ГЛАВА 28
Предложението на Клод отекна в главата ми.
Връзка с истинска сила… Демонът на призоваващия стоеше търпеливо до него. Наблюдаваше. Слушаше. Опашката му потрепваше точно като тази на Зилас – бездейно движение, което никой законно договорен демон не би могъл да направи.
– С мен ще бъдеш в безопасност, Робин – нежно добави Клод.
Гърлото ми пресъхна, а пулсът ми заби. Всичко, което исках: безопасност, гримоара на майка ми и някой друг, който да отговаря за това. Всичко, което трябваше да направя, беше да се доверя на човек, който току-що беше насъскал своя демон върху семейството на бившия си партньор.
Преглътнах. Ако откажа предложението му, той може да ни убие. Засега щях да се съглася и да намеря изход по-късно, когато Зилас се възстанови – ако приемем, че се е възстановил, преди да сме навлезли твърде дълбоко. Ако приемем, че изобщо се е възстановил.
– Трябва да оставиш Амалия и Травис живи. Не ги наранявай повече.
– Ако предпочиташ. – Той протегна ръка. – Значи ти си с мен?
– Да – излъгах аз и предпазливо посегнах към ръката му.
Той сключи хладни пръсти върху моите.
– Хм. Разочарован съм, Робин. Още ли не си разбрала, че демоните могат да разпознават лъжите?
Очите ми, разширени от ужас, се стрелнаха към демона му и се опитах да изтръгна ръката си. Сребърният пръстен на показалеца му се впи в кожата ми.
– „Ori profundior decidas.“
Гореща магия нахлу в ръката ми и се спусна по нея. Всеки мускул в тялото ми се стегна, а след това се отпусна. Паднах настрани, без да мога да помръдна, а мъртвата тежест на Зилас притискаше изтръпналите ми крака.
Клод се изправи в пълния си ръст.
– Убий отрочетата на Харпър, после доведи тези двамата. Екстрактът скоро ще отмине, така че трябва да дозирам демона отново.
Демонът му се изсмя неприятно. Не можех да помръдна, главата ми беше наклонена под неудобен ъгъл, челюстта отпусната, очилата изкривени. Размазаната форма на демона се извисяваше над изпадналите в безсъзнание брат и сестра, когато той посегна надолу.
Изригна червеникава светлина – но не демонична магия.
Горящо кълбо удари демона между крилата му. Огънят се пръсна като воден балон, а течните пламъци опръскаха кожата на демона. Когато се отдръпна назад с агонизиращ рев, земята се разтресе. Бетонът между стъпалата на демона се разцепи и звярът се строполи настрани.
Появиха се трима мъже – буквално от въздуха. Тройка митици в черно бойно снаряжение, с оръжия в ръце, образуваха триъгълник около демона. Най-близкият – солено-пиперлива коса, късо подстригана брада. Разпознаването ме удари в корема.
Дариус Кинг, майсторът на гилдията „Врана и чук“.
С чифт сребърни кинжали в ръце, той насочи острието към Клод от десетина крачки. Призоваващия се препъна назад, като се хвана за лицето.
– Какво става? – Изкрещя той. – Не виждам!
Демонът му щракна с криле, като отхвърли течните пламъци от гърба си, и се хвърли към Дариус. Митичният изчезна, но демонът се завъртя, сякаш следеше невидима цел.
Съотборникът на Дариус скочи зад демона, а в ръцете му се въртеше тежък жезъл. Той удари края му в бетона. Под демона се отвори пукнатина, която изхвърли гейзер от лава върху краката му. Хъркайки, демонът отскочи от бълбукащата лава.
Дариус се появи отново с отпусната назад ръка и хвърли малък предмет към демона. Той се взриви и изхвърли звяра.
Третият съотборник извади пистолет от кобура на колана си. Устните му се раздвижиха в заклинание, след което той стреля. Всеки куршум удряше демона с изтласкване на въздуха, а силата го забиваше назад. Той се сгромоляса на земята.
Но демонът не се побеждаваше толкова лесно.
Той се хвърли нагоре, незабавен нито от болката, нито от нараняванията. Червена магия се завъртя по ръцете му. Въздухът се превърна в арктически и студът обхвана лавата, втвърдявайки я на черни буци. Под краката му се появи широк шест фута рунически кръг.
Зилас се надигна на треперещите си ръце и се свлече върху мен.
Заклинанието на демона избухна и ударът ни връхлетя като ускорена кола. Зилас ме предпази с тялото си, ръцете му се увиха около главата ми. Земята се разтресе и пурпурната светлина лудо пламна.
Ожесточеното сияние угасна и над бетонната площадка се настани тишина. Зилас мъчително вдигна глава. Все още не можех да помръдна, но виждах крилатия демон. Той носеше Клод под едната си ръка, а крилата му биеха силно, докато летеше извън обсега.
