ГЛАВА 8
Декември, преди осем години
– И така, какво правиш, когато не сключваш сделки? – Питам Дез, който се е проснал на пода и прелиства един от учебниците ми.
Той държи химикалка в ръка и съм го виждала да драска разни неща в полетата. Сериозно се страхувам, че е нарисувал пишки в учебника ми, но когато поглеждам, вместо това виждам себе си. Нарисувал е частица от лицето ми и, по дяволите, той е наистина добър художник на всичкото отгоре.
– Освен че съсипвам ученето на една малка сирена? – Казва той.
– Освен това, – казвам аз и се усмихвам меко.
В коридора пред стаята ми чувам как някои от съучениците ми се смеят, докато тичат на вечеря. Те чукат на вратата до моята и канят Шели и Триша да вечерят с тях. Чувам стъпките им да се приближават към моята стая и малка част от мен се надява, че ще почукат на моята врата, въпреки че Дезмънд е тук.
Стъпките им подминават вратата ми без пауза.
– Те не могат да ни чуят, нали знаеш, – казва Дез, без да вдига поглед от работата си.
Не знаех, но се чудех защо никой на моя етаж не е попитал за мъжкия глас, идващ от стаята ми. Стените тук са тънки като хартия.
– Това беше любезно от твоя страна, Дез, – казвам аз.
– Харесвам личното си пространство. Това няма нищо общо с теб.
– Точно така. – Не дай си Боже, Търговецът наистина да се сдобие с репутация на любезен човек.
– И се казвам Дезмънд, а не… Дез. – Гласът му е изпълнен с презрение.
Значи името го притеснява? Добре.
– Ще спра да те наричам Дез веднага щом спреш да ме наричаш херувим.
Той се намръщва.
Сядам на стола на компютъра си и го наблюдавам няколко секунди как работи. И докато седя там, загледана в него, усещам как стомахът ми трепери.
Ако затворя очи, мога да се преструвам, че не сме в сенчестата ми стая в общежитието, че не плащам на Търговеца, за да ми прави компания, че Дез ме харесва точно толкова, колкото и аз него.
Но после си спомням, че мога да прекарвам с него не повече от четири часа от деня му. Аз живея за тези четири часа, но какво да кажем за него? Вероятно аз съм само неговият еквивалент на платена ваканция.
Какво прави, когато не краде тайни или не събира дългове? Каква е представата на този човек за забавление?
Вероятно краде бонбони от бебета или нещо подобно.
– Какво правиш през свободното си време? – Питам отново.
Той прелиства още една страница от учебника ми.
– Това ще ти струва скъпо, – казва той.
Вдигам рамене. Вече имам два реда мъниста. Какво означаваше още един?
– Добави едно мънисто.
Поглеждам китката си точно когато се образува още едно тъпо, черно мънисто.
– Аз управлявам. – Той дори не вдига поглед, когато го казва.
Чакам още, но то така и не идва.
– О, хайде, това е всичко? – Казвам. – Този отговор беше от две думи. – Заслужавам по-добър отговор от този, като се има предвид цената, която в крайна сметка ще трябва да платя за услугата. По всяка вероятност някой ден тази гривна от мъниста ще се превърне в съвсем реална версия на „Майната му на убийството“.
– Така ти казвах и аз. Тогава не се оплака. – Той започва да рисува устата ми.
– Не си добавил мънисто за този отговор, – казвам аз.
– Щедрост, която не ме интересува да повтарям. – Думите му са отсечени.
Скърцам със зъби.
Падам на пода до него и изтръгвам писалката от ръката му.
– Какво точно управляваш? – Изисквам.
Търговецът се обръща настрани, подпирайки главата си с ръка, на лицето му се появява усмивка, а кичур бяло руса коса пада в очите му. Той ме изучава за секунда, след което отстъпва.
– Аз съм Кралят на нощта.
