Глава 7
– Първо – каза Боунс, като се настани на един камък като на стол. – Ако искаш да бъдеш наистина добра в убиването на вампири, трябва да знаеш повече за тях.
След миг Кат седна на камъка срещу него. Беше избрала това място, защото беше към входа на пещерата, където светлината се процеждаше през пукнатини в скалния таван. Тя можеше да вижда добре в тъмното, но той не трябваше да я държи ограничена в тъмнината.
– Слънчевата светлина не прави нищо друго, освен да ни докара слънчево изгаряне, ако излагаме кожата си на нея твърде дълго – започна той.
Интересът трепна на лицето и, сякаш той отговори на въпрос, който отдавна си задаваше.
– Но на слънцето няма да избухнем в пламъци, както е по филмите – продължи той. – Въпреки това обичаме да спим през деня, защото сме най-мощни през нощта. През деня сме по-бавни, по-слаби и по-малко бдителни, особено на разсъмване.
Чисто новите вампири не можеха да останат в съзнание дори през първите няколко седмици на разсъмване, но той пропусна тази част. Нямаше нужда да възбужда апетита и за убийство, което никога нямаше да се случи.
– На разсъмване ще намериш повечето вампири прибрани в това, което наричат легло, което, както можеш да разбереш от снощи, не означава ковчег – продължи той. – О, някои от старомодните спят само в ковчези, но повечето от нас спят в каквото им е удобно. Всъщност някои вампири имат ковчези в леговището си, така че някой желаещ да стане Ван Хелсинг да отиде първо там, докато вампирът се промъква към него. Самият аз съм правил този трик един или два пъти. Така че, ако си мислиш, че като вдигнеш щорите и пуснеш слънцето да влиза, ще се справиш, забрави.
Изражението и беше възторжено. Ако все още имаше мобилния си телефон, той очакваше, че щеше да започне да си води електронни бележки. Боунс се усмихна вътрешно. Може би слушаше в очакване да се превърне в по-добър убиец, но все пак научаваше повече за другата половина от природата си, отколкото преди. Нищо не разбиваше слепия фанатизъм по-ефективно от знанието.
– Кръстове. Освен ако не са монтирани като твоите, те само ще ни разсмеят, преди да те изядем. Дървото, както знаеш, може да ни даде трески, но няма да ни попречи да ти изтръгнем гърлото. Свещената вода… добре. – Изръмжа пренебрежително Боунс. – По-големи щети ми е нанасял някой, който е хвърлял мръсотия в лицето ми. Цялата тази религиозна работа е глупост, когато става въпрос за нараняване на нашия вид, разбираш ли? – Никой бог, на когото се кланят, няма проблем с нас – не добави той, но се надяваше, че тя е разбрала от подтекста. – Единственото ти предимство е, че когато някой вампир види този твой специален кол, няма да се отдръпне от него.
– Не се ли страхуваш, че ще използвам тази информация срещу теб? – Попита тя.
Боунс се наведе напред. Веднага след това тя се наведе назад. Този единствен жест затвърди колко много презираше всичко вампирско, включително и него. Преди да успее да промени това, тя беше права; той не можеше да допусне тя да използва тази информация, за да планира смъртта му.
Време е за пръчката.
– Ние с теб ще трябва да се доверим един на друг, за да постигнем целите си, така че ще направя това много, много просто: Ако само ме погледнеш накриво и дори се запитам дали не мислиш да ме предадеш, ще те убия. Това може и да не те плаши, тъй като си голямо смело момиче, но запомни едно: Последвах те до вкъщи онази вечер. Има ли някой, за когото не ти пука, в този хамбар за къща?
Той остави изречението да виси.
Тя се надигна и пребледня с по-бял от смъртта нюанс. Той почти чуваше как умът и се изпълва с ужасни заплахи, които никога нямаше да бъде достатъчно зъл да изрече. В това отношение отвращението и към вампирите щеше да бъде в негова полза.
Страх, постигнато. Сега морковът.
– Освен това – каза той с по-весел тон. – Мога да ти дам това, което искаш.
Изражението и не можеше да бъде по-съмнително.
– Какво би могъл да знаеш за това, което искам?
– Ти искаш това, което иска всяко изоставено дете. Искаш да намериш баща си.
