Глава 5
ЕВА
Ако не знаех, че баща ми е болен, всичко щеше да изглежда почти нормално. Той все още ставаше сутрин и излизаше навън да работи. Все още влизаше вътре всеки ден за обяд. Все още говореше за добитъка, който трябваше да продаде в края на лятото.
Разликата беше, че не ядеше голяма закуска, както правеше преди. Когато го търсех през деня, той често седеше на сянка и гледаше замислено надалеч. А на обяд почти не докосваше храната си. Имаше и моменти, когато не можех да го намеря. Това бяха моментите, когато беше болен. Тогава той се криеше от мен.
Беше минала само седмица, откакто разбрах. Седмица, откакто светът ми се беше променил. Отказвах да го оставя. Трябваше да бъда тук. Отначало той ме молеше да си тръгна, но след като спорих с него, накрая се пречупих и заплаках като малкото момиченце в мен, което беше ужасено. Той ме беше прегърнал и ми беше казал, че мога да остана. Той разбираше.
Знаех, че той не разбира. Той не беше този, който щеше да бъде оставен. Той щеше да бъде отново с мама. Аз бях тази, която щеше да остане без тях. Лекарите бяха казали, че може да живее още шест месеца, ако имаме късмет. Всяка вечер се молех, че сме най-щастливите хора на земята.
– Ева? – Джереми извика името ми, когато вратата се затвори зад него. Спрях да гледам татко, който минаваше през задния двор, и отидох до предната част на къщата, за да видя Джереми.
– Да – извиках, докато завивах зад ъгъла към кухнята. Той вече си приготвяше чаша лимонада. Той ме погледна и се намръщи.
Познавах това намръщване. Беше дошъл да говори. Аз не бях в настроение за разговори.
– Кейдж ще се върне ли този следобед? – Попита той, докато издърпваше един стол и го обръщаше наобратно, преди да седне на него.
– Да. Отиде да вземе още някои неща от апартамента, от които имам нужда. – Чувството за вина отново започна да ме изяжда. Опитах се да го пренебрегна, но то се засилваше.
– Ще го накараш да си тръгне, нали? Това е неговото бъдеще, Ева. – В крайна сметка бях очаквала този разговор от татко или Джереми. Бяха ми дали една седмица отсрочка. Все още никой не ме беше притискал да взема решение. Но Кейдж беше отложил заминаването си за Тенеси с една седмица. Те го очакваха. Той ме чакаше. Знаех, че ако го помоля да остане, той ще го направи. Беше толкова просто.
– Знам това, Джереми – изригнах аз. Защото наистина го знаех. Нямаше нужда той да ми казва, че съм егоист. Че съм била нуждаеща се. Кейдж имаше бъдеще пред себе си. Отиването в Тенеси беше първата стъпка. Беше се борил упорито за този шанс. Обичах го достатъчно, за да го оставя да замине без мен. Аз обаче нямаше да отида с него. Не и тази година. Трябваше да остана тук. – Ще го накарам да си тръгне утре. Планирах да говоря с него тази вечер.
Джереми въздъхна и постави чашата си на масата.
– Той няма да те напусне лесно. Готов е да захвърли стипендията си заради теб.
Аз също знаех това. Можех да го видя в очите му. Щеше да се наложи да го принудя да ме напусне. Можехме да сме заедно от разстояние. Точно сега той нямаше нужда да бъде около мен през това. Аз не бях аз. Не бях себе си. Просто щях да го повлека със себе си надолу. Погледнах към Джереми.
– Ще бъдеш тук с мен нали? – Попитах. Защото не можех да направя това сама.
– Няма да отида никъде, Ева. Имаш ме. Така или иначе не исках да се връщам. Ти знаеш това. Но Кейдж. . . Той иска да отиде. Това е неговият шанс. Сега знам къде е моето място и то е тук.
В такива моменти Джош не се чувстваше така, сякаш си е отишъл. Когато Джереми ми напомняше толкова много за човека, когото обичах и загубих.
– Благодаря ти.