– Кралят на нощта? – Повтарям глупаво.
Що за титла е това?
– В другия свят, – уточнява той и ми взима писалката.
В другия свят.
Взирам се в него.
В другия свят.
Боже мой, този пич е фея. Не, не просто фея, а крал на феите. Лидер на една от най-безмилостните раси същества.
И аз съм била лоша към него.
– Значи ти си… наистина важен – казвам аз.
Той леко накланя глава, все още изглеждайки развеселен.
– Малко.
Ами да ме ебаваш добре, не бях разбрала.
Вглеждам се в непокорната му бяла коса, зашеметяващото му тяло, татуираната ръка и облеклото черно на черно.
– Не приличаш на крал, – казвам аз.
– И ти не изглеждаш като момиче, което сключва сделки с Търговеца, херувимче. Какво искаш да кажеш?
Той ме е хванал.
Крал на нощта. Само името звучи зле.
– Къде са ти крилата? – Питам.
Той ме поглежда раздразнено.
– Далеч.
Дез сигурно осъзнава, че ще продължа да му досаждам, защото затваря учебника ми и го оставя настрана.
Да имаш пълното внимание на Търговеца е като да хванеш окото на тигър. Всичко, което си искал да направиш, е да погалиш съществото, но щом то насочи погледа си към теб, разбираш, че просто ще те разкъса.
– Кажи ми, херувимче, би ли искала да посетиш царството ми някой ден? – Пита той, а гласът му е мек като кадифе.
Дали това е въпрос с уловка? Чувствам се така, сякаш съм на път да вляза в капан.
– Би ли ме взел? – Питам. Опитвам се да не звуча прекалено развълнувано, нито пък уплашено в този смисъл. Всичко, което съм научила за другия свят, ме ужасява. Но идеята Кралят на нощта да ме разведе из своето царство е невероятно привлекателна.
– О, ще те заведа – обещава той, а в очите му се появява злокобен блясък. – Един ден няма да ти дам избор.
Настоящето
Малко след като се съгласявам да помогна на Дез, той ме връща у дома за през нощта. Сега, когато съм на борда, той трябва да се подготви от своя страна. Утре ще разгледаме изчезванията. На следващия ден ще интервюирам променящите се. Това означава да посетя Другия свят и да видя за първи път в живота си царството, което Дез управлява.
Стоя навън, в задния си двор, и гледам как Търговецът отлита обратно в нощта, като голяма част от мен иска да го последва.
Тази вечер не беше нужно да ми показва мястото си, но той го направи. Точно както нямаше нужда да ми показва крилата си, но също го направи. Ако се опитва да ме обърка, то това му се удава добре.
След като Дезмънд се изгуби от погледа ми, аз се вмъквам вътре и се отправям към кухнята. По-рано той ми беше взел бисера малко след като ме беше хванал да пия вино. Така и не обясни за какво точно е взел мънистото, макар че имам своите подозрения.
Сега любопитството ми надделява. Време е да проверя теорията си и да се надявам да греша.
Грабвам бутилка уиски „Джеймсън“ от шкафа, отвивам капачката и долавям първите миризми на алкохола. Спирам за секунда. Ако по-ранната му отплата е такава, каквато си мисля, че е, това може да се окаже неприятно. Това смразяващо притеснение задържа ръката ми само за миг, а след това накланям бутилката обратно и отпивам дълга, дълбока глътка от нея.
Уискито е като течен кехлибар, който се спуска надолу; вече усещам как изгаря нервите ми. Затварям очи и се наслаждавам на първоначалното жилене в гърлото ми и на топлината, която се извива в стомаха ми.
Миг по-късно се отпускам.
Мислех, че ми е забранил да пия алкохол, но явно теорията ми е била погрешна.
Слагам уискито настрана, облекчена.
