Глава 20
Градината на очакването. Спокойното и лъчезарно място пред Небесните порти. Място, от което душите се връщат от време на време, когато смъртта ги доведе в него и тогава им се казва, че не е моментът и могат да се върнат отново у дома.
В далечината, под сияйното кобалтово небе, видях как Новопочиналите поздравяват По-старите мъртви. Събрание след събрание. Видях прегръдки, чух възгласите. С ъгъла на очите си видях главозамайващо високите стени на Небето и Небесните порти. Този път видях ангелите, по-малко твърди от всички останали, хор след хор, които се движеха из небесата, развързани и потапящи се на воля в малките тълпи смъртни, пресичащи моста. Преминавайки между видимост и невидимост, ангелите се движеха, наблюдаваха, носеха се нагоре, за да изчезнат в неизчерпаемата синева на небето.
Звуците на Небето бяха слаби и болезнено съблазнителни, тъй като идваха отвъд стените. Можех да затворя очи и почти да видя сапфирените цветове! Всички песни пееха един и същ рефрен: „Влезте, елате тук, влезте вътре, бъдете с нас. Хаосът вече го няма. Това е Раят.“
Но аз бях далеч от всичко това, в една малка долина. Седях сред диви цветя, мънички бели и жълти диви цветя, на тревистия бряг на потока, който всички души пресичат, за да попаднат в Рая, само че тук той не изглеждаше повече от всеки великолепен буен поток. Или по-скоро то пееше песен, която казваше – след дима и войната, след саждите и кръвта, след смрадта и болката – всички потоци са толкова величествени, колкото този поток.
Водата пее на много гласове, докато се плъзга по скалите и се спуска през малки улеи и се втурва рязко през възвишенията на земята, за да може отново да се сгромоляса в смесица от фуга и канон. А тревата навежда глава, за да гледа.
Опрях се на ствола на едно дърво, каквото би могло да бъде прасковеното дърво, ако цъфтеше вечно – и с цветове, и с плодове, така че никога да не се оголва, а крайниците му да висят надолу не в подчинение, а с това богатство, с този аромат, с тази жертва, с това сливане на два цикъла в едно вечно изобилие. Горе, сред трептящите листенца, чийто запас изглеждаше неизчерпаем и никога не тревожен, видях мимолетното движение на малки птички. А отвъд тях – ангели, и ангели, и ангели, сякаш направени от въздух, леки блестящи духове, толкова слаби, че на моменти изчезваха в един блестящ дъх на небето.
Раят на стенописите; раят на мозайките. Само че никоя форма на изкуство не може да се докосне до това.
Попитайте тези, които са дошли и са си отишли. Тези, чиито сърца са спрели на операционната маса, така че душите им са полетели към тази градина, а после са се върнали обратно в артикулираща плът. Нищо не може да я докосне.
Хладният, сладък въздух ме обгърна, като бавно отстраняваше слой по слой саждите и мръсотията, които полепнаха по палтото и ризата ми.
Изведнъж, сякаш събуждайки се отново за живот от кошмар, посегнах към ризата си и извадих воала. Разгънах го и го хванах за двата му края.
Лицето гореше в него, тъмните очи ме гледаха, кръвта беше блестящо червена, както преди, кожата имаше съвършен оттенък, дълбочината беше почти холографска, макар че цялото изражение се движеше много слабо, както воалът се движеше на вятъра. Нищо не беше размазано, разкъсано или изгубено.
Усетих, че се задъхвам, а сърцето ми се ускори опасно. Топлината заля собственото ми лице.
Кафявите очи бяха непоколебими в погледа си, както в онзи момент, без да се затварят за меката фино изтъкана тъкан. Приближих целия воал до себе си, после го сгънах отново, почти панически, и го напъхах плътно до кожата си, този път вътре в ризата.
