Глава 19
Навеждам се напред, дори когато пикситата на раменете ми започват да си играят с косата ми. (Сериозно, какво става с тези същества и косата ми?)
– Къде е той?
Лицето на Нощния крал е заплашително.
– Мемнос. – Той произнася думата така, сякаш има лош вкус, когато излиза от него.
Мемнос, единственият остров, на който Дез никога не ме заведе. Страната на кошмарите.
– Чакай – казвам, поглеждайки към пиксито. – Как Аура… – Тя прави реверанс при споменаването на името ѝ и аз ѝ кимам. – Откъде Аура знае това?
Всички малки пиксита започват да бъбрят едновременно.
– Пикситата са моите кралски пратеници – казва Дез.
Едно от пикситата, които си играят в косата ми, спира и казва още нещо, а гласчето ѝ е взискателно.
Търговецът повдига вежди.
– Простете ми – пикситата са кралски пратеници и шпиони.
Аз повдигам вежди.
– Това звучи като важна работа.
Думите ми сигурно са били правилни, защото пикситата започват развълнувано да чуруликат. Едно от тях се премята пред лицето ми и изучава чертите ми, преди да ме погали любовно по бузата.
Друго започва да говори оживено на Дез.
– Няма да отида при Мемнос или Барбос точно сега. Можеш да кажеш на Малаки, че просто ще трябва да почака.
Ядосано чуруликане.
– Моята половинка е уморена.
Друг пикси се приближава и започва да оглежда очите ми, сякаш търси признаци на сънливост.
Междувременно другото пикси продължава да спори с Дез. Накрая тя просто хваща показалеца на Дез и го дърпа, опитвайки се да го подтикне към действие. Това е очарователно жалка гледка. Сигурна съм, че и моята половинка споделя това мнение, защото ъгълчето на устата му се повдига.
– Къде иска да отидем?
– За Мемнос, за да убием омразния тиранин Галегар Никс, но за кратко Малаки поиска присъствието ни в Барбос.
Наистина съм уморена, както от лекуването на раните си, така и от дългите дни, които изтърпяхме, и от векове наред сънувам леглото на Дез. Но на свобода са две психопатични феи и колкото по-скоро се справим с тях, толкова по-скоро аз и Дез ще можем да продължим живота си.
Изправям се, като карам пикситата, които са се закачили за мен, да пищят.
– Тогава да вървим.
Дез се взира в мен, без да се притеснява, че едно пикси все още дърпа пръста му.
– Херувимче, трябва да си починеш.
– В крайна сметка ще си почина.
Очите на Търговеца се свиват. Той се изправя, а столът му се отдръпва. Приближава се, а голямото му тяло запълва погледа ми.
– Не искаш да отидеш в Барбос – казва той. – Искаш почивка от тази лудост и аз искам да ти я дам. – Очите му са станали меки. Те изследват лицето ми, сякаш там са изписани неизказаните ми мисли.
– Дез, ако чакаме, баща ти може да се изплъзне. Уморена съм, но скоро ще си почина. – Вземам ръката на Дез в превързаните си ръце. – Ако хванем баща ти, той може би ще успее да ни каже къде е Крадецът на души.
Един мускул в челюстта на Нощния крал потрепва. Толкова е съблазнително – сякаш казват чертите му. Той отвръща поглед от мен.
Стискам ръката му.
– Да приключим с това.
Ръката му отново започва да трепери. Цялата тази натрупана ярост се бори за освобождаване, а Дез е достатъчно мрачно същество, за да не може да я отрича вечно. По-добре да я използва върху баща си.
Накрая той затваря очи и кимва.
– Ще отидем при Барбос. И ще се справим с Галехар Никс.
Дез и аз се издигаме през облаците, а звездите блещукат над нас.
Боже, как съм пропуснала това. Няма друго такова усещане като летенето.
Пикситата се въртят около нас и се смеят, докато се носят по вятъра. Ние с Дез сме малко по-мрачни, двамата екипирани за битка.
В крайна сметка това са жестоки времена.
Не обръщам внимание на изтощението, което се прокрадва в костите ми; сигурна съм, че като ноуб съм изразходвала твърде много енергия, за да излекувам изгарянията си, и сега си плащам за това.