Едва когато се прибирам към спалнята, го усещам. Стомахът ми се свива. Преглъщам и правя пауза. Усещането отшумява и аз отново започвам да вървя. Три крачки по-късно стомахът ми се свива. Усещането се разнася нагоре по торса ми и почти падам на колене; усещам го чак до гърлото си.
Това злобно копеле.
Тръгвам към банята и едва успявам да стигна навреме. Цялото ми тяло се гърчи в спазми, докато повръщам уискито. Усещам нишките на магията, които принуждават вътрешностите ми да се освободят напълно от алкохола, и това е също толкова инвазивно, колкото и първия път, когато усетих магията му да се раздвижва в мен.
Кокалчетата на пръстите ми побеляват, докато хватката ми върху порцелана се стяга. Сега вече знам за какво Дезмънд е осребрил това конкретно мънисто.
Трезвеност.
Забравете за свръхестествените ловци на глави, които го преследват; този шибаняк е мой.
Тази нощ, когато Дезмънд Флин отваря плъзгащата се стъклена врата и влиза във всекидневната ми, сякаш е собственик на мястото, аз съм готова за него.
– Аз. – Хвърлям бутилка уиски в главата на Търговеца. – Те. – Сега чаша с вино. – Мразя. – Сега бутилка бира.
Формата на Търговеца изчезва в момента, в който всеки предмет влезе в контакт с него. Миг по-късно той се появява отново, а тялото му трепти и изчезва, докато се насочва към мен. Всеки стъклен контейнер се разбива в стената зад него, кехлибарената и златна течности се пръскат по нея и капят към дървените дъски на пода отдолу.
– Това не е хубаво, – изръмжава той.
Отивам да взема още амуниции. Пълният ми запас е подреден на ъгъла. Реших да го използвам като тренировъчна мишена, тъй като е ясно, че сега няма да имам друга употреба за него.
Търговецът отново изчезва, а когато се появява отново, е пред мен.
– Имаме работа за вършене днес.
– Можеш да си вземеш работата – изръмжавам аз, – и да си я бутнеш…
– Ах, ах, ах, – казва той, хваща челюстта ми и ме притиска обратно към плота. – Внимавай какво си пожелаваш около мен. Не бих искал нищо повече от това да взема работата си и да я запратя някъде, където слънцето не може да достигне.
От миналия си опит знам, че когато е в лошо настроение, Търговецът обича да изкривява думите на клиентите си. Мисълта кара сирената в мен да запее – хъшът. Останалата част от мен е по-ядосана от ада.
Търговецът изглежда е наясно с противоречивата ми реакция, защото зениците му се разширяват.
– Време е да тръгваме.
– Не, – казвам упорито.
– Не съм питал. – Той ме издърпва от плота и ни прекарва през дневната ми до задната врата.
От стените и земята се вдигат парчета стъкло и капки алкохол, течността си проправя път към мивката, а стъклото – към кошчето. Той отново почиства вместо мен.
Дръпвам се срещу хващането му за китката ми, като се боря с него през цялото време.
– Дезмънд. Пусни ме. Сега. – Сирената е завладяла гласа ми, карайки гневната ми заповед да звучи съблазнително.
Вместо да ме пусне, Дез ме хвърля през рамо.
– Продължавай да ми говориш така, херувимче, – казва Търговецът. – Не знаеш колко много ме възбужда. – Той ме потупва по дупето и аз се изчервявам.
– Пусни ме, копеле!
Но вместо да ме сложи на земята, той ме преобръща така, че краката ми са увити около кръста му, а ръцете ми – около врата му. Опитвам се да се освободя, но той ме държи като в клетка.
Притискам гърба му. Той изругава и стъклото и течността, които почиства зад нас, падат на земята.
– По дяволите, Кали – казва той, – не ме карай да губя един от твоите камъни, за да те обездвижвам.
Гледам го в очите, докато той ме изнася навън.
– Предизвиквам те да го направиш, Дез.
Очите му блестят.
