Глава 28
– Нощта имаше твърде много часове и със сигурност следващата сутрин щеше да е мъчителна, или поне така си мислех. Леля Куин, Наш и аз се разделихме около десет часа – след още по-несъществен и мъчителен разговор за Мейфеър – като аз обещах да обмисля европейското пътуване, дори ако семейството на Мона не ѝ позволи да тръгне, а тя обеща, че ако остана, ще приема Наш за нов учител.
– Тази част беше лесна за мен. Напълно харесвах Наш и вярвах на твърдите му уверения, че ще бъде напълно щастлив в имението Блекууд, ако ни е писано да останем тук.
– Когато се качих на горния етаж, открих, че Голямата Рамона е будна, а прозорецът до камината е отворен и в стаята духа свеж вятър. Обичайно през такива топли нощи спяхме с включен климатик, така че бях малко изненадан от това, както и от факта, че Голямата Рамона се измъкна от леглото и дойде да ми шепне, щом затворих вратата.
– „Това е Гоблин!“ – Каза тя. „Той отвори прозореца! Казвам ти, че това е божията истина. Аз го затворих два пъти и той го отвори два пъти. Той е там долу! Погледни екрана на компютъра си. Виж какво е написал!“
– „Видях ли как се движат клавишите“? Попитах я. Думите бяха „СЛЕЗ ДОЛУ“.
– „Клавишите се движеха! Момче, видях как прозорецът се отваря и затваря, слушаш ли ме! Виждаш ли какво се случва с теб с Гоблина? Той става все по-силен и по-силен, Куин“.
– Отидох до прозореца и погледнах надолу над източната морава. Видях го да стои в блясъка на прожекторите отстрани на къщата. Той беше облечен в дълга фланелена пижама, както беше по обичая ми към този час, но аз, разбира се, все още бях с панталони и риза.
– „Куин, ти отиваш на изповед“ – каза Голямата Рамона. „Ще кажеш на свещеника какво си направил с този призрак! Не разбираш ли, че той е от Дявола? Сега вече знам, че той е този, който е счупил цялото това стъкло“.
– Не си направих труда да споря с нея. Слязох долу и излязох при него до гробището, където се скиташе бос като изгубена душа.
– „Ти отиваш в Европа с Мона, а мен ме оставяш“ – каза той. Устните му едва се движеха, но видях косата му, разрошена от вятъра.
– „Няма да те оставя. Ела с мен“ – казах аз. „Защо не можеш? Не разбирам.“
– Той не отговори.
– „Притеснявам се за теб“ – казах на глас и под носа си, – „притеснявам се за чувствата ти. Станал си ми по-близък, откакто нападна мистериозния непознат. Научил си повече неща.“ Отново не последва никакъв отговор.
– Опитах се да скрия страха си, напомняйки си, че колкото и изтънчен да е станал и колкото и да е в противоречие с мен, той не може да прочете мислите ми.
– Що се отнася до мен, аз бях неспокоен и само отчасти съсредоточен върху него. Бях прекалено влюбен в Мона, за да се съсредоточа върху него. „Беше толкова порочно! След всичките тези години. Знаеше ли той това?“
– „Хайде, да излезем от тази светлина“ – казах му аз.
– Върнах се покрай навеса и отидох в западната част на имота, където вътрешният двор лежеше в собствена баня от електрическа светлина. Той ме последва и когато погледнах към него, когато плъзнах лявата си ръка около него, видях, че той отново се е превърнал в мой двойник по дрехи. Изглеждаше ми толкова простовато.
– „Ще се опиташ ли да ме вземеш със себе си?“ – попита той. „Когато отидеш в Европа?
Ще ме държиш ли за ръка?“
– „Да“ – казах аз. „Ще го направя. Ще бъдеш точно до мен в самолета. Ще се държа здраво за ръката ти през целия път“. С цялата си душа исках да го направя, но говорех на една избледняла любов, докато душата ми принадлежеше на моята благословена Офелия. Аз бях нейният Хамлет и нейният Лаерт, а може би и нейният Полоний. Но не бива да забравям моя Гоблин и сега ме подтикваше не страхът от него, а верността.