Не мога да повярвам колко енергия ми отне това. Всъщност никога не съм изпитвала недостиг на магия. Никога. Но лечението на две малки изгаряния почти ме лиши от нея.
Нищо чудно, че желязото е толкова мразено и страшно сред феите. Болезнено е и изцежда магията.
Сърцето ми отново кърви за онези войници, които Карнон държеше в плен; те бяха оковани в това нещо.
Сериозно обаче, майната му на Крадеца и всичките му болни дела.
Почти чувам смеха му в главата си.
Това е нашата малка игра…
Само той може да смята всички тези извращения за някаква игра.
Колкото по-дълго мисля за това, толкова повече умът ми се върти и ме връща към последния странен сън.
Понятието „малка смърт“ означава ли нещо за теб – попита ме той. Това беше единственият въпрос, който като че ли беше нещо повече от поза и тактика за сплашване.
И, разбира се, сега, когато съм на ниво, терминът наистина означава нещо за мен. Чувал съм го навсякъде. Сомния е Страната на съня и малката смърт, Дез беше член на Ангелите на малката смърт. А в един друг сън още в Кралство Флора Галехар Никс беше споменала за малката смърт.
Сега, когато я търся, тя е навсякъде.
Приближавам се до Дез.
– Какво е малка смърт? – Питам, като крещя, за да се чува над поривистия въздух.
Всъщност никога не съм спирала да се питам какво означава този термин.
– Сън – казва Дез, гласът му се усилва от магията му. Мисля, че ме е чул погрешно, но после добавя: – Феи смятат загубата на съзнание – примигване, сън и т.н. – за краткотрайно предвкусване на смъртта. Индивидът се намира между световете и затова наричаме това малка смърт.
Хах. Предполагам, че това е доста готино. Безполезно, но готино.
– Защо питаш?
Поглеждам към Дез. Очите му са прекалено устремени.
Въпреки че знае, че съм сънувала кошмари за Крадеца, не съм му разказала подробности за последните си сънища.
Отварям уста да обясня, когато пред нас се появява тъмен предмет. Долавям размазана бяла коса, чувам пронизителните викове на пиксите, които се разпръскват, а след това, следващото нещо, което си спомням, е, че фея ме държи за гърлото.
Хващам китката на феята, опитвайки се да откъсна ръката ѝ от врата си, когато съзирам красивата фея.
Тези очи… точно като на сина му.
Галехар Никс ми прави гримаса, стиска ме по-силно, а горната му устна се свива от отвращение.
– Мога да ти счупя врата още сега и да приключа с това, робе.
Пускам превързаната си ръка от китката му и посягам към кръста си, за да намеря един от кинжалите си.
– Като си помисля, че си се разхождал из залите на двореца ми…
Ръката ми се увива около дръжката на острието ми.
Имам те.
– …да ядеш от масата ми…
Разкопчавам ножницата.
– …спиш в…
Удрям кинжала в страната му, острието потъва до дръжката си.
Галехар изревава и хватката му се разхлабва достатъчно дълго, за да мога да си поема благодарен дъх. Издърпвам оръжието си от страната му.
– Кучка! – Той свива юмрук точно когато над раменете му се появява зловеща форма.
Търговецът се навежда близо до ухото на баща си, а ръцете му стискат крилата на Галехар.
– Надявах се да те срещна. – С това той счупва крилата на баща си, а костите издават отвратителен звук, докато се чупят.
Сега Галегар започва да крещи сериозно. Той освобождава гърлото ми, докато Дез отдръпва юмрука си и го удря в главата на баща си отново, и отново, и отново. Чувствам как моята половинка отприщва гнева си, докато двамата мъже започват да падат от небето.
Галехар изчезва, като отново помръква пред мен. Търговецът следва примера му, а крилата му се размахват заплашително на гърба му. Но веднага щом Дез се приближава до него, Галехар отново изчезва.
Отново се повтаря онази нощ в дъбовата гора на Мара – Дез и баща му изтичат в мрака, за да се преобразят на друго място. Кралят тиранин обаче има проблеми, осакатените му криле се огъват гротескно зад него.