– Не ме изпитвай. Ще го направя и ще се наслаждавам да усещам всеки сантиметър от кожата ти, докато си принудена да седиш неподвижно.
Задоволявам се да го погледна.
– Не беше правилно от твоя страна – казвам, – да ми отнемеш възможността да пия.
– Това не е най-лошото нещо, което съм правил, херувимче, – казва той. – И не е за постоянно, ако се научиш да пиеш отговорно.
Смелостта на този човек. Как изобщо мога да се науча да пия отговорно, ако не мога да пия?
Затягам се около него, докато крилата му се материализират.
– Справях се прекрасно, преди да се намесиш в живота ми.
Той изхърква подигравателно.
– Това е спорно.
Преди да успея да отвърна, той ни изстрелва във въздуха. Изпускам вик на изненада, а той разтрива малки кръгове в гърба ми, вероятно в опит да ме успокои. Искам да махна тази ръка, но не мога да пусна врата му.
Вместо това насочвам поглед към небето над мен, решена да рецитирам съзвездия в опит да игнорирам мъжа, който едновременно ме ядосва и обърква.
И естествено, виждам три звезди в небето – и една от тях може да е самолет. Така че решавам просто да игнорирам Дез, което се оказва почти невъзможно. Вдишвам миризмата му, косата му гъделичка гърба на ръцете ми и единственото, което виждам освен тъмната нощ, е заплашителната дъга на крилете му.
След около десет минути се отказвам и опирам главата си в ъгъла между врата и рамото му.
Търговецът ме държи по-здраво и усещам грубата брада на бузата му, когато ме притиска. Започвам да забелязвам някаква закономерност: той става нежен, когато съм в ръцете му.
Не съм сигурна колко дълго ще останем така, но накрая усещам, че започваме да се спускаме. Вглеждам се в света под нас и наблюдавам как остров Каталина става все по-голям и се вижда къщата на Търговеца.
Петнайсет минути по-късно влизаме в дневната му. Днес масичката му за кафе е покрита с листове и листове с ръкописни бележки и скици. Навеждам се, за да ги разгледам добре. Работила съм достатъчно като частен детектив, за да разпозная досие, когато го видя.
Взимам една от скиците и веднага разпознавам работата на Дез. Той рисуваше портрети и пейзажи още в стаята ми в общежитието на академия „Пийл“. Макар че нито една от тях не беше като тази.
На скицата са изобразени редици от жени, които лежат в нещо като ковчези, със затворени очи и ръце, сгънати на гърдите.
Боже мой.
– Това са… жените?
Усещам как въздухът се раздвижва; миг по-късно Дез е зад гърба ми, гледа през рамо, и аз много добре го осъзнавам.
– Те са. Всяка от тях е върната в стъклен ковчег.
Снощи Дез ми каза, че тези жени не са мъртви, но те изглеждат мъртви.
Той се наведе около мен и извади още едно изображение, на което се вижда един-единствен ковчег, разположен в нещо, което прилича на голяма зала.
Дворецът на Дез. Това е толкова странна мисъл.
Вниманието ми се насочва към спящата жена, облечена в бойните си кожи. В едната си ръка тя държи оръжие, а в другата…
Очите ми сигурно ме лъжат.
– Това ли е… ?
– Да. Това е дете.
Взирам се в рисунката.
Дете не е точната дума за мъничкия живот, притиснат до гърдите на спящата фея воин.
Бебе. Бебе.
Държано в ръцете на жена, която можеше да бъде и мъртва.
Като частен детектив съм виждала и чувала доста извратени неща.
Феите винаги успяват да ги надминат.
– Бебето мъртво ли е? – Питам.
– О, не. – Начинът, по който Дез казва това, ме кара да се обърна и да погледна към него.
– Значи е живо? – Питам.
– В голяма степен. Хората, които ще интервюираш? Те са мокри медицински сестри на някои от тези деца.