Помъчих се да възстановя всички копчета на правилните им отвори. Ризата ми беше наред. Палтото ми беше мръсно, макар и непокътнато, но всичките му копчета бяха изчезнали, дори копчетата, които украсяваха ръкавите и вече нямаха никаква полза, а бяха само декоративни. Погледнах надолу към обувките си; те бяха скъсани и изпокъсани и вече едва се държаха заедно. Колко странно изглеждаха, колко не приличаха на нищо, което бях виждал напоследък, направени от такава луксозна кожа.
В косата ми паднаха листенца. Протегнах ръка нагоре и разпръснах малък дъжд от тях, розови и бели, които паднаха върху панталоните и обувките ми.
– Мемнох! – Изрекох внезапно. Огледах се около себе си. Къде беше той? Сам ли бях тук?
Далеч, далече се движеше шествието от щастливи души по моста. Дали портите се отваряха и затваряха, или това беше илюзия?
Погледнах наляво, към горичката от маслинови дървета, и видях, че под нея стои първо фигура, която не познах, а после разбрах, че това е Мемнох като Обикновения човек. Той стоеше събран, гледаше ме, лицето му беше мрачно и втренчено; после образът започна да расте и да се разстила, да израства с огромните си черни крила, с усуканите си кози крака и с клепналите си стъпала, а ангелското лице блестеше като в жив черен гранит. Мемнох, моят Мемнох, Мемнох, когото познавах, отново облечен като демон.
Не оказах никаква съпротива. Не покрих лицето си. Изучавах детайлите на облеченото му туловище, начина, по който платът се спускаше върху отвратителните, покрити с козина крака. Клепачите на краката се впиваха в земята под него, но ръцете и снагата му бяха неговите собствени красиви ръце и снага. Косата му беше разрошената грива, само че черна като струя. И в цялата Градина той беше единственото чисто отсъствие на цвят, непрозрачен или поне видим за мен, привидно твърд.
– Аргументът е прост – каза той. – Имаш ли някакви проблеми сега да го разбереш?
Черните му крила се приближиха, прегърнаха тялото, долните върхове се извиха напред, близо до краката му, така че да не остъргват земята.
Той тръгна към мен, ужасяващо животинско напредване, носещо смазващо съвършените торс и глава, сковано същество, втренчено в човешката представа за зло.
– Прав си – каза той и бавно, почти мъчително, седна, крилата отново избледняха, защото никога не биха могли да го позволят; и ето го седнал, козият бог ме гледа, косата му е заплетена, но лицето е спокойно както винаги, не по-сурово, не по-сладко, не по-мъдро или по-жестоко, защото е изваяно от чернота вместо от блестящия образ на плътта.
Той започна да говори:
– Виждаш ли, това, което Той всъщност направи, беше следното. Той ми казваше отново и отново: „Мемнох, всичко във вселената се използва… използва се… разбираш ли? И Той слезе, пострада, умря и възкръсна от мъртвите, за да освети човешкото страдание, да го закрепи като средство за постигане на една цел; целта беше просветление, превъзходство на душата“.
– Но митът за страдащия и умиращ Бог – независимо дали става дума за Тамуз от Шумер, за Дионис от Гърция или за друго божество по света, чиято смърт и разчленяване предхождат Сътворението – това е човешка идея! Идея, замислена от хора, които не са могли да си представят Сътворение от нищото, което не включва жертвоприношение. Умиращият Бог, който ражда Човека, е бил млада идея в умовете на онези, които са били твърде примитивни, за да си представят нещо абсолютно и съвършено. Така Той се присадил – Въплътеният Бог – върху човешките митове, които се опитват да обяснят нещата, сякаш имат смисъл, а може би нямат.
– Да.
– Къде е била Неговата жертва при създаването на света? – Попитах Мемнох.
