Глава 20
На следващата сутрин е късно, когато изхвърчам от леглото на Дез. Феята не иска да ме пусне да си тръгна и аз не се оплаквам.
Едно момиче може да свикне с такова внимание.
Протягам се, докато препускам към гардероба, като през цялото време усещам погледа на Търговеца върху мен.
– Гад – казвам, без да поглеждам назад.
– Трябва да съм мъртъв, за да не се наслаждавам на гърба ти.
Потискам усмивката си, след което започвам да преглеждам красивите рокли, с които някой е напълнил гардероба. В никакъв случай не съм момиче, но тоалетите на феите са изключение, което правя. Грабвам една рокля, която изглежда като оживяла зора, лилавото прелива в розово, а оранжевото – в жълто.
Още не съм я нахлузила, когато роклята сама се смъква.
Обръщам се към Дез и повдигам вежди.
– Освен ако не искаш да ми счупиш вагината, предлагам ти да си починеш.
Неумолимо е чудесен начин да опиша сексуалния апетит на Краля на нощта. Не че аз самата съм мързеливка, но дори и аз си имам граници – особено когато сирената ми реши да си вземе почивка.
Дез се появява пред мен, обръщайки излекуваните ми ръце с дланите нагоре.
– Ще прочетеш ли предсказанието ми? – Подигравам се.
Той се преструва, че ги поглежда.
– Намираш сродната си душа млада. Има любов – и изглежда, че ще имаш шепа деца – за съжаление, те вземат пример от баща си. Невръстни деца, всички те.
Смея се и издърпвам ръцете си.
– А и живееш дълъг и щастлив живот.
Не казвам нищо на това. В наши дни има толкова много несигурност.
Вдигам роклята обратно.
– Няма да я носиш днес.
– Защо не? – В момента, в който го питам, дъхът ми спира. Очаквам наполовина от небето да завалят бойни кожи и Дез да обяви, че за пореден път двамата тренираме.
Наистина ужасно мразя тренировките.
– Бих могъл да ти кажа – срещу заплащане…
Въздишам.
– Дез…
От небето наистина се изсипва купчина дрехи, но това не са бойни кожи.
– …или можеш просто да облечеш дрехите и да изведеш плановете ми като добър сродник, каквато си.
Вдигам сгънатите дрехи, като разпознавам избледнялата тениска, която притежавам. Има сутиен, бикини и дънки. Миг по-късно към купчината се присъединяват чорапи и бели Converses. Всички мои, всички негодни за носене в Другия свят.
Погледът ми се премества към Дез.
– Какво си планирал за нас?
– Грешен въпрос, херувимче. Не е въпросът какво съм планирал, а къде.
О, Боже мой. Хватката върху дрехите ми се стяга.
– Къде, Дез?
Дез ме дарява с крива усмивка.
– Ти знаеш отговора на този въпрос.
Поемам си дъх.
Начало. Земята.
Пътуването по лей-линиите вече не е объркващото преживяване, което беше преди. Преди не можех да осмисля тези магически магистрали, магията ми не беше съвместима с тях.
Но сега силата ми разпознава тези странни пътища, които пресичат светове. Магията е гъста и ме привлича от всички страни. Опитва се да ме вкара в собствената си посока, но Дез ме държи за ръцете и ме насочва напред, пресичайки странната принуда на лей-линията, докато ни води напред.
Около мен летят пейзажи – хълмове, гори, пустини, океани, руини – всичко това е чуждо и феерично… докато изведнъж вече не е. Постепенно се сменят с разпознаваеми градове и забележителности. Виждам Непал, после Кайро, Берлин, накрая Лос Анджелис.
С мощно дърпане Търговецът ни извежда от лей-линията.
За миг усещам как магията се съпротивлява, желаейки да ни задържи затворени на тази странна магистрала, прокълнати да се лутаме вечно. Но мигът отминава, магията се поддава и изведнъж се оказваме в къщата на Дез, в кръглата стая, в която се намира порталът на лей-линии.