Сърцето и прескочи един такт, преди да се ускори до силно стакато.
– Но ти не искаш щастливо събиране – продължи Боунс, а тонът му се задълбочи. – Искаш да го убиеш.
Погледът и се спря на него, сякаш той бе използвал силата си, за да я хипнотизира.
– Можеш ли да ми помогнеш да намеря баща си? Как?
Боунс сви рамене, сякаш не знаеше от първа ръка каква омраза може да таи човек към някого, който е наранил и изоставил майка му.
– Като начало, познавам много видове немъртви, така че без мен ще търсиш игла в купа сено. Дори и да не го познавам лично, вече знам за него повече, отколкото ти.
– Какво? Как? – Изпсува тя.
– Например за възрастта му. – Когато объркването и не намаля, той въздъхна. Тя не знаеше нищо за вида, който беше посветила младия си живот да убие. – На колко си, на двадесет и една?
– Двадесет и две – поправи го тя шепнешком. – Миналия месец ги навърших.
– Наистина? Тогава имаш грешна възраст, както и грешен адрес в тази твоя фалшива шофьорска книжка.
Брадичката и се повдигна.
– Откъде знаеш, че е фалшива?
Той се ухили.
– Нали току-що се занимавахме с това? Знам истинския ти адрес и той не е този на тази книжката.
Въпреки че беше умно от нейна страна да носи фалшиви документи, когато ловуваше. Ако Боунс не я беше последвал до дома и, щеше да преследва информация за грешния човек.
– Като се замисля, ти си лъжкиня, притежателка на фалшива идентификация и убийца – каза той, като се наслаждаваше на малкото хлипане, което тя правеше, когато се възмущаваше.
– Какво искаш да кажеш?
– Не исках да те издразня – продължи той. – Също така си и цапната в устата. С теб ще си паснем отлично.
Тя го погледна възмутено.
– Глупости.
Боунс се усмихна.
– Подражанието е най-искрената форма на ласкателство. Но да се върнем на темата. Каза, че майка ти те е носила в утробата си? Пет месеца?
Веднага изражението и се промени и се върна към призрачното, което никой на нейната възраст не биваше да носи.
– Да, и какво?
Той се наведе напред. Този път тя не се наведе назад.
– Когато се превърнеш във вампир, са необходими няколко дни, за да спрат напълно някои от човешките функции. О, сърдечният ритъм спира веднага, дишането също, но сълзите все още изглеждат нормално през първия ден или около него, преди да заплачеш само розово, поради съотношението между кръвта и водата в телата ни. Може дори да пишкате веднъж или два пъти, за да го изкарате от организма си. Но главното е, че баща ти все още е имал плувци в чувалите си.
– Какво? – Каза тя с припряния си тон.
– Знаеш, скъпа. Става дума за сперма. Баща ти все още е имал жива сперма в сока си. Сега това би било възможно само ако е бил наскоро променен. Бих се обзаложила, че най-много до една седмица. Веднага след това можеш да определиш почти точно на колко години е, във вампирски години. Ще добавиш всичките смъртни случаи по онова време, ще използваш описанието му и бинго! Ще намериш баща си.
Шокът се появи в чертите и, докато обработваше това. Боунс изчака, без да каже нищо. Когато най-сетне го погледна, шокът беше заменен от кремъчна решителност.
Беше имала същото изражение през всички онези пъти, когато се изправяше, след като той я поваляше по време на боя. Нищо нямаше да и попречи да доведе докрай уговорката им сега. Но, разбира се, тя все още беше подозрителна.
– Защо искаш да ми помогнеш да намеря баща си? Всъщност защо изобщо убиваш други вампири? Те са от твоя собствен вид.
Твоите също – не каза Боунс, но това беше вярно въпреки нейното отричане.
– Ще ти помогна да намериш баща си, защото го мразиш повече от мен, така че това ще те мотивира да правиш това, което ти казвам.
Тя кимна с глава, която сякаш дори не осъзнаваше.
– Що се отнася до това, защо ловувам вампири… не е нужно да се тревожиш за това сега. – Тя нямаше да му повярва, дори да и кажеше. – Достатъчно е да кажа, че някои хора просто се нуждаят от убиване, и това важи както за вампирите, така и за хората.