– Той не е бил Тиамат, убит от Мардук. Той не е Озирис, нарязан на парчета! От какво се е отказал Той, Всемогъщият Бог, за да създаде материалната вселена? Не си спомням да съм видял нещо, което да е било отнето от Него. Че е излязло от Него, това е вярно, но не си спомням Той да е бил намален, или унищожен, или осакатен, или намален от акта на физическото сътворение! Той беше и след Сътворението на планетите и звездите, същият Бог! Ако не друго, Той се е увеличил, или изглежда, че се е увеличил в очите на Своите ангели, когато те пееха за нови и различни аспекти на Неговото Творение. Самата Му същност на Творец растеше и се разширяваше в нашите възприятия, докато еволюцията поемаше по Неговия път.
– Но когато дойде като Въплътен Бог, Той подражаваше на митовете, които хората бяха създали, за да се опитат да освестят всички страдания, да се опитат да кажат, че историята не е ужас, а има смисъл. Той се потопи в създадената от хората религия и внесе Своята Божествена благодат в тези образи, а чрез смъртта Си освети страданието, докато то не беше осветено в Неговото Сътворение, разбираш ли?
– То е било безкръвно Сътворение и без жертви, – казах аз. Гласът ми беше притъпен, но умът ми никога не е бил по-буден. – Това е, което казваш. Но Той вярва, че страданието е свещено или може да бъде свещено. Нищо не е пропиляно. Всички неща се използват.
– Да. Но моята позиция е, че Той е взел ужасния недостатък на Своя космос – човешката болка, страданието, способността да се изстрада неописуемата несправедливост – и е намерил място за него, използвайки най-лошите суеверни вярвания на хората.
– Но когато хората умират – какво се случва? Дали вярващите в Него намират тунела, Светлината и Любимите си хора?
– На местата, където са живели в мир и благоденствие, като цяло – да. Те се издигат без омраза или обида директно в Небето. Така правят и някои, които изобщо не вярват в Него или в Неговото учение.
– Защото те също са Осветени.
– Да. И това Го удовлетворява и разширява Неговото Небе, а Небето постоянно се подобрява и обогатява от тези нови души от всички краища на света.
– Но и Адът е пълен с души.
– Адът дотолкова надхвърля размерите на Рая, че е направо смехотворно. Къде на планетата Той е властвал, където да не е имало саможертва, несправедливост, преследване, мъчения, война! С всеки изминал ден броят на моите объркани и озлобени ученици се увеличава. Има времена на такива лишения и ужаси, че малко души изобщо се изкачват при Него в мир.
– А на Него не Му пука.
– Точно така. Той казва, че страданието на съзнателните същества е като гниене; то опложда растежа на душите им! Той гледа от висотата на Своята възвишеност към едно клане и вижда великолепие. Той вижда мъже и жени, които никога не обичат така, както когато губят любимите си хора, никога не обичат така, както когато се жертват за другите в името на някаква абстрактна представа за Него, никога не обичат така, както когато завоевателната армия се спусне да опустоши огнището, да раздели стадото и да налови на копията си телата на младенците.
– Неговото оправдание? То е в природата. В това, което Той е създал. И ако изтерзаните и озлобени души трябва да попаднат първо в моите ръце и да изтърпят напътствията ми в Ада, толкова по-велики ще станат те!
– А твоята работа става все по-тежка.
– И да, и не. Аз печеля. Но трябва да побеждавам при Неговите условия. Адът е място на страдание. Но нека да го разгледаме внимателно. Погледни го; какво е направил Той: Когато Той отвори портите на Шеол, когато слезе в мрака на Шеол, подобно на бог Тамуз в шумерския ад, душите се стекоха към Него и видяха изкуплението Му, видяха раните на Ръцете и Краката Му и това, че Той трябваше да умре за тях, даде фокус на объркването им и, разбира се, те заплуваха с Него към Небесните порти – защото всичко, което бяха изстрадали, изведнъж сякаш придоби смисъл.
– Но имаше ли смисъл? Можеш ли да придадеш свещен смисъл на природния цикъл, просто като потопиш Божественото си Аз в него? Това достатъчно ли е?
