до шепот. – Нищо чудно, че бащата се влюби в тази жена. С какви невероятни ресурси разполага тя.
– О, той никога не е обичал, той обичаше майка! – Извика Миравел. – Моля те, не казвай всички тези стари омразни неща! Ние имаме Оберон отново свободен. Ние сме заедно! Родриго, ти трябва да ни позволиш да останем заедно.
– Застреляй ги! – Изкрещя Родриго. Той прокле Лоркин хиляда пъти на испански език.
– Защо не убиеш този сега? – Попита Куин, посочвайки Родриго.
– Лоркин, къде са Майката и Бащата? – Попитах. – Знаеш ли?
– На сигурно място в леда, – каза тя.
– И къде точно ще бъде това? – Попита Мона с изчерпано раздразнение. – Няма да говоря с никого освен с Роуан Мейфеър – каза Лоркин.
– Позволи ми да ги видя, моля! – Извика Миравел. – Оберон, накарай я да отключи пентхауса.
– Родриго, не мисля, че сега има някаква причина да те държим жив – казах аз.
– Позволете ми да го застрелям – каза Оберон.
– Не – казах аз, – ти ще вземеш пистолета и ще застреляш Лоркин.
Родриго се побърка след известно време. Той се опита да скочи от предния балкон. Завъртях главата му на врата си, като го убих моментално. Пуснах го долу на плочките. Той лежеше там в пръски кръв.
Обърнах се навреме, за да видя как Лоркин е запратена назад към стената, а ръцете ѝ са изпънати под формата на разпятие. Беше посегнала към пистолета в кобура си и Куин беше направил това с чиста сила. Лоркин се взираше в него. Спокойствието ѝ беше впечатляващо.
Мона я изучаваше, сякаш напразно се опитваше да я разбере.
Оберон беше вперил поглед в Лоркин и горчиво плачеше. Миравел се притисна към него.
– Ти си била с тях през цялото време – каза Оберон отчаяно. – Каква си била ти, мозъкът зад славата на Родриго? Ти с целия си интелект и хитрост? Можеше да се добереш до помощ! Можеше да ни изведеш от този остров! Проклета да си за това, което си направила! Защо го направи?
Лоркин с котешко лице не отговори. Лицето ѝ никога не бе губило мекотата си, изражението си на възприемчивост.
Отидох при нея, внимателно извадих автоматичното ѝ оръжие и го счупих на парчета. Взех пистолета и го хвърлих далеч през терасата в морето. Тя имаше нож в обувката си. Красив нож. Взех го и го сложих в собствения си ботуш.
Тя не ми каза нищо, а изящните ѝ очи ме гледаха толкова търпеливо, сякаш ѝ четях стихотворение.
Сканирах, но това не ме доведе до никъде.
– Заведи ни при Майката и Бащата – казах аз.
– Ще ги разкрия на Роуан Мейфеър и на никой друг – каза Лоркин.
– Те са в пентхауса върху лед! – Каза Миравел. – Родриго винаги е казвал. На лед. Хайде да вървим. Мога да водя по пътя. Родриго каза, че когато влязъл в пентхауса, отецът казал: „Не ни убивайте, не можем да ви навредим, дръжте ни на лед и можете да ни продадете на Роуан Мейфеър и Мейфеър Медикал за милиони долари“.
– О, моля те – каза Оберон през сълзи, – Миравел, скъпа, скъпа, поне веднъж не бъди съвършена идиотка! Те не могат да бъдат в пентхауса върху лед. Аз знам къде са. Знам къде трябва да бъдат. Ако успееш да задържиш Лоркин под стража, аз знам точно къде да отида.
Придвижихме се толкова бързо, колкото можехме. Куин държеше Лоркин здраво за ръката. Оберон водеше по пътя. По стълбите и надолу по стълбите.
Отново гигантската кухня.
Чифт огромни врати. Хладилник? Фризер? Едната беше натоварена с ключалки. Веднага ги счупих.
Щом бялата мъгла се разсея, влязох вътре и на светлината над рамото си видях застиналите на пода тела.
Високият чернокос мъж с бяла коса над ушите и червенокосата жена, и двамата със затворени очи, спокойни, нежни за гледане в прегръдките си, с бели памучни дрехи, боси крака, ангели, които спят заедно. Покрити със скреж, сякаш в дълбокия нокът на умишлената зима.
