Глава 2
ФЕРМА БЛЕКУУД: ЕКСТЕРИОР; ВЕЧЕР
Малко селско гробище на ръба на кипарисово блато, с десетина или повече стари циментови гробове, повечето имена отдавна заличени, и една от тези издигнати правоъгълни гробници, черна от сажди от скорошен пожар, и всичко това заобиколено от малка желязна ограда и четири огромни дъба, видът им тежи на потопените им клони, а небето е с перфектния цвят на люляк, и топлината на лятото е сладка и ласкава и – сигурно съм облякъл черното си кадифено палто (в близък план: заострено в талията, месингови копчета), ботушите си за мотоциклет и чисто нова ленена риза с дантела на маншетите и врата (съжалявам бедния мързеливец, който ми се подхилва заради това! ), и тази вечер не съм подстригал дългата си до раменете руса грива, което понякога правя за разнообразие, и съм захвърлил виолетовите си очила, защото на кого му пука, че очите ми привличат вниманието, и кожата ми все още е драматично загоряла от опита ми за самоубийство преди години под суровото слънце на пустинята Гоби, и си мисля…
Да, да, направи чудото, имат нужда от теб, там горе, в Голямата къща, ти, принцът на братята, ти, шейхът сред вампирите, спри да се замисляш и да скърбиш тук долу, иди при него, там, в Голямата къща, има деликатна ситуация – и тя е…
ВРЕМЕ ДА ТИ КАЖА КАКВО СЕ СЛУЧИ И ЗАТОВА ГО ПРАВЯ:
Ипацед , току-що излязъл от тайното си скривалище, и аз горчиво скърбя за поредния Пияч на кръв, който загина точно на това гробище, на гореспоменатия почернял гроб, в огромен пожар и по собствена воля, напуснал ни едва снощи, без ни най-малко предупреждение.
Това беше Мерик Мейфеър, само от три години сред Неживите или по-малко, и аз я бях поканил тук, във фермата Блекууд, за да ми помогне да изгоня един зъл дух, който преследваше Куин Блекууд още от детството. Куин беше съвсем нов в Кръвта и бе дошъл при мен за помощ с този дух, който далеч не го бе напуснал при превръщането му от смъртен във вампир, а само бе станал по-силен и по-зъл и всъщност бе причинил смъртта на най-скъпия за Куин смъртен – неговата велика леля Куин, на осемдесет и пет години, като бе накарал красивата дама да падне. Трябваше Мерик Мейфеър да прогони завинаги този зъл дух.
Гоблинът беше името на този дух и тъй като Мерик Мейфеър беше и учен, и вещица, преди да потърси Тъмната кръв, реших, че тя ще има необходимата сила да се отърве от него.
Е, тя дойде, разгада загадката на Гоблина и като построи висок олтар от въглища и дърва, който запали, не само изгори трупа на злото, но и влезе в пламъците заедно с него. Духът си отиде, както и Мерик Мейфеър.
Разбира се, аз се опитах да я измъкна обратно от огъня, но душата ѝ беше избягала и никаква моя кръв, излята върху изгорелите ѝ останки, не можеше да я съживи.
Докато се разхождах напред-назад, ритайки гробищния прах, ми се струваше, че безсмъртните, които си мислят, че искат Тъмната кръв, загиват безкрайно по-лесно от онези от нас, които никога не са я искали. Може би гневът от изнасилването ни пренася през вековете.
Но както казах: нещо се случваше в Голямата къща.
Мислех си за Тъмния трик, докато крачех, да, за Тъмния трик, за създаването на още един вампир. Но защо изобщо обмислях подобно нещо? Аз, който тайно искам да бъда светец?
Със сигурност кръвта на Мерик Мейфеър не плачеше от Земята за още едно новородено, можеш да се откажеш от тази идея. А това беше една от онези нощи, в които всеки дъх, който поемах, ми се струваше като малка метафизична катастрофа.
Погледнах към имението, както го наричат, имението горе на възвишението, с двуетажните си бели колони и многото осветени прозорци, мястото, което през последните няколко нощи беше мястото на моята болка и късмет, и се опитах да измисля как да изиграя тази – за благото на всички участници.
