Глава 27
– Щом видях ансамбъла от бели плетени маси и столове, отново ги разпознах като обстановката в съня си. От това ме побиха тръпки и паниката отново нахлу на блестяща вълна, която почти накара зъбите ми да се разтракат.
– Чух гласа на Ребека в главата си и се уплаших, че ще се замая. Когато описах тези състояния на замаяност на лекарите в „Мейфеър Медикал“, те говореха за малки припадъци.
– Но как такова обяснение би могло да обясни тази мебел, която дублира тази, която съм виждал добре само насън? Факт е, че теорията за припадъците не приемаше нищо.
– „Мона, скъпа моя любов“ – казах аз, когато се приближихме до масата, – „имам нужда от теб.“
– „Това, от което се нуждаеш повече от всичко на света,“ каза тя, „е да бъдеш със Стърлинг Оливър.“ – Но аз виждах страстта в очите ѝ; виждах, че тя се сдържаше. Можех да видя доказателствата за напредъка ми с нея.
– „А това, от което всички се нуждаем, е вечеря“ – каза леля Куин, която ме поздрави с целувка, а след това постави такава и на бузата на Мона.
– „Знаеш ли, скъпа“ – каза леля Куин, – „ти наистина си доста красива“. – Леля Куин се беше издокарала с рокля от бежов сатен, дълга до земята, перли, камея от раковина на гърлото и най-бляскавия шпиц токчета, които бях виждал някога. Лентата през пръстите на краката ѝ беше обсипана с диаманти, а блестящо изработената камея на Аполон с лирата му на врата ѝ също беше обградена от малки диаманти.
– Цялата аранжировка на вечерята беше осветена от меки прожектори, прикрепени отстрани на къщата, а също и от пръстен от свещи в ураганни лампи. Плетката беше изключително детайлна и добре изработена – каквато търговец на антики би дал малко състояние, за да я има, и докато я изучавах, атмосферата на съня се върна при мен. Ребека каза в ухото ми: – „Червенокоса кучка“. Вкусих кафето от съня. Ледените тръпки неусетно преминаваха през мен. Вълна от ужас премина през мен. Живот за моя живот. Смърт за моята смърт.
– Веднага седнахме в новоизрисуваните павиански столове и да, осъзнах, мястото на Гоблин беше там, вляво от мен, както винаги, а аз дори не си бях помислил да го поискам.
– Умът и тялото ми бяха плувнали в усещания. Само като погледнах Мона от дясната ми страна, ми се прииска да я занеса в леглото. И тогава тъпото страдание от съня на Ребека продължаваше да пробива. Отиди в Светлината – тихо се молех аз. Опитвах се усилено да се съсредоточа върху това, което ме заобикаляше. Трябваше да бъда мъж за Мона. А това не беше място, където да се превърна в кентавър.
– Жасмин, станала изискана в лилав костюм с малка талия и пенеста бяла блуза, ни донесе пилето с естрагон и ориз. Голямата Рамона, в обичайната си бяла престилка, наливаше виното.
– Видях, че леля Куин е направила някаква магия с Жасмин. Жасмин преживяваше някаква промяна в състоянието си. Жасмин имаше чар и със сигурност не бях отговорен за това.
– „А ти погледна ли обувките на тези прекрасни дами?“ – Казах на Наш и Мона. „Иска ми се да им целуна краката.“
– „Яж си вечерята, Малки шефе“ – каза Жасмин с недоизказан глас. „Няма да ми целуваш краката.“
– Мона се засмя.