– Какво да кажем за душите, които се свиват в горчивина, които никога не цъфтят, когато петите на воините преминават през тях, какво да кажем за душите, изкривени и изкривени от неописуема несправедливост, които отиват във вечността, проклинайки, какво да кажем за целия съвременен свят, който е лично разгневен на Бога, достатъчно разгневен, за да прокълне Исус Христос и самия Бог, както е направил Лутер, както е направила Дора, както си направил ти, както са направили всички.
– Хората във вашия модерен свят от края на ХХ век никога не са преставали да вярват в Него. Става дума за това, че Го мразят; негодуват срещу Него; ядосват се на Него. Те чувстват… чувстват…
– Превъзхожда Го – казах тихо, като ясно осъзнавах, че сега той казва някои от същите думи, които аз самият бях казал на Дора. Ние мразим Бога. Ние Го мразим.
– Да, – каза той. – Да, чувстваш се по-добър от Него.
– И ти се чувстваш по-добър.
– Да, така е. Не мога да им покажа раните Му в Ада. Това няма да ги спечели, тези жертви, тези скърбящи, разярени страдалци от болка, която е отвъд Неговата представа. Мога само да им кажа, че именно отците доминиканци в Негово име са изгаряли телата им живи, смятайки ги за вещери и вещици. Или че когато семействата, клановете и селата им са били унищожени от испанските войници, всичко е било наред, защото кървящите Му ръце и крака са били на знамето, което мъжете са носили към Новия свят. Мислиш ли, че това би измъкнало някого от Ада, ако разбере, че Той е позволил това да се случи? И позволява на други души да се изкачат, без да изпитат и капка болка?
– Ако започна обучението им с този образ – Христос умря за теб – колко време мислиш, че ще отнеме адското обучение на една душа?
– Не си ми казал какво е Адът и как преподаваш там.
– Аз го управлявам по мой начин, в това мога да те уверя.
– Поставил съм трона си над Неговия трон – както го казват поетите и преработвателите на Писанието – защото знам, че за душите, за да достигнат Рая, никога не е било необходимо страдание, че пълното разбиране и възприемане на Бога никога не е изисквало пост, бичуване, разпъване на кръст, смърт. Знам, че човешката душа е надхвърляла природата и за това не е било нужно нищо повече от око за красота! Йов е бил Йов, преди да пострада! Както и след това! На какво е научило страданието Йов, което той не е знаел преди това?
– Но как ще го компенсираш в Ада?
– Не започвам, като им казвам, че за Него човешкото око изразява съвършенството на творението, когато гледа с ужас едно осакатено тяло, точно както изразява съвършенството на творението, когато гледа спокойно една градина.
– И Той упорито твърди, че всичко това е там. Твоята Дивашка градина, Лестат, е Неговата версия на Съвършенството. Всичко е еволюирало от едно и също семе, а аз, Мемнох, Дяволът, не успявам да го видя. Имам прост ангелски ум.
– Как тогава се бориш с Него в Ада и все пак печелиш Рая за прокълнатите? Как?
– Какво според теб е Адът? – Попита той. – Сигурно вече имаш някакво предположение.
– На първо място, това е онова, което наричаме чистилище, – казах аз. – Никой не е отвъд изкуплението. Разбрах от спора ви на бойното поле. И така, какво трябва да изстрадат душите от Ада, за да бъдат напълно квалифицирани за Рая?
– Какво според теб трябва да страдат?
– Не знам. Страхувам се. На път сме да отидем там, нали?
– Да, но бих искал да знам какво очакваш.
– Не знам какво да очаквам. Знам, че съществата, които са лишили другите от живот, като мен – трябва да страдат за това.
– Да страдат или да платят за това?
– Каква е разликата?
– Ами да предположим, че имаш възможност да простиш на Магнус, вампира, който те е въвлякъл в това, да предположим, че той застане пред теб и каже: „Лестат, прости ми, че те извадих от смъртния ти живот, поставих те извън Природата и те накарах да пиеш кръв, за да живееш. Направи с мен каквото пожелаеш, за да ми простиш. Какво би направил“?
