Глава 36
Не мога да усетя нищо.
Не усетих докосването на Темпер, когато ме държеше в прегръдките си, а кожата ѝ беше като огън за моя лед. Не усетих ухапване от болка или благодарност, когато няколко нощни феи ни прибраха от онази пещера. И не усетих как вятърът се стовари върху бузите ми по време на дългото пътуване обратно към Сомниа.
Едва след като ме настаниха в покоите ми и поех треперещ дъх, почувствах нещо.
Агония като никоя друга. Тя отслабва коленете ми и задушава дъха ми.
Стискам очи. Това е по-лошо, много по-лошо от това да не усещам нищо. Тази болка е като рана, която ме обезкървява.
Темпер е все още до мен, пръстите ѝ са преплетени през моите. Измъквам ръката си от нейната.
– Остави ме – казвам.
Няма как да ме напусне, ако обстоятелствата бяха нормални. Но кожата ми все още сияе и блясъкът ми все още се носи по думите ми. Моята сирена не ме е напускала от битката насам, а дори толкова могъща магьосница като Темпер не може да се пребори с магията ми.
– Това са глупости – промърморва Темпер, докато краката ѝ я изнасят от стаята. Тя хваща дръжката на вратата и я отваря. – Веднага щом блясъкът ти изчезне, ще се върна за теб.
Вратата се затваря с трясък зад нея и гласът ѝ отстъпва място на тишината.
Погледът ми обхожда апартамента. Сватбеният подарък на Дез за мен.
Изплъзва ми се хлип и гърдите ми се надигат от празни, тихи викове. Тръгвам към безкрайния басейн със светеща вода.
Стъпка по стъпка се плъзгам в басейна, с дрехите и всичко останало. Под повърхността главата ми се плъзга.
Това не може да е реално. Болка като тази не съществува и със сигурност човек не може да преживее подобно страдание.
Потъвам на дъното на басейна и се взирам нагоре през водата. Оттук чувам как водата шуми между ушите ми и виждам как лампите на апартамента проблясват далеч над мен.
Бих могла да остана тук завинаги и това не би ме притеснило. Не мисля, че една сирена е способна да се удави, но винаги съм готова да проверя тази теория.
Ако умра, ще се озова в Царството на смъртта и Дълбоката земя. Тогава щях да се върна при Дезмънд, веднъж завинаги.
Гърлото ми се стяга. Той си е отишъл.
Но аз мога да се присъединя към него. Мога да се присъединя към него в страната на мъртвите…
Това иска крадецът.
Изпускам стон, звукът се изкривява под водата.
Няма облекчение от тази агония; дори смъртта няма да я прекрати. Ако умра, ще попадна под властта на Крадеца. Тогава чудовището ще може да ме контролира изцяло, а аз се съмнявам, че събирането ми с моята половинка е част от плана му.
Така че аз съм заклещена тук, в страната на живите, докато Дез…
Дез е мъртъв.
Мъртъв.
След това се изплъзва хлип, а с вика се образуват мехурчета. Но щом започна да плача, не мога да спра. Сирененият ми глас превръща звука в музика, а е ужасно, че болката може да звучи прекрасно.
Той си е отишъл, а аз не знам какво да правя.
Този шибан Крадец и неговата болна, извратена игра. Бях паднала право в ръцете му в момента, в който реших да тръгна след Галехар. Когато стъпих в тази пещера, зъбите на капана му се затвориха около мен.
Дез го няма; Малаки и Янус са в кататония, жертви на същата тъмна магия, която компрометира спящите войници.
А аз съм съкрушена.
Всичко е по моя вина. Ако не бях направила призива да преследвам Галехар, Дез щеше да е още тук.
Затварям очи, а сълзите ми се плъзгат във водата.
Не знам колко дълго се задържам на дъното на басейна. По-дълго, отколкото един човек би могъл да издържи. Накрая някой скача в басейна и ме вдига, като ме измъква от водата.
Изкашлям се леко, дробовете ми се надигат.
– Ваше Величество!
Примигвам на войника на фея, а водата капе по сияйната ми кожа.
Той изглежда паникьосан.
– Знам, че е трудно, но не можеш да умреш. Нашето кралство се нуждае от теб.
Няма да умра.
Аз вече съм мъртва.
Какво е смъртта?
Наистина ли мъртвите някога умират?
Дъхът ми секва при последната мисъл.
Дали умират?
Дез все още ли е там?
Погледът ми се фокусира върху войника. Зад него вратата е отворена. Темпер сигурно му е подсказала, че не съм на добро място.
– Нуждаем се от теб – повтаря войникът от Нощта, като ме разтърсва леко.
Думите му най-сетне се регистрират.
Нашето царство се нуждае от теб.
Работя с гърлото си. Той иска да бъда кралица. Да се издигна и да управлявам сега, когато моята половинка не може.
Последното решение, което взех, уби моя сродник.
Но вече няма кой друг да взема решения. Всеки друг владетел е мъртъв или неспособен.
Преглъщам и кимам.
– Добре – казвам, гласът ми е дрезгав.
Той ме поставя на земята. Капе светена вода по целия под.
– Какво трябва да направя? – Питам, гласът ми е суров.