Веждите ми се сплитат. Какво могат да знаят мокри група медицински сестри?
Хвърлям поглед към бележките му, написани с неговия почерк.
… Мъжките воини все още липсват …
… носи името „Крадец на души“ …
Дез взема скиците от ръцете ми.
– За да ми помогнеш, първо трябва да научиш за Другия свят – дори преди да научиш тънкостите на тази конкретна загадка. Виждаш ли, в моя свят заради невежество ще бъдеш убита.
Потискам треперенето си. Другият свят вече звучи по-лошо, отколкото се страхувах.
Сядам на дивана му.
– Всичко съм готова да чуя, Дез.
Той заема седалката до мен. От купчината бележки, разпръснати пред нас, той изважда химикалка и празен лист хартия.
– Ето основните неща: Светът на фейрите е една огромна йерархия. – Той рисува пирамида. – Властните играчи са на върха, никой не е толкова могъщ, колкото кралицата и кралят на феите – Титания и нейният крал-консулт Оберон, или Майката и Бащата, както ги наричаме. Те са едни от най-старите древни хора, които все още живеят. Не е нужно да се притесняваш твърде много за тях. И двамата са отишли далеч под Хълма и са приели безсмъртния сън.
– Хм, на разбираем език, – казвам аз.
– Те са в състояние, подобно на кома. Не са в съзнание, но не са и мъртви.
– Малко като жените воини, – казвам аз.
Дез ме поглежда остро.
– Да – казва той бавно, – малко като тях, предполагам.
Ръката му се плъзга по-надолу по пирамидата и той рисува още една линия.
– Под тях са четирите най-големи царства. В учебниците ви по история те може да се споменават с традиционното им име – дворове.
– Тези четири царства са: Нощ, Ден, Флора и Фауна.
Веднага разпознавам къщата на Дез и за пореден път съм поразена от това колко могъщ е този човек.
– Има още два дома, които обикновено остават неразпознати, но са също толкова могъщи – Кралство Мар, което царува над всички водни басейни. И Царството на смъртта и дълбоката земя. Тези два дома се държат отделно – Смъртта не обича да се рови в земята на живите, а Кралство Мар обича да остава в по-голямата си част във водните дълбини.
– Що се отнася до четирите дома, аз управлявам Кралството на нощта. Моят народ ме познава последователно като Негово Величество Дезмънд Флин, Император на вечерните звезди, Господар на тайните, Господар на сенките и Крал на хаоса.
Повдигам вежда.
– Никой не те нарича Търговец?
Не споменавам за тази странна болка, която изпитвам да науча за другия живот на Дез. Колкото повече ми разказва, толкова повече осъзнавам колко малко всъщност знам за него.
– Не и в другия свят, не.
Връщайки се към работата си, Дез отново започва да пише.
– В пряка опозиция на Царството на нощта е Царството на деня. Управлявано от Янус, Господар на проходите, Цар на реда, Разказвач на истината, Носител на светлина, Върховен задник.
Почти пропускам удара.
Изненадващ смях се промъква навън.
– Не харесваш този човек? – Питам.
Дез не се смее с мен.
– Той е светлината за моя мрак. Доброто за моето зло. Истината и красотата за моята измама и порочност. Той е моята противоположност; създаден съм, за да не го харесвам, – казва той. – Не че трябва да споделяш моето мнение, – добавя той. – Ако го срещнеш, сигурно ще го харесаш. Всеки го харесва.
Поглеждам към Дез, докато той се взира в хората, които е нарисувал, и забелязвам нещо на лицето му. Завист? Съжаление? Тъга?
Отново усещам странна болка, този път към този човек.
Поставям ръка на крака му, като привличам вниманието на Дез.
– Може би ще го харесам – а може би не. Оценката ми за истината и красотата отдавна е умряла.
Дез ме поглежда и шепот на усмивка повдига ъгълчето на устата му, преди да върне вниманието си към листа хартия.