Формата на Галехар отново изчезва, само че този път не го виждам да се реформира – чувствам го. Ръцете му се подпират от двете страни на главата ми.
Той ще ми счупи врата. Усещам намерението му в самата му хватка, дори когато гравитацията започва да тегли двама ни към земята.
Трескаво извиквам сирената си. Ако някога съм имала нужда от блясъка си, то това ще е сега.
Тя се издига бавно, сякаш се движи през меласа. Кожата ми започва да сияе… само за да угасне. Сирената ми се отдръпва, магията ми е твърде изтощена, за да я призова.
Дръпвам се в хватката на Галехар, опитвайки се да използвам крилете си, за да го разтърся. Но тогава Дез е там, а после Галехар не е и всичко се случва толкова ужасно бързо, че получавам камшичен удар.
Падам в небето и се опитвам да се ориентирам. Вселената и всички звезди в нея се въртят около мен, докато падам в небето.
И тогава отново се появява Галехар с ръка на гърлото ми. Пронизвам го с кинжала в ръката си и острието го улучва в ръката. Преди той да успее да отвърне, Търговецът се проявява между нас двамата, като позицията му принуждава баща му да освободи врата ми. В ръката си Дез стиска меча, който носи.
С един бърз тласък Дез забива оръжието си в корема на баща си. Очите на Галехар се разширяват, когато синът му го изтръгва обратно от корема си. Това е последното, което виждам от краля тиранин, докато продължавам да падам, а облакът ме поглъща.
Отчаяно се опитвам да разперя криле, борейки се срещу вятъра и гравитацията. Преди да успея да се оправя, Дез се проявява до мен, загребвайки тялото ми във въздуха.
– Трябва да се върнем в Сомния. Сега.
Полетът обратно няма нищо общо с предишния. Дез не иска да ме пусне, въпреки че съм добре – дори и гърлото ми да е малко възпалено. Той лети с наказателна скорост, а вятърът вие в ушите ни, докато се движим по небето.
– Къде е Галехар? – Питам.
– Скрил се е в някоя дупка, от която е изпълзял.
Грешах, че Дез има нужда да освободи гнева си. Не мисля, че потупването на баща му изобщо е помогнало. Ако не друго, той изглежда още по-затворен.
– Значи той все още е жив.
Кимването на Краля на нощта е едва доловимо.
Проклятие. Галехар сигурно го боли – две счупени крила и няколко рани. Да не говорим за ударите в главата, които пое.
Търговецът ни карва директно в покоите му, като каца безшумно на балкона му. Той ме изправя на крака, а крилете му се разперват широко около мен, сякаш за да ме предпазят от света. Дез навлиза в моето пространство, лицето му е безстрастно. Но повече от всякога усещам бурните му емоции – от развълнуваната дъга на крилете му до твърдата линия на раменете му.
Очите му падат върху устните ми и това е единственото предупреждение, което получавам. Навивайки ме като пружина, той поема жестоко устата ми.
Устните му са огън, който изгаря срещу моите.
Вземи. Заяви. Запази.
Може би го промърморва, може би го усещам от връзката ни, но тези три думи сякаш са движещата сила на маниакалната му енергия.
Чувствам гнева и паниката му, разочарованието и страха му – всичко това е свързано с приплъзването на устата му към моята.
Отвръщам му със същата сила. Може да съм способна да живея векове, но все още мога да умра като човек. Почувствах го там за миг, когато Галехар изстискваше живота от мен, и отново, когато падах. Това, че феите наричат себе си безсмъртни, не означава, че са такива.
Разделям устните на Дез със своите, вкусвам същността му, докато пръстите ми се впиват в меката му коса.
Зад себе си чувам как балконските врати се отварят с трясък. Той ме вдига отново, обвивайки краката ми около кръста си.
– Трябва да бъда в теб – казва той хрипливо.
Кимвам срещу него, а устата ми отново се допира до неговата. Нищо не може да те накара да се почувстваш по-влюбен от сблъсъка със смъртта. Имам нужда да се чувствам жива и мисля, че и Дез има нужда.
