Глава 22
Вътрешността на къщата на Спейд приличаше на външността със смесицата от старо и ново. В гостната под старинния корниз висяха щитове от елизабетинската епоха, но широкоекранен телевизор запълваше една от нишите в облицованите стени срещу модерните дивани. Когато Спейд щракна с един ключ, бродираните драперии от коприна и тафта се затвориха автоматично.
Едва бяхме седнали, когато един мъж, русокос вампир, ми донесе поднос с порцеланов чайник и чаша. Сервитьорът наля топла, вкусна кръв в чашата, а аз почти потръпнах от нужда, докато гледах. Спейд не ми се доверяваше близо до никой от живите си кръводарители, за да ме храни по този начин. Предпазливостта му вероятно беше добра идея. Можеше случайно да взема твърде много, ако се опитам да се храня от нечия вена точно сега.
Бях пресушила малката си чаша, преди вампирът-сервитьор да приключи с поставянето на чайника обратно върху подноса.
Иън взе чайника от русокосия вампир и ми го подаде. При други обстоятелства щях да възразя срещу това да бъда толкова невъзпитана, но тъй като почти бях скочила върху Денис, изпих съдържанието на чайника, без да ми пука, че вероятно приличам на колежанско хлапе, което пие бира.
Иън погледна Спейд.
– Наистина, Чарлз? Да очакваш от гладуващ вампир да отпива от чаена чаша е самонадеяност, напоена с привилегии, а след това изпържена с глупост.
Спейд имаше благоразумието да изглежда смутен.
– Прав си. Трябваше да посоча по-подходящ метод, по който да и сервирам.
Чайникът вече беше празен, а аз все още бях толкова гладна, че можех да дъвча луксозния порцелан, само за да получа допълнителните капки. От друга страна, това можеше да е последната капка за Пик.
– Донеси още кръв, този път в големи чаши – нареди Спейд на вампирския си сервитьор.
Не се развеселих, но беше близо. Спейд сигурно има няколко човешки донора, които живеят наблизо, за да има достъп до толкова много прясна кръв.
– И така, коя е датата днес? – Попита с непринуден тон Иън.
Веждите на Спейд се вдигнаха, но той каза:
– Деветнайсети септември – сякаш това не беше необичаен въпрос.
Ръцете ми се стиснаха и чайникът се разцепи. Извиних се, докато събирах по-големите парчета, като махнах с ръка на новия вампирски слуга, който веднага се втурна да ми помогне.
Деветнадесети септември! Бях заминала едва вчера, но тук бяха минали повече от шест месеца, откакто бях тръгнала с Фанес.
– Къде е Силвър? – Изригнах.
Глупаво нещо, върху което да се съсредоточиш, когато трима богове са в безпорядък, но аз обичах това малко крилато пухче, а то сигурно си мислеше, че съм го изоставила. Как би могъл да не го направи, след толкова време?
– С Кат и Криспин – отвърна Иън. – Последно видях, че си прекарва страхотно, дразнейки котето им. Не се притеснявай. Той е добре.
Изпуснах въздишка на облекчение, която накара устата на Пик да се изкриви.
– Все пак не си толкова ледена кралица, нали?
Пренебрегнах комплимента, направен със задна мисъл.
– Като говорим за лед, имало ли е някакви странни инциденти със студеното време напоследък? Или пък някакви значителни земетресения или вулканични изригвания?
Пик се намръщи.
– Още един странен въпрос, но да. Миналия месец температурите на арктическия кръг внезапно паднаха под нормалните след години на рекордно високи стойности, а в Исландия имаше вулканично изригване, което наруши въздушния транспорт по целия път оттам до Азия.
– Майната му – каза Иън.
Точно моите чувства. Надявах се, че на Морана и Руаумоко ще им отнеме повече време да станат достатъчно силни, за да проявят силите си по забележим начин, но изглежда не беше така. Щеше да стане само по-лошо, докато и те се усилваха. Ние с Иън току-що се бяхме върнали, а вече нямахме много време да ги спрем, преди да станат прекалено силни, за да ги овладеем.
– Имаше и смъртоносна пандемия – каза Спейд.
Баща ми не беше споменал за силата да се разпространяват болести, когато говореше за Морана и Руаумоко. Смъртоносната пандемия беше ужасна, но вероятно нямаше нищо общо с тях.
Русокосият вампир се върна с две чаши тип „Пилзнер“, пълни с кръв. Взех едната, а другата подадох на Иън.
– Ти също не си се хранил от дни, като и двете ни тела лежат в стаза. Така че, пий.
Веждите на Пик се вдигнаха при това, но единственото, което каза на сървъра си, беше:
– Веднага ще ни трябва още един рунд, Джеферсън.
– Ще изчакам за това – каза Иън и ми върна чашата. – А сега изпий и двете.
