Ан Райс – Дяволът Мемнох ЧАСТ 23

Глава 21

Вятърът брулеше скалистото поле, голямата центробежна сила разтваряше и освобождаваше онези души, които се мъчеха да се освободят най-сетне от нея, докато приемаха отчетлива човешка форма и блъскаха по Портите на Ада или се лутаха по невъзможно високите стени, сред трептенето на огньовете вътре, протягайки ръце и умолявайки се един друг.
Всички гласове се губеха в шума на вятъра. Души в човешки облик се бореха и се мъчеха, други се лутаха, сякаш търсеха нещо малко и изгубено, а после вдигаха ръце и позволяваха на вихъра отново да ги завладее.
Формата на жена, тънка и бледа, протегна ръка, за да събере скитащо, плачещо стадо от детски души, някои от които още не бяха достатъчно големи, за да ходят на два крака. Душите на децата се лутаха, плачейки жално.
Приближихме се до портите, до тесните счупени арки, издигащи се черни и фини като оникс, изработен от средновековни майстори. Въздухът се изпълни с тихи и блеещи викове.
Навсякъде се протягаха духовни ръце, за да ни хванат; шепот ни покриваше като комари и мухи на бойното поле. Призраци разкъсваха косата и палтото ми.
Помогнете ни, пуснете ни, проклет да си, проклет да си, върнете ме, освободете ме, проклинам ви завинаги, проклет да си, помогнете ми, помогнете … надигащ се рев на опозиция.
Помъчих се да разчистя пътя за очите си. Нежни лица се носеха пред мен, устата им издаваха горещи и скръбни въздишки срещу кожата ми.
Вратата изобщо не беше солидна врата, а порта.
А отвъд тях стоеше Помагащият мъртвец, на пръв поглед по-твърд, само че по-ярко оцветен и по-различен, но все пак пеленачест, който приканваше изгубените души, викаше ги по име, надаваше вой над свирепия вятър, че трябва да намерят пътя навътре, че това не е Гибел.
Факлите бяха вдигнати високо, а по стените горяха лампи. Небето беше разкъсано от светкавици и от мистичния дъжд от искри, който идваше от съвременни и древни оръдия. Въздухът се изпълни с мирис на пушек и кръв. Светлините отново и отново се разпалваха, сякаш в някаква магическа демонстрация, за да омагьосат някогашния китайски двор, а след това черната тъмнина се спускаше назад, тънка, без веществото и студена около нас.
– Влезте вътре – запяха Помагащите мъртъвци, добре оформените и пропорционални призраци, призраци, също толкова решителни, колкото беше и Роджър, в дрехи от всички времена и народи, мъже и жени, деца, старци, нито едно тяло не беше непрозрачно, но и нито едно не беше слабо, всички те се протягаха покрай нас в долината отвъд, опитвайки се да помогнат на борещите се, проклинащите, кретащите.
Помагащите мъртъвци от Индия в копринени сарита, от Египет в памучни одежди, от отдавна изчезнали царства, завещали скъпоценни и великолепни придворни одежди; костюми от целия свят, пернати конфекции, които наричаме дивашки, тъмни одежди на свещеници, самобитни представи от целия свят, от най-грубите до най-величествените.
Придържах се към Мемнох. Красиво ли беше това, или не беше отвратително, тази тълпа от всички народи и времена? Голи, черни, бели, азиатци, хора от всички раси, протягащи ръце, движещи се с увереност през изгубените и объркани души!
Самата земя нараняваше краката ми; почерняла, камениста глина, осеяна с раковини. Защо това?
Защо?
Във всички посоки склоновете се издигаха или леко се спускаха, за да се втурнат в отвесни скали, издигащи се отвъд, или да се отворят в пропасти, толкова дълбоки и изпълнени с димящ разтварящ се мрак, че изглеждаха като самата бездна.
Вратите трептяха и проблясваха със светлина; стълбища се виеха стремглаво нагоре и надолу по суровите, стръмни стени, водещи извън полезрението, към долини, които можех само да зърна, или към бликащи потоци, златисти, парещи и червени от кръв.
– Мемнох, помогни ми! – Прошепнах. Не смеех да пусна воала.
Не можех да прикрия и двете си уши. Воплите се впиваха в душата ми, сякаш бяха брадви, които можеха да откъснат парчета от нея.
– Мемнох, това е непоносимо!
– Всички ще ти помогнем, – извикаха Помощните духове, като група от тях се приближи от всички страни, за да ме целуне и прегърне, а очите им бяха широко отворени от загриженост. – Лестат дойде. Лестат е тук. Мемнох го е върнал. Ела в Ада.