Първото съображение: Имението Блекууд гъмжеше от нищо неподозиращи смъртни, повечето от които ми бяха скъпи за кратко познанство, и под нищо неподозиращи имам предвид, че те никога не са предполагали, че техният любим Куин Блекууд, господарят на къщата, или неговият мистериозен нов приятел Лестат са вампири, и така Куин го желаеше с цялото си сърце и душа – да не се случи никакво неприятно зло, защото това беше неговият дом, а макар и вампир, той не беше готов да скъса връзките.
Сред тези смъртни бяха Жасмин, универсалната чернокожа икономка, зашеметяваща на външен вид (надявам се, че за това ще стане дума по-нататък, защото не мога да се въздържа) и някогашна любовница на Куин; и малкият им син Джером, роден от Куин преди да стане вампир, разбира се, на четири години, който тичаше нагоре-надолу по кръглите стъпала просто за забавление, обут в бели тенис обувки, малко по-големи от тялото му; и Голямата Рамона, бабата на Жасмин, царствена черна дама с бяла коса на кок, която клатеше глава, не говореше с никого, а в кухнята готвеше вечеря за Бог знае кого; и внукът ѝ Клем, жилав чернокож мъж, сякаш влязъл в котешката си кожа, облечен в черен костюм и вратовръзка, стоящ точно пред голямата входна врата и гледащ нагоре по стълбите, шофьор на неотдавна изгубената господарка на къщата, леля Куин, за която всички все още болезнено скърбяха, силно подозрителен към случващото се в спалнята на Куин, и то с основание.
В задната част на коридора, на горния етаж, беше старият учител на Куин Наш Пенфийлд, в спалнята си, седнал с тринайсетгодишния Томи Блекууд, който всъщност беше чичо на Куин по рождение, но по-скоро осиновен син, и двамата разговаряха пред студената лятна камина, а Томи, впечатляващ младеж по всички стандарти, плачеше тихо заради смъртта на великата дама, за която току-що споменах, с която Томи беше обиколил цяла Европа в продължение на три години, „правейки го“, както би казал Дикенс.
В задната част на имота се подвизаваха Ален и Джоел, които седяха в една осветена част на навеса, четяха „Седмични световни новини“ и се заливаха от смях, докато телевизорът пускаше „Футбол“. Пред къщата имаше огромна лимузина, а отзад – една.
Що се отнася до Голямата къща, позволете ми да навляза в подробности. Обичах я. Намирах я за съвършено пропорционална, което невинаги се случваше с американските гръцки възрожденски къщи, но тази, предразполагаща към терасата на земята си, беше повече от приятна и приканваща, с дългия си път от пекани и с царствените си прозорци наоколо.
Интериор? Това, което американците наричат гигантски стаи. Без прах, поддържани. Пълни с каминни часовници, огледала, портрети и персийски килими, както и с неизбежния меланж от махагонови мебели от XIX век, които хората смесват с нови репродукции на класическите стилове на Хепрюит и Луи XIV, за да постигнат вида, който наричат традиционен или античен. Е? И всичко това пронизано от неизбежния дрезгав звук на масивните климатици, които не само охлаждаха въздуха по магически начин, но и осигуряваха неприкосновеността на личния живот на звука, който така преобрази Юга в наши дни.
Знам, знам. Трябваше да опиша сцената, преди да опиша хората. И какво от това? Не мислех логично. Размишлявах ожесточено. Не можех да оставя съвсем настрана съдбата на Мерик Мейфеър.
Разбира се, Куин твърдеше, че е видял Небесната светлина да приема както неговия нежелан дух, така и Мерик, и за него сцената в това гробище беше теофания – нещо много по-различно от това, което беше за мен. Всичко, което видях, беше как Мерик се самозапалва. Бях плакал, крещял, проклинал.
Добре, стига толкова за Мерик. Но я имайте предвид, защото за нея определено ще стане дума по-късно. Кой знае? Може би просто ще я споменавам винаги, когато ми се прииска. Кой все пак отговаря за тази книга? Не, не приемайте това на сериозно. Обещах ви история, ще я получите.
Въпросът е, или беше, че заради това, което се случваше в Голямата къща в момента, нямах време за цялото това мрънкане. Мерик беше изгубен за нас. Живата и незабравима леля Куин беше загубена. Това беше скръбта зад мен и скръбта пред мен. Но току-що се беше случила огромна изненада и моят скъпоценен Куин се нуждаеше от мен незабавно.