Правя колеблива крачка напред, кракът ми потъва в меката трева. Докосвам стената на кръглата стая, пръстите ми се допират до лианите на глицинията, които растат по нея, растенията се поклащат от призрачен вятър.
Търговецът ме извежда от порталната стая и едва тогава, едва след като виждам дървените подове, монтираните снимки на далечни места, прозаичните линии, детайли и цветове на дома му в Каталина, го обработвам истински.
Земя. Наистина съм отново на Земята.
Господи, никога не ми се е искало толкова силно да целуна земята. Ако можех да я прегърна, непременно щях да го направя.
– Господи, липсваше ми това място – казва Дез и се оглежда наоколо.
До мен сродната ми душа изглежда като оживял спомен. Влиза в коридора с кожените си панталони, ботушите си, с които рита, и избледняла тениска на „Ролинг Стоунс“, с татуиран ръкав на показ.
Толкова съм свикнала с облеклото му на фея, че да го видя в човешки дрехи в човешкия му дом е като от сън.
Пускам ръката на Дез и започвам да си проправям път през къщата му. Сърцето ми се свива, докато разглеждам мебелите, снимките и украшенията, защото всяко едно от тях крещи за Дез – поне за Дез, какъвто го познавах за първи път, когато още не бях виждала живота му в другия свят.
Преминавам през дневната му и излизам през задната врата. Късното следобедно слънце огрява кожата ми и аз затварям очи, за да го погълна. Може би ще се разплача. Не е вечна нощ, не е безкраен ден, а просто средностатистически слънчев следобед в Южна Калифорния.
Отварям очи и продължавам към задната част на имота на Търговеца, като за момент вниманието ми се насочва към мястото, където ме отведоха. Страхът, който гледката някога е предизвиквала, е изчезнал, макар да не съм сигурна защо. Може би защото Карнон е мъртъв или защото Разбойникът е спрял да отвлича жени. А може би не ситуацията се е променила, а аз.
Пресичам последния двор на Търговеца, като пристъпвам точно до мястото, където земята отстъпва на ръба на скалата.
Кожата ми настръхва, когато чувам шума на разбиващия се долу прибой. Поемам дълбоко въздух, поглъщайки мириса на солена вода.
Това е мястото, на което принадлежа.
Погледът ми се насочва към хоризонта. Късата морска шир разделя моята къща от неговата. В ясен ден можеш да различиш краищата на Малибу, а ако имаш достатъчно въображение, можеш да нарисуваш дома ми сред тези хълмове.
Това е същата гледка, в която Търговецът сигурно се е взирал през всичките ни години на раздяла. Гледката изпълва сърцето ми още стара мъка и нещо по-сладко, сякаш миналото, настоящето и бъдещето се наслагват едно върху друго.
Търговецът се приближава до мен.
– Той е защитен, знаеш ли.
Поглеждам го.
– Твоята къща – моята къща също. Винаги са били, но след като… – гласът му се задъхва – след като те взеха, удвоих охраната. Не мога да обещая, че тук ще бъдеш в безопасност – казва той, напомняйки ми за предишния ни разговор – но няма да бъдеш и напълно беззащитна.
Взирам се в Дез. Залязващото слънце огрява чертите на лицето му. Сирената ми се раздвижва в мен, събуждайки се сега, когато магията ми е заредена с енергия.
Нямаме нужда да се защитаваме – прошепва тя. Трябва да се защитим от…
– Не се притеснявам.
Дез ми се усмихва лукаво.
Хората като нас не са жертви, беше ми казал веднъж. Ние сме нечий кошмар.
Появяват се мембранните му крила, които се разгъват заплашително зад него.
– Готова ли си да се приберем у дома?
Повдигам вежди. Предположих, че това е нашата дестинация.
– О, херувимче, нали не си мислеше, че ще те заведа толкова далеч, за да спра сега?
Търся лицето му, а сърцето ми се разширява и разтуптява. Той прилича на нещо, изтръгнато от най-отчаяните ми мечти.