Гласовете се издигаха, падаха и се наслагваха, сякаш множество хора изказваха броеница, всеки от различна отправна точка, гласовете се бяха превърнали в напев.
– Обичаме те.
– Не се страхувай. Имаме нужда от теб.
– Остани с нас.
– Съкрати времето ни.
Усещах мекото им сладко успокояващо докосване, дори когато примамливата светлина ме ужасяваше, а експлозиите пламтяха по небето и миризмата на дим се надигаше в ноздрите ми.
– Мемнох! – Вкопчих се в почернялата му ръка, докато ме дърпаше, профилът му беше отдалечен, а очите му сякаш строго оглеждаха царството му.
А там, под нас, както се разцепваше планината, се простираха безкрайните равнини, покрити с блуждаещи и спорещи мъртъвци, плачещи и изгубени, търсещи и уплашени, с тези, които бяха водени, събирани и утешавани от Помагащите духове, и с други, които бягаха стремглаво, сякаш можеха да избягат, само за да се озоват в безнадеждните кръгове на духовното множество.
Откъде дойде тази адска светлина, това великолепно и неумолимо осветление?
Дъждове от искри, внезапни изблици на изгарящо червено, пламъци, комети, извисяващи се над върховете.
Надигаха се викове, които отекваха от скалите. Душите плачеха и пееха. Помагащите мъртви се втурнаха да помагат на падналите да се изправят, да водят онези, които най-сетне щяха да стигнат до това или онова стълбище, порта, устие на пещера или пътека.
– Проклинам го, проклинам го, проклинам го! – Ехото се носеше от планините и долините.
– Няма справедливост, не и след това, което беше извършено!
– Не можеш да ми кажеш….
– …някой трябва да се оправи…
– Ела, държа ръката ти, – каза Мемнох и продължи да върви, със същото строго изражение на лицето, докато ме водеше бързо надолу по ехото на стълбите, стръмни, опасно тесни и виещи се около скалата.
– Не мога да понеса това! – Извиках. Но гласът ми беше изтръгнат. Дясната ми ръка отново бръкна в палтото, за да усети по-голямата част от воала, а после протегнах ръка към ямата и рушащата се стена. Дали това бяха издълбани в скалите знаци? Дали това бяха местата, където други ръце са драпали с нокти или са се опитвали да се изкачат? Крясъците и стенанията заличиха разума ми. Бяхме стигнали отново до поредната долина.
Или пък това беше свят, сам по себе си толкова обширен и сложен, колкото и раят? Защото тук имаше безброй дворци, кули и арки, както и преди, в цветове на мрачно кафяво, изгоряла сиена и охра, и излъскано, ако не и почерняло злато, и стаи, пълни с духове от всички възрасти и народи, отново ангажирани в спор, дискусия, борба или дори песен, някои от които се държаха един за друг като новооткрити приятели насред скръбта, униформени войници от древни и съвременни войни, жени в безформените черни драперии на Свещената земя, душите на съвременния свят в своите изработени в магазина украшения, покрити сега с прах и сажди, така че всичко, което пламтеше, беше приглушено от пламъка, сякаш никой цвят не можеше да блесне в своята по-зловеща слава. Те плачеха и се галеха по лицата, а други кимаха, докато крещяха гнева си, стиснали юмруци.
Души в раздърпани монашески роби от грубо кафяво, монахини с непокътнати твърди бели кичури, принцове с надупчени ръкави от кадифе, голи мъже, които ходеха, сякаш никога не са познавали дрехите, рокли от гингам и стари дантели, от съвременни лъскави коприни и химически тъкани, прозрачни и плътни, маслиненозелени войнишки палта или брони от блестящ бронз, селски туники от груб плат или фино ушити вълнени костюми по съвременна мода, рокли от сребро; коси от всички цветове, заплетени и смесени от вятъра; лица от всички цветове; старите коленичеха със скръстени ръце, плешиви глави, розови и нежно набръчкани на шията, а тънките бели душевни тела на онези, които бяха гладували през живота си, пиеха от потоците, както могат да го правят кучетата, с уста, а други лежаха по гръб, с полузатворени очи срещу скалите и жилавите дървета, пееха, мечтаеха и се молеха.
С всяка секунда очите ми свикваха все повече с мрака.
Все повече детайли се появяваха в погледа ми, все повече разбиране разясняваше всеки квадратен сантиметър или фут от това, което виждах! Защото около всяка истинска душа десетина фигури, които танцуваха, пееха или плачеха, не бяха нищо повече от образи, проектирани от тази душа и към нея, за да може тя да общува с нея.