Разбира се, никой не ме караше да се интересувам от нещата тук, във фермата Блекууд. Можех просто да се оттегля.
Куин, младежът, беше призовал Лестат Великолепния (да, харесва ми тази титла) да му помогне да се отърве от Гоблина и технически, тъй като Мерик беше взела призрака със себе си, аз бях приключил с това и можех да си тръгна на езда в летния здрач, а целият персонал тук да си казва: „Кой беше този смахнат пич, все пак?“ Но не можех да оставя Куин.
Куин беше попаднал в истинска клопка с тези смъртници. А аз бях силно влюбен в Куин. Куин, на двадесет и две години, когато се кръсти в кръвта, беше прорицател на видения и мечтател, несъзнателно очарователен и неизменно мил, страдащ ловец на нощта, който процъфтяваше само от кръвта на прокълнатите и от компанията на любящите и възвисяващите.
(Любящите и възвишените??? Като мен, например??? ) И така, момчето прави грешки. ) Освен това бях толкова влюбен в него, че му направих проклето добро шоу. А мога ли да бъда прокълнат за това, че обичам хора, които предизвикват любовта в мен? Толкова ли е ужасно за едно чудовище на пълен работен ден? Скоро ще разберете, че винаги говоря за моралната си еволюция! Но засега: сюжетът.)
Мога да се „влюбя“ в когото и да било – мъж, жена, дете, вампир, папата. Няма значение. Аз съм крайният християнин. Виждам Божиите дарове във всеки. Но почти всеки би се влюбил в Куин. Да обичаш хора като Куин е лесно.
А сега да се върнем на въпроса: Което ме връща в спалнята на Куин, където Куин се намираше в този деликатен момент.
Преди който и да е от нас да е станал тази вечер – и аз бях взел със себе си високия метър и осемдесет и четири, синеоко чернокосо момче в едно от тайните ми скривалища – в имението беше пристигнало смъртно момиче и беше стреснало всички.
Това беше въпросът, който накара Клем да погледне нагоре по стъпалата, Голямата Рамона да мърмори, а Жасмин да се притеснява, докато обикаляше с обувките си на висок ток и кършеше ръце. И дори малкият Джером се вълнуваше от това, като все още бързаше нагоре-надолу по кръглите стълби. Дори Томи и Наш бяха прекъснали по-рано траурните си плачове, за да хвърлят поглед към това смъртно момиче и да предложат да му помогнат в бедата.
Беше ми достатъчно лесно да сканирам умовете им и да си създам представа за него, за това грандиозно и странно събитие, и да сканирам ума на Куин, за да разбера резултата.
И аз правех нещо като атака срещу съзнанието на самото смъртно момиче, докато то седеше на леглото на Куин, в огромна произволна изложба от цветя, наистина чудесна купчина от хълмисти цветя, и разговаряше с Куин.
Това беше какофония от умове, които ме запълваха с всичко от самото начало. И цялото това нещо предизвика малка паника в огромната ми смела душа. Работиш ли с тъмния трик? Да направя още един от нас? Горко и скръб! Скръб и нещастие! Помощ, убийство, полиция!
Наистина ли искаш да откраднеш още една душа от теченията на човешката съдба? Аз, който искам да бъда светец? И някога лично да съм общувал с ангели? Аз, който твърдя, че съм видял въплътения Бог? Да вкарам още един човек в царството на мъртвите?
Коментар: Едно от най-хубавите неща в любовта към Куин беше, че не го бях създал. Момчето беше дошло при мен безвъзмездно. Чувствах се малко като Сократ, който сигурно се е чувствал с всички онези прекрасни гръцки момчета, които са отивали при него за съвет, т.е. докато някой не се появи с Горящия Хемлок.
Обратно към момента: Ако имах съперник на този свят за сърцето на Куин, това беше това смъртно момиче, а той беше там горе и ѝ предлагаше с трескав шепот обещанието на нашата Кръв, счупения дар на нашето безсмъртие. Да, това недвусмислено предложение идваше от устата на Куин. Боже мой, момче, покажи малко гръбнак, помислих си аз! Снощи си видял Светлината на Небето!