Разпръснати от край до край по тях, но не и по лицата им, бяха замръзнали, но някога красиви цветя.
Застанах на една страна и ги погледнах, докато останалите надничаха през вратата. Взирах се в замръзналите течности по пода, в оцветяването на кожата им тук и там, в съвършенството на прегръдката им и в пълната им неподвижност.
Миравел издаде висок писък:
– Майко. Татко.
Оберон въздъхна и се обърна.
– И така надолу по дългите векове той стига до това – промърмори той, – от ръцете на собствените си синове и дъщери, а тя – майката на всички нас, които може би сме живели хилядолетия. А кой постави цветята тук, мога ли да попитам? Ти ли беше, Лоркин, ти, предателко на всичко, в което вярваха? Трябва да си ти, нали? Ти, дребният дезертьор. Нека Бог ти прости, че си сключила мир с нашия враг. Сама ли ги доведе тук за ръка?
Мона пристъпи в осветения правоъгълник на вратата.
– Това е дъщеря ми, – прошепна тя. Нямаше сълзи. Няма ридания.
Усетих как в нея отпадат огромните надежди, мечти, самата любов. Видях горчивото приемане в лицето ѝ, дълбокото унасяне.
Миравел плачеше.
– Значи ги е направил твърди като лед, това е, което е направил – извика тя. Тя сложи ръце на лицето си и плака, и плака.
Аз коленичих до двойката и сложих ръка на главата на мъжа. Замръзнала. Ако в нея имаше душа, не можех да я усетя. Но какво знаех аз? Същото се отнасяше и за червенокосата жена, която толкова приличаше на Мона в свежата си северна красота.
Излязох внимателно от фризера, докато стигнах до топлия въздух, и взех Мона в ръцете си. Тя цялата трепереше, но очите ѝ бяха сухи и присвити в бялата мъгла. След това се събуди, както можеше най-добре.
– Хайде, Миравел, скъпа моя – каза тя. – Да затворим вратата. Да изчакаме да дойде помощ.
– Но кой може да помогне? – Каза Миравел. – Лоркин ще ни накара да правим това, което тя иска от нас. А всички останали ги няма.
– Не се притеснявай за Лоркин – каза Куин.
Оберон избърса сълзите си отвратително, отново взе Миравел на ръце и я прегърна топло. Протегна дясната си ръка с дългите си нежни пръсти, погали наведената глава на Мона и я приближи до себе си.
Затворихме вратата на фризера.
– Куин – казах аз, – набери за мен Първа улица, после ми дай малкия телефон.
Той изпълни задължението си с ловкост на едната ръка, като все още държеше Лоркин в плен с лявата ръка.
Лицето на Лоркин беше мило и замислено, не разкриваше нищо. Оберон, въпреки че държеше и Миравел, и Мона, се взираше в Лоркин с нескрита злоба.
– Гледай – прошепнах аз на Мона. След това се обадих по телефона:
– Лестат да говори с Роуан за Мориган.
На линията се чу ниският ѝ хрипкав глас:
– Какво имаш за мен, Лестат? – Разказах ѝ всичко. – Колко бързо можеш да стигнеш дотук?
Мона взе телефона от мен.
– Роуан, те може да са живи! Може да са в състояние на спиране на живота!
– Те са мъртви – каза Лоркин. Мона предаде телефона.
Роуан попита:
– Ще останеш ли, докато дойда?
– Ние сме създания на мрака, любима моя – казах аз. – Както смъртниците са свикнали да казват: Направи го бързо.
Беше два часа сутринта, когато самолетът се приземи. Той едва се справи с дългата писта.
По това време Мона и аз – оставяйки Оберон и Лоркин под опеката на Куин – бяхме прекарали два часа, за да се отървем от всички трупове на острова. На поглъщащото море подадохме останките, дори и мрачните остатъци от овъгления и димящ хеликоптер – мрачна задача, с изключение на спокойните всепоглъщащи вълни на Карибите, които така бързо прощават всяка нечиста жертва.