Търговецът влиза вътре, а вратите се затварят след него. Не след дълго дрехите ми се стопяват от мен, като се свалят по магически начин. Дрехите на Дез последваха примера, докато той ни премества на леглото.
Едва ме е сложил на леглото и е разтворил бедрата ми, когато ме придърпва към себе си и нахлува дълбоко в мен.
Задъхвам се, когато дебелият му член ме разтяга, усещането е щипка болка, после удоволствие, удоволствие, удоволствие. Наслаждавам се на усещането за мускулестото му тяло, което притиска моето.
– Господи, херувимче. – Дез целува връзката между врата и рамото ми, докато се измъква. Вкарва го отново.
Обръщам глава назад и стена, докато ме изпълва, разтяга ме. Той е нужда, нужда, нужда. Почти го чувам…
Вземи… Заяви… Запази…
Фразата отеква като спомен в главата ми.
– Това… това няма да е нежно – предупреждава той, цялото му тяло трепери, докато затапва порочната си нужда.
Хващам го за косата, а хватката ми се затяга, докато накланям главата му към моята.
– Предупрежденията ти са напразни за мен. – Пръстите ми се свиват срещу него. – Ти не си някакво нежно цвете. Ти си с мен.
Сирена.
Кралят на нощта, който управлява съня и секса, се отприщва.
Той се блъска в мен отново и отново, събира ме в ръцете си, а погледът му ме поглъща. Това е най-странната комбинация от мъжка агресия и предано обожание.
Темпото му е наказателно, ударите му са дълбоки, а аз не мога да поддържам визуален контакт, защото, Господи, тялото ми е чисто усещане, и трябва да спра да го гледам, иначе ще получа награда за най-бърза кулминация на света.
Дез премества единия ми крак през рамото си, като задълбочава ъгъла си. Хващам безполезно одеялата, върху които лежа, а гърдите ми се поклащат от силата на всеки тласък.
Той докосва потъмнялата ми кожа.
– Това е за първи път.
Ние сме на колене един в друг, а моята сирена не се е размърдала, магията ми все още се попълва. Странно усещане е, че сирената не споделя това преживяване с мен. Чувствам се гола по съвсем нов начин.
Търговецът хваща едната ми превързана ръка и прокарва пръстите си през моите. Устните му се плъзгат по челото ми, после по носа ми, след това по устните, брадичката, гърлото. Там правят пауза – той прави пауза, цялото му тяло е стегнато.
Той целува пътека по шията ми, точно там, където съм сигурна, че са се появили синини във формата на ръката на баща му.
– Моят красив кошмар – прошепва Дез срещу кожата ми. – Моят красив, красив кошмар.
С това Търговецът отново се впива в мен. Изпускам дъх, когато темпото му се ускорява, а изпотените му гърди се плъзгат по моите отново и отново. Запалва ме отвътре навън. Сякаш няма място, което да не е докоснал. Обгърнати сме един в друг, телата ни са преплетени, сърцата ни са магически свързани.
Дез стиска здраво ръката ми, сякаш се страхува да ме пусне.
– Погледни ме, Кали – заповядва той.
– Ще се изгубя, ако направя това.
Той се потапя близо до мен, за да ме целуне по бузата, като през цялото време се люлее в мен.
– Последното, което чух, е, че това е нещо като смисъла. А сега ме погледни.
Обръщам погледа си към него. Никога не е изглеждал толкова спиращ дъха, никога не е изглеждал толкова фееричен като оживяла луна. Сребърните му очи блестят, а бялата му коса виси свободно между нас.
И именно това, а не всеки агресивен удар, ме възбужда. За миг се озовавам на ръба… и тогава се пречупвам.
Дез вижда момента на кулминацията ми и ми намига с вълча усмивка. Погледът ми започва да се разсейва, докато оргазмът ме връхлита. Раздробявам се на парчета.
– Не отвръщай поглед – нарежда Дез.
Връщам погледа си към него. Как да му кажа, че всичко това е прекалено?
Дез се навежда и открадва целувка от устните ми, докато ударите му стават все по-безумни. Улавям стоновете му с езика си, когато той се отдава на собствената си нужда, а бедрата му се движат яростно, когато свършва.