– Имах и други неща в ума си. Например за Ермитажа и за това как смятам да го върна от занемаряването му. Вече бях говорил с Ален, ръководителя на занаятчиите сред сараите, за прокарването на електричество до него, а имаше и други неща, които възнамерявах да направя.
– Разбира се, мистериозният непознат беше истински проблем, по-реален, отколкото хората от сараите знаеха. Но аз рисувах в съзнанието си картини за това колко великолепно мога да направя мястото. И за това колко прекрасно би било да заведа Мона на острова и колко вълнуващо е, че Мона иска да го види и не се страхува.
– Мечтаех за всичко това, замислях и планирах, мечтаех за Мона утре и за това дали ще можем да избягаме в Европа, мъчех се да бъда верен и предан на Гоблин, когато съвсем неочаквано той се окопити и като стисна ръката ми, каза с телепатичния си глас
– „Бъди внимателен. Той идва. Мисли, че не го познавам и иска да ми навреди.“
– Веднага след това той изчезна. Или поне изчезна от полезрението ми, а в същото време прожекторите угаснаха, сякаш някой беше задействал ключа. Оказах се потопен в относителна тъмнина.
– Мигновено една ръка се издигна и се закачи около врата ми, а една ръка хвана здраво лявата ми ръка зад гърба ми. Опитах се да се боря, но това беше безполезно. Свободната ми дясна ръка не можеше да направи нищо срещу нито една от двете хватки, а гласът на непознатия говореше тихо в ухото ми.
– „Повикай помощ и ще те убия. Изпрати духовния си приятел срещу мен и ще те убия. Ти и всичките ти мечти ще изчезнат.“
– Бях изпаднал в ярост. „Веднъж вече се борих с теб“ – изръмжах аз. „Ще се бия с теб отново.“
– „Не ме слушаш“. Гласът му беше нисък. В него не звучеше заплаха. „Ако твоят познат ме удари отново, ще умреш тук сега.“
– „Тогава какво те задържа? Защо не ми счупиш врата сега?“ Аз бях ядосан.
– „Наистина“ – каза той в ухото ми, – „ти си жертвата на мислещия човек“.
– „Не съм ничия жертва“, отвърнах аз.
– „Разбира се, че не, защото ще направиш това, което искам.“
– „Какво е то?“ Попитах. Спомняйки си един отдавнашен съвет, се опитах да обърна главата си на една страна, за да не оказва пълен натиск върху ларинкса ми, но той само затегна хватката си както върху врата, така и върху ръката ми. Изпитвах болка.
– „Престани да ми се караш и ме слушай“ – каза той със същия спокоен, почти плашещ глас. „Ще те оставя като счупен гълъб на земята тук, за да те намери леля ти Куин на сутринта“. Той продължи по своя разумен начин, малко над шепота. „Знаеш, че тя излиза на разходка преди зазоряване, нали? Старите хора не спят добре. Те не се нуждаят от пълните часове на нощта. Тя идва с Жасмин, а Жасмин все още е дрогирана, но те правят своята малка конституция, докато звездите са все още ясни.“
– „А ти ги наблюдаваш“ – казах аз. Бях ужасен. „Какво искаш от нас?“
– „Ще бъдеш изключително впечатлен от моята щедрост, но аз съм известен с щедростта и ума си.“
– „Опитайте ме“ – казах аз. Бях почти прекалено ядосан, за да говоря разумно.
– „Много добре“ – каза той. „Много мислих за теб и за този остров, за който и двамата претендираме. Стигнах до извода, че искам да споделя Ермитажа с теб. Тоест ще ти позволя да го ползваш през деня, а аз ще го ползвам през нощта, както е било по мой обичай винаги.“
– „През нощта? Ти ходиш там само през нощта?“ Това беше почти непоносимо.
