Глава 5
УАЙЛДЪР
– Лиъм – изръмжах аз.
Палката, която той току-що беше хвърлил във въздуха, тупна на пода.
– Хвърли я още веднъж – посочих носа му – и ще я счупя наполовина.
Той измърмори нещо под носа си, докато се навеждаше, за да я вдигне, след което я пъхна в раницата, окачена на въртящата се табуретка.
– Не ме изпробвай днес – предупредих аз и момчето имаше достатъчно ум, за да пусне усмивката на лицето си.
Досега бях дал на три деца задържане. Часът още не беше започнал, но имах чувството, че Лиъм ще си тръгне оттук с такова.
– Здравейте, г-н Абът. – Сейди махна с ръка, докато влизаше в стаята. – Хубав ли беше уикендът?
– Не.
Усмивката ѝ помръкна. Тя ме погледна за миг, изненадана, след това присви брадичка и тръгна към бюрото си.
По дяволите. Това беше четвъртият ученик днес, който не заслужаваше лошото ми настроение, но въпреки това го беше получил.
Така се случваше, когато не ми оставаше уикенд за разтоварване. Цял ден бях настръхнал, нахвърлях се на учениците и губех самообладание. Понеделник обикновено беше най-лесният ден от седмицата ми. След един уикенд отново намирах търпението си. Децата щяха да го намалят през седмицата, но аз бях човек, който винаги се е наслаждавал на понеделниците.
Но не и този понеделник.
Защото вместо да се отпусна този уикенд, се разхождах из собствената си шибана къща по яйчени черупки.
Айрис не беше тръгнала към хотела. Не че очаквах да го направи след молбата ми да остане. Но се надявах, че поне ще отиде на едно-две пътувания до града. Да ми даде пространство.
Не. Беше отказала да ме избягва. Без значение колко едносрични отговори давах на неумолимите ѝ въпроси, тя продължаваше да ги обстрелва.
Кое е любимото ти място за хапване в града?
Има ли мечки тук?
Какво мислиш за жълтия цвят?
Раздразнен. Жълтият цвят ме подразни до смърт, просто защото трябваше да отговоря на въпрос за жълтия цвят.
Ако въпросите не бяха достатъчно мъчение, тогава имаше и шум. Дори когато не бяхме в една и съща стая, тя беше шумна. Всяка сутрин я чувах да говори в спалнята си. Може би с някого по телефона. Може би на себе си.
Въпреки че изпитвах любопитство, отказвах да я питам какво прави – тя задаваше достатъчно въпроси и за двама ни.
Въпросите и шумът можеха да бъдат поносими. Само че към раздразнението ми се прибавяше и това подводно течение на нефилтрирана похот, което ме влудяваше. Не исках да я искам.
В събота тя носеше чифт кожени панталони, които можеха да бъдат и втора кожа. Вчера беше облякла чифт свободни дънки, но ги беше съчетала с потник, който беше изрязан точно под набъбването на гърдите ѝ, оставяйки цялото ѝ тяло на показ. Бях се борил с ерекцията си в продължение на два мизерни дни.
Как, по дяволите, щях да работя, когато членът ми пулсираше двайсет и четири часа в денонощието? Това, че всяка сутрин и вечер се източвах под душа, само го влошаваше. Всеки път, когато избухвах, в съзнанието ми се появяваше красивото лице на Айрис.
Това трябваше да спре. Как, по дяволите, да спра това?
Поне днес можех да дойда на работа и да избягам.
Притиснах носа си, докато чаках да влязат от коридора. Планът ми за днешния урок беше проста лаборатория за киселини и основи. В задната част на стаята имах чаши с различни разтвори, всяка с различна течност. Децата щяха да ги тестват с лакмусова хартия, за да измерят рН, а след това да отгатнат какъв е всеки разтвор. Всички варианти бяха като игра на бинго. Първото бюро, което получи бинго, получаваше пет допълнителни точки.
Това беше любим урок за децата. Интерактивен и забавен. По това време на годината, когато вниманието на възрастните хора не беше никакво, това беше по-добре, отколкото да се изнася лекция, която никой нямаше да запомни.