– Избрал си лош пример, – казах аз. – Не знам дали не съм му простил. Не мисля, че той е знаел какво прави. Не ме е грижа за него. Той беше ядосан. Беше чудовище от Стария свят. Тръгнал е по Пътя на дявола по някакъв изкривен, безличен импулс. Дори не мисля за него. Не ми пука за него. Ако трябва да търси прошка от някого, то нека е от смъртните, които е убил, когато е съществувал.
– В кулата му имаше подземие, пълно с убити смъртни мъже – млади мъже, които приличаха на мен, мъже, които очевидно е завел там, за да изпита, и след това е убил, вместо да посвети. Все още ги помня. Но това е само една от формите на клане – купища тела на млади мъже, всички с руси коси и сини очи. Млади същества, лишени от потенциал и от самия живот. Неговата прошка ще трябва да дойде от всички онези, които е ограбил от живота по някакъв начин – той ще трябва да получи прошката на всеки един от тях.
Отново започнах да треперя. Гневът ми беше толкова познат. А колко много пъти се бях ядосвал, когато другите ме обвиняваха за различните ми пламенни нападения над смъртни мъже и жени. И деца. Безпомощни деца.
– А ти? – обърна се той към мен. – За да попаднеш в Рая, какво според теб е необходимо?
– Е, явно работата за теб ще го направи – казах предизвикателно. – Поне така мисля от това, което ми каза. Но всъщност не си ми казал какво точно правиш! Разказа ми историята за Сътворението и Страстите, за Твоя път и Неговия път, описа как Му се противопоставш на Земята и мога да си представя последствията от това противопоставяне – и двамата сме сенсуалисти, и двамата вярваме в мъдростта на плътта.
– Амин за това.
– Но не си стигнал до пълно обяснение на това, което правиш в Ада. И как може да печелиш? Изпращаш ли ги бързо в Неговите обятия?
– Бързо и с мощно приемане, – каза той. – Но сега не ти говоря за моето предложение към теб или за моето земно противопоставяне на Него; питам те за това: Като се има предвид всичко, което си видял – какъв според теб трябва да бъде Адът!
– Страх ме е да отговоря. Защото аз принадлежа там.
– Всъщност ти никога не се страхуваш толкова от нищо. Продължавай. Направи изявление. Какъв според теб трябва да бъде Адът, какво трябва да изтърпи една душа, за да бъде достойна за Рая? Достатъчно ли е да кажеш: „Вярвам в Бога“; Исус: „Вярвам в Твоето страдание“? Достатъчно ли е да кажем: „Съжалявам за всичките си грехове, защото те обиждат Теб, Боже мой“? Или да кажа: „Съжалявам, защото, когато бях на Земята, наистина не вярвах в Теб, а сега знам, че това е истина, и хоп, един поглед към това адско място, и съм готов! Нищо не бих направил по същия начин и те моля да ме пуснеш бързо в Рая“.
Не отговорих.
– Трябва ли всички просто да отидат в Рая? – Попита той. – Искам да кажа, трябва ли всички да отидат?
– Не. Това не може да бъде, – казах аз. – Не същества като мен, не същества, които са измъчвали и убивали други същества, не хора, които умишлено са дублирали с действията си наказания, толкова тежки, колкото болестта, пожара или земетресението – тоест не хора, които са извършили злодеяния, които нараняват другите също толкова или по-тежко от природните бедствия. Не може да е правилно те да отидат в Рая, не и ако не знаят, не и ако не разбират, не и ако не са започнали да осъзнават какво са направили! Раят ще се превърне в Ад за нула време, ако всяка жестока, егоистична, порочна душа отиде в Рая. Не искам да срещна в Рая нереформираните земни чудовища! Ако е толкова лесно, тогава страданията на този свят са прокълнати…
– Проклето близо до какво?
– Непростимо – прошепнах аз.
– Какво би било простено – от гледна точка на душата, която умира в болка и объркване? Душа, която е знаела, че на Бог не му пука?