– Кралство Флора се управлява от Мара, кралицата на всичко, което расте, и нейния крал-консулт, Зеления човек. Тя управлява всички растения. – Той изписва имената им на листа.
– И накрая е Царството на Фауната, управлявано от Карнон, Господар на животните, Господар на дивото сърце, Цар на ноктите и дивото. Известен в някои части и като лудия крал заради отшелническите си наклонности и… ексцентричността си.
– Докато си в моето кралство, трябва да спазваш правилата на моята земя. Когато си в Кралството на деня, трябва да спазваш техните правила – дори аз, кралят, трябва да спазвам техните правила.
Уау, уау, уау.
– Няма да бъда в Царството на деня или в някое друго, нали? – Защото не разполагам с достатъчно време, за да науча законите и етикета на всички различни кралства на феите. Не и ако утре с Дез щяхме да посетим Другия свят.
– Ще бъдеш в моето царство и само в моето и там ще имаш моята абсолютна защита.
В гласа му чувам твърдия ръб на владетел.
– Това е всичко, което трябва да знаеш за Другия свят – засега. – Той отмества рисунката на пирамидата настрани и се връща към разпръснатите си бележки.
Очите ми неволно се връщат към картината на спящата жена, която държи бебе на гърдите си.
– Значи всички жени се връщат с деца? – Питам.
Дезмънд кимва, а пръстите му се движат по рисунката.
– Чии са тези деца? – Питам. Феите имат лошия навик да вземат деца, които не са техни.
– Те са излезли от утробите на тези жени, – потвърждава Дез.
Няма да питам как са разбрали това.
– А бащата? – Питам.
По устните на Търговеца се разстила началото на крива усмивка, но после тя се превръща в гримаса.
– Още една загадка, – казва той.
Разбърква документите в спретната купчина.
– Засега нищо от това няма значение, освен… – той вади лист хартия от купчината, – това.
Взимам го от него и го разглеждам. Списъкът с въпроси се простира почти по цялата дължина на страницата, като всеки един от тях е по-чуден от предишния.
– Какво е това?
– Това, херувимче, са въпросите, които ще задаваш утре.
След като Дез остави настрана бележките по делото и аз прибрах листа с въпросите си, той не направи нищо, за да приключи вечерта. Вместо това от кухнята в хола се внасят сирене и крекери, а по петите им – чаши и напитки.
Аз хващам кока-колата, която плува точно над скута ми, а Търговецът маха капачката на бирата си и отпива една здрава глътка.
Хвърлям му смразяващ поглед, припомняйки си отново, че не мога да пия алкохол заедно с него, преди да започна да пия колата си.
Дез се настанява на дивана, а ризата му се повдига, докато премята ръцете си през облегалките на седалката.
Отпива от бирата си, гледа ме през ръба и изглежда грешен като всички останали пъти.
Това не е краят на вечерта, а нейното начало. Не я чувствам и като отплата.
Цялото нещо е твърде интимно за това.
– Какво, моля ти се, се върти в главата на моята малка сирена? – Казва той, а очите му се движат по мен.
Моята малка сирена.
– Аз не съм нищо твое, – казвам.
Той отпива още една глътка от бирата си и се усмихва над ръба на бутилката.
След като отнася напитката, той завърта кехлибарената течност в бутилката си.
– Някога беше мой клиент – казва той, – после беше мой приятел, а сега… – Устните му се изкривяват почти гнусливо, а сребърните му очи блестят. – Може би няма да сложим етикет на това, което сме сега.
Атмосферата в стаята се променя, става тежка, почти знойна. Не знам дали това е магията му, или просто естественият магнетизъм на Дез, но ме кара да се преместя на мястото си.
– Защо дойде на Земята? – Питам, като отчаяно се опитвам да отклоня вниманието от връзката ни – или липсата на такава, според мен. – Защо правиш всичко това, ако си крал?