Ужасяващата фигура на жена, погълната от пламъци, не беше нищо повече от химера за виещите души, които се хвърляха в огъня, за да я освободят от кокала, да потушат пламъците, които я изяждаха, и да я спасят от неописуемата агония! Това беше мястото на вещиците. Всички те горяха! Спасете ги! О, Боже, косата ѝ гори!
Наистина войниците, които подклаждаха оръдията и закриваха ушите си сега, когато правеха изстрел, бяха само илюзия за онези истински легиони, които плачеха на колене, а грамадният великан, който държеше брадва, беше само фантом за онези, които го гледаха с признание и оглупяване, виждайки в него себе си.
– Не мога… Не мога да гледам!
Чудовищни образи на убийства, мъчения, проблясваха пред мен толкова горещи, че изгаряха лицето ми.
Фантоми бяха влачени към смъртта си в тенджери с вряща смола, войници падаха на колене с широко отворени очи, принц на някакво изгубено персийско царство крещеше и скачаше във въздуха с разперени ръце, а черните му очи бяха пълни с отразен огън.
Оплакванията, шепотът придобиха характера на протест, на въпрос и на откритие.
Навсякъде наоколо се чуваха особени гласове, стига някой да имаше смелостта да ги чуе, да избере темите, тънки като стоманена нишка, от бушуващия бунт.
– Да, да, и аз мислех, и аз знаех…
– … скъпи мои, малки мои…
– … в твоите ръце, защото ти не го направи, ти никога …
– … и аз през цялото време си мислех и ти …
– Обичам те, обичам те, обичам те, да, и винаги … и не, ти не знаеше. Ти не знаеше, ти не знаеше.
– …и винаги си мислех, че това е, което трябва, но знаех, чувствах…
– … смелостта да се обърна и да кажа, че не е така. …
– Ние не знаехме! Не знаехме.
Накрая всичко се смеси в този единствен непрестанен вик.
„Ние не знаехме“!
Пред мен се издигаше стената на джамията, претъпкана с хора, които крещяха и закриваха главите си, докато мазилката падаше върху тях, а ревът на артилерията оглушаваше.
– Всички фантоми.
– Не знаехме, не знаехме – стенеха гласовете на душите. Помагащите мъртъвци се събраха на колене, по лицата им се стичаха сълзи – …Да, ние разбираме, вие разбирате.
– И през онази година, само за да се върна тогава у дома и да бъда с …
– Да…
Паднах напред, кракът ми се удари в камък и ме хвърли насред рояк войници на ръце и колене, плачещи, докато се вкопчват един в друг и призрачните призраци на победените, убитите, изгладнелите, всички се люлеят и плачат заедно в един глас.
Последва верига от експлозии, всяка по-силна от предишната, каквито само съвременният свят може да направи. Небето беше светло като ден, ако денят можеше да бъде безцветен и безмилостен, а после да се разтвори в трептящ мрак.
Видима тъмнина.
– Помощ, помогнете ми да се измъкна оттук – извиках, но те сякаш не чуха и не забелязаха писъците ми, а когато потърсих Мемнох, видях само чифт асансьорни врати, които се отвориха внезапно, и пред мен се ширна голяма модерна стая, пълна със сложни полилеи, полирани подове и безкрайни килими. Твърдо излъсканият блясък на нашия машинно създаден свят. Роджър се затича към мен.
Роджър, в целия си разкошен вид на лилаво копринено сако и плътно скроени панталони, с парфюмирана коса и поддъжани ръце.
– Лестат, – извика той. – Тери е тук, те са тук. Лестат. – Той се вкопчи в палтото ми, същите очи, които бях видял в призрака и в човека в ръцете ми, се взираха в мен, дъхът върху лицето ми, стаята се разтвори в дим, неясният дух на Тери със светлата си руса като слънце коса, хвърлила ръце около врата му, лицето ѝ отворено от изумление, розовите ѝ устни безмълвни, крилото на Мемнох докосна, затваряйки ме от тях, подът се пропука.
– Исках да му кажа за воала… – Борех се.
Мемнох ме държеше.
– Натам!
Небесата се отвориха с още един огнен дъжд от искри и облаците се пръснаха отгоре, сблъскаха се, мълниите докоснаха главите ни и настана гръмотевичен потоп от студен и смразяващ дъжд.
– О, Боже, о, Боже, о, Боже! – Извиках. – Това не може да е твоето училище! Боже! Казвам не!
– Виж, виж!