Тя не спореше, което означаваше, че сигурно е срещала и зли гадове със сърцебиене. Бог знаеше, че на света не липсваха такива.
– Да се върнем към темата – каза той. – Оръжията не действат върху нас, само с две изключения. Първо, ако човекът е голям късметлия и уцели шията ни така, че да ни паднат главите. Обезглавяването върши работа; не са много нещата, които могат да живеят без глава, а главата е единствената част на вампира, която няма да порасне отново, ако я отрежеш. Две, ако оръжието е със сребърни куршуми и са изстреляни достатъчно в сърцето, за да го унищожат. Това не е толкова лесно, колкото звучи – предупреди той. – Никой вампир няма да стои неподвижно и да ти позира. Вероятно ще те разкъса на парчета, преди да е нанесена някаква реална вреда. Но тези сребърни куршуми нараняват, така че можеш да ги използваш, за да забавиш вампира и след това да го намушкаш с кол, макар че е добре да си бърза с това сребро, защото ще имаш в ръцете си един много вбесен вампир.
Тя кимна, като отново му обърна внимание, подобно на лазер. Да се взираш в тъмносивите и очи беше като да се впуснеш в сърцето на буря. Дори мръсна и окървавена, тя беше нелепо красива и толкова искрена, че разби сърцето му.
Тя не би трябвало да се занимава с най-добрия начин да убие когото и да било, особено вампири. Но някак си беше убедена, че не заслужава повече от това в живота.
Ще променя това – закле се той. Но засега щеше да спази своята част от сделката им.
– Задушаване, удавяне, нищо от това не помага. Дишаме един път на час, зависи от предпочитанията, и можем да издържим неопределено време без кислород. Нашата версия на хипервентилацията е да дишаме веднъж на всеки няколко минути. Това е един от начините да познаете, че вампирът се уморява; той ще започне да диша малко, за да се ободри. Токов удар, отровен газ, поглъщани отрови, наркотици… нищо от това не действа.
– Сигурен ли си, че не можем да тестваме някои от тях върху теб? – Промълви тя.
Той размаха пръст в знак на подигравателен укор.
– Няма да стане. С теб сме партьори, забрави ли? Ако започнеш да забравяш това, може би ще си спомниш, че нещата, за които споменах, биха ти подействали наистина добре.
– Това беше шега – каза тя без никаква убеденост.
Такава ужасна лъжкиня.
– Същественото е, че е много трудно да ни свалиш. Не мога да разбера как си успяла да засадиш шестнайсет от нас в земята, но на света никога не липсват глупаци.
Тя изпъшка.
– Щях да те направя на парчета, ако не ме беше накарал да шофирам и ако не ме беше фраснал подло по лицето, докато не гледах.
Той се засмя. Тя го погледна, след което бързо отвърна поглед, сякаш нещо, което беше видяла, я беше стреснало.
– Котенце, защо мислиш, че те накарах да шофираш? – Каза той, като все още се смееше. – Бях те набелязал пет секунди, след като говорих с теб. Беше начинаеща, зелена до козирката, а щом се откъснеше от рутината, беше безпомощна като бебе. Разбира се, аз те ударих подло. Има само един начин, по който можеш да се биеш и това е подлият. Чистият, джентълменски бой няма да те доведе до никъде, освен до смърт, и то бързо. Възползвай се от всеки подъл куршум, нисък удар и винаги ритай противника си, когато те е повалил, така ти ще си тази, която ще си тръгне жива. Запомни това. – Беше научил това на висока цена през младостта си. Споменът накара смеха му да избледнее. – Не забравяй, че това не е боксов мач. Не можеш да спечелиш, като отбележиш най-много точки.
– Разбирам – каза тя с мрачен тон.
Вероятно наистина беше така. Беше убила повече от дузина вампири и всеки от тях щеше да я убие за опита, ако имаше късмета да оцелее. Тя знаеше това. Сигурно затова носеше фалшиви документи за самоличност, за да не пострада семейството и при отмъщението, ако някоя от мишените и прерови вещите и, след като я убие. Много хора могат да бъдат смели в разгара на битката, но тя от години се подготвяше за собствената си смърт с леденостудена смелост, каквато малцина притежават.
Още едно нещо, на което да се възхищава, но трябваше да си мисли, че това е делова уговорка, в която той не се интересува от нея.