Собствените ми криле се проявяват зад мен, пробивайки материала на ризата ми. Дез изтръпва от гледката, Той поставя ръка върху дрехата и за миг разкъсаният плат се възстановява отново.
Дез изглажда блузата ми. Когато очите му срещат моите, те танцуват.
– Готова ли си? – Пита той и се отдръпва.
Така и не получавам възможност да отговоря. Дез отстъпва назад точно от ръба на скалата, ръцете му са отворени към света, докато пада назад. Дъхът ми секва при тази гледка. Би трябвало вече да знам по-добре. Търговецът има крила, магия и невероятната способност да се телепортира. Падането няма да го убие.
Той се завърта във въздуха, а злокобните му криле се размахват, за да уловят вятъра.
Той ме подканя.
– Идваш, сиренке?
Боже, но той изглежда великолепен и неземен, окъпан в угасващата светлина на Земното слънце.
Моите собствени крила се разперват. Правя бягащ скок от скалата, а после се гмуркам, плавам, издигам се. Смея се, докато вятърът ме издига нагоре, като в този процес зървам моите обувки.
Ебати летенето над Тихия океан.
Двамата пресичаме небето, а океанът се размива под нас. Този момент може да продължи вечно, вятърът свири в косата ми, синята вода под мен, избледняващият ден над мен. А аз и Дез – две странни птици, които се носят над света.
Тялото ми е изпълнено до краен предел с обикновена радост.
Неизбежно наближаваме сушата. Ако имахме предвид някаква друга дестинация, може би това щеше да е разочарование. Но пред мен се вижда моята къща и на мястото на старата еуфория се появява нов вид еуфория.
Начало. Сладък, прекрасен, самотен дом.
Приземяваме се в задния ми двор.
Върнах се.
Никога няма да искам да си тръгна.
Наистина не искам. Искам да пия виното си, да гледам океана, да мисля дълбоки мисли, да спя под чаршафите си.
Искам да правя всичко това… но искам да го правя с Дез.
Двамата със Търговеца се насочихме към плъзгащата се стъклена врата. Дез трябва само да погледне към дръжката и вратата се отключва и се отваря с едно изщракване. Пристъпвам несигурно вътре.
Домът е къща, пълна с пясъчни подове, изпочупени плотове, а сега и с моята сродна душа. Той стои в къщата ми, сякаш живее там, сякаш винаги е живял там, и по начина, по който се оглежда, имам всички основания да вярвам, че възнамерява да направи това място наше.
Нашето.
Няма да се справя с това.
– Къде са всичките ни вещи? – Пита той.
Отново тази дума. Наши.
Преминавам през моя (нашия?) дом, очаквайки нещата да са различни. Струва ми се, че е минала цяла вечност, откакто за последен път съм била тук.
– На тавана. – Не можех да се разделя с всички онези дрънкулки, които Дез и аз събирахме по време на прогимназията, но също така не можех да ги гледам. Болката от липсата му винаги се изостряше, когато виждах тези физически напомняния.
Дез цъка с език.
– Херувимче, ще трябва да променим това.
Той вдига ръката си и чувам няколко далечни удара, а след това звук от стъргане.
По-малко от минута по-късно в дневната се внася овехтял кашон, който разпръсква прашинки, докато се насочва към нас. Той пада на пода на няколко метра пред мен.
В продължение на няколко секунди всичко е неподвижно; изведнъж капакът се отваря, което ме кара да се стресна.
И тогава процесията започва. Молитвените знаменца, венецианските маски, рисуваната тиква и коприната – те изплуват от кутията едно по едно и се нареждат на пода.
След като старите ни сувенири са извадени от кашона, моите декорации с вкус се вдигат от стените, бутат се от масите и се разчистват от рафтовете. Те се разхождат из въздуха, а след това се подреждат прилежно в кашона. След като всички се настанят вътре, картонените капаци се сгъват върху тях и кутията се издига от пода. Тя се клатушка пиянски напред-назад, докато се връща по пътя, по който е дошла.