– „Нищо не успява така“ – отвърна Наш, – „както излишъкът“. Той се усмихна. „Трябва да кажа, че е удоволствие да съм тук, в тази великолепна обстановка. Никога не съм чувал цикадите да пеят така, освен тук, в Луизиана.“
– „А как прекара днешния ден?“ – Попитах аз. „Имам чувството, че след като се влюбих в Мона, те пренебрегвам, но откриването на бъдещата булка може да бъде много разсейващо. Станах щастливо луд.“
– „И добре, че те разсейва“ – отвърна той. „И не трябва да се тревожиш за мен нито за миг. Всичко това е толкова ново за мен, толкова завладяващо. Досега се чувствах съвсем добре. Дремнах дълго в ранния следобед, а след това прекарах чудесно време разглеждайки страхотната колекция от камеи на леля ти Куин.“
– „Камеи“ – каза Мона. „Искаш да кажеш, че имаш повече от това, което видяхме във витрината в хола?“
– „Стотици повече“, каза леля Куин. „Обхваща целия ми живот, а ти можеш добре да си представиш колко дълъг е той. Но ето, вдигаме тост за Мона Мейфеър, нашата прекрасна млада гостенка, и за Наш Пенфийлд, който скоро ще ни води на голямата екскурзия, и за моя праплеменник, който този ден влезе в част от наследството си.“
– „Мона ще замине с нас за Европа, лельо Куин“ – заявих аз. „Има ли някакъв начин да тръгнем преди полунощ? Мона ще замине като моя булка.“
– Мона явно беше изненадана, но не се засмя. Само грейна, а после смело се наведе и ме целуна по бузата. „Наистина ли ще се омъжиш за мен тази вечер?“ – попита тя. „Мисля, че си истински и страшно влюбен в мен“.
– „Абсолютно и завинаги“ – отвърнах аз. „Но не е нужно да чакаме церемонията. Можем да отлетим още тази вечер и да се оженим в Париж. Леля Куин го прави през цялото време – само със самолет. Разбира се, ще ни трябва твоят паспорт, но аз ще се върна в къщата с теб…“
– „Скъпи“ – каза леля Куин, – „не мисля, че това е необходимо. Мисля, че виждам Мейфеър да идват по пътя.“
– Беше огромна черна лимузина, точно като колата на леля Куин, която хрущеше по чакъл, докато спираше пред стъпалата на къщата.
– Мона се обърна, после се върна и ме погледна. В очите ѝ се появиха сълзи. „Тарквин“ – каза тя, – „наистина ли ще ме вземеш със себе си тази вечер?“
– „Да, абсолютно“! Отговорих. „Лельо Куин, ти знаеш, че това е, което искам, да отида в Европа, да се образовам! Нешънъл джиографик, ти можеш да напътстваш и обучаваш всички нас.“ Щях да умра за Мона, знаех го. Щях да се бия с всички в тази кола.
– „Наш“ – каза леля Куин, – „иди и ги поздрави от мое име, скъпи. Виждам как човекът от охраната се изправя на крака. Извикай го. Никога няма да успея да прекося моравата с тези обувки. Бъди предният човек, нали, скъпи?“
– Мона бързо обясни, че това са Райън Мейфеър, адвокатът и баща на Пиърс, и д-р Роуан Мейфеър, и съпругът ѝ Майкъл Къри, които сега се приближават към масата. Аз естествено се изправих, но Мона не го направи, а аз се преместих зад стола ѝ и сложих ръце на раменете ѝ. Бях с гръб към идващите по моравата. Държах се грубо. Подготвях се за битка.
– „Не се притеснявай, моя храбра Офелия“ – казах под носа си, – „ти няма да загинеш, докато е жив този храбър Лаерт“.
– Но най-любопитният аспект на всичко това за мен не беше собственото ми разтуптяно сърце, а предпазливото и почти враждебно изражение на лицето на леля Куин, когато малката компания заобиколи отляво на мен, а Наш бързо ги покани да седнат.
– Всички отказаха стол. Бяха много „забързани“, но бяха много благодарни. „Дошли сме да вземем Мона“ – каза д-р Роуан Мейфеър с много мек и учтив глас. Вярвам, че е това, което се нарича глас на уиски. „Госпожо МакКуин“ – каза тя с леко кимване на глава, – „имате великолепна къща.“
– „Е, надявам се някой ден“ – каза леля Куин, – „да ми дойдете на гости“. Но тя не беше с обичайната си топла същност, когато каза тези думи, и внимателно разглеждаше групата от тях по начин, който никога не съм виждал.
– Представиха се всички наоколо: Райън Мейфеър, който изглеждаше така, сякаш се е родил в костюма си на „Брукс Брадърс“, и Майкъл Къри, който беше най-възрастният и грубоват, но много красив човек в сафари якето си, с красива солено-пиперлива коса и много лек маниер. Имаше много ирландски вид с квадратното си лице и сините си очи. Адвокатът се чувстваше неудобно, а и д-р Роуан Мейфеър не беше съвсем спокойна. Д-р Роуан имаше висока буза, елегантна красота с бобени коси. В нея имаше нещо безспорно плашещо, макар че маниерите ѝ бяха сдържани.