Името на това момиче беше Мона Мейфеър. Но тя никога не беше познавала или дори чувала за Мерик Мейфеър. Така че прекъсна тази връзка още сега. Мерик беше четворен, роден сред „цветните“ Мейфеър, които живееха в центъра на града, а Мона беше член на белите Мейфеър от квартал Гардън и Мона вероятно никога не беше чувала и дума да се каже за Мерик или за цветните ѝ роднини. Що се отнася до Мерик, тя никога не бе проявявала интерес към известното бяло семейство. Тя имаше свой собствен път.
Но Мона беше добросъвестна вещица, както и Мерик, а какво е вещица? Е, това е човек, който чете мисли, магнит за духове и призраци и притежава други окултни таланти. А през последните няколко дни бях чул достатъчно за прочутия клан Мейфеър от Куин, за да знам, че братовчедите на Мона, всички вещици, ако не се лъжа, несъмнено са в горещо преследване на Мона сега, несъмнено отчаяни от тревога за детето.
Всъщност бях зърнал трима от това забележително племе (и един от тях – жрец на вещици, не по-малко, жрец на вещици! Дори не искам да си го помислям!“), на погребалната меса за леля Куин, и защо им отнема толкова време да дойдат след Мона, ме озадачаваше, освен ако умишлено не разиграват бавно този случай по причини, които скоро ще станат ясни.
Ние, вампирите, не обичаме вещици. Можете ли да се досетите защо? Всеки уважаващ себе си вампир, дори да е на три хиляди години, може да заблуди смъртните, поне за известно време. А младите като Куин минават, без съмнение. Жасмин, Наш, Голямата Рамона – всички те приеха Куин за човек. Ексцентричен? Клинично луд? Да, те вярваха във всичко това за него. Но смятаха, че е човек. И Куин можеше да живее сред тях още доста време. И както вече обясних, те смятаха, че и аз съм човек, макар че вероятно не можех да разчитам на това твърде дълго.
Сега с вещиците е друга история. Вещиците откриват всякакви дребни неща за другите същества. Това е свързано с мързеливото и постоянно упражняване на силата им. Бях усетил това на погребалната меса, просто дишайки един и същи въздух с д-р Роуан Мейфеър и съпруга ѝ Майкъл Къри, както и с отец Кевин Мейфеър. Но за щастие те бяха разсеяни от множество други стимули, така че не се наложи да се отдръпна.
И така, добре, къде бях аз? Да, страхотно. Мона Мейфеър беше вещица, при това с изключителен талант. И след като преди около година в Куин се появи Тъмната кръв, той се беше зарекъл да не я вижда повече, макар и умираща, от страх да не би тя веднага да разбере, че злото го е лишило от живот, и да я зарази, че не иска.
Въпреки това, по собствена воля и за учудване на всички:
Беше дошла преди около час със семейната лимузина, която беше откраднала от шофьора пред медицинския център „Мейфеър“, където беше умирала повече от две години. (Той се разхождаше из квартала, горкият нещастник, и пушеше цигара, когато тя потегли, а последният образ, който ѝ остана в съзнанието, беше как тича след нея).
След това беше ходила в цветарски магазин след цветарски магазин, където името „Мейфеър“ беше добро като злато, събирайки гигантски спрейове с цветя или свободни букети, каквото можеше да получи веднага, а после беше карала през двойния мост, както наричат дългия мост на езерото, и до имението Блекууд, слизайки от колата боса и увита в прозираща болнична престилка, съвършен ужас – клатушкащ се скелет с висяща на костите си посиняла кожа и кичур дълга червена коса – и беше заповядала на Жасмин, Клем, Алън и Наш да занесат цветята в стаята на Куин, твърдейки, че има разрешението на Куин да ги натрупа върху леглото с балдахин. Това беше договорка. Не се притеснявайте.
Уплашени, всички те направиха каквото им беше казано.
В края на краищата всички знаеха, че Мона Мейфеър е била любовта на живота на Куин, преди любимата му леля Куин, световна пътешественичка и разказвачка, да настоява Куин да отиде с нея в Европа на „последното си пътуване“, което някак си се беше проточило цели три години, и Куин да се върне у дома, за да открие Мона в изолация в „Мейфеър Медикъл“, съвсем недостъпна за него.
Тогава Тъмната кръв се бе появила при Куин с продажност и насилие и бе минала още една година с Мона зад болничното стъкло, твърде слаба дори за написана бележка или за поглед към ежедневния подарък на Куин от цветя и…
А сега се върна към загрижената пасажерска група, която донасяше цветята в стаята.