– „Разбира се. Защо мислиш, че си намерил свещите, а пепелта в камината? През деня нямам никаква полза от нея, но не искам други да я безпокоят никога. Не трябва да намирам никакви следи от други, когато отида. С изключение на доказателства за теб. Книгите ти, документите ти и други подобни неща. А сега най-важната част от сделката. Трябва да подобриш Ермитажа. Трябва да го издигнеш на ново ниво на съвършенство. Разбираш ли ме?“
– Той беше отпуснал хватката съвсем малко. Можех да дишам, без да ме боли. Но ме държеше здраво, както винаги, и лявата ми ръка, добрата ми ръка, ме болеше. Бях парализиран от ярост.
– „Подобренията са ключови“ – каза той. „Ти трябва да се погрижиш за тях и тогава и двамата ще му се наслаждаваме щастливо. Може би никога няма да разбереш, че съм там. О, можем да споделяме книгите, които четем. Можем да се опознаем един друг. Кой знае, може би ще станем приятели.“
– „Какви подобрения?“ Казах. Очевидно съществото беше полудяло.
– „Първо искам да го почистя основно“ – каза той, – „а златото на саркофага, то трябва да бъде почистено и полирано.“
– „Тогава всичко е златно“ – казах аз в захлас.
– „Със сигурност“ – отвърна той. „Но ако искаш, можеш да кажеш на работниците си, че е месинг. Всъщност, кажи им всичко за целия остров, което ще ги държи настрана.“
– „Но за кого е бил предназначена криптата?“
– „Не е нужно да се занимаваш с това, а и никога повече не я отваряй“. Гласът беше мек като дъх. „А сега да се върнем в Ермитажа. Трябва да инсталираш електрическа инсталация навсякъде.“
– „Ти ми четеш мислите, нали?“ Попитах.
– „Тогава искам да монтирам стъкло на всички прозорци, стъкло, което се отваря и затваря. Не съм особено внимателен към дизайна, само за да може да се вижда и усеща нощта и да се предпазва от дъжд вътрешността. Подовата настилка трябва да бъде поставена и на първия, и на втория етаж – нещо от мраморни плочки като плочките във вашия вестибюл би било най-прекрасно, макар че според мен трябва да е изцяло бяла с тъмни фигури.“
– „Добри Боже“ – казах аз, – „ти си ми прочел мислите. Кой си ти?“
– „Дали? Наистина имам дарба за това. И трябва да се купят красиви лампи, както и мраморни маси като тази, която вече е там. И прекрасни златни столове в римски стил, и дивани. Знаетеш ли. Оставям на теб вкуса за такива неща – ти си роден и отгледан за хубави неща – и ще видиш, че всичко е правилно.“
– „Това е игра за теб, нали?“ Попитах го. Бях се изпотил със студена пот.
– „Не съвсем“, каза той. „Искам тези подобрения. И искам уединението след това. Искам всичко това от теб.“
– „И ти говориш сериозно.“
– „Ами, разбира се, че да“ – прозвуча ниският, тих глас. „А сега какво друго предлагам? А, да, по-добра камина, не мислиш ли, за горчивите студени луизиански нощи през зимата, за които външните хора знаят толкова малко.“
– „Как успя да ме шпионираш? От каква гледна точка?“
– „Не бъди толкова сигурн, че съм го направил. Аз съм хитър. Ти искаше да си върнеш мястото. Познавам стила, в който живееш. Искам да бъда приятел с теб, нали разбираш? Хубаво е да те прегръщам. Предлагам ти мир, ако направиш тези неща. Ако ти е необходимо богатство за това, аз бих се съгласил“.
– „И твоята част от сделката е да оставиш мястото съвсем само през деня?“
– „Да“ – каза той, – „и да не те убивам. Това е най-впечатляващата част – че ще те оставя жив.“
– „Кой си ти?“ Поисках отново. „Кой си ти? Онези човешки тела ли бяха, които видях да изхвърляш в блатото? Бяха, нали, и веригите на втория етаж. Никога ли не си се питал какво се е случило с тези вериги?“
– „Аз се борих.“ Той затегна хватката си.