Точно преди самолетът да кацне, Мона и аз открихме и покоите на Лоркин – доста разкошни, с компютър, който наистина беше свързан с външния свят и зареден с информация за търговците на наркотици и банкови сметки на поне дузина места.
Но това, което учуди и двама ни, беше медицинската информация от всякакъв вид – безброй статии, свалени от привидно уважавани източници, за всеки аспект на здравеопазването – от изследвания на диетата до неврохирургия и тънкостите на сърдечните байпаси и отстраняването на мозъчни тумори.
Всъщност имаше много повече медицинска информация, отколкото бихме могли да разгледаме. Тогава попаднахме на материала на Мейфеър Медикъл.
И точно там, на това странно място, в моментите, заключени между насилието и мистерията, осъзнах колко огромен е проектът „Мейфеър Медикъл“, колко многостранен, дързък и пълен с обещания. Видях разположението на болницата и лабораториите. Видях списъци на лекари, списъци на отделения, програми и изследователски екипи.
Освен това Лоркин беше изтеглила десетки статии за Центъра, които се бяха появили в медицински списания.
И накрая попаднахме на огромно количество материали за самата Роуан – нейната кариера, постиженията ѝ в научните изследвания, личните ѝ планове за Центъра, любимите ѝ проекти, нагласите ѝ, целите ѝ.
Не бихме могли да обхванем всичко.
Решихме, че трябва да вземем микропроцесора с нас. Наистина нямахме избор. Трябваше да вземем и този на Оберон. Нямаше да останат следи от трагедията за непознати.
Първи от самолета слязоха Роуан и Стърлинг – Роуан с дънки и бяла риза, а Стърлинг с костюм от туид. Веднага реагираха на гледката на тримата Талтоша, всъщност Роуан сякаш изпадна в тих шок.
Представих на Роуан микропроцесорите от двата компютъра, които тя повери на един асистент, който ги постави безопасно в самолета. Лоркин наблюдаваше всичко това с очи, също толкова неразбираеми като тези на Роуан, макар че изглеждаха много по-меки, може би част от една много сладка маска. През цялото време на чакането тя беше абсолютно мълчалива и сега не показа никаква промяна.
Миравел плачеше. Оберон, след като се освободи от кърпата и разроши косата си, изглеждаше изключително красив и благоволи да кимне леко с глава на Роуан.
Тогава Роуан каза на Мона:
– Къде са телата?
От самолета, сякаш по сигнал, излезе екип от мъже в бели престилки, които се спуснаха по металното стълбище, носейки нещо, което приличаше на огромен спален чувал. Имаха и друго оборудване, което не можах да разчета или опиша.
Върнахме се във фризера.
През цялото това време Лоркин не протестираше, макар че Куин я държеше здраво, но не изпускаше от очи големите си изящни очи на Роуан, с изключение на случайните погледи към Оберон, който не спираше да я гледа с поглед на чист яд.
Роуан пристъпи предпазливо във фризера, както беше направила и преди. Тя разгледа телата внимателно. Докосна петната от замръзнала течност по пода. Изучаваше петната с променен цвят по кожата им. Ръцете ѝ се върнаха върху главите им. Накрая се оттегли и остави екипа да си свърши работата по пренасянето на телата до самолета.
Тя погледна Мона:
– Те са мъртви, – каза тя. – Умрели са отдавна. Най-вероятно веднага след като за първи път са легнали заедно тук.
– Може би не! – Каза Мона отчаяно. – Може би те могат да оцелеят при температури, при които ние не можем. – Тя изглеждаше крехка и износена в черната си рокля с пера, а устата ѝ трепереше.
– Няма ги, – каза Роуан. Гласът ѝ не беше жесток. Беше тържествен. Тя се бореше със собствените си сълзи и аз го знаех.
Миравел отново започна да плаче.
– О, майко, о, татко…
– Има данни за широко разпространено разложение – каза Роуан. – Температурата не е била поддържана постоянно. Те не са се задушили. Заспали са, както правят хората в снега. Вероятно в края им е било топло и са умрели спокойно.
– О, това е толкова прекрасно – каза Миравел с най-чиста искреност. – Не мислиш ли, Мона? Толкова е много красиво. Лоркин, скъпа, не мислиш ли, че е много сладко?