– Не знам, – казах аз. – Когато описваше избраниците на Шеол, първите милион души, които си отвел през Небесните порти, не говори за реформирани чудовища; говори за хора, които са простили на Бога за несправедливия свят, нали?
– Точно така, говорих. Това е, което открих. Това е, което взех със себе си със сигурност до Небесните порти, да.
– Но ти говори изцяло така, сякаш тези хора са били жертви на Божията несправедливост. Не засегна душите на виновните? Тези като мен – престъпниците, тези, които са били извършители на несправедливостта?
– Не мислиш ли, че те имат своя история?
– Някои от тях може би имат своите оправдания, вкоренени в тяхната глупост, простотия и страх от властта. Аз не знам. Но много, много злодеи сигурно са точно като мен. Те знаят колко са лоши. Не им пука. Правят това, което правят, защото… защото го обичат. Обичам да създавам вампири. Обичам да пия кръв. Обичам да отнемам живот.
Винаги съм обичал.
– Наистина ли затова пиеш кръв? Само защото я обичаш? Или не е защото си бил създаден като съвършен предсмъртен механизъм за вечно жадуване за кръв и процъфтяване само с кръв – изтръгнат от живота и превърнат в блестящо Дете на нощта от един несправедлив свят, който не се е интересувал от теб и твоята съдба повече, отколкото се е интересувал от някое бебе, умряло от глад в онази нощ в Париж?
– Не оправдавам това, което правя, или това, което съм. Ако мислиш, че го правя, ако затова искаш да бягам от Ада с теб или да обвинявам Бога… значи си избрал грешния човек. Заслужавам да си платя за това, което съм отнел от хората. Къде са душите им, тези, които съм убил? Бяха ли готови за Рая? Отидоха ли в Ада? Дали тези души се разхлабиха в своята идентичност и дали все още са във вихъра между Ада и Рая? Душите са там, знам, виждал съм ги, душите, които все още не са намерили нито едно от двете места.
– Да, вярно.
– Можех да изпратя душите във вихъра. Аз съм олицетворение на алчността и жестокостта. Поглъщах смъртните, които съм убивал, като толкова много храна и напитки. Не мога да го оправдая.
– Мислиш ли, че искам да го оправдаеш? – Попита Мемнох. – Какво насилие съм оправдал досега? Защо си мислиш, че ще ми харесаш, ако оправдаеш или защитиш действията си? Никога ли не съм защитавал някого, който е накарал някой друг да страда?
– Не, не си го правил.
– Ами тогава?
– Какво е Адът и как можеш да го управляваш? Ти не искаш хората да страдат. Изглежда дори не искаш аз да страдам. Не можеш да посочиш Бог и да кажеш, че Той прави всичко това Добро и Смислено! Не можеш. Ти си Негова опозиция. Тогава какво е адът?
– Какво мислиш, че е? – Попита ме отново той. – Какво би приел от морална гледна точка… преди да ме отхвърлиш с лека ръка! Преди да избягаш от мен. В какъв ад би могъл да вярваш и бил – ако беше на мое място – създател?
– Място, където хората осъзнават какво са направили на другите; където се изправят пред всяка подробност и осъзнават всяка частица от нея, така че никога, никога да не правят същото отново; място, където душите се реформират, буквално, чрез знанието за това какво са направили погрешно и как са могли да го избегнат, и какво е трябвало да направят. Когато разберат, както каза за Избраните от Шеол, когато могат да простят не само на Бога за тази голяма бъркотия, но и на себе си за собствените си провали, за ужасните си гневни реакции, за злобата и подлостта си, когато обичат всички напълно в пълна прошка, тогава ще бъдат достойни за Рая. Адът би трябвало да е мястото, където виждат последствията от действията си, но с пълното милосърдно разбиране за това колко малко са знаели самите те.
– Точно така. Да знаеш какво е наранило другите, да осъзнаеш, че не си знаел, че никой не ти е дал знанието, но въпреки това си имал власт! И да простиш това, и да простиш на жертвите си, и да простиш на Бога, и да простиш на себе си.