– „Не, не, не, не, не.“ От него се чу тъмен бавен смях, смях, който бях чувал и преди, макар че не можех да го определя. Или можех? Дали беше само в блатото онази нощ, когато го бях видял на лунната светлина? Бях твърде увлечен от неговата сила и от собственото си усещане за опасност, за да знам със сигурност.
– „Можеш да махнеш веригите, ако искаш“ – каза той. „Да почистиш всичко, както ти казах. Направи ново стълбище от първия до втория етаж. Да го направиш от бронз. И предупреди работниците си да не говорят за това място. Предупреди ги да плашат другите. Ако и когато наемат чужденци, нека избират от тези, които са надалеч, а не от тези, които са наблизо.“
– „Както е било по времето на Манфред“ – казах аз.
– „Както го разказваш при обиколките си из къщата и имота“ – каза гласът. „Сега имам един съвет за теб.“
– „Какъв съвет?“
– „Можеш да виждаш духове и си се влюбил в един дух на име Ребека.“
– „Откъде знаеш?“
– „Достатъчно е да кажа, че знам и те предупреждавам да не я виждаш. Тя иска от теб отмъщение срещу онези, които са я наранили, и ще се задоволи с живота ти. Ти си от Блекууд и това е важно за нея. Щастието ти я очарова. То ѝ дава сила. То ѝ причинява болка.“
– „Ти самият си я виждал?“
– „Позволи ми да се подиграя с теб по този въпрос. Направих се посветен в онези твои сънища, в които тя те посещава. И чрез тези сънища разбрах за нейните безвкусни желания.“
– „Тя е била измъчвана в Ермитажа“ – казах аз. „Тя е била измъчвана с тези вериги.“
– „Ти я защитаваш пред мен? Какво е това за мен? Позволи ми да ти предложа да махнеш веригите и да ги сложиш при ковчега с останките ѝ, който си погребал в гробището.“
– „Шпионираш ме денонощно“ – казах аз, а зъбите ми бяха стиснати от гняв.
– „Иска ми се да можех“ – отвърна той. „Сега ще те пусна и ще можеш да се обърнеш и да ме гледаш, както си искаш, и ще спазиш своята част от сделката, а аз никога няма да навредя нито на теб, нито на семейството ти, нито на любимата ти любов с червената коса, нито на клана ѝ от вещици.“
– Ръцете му бяха освободени. Завъртях се наоколо. Той се отдръпна назад.
– Той беше такъв, какъвто го помнех. Шест фута на височина. Гъста черна коса, дръпната назад от квадратно чело с високи слепоочия и големи черни очи с тъмни вежди, които му придаваха решително изражение, и дълга линия на усмихната уста, всичко това много впечатляващо, и квадратна челюст. Очите положително проблясваха на светлината. Беше облечен в изискан черен костюм и за един миг видях всичко от него, а после се обърна, спортно облечен с дългата гъста черна опашка на косата – и изчезна така сигурно, сякаш се беше дематериализирал като Гоблин.
– Гоблинът веднага беше до мен и каза на глас: „Зло, Куин, зло. Той не изчезва. Той използва скорост.“
– „Дръж ми ръката, Гоблин“! Казах му. „Знаех, че си наблизо, но си чул заплахите му“. Разтреперих се силно.
– „Ако бях застанал между вас, Куин, той щеше да те смаже. Той беше твърде готов за мен, Куин. Той не се страхуваше.“
– Обърнах се, като все още треперех толкова силно, че едва стоях изправен, и видях неизбежните светлини в прозореца на леля Куин. Това беше зловещият блясък на телевизора.
– Прегърнах Гоблин и после му казах, че трябва да отидем при леля Куин. Бях полудял от вълнение.
– Втурнах се в кухнята, прекосих задния коридор и блъснах вратата ѝ. Намерих я в шезлонга ѝ, както обикновено, с шампанско и малко шербет, приключвайки маратонската битка за пиене, започнала на вечеря. Жасмин беше заспала под завивките. По телевизията вървеше „Алената императрица“ с Марлене Дитрих.