– Да, Миравел, скъпа, – каза тихо Лоркин. – Не се тревожи повече за тях. Намерението им е изпълнено.
Тя не беше говорила от толкова дълго време, че тази топлота ме изненада.
– И какво беше тяхното намерение? – Попитах.
– Роуан Мейфеър да узнае за съдбата им – спокойно каза Лоркин. – Да не изчезнат Тайните хора.
Роуан въздъхна. Лицето ѝ беше неописуемо тъжно.
Тя разтвори широко ръце и ни изведе от кухнята – като лекар, който ни води от смъртно легло.
Излязохме на топлия въздух и пейзажът изглеждаше спокоен и отдаден на ритъма на вълните и бриза – изчистен от насилие и безпощадност.
Погледнах отвъд осветените сгради към огромната маса на витаещата джунгла. Отново се огледах за каквото и да е присъствие – човешко или Талтошко. Гъстата растителност беше твърде гъста с живи същества, за да мога да открия някое от тях.
Чувствах се болен и празен. В същото време тримата Талтоши ме тревожеха изключително много. Какво точно щеше да се случи с тях?
Екипажът със замръзналите тела профуча покрай нас, за да се качи на самолета, а ние бавно си проправихме път към металните стъпала на асфалта.
– Наистина ли бащата поиска това, това замразяване? – Оберон искаше да знае. Беше изгубил цялата си презрителност. – Доброволно ли отиде на тази смърт? – Попита той искрено.
– Това винаги го е казвал Родриго, – отговори Миравел, която сега беше в прегръдките на Стърлинг и плачеше жално. – Бащата ми беше казал да се скрия от лошите хора, затова не бях с него. Намериха ме чак на следващия ден. Лоркин и аз бяхме заедно, криехме се в малката къщичка до тенис кортовете. Не видяхме какво се е случило. Никога повече не видяхме баща си и майка си.
– Не искам да се качвам на този самолет като затворник – каза Лоркин много учтиво. – И бих искала да знам къде отивам. Не ми е ясен източникът на властта тук. Доктор Мейфеър, бихте ли ми обяснили?
– В момента вие сте жертва на загриженост, Лоркин – каза Роуан със същия мек тон, който Лоркин беше използвал с нея.
Роуан бръкна в джоба на панталона си, извади спринцовка и докато Лоркин гледаше ужасено и отчаяно се бореше, заби иглата в ръката, за която я държеше Куин. Лоркин се свлече, като драскаше с нокти по Куин, а накрая съвсем се срина, цялата в бедра, колене и паяжини, с котешко лице, заспала.
Оберон я наблюдаваше с тесни очи и смразяваща усмивка.
– Трябваше да ѝ прережете гърлото, доктор Роуан Мейфеър – каза той с повдигане на една вежда. – В интерес на истината, мисля, че мога да счупя всички кости в шията ѝ, ако любезно ми позволите да опитам.
Миравел се завъртя от любящата хватка на Стърлинг и се втренчи в Оберон:
– Не, не, не можеш да направиш такова ужасно нещо на Лоркин. Лоркин не е виновна, че е мъдра и знаеща! Оберон, не можеш да ѝ правиш гадости, не и сега.
Мона нададе кратък горчив смях.
– Може би имаш своя награден екземпляр, Роуан – каза тя с крехкия си глас. – Закачи я към всички познати на науката машини, вивисектирай я, замрази я на фрагменти и на предметни стъкла, накарай я да кърми от чудното мляко на Талтош!
Роуан гледаше Мона толкова ледено, че беше трудно да се каже дали е чула думите. Тя извика за помощ от вътрешността на самолета.
Спящата Лоркин беше поставена на носилка с белезници и качена на борда, докато ние чакахме в мълчание.
Стърлинг я последва с Миравел, която все още плачеше за майка си и баща си.
– Само ако бащата се беше обадил на Роуан Мейфеър, когато искаше. Но майка беше толкова ревнива. Тя знаеше, че бащата обича Роуан Мейфеър. О, ако само бащата не беше слушал. И сега Тайните хора сме само ние тримата.
Роуан долови тези думи, погледна ме, а после и Мона. Мона също ги регистрира с тъмен мигащ поглед към Роуан. Мракът завладя Роуан.