Но последното нещо, което исках, беше шумна класна стая. Въздържанието ми беше на каишка, но не вярвах, че ще го държа здраво. Учениците ми вероятно щяха да пострадат, и всичко това, защото не можех да изкарам Айрис от проклетата си глава.
Райън влезе в клас последен, точно когато удари звънецът. Бавната му, мързелива крачка ме изнерви до краен предел.
– Седни, Райън.
Задникът се отклони от курса и се свлече на ръба на бюрото ми, усмихвайки се от ухо до ухо, докато другите деца се смееха.
– Излизай. – Посочих към вратата.
– Хайде, г-н Абът. Аз просто се забавлявам.
– Сега.
Изражението му се втвърди, докато се изправяше.
– Това беше шега.
– Кажи го на директор Кейн. Ако тя сметне, че е смешно, можеш да се върнеш.
Устните на Райън се свиха, докато той тръгваше към вратата.
– Копеле – промълви той достатъчно силно, за да го чуя.
Това не беше първият път, когато ученик ме обиждаше. Нямаше да е последният.
Може би Райън щеше да отиде в кабинета. Може би просто щеше да напусне училището по-рано за деня. В този момент не ми пукаше.
– Престилки, ръкавици и очила – казах аз. – Ще правим лаборатория.
Столовете застъргаха по пода. Започнаха разговори. Учениците вероятно осъзнаваха, че днес не взимам пленници, така че в повечето случаи се придържаха към задачата.
Не беше изненада, че Сейди и партньорът ѝ спечелиха играта бинго, въпреки че никой от тях не се нуждаеше от допълнителен кредит.
Когато звънецът удари, бях изцеден и зад слепоочията ми се появи главоболие. Когато коридорите на училището се опразниха, почистих остатъците от лабораторията и подредих класната стая, наслаждавайки се на блажени два часа спокойствие.
Със сигурност нямаше да го получа, когато се прибера у дома.
Какво беше направила Айрис сама в къщата? Беше заспала, когато тръгнах тази сутрин. Какво точно правеше един инфлуенсър по цял ден?
Дани беше казал, че има нужда от истинска работа, но тя имаше милиони последователи. Това трябва да се брои за нещо, нали?
Може и да нямах социални медии, но не бях напълно невежа в онлайн света. Ако марките ѝ плащаха да пише за продуктите им, това трябваше да носи някакви пари. Достатъчно, за да си купи това сладко винтидж Бронко и да плати за тези секси дрехи.
Какво щеше да облече днес? Исках да разбера. Не исках да разбера.
Но не можех да избягвам дома завинаги.
Един портиер караше количката си за почистване по коридора и спря пред стаята ми.
– О, съжалявам, Уайлдър. Помислих си, че вече си си тръгнал.
– Тъкмо си тръгвам. – Да предложа сам да почистя класната стая беше изкушаващо, но не можех да избягвам дома завинаги. Затова събрах чантата си и му кимнах, докато излизах.
Паркингът беше почти празен, когато излезнах през изхода. Насочих се към пикапа си и тъкмо отключвах вратите, когато чух името си.
– Г-н Абът. – Сейди вдигна ръка във въздуха, докато тичаше от една кола, паркирана в противоположната страна на паркинга.
– Какво става? – Попитах, когато тя спря пред мен.
– Колата ми не иска да запали. – Тя беше с широко отворени очи и брадичката ѝ трепереше. Изглеждаше на ръба на срив. – Райън току-що ме докара, а сега не отговаря на телефона си. Не мога да се свържа с родителите си, а дядо ми каза, че ще дойде да ме вземе, но това ще стане чак след час.
– Уау. – Вдигнах ръка, когато по бузата ѝ се стичаше сълза. – Не плачи.
Не се справях добре с плача. Тъжните очи. Плачът и подсмърчането. Това ми напомняше твърде много за Ейми.
Тя плачеше всеки ден. Щастливи сълзи. Тъжни сълзи. Гневни сълзи. Винаги имаше сълзи, които да хвана.
– Това е гадно. – Сейди избърса лицето си, но падна още една сълза.
– Моля те, не плачи. Седни вътре. Ще се опитам да го оправя. Ако не се получи, ще те закарам до вкъщи.