– „Хайде, Мона“ – каза д-р Роуан, – „тук сме, за да те заведем у дома. Малко ни уплаши, като се измъкна тази сутрин.“
– „Искам да ме оставите на мира“! – Каза Мона. Това беше почти като cri de coeur.
– Едва издържах на звука й и се втурнах в действие, без дори да помръдна. Хванах я за раменете. Сърцето ми се разтуптя.
– Но изведнъж д-р Роуан прие зловещо лице и каза, за мой пълен шок: – „Майкъл, вземи я.“
– И Райън Мейфеър, и Майкъл Къри се придвижиха към Мона, а Мона изкрещя, отдръпна се и преобърна стола, а аз се хвърлих плътно около нея. Тя се завъртя в прегръдката ми и зарови лицето си в гърдите ми. Чувстваше се като най-крехкото и скъпоценно малко създание, което някога съм познавал или обичал, и възнамерявах да се боря за нея.
– „Хайде сега, господа“ – каза Наш с нежен заповеднически глас, – „сигурно не се опитвате да вземете тази млада дама насила! Госпожо МакКуин, вие неутрална страна ли сте във всичко това?“
– „Всъщност не“ – каза леля Куин. „Жасмин, тичай да доведеш мъжете.“
– „Чакай малко“ – каза Майкъл Къри и направи универсалния жест с двете си ръце за търпение. Той се появи като най-милото момче на света. „Мона, моля те, престани с театъра и се прибери у дома, знаеш, че трябва да го направиш. Мона, аз не искам да правя това. Никой не иска, но ти не можеш да си тръгнеш така. Погледни на това от нашата гледна точка.“
– „Ще се оженя за нея“ – казах аз. „И ако я докоснеш с пръст, ще ти счупя лицето. О, виждам, че имаш мускули на своя страна, много, но аз съм млад и съм по-зъл, отколкото изглеждам, така че не ме изпитвай.“
– Що се отнася до Гоблина, той се беше изправил на крака, а аз му бях прошепнал да не прави нищо. Какво можеше да направи, не знаех, но това ме плашеше и вълнуваше едновременно.
– В този момент Клем и Алън вече тичаха към вътрешния двор. А човекът от охраната беше дошъл от предната веранда, за да застане до леля Куин, с ръка на пистолета си.
– Леля Куин направи знак на Клем и Алън да се приближат и след това да спрат.
– „Не се ли държите всички малко смешно по този въпрос“? – Попита леля Куин. „Това момиче ще вечеря с нас. Ще поръчам на колата ми да я докара вкъщи тази вечер. Никога досега не съм виждала такава истерия. Д-р Мейфеър, шокирана съм.“
– „Съжалявам, госпожо МакКуин“ – каза д-р Мейфеър. Гласът ѝ все още беше нисък и дрезгав и много искрен. И все пак една ужасна сила налагаше думите ѝ. „Мона е на петнадесет години. И двамата ѝ родители са мъртви. Понякога тя прави неща, които са импулсивни. Аз съм неин законен настойник. Искам тя да се върне у дома, но както виждате, тя не иска да го направи.“
– Майкъл Къри поклати глава, сякаш искаше да каже: Тъгата на това, а после много нежно докосна косата на Мона. Говореше ѝ с мек успокояващ глас.
– „Хайде сега, скъпа, знам как се чувстваш.“
– „Не, не знаеш“, проплака тя срещу мен. „Никой от вас не знае.“
– „Мона, обичам те“, каза той и продължи нежно. „Нека да те върнем обратно, скъпа. Можеш да видиш Куин утре. Куин, можеш да дойдеш в къщата, нали? Ще се радваме да дойдеш. Ами утре следобед? Хайде, скъпа.“
– Хванах я за главата и ѝ прошепнах в ухото: „Върви си вкъщи, вземи си паспорта и бъди готова“.
– Д-р Мейфеър поклати глава, сякаш и тя мразеше това затруднение. Или сякаш беше чула шепота ми. Адвокатът, Райън, гладникът в костюма, не промени болезненото си изражение. Мисля, че беше унил, но се беше примирил. Трябваше да му призная, че беше симпатичен кучи син, а това вероятно означаваше, че синът му, прословутият враг Пиърс, също беше симпатичен.
– Най-накрая Мона се обърна и, все още придържайки се здраво за ръката ми, ги погледна.
