Глава 35
Гледам, замръзнала, как сенките на Дез се приближават към него.
Гърбът му се извива и цялото му тяло се напряга, мускулите му се опъват под кожата.
Това е, което Крадецът искаше да видя.
Стискам сърцето си. Усещам болката му като таран, който се удря в мен отново и отново. Почти се задушавам от агонията му. Ако аз усещам това чрез нашата връзка, тогава какво трябва да изпитва той?
И тогава чернотата го поглъща.
Когато се разсейва, него вече го няма.
Болката в гърдите ми веднага прекъсва. Първоначално усещам облекчение; Дез вече не изпитва болка.
Но след това изпадам в паника. Паника, каквато никога не съм познавала.
Не мога да дишам. Не мога да дишам. Не мога да дишам. Не мога да дишам. Не мога да дишам.
Очите ми претърсват всеки ъгъл на стаята. Къде е отишъл Дез?
Пръстите ми, все още притискащи кожата на сърцето ми, се вкопчват в нея.
Магията на Нощния крал, въпреки че все още танцува във вените ми, сега е сякаш сянка на предишната си същност. И с всяко издишване тя гасне и гасне, докато не задържам в себе си само спомен за нея.
Хващам се за последните пипала на силата му, които се плъзгат по магическата ни връзка. Надолу и далеч от мен. През цялото време погледът ми претърсва стаята.
Какво се случи току-що? Къде отиде Дез?
И защо не мога да го усетя по връзката ни?
В далечината някой ме вика.
Все още не мога да си поема достатъчно въздух.
Защо?
Защо, защо, защо?
Пръстите ми започват да изтръпват, сякаш са били целунати от лед. Усещането се разпространява, като изтръпване. Поставям ръце на главата си и се навеждам над себе си.
Толкова съм объркана…
Изведнъж усещам присъствие в гърба си. Някой сграбчва кичур от косата ми и отмята главата ми назад, поставяйки острие към гърлото ми. Чувам Темпер да крещи.
– Време е да се присъединиш към сродника си – изсъсква Галехар срещу ухото ми.
Едва изрича думите си, и поредният изблик на отвратителната магия го отблъсква назад.
– Казах ти да не я докосваш – казва един войник, а гласът му отеква от стените.
Втора вълна на магията следва първата, тази от Темпер. Тя се изстрелва от дланта ѝ, удря Галехар в главата и го поваля в безсъзнание.
– Яж говната, шибаняк – казва тя.
Всичко, което се случва наоколо, едва го регистрирам. Единственото, върху което се съсредоточавам, е туптенето на сърцето ми и болната увереност, че нещо не е наред – че аз не съм наред.
Къде е моята половинка?
Стъпките на Темпер отекват в стаята, докато тя се приближава към мен, а очите ѝ горят.
– Имаш около минута, за да започнеш да се обясняваш – заповядва тя на спящия войник – а след това започвам да прецаквам нещата.
– Има само един човек, в чиито думи ще се вслушам – гладко отговаря войникът – и те не са твоите.
Това е сън. Разбира се. Сън.
Пускам ръцете си и се изправям.
– Стига с тези игри. – Изненадана съм, че думите ми са толкова равномерни, колкото са.
Претърсвам стаята в търсене на Крадеца. Когато не виждам тъмните му черти, се спирам на един спящ войник.
– Къде е моята половинка? – Блясъкът покрива думите като сироп.
Около мен цялата стая е настръхнала, въздухът е сгъстен от обещаното насилие и тъмната магия на Крадеца.
Жената войник, в която се взирам, отговаря:
– Сега той е в моето царство.
Малка смърт. Крадецът управлява малката смърт. Ето как е възможен целият този кошмар. Аз спя, а Крадецът си прави шега с мен.
– Събуди ме – изисквам аз.
Погледът, който Крадецът ми хвърля… ако не го познавах по-добре, почти бих казала, че е съжаление. Но той се наслаждава на това.
– Това не е сън, чародейко. Ако беше, щях да стоя пред теб като себе си – както винаги съм стоял.
Поглеждам наоколо, към всички застинали лица. Малаки и Янус са се простряли на земята, формите им са неестествено неподвижни, Галехар не е помръднал от мястото, където Темпер го е нокаутирал, а останалите слуги на Крадеца изглежда са доволни да останат там, където са.
Единственият човек, който изглежда наистина жив, е Темпер. Погледът ми пада върху нея точно когато тя се приближава към мен.
Скъпата Темпер, най-добрата ми приятелка. Една сълза се изплъзва от горящите ѝ очи.
Само два пъти съм я виждала да плаче.
Тя поклаща глава.
– Миличка, това не е сън.
Това… не е сън?
Но разбира се, че е. Никой не е такъв, какъвто изглежда, и нищо не е такова, каквото трябва да бъде.
Сърцето ми се свива и това студено изтръпване, то е достигнало връзката ми с Дез.
Препъвам се, после падам на колене.