Направих го, чувствайки, че поглъщам сила с всяка глътка. Все още бях уморена, но след втората чаша вече нямах чувството, че тялото ми се бунтува срещу мен, и никога нямаше да оплача загубата на краткотрайното си лигавене.
Поставих двете празни чаши с пилзнер на подноса и казах:
– Денис вече може да се върне, а на мен ми трябва компютър.
Едно кимване от страна на Спейд към другия му слуга, русокос вампир, накара този човек да излезе, за да се подчини.
– Проверяваш си електронната поща ли? – Попита Иън с веселие.
– Проверявам знанията си по руска митология – отвърнах аз. – Разпознах името Морана от старите славянски приказки за богиня, която олицетворява леда и смъртта. В някои култури все още топят чучела на Морана, за да възвестят настъпването на пролетта.
– Защо сега се интересуваш от старите приказки? – Попита Пик.
Чух как от третия етаж слиза човек със сърцебиене. Когато долових аромата на Денис – за щастие вече не ме опияняваше – изчаках, докато тя се върне в салона, преди да отговоря.
– Точно тази приказка на старите жени е вярна. Морана и един бог на име Руаумоко избягали от подземния свят с помощта на по-малко божество на име Фанес. Ако тримата отново се захванат със старите си трикове, хората няма да са единствените, които ще пострадат.
Пик замълча. Дениз падна на дивана до него и каза:
– Предполагам, че нещата са били твърде спокойни, за да продължат дълго.
– Морана и Руаумоко – каза Ашаел, подсвирквайки си. – Това са онези, които Фанес измъкна? Колко амбициозно.
Точно така, досега не бяхме казали на Ашаел срещу кого сме се изправили. Той знаеше само за Фанес и не беше попитал за останалите, преди да предложи пълната си подкрепа. Трябваше да бъда по-добра сестра, защото той вече беше невероятен брат.
– Видях баща ни там долу – казах тихо на Ашаел. – Не беше отговорил на призовката ни, защото на практика се беше поставил под домашен арест и не можеше да си тръгне.
– Бил е там и е позволил на Морана и Руаумоко да избягат? – Попита учудено Ашаел.
Въздъхнах.
– Каза, че не е могъл да ги спре навреме, защото се е „ограничил“ твърде много.
Веднага след като думите бяха изречени, ме налегна чувство за вина. Ако баща ми не беше направил това, Морана и Руаумоко никога нямаше да избягат. Ако не бях довела Фанес в подземния свят, нищо от това също нямаше да се случи. И ако не бях използвала най-тъмните си сили, Фанес нямаше да се досети за това от самото начало.
Ако, ако, ако… всичко е в краката ми.
Престани да се самобичуваш – каза другата ми половина.
Беше мълчала след срещата ни с Баща ни, но сега се върна, а студеното ѝ раздразнение се плъзна по вината ми.
Нима баща ни ни каза, че използването на силата ни ще пропука завесата на места? Не. Трябваше ли баща ни да се ограничава до степен да бъде неефективен надзирател? Не. Трябваше ли Фанес да ни измами? Не. Трябваше ли Морана и Руаумоко да се опитват да управляват смъртните? Не! Почти усещах как тя се ядоса, преди да продължи. Всеки има своята вина, но само ние сме натоварени със задачата да поправим това, преди да е излязло извън контрол. Това е повече от достатъчно наказание, още повече че това, което направихме, беше случайно, а останалите от тези суетни глупаци действаха умишлено.
Тя беше… права. Нещо повече, трябваше да го осъзная и аз. Бях свикнала да се опирам на логиката, а не на подвижните пясъци на чувствата. Кога се беше променило това?
Иън удари с пръсти по страничната част на дивана, а аз затворих очи.
Разбира се. Влюбването ме беше променило до такава степен, че скръбта от загубата му – макар и за кратко – буквално ме беше разцепила на две. Баща ми беше казал, че нашият вид изпитва твърде много чувства, когато обича. Бих казала, че е мелодраматичен, само че в момента водех псевдошизофреничен спор с част от себе си, която се беше проявила едва след като се влюбих, така че… да. Баща ми може би има нещо предвид.
Джеферсън се върна с още две високи чаши кръв, а червенокосият вампир влезе с лаптоп. Иън взе една от чашите с кръв, а аз – лаптопа.
– С удоволствие бих пил уиски, ако имаш – отбеляза Ашаел.
Пик изглеждаше изненадан от напомнянето, че е пропуснал да му предложи някаква разхладителна напитка, въпреки че ни донесе множество ликьори. После почти се засрами, когато каза:
– Разбира се.
Ашаел се усмихна.
– Не си свикнал да бъдеш домакин на демон, нали?