– „Мразя ви, че ми направихте това“ – прошепна тя. „Мразя всички ви. Не ви вярвам.“
– „Мили Боже, дете“ – каза леля Куин. „Какво искаш да направим?“
– Наш изглеждаше напълно разтревожен. Алън и Клем бяха готови за битка. Човекът от охраната беше в пълна бойна готовност.
– „Тя трябва да се прибере у дома, госпожо МакКуин“ – каза д-р Роуан търпеливо и учтиво. Лицето ѝ беше твърде спокойно. „Куин, можеш ли да дойдеш да видиш Мона утре? Мисля, че предложението на Майкъл беше добро.“
– Мона отново се обърна с лице към мен и с гръб към злата тройка изрече думата „паспорт“. „Ще дойдеш в три часа, добре?“ – Каза тя. Но пръстите ѝ тайно притиснаха цифрата две към вътрешната страна на моя на ръката.
– „Да, в три часа, ще дойда“.
– „Можеш да ни бъдеш гост за вечеря“ – каза д-р Мейфеър. „Госпожо МакКуин, господин Пенфийлд, съжалявам за всичко това. Наистина е така. “ Тя имаше толкова откровен и прост маниер, че думите ѝ бяха почти правдоподобни. Искам да кажа, че не можех да я намразя, колкото и да ми се искаше. Но тя все пак беше страшна по някакъв таен начин.
– Мона ме целуна по бузата. Аз я хванах и я целунах по устата. „Обичам те“ – казах аз. „Ще дойда да те взема.“
– „Внимавай с всички призраци“ – прошепна тя. „Бъди много внимателна и помни, че ако по някакъв начин стана недостъпна или ми изиграят някакъв номер, отиди при Стърлинг Оливър. Оук Хейвън е южната къща за отдих на Таламаска. Всички знаят къде се намира. Плантацията Оук Хейвън. Намира се на речния път близо до Вачери.“
– „Разбрах“ – отвърнах аз.
– Тя се отдръпна назад. „Ще се видим утре“ – каза тя. „Лельо Куин, благодаря ти за вечерята. Господин Пенфийлд, беше ми много приятно да си поговорим.“
– Изведнъж тя спря, взирайки се в леля Куин, чието собствено лице беше картина на страдание. И тогава Мона отиде при нея, прегърна я и я целуна.
– „О, скъпа, сладка малка скъпа“ – каза леля Куин. „Бог да те благослови и да те пази. И ето“ – леля Куин отвърза от гърлото ѝ камея с диаманти – „вземи това.“
– „О, не, не мога“ – каза Мона.
– „Не, трябва. Винаги ще си спомняш за нас с нея.“
– Мона отново щеше да избухне в сълзи. Вземайки камеята, стиснала я в ръка, тя се завъртя и тръгна бързо, а неудобната тройка я последва, като всички се натовариха в неудобната раздрънкана лимузина, която направи обратен завой по пътя и скоро изчезна в посока на магистралата.
– Жасмин каза на охраната ни да се върне в кухнята. Човекът от охраната изглеждаше искрено разочарован, докато се връщаше към предната веранда. Жасмин взе чинията ми и ми даде гореща порция пилешко с ориз.
– Избухнах в сълзи. Просто се разплаках като малко дете. Плаках и плаках. Просто седях там, без да ми пука кой какво си мисли, и плачех. Какво от това, че бях на осемнайсет. Плаках.
– Наш дойде да ме прегърне, а леля Куин ми гукаше и ме наричаше бедното ѝ слънчице.
– „Никога не съм искал нещо толкова силно през целия си живот“ – казах аз. „Просто я обичам.“
– „О, скъпоценно момченце“ – каза леля Куин. „Защо, по дяволите, това трябва да е Мейфеър!“
– „Но какво не е наред с тях, лельо Куин?“ Попитах аз. „Боже мой, ние отидохме в тяхната болница! Ходим в тяхната църква. Отец Кевин е от Мейфеър. Не го разбирам.“
– Наш стисна силно врата ми и се върна на стола си.