Той посочи фигурата на Роджър на колене, обърнат като куче, сред тези, които беше убил, мъже, които го умоляваха с протегнати ръце, жени, които разкъсваха плата на роклите си, за да покажат раните, тракането на гласовете, което се издигаше опасно, сякаш звукът на самия Ад щеше внезапно да избухне, и Тери – същата тази Тери – с ръце все още около врата му. Роджър лежеше на земята, ризата му беше разкъсана, краката му бяха голи, джунглата се издигаше около него. В тъмнината се чуха изстрели. Пращене на автоматични оръжия, които плюеха безбройните си смъртоносни куршуми в нестихваща ярост. Светлините на една къща трептяха сред лианите, сред чудовищните дървета. Роджър се обърна към мен, опитвайки се да се изправи, потъвайки назад на крака, плачейки, сълзите се стичаха по лицето му.
– … и всяко едно действие, по свой собствен начин, Лестат, и аз не знаех … Не знаех…
Отчетлив, зловещ и изискващ, той се издигаше пред мен, за да се оттегли в безбройните други.
Във всички посоки ги виждах. Другите.
Сценарий, преливащ в сценарий, пепеляви цветове, които се проясняваха или умираха в мътна мъгла, и издигащи се тук и там от ужасните яростни бурни полета на Ада, Пречистените души. Чуваха се удари на барабани, пронизителни писъци от някакво непоносимо мъчение; маса мъже в груби бели одежди се блъскаха в пламтящите трупи, а ръцете им се обръщаха към душите, които се свиваха, виеха и крещяха от разкаяние, от ужасно признание.
– Боже мой, Боже мой, и на двамата да простят!
Какво беше това внезапно завихряне на мръсния, вонящ вятър? Душите тръгнаха нагоре с протегнати ръце, дрехите внезапно се съблякоха или избледняха в неразличимите одежди на Спасените, Тунелът се отвори.
Видях Светлината, видях безбройните духове, които летяха свободно нагоре по Тунела към небесния пламък, Тунелът беше съвършено кръгъл и се разширяваше, докато те се издигаха, и за един благословен миг, един благословен малък миг, песните на Небето отекнаха в Тунела, сякаш извивките му не бяха направени от вятър, а от нещо твърдо, което можеше да отрази тези ефирни песни и техния организиран ритъм, тяхната сърцераздирателна красота, пронизваща катастрофалното страдание на това място.
– Аз не знаех, аз не знаех! – Гласовете се извисиха. Тунелът се затвори.
Запътих се, като се въртях насам-натам. Тук войници измъчваха с копията си млада жена, а други плачеха и се опитваха да се хвърлят между гърчещата се форма и мъчителите ѝ. Тук бебета тичаха на пухкави крачета с протегнати ръчички, за да бъдат прибрани в ръцете на плачещи бащи, майки, убийци.
И прикован към земята, с тяло, покрито с броня, с дълга и червена брада, с отворена във вой уста, лежеше един, който проклинаше Бога, проклинаше Дявола и проклинаше цялата Съдба.
– …не искам, не искам, не искам!
– И кой стои зад тези врати – каза мрачният Помощен дух, красивата му коса блестеше около него в неземна белота, а меката му ръка беше върху лицето ми. – Виж там…
Двойните врати на път да се отворят, стените, отрупани с книги.
– Твоите мъртъвци, любими мой, твоите мъртъвци, всички онези, които си убил!
Взирах се във войника по гръб, който ревеше от червенобрадата си уста:
– Никога, никога няма да кажа, че е било правилно, никога, никога….
– Не моите мъртви, – извиках аз. Обърнах се и побягнах. Препънах се и отново паднах по лице в меката преса от тела. Отвъд, руините на града изсъхваха в огъня; стените се рушаха от всички страни, оръдията отново избухнаха и отново отровен газ изпълни въздуха, хората паднаха кашляйки и задушавайки се за дъх, хорът на НЕ ЗНАМ смеси всичко в един миг на ред, който беше по-лош от никакъв!
– ПОМОГНИ МИ! – Плачех и плачех. Никога не съм познавал такова освобождаване от вика, такова чисто и изоставено малодушие, да крещиш до небесата в това забравено от Бога място, където виковете бяха самият въздух и никой не ги чуваше, никой освен усмихнатите услужливи мъртъвци.
– Научи се, скъпи мой.
– Научи се. – Шепот като целувка. Привидение, с тюрбан на главата, с потъмняло лице.
– Научи се, младежо мой.
– Погледни нагоре, виж цветята, виж небето… – Един Помощен дух танцуваше в кръг, бялата ѝ рокля преминаваше през облаци и пръски сажди и мръсотия, краката ѝ потъваха в калта, но се въртяха все така уверено.
– Не ме заблуждавай, тук няма градина! – Изкрещях. Бях на колене. Дрехите ми бяха разкъсани, но в ризата си имах воала! – Лошото е, че го направих.