– Вече се отклонихме от темата – каза той. – Покрихме слабостите ти. Преминаваме към силните ти страни, а те са много. Можем да те усетим много преди да те видим и можем да чуем сърдечния ти ритъм от почти километър разстояние. Освен това един вампир може да изсмуче литър от кръвта ти и секунди по-късно дори няма да си спомняш, че си го виждала. Кучешките ни зъби отделят вещество, което, съчетано със силата в погледа ни, прави хората лесни за хипнотизиране. Така например няма да разберат, че вампир току-що е изсмукал храна от врата им. Вместо това ще си спомнят само, че са срещнали един мъж, поговорили са си и сега им се спи.
А майсторите вампири като него дори не се нуждаеха от наркотичното свойство на отровата си, за да контролират съзнанието на хората. Само силата на погледа им беше достатъчна.
– Така се хранят повечето от нас – подчерта той, в случай че тя сама не свърже точките. – Ако всеки вампир убиваше, за да се храни, щяхме да сме излезли от килера още преди векове…
– Ти можеш да контролираш съзнанието ми? – Прекъсна го тя, ужасена.
Съмняваше се, но нямаше нужда да се чуди, когато можеше да бъде сигурен. Очите му пламнаха в зелено, докато изпускаше силата си.
– Ела при мен.
Всеки обикновен човек би станал на крака и би се насочил към него. Тя се отдръпна и изсъска:
– Няма как да стане.
Той се усмихна и остави очите си да се върнат към нормалния си тъмнокафяв оттенък.
– Не, очевидно няма начин. Боже, с теб това ще е от полза. Не можем да ти позволим да се разсейваш и да забравиш всичките си цели, нали? Вероятно ти е по кръвна линия. Не може да се прилага на други вампири. Нито на хора, които поглъщат вампирска кръв. – Тя се нацупи и той уточни: – Или други хора, които пият вампирска кръв. Някои човеци също са неподатливи, но са много малко. За да си с имунитет трябва да притежаваш супер необикновен контрол върху съзнанието си или естествената съпротива не ни позволява да нахлуем вътре и да се намесваме. Видеоигрите са решили този проблем, що се отнася до по-голямата част от човечеството. Това и тв- то свършиха работа.
– Тв- то? Кой беше този? – Повтори тя объркано.
Американци.
– Телевизорът, разбира се. Не говориш ли английски?
– Ти определено не говориш – промълви тя.
Моля. Напоследък беше прекарал толкова малко време в Англия, че вероятно звучеше повече като янки, отколкото като британец.
– Дневната светлина гори, а ние все още имаме много неща за покриване. Преминахме през сетивата и контрола над съзнанието, но не забравяй силата ни. Или зъбите ни. Майсторите вампири са достатъчно силни, за да те пречупят наполовина и да разпръснат парчетата в пръста. Ако искаме, можем да хвърлим колата ти върху теб и ще те разкъсаме със зъбите си. Въпросът е колко от нашите сили имаш в себе си.
Главата и се сниши и тя се прегърби, сякаш се готвеше да разкрие проклети тайни.
– Мракът не ми влияе. През нощта виждам също толкова добре, колкото и през деня. По-бърза съм от всеки човек, когото познавам – добави тя, като сега го погледна през миглите си. – Мога да чувам неща отдалеч, може би не толкова далеч, колкото ти. Но понякога през нощта в стаята си чувам как баба ми и дядо ми долу си шепнат за мен…
Тя направи пауза при повдигнатите му вежди. Той се стараеше да не показва нищо, но гневът го изгаряше. Цялото и проклето семейство я беше отблъснало, когато тя не можеше да си помогне за това как се е родила?
– Не мисля, че мога да контролирам ничий ум – продължи тя. – Искам да кажа, че никога не съм го опитвала, но мисля, че ако можех, хората щяха да се отнасят с мен по различен начин… така или иначе – продължи тя с по-бърз тон. – Знам, че съм по-силна от средностатистическия човек. Когато бях на четиринайсет години, пребих три момчета и всички те бяха по-големи от мен. – В тона и се прокрадна горчивина. – Тогава не можех повече да се крия от факта, че нещо много не е наред с мен. Виждал си очите ми.