– По дяволите – промълви един глас.
Стъпките заскърцаха, приближавайки се. Притискайки безжизненото ми тяло към себе си, Зилас се изправи на несигурни крака. Направи няколко крачки, преди да падне на едно коляно, без да може да се изправи.
Дариус и двамата му съотборници – Жирар, офицерът от гилдията, с когото бях говорила снощи, и вулканомагът – образуваха полукръг около нас. Жирар беше невредим, но другите двама бяха потрошени, дрехите им бяха изпечени и изцапани с мръсотия; не бяха избягали от тази магическа експлозия.
Зилас изръмжа, а ръката му се стегна около гърдите ми. Единственото, което можех да направя, беше да вися там, безсилна като кукла, подвластна на магията на Клод.
– Само на мен ли ми се струва – започна вулканомагът с дълбок глас – или този демон действа самостоятелно?
– Може да го контролира, дори и да не може да се движи – предположи Жирар.
Дариус поглади брадата си.
– Робин? Ако демонът ти се отдръпне, можем да премахнем това заклинание.
„Зилас“ – помислих си аз – „мисля, че ще ни помогнат.“
Той оголи зъбите си.
– Един от вас може да се приближи.
По лицата им се изписаха еднакви изражения на недоверие. Защо той говореше с тях? Току-що беше разкрил тайната ни!
– Е, да ме прокълнат – промълви Жирар. – Никога досега не съм чувал демон да говори.
Зилас удари опашката си в бетона.
– Глупав като всеки hh’ainun. Защо да не говоря?
– Защото се предполага, че трябва да си поробен – тихо му изкрещях аз.
– Обзалагам се, че и ти никога не си бил обиждан от демон – сухо отбеляза вулканомагът. – Това явно е незаконен договор, Дариус.
ГМ изучаваше Зилас, а погледът му се спря на ръката на демона около гърдите ми. Той прибра кинжалите си в ножницата.
– Жирар, моля те за разсейващ артефакт.
– Не можеш да се приближиш до него. Този демон е извън контрол.
Той протегна дланта си очаквателно.
Като се намръщи неодобрително, Жирар извади сребърно топче от торбичка на колана си и го пусна в ръката на Дариус. Държейки артефакта, майсторът на гилдията бавно се приближи към нас. Пръстите на Зилас се завъртяха в пуловера ми, докато митичният човек коленичи. Със смъртоносен демон, който дишаше във врата му, Дариус докосна мрамора до челото ми и промърмори заклинание, твърде тихо, за да го чуя.
Хладна магия ме заля и изтръпването на крайниците ми изчезна. Задъхах се за пръв път, откакто заклинанието ме бе поразило.
Зилас отблъсна ръката на Дариус от мен.
– Върни се.
Вместо това Дариус седна на петите си.
– Ти много защитаваш своя изпълнител.
Устните на Зилас се отдръпнаха. Тъй като вече го познавах доста добре, вече се бях затичала нагоре. Преди режещите му нокти да намерят плътта на Дариус, дръпнах лицето на Зилас в гърдите си и стиснах ръцете си около главата му възможно най-здраво.
Той сграбчи раменете ми, за да ме отблъсне, но все още беше слаб от мистериозната инжекция на Клод – и аз се държах така, сякаш животът ми зависеше от това. За да ме накара да се пусна, той трябваше да ме нарани.
Той дръпна яростно ръкавите ми.
– Пайлас!
– Не можеш да убиваш хора, когато си поискаш – казах му задъхано, като подпрях колене на бетона, за да не ме преобърне. – И няма да убиеш някого, който току-що ни е спасил.
Неспособен да освободи главата си, той изръмжа в блузата ми като разярен вълк.
Като затегнах хватката си, погледнах Дариус през кривите си очила.
– Хм, така че… мога да обясня.
– Можеш ли? – Промърмори Дариус, приклекнал на два метра от мен и загледан в демона, чието лице бях впила в циците си. Добре, това беше странна ситуация, но нямах по-добри идеи как да държа Зилас под контрол за няколко минути.
Той впи нокти в ръкавите ми и накъса плата на ленти. Или… не толкова под контрол.
Дариус се изправи на крака и се отдръпна, докато не се присъедини към двамата си съотборници – които не можеха да решат какво изражение да носят и изглеждаха малко ошашавени, докато ме зяпаха.
– Може би трябва да го пуснеш – предложи ГМ.
Отпуснах ръцете си и Зилас се отдръпна от мен, а очите му пламнаха от ярост и възвръщане на силата.
– Каниш zh’ūltis! Eshathē dilēran!
– Не ме наричай глупачка – изръмжах му в отговор, докато оправях очилата си. – Ти си глупакът! Единственото, което трябваше да направиш, беше да си държиш голямата уста затворена, за да не разберат, че нямаш подходящ договор.