Отне ми цели пет минути, за да запали колата. В момента, в който двигателят се завъртя, тя се разплака още повече.
– Благодаря – хълцаше тя.
– Можеш ли да пътуваш до вкъщи?
Тя кимна, докато от брадичката ѝ се стичаха мазни, двойни сълзи.
По дяволите.
– Сейди, трябва да спреш да плачеш. – За нейно добро. И заради мен.
– Съжалявам. Добре съм. – Тя се усмихна и кимна.
– Сигурна ли си?
– Да. – Тя отново кимна. – Ще се видим утре. Благодаря, г-н Абът.
Застанах отзад и изчаках, докато тя включи сребристата си хонда и се измъкна от мястото си. После изпуснах дъха, който бях задържал, и свиването в гърдите ми се отпусна.
Плачът беше единственото нещо, което се стараех да избягвам. Имаше момичета, които често идваха в клас със зачервени очи, току-що приключили с плача в банята. Но ако имаха нужда от учителско рамо, на което да поплачат, то не беше моето.
След като Сейди си тръгна, прибрах кабелите и се качих в пикапа. Най-малкото плачът беше отвлякъл вниманието ми от Айрис. Но това облекчение беше краткотрайно. В момента, в който влязох през входната врата, намерих Айрис на дивана.
Плачеше в ръцете си.
– Айрис. – Сърцето ми се сви.
Ейми правеше това. Плачеше в ръцете си толкова силно, че цялото ѝ тяло се разтреперваше. Беше плакала толкова силно в нощта, когато беше умряла.
Цялото ми тяло замръзна, разкъсвано между това да се втурна към Айрис, да я помоля да спре и да ми позволи да поправя каквото е счупено, и да избягам в другата посока. Тя можеше да вземе тази къща, ако това означаваше, че няма да се налага да виждам този неконтролируем плач. Белите ми дробове не можеха да поемат достатъчно въздух. Зрението ми се замъгли в краищата.
Това паническа атака ли беше?
Айрис вдигна очи, а очите ѝ бяха сълзящи. Бузите ѝ бяха напръскани, а носът ѝ – яркорозов.
– О, по дяволите. Какво правиш тук?
Примигнах.
– Какво?
– Какво. Правиш. Тук? – Тя изплюваше всяка дума, ядосана и кипяща през сълзите.
– Аз живея тук.
– Гах. – Тя изпусна ръмжене, докато ми отправяше поглед. След това се зае яростно да подсушава бузите си. – Можеше първо да се обадиш.
– Че се прибирам?
– Да – изсъска тя.
– Нямам номера ти.
Устните ѝ се свиха.
– Не те очаквах.
– Да се прибера у дома. – Какво, по дяволите, се случваше в този момент? – Аз живея тук. – Защо трябваше да се повтаря това?
Айрис изпъшка и стисна челюстта си, като все още избърсваше лицето си и правеше всичко възможно да спре да плаче.
– Върви си. Махни се.
Тя не беше тъжна. Беше ядосана. Тези сълзи бяха гневни сълзи.
Айрис не беше разстроена и не плачеше, за да се грижа за нея. Тя не се нуждаеше от мен, за да разрешавам някакъв проблем. Тези сълзи не бяха наказание или търсене на вина. Тя плачеше и беше ядосана, че съм я хванал.
Гневни сълзи? С тях мога да се справя.
Раменете ми се свлякоха. Главата ми спря да плува.
Захвърлих чантата си до вратата, наведох се и разкопчах основния джоб, като извадих празния си контейнер за обяд. Занесох го до мивката, като го оставих настрана, след което отидох до шкафа над хладилника. С бутилка уиски в едната ръка и стъклена чаша в другата се присъединих към Айрис във всекидневната.
– Няма нищо лошо, ако остана в собствената си къща, нали? Или все пак искаш да си тръгна?
Айрис ме стрелна с поглед, но в него нямаше никаква стомана. Сълзите изсъхнаха, когато тя изпусна дълъг дъх.
– Съжалявам. Не ми обръщай внимание.
– Какво стана? – Заех отсрещния край на дивана, като опрях лакти на коленете си.
– О, просто си нараних чувствата, а ти застана на огневата линия. Но можеш да останеш.