– Да. Това е всичко. Това би сложило край на гнева ми, на възмущението ми. Не бих могъл повече да размахвам юмрук, ако само можех да простя на Бога, на другите и на себе си.
Той не каза нищо. Седеше със скръстени ръце, с широко отворени очи, а тъмните му гладки вежди едва се докосваха с влагата на въздуха.
– Така е, нали? – Попитах уплашено. – Това е… това е място, където се научаваш да разбираш какво си причинил на друго същество… където осъзнаваш страданието, което си причинил на другите!
– Да, и това е ужасно. Аз го създадох и го управлявам, за да направя отново цялостни душите на справедливите и несправедливите, на тези, които са страдали, и на тези, които са извършили жестокост. И единственият урок на този Ад е Любовта.
Бях уплашен, толкова уплашен, колкото бях, когато влязохме в Йерусалим.
– Той обича душите ми, когато отидат при Него – каза Мемнох.
– И Той вижда във всяка една от тях оправдание за Своя Път!
Усмихнах се горчиво.
– Войната е величествена за Него, а болестта е като пурпурен цвят в очите Му, а саможертвата Му се струва лично възвеличаване на Славата Му! Сякаш Той някога го е правил! Опитва се да ме смае с цифри. В името на кръста са извършени повече несправедливости, отколкото заради която и да е друга отделна кауза или емблема, или философия, или вероизповедание на Земята.
– И аз изпразвам Ада толкова бързо, душа по душа, като говоря истината за това, което хората страдат, което хората знаят и което хората могат да направят, че душите ми се вливат през Неговите порти.
– И кой според теб влиза в Ада, чувствайки се най-измамен? Най-ядосан и непрощаващ? Детето, което е умряло в газова камера в лагер за изтребление? Или воинът с кръв до лактите, на когото са казали, че ако изтреби враговете на държавата, ще намери своето място във Валхала или Рая?
Не отговорих. Мълчах, слушах го, наблюдавах го.
Той седна напред, като още по-настойчиво прикова вниманието ми, и докато го правеше, се промени, промени се пред очите ми от Дявола, човек-звяр с кози крака и детелини, в ангел, Мемнох, Мемнох в свободната си и невзрачна роба, със светлите си очи, които ме лъхаха под златистите му сгърчени вежди.
– Адът е мястото, където оправям нещата, които Той е направил погрешни – каза той. – Адът е мястото, където възстановявам начина на мислене, който можеше да съществува, ако страданието не го беше унищожило! Адът е мястото, където уча мъжете и жените, че могат да бъдат по-добри от Него.
– Но това е моето наказание, Адът – за това, че споря с Него, че трябва да отида там и да помогна на душите да изпълнят своя цикъл, както Той го вижда, че трябва да живея там с тях! И че ако не им помагам, ако не ги обучавам, те могат да останат там завинаги!
– Но Адът не е моето бойно поле.
– Земята е моето бойно поле. Лестат, аз се боря с Него не в Ада, а на Земята. Обикалям света, за да съборя всяка сграда, която Той е издигнал, за да освети саможертвата и страданието, да освети агресията, жестокостта и разрушението. Извеждам мъже и жени от църкви и храмове да танцуват, да пеят, да пият, да се прегръщат с позволение и любов. Правя всичко, което мога, за да покажа лъжата в сърцето на Неговите религии! Опитвам се да унищожа лъжите, на които Той е позволил да се развиват, докато Вселената се разгръща.
– Той е единственият, който може да се наслаждава безнаказано на страданието! И това е така, защото Той е Бог и не знае какво означава това и никога не е знаел. Той е създал същества, които са по-съвестни и по-любящи от Него самия. И окончателната победа над цялото човешко зло ще дойде едва когато Той бъде детрониран, веднъж завинаги, демистифициран, пренебрегнат, отхвърлен, захвърлен, а мъжете и жените потърсят доброто и справедливото, етичното и любящото един в друг и за всички.