Тя го каза така, сякаш те бяха най-отвратителната деформация. Той не можеше да не се съгласи с това. Сияйните и зелени очи бяха чудо, както и тя самата.
– Трябва да ги контролирам, когато съм разстроена, за да не ги видят другите хора. Зъбите ми са нормални, предполагам. Така или иначе никога не са стърчали смешно.
Гласът и се забави и тя продължи да го поглежда, сякаш очакваше да я засипе с обиди. Тя говореше за ослепителната си уникалност с повече срам, отколкото той беше чувал убийци на геноцид да говорят за масови зверства.
– Нека си изясним нещата – каза той с внимателно контролиран тон. – Каза, че на четиринайсет години си осъзнала своята уникалност. Преди това не си знаела какво си? Какво ти е разказвала майка ти за баща ти, когато си израствала?
Болка изпълни погледа и.
– Тя никога не споменаваше баща ми. Ако попитах, както правех, когато бях малка, тя сменяше темата или се ядосваше. Но другите деца ми даваха да разбера. Наричаха ме изрод още от времето, когато можеха да говорят.
Тя затвори очи. За кратко и Боунс го направи.
О, колко добре познавам тази болка, Котенце…
– Както казах, когато навлязох в пубертета, започнах да се чувствам още по-различна – каза тя, отваряйки очи. – Стана по-трудно да крия странностите си, както ми казваше майка ми. Най-много ми харесваше нощта. – За миг тонът и се смекчи. – Блуждаех с часове в овощната градина. Понякога дори не заспивах до зори…
От всички неща, за които беше говорила, това беше единственият спомен, който не изглеждаше обзет от болка. Почти се усмихнах на образа на младата Кат, която цяла нощ играе в овощната градина. После тонът и се втвърди и стегнатост изпълни чертите и.
– Но едва когато онези момчета ме притиснаха в ъгъла, разбрах колко зле може да стане.
– Какво направиха? – Попита той тихо.
Тя отново затвори очи.
– Бутаха ме, наричаха ме с имена, обичайните неща. Това не ме е подтикнало към това; това се случваше почти всеки ден.
Беше дяволски добре, че не можеше да види изражението му, иначе щеше да отскочи назад от страх. Всичко, от което се нуждая, са имена, помисли си той хладнокръвно. Никога не е късно хулиганите да платят за престъпленията си.
– Но после един от тях нарече майка ми курва и аз се побърках. Хвърлих камък по него и му изпочупих зъбите. Другите се нахвърлиха върху мен и аз ги пребих.
Тя отвори очи. Изражението на лицето му се бе превърнало в празнота. Ако видеше гордостта му от нея, щеше да бъде подозрителна.
– Те никога не казаха на никого какво се е случило.
Обзалагам се, че не са го направили, подлизурковци.
– Накрая, на шестнайсетия ми рожден ден, майка ми реши, че съм достатъчно голяма, за да знам истината за баща си. Не исках да и вярвам, но дълбоко в себе си знаех, че е истина. Това беше първата нощ, в която видях очите си да светят. Тя държеше огледало пред лицето ми, след като ме прободе в крака…
Какво е направила? Ужасът му трябва да е пробил контролираната му маска, защото веднага започна да защитава майка си.
– Тя не беше злобна. Трябваше да съм наистина разстроена, за да мога да видя какво правят очите ми. Около шест месеца след това убих първия си вампир.
Думите и оправдаваха действията на майка и, но очите и се напълниха със сълзи, които тя се опита да отмие. Тези сълзи попречиха на Боунс да изтъкне, че дори след като се е опитала да го убие, той – „прокълнатият“ вампир!“ – не е бил достатъчно жесток, за да я заколи, и е помислил, че тя може да работи за убиец робовладелец.
Нищо чудно, че в погледа и имаше такова отчаяние. Собствената и майка я беше пречупила и го беше направила, когато Кат беше най-уязвима.
И все пак Кат не беше останала разбита. Някак си беше събрала парчетата и се беше превърнала в отмъстителка на жената, която я беше съсипала. Сега с всеки убит вампир Кат се опитваше да убие частите от себе си, които майка и я беше накарала да презира… и също така да си върне любовта на майка си.
Не трябваше да бъде толкова силна. Никой не би трябвало.
Изведнъж тя се изправи.