– Ей, благодаря. – Посегнах към уискито, за да налея голям шот. След това го изпих на един дъх.
– Мислех, че е за мен – промълви тя.
– Не.
– Ей, благодаря.
– Това беше мое. – Приближих бутилката. – Това е за теб.
– А. – Тя пое бутилката, вдигна я към устните си, но се поколеба, преди да отпие. – Ще ме изгониш ли, ако има повръщане? Защото прекарах по-голямата част от деня в претърсване на района за ваканционни имоти под наем и нямам избор.
Протегнах ръка, грабвайки бутилката, после налях чашата си почти до ръба, преди да я подам отново.
– Възползвай се.
– Отлично. – Тя отпи глътка, а в бутилката се пукна мехурче, докато тя се наливаше. – Уф.
Отпих още една глътка, наслаждавайки се на алкохолния вкус. Не пиех много. Може би една-две бири през седмицата. Но когато Айрис е тук, алкохолът може би е единственият начин да се отърся от напрежението.
– Защо търсиш ваканционни имоти под наем? – Попитах. – Казах ти, че можеш да останеш тук.
– Преживяхме един уикенд заедно. Два месеца е съвсем друга история. Исках да знам какви са възможностите ми.
– И няма такива?
– Не, освен ако не искам да играя музикални къщи. Няма нищо на разположение за цели два месеца. Ще трябва да отскоча десет пъти, за да се вместя в отворените прозорци. Дори тогава имаше един уикенд през юни, когато нямаше нищо свободно, дори в хотела. Или щях да напусна града, или да спя в колата си. Което между другото съм правила и преди.
Боже, идеята тя да спи в колата си. Ако Дани разбере, че е преспала в колата си, вместо тук, ще ме убие.
Бих му позволила.
Нямаше да има… музикални къщи.
– Значи оставаш? – По-голямата част от мен искаше отговорът да е „не“. Ако изминалият уикенд беше някаква индикация, два месеца щяха да бъдат много, много по-трудни – буквално, отколкото очаквах, когато ѝ направих предложението.
Но имаше искрица надежда, че тя ще каже „да“ и ще остане. Очевидно бях решил да се самонакажа.
– Проблемът е, че обичам къщата ти. – Тя отпи още една глътка уиски, а носът ѝ се набръчка, докато преглъщаше. – Тя ме съсипа. Нищо не може да се сравни с нея. Всичко хубаво в града е заето.
– Това не ме изненадва.
Пролетта беше натоварено време в Монтана. Но лятото? В момента, в който училищата в цялата страна преставаха да работят, туристите заприиждаха в щата на тълпи. Близостта на Каламити до Йелоустоун го правеше чудесна спирка, а през последните девет години той бе придобил все по-голяма известност.
Каламити не се радваше на толкова голяма туристическа активност, колкото някои градове в Монтана, но определено виждахме наплив. Повече от половината коли, паркирани на Първа през юни, юли и август, бяха с номера извън щата. И тъй като имаше само един малък хотел, много местни жители се бяха научили да печелят, като даваха домовете си под наем за определени седмици от годината.
Айрис отпи още една глътка и потъна дълбоко в ъгъла на дивана, като придърпа коленете си и прибра босите си крака под себе си.
– Искам да остана, но не искам да те затормозявам.
– Не го правиш – излъгах аз.
Ъгълчето на хубавата ѝ уста трепна.
– Ти си ужасен лъжец.
Подигра се.
– Казах ти, че съм свикнал да бъда сам. Това е приспособяване. Но си добре дошла да останеш.
– Обещавам, че няма да се прибираш всяка вечер от работа и да ме намираш да се валям на дивана в отчаяние.
– Кой нарани чувствата ти?
– О, един случаен непознат в интернет. – Тя стисна устни и грабна телефона си от масичката, като се взря в екрана толкова силно, че се учудих, че стъклото не се е счупило. После го протегна, за да мога да прочета.
Трябваше да го прочета два пъти.
– Какво ебаваш се, нали?
Някакъв пич я беше нарекъл долна курва.