Вземи-заяви-запази.
Чувам призрачните думи за последен път и после всичко свършва.
– Това беше засада.
Дез ме гали по изпотената кожа, държейки ме близо до себе си. Боли ме на всички правилни места – и на няколко неправилни. Гърлото ми, например, започва да ме боли като кучка.
– По някакъв начин Галехар знаеше къде се намираме и ни пресрещна, преди да сме имали възможност да го открием.
Около нас безбройните лампи догарят, хвърляйки покоите на Нощния крал в слаба, трептяща светлина. През прозорците без стъкла се носи приятен бриз. Що се отнася до нощите, тази е абсолютно перфектна – независимо от скорошната битка.
Дез отмята кичур от косата ми от лицето.
– Баща ми тръгна след теб, защото сме сродници.
Подкрепям се, а погледът ми се насочва към греховната уста на Дез. Мислите ми за миг се пренасят към всички неща, които искам тези устни да направят с мен разни неща. Неща, освен да говорят.
Нападението вече ми се струва като сън. Случи се толкова бързо, а после свърши. А сега… ето ме тук, увита в копринени чаршафи и мускулеста фея.
Очите на Търговеца падат върху врата ми. Посяга към него с татуираната си ръка, а пръстите му се движат по синините, които със сигурност са там.
За него това не е приключило.
Ръката му се премества от врата ми, плъзгайки се по извивката на бедрото ми.
– За повечето сродни двойки смъртта на едната фея означава смърт и на двете. В някои случаи, като този на Мара, едната фея може да надживее другата, но това е изненадващо рядко. В повечето случаи, ако убиеш едната, убиваш и двете. – Очите на Търговеца се издигат към моите. – Галехар те нападна, защото с право вярва, че прекратяването на твоя живот ще ме довърши.
Сърцето ми започва да бие малко по-бързо.
– С право?
Пръстите на Дез стискат бедрото ми, а очите му за миг изглеждат трескави.
– Никоя част от мен няма намерение да те надживее.
Това е кофа ледена вода в лицето.
Не искам да говоря за това. За моята смърт – или за неговата. В момента сме много живи и наистина не искам да се занимавам с алтернативата.
– Той отново ще те потърси – продължава Търговеца. – Идиотът всъщност вярва, че ти си по-лесната мишена. – Мисълта за миг предизвиква сянка на усмивка на устните на Дез.
Галехар отново ще те преследва.
Изведнъж всеки тъмен ъгъл на стаята сякаш крие чудовища. Какво ще попречи на бащата на Дез да ни се натрапи точно тук и точно сега?
Нощният крал сигурно знае къде са мислите ми, защото казва:
– Ти се защитена в рамките на кралските земи – има заклинания, които пазят от феи като него – казва Дез. – Вероятно затова ни е устроил засада на път за Барбос.
Защото по пътя на полета ни нямаше омагьосвания.
– Така че аз съм заклещена тук. – Стомахът ми се свива при тази мисъл.
Дез обвива ръката си около гърба ми и ме придърпва към себе си.
– Никъде не си заклещена, херувимче – казва той смъртно сериозно. – Кажи ми къде искаш да отидеш и аз ще те заведа там още сега.
Веждите ми се свиват.
– Няма да се опиташ да ме задържиш тук?
Не засягам факта, че точно сега не искам да помръдна и на сантиметър от това легло, доволна, че ще прекарам остатъка от дългия си живот, увита в прегръдките на Краля на нощта.
– Никога няма да те държа в плен – заклева се Дез. – По-добре да си щастлива и свободна, отколкото в клетка и в безопасност. Освен това… – той опря чело в моето – Галехар явно не е чувал историите за теб, щом мисли да се насочи към теб.
– Има истории за мен? – Това е новина.
Очите на Дез се присвиват, устните му се стискат.
– Много. Коя фея може да устои на история за красив човек, който омайва феите и избягва Крадеца? Те не могат да се наситят на теб. За съжаление баща ми и Крадецът изглежда споделят това чувство.
Вдигам превързаната си ръка и се вглеждам в работата на Дез.