– Говорейки за майка ми, трябва да и се обадя. Тя ще се притеснява много. И преди съм се прибирала късно, но никога не съм излизала за толкова дълго. Ще си помисли, че някой от вас, кръвопийци, най-накрая ме е убил.
Това пречупи контрола му.
– Майка ти знае, че си била на лов за вампири? И ти позволява да го правиш?
Боже, не и се налагаше да ловува за чудовища. Тя живееше с едно от тях!
– Помислих, че се шегуваш, когато каза, че майка ти знае, че правиш пробив в популацията ни. Ако беше мое дете, щях да те заключа в стаята ти през нощта, за да не правиш това.
Лицето и почервеня от ярост, но очите и отново го спряха. Не беше изглеждала толкова наранена, когато мислеше, че ще я убие. Дълбоко в себе си тя сигурно знаеше колко погрешни са били действията на майка и. Просто не можеше да се насили да го признае.
– Не говори за нея по този начин! Тя знае, че постъпвам правилно! Защо да не подкрепя това?
Защото би трябвало да те обича повече, отколкото мрази вида на гадинката, която я е изнасилила.
Той не го каза. Единствената причина, поради която се бе съгласила да си партнира с него, беше, че може да се научи да бъде по-добър убиец на вампири. Ако изтъкнеше, че никакви превъзходни умения за убиване на вампири няма да накарат майка и да я обича, ако тя вече не я обича, никога повече нямаше да я види.
Така че той се принуди да свие рамене.
– Както кажеш.
След това застана пред нея.
Тя примигна, изненадана от бързината му. Ако знаеше всичките му способности, можеше да припадне, така че засега той щеше да и покаже само това, което беше необходимо.
– Имаш добър прицел, когато хвърляш нещата. Разбрах го, когато хвърли кръста си към мен. Само си помисли, че няколко сантиметра по-ниско и досега щеше да садиш маргаритки над главата ми. Ще работим, за да подобрим скоростта и точността ти. Ще бъдеш в по-голяма безопасност, ако можеш да убиваш от разстояние. Отблизо си твърде уязвима.
За да подчертае това, той хвана горната част на ръцете и. Тя се опита да се отдръпне и не можа.
Веждите му се извиха. Точно така.
– Силата ти оставя много за желаене. Ти си по-силна от човек, но слаба като най-слабия вампир. Освен това гъвкавостта ти е гадна и изобщо не използваш краката си, когато се биеш. Те са ценни оръжия и трябва да се третират като такива. Що се отнася до скоростта ти… тя може би е безнадеждна. Но – тонът му се проясни, – ще опитаме. Както разбрах, разполагаме с пет седмици усилено обучение и една седмица, за да поработим върху външния ти вид, преди да можем да те изведем на полето.
– Моята външност? – Повтори тя, а бузите и се напълниха с прекрасен, гневен нюанс на червеното. – Какво не е наред с нея?
Боунс я дари с най-покровителствената си усмивка.
– О, нищо страшно, но все пак има нещо, което трябва да се поправи.
Пояснението му я накара да забрави за болката от отхвърлянето на майка и. Всъщност, ако лицето и станеше още по-червено, скоро щеше да се изравни с косата и.
– Как смееш…
– В края на краищата ще преследваме едни големи риби – прекъсна я той. – Свободните дънки и обикновените тениски няма да се справят. Няма да познаеш сексапила, ако те ухапе по задника.
В очите и проблесна зелено.
– За Бога, аз ще…
– Престани да бълнуваш – прекъсна я той отново, като сега се бореше да сдържи смеха си. Не всичко беше лъжа. Тя беше зашеметяваща, но не се представяше така. Може би дори не го осъзнаваше. Когато той свърши с нея, тя щеше да го разбере, както и всеки, който я погледнеше.
Освен това това щеше да помогне при лова на вампири. Една красива жена в тясна, малка рокля щеше да е неустоима за тях… а и самият Боунс нямаше търпение да я види в такава.
– Не искаше ли да се обадиш на майка си? – Изкуши я той. – Ела с мен. Мобилният ми телефон е отзад.
Отново я чу да мърмори заплахи под носа си, този път свързани с бодлива тел със сребърни жици и с неговите интимно части. Но и този път тя го последва.
Назад към част 6 Напред към част 8