– „Жасмин, дай на Наш чиния с прясна храна“ – каза леля Куин. „А ти, момченце, моля те, хапни нещо. Как можеш да си висок метър и половина и да не ядеш нещо?“
– „Аз съм само метър и половина“ – обясних аз, – „а и Наш е метър и половина. Наш, благодаря ти за моралната подкрепа. Лельо Куин, не разбирам това.“
– „Е, момчето ми“ – каза тя, като вдигна чашата си с бяло вино, за да я долее Жасмин, – „не съм сигурна, че и аз самата го разбирам, но на семейство Мейфеър винаги се е гледало с подозрение. Д-р Роуан Мейфеър, геният зад „Мейфеър Медикал“, е може би най-почитаната от всички членове на клана и се е потопила в обществения живот и обществените услуги.“
– „Но дори д-р Роуан е загадъчна фигура. В един момент тя е била толкова тежко ранена, че всички надежди са били изгубени, а след това се е възстановила по чудодеен начин.“
– „Е, със сигурност не можеш да я обвиняваш за това“ – намесих се аз.
– „Не мога ли?“ – Каза леля Куин. „Мога да ти кажа, че не благодарение на застъпничеството на светец тя се върна от мъртвите. Това е вярно.“
– „Но какво казваш?“
– „Както видя, тя е много сдържана и уверена в себе си по природа“ – каза леля Куин. „И може би тя е добър човек, може би е много добър човек. Но останалата част от семейството е друг въпрос.“
– „Но какво имаш предвид? Адвокатът беше като филия бял хляб.“ (Разбира се, че откраднах думите на Мона, но какво от това?)
– „Той е доста уважаван“ – призна леля Куин, – „макар че практиката му е посветена предимно на семейството. Аз пък говоря за други неща. И със сигурност не си забравил, че той управлява парите ни. Но от години се говори за вродена лудост в женския род. Е, и в мъжката линия също. Мейфеър били дрогирани, затваряни в тапицирани килии, дори по едно време оставили къщата си на Първа улица да се разпадне, макар че сега, когато дойде господин Майкъл Къри, тя е чудесно реставрирана, или поне така ми казват. След това има и въпрос за самия Майкъл, който веднъж едва не се удавил в басейна“.
– „Но какво би могло да означава това?“
– „Не знам, скъпи, само се опитвам да предам, че са обвити в мистерия. Това е семейство със собствена адвокатска кантора и собствен свещеник. По-скоро прилича на Медичите, не мислиш ли, а знаеш как хората във Флоренция се вдигаха срещу тях и изхвърляха всичките им произведения на изкуството през прозорците на палацото!“
– „Все едно жителите на Ню Орлиънс да се вдигнат на бунт срещу Мейфеър“! Аз се подиграх. „Не ми казваш всичко.“
– „Не знам всичко“ – отвърна тя. „Те са семейство с призраци, а някои казват, че са прокълнати“.
– „Ти си се запознала с Мона“ – казах аз. „Знаеш, че е мила и блестяща. Освен това ние също сме семейство с призраци.“
– „Нещо не е наред“ – каза леля Куин. Тя се поколеба.
– Видях как очите ѝ се отклониха. Тя погледна към мястото, където Гоблин седеше и я наблюдаваше много стабилно. Знаеше, че той е там, и когато се обърна към него, видях, че той е обърнат към нея.
– Тя продължи, като ядеше дребни парченца пилешко лакомо, докато говореше:
– „Има много стари истории за жени от Мейфеър, които имат необикновени сили -способност да призовават духове, способност да четат мисли, да познават бъдещето. Но повече от всичко друго съществува въпросът за наследствената лудост.“
– „Мона може да вижда Гоблин, лельо Куин“ – казах аз, като погледнах към него и после обратно към нея. „Тя има тази сила. Къде по света до края на живота си ще намеря красива и блестяща жена, която може да вижда и да обича Гоблин?“
– Отново го погледнах. Той се взираше студено в леля Куин. А тя се взираше в мястото, където той седеше. Знаех, че тя вижда нещо.
– „Знаеш, че всеки, който се ожени за мен“ – продължих аз, – „се жени и за Гоблин“. Хванах дясната му ръка и я стиснах. Но той не отговори. – „Не се натъжавай, Гоблин.“
– Леля Куин поклати глава. „Жасмин, още вино, моля те, скъпа. Струва ми се, че започвам да се напивам. Бъди сигурна, че Клем е нащрек, за да ми помогне по-късно да се прибера в стаята си“.