– Вземи ми ръцете…
– Не, пусни ме! – Вмъкнах ръка в палтото си, за да прикрия воала. Поклащайки се към мен, се изправи неясна фигура с протегната ръка: – Ти, проклето момче, мръсно момче, ти по парижките улици, като самия Луцифер, пълен със златна светлина, ти! Помисли си какво си ми направил!
Таверната се оформи, момчето падна назад от удара на моя смъртоносен юмрук, бъчвите се преобърнаха и се чу ръмженето на разчорлените и пияни мъже, които ме затвориха.
– Не, престани – изръмжах аз. – Махнете го от мен. Не го помня. Никога не съм го убивал. Не си спомням, казвам ви, не мога…
– Клодия, къде си? Къде си ти, тази, която аз обидих! Клодия! Никола, помогни ми!
Но дали те бяха тук, изгубени в този поток, или ги нямаше, отдавна отишли през Тунела към пламтящата слава горе, към благословените песни, които вплитаха тишината в самите си акорди и мелодии? Молете се там, горе.
Собствените ми викове бяха загубили всякакво достойнство и все пак колко предизвикателно звучаха в собствените ми уши.
– Помогнете ми, някой! Помогнете!
– Трябва ли първо да умреш, за да ми служиш? – Попита Мемнох. Той се изправи пред мен, гранитният ангел на мрака, с разперени криле.
– О, да, заличи ужасите на Ада, моля те, дори и в тази най-чудовищна форма!
– Ти крещиш в Ада така, както пя в Рая. Това е моето царство, това е нашата работа. Помнете Светлината!
Паднах назад върху рамото си, като ме болеше лявата ръка, но отказвах да освободя дясната си ръка от воала. За миг видях синьото небе горе и прасковените цветове, които се вееха от зелените листа на дървото, дори когато самият сочен плод се крепеше на клоните.
Димът бодеше очите ми. Една жена на колене ми каза:
– Сега знам, че никой не може да ми прости, освен аз самата, но как можах да й направя тези неща, а тя е толкова малка, как можах да….
– Мислех, че това са другите неща, – прошепна едно младо момиче, което се беше хванало за шията ми, носът ѝ докосваше моя, докато говореше, – но знаеш ли, че добротата, че просто държи ръката му и той…
– Простете! – Каза Мемнох и отстъпи пътя, като нежно избута душите настрани. Но тълпата се сгромоляса; бледи фигури се втурнаха над мен, сякаш към отдих, който не можех да видя, или към някакъв източник на тревога. – Простете! – Прошепна Мемнох.
Той грабна монаха, облян в кръв, с разкъсани кафяви одежди, с крака, покрити с мехури и обгорели от умишления огън.
– В сърцето ти е силата! – каза Мемнох,
– Бъди по-добър от него, по-добър от него, дай му пример.
– Обичам… дори Него… – прошепна от устните на душата, когато тя внезапно се разтвори.
– Да, Той не би могъл да иска от нас да страдаме така… Не би могъл.
– Дали е издържал теста! – Поисках. – Издържа ли тази душа изпита в това адско място, това, което току-що каза? Достатъчно ли беше това! Незнанието за Бога, достатъчно ли беше! Или той е тук, търкаля се някъде другаде в цялата тази мръсотия, или Тунелът го е взел нагоре! Мемнох! Помогни ми!
Навсякъде търсех монаха с обгорелите крака. Търсих и търсих.
Експлозия разкъса кулите на града и те се сгромолясаха. Това ли беше камбанен звън! Огромната джамия се беше срутила. Мъж с пистолет стреляше по бягащите.
Забулени жени викаха, докато падаха на земята.
Камбаната биеше все по-силно и по-силно.
– Добри Боже, Мемнох, камбана бие, слушай, повече от една камбана.
– Адските камбани, Лестат, и те не бият за никого! Те звънят за нас, Лестат!
Той стисна яката ми, сякаш щеше да ме вдигне от краката ми.
– Спомни си собствените си думи, Лестат, Адските камбани, ти чуваш зова на Адските камбани!
– Не, пусни ме. Не знаех какво казвам. Това беше поезия. Беше глупост. Остави ме да си тръгна. Не мога да го понасям!
Около масата под лампата десетина души спореха за картата, някои се прегръщаха, докато посочваха различни области, отбелязани в скучни цветове. Някой обърна глава. Мъж? Лице.
– Ти!
– Пусни ме. – Обърнах се и бях захвърлен срещу стена от книжни рафтове, гръбнаците блестяха на светлината, книгите падаха, удряха ме по раменете, Боже мой, крайниците ми не можеха да издържат повече. Юмрукът ми премина през блестящия глобус на света, монтиран върху причудливата си дървена дъга. Едно дете с подгизнали колене седеше и ме гледаше с празни очни ями.
Видях вратата и побягнах.