Не знам нищо за това да бъда кралица.
Погледът на войника преминава през мен.
– Просто. Управлявай и ни спаси.
Кралската гвардия си тръгва скоро след това. Не знам как успявам да го убедя, че съм добре. Не съм и вероятно не бива да съм сама, въпреки че не мога да понеса мисълта да споделя тази мъка с някой друг. Чувствам я странно лична.
Прибирам косата си, а след това започвам трудоемката задача да разкопчая дрехите си и да се облека в нещо сухо. Дори след като го правя, мократа ми коса капе върху дрехите.
Точно сега Дез щеше да изсуши косата ми вместо мен. Той прави странни, внимателни неща като това през цялото време.
Дали.
Сядам тежко на леглото си – нашето легло – и под мен шумоли лист хартия. Жестоката, задъхана болка на скръбта ми се плъзга като отрова по вените ми.
Покривам очите си. Грозни, болезнени ридания раздират тялото ми.
Изпускам всичко, изпускам всичко, докато не се почувствам изцедена от последните си сълзи. Поставям ръце на бедрата си и поемам дълбоко въздух.
Точно тогава най-сетне забелязвам невзрачното парче пергамент, върху което седя, а хартията се смачква при всяко мое движение. То лежи там, сякаш Дез просто го е оставил небрежно на леглото. Но Дез не прави нищо небрежно.
Издърпвам го изпод себе си. Всъщност това са две хартийки, едната е официален на вид документ, а другата – по-малка бележка, написана от позната ръка. Налага се да приложа обратната страна на дланта си към устата си, за да спра поредния прилив на сълзи.
Не се плаши от себе си, херувимче. Ти си точно такава, каквато трябва да бъдеш. От пламъка до пепелта, от зората до залеза, аз винаги съм твой. Докато мракът не умре.
~Твоят пазач
Дез знаеше, че ще умре.
Ето какво е това – посмъртна любовна бележка.
Изведнъж съм ядосана, брутално, тежко ядосана на него.
Ръката ми трепери, хартията се смачква.
Това копеле. Как е посмял да ме изостави.
Почти не прочитам другия лист хартия, толкова съм ядосана. Но тогава това е всичко, което ми е останало от него. Кратка бележка и още едно парче пергамент.
Намръщена, изглаждам хартията, а очите ми проследяват думите, написани в официални строфи.
Пророчеството на Галегар Никс
Могъщият Никс дойде,
Мокъщият Никс търси,
Всичко, което можеше,
от тъмната си участ.
В дълбоката нощ,
се издигна неговото царство,
Пази се, велики кралю,
от това, което расте.
Лесно се покорява.
Лесно е да се короняса.
Но и най-силните,
може да бъдат покосени.
Издигнат в сенките,
отгледан в нощта.
Твоето дете ще дойде,
и ще се издигне чрез силата.
И ти, убитият,
ще чакаш и ще видиш.
Какво друго,
една душа може да бъде.
Тялото да бъде прокълнато,
тяло, което да обвиняваш,
тяло, което е земята,
не иска още да го вземе.
Пази се от смъртния,
под твоето небе,
смачкай човека,
който ще те види умрял.
Два пъти ще възкръснеш,
два пъти ще паднеш,
за да не можеш,
да промениш всичко.
Или да загинеш през деня,
да загинеш призори,
Светът вярва,
че вече те няма.
Така че потъмни сърцето си.
Моят цар на сенките,
и ни позволи да видим,
какво ще донесе войната.
Дълго се взирам в думите. Ужасът, страхът и яростта се разрастват в мен. Емоциите ми са като рулетка, която се върти в кръг. Не съм сигурна коя емоция ще победи.
Това трябва ли да означава нещо за мен? Защото не означава.
Оставям пергамента настрана, а емоциите ми се въртят, въртят, докато накрая се приземяват върху нещо като мрачна решителност.
Ще завърша това. Ще намеря Крадеца, ще го убия и Галехар заедно с него, а после ще претърся подземния свят в търсене на изгубената си половинка. Няма да спра, докато Дез не стане отново мой.
Нищо друго няма да свърши работа.
Почукване на вратата ме изтръгва от мислите ми.
– Ваше Величество? – Войникът, който ме напусна неотдавна, сега се обажда от коридора. Предполагам, че все пак не ми вярва достатъчно, за да ме остави сама.
– Влез – викам аз. Почти не разпознавам гласа си. Той е хладнокръвен и събран, сякаш светът ми току-що не се е преобърнал.
Дез не е тук. О, Боже, той не е тук, а аз все още трябва да функционирам.
Вече си функционирала без него веднъж, когато си мислела, че никога повече няма да го видиш. Ти си стара ръка в това.
Но тогава поне знаех, че Търговецът е някъде там, в необятната вселена, отпива еспресо от малки чашки и сключва сделки с отчаяни мъже.
Сърцето всъщност може да е най-срамният орган там, защото може да чувства любов, а любовта е ужасно нещо.
Омразата е много по-добра емоция.
Аз имам много омраза.
Оставям я да нагорещи вените ми, докато ставам и отварям вратата.
– Ваше величество – казва пазачът от коридора – кралицата на Флора е тук и търси убежище.
Назад към част 36 Напред към част 38