Самото изнемощяло момиче, а говорим за двайсетгодишно, това наричам момиче, не можеше да се справи с изкачването по кръглото стълбище, така че галантният Наш Пенфийлд, старият възпитател на Куин, отлят от Бога като съвършен джентълмен (и отговорен за голяма част от довършителните полировки на Куин), я беше занесъл нагоре и я беше положил в нейния „цветен купол“, както го беше нарекла, като детето го беше уверило, че розите са без тръни, а тя се беше облегнала на балдахина, като плетеше накъсани фрази от Шекспир със своите собствени, за да ги изрече:
„Моля те, остави ме да се оттегля в леглото на моята невеста, така украсена, и нека след това осеят гроба ми.“
В този момент на вратата на спалнята се бе появил тринайсетгодишният Томи, който в суровата си мъка по изгубената леля Куин бе толкова разстроен от вида на Мона, че бе започнал да се тресе, и затова изуменият Наш го бе извел навън, а Голямата Рамона бе останала да декламира със сценичен шепот, достоен за Барда:
– Това момиче умира!
При което малката червенокоса Офелия се разсмя. Какво друго? И поиска кутия студена диетична сода.
Жасмин си помисли, че детето ще се откаже на място, което лесно можеше да се случи, но то каза „Не“, че чака Куин, и помоли всички да си тръгнат, а когато Жасмин се върна със студената сода в чаша с мехурчета и огъната сламка, момичето едва я изпи.
Можеш да живееш цял живот в Америка, без да видиш смъртен в такова състояние.
Но през осемнадесети век, когато съм се родил, това е било доста често срещано явление. В онези дни хората са гладували по улиците на Париж. Те умираха навсякъде около теб. Същото положение цареше и в Ню Орлиънс през деветнадесети век, когато започнаха да пристигат гладуващите ирландци. Можеше да се видят много просяци от кожа и кости. Сега трябва да отидете в „чуждестранните мисии“ или в някои болнични отделения, за да видите хора, страдащи като Мона Мейфеър.
Голямата Рамона беше направила още една декларация, че именно в това легло е починала собствената ѝ дъщеря (малката Ида) и че това не е легло за болно дете. Но Жасмин, нейната внучка, ѝ каза да млъкне и Мона взе да се смее толкова силно, че изпадна в агония и започна да се задушава. Тя беше оцеляла.
Докато стоях на гробището и наблюдавах всички тези чудни огледала на почти непосредствени събития, пресметнах, че Мона е висока около метър и осемдесет, че е била деликатна и някога е била известна красавица, но болестта, предизвикана от травматично раждане, което въпреки всичките ми сили все още не ми беше ясно, така се беше отразила на нея, че теглото ѝ беше под седемдесет килограма, а обилната ѝ червена коса само засилваше мрачния спектакъл на пълното ѝ изхабяване. Беше толкова близо до смъртта, че само волята я държеше на повърхността.
Именно волята и магьосничеството – високата убеденост на вещиците – ѝ бяха помогнали да получи цветята и да си издейства толкова много помощ, когато пристигна.
Но сега, когато Куин беше дошъл, сега, когато Куин беше там с нея и единствената смела идея за предсмъртните ѝ часове беше осъществена, болката във вътрешните ѝ органи и ставите я побеждаваше. Ужасна болка имаше и по цялата повърхност на кожата ѝ. Самото седене сред всички скъпоценни цветя я болеше.
Що се отнася до това, че моят храбър Куин се отказа от всички екзекуции, които бе стоварил върху съдбата си, и ѝ предложи Тъмната кръв, нямаше голяма изненада, трябваше да призная, но адски ми се искаше да не го направи.
Трудно е да гледаш как някой умира, когато знаеш, че притежаваш тази злокобна парадоксална сила. А той все още беше влюбен в нея, естествено и неестествено, и не можеше да понесе страданията ѝ. Кой би могъл?
Обаче, както вече обясних, Куин бе получил теофания едва снощи, виждайки как Мерик и духът на двойника му преминават в Светлината.
Така че защо, в името на Бога, не се беше съгласил просто да държи ръката на Мона и да я преведе през това? Тя със сигурност нямаше да доживее до полунощ.