– „Слушай ме“ – казах аз и придърпах един стол. „Знам, че бързо губя репутацията си на здравомислещ човек пред теб.“
– Извадих памучната си носна кърпичка и избърсах потта от лицето си.
– „Това е съвсем в реда на нещата“ – отвърна тя. „Имаш силна репутация като мой праплеменник.“
– „Непознатият отново нападна. Беше точно навън. Хвана ме за гушата.“
– „Добри Боже, Жасмин…“
– „Не, почакай, не се обаждай на никого. Той си отиде, но преди да си тръгне, ми каза точно какво иска. Направи списък с искания, всички свързани с ремонта на Ермитажа, и предложи след ремонта да си поделим мястото – той да го ползва през нощта, а аз – през деня. И ако не се съглася с плана му, той ще ме убие.“
– Тя беше ужасена. Не каза нищо. Малките ѝ сини очи се взираха неподвижно в моите.
– „Но лельо Куин, това е странното – не че се промъкна в нашата земя, не че накара прожекторите да изгаснат от западната страна на имота, не че ме заклещи – всичко това са повече или по-малко нормални неща. Важното е какво иска да направи със сградата!“
– „Какво имаш предвид?“
– „Реконструкцията. Всичко е точно това, което искам! Сякаш го е прочел в ума ми. Той наистина прочете мислите ми. Електричеството, новите мраморни подове, остъклените прозорци, новите бронзови стълби отвътре. Не поиска нищо, за което вече да не бях помислила. Дори ти го бях споменала, споменах го и на мъжете, че трябва да запомнят маршрута до мястото, защото исках да сложа електричество. Той ми прочете мислите, казвам ти. Играеше си с мен на тази тема. Съществото не е човек. То е някакъв дух или привидение като Гоблина. Само че е от друг вид, лельо Куин, и трябва да отида при Мона, защото Мона ще знае, както и Стърлинг Оливър“.
– „Куин, спри, успокой се!“ – каза тя. „Ти бълнуваш! Ти си в тирада. Жасмин, събуди се.“
– „Не я въвличай в това, тя ще бъде досадна“ – казах аз.
– Жасмин вече се беше събудила и седеше там и мълчаливо раздаваше присъди.
– „Ще се кача горе, за да напиша пълния план за ремонта, после ще си почина, преди да отида при Мона“ – казах аз.
– „Скъпи, вече е полунощ. Трябва да поговориш с мен, преди да тръгнеш към Мона“ – каза леля Куин.
– „Обещай ми, че ще отделиш средства за Ермитажа. Това е нищо в сравнение с парите, които през цялото време харчим за имението Блекууд. О, нямам търпение да видя Ермитажа преобразен. Но тогава аз самият разполагам с парите, нали? Забравих това. Мога да си го позволя. Колко невероятно.“
– „И това великолепно преоткриване на мястото смяташ да споделиш с човек, който изхвърля трупове на алигатори?“ – Отвърна тя.
– „Може би съм сбъркал. Може би се случваше нещо друго. Знам само, че няма да ми навреди да осъществя собствения си план за обновяване и сега той не е пречка, нали разбираш? Преди час той беше гигантска пречка за всичко, за което мечтаех за Ермитажа. Той беше нашественик. Сега той е част от плана. Той не поиска нищо, което вече не съм искал. Лельо Куин, той ни наблюдава. Знае, че сутрин се разхождаш из къщата. Имаш нужда от охраната с теб. Той е хитър.“
– Изражението на лицето ѝ беше ужасно. Мисля, че бях извадил всички мехурчета от шампанското и целия алкохол от него също. Трезва и нещастна, тя се взираше в мен. После бавно изяде една лъжица шербет, сякаш това беше единственото нещо, което я държеше жива.
