Глава 1
Няма да лъжа. Да бъдеш окован с белезници в стая с две силни и красиви жени има известна привлекателност. Когато обаче тези две жени са полицайки, а стаята е студена, безплодна кутия, използвана за разпити, очарованието намалява драстично.
Капитан Блайт пусна купчина папки върху металната маса със силен трясък, като разтресе веригите, които се простираха от плота до китките ми. Тя се настани на мястото срещу мен и запретна ръкавите на обикновената си бяла блуза. С вълнообразна руса коса до раменете и скули, тя имаше нещо като Кейт Бланшет. Без чара. Или акцента.
– Кит Морис. – Погледът на сините ѝ очи режеше като ледени висулки. – Разкажи ми всичко, което знаеш.
– Всичко? – Дали тя искаше да каже това буквално? Погледнах към втората жена в стаята за подсказка.
Агент Лиена Шен. Докато Блайт беше свалила погледа на „Мъжете в черно“, Лиена можеше да се е заблудила в участъка случайно. Висока малко по-малко от метър и половина, тя беше покрила семплото си облекло от сини дънки и черно яке с дрънкулки – кожени гривни, мъниста, висящи от опашката на гъстата ѝ гарванова коса, сребърни пръстени на тънките ѝ пръсти, верижки и колиета, напластени върху бялата ѝ тениска, и конопена чанта, преметната през едното ѝ рамо.
Когато ме забеляза да я поглеждам, тя добави към списъка си с аксесоари и добре отработено намръщване.
Тъй като никоя от жените не даваше обяснение, свих рамене.
– Това може да отнеме известно време. Аз знам много неща. Например звуците на брахиозаврите в „Джурасик парк“ са направени чрез смесване на китови и магарешки звуци.
Очите на Блайт се присвиха.
– Какво?
– Ти каза, че искаш всичко. Аз съм малко почитател на филмите, така че знам много любопитни факти за тях.
– Не си играй с мен – изръмжа тя – и за част от секундата и масата, и столът ми се вдигнаха от пода.
Масата и аз увиснахме за секунда, после паднахме. Столът ми се удари в линолеума, после опашната ми кост се удари в стола. Ударът разклати зъбите ми, а трясъкът от приземяването на масата прозвуча в ушите ми.
О, забавно. Блайт беше телекинетик. И ядосана.
Капитанът се наведе през масата.
– Не забравяй къде се намираш. Това не е телевизионно шоу. Ние не сме просто полицията. Няма да получиш телефонно обаждане или адвокат. Това е полицията на МПД и в този участък ти си напълно, безпрекословно на моя милост. Разбираш ли?
Кимнах, правейки се на хладнокръвен въпреки мрачния глас в главата ми, който изброяваше всички начини, по които съм напълно прецакан. Погледът ми се отклони от заплашителния ѝ поглед и се спря на изкривеното ми отражение в еднопосочното огледало зад нея. Приличах на ненормална кукла от ГИ Джо.
Честно казано, не се бях къпал и бръснал след ареста ми два дни по-рано, а този скучен сив гащеризон не правеше услуга на летния ми тен – макар че със сигурност придаваше гласност на бебешките ми синини. Но като се има предвид, че един много щедър бариста веднъж ме беше сравнил с младия Крис Пайн, видът на бездомния войник беше потискащ.
Блайт отвори една папка.
– Провеждаме третото си интервю, господин Морис, и вече нямам търпение. В твой интерес би било да промениш отношението си преди края на тази сесия.
Това заплаха ли беше? Първоначалната ѝ стратегия ми харесваше повече: класическият метод на разпит, при който тя започваше внимателно и разговорливо, предлагаше ми топла напитка и закуска, а след това деликатно ме манипулираше да разкрия самообвиняващи се подробности от миналото ми – или се беше опитала. Може би не трябваше да отклонявам въпросите ѝ толкова явно.
Не искам да кажа, че тя си вършеше лошо работата, но това не беше първият ми разпит.
Отпуснах се на стола си.
– Какво искаш да знаеш?