Оберон стоеше съвсем свободно, картина на спокойствие, с тежест на едното бедро, с палци в задните джобове, изучавайки подробно Роуан, огромните му очи отново бяха полудели, а бузите му все още влажни от плача.
– Не ми казвай – изрече той, отметнал глава назад, – че искаш и аз да се кача в този самолет и да се върна с теб в твоя Център за медицински чудеса.
– Къде другаде ще отидеш? – Попита Роуан с хладнокръвие, което съвпадаше с неговото.- „Ще оставиш Миравел и Лоркин?
– Роуан е твоя роднина – каза Мона, гласът ѝ беше напрегнат и нетърпелив, – тя е твоето семейство, тя ще се погрижи за теб, Оберон. Ако имаш поне грам разум, нека той надделее над смазващия ти сарказъм и язвителното ти остроумие, качи се на самолета и се дръж прилично. Може би просто ще откриеш, че принадлежиш към изключително богат клан от забележително щедри хора.
– Оптимизмът ти ме трогва – подхвърли той на Мона. – Да приемем ли, че именно предаността към забележително щедрия клан те е накарала да избягаш с няколко Кръвожадни ловци и да им позволиш да те превърнат в това, което си?
– Оберон – казах аз. – Аз те освободих, нали?
– Ето го – каза той, въртейки очи, – в името на свети Хуан Диего, моля те, ще се държа ли за Роуан Мейфеър, единственото човешко същество, което бащата някога е обичал истински, и няма ли да ослепя Лоркин с палците си при първа възможност, или нещо още по-вкусно и жестоко?
– Точно така, – казах аз. – Сътрудничи на Роуан във всяко отношение. Няма какво да губиш от това. И не скачай на Миравел и не си прави бебе. Добре? И когато се изкушиш да направиш друго, спомни си за свети Хуан Диего.
Оберон се засмя кратко, вдигна ръце, после ги спусна и ги изви, след което тръгна по металните стъпала към отворената врата.
– Това трябва да е адски добър светец – каза Роуан под носа си.
– На борда – казах аз, – Оберон може да ти разкаже всичко за него.
– Чакай, забравям статуята! – Оберон извика на върха на стълбите. – Как можах да направя такова нещо?
– Обещавам да ти я донеса, – казах аз. – Освен това Мейфеър ще ти купят каквото поискаш. Върви, качвай се.
Той направи това, което му казах, след което се появи отново:
– Но не забравяй, че това е статуята, свързана с чудото! Трябва да я вземеш!
– Нямам никакво намерение да я забравям – казах аз. Той изчезна.
Сега беше останала само Роуан, която стоеше там с Мона, Куин и мен.
– Къде отивате сега? – Попита Роуан.
– Фермата Блекууд, – каза Куин. – Ние, тримата, се държим заедно.
Роуан ме погледна. Никой досега не ме е гледал по същия начин, както Роуан.
Тя кимна.
Обърна се, за да си тръгне, после се върна и ме прегърна – топла китка живот, поверена ми. Всички бариери в мен се сринаха.
Целувахме се, сякаш нямаше никой, който да го види, отново и отново, докато не се превърна в малък собствен език, гърдите ѝ бяха много горещи на гърдите ми, ръцете ми стискаха бедрата ѝ, очите ми бяха затворени, умът ми беше ням за пореден път, сякаш тялото ми го беше отблъснало или така го беше заляло с усещания, че не можеше да ми каже какво да правя. И накрая тя се отдръпна, а аз ѝ обърнах гръб. Жаждата за кръв ме беше парализирала. Желанието ме парализираше. И тогава се отприщи любовта, чистата любов.
Застанах неподвижно, осъзнавайки я такава, каквато беше. Чиста любов. И я свързах внезапно и безпомощно с любовта, която бях почувствал, когато целунах фантома на Патси в края на блатото: чиста любов.
И умът ми се върна назад през вековете, като механизъм на съвестта, решен да открие греха, само че търсеше моменти на чиста любов. И аз ги познавах – тайни, тихи, малко на брой, великолепни. Великолепни в собствената си сила, независимо дали обичаният някога е знаел или не, великолепни, че са обичали…
Миг върху двойката в прегръдките си, Аш и Мориган, бялата мъгла, която се издига от тях. Емблема на чистата любов.