– „О, мое скъпо момче“ – каза тя. „Жасмин, слушаш ли?“
– „Как да не слушам?“ – Каза Жасмин. „Някой ден, когато съм стара и посивяла, ще имаме портрета на Куин на стената и аз ще се измъквам пред туристите, говорейки как е изчезнал в блатото и никога не се е върнал.“
– „Жасмин, спри!“ Заявих. „Лельо Куин, аз се качвам. Ще те целуна за довиждане, преди да потегля да видя Мона. Няма да си тръгна преди утре следобед. Знам, че не мога да шофирам в това състояние. Освен това имам работа за вършене.“
– Гоблинът и аз изтичахме заедно нагоре по стълбите.
– Включих компютъра, въпреки че Голямата Рамона спеше здраво в леглото, и за щастие, докато щраках, тя така и не се събуди.
– Гоблин зае стола си до мен. Лицето му беше безизразно и той не се опита да докосне клавиатурата. Той наблюдаваше екрана, докато работех.
– Не му говорих. Той знаеше, че го обичам. Но също така знаеше, че се поддавам на съблазните на един все по-разширяващ се свят.
– Да, страхувах се от непознатия, но сега самият дявол ме беше възбудил мощно. Бях полудял.
– Написах предложение за цялостно обновяване на Ермитажа, като влязох в детайли как да бъде направено всичко и изложих тънкостите, доколкото можех, разчитайки на паметта си. Предположих, че Алън и хората от „Сарай“ ще направят всичко, а външни изпълнители ще привличат само когато се налага, така че затова навлязох в по-големи подробности, отколкото щеше да им е необходимо.
– Избрах римска червена боя за екстериора, тъмнозелена за облицовката на прозорците и вратите и най-фините жилави бели мраморни плочки с черна фугираща смес за вътрешните подове и за предното стълбище, спускащо се към широка тераса от бял мрамор, която трябва да се спуска към площадката – и наистина, трябва да построят истинска площадка – и поръчах ново бронзово стълбище, което да минава между етажите и да се изкачва до купола. Това щеше да бъде едно великолепно и скъпо убежище, когато го завърша. Но сега щеше да е по-съвместимо със странната златна гробница.
– Що се отнася до обзавеждането, щях да го поръчам от същите каталози, които използвахме за имението Блекууд, и, разбира се, щях да отида до Хурвиц Минц в Ню Орлиънс, за да проверя изискания им склад за избрани екземпляри. Исках навсякъде да има лампи с факли и множество маси с мраморни плотове, както си бях мечтал и както ми беше наредил моят странен и хитър партньор.
– Когато се замислих, когато се улових, че го наричам партньор, спрях и се замислих, спомних си онзи момент на лунна светлина и разбрах какво съм видял. Нямаше как да го сбъркам. И тогава към мен се върна споменът за предишната му атака срещу мен и за писмото, което беше написал. И как само преди малко ме беше държал безпомощен. Беше ми казал, че ще ме убие, ако не изпълня указанията му. Дали му повярвах?
– Разбира се, че го мразех. И се страхувах от него. Но не достатъчно.
– Трябваше да бъда много по-предпазлив. Трябваше да се отдръпна от начинанието. Трябваше да се отвращавам от него. Но това, което бях казал на леля Куин, беше вярно. Исках тези реформи. Исках това възраждане на Ермитажа и един от най-големите ми проблеми беше решен, а именно как да се справя с мистериозния непознат. Не беше нужно да се боря с него за мястото. Сега имахме партньорство. И така продължих. Дали бях влюбен до полуда в това чудовище? Това ли беше тайната истина?
– Дори си спомних съвета на човека да разубеждавам наемните работници да ходят на острова, или по-скоро да го обгърна с венец от мистерия, и го записах в схемата.
– И накрая, написах какво трябва да се направи първо – почистването и полирането на мавзолея, и изписах тържествената строга заповед, че той никога не трябва да бъде отварян отново.
– Накрая завърших писмения си план за ремонта.
– Разпечатах необходимите копия. След това нарисувах чист проект за разкошна гранитна баня, която да бъде изградена на гърба на кръглия Ермитаж и да заема не повече ширина от един прозорец, и като го копирах четири пъти с помощта на факса, завърших официалните си планове.