Осъзнаването винаги се описва като миг на просветление, но този път не се случва така. Истината идва на бавни, ледени стъпки.
Не съм изпаднала в някакъв сън. Спомням си последната минута и минутата преди нея. Спомням си, че дойдох тук, и си спомням всяко логично нещо, освен последното, последното.
Изчезването на Дез. Дез ме напусна.
Задъхвайки се, стискам сърцето си.
Мракът ще те предаде – каза ясновидеца.
Издишам.
Това не е сън.
Чувствам се… сякаш съм паднала в ледено езеро и студената вода затиска дробовете ми.
Друг дъх се изтръгва треперещо.
Ако не е сън, това означава, че Дез… Дез…
Гърлото ми се свива, докато викът си проправя път нагоре.
Разтърсвам главата си.
Не. Не, не, не, не, не.
Викът се натрупва в задната част на гърлото ми.
Той не може да бъде… не може да бъде мъртъв.
Крещя, сирената се надига в мен. Крилете ми се разтварят широко и люспите ми се разпиляват по предмишниците ми, кожата ми гори ярко, толкова ужасно ярко. Пръстите ми пулсират на местата, където ноктите ми са се разширили.
Не се чувствам човек, не се чувствам фея. Губя себе си, сърцето и главата ми безплодно се опитват да изплъзнат връзката, която споделям с Дез, преследвайки последните отгласи от неговата сила.
Но тя е изчезнала. Няма я и не знам дали някога ще се върне.
Ще я върнем – или в противен случай…
Крещя и крещя, и крещя, и крещя, а целият свят се срива. Болката ми потъмнява, задълбочава се като нощта, докато не знам къде свършва агонията и започва гневът.
Ще убиваме и ще убиваме, и ще убиваме, и ще убиваме, и…
– Калипсо.
Обръщам се при ехото от гласа на Темпер. Очите ѝ горят от нейната сила. В краката ѝ е Малаки, а тялото му лежи наведено. Недалеч от нея лежи Янус, който също е замаян. Жертви на тъмната магия на Крадеца.
– Тръгваме – казва Темпер.
Погледът на магьосницата, нейният огнен поглед, е насочен към неподвижната форма на Галехар.
Отмъщението ѝ съвпада с нашето…
Бившият Нощен крал лежи проснат на земята, в безсъзнание от последния си удар.
Темпер вдига ръка, дланта ѝ е протегната.
Тя иска да го убие.
– Не – казвам аз, а гласът ми вибрира от силата ми. – Неговата смърт е моя.
Очите на Темпер се стесняват върху Галехар, дори когато устните ѝ се изкривяват съвсем леко. Усмивката е само жестока.
– Добре.
Тя насочва вниманието си към един спящ войник.
– Прецакал си се с грешните хора – казва тя, а гласът ѝ резонира със собствената ѝ магия.
От краката ѝ се разгаря огън. Той се разпръсква по земята в дузина различни посоки, насочвайки се към спящите войници. Първо се запалва един, после още един и още един. Един по един слугите на Крадеца биват обхванати от пламъка.
Те крещят, докато телата им почерняват и изгарят, а аз не усещам нищо.
Огънят бушува само няколко минути, а когато угасва, от войниците остават само почернели кости и пепел.
Единствените хора, които остават в стаята, сме аз, Темпер, Малаки и Янус – последните двама от които все още не са се помръднали, а магията на Крадеца е полепнала по кожата им. А после е Галехар Никс.
Коренът на всичките ми страдания.
Издигам се от земята, а крилете ми се размахват широко зад мен. Бавно се отправям към него.
Чувствам се толкова студена. Дори яростта ми гори като лед. Единственото, което е останало в мен, са болката и отмъщението.
Бащата на Дез започва да се раздвижва и леко стене.
Темпер пристъпва към него, смеейки се ниско в гърлото си.
– Ще съжаляваш, че не си умрял. – Гласът ѝ е нечовешки, обладан от злата ѝ природа. За първи път я приемам напълно.
Ето защо никой не ни пресича. Ние сме страховито изваяни.
Приближавам се до Галехар и изваждам железните окови от задния си джоб. Не обръщам внимание на изсвирването на метала по кожата ми, докато хващам китките на бившия крал. Задърпвам ги зад гърба му, залепвам едната, после другата маншета и притискам ръцете му зад гърба му.
Прережи гърлото му. Изтръгни сърцето му и го накарай да го изяде. Изкорми го и танцувай върху вътрешностите му.
Искам всичко това.
Да го накарам да си плати за това, което е направил на моята половинка.
Стенанията на Галехар стават все по-силни, а очите му започват да трептят.
Приклекнах до него и прошепнах едно-единствено обещание.
– Твоята воля е моя.
През всичките тези години, в които бях под игото на съвестта си, бягах от тази единствена, отрезвяваща истина: мога да направя нещо повече от това да подчиня другите на волята си; мога напълно да ги заробя.
През цялото това време се криех от истинската си природа.
Повече няма да се крия от нея.
Назад към част 35 Напред към част 37