– Не, не съм – каза Пик, като се съвзе. – Не и когато един демон заклейми жена ми против волята ѝ, след като изби по-голямата част от семейството ѝ. Или когато друг демон едновременно облада мен и няколко от най-добрите ми приятели. Или когато друг демон се опита да убие най-възрастния ми приятел, или когато още един демон измами Иън да мисли, че е проклел душата му, след като Иън се опита да върне нашия баща след предполагаемото му убийство.
Отговорът на Ашаел беше свиване на рамене, което сякаш казваше, че се случват гадости.
– Ашаел не е направил нищо от това – каза Иън, постави чашата си и се наведе напред. – Вместо това Ашаел ми донесе кръв, когато едно заклинание ме повали в безсъзнание, помогна ми да намеря Веритас, когато никой друг не можеше, а сега ни помага да се борим срещу богове, които нямат нищо общо с него. Запази гнева си за тези, които го заслужават, Чарлз. Той не го прави.
– Никога няма да се доверя на демон – каза категорично Спейд.
– Уф, сега няма да мога да заспя и миг – издекламира Ашаел.
Спайд започна да се надига. Изпреварих го, като пръстът ми се заби в гърдите му, преди да се изправи напълно на крака.
– Не е нужно да го харесваш, но трябва да му покажеш елементарно уважение, защото ми го дължиш.
Пик погледна пръста ми, преди да каже:
– Как реши това?
– Спасих живота на Денис и на детето на приятеля ти – отвърнах с цялата студена логика, която напоследък ми убягваше. – Ти не беше на предполагаемата екзекуция на детето на Кат, но аз бях. Можех да разкрия, че детето, което съветът смяташе, че екзекутира, всъщност е Денис, която използва способностите си за промяна на формата, за да изглежда като Кейти. Вместо това направих така, че съветът никога да не разбере това, като дадох на Кат меча, покрит с кръвта на Денис, и като поисках от съвета да даде тялото на Денис на Кат, преди Денис да се регенерира и съветът да разбере, че е бил измамен. Колко струва това за теб? Повече или по-малко от способността ти да обиждаш брат ми по свое желание?
Очите на Спейд пламнаха в зелено и зъбите му се показаха. Протегнах ръка към Иън и Ашаел, когато усетих, че силата им се навива като змии, които се готвят да ударят. Ако не можех да се справя с един вбесен майстор-вампир, нямах работа да се изправям срещу двама богове и едно неубиваемо по-малко божество.
– Е? – Обърнах се към Спейд.
Очите на Спейд отново потъмняха до дълбокия си бронзов нюанс и той направи обмислена крачка назад.
– Напълно си права – каза той. После погледна през рамото ми към Иън. – Не бих си помислил, че е възможно някой да бъде по-безмилостен от теб по време на спор, но ето че тя е тук и ти си се оженил за нея.
– Най-доброто решение, което някога съм вземал – каза леко Иън.
– Може би.
Погледът на Спейд се върна към мен. После отвърна поглед и протегна ръка на Ашаел.
– Въз основа на безценния дълг, който имам към сестра ти, позволи ми да те приветствам в моето голямо семейство. Очаквай чести скандали и поне един потенциален апокалипсис на десетилетие, но също така вече можеш да очакваш, че ще се боря за теб така, както бих се борил за един от моите хора.
Ашаел ме погледна така, че се зарадвах, че съм се борила за брат си. След това се усмихна, като се изправи и прие ръката на Спейд.
– Обичам добрите битки, а животът би бил скучен без случайни апокалипсиси.
Денис се промъкна покрай Спейд и ме изненада, като ме обгърна в прегръдка. Спейд се вцепени, но аз вече бях преминала през жаждата си за кръв, така че Денис не беше в опасност, въпреки че шията ѝ докосваше устата ми.
– Спейд ми каза, че знаеш каква съм, но пропусна частта, в която си помогнала за спасяването на мен и Кейти – вдъхна тя в ухото ми. – Благодаря ти, Веритас. Ти, Ашаел и всеки друг член на твоето семейство винаги сте добре дошли тук.
Ако знаеше, че баща ни е самото въплъщение на смъртта, щеше да пропусне последната част, помисли си другата ми половина.
Потиснах смях. Дали другата ми половина развиваше чувство за хумор? Или се сливахме една с друга повече, отколкото предполагах? Каквото и да беше, аз се радвах на това.
– Благодаря ти, Денис – каза Иън. – А сега нека съберем останалата част от нашето голямо семейство, за да можем да се борим срещу двама жадни за власт богове и един задник с крила.
– Ето ти един бонус към това да имаш демон за почетен член на семейството си – каза Ашаел и пусна ръката на Пик. – Кажи ми къде са и аз ще ги доведа до пет минути.
Назад към част 22 Назад към част 24