– Не, пусни ме. Не мога. Няма да мога. Няма да мога.
– Няма да го направя? – Мемнох ме хвана за дясната ръка, тъмната му гримаса се надвеси над мен, крилата се огънаха и издигнаха, отново заличиха светлината, докато се затваряха, за да ме обгърнат, сякаш бях негов. – Няма ли да ми помогнеш да опразня това място, да изпратя тези души на небето?
– Не мога да го направя! – Извиках. – Няма да го направя! – Изведнъж яростта ми нарасна. Усетих как тя заличава всички страхове, трепети и съмнения; усетих как нахлува във вените ми като разтопен метал. Старият гняв, решителността на Лестат. – Няма да се панирам от това, нито за теб, нито за Него, нито за тях, нито за когото и да било!
Запътих се назад, втренчвайки поглед в него.
– Не, не това. Не и за един толкова сляп Бог като него, нито за някой, който изисква от мен това, което ти изискваш. Вие сте луди, и двамата! Няма да ви помогна. Няма да ви помогна. Отказвам.
– Ти ще направиш това с мен, ще ме изоставиш? – Извика той, поразен, тъмното му лице се свиваше от болка, сълзите блестяха по блестящите му черни бузи. – Ще ме оставиш с това и няма да вдигнеш ръце да ми помогнеш след всичко, което си направил, Каин, убиец на братята, убиец на невинните, не можеш да ми помогнеш…
– Престани, престани. Няма да го направя. Не мога да подкрепя това. Не мога да помогна това да се случи! Не мога да създам това! Не мога да го понасям! Не мога да преподавам в това училище!
Гърлото ми хриптеше и гореше, а глъчката сякаш поглъщаше думите ми, но той ги чу.
– Не, не, няма да го направя, не тази материя, не тези правила, не този дизайн, никога, никога, никога, никога!
– Страхливец – изръмжа той, бадемовидните очи бяха огромни, огънят трептеше по твърдото черно чело и бузите. – Аз държа душата ти в ръцете си, предавам ти спасението си на цена, за която биха молили онези, които са страдали тук в продължение на хилядолетия!
– Не за мен. Няма да бъда част от тази болка, не, нито сега, нито някога… Отиди при Него, промени правилата, осмисли ги, направи ги по-добри, но не и това, това е отвъд човешката издръжливост, това е несправедливо, несправедливо, несправедливо, това е безсъвестно.
– Това е адът, глупако! Какво си очаквал?
– Няма да им го причинявам! – Изкрещях. – По дяволите с теб и с мен. – Зъбите ми бяха стиснати. Кипнах и избухнах със собствената си убеденост. – Няма да участвам в това с тях! Не виждаш ли? Не мога да приема това! Не мога да се ангажирам с него. Не мога да го понасям. Напускам ви сега, вие ми дадохте възможност да избирам, връщам се у дома! Освободете ме!
Обърнах се.
Той отново ме хвана за ръката и този път яростта в мен не знаеше граници. Хвърлих го назад върху разтварящите се и падащи души. Помагащите мъртъвци се обръщаха тук-там, за да станат свидетели и да извикат, а бледите им овални лица бяха пълни с тревога и страдание.
– Ти си върви сега – закле се Мемнох, дори когато лежеше неподвижно на земята, където го бях хвърлил. – И Бог ми е свидетел, че ще се върнеш мой ученик и мой студент на колене при смъртта и никога повече това предложение да те направя мой принц, мой помощник!
Замръзнах, взирайки се през рамо в него, в падналата му фигура, лакътят му се вкопчи в меката черна подложка на крилото му, докато той се изправяше на кокалестите си крака и отново се приближаваше към мен, в тази скована чудовищна походка.
– Чуваш ли ме!
– Не мога да ти служа! – Изръмжах с пълно гърло. – Не мога да го направя.
После се обърнах за последен път, знаейки, че няма да се обърна назад, с една-единствена мисъл в главата: Бягство! Тичах и тичах, плъзгайки се по рохкавия мергел и хлъзгавия бряг, тъпчейки се през плитките поточета и през купчините изумени Помощни мъртъвци, и през ридаещите души.
– Къде е стълбището? Къде са портите? Не можеш да ми го откажеш. Нямаш право. Смъртта не ме е взела! – Изкрещях, но не погледнах назад и не спрях да бягам.
– Дора! Дейвид, помогни ми! – Извиках.
И почти до ухото ми долетя гласът на Мемнох.
– Лестат, недей да правиш това нещо, не тръгвай. Не се връщай. Лестат, не го прави, това е глупост, не виждаш ли, моля те, за любовта на Бога, ако изобщо можеш да Го обичаш и да ги обичаш, помогни ми!