– Той вече знаеше, защото използва виша си за слепота върху мен!
Поколебах се.
– Това не би подействало на де-ох.
Той ме зяпна. Направих гримаса.
– Ах – деликатно го прекъсна Дариус. – Чудех се за това – защо слепотата не влияе на демоните.
– Те имат инфрачервено зрение, както и…
– Защо отговаряш? – Прекъсна ме Зилас. – Zh’ūltis!
– Престани да ме наричаш глупачка!
Той сграбчи предната част на пуловера ми. Тримата мъже се приближиха с бързи крачки, но Зилас само ме издърпа на крака. Докато той се клатушкаше нестабилно, аз сложих ръка на кръста му, за да го подсиля. Той изръмжа срещу мен.
– Не вярвам на това, което виждам – изръмжа вулканомагът.
– Аз също не вярвам – промълви Жирар.
Дариус кимна бавно.
– Това е истинска главоблъсканица, нали?
Този човек беше майстор на гилдията. Имаше влияние и авторитет в митичната общност, а аз нямах представа какво да правя сега, когато той и двамата му могъщи съотборници знаеха тайната ми. Не само че не ми се искаше да убивам никого другиго, камо ли мъжете, които ни бяха спасили, но и не бях сигурна, че Зилас би могъл да спечели срещу тях. Не и в сегашното му състояние.
ГМ ме изучаваше в продължение на дълга минута, след което въздъхна тежко. Ръцете му се сключиха около дръжките на сребърните кинжали.
– Съжалявам, Робин, но твоят демон явно представлява опасност. Нямаме друг избор, освен да го изтребим заради безопасността на…
– Не! – Скочих пред Зилас с разперени ръце. – Не можете!
Дариус се намръщи.
– Робин…
– Ще трябва да убиеш и мен! – Вдигнах предизвикателно брадичката си, дори когато стомахът ми се сви от отчаяние. – Той спаси живота ми. Той не ми е поробен, но той – той е мой партньор. И аз няма да…
Зилас сграбчи пуловера ми и ме завъртя зад себе си.
– Глупава пайети. Аз ще те защитя.
– Едва ли можеш да стоиш прав! – Протестирах, докато се провирах около него. Той отново ме бутна назад. – Ще…
– Какво ще направиш? Ще им крещиш, докато не умрат?
Стиснах зъби.
– Ти си такъв кретен.
– Ти си mailēshta и nailis и taridis…
– Престани да ме обиждаш!
Дариус се закашля остро. Надникнах около ръката на Зилас, докато ГМ разтриваше устата си, за да изтрие изражението от лицето си.
– Може би изтребването на твоя демон е твърде прибързано решение.
Жирар погледна началника си с тревога.
– Дариус, законът е ясен, че…
– Второ правило, приятелю. Да не унищожаваме нещо, преди да сме го разбрали. – Той ме изгледа. – Робин, ти каза, че можеш да обясниш, и аз много бих искал да чуя твоето обяснение – но сега не е идеалният момент. Ако се съгласиш да се срещнеш с мен възможно най-скоро, ще те измъкнем оттук, преди да съм се обадил за това.
– Добре – съгласих се предпазливо.
– Отлично. Жирар ще придружи теб и спътниците ти до един лечител, а ние с Алистър ще привлечем вниманието на полицията за големия брой жертви на „Червения рум“.
– Откъде знаеш за Червения рум… – Челото ми се набръчка. – Всъщност, откъде знаеш, че изобщо си тук?
Той се усмихна и потупа носа си.
– Първата ни среща на Хелоуин и онзи непослушен магьосник ни накараха да тръгнем на лов. Беше пределно ясно, че се развива нещо по-голямо от един свободен демон – и мисля, че твоето обяснение ще попълни последните парчета от пъзела.
Докато Жирар се навеждаше над Амалия, аз промълвих на Зилас:
– Засега трябва да се върнеш в инфернуса. – „И да възстановиш силите си, в случай че ни трябват по-късно.“
Той чу мълчаливото ми предупреждение. С поглед към митиците на „Врана и Чук“ той се разтвори в червена светлина и се шмугна в инфернуса. Отпуснах се с облекчение.
Дариус застана на моя страна и наблюдаваше как Жирар и вулканомагът изнасят брата и сестрата в безсъзнание на пътя.
– Между другото, Робин – промърмори той. – Изражението на лицето на твоя демон, когато го наречеш свой партньор, беше очарователно.
Устата ми се отвори.
Той се усмихна.
– С нетърпение очаквам да чуя цялата история.
С това той тръгна след съотборниците си. Като се съвзех, се зачудих дали да се доверя на този човек е било правилното решение – или най-голямата ми грешка досега.
Назад към част 28 Напред към част 30