– Трябваше да те послушам – казвам замислено. Пускам ръката си. – Още когато ми каза да си почивам.
– Случва се да имам страхотни идеи – съгласява се той, а устата му се извива дяволски. Изражението му изтрезнява. – Но ти взе решение, каквото би взела една кралица, поставяйки нуждите на кралството пред своите собствени.
– Престани да използваш тази дума. – Кралица.
– Това ще се случи, така или иначе, кралица Калипсо.
Добре, признавам, че това има хубав привкус.
– Какво изобщо имаш против кралиците? – Пита Дез.
Въздъхвам.
– Просто искам да бъда нормално момиче с нормална работа, което живее нормален живот. – Не искам да се тревожа за цяло кралство.
Търговецът ни преобръща, за да може да се взира в мен.
– Кали, ти никога не си била нормално момиче и никога не си живяла нормален живот, така че виждам привлекателността на това желание. Но нормалното е надценено. Повярвай ми, че е надценено. Сключвал съм сделки с хиляди нещастни, нормални хора.
Мръщя се към него.
– И съжалявам – продължава той – но ако си мислиш, че ще ти позволя да се задоволиш с нормалното, имаш да се бориш.
По дяволите. Сега, след като е очертал границите, никога няма да го накарам да отстъпи. Ако има нещо, в което Дез е добър, то това е борбата. А и в сделките. И тайните. И секс.
Майната му на всичко, той е добър във всичко. Това е досадно.
– Това е точно като в гимназията – казвам аз, като си спомням онези дни, в които той ме възбуждаше, манипулираше или пазаруваше, за да действам. Подло, но ефективно. – Опитваш се да ме накараш да направя нещо, което според теб е в мой интерес.
– Кажи ми, че греша, херувимче. Кажи ми, че съм нахален и властен и че не знам нищо за най-съкровените ти мечти.
Виждаш ли, това е разковничето на всичко; сега, когато знам, че той може да чува сенки, вероятно е чул всякакви неща за моите мечти, които не искам да призная доброволно. Неща, които доказват, че той е прав.
– Ти си нахален и си властен – казвам аз.
Той се навежда и поставя целувка по гръдната ми кост.
– И не знам нищо за мечтите ти – кажи го.
Усещам как дъхът на магията му се увива около ветрилото ми. Само че този път се опитва да изтръгне истината от мен, а истината е, че Търговецът знае много за най-съкровените ми желания.
Той се придвижва надолу по тялото ми, като поставя целувка между гърдите ми.
– Все още чакам, любов.
Дез продължава да се движи надолу по тялото ми, като притиска целувки към кожата ми.
Но аз оставам безмълвна и накрая магията му се разтваря.
Търговецът прави пауза, поглеждайки към мен.
– Обичам те, Кали, до последното перо и люспичка. Обичам тъмнината ти, обичам ума ти, обичам хумора ти и най-съкровените ти мечти. И обичам как ме обичаш – изцяло, дълбоко, страстно. Ти не си нормална; никога няма да бъдеш нормална. Толкова съжалявам, че трябва да ти го кажа. Ти си толкова ослепително необикновена, че понякога физически ме боли, и аз никога няма да спра да те подтиквам да вярваш в това.
Дез не може просто да казва такива неща. Слабото ми сърце не е достатъчно здраво, за да го понесе.
Затварям очи и си поемам треперещ дъх.
– Върни го.
– Какво съм взел, херувимче?
Спокойствието ми, самотата ми, мъката ми. Болката ми, здравия ми разум, скучния ми малък живот.
Толкова много неща, които някога ме правеха мен, сега липсват и…
– Дез, аз не знам коя съм.
– Не знаеш коя си? – Гласът на Търговеца се понижава. – Ти си Калипсо Лилис, просто и ясно. Ти си била тя вчера, ще бъдеш тя и утре. От теб зависи да решиш какво всъщност означава да бъдеш ти. Никой друг не може да направи това вместо теб. Нито човекът, който ти е дал тези крила, нито човекът, който те преследва. Нито твоят доведен баща. Дори и аз. Но каквото и да избереш да бъдеш, херувимче, направи така, че да има значение.
Назад към част 19 Напред към част 21