– НЕ! – Обърнах се и силно го бутнах, виждайки как се препъва назад по стръмните стълби, зашеметената фигура сред огромните трептящи крила е неловка и гротескна. Завъртях се, обръщайки му гръб. Пред себе си видях светлината на самия връх, отворената врата.
Тръгнах към нея.
– Спрете го! – Извика Мемнох. – Не го пускай да излезе. Не му позволявайте да вземе воала със себе си.
– Той има воала на Вероника! – Извика един от Помощните мъртъвци, който се втурна към мен през мрака.
Кракът ми едва не се подхлъзна, но аз продължих да бягам, крачка след крачка, препускайки, с болки в краката. Чувствах как се приближават към мен, услужливите мъртъвци.
– Спрете го.
– Не го пускай!
– Спрете го!
– Вземете воала от него – извика Мемнох, – вътре в ризата му, воала, воала не трябва да върви с него!
Размахах лявата си ръка, запращайки Помагача мъртвец в мек безформен трясък към скалата. Високо горе се извисяваше вратата. Можех да видя светлината. Виждах светлината и знаех, че това е светлината на Земята, блестяща и естествена.
Ръцете на Мемнох се вкопчиха в раменете ми и той ме завъртя.
– Не, не искаш! – Изръмжах. – Бог да ми прости. Ти ми прости, но няма да вземеш нито мен, нито воала! – Изревах.
Вдигнах лявата си ръка, за да отблъсна протягащите му се, драскащи с нокти ръце, и го бутнах отново, но срещу мен той полетя, сякаш сега крилата му идваха на помощ, и почти ме притисна обратно към стъпалата. Усетих как пръстите му се забиват в лявото ми око! Усетих как разтварят клепачите, забиват окото ми обратно в главата ми в експлозия от болка, а после желатиновата маса се плъзна по бузата ми през треперещите ми пръсти.
Чух как Мемнох се задъхва.
– О, не… – проплака той, допрял пръсти до устните си, взирайки се с ужас в същия обект, в който се взирах и аз.
Окото ми, кръглото ми синьо око, треперещо и блестящо на стълбището.
Всички услужливи мъртъвци се взираха в окото.
– Настъпете го, смачкайте го – извика един от Помагачите мъртъвци и се втурна напред. – Да, смачкай го, стъпи върху него, размажи го! – Извика друг и се нахвърли върху погледа.
– Не, не правете това, не го правете! Спрете, всички! – Мемнох се провикна.
– Не и в моето царство, няма да го направите!
– Стъпете върху окото!
Това беше моят момент, това беше моят шанс.
Полетях нагоре, краката ми едва докосваха стъпалата, усетих как главата и раменете ми се врязват в светлината и тишината и се потапят в снега.
И аз бях свободен.
Бях на земята. Краката ми се удариха в замръзналата земя, в хлъзгавата снежна кал.
Тичах, едноок и окървавен, с воала в ризата си, тичах през бурята, през преспите сняг, виковете ми отекваха нагоре по сградите, които познавах, по тъмните, упорити небостъргачи на града, който познавах. Дом, Земя.
Слънцето току-що беше залязло зад тъмносивата завеса на спускащата се буря, зимният здрач беше погълнат от тъмнината на белотата на снега.
– Дора, Дора, Дора!
Тичах насам-натам.
Сенчести смъртни се гърчеха през бурята; сенчести хора бързаха по малките хлъзгави пътеки, автомобили пълзяха през виелицата, лъчите им търсеха издигащата се, събираща се белота. Снегът беше в такива гъсти преспи, че паднах, а след това се изтърколих на колене; но все пак продължих.
Пред мен се издигаха арките и кулите на църквата „Свети Патрик“.
Свети Патрик.
А отвъд – стената на Олимпийската кула, която се движеше нагоре, стъклената й част като полиран камък, сякаш непобедима, височината й чудовищна, сякаш подобно на Вавилонската кула се опитваше да достигне директно до небето.
Спрях, сърцето ми беше на път да се пръсне.
– Дора! Дора!
Стигнах до вратите на фоайето, зашеметяващите светлини, хлъзгавите подове, пресата от смъртни, солидни смъртни навсякъде, обръщайки се да видя онова, което се движеше твърде бързо, за да бъде видяно.
Умопомрачителна музика и приспивни светлини, струяща изкуствена топлина!
Намерих стълбището и се издигнах като пепелянка, която се изкачва нагоре по комина в полета си, и се блъснах в дървената врата на апартамента, като се спънах в стаята.
Дора.
Видях я, усетих я, усетих отново кръвта между краката ѝ, видях нежното ѝ лице, бяло и поразено, а от двете ѝ страни като гоблини от детските стихчета и приказките за ада – Арманд и Дейвид, вампири, чудовища, и двамата загледани в мен с една и съща сурова почуда.