– Искам отговори за твоята гилдия, Кърк, Конър и Касид. Истински отговори. – Тя вдигна химикалка. – От колко време сте член на ККК?
– Около една година преди да се случи това, което се случи.
– И същата нощ, когато гилдията ви падна, ти се опита да избягаш от страната? – Тонът ѝ подсказваше, че не мисли много за опита ми да си осигуря елементарно оцеляване без затвор.
– Наистина избягах от страната – поправих я аз. – И щях да избягам и от континента, но не очаквах, че Магиполицията ще изпрати суперзвезден магьосник след мен.
Направих жест към Лиена, а веригите затрептяха неприятно. Тя запази намръщената си физиономия. По дяволите, покер лицето ѝ беше добро. При предишните ми разпити Блайт беше сама, така че когато Лиена се появи за този, се надявах на вечната рутина „доброто и лошото ченге“, но изглежда това не се случи.
– Каква беше ролята ти в ККК? – Попита Блайт.
– Подкрепа на адвокатите във фирмата – отговорих бързо.
Блайт си записа това.
– Какъв вид?
– Емоционална.
Капитанът вдигна невпечатлено вежда.
– Емоционална.
– Ами, да. Буквално. – Когато тя продължи да гледа, добавих: – Аз и още едно момче се справихме. Адвокатите ни казваха в какво състояние на духа трябва да бъде клиентът им и ние измисляхме начин да го докараме дотам.
– Значи под подкрепа имаш предвид манипулация.
Повдигнах рамене.
– Обичам да мисля за това като за емоционално напътствие.
– И как „емоционално напътствахте“ клиентите?
– Не съм сигурен как да го опиша.
Телефонът изпиука властно, но тя го пренебрегна.
– Използвахте ли магия?
– Кой е казал, че имам магия?
Телефонът отново изпиука. Блайт въздъхна, посегна под масата и вдигна на показ мобилния телефон. Екранът светна, докато тя проверяваше съобщенията си. Устата ѝ се стегна, което според мен означаваше, че предстоят гибел и бедствие и трябва незабавно да се подслоним.
Изправи се, пристегна телефона към колана си и се обърна към Лиена.
– Трябва да се погрижа за нещо. Накарай го да говори.
– Да, госпожо.
С рязко кимване Блайт излезе от стаята и любезно затръшна вратата след себе си.
– Малко е напрегната, нали? – Отбелязах.
Лиена зае освободеното място.
– Тя е капитан на участък в един от най-големите градове в страната.
Хм. Въпреки неутралния ѝ тон гласът ѝ имаше меко, ласкаво звучене, което ми се стори изненадващо приятно. Жалко, че не се правеше на доброто ченге.
– Всеки ден – продължи тя – капитан Блайт се занимава с необуздана магия, незаконни гилдии, арогантни майстори на гилдии, които си мислят, че са над закона, и жестоки престъпници, които използват способностите си, за да нараняват, мамят или убиват хора.
Тя не добави: „Насилни престъпници като теб“. Сдържаността ѝ ме впечатли.
– И – продължи тя – всичко това, докато държиш съществуването на магията, гилдиите и полицията на МВР скрито от обществото. Изключително важна задача, която вашата гилдия пренебрегна. – Тя прочисти гърлото си. – Но ти беше само стажант, нали, Кит? Правеше това, което ти беше казано. Не е нужно да ги защитаваш.
Усмихнах се.
– Това се получава по-добре без първото прочистване на гърлото. Наистина очевидно се познава, че си на път да ме манипулираш, трябва да кажа.
Тя се скова на мястото си.
– А и се опитай да се отпуснеш повече. Фалшивото съчувствие ще е по-убедително.
Блясъкът ѝ се върна с пълна сила, заличавайки остатъците от любезното ѝ изражение. Беше приличен опит да изгради връзка с мен. Не беше опитна в тази техника, което изглеждаше като пропуск в обучението ѝ, но подозирах, че истинската роля на Лиена в агенцията включваше много повече умения от обикновения разпит.