– Това е добро и зло, момиче. Винаги е било така – каза той с тъжна усмивка.
Беше прав. Бяхме преминали през всичко това заедно. Погледнах през прозореца и видях как татко седна на задната врата на селскостопанския си пикап, за да пие вода. Той отказваше да спре да живее. Това беше нещото, което искаше. Колкото и да се бях ядосала, когато разбрах, че отказва да се лекува, не можех да му се сърдя. Това беше неговият живот. Така искаше да протекат последните му дни и аз не можех да му го отнема.
– Обичам този човек – казах повече на себе си, отколкото на когото и да било.
– Той също те обича. Ти си неговият свят, Ева. Винаги си била – гласът на Джереми беше примесен с тъга. Той също обичаше баща ми. Беше трудно да не го прави.
– Когато Кейдж си тръгне утре, ще имам нужда от теб – казах тихо. Знаех, че съм издържала тази седмица, защото имах ръцете на Кейдж, към които да бягам, когато болката беше прекалено силна.
– И аз ще бъда тук – увери ме той.
– Ще отида да видя татко – казах, когато излязох навън.
* * *
Татко обърна глава, за да ме види как вървя към него. На лицето му се появи усмивка. Виждайки тази усмивка, аз се стоплих. Тези дни той не се усмихваше толкова често.
– Здравей, татко – казах аз, докато се издигах, за да седна до него на задната врата.
– Здравей, момиченце – отвърна той и се пресегна да ме потупа по коляното.
– Днес е горещо. Обикновено не става толкова горещо до юли – казах аз, като посегнах към ледената кърпа в хладилника на татко и му я подадох. – Разхлади се.
Той не възрази. Той взе кърпата и избърса лицето и врата си, след което я нави на руло, за да легне на врата му.
– Джереми се крие вътре? – Попита с усмивка татко.
– Вероятно – отговорих аз. Той винаги обвиняваше Джереми, че се крие, когато отиваше да си почине и да пийне нещо.
– Кейдж щеше да ми помогне с онези бали сено този следобед. Кога ще се върне?
Кейдж беше помагал на татко през цялата седмица. Сякаш отново беше миналото лято… но не беше. Този път баща ми работеше с Кейдж и аз бях допусната до Кейдж… а татко беше болен.
– Той трябва да се върне скоро. Трябваше да отиде да се погрижи за някои неща и да вземе още мои вещи. – Замълчах, защото татко обичаше да се опитва да ме убеждава да си тръгна оттук, когато му се отдадеше възможност.
Той изпусна уморена въздишка и аз разбрах, че е на път да каже нещо, което знаеше, че не искам да чуя. Подготвих се за това, че отново ще ми каже, че трябва да си тръгна.
– Знам, че искаш да останеш с мен. Разбирам го. И честно казано, радвам се, че го правиш. Искам да прекарвам колкото се може повече време с теб. Ти си най-важното нещо в живота ми. Знаеш това, нали?
Нямаше да се разплача. Не можех да му причиня това. Той имаше нужда да говори и аз трябваше да бъда достатъчно силна, за да му позволя. Вместо това кимнах.
– Добре. Защото трябва да ти кажа нещо, което няма да искаш да чуеш. Но аз те обичам и искам винаги да си щастлива. Знам, че Кейдж те прави щастлива. Той може и да не беше моят избор за теб, но те обича като луд. Видях го по цялото му лице тази седмица. Ще направи всичко, за което го помолиш, включително да скочи от мост. Затова ти казвам това, защото някой трябва да го направи. Трябва да оставиш това момче да си отиде, момиченце. Той дойде тук миналото лято, защото имаше план. Имаше един шанс да получи бъдещето, което иска, и въпреки че е негодник, той е умно момче. Той получи това, което искаше. Но ако го помолиш да го остави, той ще го остави. В един миг. Не го карайте да избира. Остави го да си тръгне. Направи така, че да е нормално той да отиде да вземе мечтата, за която се е борил. Направи го, защото го обичаш.