Повдигам вежди, но не казвам нищо.
Дез се усмихва, а в очите му се появява пресметлива искра.
Изведнъж предметите, които двамата събирахме заедно – всяка чаша и пощенска картичка, всяка рисунка и бележка, се издигат във въздуха. В продължение на няколко секунди предметите висят във въздуха. След това, подобно на експлозия, те се разпръскват из къщата.
Дез намира място за всичко това. По стените, по рафтовете, прибрани в шкафовете, висящи от тавана.
Вярвам, че това е версията на феята да пикае на територията си. И сърцето ми се разтопява адски много.
Всички тези неща са свидетелство за нашето приятелство. Защото това винаги е било. Много преди да разбера, че Дез е моята половинка, знаех, че той е мой приятел. И въпреки че го исках по един подчертано неприятелски начин, това беше всичко, което двамата бяхме през по-голямата част от годините.
Поемам „новите“ си украшения, когато зад мен се появява Кралят на нощта.
Той целува мястото, където челюстта ми се среща с шията ми.
– Ще се впуснем в още приключения – обещава Дез – ще си купим още дрънкулки, ще преживеем още нови места заедно – както на този, така и на онзи свят.
Обръщам се.
– Защо ме доведе тук? – Питам.
От всички места във всички светове той е избрал да ме доведе тук.
В очите на Дез е вселената.
– Защото те обичам и това е мястото, където си най-щастлива.
Това не е вярно. Щастието не е място, то е човек – по-точно този срещу мен.
Търговецът ме повежда към дивана.
– Сега си помислих, че след като приключихме с гледането на „Хари Потър“, имаме нужда от нова поредица, която да гледаме заедно…
Прекарах вечерта, увита в прегръдките на Търговеца, двамата разпръснати по дивана. Масичката ми за кафе е осеяна с мазна пица, пуканки и „Раизинетс“ – все жертви на филмовата ни вечер.
По телевизора върви „Игра на тронове“ и е ясно, че това е типът на Дез. Човекът е твърдо ангажиран.
Проследявам пръстите си по мастилената му ръка. Предполага се, че трябва да обръщам внимание на сериала, но не мога да преодолея радостта, която изпитвам. Дез се е облегнал тук, на дивана ми, притиска ме към себе си, докато гледа шоуто от хола ми. По-рано е прокарал ръце по изпочупените ми плотове, а ботушите му са повлекли пясък из дневната ми. Малки парченца от него са разпръснати навсякъде. И той е тук, не защото иска да му върна услугите, които дължа, а защото е мой.
Затварям очи и се наслаждавам на това. Повече от другия свят, този момент ми се струва мечта. Всичко, което ми е подхвърлено, е било много по-лесно да се вкуси в свят, в който градовете плават, а нощта царува вечно. Но тук, в нормалния свят, на мъж като Дез не му е мястото, и определено не с момиче като мен.
Искам да се разплача, че съм надхитрила съдбата. Защото аз, по дяволите, го получих, лошото момче, което винаги е било толкова недостъпно.
Двамата гледаме още няколко епизода, но някъде по пътя атмосферата се променя.
Първо, това са няколко леки целувки, с които Дез докосва линията на косата ми, и още няколко, които притискам в основата на дланта му. След това е мекото погалване на пръстите му по кожата ми и неспокойният начин, по който тялото ми реагира на докосването. Но едва когато той изключва телевизора, осъзнавам, че Търговецът е наполовина толкова разсеян, колкото съм била аз.
– Истина или предизвикателство? – Прошепва той до ухото ми.
Усмихвам се.
– И двете.
След това Дез ме вдига от дивана и ме обръща в ръцете си, за да мога да обвия краката си около тесните му бедра. Свързвам ръце зад врата му и си играя с краищата на косата му.
Той изследва лицето ми.
– Истината: Кажи ми, сладка малка сиренке, колко нощи си се възбуждала от мисълта за мен, когато бяхме разделени?