Част от топлината в стаята се разсейва. Той отпива още една глътка от питието си, преди да отговори.
– Искаш ли подходящото обяснение, или истинското?
– И двете, – казвам, събувайки обувките си, за да мога по-добре да се свия на дивана му.
Дез забелязва това действие, изражението му става почти доволно.
– Подходящият отговор е, че имам време за него. Като оставим настрана законите и политиката, моето кралство върши най-важната ми работа само по себе си, – казва той, изритва собствените си обути крака върху дивана и ги кръстосва в глезените. – То влачи нощта из другия свят.
– Друга част от моята работа като Крал на нощта е да се уверя, че хаосът съществува, а хаосът – това е естественото състояние на нещата, дори тук, на земята. Отново Вселената върши работата ми вместо мен.
– След това има и други дела, които най-добре се случват под мантията на мрака. Насилието, сънят и… – той прокарва поглед по едната ми ръка и аз усещам как фантомният пръст се движи по кожата ми, – сексът.
Сирената ми се раздвижва.
– Нека ги наречем по-нисши импулси. И пак повтарям, те не се нуждаят от голямо управление.
Правилно ли го чувам?
Поставям питието си на масичката за кафе.
– Значи насърчаваш… хората да го правят? – Не мога да повярвам, че никога не сме говорили за това. Той винаги се е държал като монахиня около мен. Никога не бих предположила, че това е част от работата му.
Едната му вежда се извива нагоре.
– Искаш ли демонстрация?
Сирената в мен се събужда. Всичките неща, които той управлява, тя се храни с тях. Насилие, хаос, … секс.
Тя с удоволствие би приела цяла шепа мъниста за такава демонстрация.
Той вижда мълчанието ми такова, каквото е – обмисляне. В един момент се разстила на своя край на дивана, поставяйки питието си, а в следващия изчезва. Стряскам се, когато той се появява отново до мен на дивана.
– Ще ти е приятно, Кали – казва той и се навежда. Толкова близо до мен, присъствието му е зашеметяващо. Устните му се допират до ухото ми. – Ще се погрижа за това.
Никога преди не е бил такъв с мен. Едва сега научавам, че се е борил с най-природната си черта, за да бъде подходящ с мен. Дори и когато му приложих всички възможни ходове, за които се сетих.
Прочиствам гърлото си.
– Дез. – Потъвам в години на желание към този мъж.
– Помисли за това. – Той се отдръпва. – Нищо не би ме зарадвало повече.
Сърцето ми се разтуптява, сирената отчаяно се опитва да си пробие път навън, колкото по-дълго го гледам.
– Спомена причините да посетиш Земята? – Гласът ми е дрезгав, докато изтръгвам въпроса. Това е последен опит да спра да продължава каквото и да се случва.
Настроението му се променя, очите му се затварят, когато се връща обратно в своя ъгъл на дивана.
– А, да, официалната причина. Задълженията, които имам по управлението на моето кралство, все още ми оставят достатъчно време да работя по международните – междусветовните, наистина – отношения. В качеството си на Преговарящ се занимавам именно с това. Смесвам се със свръхестествени същества тук, използвам магията си, за да им предоставям дребни услуги – услуги като моите – и събирам отплата с лихва. Тези неща правят кралството ми по-богато и по-сигурно.
Той вдига бирата си и преглъща още веднъж.
– А каква е неофициалната причина? – Питам.
Той ме гледа дълго, очите му стават все по-отдалечени.
– Бях привлечен тук по причини, които отдавна ме озадачават.
Вечният скитник.
Очите му се движат по дневната, погледът му все още не е фокусиран. Където и да се е пренесъл умът му, не е тук.
– Все още ли са?
Вниманието му се връща към мен.
– Какво още?
– Мистифицират те.
Един мускул на бузата му подскача.
– Не, херувимче, не го правят.
Назад към част 9 Напред към част 11