Помъчих се да отворя лявото око, което вече го нямаше, после завъртях главата си насам-натам, за да видя тримата ясно с едното око, дясното, което все още имах. Усетих остра мъничка болка като много игли в празните тъкани, където беше лявото ми око.
О, ужасът по лицето на Арманд. В старите си одежди той стоеше – тежко кадифено палто от витрина, модерни дантели, ботуши, лъснати като стъкло. Лицето му, все още ангел на Ботичели, беше разкъсано от болка, докато ме гледаше.
И Дейвид, съжалението, съчувствието. Двете фигури, приковани в едно – възрастният англичанин и младото фино тяло, в което беше затворен, задушен в зимните дрехи от туид и кашмир.
Чудовища, облечени като хора, но земни, истински!
И сияйната игрална фигура на моята Дора, моята стройна, копнееща Дора с огромните си черни очи.
– Скъпи, скъпи – извика Дора, – аз съм тук! – Малките ѝ топли ръце обгърнаха болезнените ми рамене, без да обръщат внимание на снега, който падаше от косата ми, от дрехите ми. Паднах на колене, зарових лице в полите ѝ, близо до кръвта между краката ѝ, кръвта на живата утроба, кръвта на Земята, кръвта на Дора, която тялото можеше да даде, и после паднах назад на пода.
Не можех нито да говоря, нито да се движа. Усетих как устните ѝ докосват моите.
– Вече си в безопасност, Лестат – каза тя.
Или това беше гласът на Дейвид?
– Ти си с нас, – каза тя.
Или това беше Арманд?
– Ние сме тук.
– Погледни, погледни краката му. Останала му е само една обувка.
– …на палтото му, скъсано… копчетата ги няма.
– Скъпи, скъпи. – Тя ме целуна.
Преобърнах я леко, като внимавах да не я притисна с тежестта си, вдигнах полата ѝ и сложих лице върху горещите ѝ голи бедра. Миризмата на кръв заля мозъка ми.
– Прости ми, прости ми – прошепнах аз и езикът ми проби тънкия памук на бикините ѝ, разкъса плата от мекия пух на срамните й косми, избута настрани изцапаната с кръв превръзка, която носеше, и засмуках кръвта точно в младите й розови вагинални устни, току-що излязла от устието на утробата ѝ, не чиста кръв, а кръв от нея, кръв от силното ѝ, младо тяло, кръв по стегнатите горещи клетки на вагиналната ѝ плът, кръв, която не донесе никаква болка, никаква жертва, само нежното ѝ търпение към мен, към моето неописуемо деяние, езикът ми, който навлизаше дълбоко в нея, извличайки кръвта, която тепърва щеше да дойде, нежно, нежно, допирайки кръвта от меките косъмчета на срамните ѝ устни, изсмуквайки всяка малка капка от нея.
Нечисто, нечисто. Те плачеха по пътя към Голгота, когато Вероника беше казала:
– Господи, докоснах подгъва на дрехата Ти и кръвотечението ми оздравя. – Нечисто, нечисто.
– Нечисто, слава Богу, нечисто, – прошепнах аз, езикът ми облизваше тайното място, изцапано с кръв, вкус и мирис на кръв, нейната сладка кръв, място, където кръвта тече свободно и не се прави рана и никога не е необходимо да се прави, входът към нейната кръв е отворен за мен в нейната прошка.
Снегът се удряше в стъклото. Чувах го, усещах го, ослепително бял сняг от ужасна за Ню Йорк снежна буря, дълбока бяла зима, която замразяваше всичко под мантията си.
– Скъпи мой, ангеле мой, – прошепна тя.
Лежах задъхан срещу нея. Кръвта вече беше изчезнала в мен. Бях извлякъл всичко от утробата ѝ, което трябваше да дойде. Бях облизал дори това, което се беше събрало върху превръзката, която беше легнала върху кожата ѝ.
Тя седеше, скромно ме покриваше със скръстени ръце, навеждаше се напред, сякаш за да ме предпази от очите им – на Дейвид, на Арманд – и нито веднъж не ме бутна, не извика, не се отдръпна, а сега държеше главата ми, докато плачех.
– Ти си в безопасност, – каза тя отново. Те казаха, че съм в безопасност. Всички казаха
– В безопасност, – сякаш имаше магическо заклинание. Безопасност, безопасност, безопасност…
– О, не, – извиках аз. Разплаках се. – Не, никой от нас не е в безопасност. И никога няма да бъдем, никога, никога повече, никога…

Назад към част 22                                                                  Напред към част 24

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!