Според слуховете, които се носеха из килиите за задържане – от които вярвах може би на пет процента – агент Лиена Шен беше магьосница на абджюрацията, а абджюрацията беше… антимагическо вълшебство?
С това се изчерпваха познанията ми по темата. Знаех обаче, че белезниците около китките ми са артефакт, създаден от магьосник с конкретна магическа цел: в този случай да унищожи магията на този, който е имал нещастието да ги носи.
Когато тя не отговори на полезната ми критика, опитах да се усмихна очарователно.
– Доста си млада за агент.
Намръщената гримаса на Лиена се задълбочи, въпреки че това беше основателна забележка; тя изглеждаше на моята възраст, което ми се струваше като разтегливо за пълна агентска възраст.
– Знаеш ли защо си тук? – Попита тя студено. – В тази стая?
– Защото Блайт си пада по по-млади момчета, които могат да цитират цялата реч в съдебната зала от „Няколко добри мъже“?
– Защото – каза тя с онзи отсечен тон, който хората използват, когато се молят за търпение или си представят какво би било чувството да ме удушат – в момента разследваме три случая на измама на обща стойност два милиона долара, пет случая на присвояване на повече от петстотин хиляди долара всеки и осем сигнала за изнудване. Вашата гилдия стои зад всички тях и ако не искате тези обвинения да се добавят към вече обширния ви списък с престъпления, трябва силно да се замислите дали да не хвърлите малко светлина върху вътрешните работи на ККК.
Въпреки себе си настроението ми изтрезня. Това не беше първият ми разпит, но за пръв път бях в ареста на международната организация, отговорна за изпращането на престъпници, владеещи магия. Нямах представа какво да очаквам по отношение на обвиненията и присъдите.
– Да се върнем към началото – предложи тя. – Твоето име.
– Кит Морис.
– На колко години си?
– Двадесет и две.
– Кой е класът ти магия?
– Психика. – Което тя вече знаеше. ККК беше гилдия, населена изцяло от вуду-психици с изключително различни способности – още по-диви, след като се присъединих към екипа.
Тя провери бележките в папката.
– Защо не си регистриран?
– Трябва ли да съм? – Попитах невинно.
– По закон всеки митик трябва да бъде регистриран, но ние нямаме данни за теб. Не знаехме, че съществуваш, докато не задържахме твоя приятел Куентин.
Престорих се на разтревожен.
– Той ме предаде?
Изражението ѝ остана болезнено безпристрастно.
– Защо не си регистриран?
– До миналата година дори не знаех, че има регистрация. – Наклоних замислено глава. – Никой в ККК никога не е споменавал как се прави това.
Нито пък ми бяха предлагали да продължа и да се запиша в митичната база данни, за да може да се види от МПД. Кой беше изненадан?
– Защо родителите ти не са те регистрирали, когато са се проявили способностите ти?
– Никога не съм познавал родителите си.
Това не беше голяма работа. Поне за мен не. Беше просто факт. Небето е синьо, Мерил Стрийп е най-великият жив актьор, а Кит Морис е сирак.
Очите ѝ се разшириха от изненада, после се смекчиха – този път наистина. Тя все още ме презираше, но сега ме съжаляваше, което според мен беше още по-лошо.
Очаквах, че ще поднесе едно от онези неубедителни извинения, които хората мърморят, когато разберат, че животът ти е по-трагичен от техния, но тя успя само да каже тихо: „О“, преди да направи бележка в папката. Вероятно нещо от рода на: „Лош престъпник, защото е сирак“, а до него беше нарисувано тъжно лице.
Тя остави химикалката и скръсти ръце.
– Да поговорим за магията ти. Кога разбра, че си митичен?
Въпросът ѝ ме спря. Тя питаше кога за пръв път съм разбрал, че имам свръхестествени способности, или кога за пръв път съм научил, че „митик“ е най-разпространеният термин за ползвател на магия и че се отнася за мен?
Тъй като отговорът ми на първия въпрос беше много по-малко конкретен от втория, избрах този.