– Нима хората не са най-добрите? – Тя завъртя очи. – На този пост има още един от една жена, която казва, че носът ми е огромен. А някакъв пич казва, че гласът ми е като нокти върху тебеширена дъска. Но именно коментарът за боклукчийската курва ме прати на ръба. Ебаси, мразя, когато хората ме наричат курва. Това е просто едно горещо копче и когато някой го натисне… бум.
Това бяха глупости. И тя го търпи редовно?
– Колко често се случва това?
– По-често, отколкото би трябвало. – Тя отново прелисти екрана и отново го протегна, за да го видя. – Тази е любимата ми.
Този път го взех от ръката ѝ, като го приближих, за да го прочета по-внимателно.
Какво ще ми трябва, за да махна лицето ти от канала ми
– Идиотът сякаш не може да намери бутона за премахване на профила. – Тя поклати глава, след което отпи, стиснала бутилката, докато опираше главата си на облегалката на дивана. – Това не е нещо ново. Мениджърът ми в социалните мрежи обикновено изтрива гадните коментари, преди да ги видя, и блокира троловете. Но днес аз я изпреварих. И знам, че не трябва да позволявам това да ме притеснява. Хората са задници и постоянно казват гадни неща. Но просто… днес това стигна до мен. Не ми харесва да ме наричат курва. Не съм. Но понеже се обличам по начина, по който го правя, понеже обичам да показвам татуировките си, това е като обида по подразбиране.
– Това е… – Поклатих глава, прелиствайки и сканирайки коментарите.
Повечето бяха положителни, казваха колко е красива – коментари от хора, които не бяха слепи. Но имаше и няколко, които изскочиха като груби. Една жена каза, че би искала Айрис да не показва толкова много кожа. Друга пък остави тънък коментар за татуировките ѝ.
Във видеото, което беше публикувала, Айрис се обличаше в спалнята ми за гости, като пробваше различни тоалети, докато не се спря на днешния. Черен клин и неоново зелен спортен сутиен. Цветът беше точно в цвета на ноктите ѝ. Беше си сложила същото колие, което сякаш носеше всеки ден – златна и сребърна роза на компас на изящна верижка.
Изглеждаше невероятно. Клинът беше с висока талия и стигаше до основата на гръдния ѝ кош. Косата ѝ беше спусната на дълги, накъдрени кичури, които имаха златист блясък. А устните ѝ бяха боядисани в огненочервено.
Същото това червено сега беше на ръба на бутилката ми с уиски.
Образът му върху края на члена ми изскочи в главата ми, затова захвърлих телефона ѝ настрани и прокарах ръка по лицето си. След това отпих още една глътка.
Как така за по-малко от десет минути можех да премина от почти паническа атака до желание да съблека този клин от краката ѝ? Майната му.
– Извинявай, че ти се развиках – каза тя.
– Не се притеснявай за това. Цял ден се карах на учениците си. Предполагам, че е мой ред да бъда в ролята на получател.
Тя въздъхна.
– Мразя да плача.
А аз мразех да я виждам да плаче.
Всяка жена, не само Айрис. Но особено заради нещо подобно.
– Просто имам неприятен ден – каза тя. – Събудих се с главоболие и то забули облак над главата ми. Имаш ли някога дни, в които се чувстваш така, сякаш независимо от това колко ярки са дрехите ти, се разхождаш в черно и бяло?
– Не нося ярки дрехи.
Тя се намръщи.
Беше толкова дяволски очарователна, че преметнах лакътя си през подлакътника на дивана, за да остана здраво на възглавницата си и да не се приближа към нейната.
– За да отговоря на въпроса ти, да. Имам дни, в които се чувствам сякаш съм в черно и бяло.
В изражението ѝ проблесна нещо, което много приличаше на вина.
– Съжалявам.
– Не съжалявай. Всеки има лоши дни.
– Какво правиш в лошия си ден?
– Размишлявам върху него.
Тя се засмя.
– Искам да ти кажа да бъдеш сериозен, но ти не се шегуваш. Просто се занимаваш с това.
Отпих от питието си.
– Да.
– Това помага ли?
– Не.
От години се занимавах с това.
Макар че когато грешките ти са толкова големи, колкото моите, девет години живеене изглеждат като малка цена.
Назад към част 5 Напред към част 7