– „Ще ти помогна да стигнеш до стаята си“ – казах аз. „Тези чупещи се обувки не ме плашат. Предстои ми да се оженя.“
– „Куин“ – каза леля Куин, – „видя ли как отведоха Мона вкъщи? Сега моля да ми простиш откровеността, но ми се струва, че много се страхуват Мона да не сключи някакъв съюз, който може да доведе до забременяване.“
– Наш попита дали да се извини. Леля Куин каза, че категорично не, а аз също кимнах в негова полза.
– „Наш, ако всички заедно ще ходим в Европа“ – казах аз, – „трябва да знаеш кои сме“.
– Той седеше и се грижеше за содата си спокойно.
– „Куин, не съм ли несправедлива“ – попита леля Куин, – „ако предположа, че между вас може да се е случило нещо интимно?“
– Бях зашеметен. Не можех да им отговоря. Не можех да им разкажа всичко, което Мона ми беше разказала – историята за странното дете, че е било мутация, че е било отнето. Не можех да предам тези доверености.
– „Може би сме луди“ – казах аз, – „и двамата. Тя, която е в състояние да види Гоблин, представете си това. И двамата да виждаме призраци. Тя говореше за всичко това от научна гледна точка. Почувствах се така, сякаш не съм чудак. Чувствах, че тя и аз сме от един и същи вид. А сега изглежда, че този човек, този скъпоценен човек, когото толкова обичам, ми е откраднат“.
– „Скъпи, това е само за една вечер“ – каза търпеливо леля Куин. „Поканен си там утре следобед“.
– „И не си твърдо решена да не ме спреш? “ Попитах. Започнах да ям пилешкото с ориз в чинията си. Бях по-гладен от всякога. Чудя се каква ли травма можеше да разклати апетита ми. „Мислех, че ще чувстваш точно обратното.“
– „Е, това може да те изненада“ – каза леля Куин, – „но мисля, че можеш да приемеш тази покана по една много основателна причина. Малко хора извън семейството някога са имали възможност да видят интериора на тази мистериозна къща на Мейфеър и ти би трябвало да се възползваш от тази привилегия. Освен това имам предчувствие, че когато видиш Мона отново, част от този огън ще се разгори. Разбира се, може и да греша, детето е великолепно, но се надявам именно на това“.
– Бях потънал в мизерия, но ядях като прасе. „Слушай“ – казах аз, – „ако успея да я измъкна оттам, с нейния паспорт, можем ли да тръгнем за Европа веднага?“
– Можех да видя продължаващото изумление в иначе спокойното и достойно лице на Наш, но леля Куин изглеждаше малко провокирана.
– „Тарквин“ – каза тя, – „ние няма да откраднем момичето. Жасмин, още вино, моля. Жасмин, ти не си на себе си. Кога съм ти се карала толкова много?“
– „Съжалявам, госпожо Куин“ – каза тя. „Просто тези Мейфеър ме изплашиха. Историите, които хората разказваха за къщата им, бяха ужасни. Не знам дали едно момче на възрастта на Куин… “
– „Преглътни си езика, красавице“! – Казах, – „И можеш да ми налееш и малко вино. Утре тръгвам.“
– „Имали са призрак“! Жасмин каза съвсем войнствено. „Той плашеше всеки работник, който някога се опитваше да работи в този имот. Спомняш си братовчед ми Етиен, той беше мазач, извикаха го в онази къща и призрак издърпал стълбата изпод него.“
– „О, глупости и нелепици“ – казах аз. „А Етиен гадаеше на карти.“
– „Аз мога да правя и това, Малки шефе“ – отвърна Жасмин. „Ако искаш, мога да ти чета от картите и да ти кажа каква е съдбата ти“.
– Тя взе чинията ми и я напълни с втора порция. Сега пилето беше наистина вкусно, а сосът беше гъст.
– „Жасмин ти казва истината, скъпи“ – каза леля Куин. „Те са семейство с призраци, както казах“. Тя направи пауза. „Преди д-р Роуан да дойде от Калифорния, никой не искаше да се доближи до тази къща. Сега там се провеждат големи семейни събирания. Те са огромен клан, нали знаеш. И от това се страхувам, когато си мисля за тях. Те са клан, а един клан може да ти направи различни неща“.
– „Колкото повече казваш, толкова повече я обичам“ – отвърнах аз. „Помниш ли, че получих паспорта си в Ню Йорк, когато бях там с теб и Линел. Готов съм да се гръмна. Но какво искаш да кажеш, че те са семейство, в което има призраци?“
– „Години наред“ – каза тя, – „това беше един ужасен призрак, точно както го описа Жасмин. Той правеше много повече от това да бута хора от стълби. Но вече си е отишъл, този прочут призрак. И това, което ги заобикаля, са разговори за генетични мутации“.