– Те се опитват да го направят, Мемнох! Те се опитват! – Казах. – Това имат предвид, когато казват, че Го мразят. Точно това имаше предвид Дора, когато каза: „Попитай Го защо позволява всичко това“! Когато сви ръцете си в юмруци!
– Знам. А сега искаш ли да ми помогнеш да се боря с Него и с Неговия кръст, или не?
– Ще тръгнеш ли с мен от Земята към Рая, към онзи мръсен Ад на болезненото разпознаване, мръсен с манията си за Неговото страдание! Няма да ми служиш нито на едното, нито на другото място, нито на другото. Но и в трите. И подобно на мен скоро може да се окаже, че Небето е почти толкова непоносимо в своята височина, колкото и Адът. Неговото блаженство ще те накара да се стремиш да лекуваш злото, което Той е сторил, ще търсиш Ада, за да работиш върху тези измъчени объркани души, за да им помогнеш да се измъкнат от блатото и да влязат в Светлината. Когато си в Светлината, не можете да ги забравиш! Ето какво означава да ми служиш.
Той направи пауза, след което попита:
– Имаш ли смелостта да го видиш?
– Искам да го видя.
– Предупреждавам те, че това е Ад.
– Едва започвам да си го представям. …
– Той няма да съществува вечно. Ще дойде ден, когато или самият свят ще бъде взривен на парчета от Неговите човешки поклонници, или когато всички, които умират, ще бъдат Осветени и ще Му се предадат, и ще отидат направо в ръцете Му.
– Съвършен свят или унищожен свят, едното или другото – един ден ще дойде краят на Ада. И тогава ще се върна в Рая, доволен, че ще остана там за първия миг от моето съществуване, от началото на Времето.
– Вземи ме със себе си в Ада, моля те. Искам да го видя сега.
Той протегна ръка и погали косата ми, постави двете си ръце отстрани на лицето ми. Усещах ги равномерно топли и ласкави. Обхвана ме чувство на спокойствие.
– Толкова пъти в миналото – каза той, – почти съм имал душата ти! Виждах как тя почти се освобождаваше от тялото ти, а после силната предсмъртна плът, предсмъртният мозък, смелостта на героя удържаха цялото чудовище, а душата трептеше и пламтеше вътре, извън обсега ми. И сега, сега рискувам да те потопя в него, преди да се наложи, да те потопя в него, когато можеш да избереш да отидеш или да дойдеш, с надеждата, че ще можеш да издържиш това, което виждаш и чуваш, и да се върнеш и да бъдеш с мен и да ми помогнеш.
– Имало ли е момент, в който душата ми би се издигнала към небето, покрай теб, покрай вихъра?
– Какво мислиш?
– Спомням си… веднъж, когато бях жив. …
– Да?
– Един златен миг, когато пиех и разговарях с моя добър приятел Никола и бяхме заедно в една гостилница в моето село във Франция. И настъпи този златен миг, когато всичко изглеждаше поносимо и независимо красиво от всеки ужас, който можеше да се случи или някога се беше случил. Само един миг, един пиянски миг. Веднъж го описах писмено; опитах се да го извикам отново. Беше миг, в който можех да простя всичко и да дам всичко, а може би и когато дори не съществувах: когато всичко, което виждах, беше отвъд мен, извън мен. Не знам. Може би ако смъртта беше дошла точно в този момент…
– Но дойде страхът, страхът, когато разбра, че дори да умреш, може да не разбереш нищо, че може да няма нищо…
– …да. А сега се страхувам от нещо по-лошо. Че има нещо, със сигурност, и то може да е по-лошо от нищо.
– Имаш право да мислиш така. Не е нужно много палец, пирони или огън, за да накараш мъжете и жените да пожелаят забрава. Съвсем малко. Представи си, да искаш никога да не си живели.
– Знам концепцията. Страхувам се да позная отново това чувство.
– Мъдро е да се страхуваш, но никога не си бил по-подготвен за това, което имам да ти разкрия.
Назад към част 21 Напред към част 23