Осъзнаването се разтвори. Куин ме отдалечи от рева на реактивните двигатели. Излязохме от асфалта.
Бяхме безмълвни в шума на заминаващия самолет. Най-накрая самолетът започна плавно да се издига.
И изчезна в облаците.
Вековната мистерия на Карибите се разгърна – още един малък остров, потънал в кръв – че тази най-прекрасна част на света е свидетел на толкова много истории за насилие.
Мона стоеше и гледаше към морето. Вятърът повдигаше пълната ѝ червена коса. Очите ѝ не можеха да се разплачат. Беше като образ на траур.
Можеше ли да започне сега? Наистина ли да започне, моя съвършена?
Приближих се до нея. Не исках да се намесвам в тази скръб. Но тя протегна лявата си ръка, придърпа ме и остави тежестта си да се облегне на мен.
– Това беше моето търсене – каза тя с далечни очи, – това беше моята мечта, моята мечта, която надви Тъмната кръв – мечтата, която ме преведе през цялата болка, която я предшестваше.
– Знам, – казах аз. – Разбирам те.
– Че ще намеря моята Мориган – каза тя, – че ще ги намеря да живеят щастливо, че ще я позная отново с цялата ѝ лудост и ще си говорим дългите нощи, ще си разменяме целувки, животите ни ще се докосват и после ще се разделят. А сега… всичко е разрушено.
Изчаках, от уважение към казаното от нея. После заговорих:
– Те наистина живяха щастливо много дълго време, – казах аз. – Оберон ни го описа. Те са живели години наред като Тайните хора. – Припомних ѝ, доколкото можах, какво ни беше казал Оберон.
Бавно тя се поддаде на кимване, а очите ѝ бяха вперени в спокойното и топло море. Това не ѝ направи никакво впечатление.
– Трябваше да ни позволят да помогнем! – Прошепна тя. – Майкъл и Роуан щяха да помогнат! О, каква глупост! Като си помисля, че Мориган не му е позволила да се обади на Роуан. Защото е ревнувала! О, Роуан, Роуан.
Задържах мислите си за себе си.
– Елате у дома във фермата Блекууд – каза Куин. – Има време да скърбиш и време да опознаеш Миравел и Оберон и дори Лоркин.
Тя поклати глава.
– Не, – каза тя. – Тези Талтош не са за мен, не и сега. Миравел е някаква чиста и лигава твар без моя огън, без огъня на майка си. Връзката е прекъсната. Мориган се свлече от болка. Те ще се погрижат за Миравел. Бедното нежно създание, спасено от древния и рожба на мутант. Нямам какво да дам на Миравел. Що се отнася до Оберон, той е твърде мрачен за мен, а и какво мога да му дам? Той рано или късно ще убие Лоркин, не мислиш ли? И как Роуан ще оправдае задържането на Лоркин? Това не е моя грижа. Не е и моя страст. Искам да бъда с вас, вие сте моят народ.
– Не се опитвай да решаваш тези неща сега, – казах аз. Беше ми толкова жал за нея. А в сърцето си усещах изгаряща загриженост за задачите, които предстояха пред Роуан.
– Думите на Махарет са ясни. – Тя продължи със същия разкъсан глас, като очите ѝ така и не се обърнаха нито към мен, нито към Куин. – Това беше природата, която се движеше по своя път. Беше неизбежно.
– Може би, а може би не, – каза Куин. – Но тя е свършена.
Обърнах се и погледнах към далечната вила с всичките ѝ осветени прозорци. Погледнах широката маса скалиста джунгла, която се издигаше зад дръзко осветения плаж. Прегледах я. Долових дребните зверове на дивото място, тамаридите, птиците, може би някое диво прасе дълбоко там. Не можех да преценя.
И все пак не ми се искаше да си тръгвам. Не бях сигурен защо.
Исках да се движа из джунглите. Джунглите, които не бях претърсвал, а те бяха гъсти. Само че сега не беше моментът.
Сбогувахме се с острова. Куин взе Мона на ръце и се отправиха към облаците.
Върнах се за статуята на любимия ми светец и скоро бях на път към сигурното убежище на фермата Блекууд.
Назад към част 26 Напред към част 28