Трябваше да знам, че Дез ще попита нещо мръсно. Магията му се настанява под кожата ми, изисквайки да отговоря на този смущаващ въпрос.
– Не знам – казвам.
Не е достатъчно добре. Магията на Търговеца става все по-взискателна, усуква се около дихателните ми тръби.
– Почти всяка вечер. – Поглеждам го, докато отговарям.
– И какво си представяше? – Магията му все още е там, притискайки гърлото ми.
– Какво си мислиш, че съм си представял? – Казвам саркастично.
Той просто изчаква. Силата му прави останалото, приближавайки се към мен.
– Вече ти дадох един отговор – казвам аз. Той вече е получил сделка „две за едно“ от тази игра, а сега натиска късмета си с още един въпрос.
– В природата ми е да се възползвам – казва той и прокарва пръст по деколтето ми. – Сега, ти каза… ?
Стискам устни, макар да знам, че е безсмислено. Думите все пак се изсипват от мен.
– Представях си как ме вземаш в почти всяка възможна поза. Представях си как тежестта ти се стоварва върху мен, как бедрата ти са между моите. Представях си как зловещото ти момчешко тяло чука моето отново и отново и отново. Представях си го сладко и приятно, представях си го грубо и извратено. Представях си те, когато бях сама… и когато бях с други мъже – дори веднъж извиках името ти. Представях си всичко това, но то все още не можеше да издържи на пламъка на реалността с теб.
Търговецът наблюдава устата ми, докато говоря. Накрая се навежда и захапва долната ми устна. Прокара я между зъбите си, преди да я пусне.
Усмихва се по подчертано мъжки начин, а крилата му се появяват зад гърба му.
– Ти извика името ми, когато беше с друг?
Усещам как се изчервявам. Защо бях споделила това?
– Херувимче, мисля, че ще трябва да превърнем „Истина или предизвикателство“ в редовна част от дните си.
Боже, не. Има толкова много неща – неща като това, което току-що разкрих – които е по-добре да останат неизказани.
Той ни води по коридора към задната част на къщата.
– Какво е моето предизвикателство? – Питам.
– Мисля, че скоро ще разбереш.
Влизаме в спалнята ми, светлините светват.
– Седем години копнеех да вляза в тази твоя къща – признава Дез. – Поглъщаше ме нуждата да знам какъв живот си си създала тук.
Кожата ми настръхва от признанието му.
– Онази първа нощ, когато се върнах при теб – казва той – не можеш да знаеш какво беше усещането да се излежавам на леглото ти, знаейки, че ти спиш в него. Съзнанието ми беше объркано.
Умът му бил объркан?
Моето съзнание беше объркано. Злият, недосегаем Търговец се беше върнал от непознати царства, дошъл да си прибере дълговете и да разбие сърцето ми отново. Аз бях непохватното ученическо момиче, а той – сдържаният, загадъчен човек.
– Исках да спя с теб тук – продължи той – тялото ти, прибрано до моето… Богове, колко силно исках да се вмъкна в този твой живот.
Магията на Търговеца подръпва дрехите ми. В един момент те са там, а в следващия са локва на пода.
Сега разбирам. Това е смелият секс, опакован като игра.
Той ме слага върху чаршафите, но не се присъединява към мен. Вместо това стои в подножието на леглото и се наслаждава на голата ми форма.
След няколко секунди Търговецът ми намига с една от своите страшни усмивки. Това е проблем в един поглед.
Той хваща глезените ми и разтваря широко краката ми, показвайки ме неприлично.
– Имах свои собствени фантазии за теб. Да те взема точно тук, в твоето легло.
Плъзга ръце под бедрата ми и ме издърпва до ръба на матрака. Чувствам хладната захапка на бронзовите му военни ленти върху крака си.
– Тази вечер претендирам за това легло и за всичко останало тук. – Притиска целувка към вътрешната част на бедрото ми, след което устните му се плъзгат по кожата ми. – Започвам с теб.
Назад към част 20 Напред към част 22