– Трябваше да замълча. Но не се получаваше. Тя също замълча. „Какво се е случило с ужасния призрак?“ – Попитах аз.
– „Никой не знае, освен че се е случило нещо жестоко. Д-р Роуан Мейфеър едва не загуби живота си, както споменах. Но така или иначе семейството се справи с това. Сега Мона, Мона произхожда от силно хибриден род в семейството. Ето защо тя е наречена Десиньорка на наследството. Представяте ли си? Да те изберат, защото си нероден? Ако има генетични проблеми, може да се предположи, че Мона ги има“.
– „Не ме интересува“ – казах аз. „Обожавам я.“
– „Мона не е израснала в къщата на улица „Първа и Кестен“. Тя е израснала на Сейнт Чарлз авеню, недалеч от къщата на Рути, а хората ѝ са се върнали в една плантационна къща в провинцията. Имало е убийство. Мона в никакъв случай не е била богато момиченце“.
– „Мона ми разказа всичко това. Значи тя не е била богата. Трябва ли да обичам някого богат? Освен това…“
– „Продължаваш да пропускаш въпроса. Детето сега е на опашката да наследи състоянието на Мейфеър.“
– „Тя сама ми каза това.“
– „Но Куин, не виждаш ли?“ – Настоя тя. „Това дете е подложено на интензивно наблюдение. Наследството на Мейфеър включва милиарди. То е като столицата на една малка държава. И ето че тя е излязла от нестабилно семейство, за да наследи невъобразимо богатство. Наш, ти го обясни. Момичето е по-скоро като наследник на английския престол“.
– „Точно така“ – каза Наш с много мек професорски маниер. „През шестнадесети век е било акт на измяна да ухажваш младата Елизабет или Мери Тюдор, защото те са били в реда на кралската корона. Когато Елизабет най-накрая станала кралица, мъжете, които се задявали с нея, били екзекутирани.“
– „Намекваш, че Мейфеър може да ме убият?“ – Попитах аз.
– „Не, наистина не, това, което се опитвам да кажа“ – отвърна леля Куин, – „е, че те ще си върнат Мона, независимо къде и как ще отиде. Ти сам се убеди в това. Бяха напълно готови да я вдигнат телесно и да я отнесат до онази лимузина.“
– „Не трябваше да я пускаме“ – казах аз. „Имам ужасно чувство за това.“
– Погледнах към Гоблин. Той изглеждаше тържествен и отдалечен, очите му бяха вперени в тези срещу мен.
– „Когато я видиш утре… “ започна леля Куин, но после прекъсна.
– „Утре, утре, утре и утре“, промълвих аз. „Колко дълго трябва да търпя, докато я видя? Искам да отида в къщата още сега и да се покатеря по лозите до прозореца ѝ.“
– „Не, скъпи, дори не си помисляй за такова нещо. О, никога не биваше да ходим в „Мейфеър Медикъл“, но откъде да знаех, че малката наследница ще бъде в кафене „Гранд Люминиер“?“
– Жасмин напълни чинията ми с още много от пилешкото с ориза. Започнах да ям отново.
– „Вече не вярвам на никого, освен на Мона“ – казах аз. „Обичам те, знаеш го, но съм влюбен в нея и знам, категорично знам, че никога няма да обичам никого така, както нея. Знам го!“
– „Куин, скъпи, време е за най-лошата клюка.“
– „Мога да приема всичко“, казах между вилиците с ядене.
– „Вече са уредили съпруг за Мона“ – нежно каза леля Куин. „Това е братовчед ѝ Пиърс.“
– „Тя ми каза и това“, казах аз, като се помъчих малко. Направих жест към Жасмин за още вино.
– „Каза ли ти, че Пиърс е неин първи братовчед?“ Дори аз бях шокиран от това. Но не отговорих.
– „О, скъпи“ – каза леля Куин с въздишка, – „искам веднага да зададем курса си към Европа, но няма да можем да вземем Мона Мейфеър.“
– „Е, мога да те уверя“ – казах аз, – „че няма да се кача на нито един самолет за никъде без нея“.
Назад към част 27 Напред към част 29