– Винаги съм знаел, че съм различен, предполагам. Рано разбрах, че мога да правя неща, които плашеха хората около мен.
– Какви неща?
– Както казах на шефа ти, трудно е да се опишат.
– Опитай се.
– Или – изрекох аз, като ѝ намигнах – мога да ти направя демонстрация.
И погледът ѝ се върна.
– Няма шанс.
Като цяло съм симпатичен човек – освен ако не си бездушна пачавра, която мрази попкултурата, в който случай съм най-лошият ти кошмар – но с Лиена бяхме тръгнали накриво. Първата ни флирт среща беше свързана с това, че тя ме повали на пода на шест крачки от изход 134 на летището в Лос Анджелис. Ако не беше имитацията ѝ на Маршон Линч, щях да си правя тен на някой тропически плаж.
Вместо това тя ме беше арестувала, качила ме беше на самолета, който се връщаше обратно във Ванкувър, и ме беше придружила право в студените приветливи обятия на Блайт.
Отново мрачно дрънча с белезниците си.
Лиена постави писалката си над папката.
– Моля, опишете магията си.
– Демонстрацията наистина е единственият начин. Ами ако обещая да бъда добър?
– Очакваш да ти се доверя?
Кимнах към чантата, която висеше на рамото ѝ.
– Сигурен съм, че в тази чанта имаш много забавни и вълнуващи играчки, които да ме държат под контрол, ако се държа лошо.
– Не съм глупава, Кит – изпъшка тя и онази мека нотка, която харесвах в гласа ѝ, изчезна. – Не се опитвай да си играеш с мен.
Тонът ѝ ме разтърси по погрешен начин.
– Ако си толкова умна, защо си само агент?
Кафявите ѝ очи проблеснаха.
– Какво каза?
– Говорят за теб тук. – В думите ми се промъкна гневна, подигравателна нотка. – Чувал съм всичко за онзи горещ агент, който уж е овладял магьосничеството на отричането…
– Предполага се?
– …така че не мога да не се запитам, ако си толкова проклет умник, защо си губиш времето да преследваш обикновени мошеници?
Подигравателната ми насмешка се прояви по-силно при последните думи. Ако я злепоставя, няма да постигна нищо, но по някаква причина бях сериозно ядосан и исках да получа някаква реакция от нея.
– Не си губя времето – отвърна тя яростно. – Аз пазя света от боклуци и нищожества като теб!
Кръвта ми кипна, темпераментът ми се покачи по-бързо от кръвната захар на малко дете в магазин за бонбони, а блясъкът на Лиена пламна с ответна ярост. Изведнъж ми се прииска да се хвърля през масата и…
Чакай, какво? Не удрях жени – всъщност обикновено не удрях и мъже – но бруталната ярост се надигаше в гърдите ми и ме караше да вибрирам.
Пръстите на Лиена се свиха в юмруци, сякаш се бореше с желанието да ме смаже по магически начин. Бяхме на около три думи от тотална кавга, която определено щях да загубя, тъй като бях с белезници на масата, но аз така или иначе исках да се бия, а това не беше нормално.
Когато осъзнах това, си поех дълго дъх, търсейки контрол.
– Това не е правилно – започнах аз, като звучах само грубо настойчиво, а не откровено агресивно. Малки стъпки. – Ти всъщност не си ядосана.
– Не ми казвай…
– Това не е истинско! – Случайно изкрещях, като разочарованието ми за миг се превърна в изпепеляваща ярост. Вдишах отново дълбоко. – Това не са нашите емоции. Те са…
В стаята избухна раздираща ухото аларма.
– …Куентин – довърших аз, а пронизителният звук ме заглуши.
Нещо удари вратата на стаята за разпити толкова силно, че ударът се чу през алармата. Лиена скочи от стола си. Аз също се надигнах, но прикован към масата, нямаше къде да отида.
Друг удар, този път по-силен. Вратата се разтресе. Лиена посегна към конопената чанта, която носеше през рамо.
Вратата се взриви и огнено кълбо се хвърли към лицето ми.
Назад към част 1 Напред към част 3