Татко и Джереми винаги бяха мислили еднакво. Трябваше да знам, че това притеснява и татко. Сърцето ми се стопли, когато разбрах, че татко ми мисли за най-добрия интерес на Кейдж. Не само за моя. Исках татко също да обича Кейдж.
– Ще говоря с него тази вечер. Той ще тръгне утре. Няма да му давам избор. Няма да прекъсвам нещата. Просто ще направим нещо от разстояние.
Татко не каза нищо повече. Той се пресегна и взе ръката ми в своята. Седяхме там и гледахме полетата в мълчание. Знаех, че и двамата мислим за бъдещето, за което никой от нас не искаше да говори. Не можех да си представя бъдеще без татко. Не бях готова да говоря за това.
– В деня, в който се роди, майка ти те подаде и каза с онази своя нахална усмивка: „Не получи това момче, което искаше, но съм готова да се обзаложа, че това малко момиченце ще те притежава още преди да се приберем у дома“. – Татко се ухили и поклати глава. – Тя беше права. Никога не съм си представял, че някой толкова малък човек може да ме контролира толкова напълно. Когато се учеше да ходиш, кълна се, че всеки път, когато падаше, аз падах на колене заедно с теб. Когато за пръв път каза „татко“, плаках като бебе. После в деня, когато трябваше да те заведа на детска градина, а ти се държеше за крака ми. Толкова ми се искаше да те взема и да избягам обратно вкъщи, където беше в безопасност и щастлива. Джош и Джереми се бяха появили и те отърваха от мен. Но аз се прибрах вкъщи и отново се разплаках. Бях първият родител на опашката да те взема в края на деня. Беше с опашки и усмивка. През целия път до вкъщи говореше за времето за игра и приказките. Много мразеше времето за сън. – Той спря и отново се засмя.
– Обичам те, татко – успях да прошепна през буцата в гърлото си.
– Аз също те обичам, момиченце.
КЕЙДЖ
Изчаках Ева да проговори първа. Тя беше мълчалива по време на вечерята. Когато Уилсън си легна веднага след като приключи с яденето, бях видял погледа, който ѝ хвърли. Беше неизказан въпрос. Ева просто кимна и той я целуна по върха на главата, преди да излезе от стаята. Нищо от това не ме успокои. Не и с напрегнатия начин, по който Ева държеше тялото си. Но аз чаках тя да проговори.
Тя спря да върви, когато стигнахме до люлката долу зад плевнята. Бяхме на разстояние, което не се виждаше от нито един прозорец в къщата. Това ме накара да се успокоя малко. Не исках да се притеснявам, че ще разстроя Уилсън. Защото със сигурност нямаше да ми хареса това, което щеше да каже. Можех да го видя по цялото и лице.
– Поседни с мен – каза тя просто.
– Не мисля, че още мога да седна. Първо трябва да кажеш това, за което си ме довела тук – казах аз. Бях нервен. Може би ще трябва да повървя малко. Седенето не беше опция.
Ева се приближи и обгърна кръста ми с ръце и за миг се почувствах добре. Тогава тя отвори уста.
– Искам да отидеш в Тенеси. Утре. Чакаш вече цяла седмица. Няма повече да ги отлагаш. Заминаваш утре. Без мен.
– Не – отвърнах аз и поклатих глава. – По дяволите, не – повторих.
– Остави ме да говоря, Кейдж. Не съм приключила.
– Не ми пука. Нищо от това, което кажеш, не променя мнението ми. Няма да те напусна. Сега? Как можеш изобщо да си мислиш, че това е нормално? Не мога да те оставя, Ева.
– Слушай ме! Трябва да го направиш. За нас. Трябва да тръгнеш. Ако не тръгнеш, никога няма да успеем. Няма да успеем. Ти се бори за тази стипендия и я получи. Сега е време да я вземеш. Отиди да я изживееш. Създай бъдеще за нас. Аз ще бъда там с теб… някой ден. Но трябва да отидеш да започнеш това сега или ще го загубим. Трябва да го направиш за мен тук. Можем да говорим по телефона всеки ден. Можеш да ме посещаваш през уикендите, когато си свободен. Можем да направим това. Това не е завинаги.