– В този момент Гоблинът заговори: „Зло, Куин“, каза той. „Куин Гоблин ще умре във всяка посока“.
– Обърнах се, погледнах го и видях в лицето му студено твърдо изражение, каквото често бях виждал у него през последните няколко дни. Нямаше нищо от старата любов, топлота или игривост.
– „Какво искаш да кажеш, че Гоблинът Куин ще умре?“ – Попитах аз. „Няма да позволим това да се случи, стари приятелю. Няма да го позволим. Заклевам се в това пред теб. Можеш ли да разбереш думите ми? Те идват от сърцето ми.“
– „Всички те искат да те имат“ – отвърна той с монотонния си глас. „Мона те иска. Ребека те иска. Леля Куин те иска. Наш те иска. Непознатият те иска. В каквато и да е посока и Куин Гоблин умира.“
– „Никога няма да се разделим“ – казах аз поверително. „Може би те просто не знаят колко силна е връзката между нас. Но ние знаем.“
– Изражението му остана студено, а после много бавно се разтвори.
– Имах ясното впечатление, че той се разтвори по собствено желание, а не защото трябваше, и че искаше да знам това, че се е оттеглил, и наистина усетих жилото на това.
– „Вярно е това, което ти казах“, казах аз. „Само ти можеш да ни накараш да умрем, само ти можеш да ни разделиш, и то като ме напуснеш“.
– Дали беше наблизо, или надалеч, дали беше чул това, което казах, нямах представа. А и бях твърде лудо развълнуван, за да се интересувам от него.
– Побързах да сляза долу, за да сложа копие от моята схема при леля Куин, която прие работата достатъчно приятно, а после излязох да намеря пощенската кутия на Алън в навеса и сложих там копие за него. Алън беше ръководител на занаятчиите, както вече посочих. Той се грижеше работата да бъде свършена. Сложих копие в кутията на Клем от учтивост, тъй като Клем всъщност беше шефът, и след това се върнах в къщата.
– Когато прекосих задната тераса, ме заля вълна от замайване. И когато си спомням този момент – когато си спомням звездната светлина и топлия въздух, и светлината, която струеше от кухненската врата, за да ме посрещне, когато си спомням чувството на заредено вълнение, си спомням колко много жив се чувствах, колко влюбен в Мона и колко глупаво се вълнувах от мистериозния непознат и как се смятах за непобедим дори пред лицето на сериозни доказателства, че не съм.
– Странните думи на Гоблин не означаваха нищо за мен, абсолютно нищо. Всъщност дори го подозирах в най-обикновена ревност и цялото му поведение напоследък ми се струваше причина да се съмнявам в любовта му. Да, аз се отдалечавах от него. Да, Гоблин Куин щеше да умре. Това трябваше да се случи, защото Мъжеството щеше да го направи.
– А на бойното поле на Мъжеството Мона беше моята принцеса, а Мистериозният непознат – тъмен рицар, който яздеше близо до мен или дори срещу мен в рицарския турнир, чиито правила едва сега научавах.
– Ние щяхме да се опознаем взаимно, тъмният рицар и аз. Щяхме да разговаряме заедно в Ермитажа. Аз щях да проникна в илюзията за телата, които са предадени на тъмните води. Щях да открия, че това е било нещо като сън. Всичко толкова лошо трябваше да е сън. Да вземем например Ребека. Ребека идваше насън.
– Какво повече можех да направя за бедната Ребека? Разбира се, че не можех да ѝ дам „живот за живот, смърт за смърт“.
– Върнах се на горния етаж. Прозорците бяха затворени. Климатикът бръмчеше. Нямаше и следа от Гоблин. Отидох до прозореца и погледнах надолу към западната морава. В далечината видях неясните бели форми на гробището на лунната светлина. Изрекох молитва за Ребека, че душата ѝ е на небето при Бога.
– Много неохотно легнах да спя до Голямата Рамона, а когато се събудих, беше в мрачната зора и върху мен легнаха тежките задачи на Мъжеството.
Назад към част 28 Напред към част 30