Искаше ми се да изкрещя, но щях да я изплаша. Вместо това я притиснах по-силно към себе си. Не можех да изкарам и един шибан ден без нея. Как щях да издържа една седмица? Две седмици? Не можех да го направя.
– Ева, не мога да живея без теб.
– Няма да живееш без мен. Аз ще бъда тук. Все още ще бъда твоя. Ти все още ще притежаваш сърцето ми. Просто за известно време ще имаме разстояние помежду си. Можем да направим така, че да се получи. Но ти трябва да направиш това за нашето бъдеще, Кейдж.
Тя искаше това за нас. Не само за мен. Тя се тревожеше за бъдещето ни, след като баща и си отиде. По дяволите. Как можех да я оставя? Дори ако тя искаше.
– Не мога да те оставя – повторих, защото това беше единственото, което можех да кажа.
– Трябва да ме оставиш. Това е най-доброто за нас. Такива шансове не се появяват всеки ден. Ако ти го загубиш… ние ще го загубим. В съзнанието ти винаги ще се върти въпросът „ами ако?“ и не мисля, че мога да живея с това.
Поклатих глава.
– Не, не. Няма да те оставя, защото се притесняваш, че ще съжалявам за теб и за избора си. Никога, ама наистина никога няма да съжалявам, че съм те избрал. Нищо не е по-важно от теб, Ева Брукс. Нищо.
Тя притисна целувка към гърдите ми.
– Знам това. Ето защо съм тук и говоря с теб за това. Знам, че ако трябваше да избираш между мен и бейзбола, щеше да избереш мен. Не се съмнявам в това нито за миг. Но имам нужда да видиш, че това е избор за мен. Избор за нас, Кейдж. Това, че отиваш в Тенеси, е избор на нашето бъдеще. Това е всичко. Знам, че когато бях разстроена миналата седмица, те помолих да останеш с мен, но в този ден се разпадах. Имах време да помисля. Баща ми. . … татко ми няма да е винаги тук. Трябва да прекарам времето, което ми остава, с него. Но след като той… … след това. … ще ни трябват планове. Бъдеще. Твоята работа е да отидеш да създадеш това бъдеще за нас, докато аз остана тук и направя това, което трябва да направя.
По дяволите! Разбрах какво искаше да каже. Беше права и аз мразех това. Не можех да я оставя. Как, по дяволите, щях да мога да се съсредоточа, ако тя не беше с мен? Без нея аз не бях аз. Но когато този период от живота ѝ свърши, тя щеше да има нужда от мъж, който да я защити и да ѝ даде бъдеще. Да остана тук и да работя на посредствена работа нямаше да е бъдещето, което заслужаваше. Тогава аз нямаше да съм достоен за нея. Трябваше да бъда мъжът, от когото тя се нуждаеше. Защо това трябваше да боли адски много?
– Не искам да бъда без теб – казах аз, придърпвайки я към себе си и заравяйки лицето си в косата и.
– Знам. Но точно сега трябва да го направим – отвърна тя.
– Имаш нужда от мен – опитах се отново да аргументирам причината, поради която трябва да остана.
– Винаги. Но имам нужда от теб, за да подсигуря бъдещето ни, повече, отколкото имам нужда от теб тук в момента. Мога да прекарвам време с татко. Ти отиди да получиш стипендията за колежа и аз ще бъда там с теб някой ден.
Един ден. Знаех, че тя не казва скоро или след колко време, защото това би означавало, че баща и си е отишъл. Тя не можеше да каже това. Разбрах. Но една мисъл ме преследваше. Какво ще стане, ако тя промени решението си? Ами ако този ден дойде и тя вече не ме иска?
– Трябва да ми кажеш, че ще ме обичаш завинаги. Трябва да знам, че няма да ме напуснеш. – Бях отчаян, но исках да я чуя да ми каже, че аз съм всичко за нея. Че бъдещето е за нас.
– Никой друг за мен никога. Ти си всичко. Ти си моето за винаги.
Назад към част 6 Напред към част 8