Факт е, че той нямаше сили да я пусне. Разбира се, Куин никога не би отишъл при нея, трябва да добавя, че той храбро я бе предпазил от тайната си, както бе отбелязано, но тя бе дошла тук при Куин, в самата му стая, молейки се да умре в леглото му. А той беше мъж-вампир и това беше неговата територия, неговото леговище, така да се каже, и тук течаха някакви мъжки сокове, вампир или не, а сега тя беше в ръцете му и го беше обзело чудовищно притежание и високо въображаемо възприятие за спасяването ѝ.
И колкото и сигурно да знаех всичко това, знаех, че той не може да ѝ приложи Тъмния дар. Никога преди не го беше правил, а тя беше твърде крехка. Той щеше да я убие. А това не беше начин да се случи. Стреляйте, детето, избрало Тъмната кръв, можеше да отиде в Ада! Трябваше да се кача там. Вампирът Лестат на помощ!
Знам какво си мислите. Мислите си: „Лестат, това комедия ли е? Ние не искаме комедия.“ Не, не е!
Просто цялата унизителна хитрост отпада от мен, не виждаш ли? Не блясъкът, разбираш ли, дръж ума си върху образа, бейби! Губим само онези елементи, които се стремяха да принизят говоренето ми и да издигнат бариера от изкуствена причудливост, повече или по-малко.
Добре. Напред. Минах по човешкия път, през входната врата, щрак, щрак, изненадах Клем, хвърлих му една втренчена усмивка:
– Приятелят на Куин, Лестат, да, разбрах, ей, и Клем, приготви колата, после отиваме в Ню Орлиънс, става, нали пич? – И тръгнах нагоре по кръглото стълбище, като лъснах на малкия Джером, докато минавах покрай него, и прегърнах набързо Жасмин, която стоеше закъсала в коридора, после телепатично завъртях ключалката на вратата на спалнята на Куин и влязох.
Влязох? Защо не влязох? Това е изкуствената причудливост, която трябва да изчезне. Разбирате ли какво искам да кажа? Всъщност аз нахлух в стаята, ако трябва да знаете.
Сега ще ви издам една малка тайна. Нищо, видяно по телепатичен път, не е и на една десета от това, което вампирът вижда със собствените си очи. Телепатията е готина, няма съмнение, но нашето зрение е почти непоносимо ярко. Ето защо телепатията не играе особена роля в тази книга. Аз така или иначе съм сенсуалист.
А гледката на Мона, седнала в подножието на големия светещ балдахин, беше сърцераздирателна. Момичето изпитваше повече болка, отколкото Куин можеше да си представи. Дори ръката му около нея я нараняваше. Изчислих, без да искам, че тя трябваше да е умряла преди около два часа. Бъбреците ѝ бяха отказали, сърцето ѝ се пръскаше и тя не можеше да напълни дробовете си с достатъчно въздух, за да си поеме дълбоко въздух.
Но безупречните ѝ зелени очи бяха широко отворени, докато ме гледаше, и свирепият ѝ интелект разбираше на някакво пълно мистично ниво, съвсем истински отвъд думите, това, което Куин се опитваше да ѝ каже: че ходът на смъртта ѝ може да бъде напълно обърнат, че тя може да се присъедини към нас, че може да бъде наша завинаги. Състоянието на вампира; немъртвите. Безсмъртен убиец. Извън живота за всички времена.
Познавам те, Малка вещице. Ние живеем вечно. Тя почти се усмихна.
Дали Тъмният дар щеше да възстанови щетите, нанесени на нещастното ѝ тяло?
Сигурно.
Преди двеста години в една спалня на Ил Сен Луи бях видял как старостта и изтощението отпадат от изнемощялата форма на собствената ми майка, когато Тъмната кръв реализира в нея цялата си магия. И в онези нощи аз бях обикновен постулант, принуден от любов и страх да извърша трансформацията. Това беше моят първи път. Дори не знаех името.
– Позволи ми да направя Тъмния трик, Куин, – казах веднага.
Видях как го заля облекчение. Беше толкова невинен, толкова объркан. Разбира се, не ми харесваше много, че беше с четири сантиметра по-висок от мен, но това наистина нямаше значение. Имах предвид това, когато го нарекох мой малък брат. Бих направил почти всичко за него. И тогава се появи самата Мона. Дете на вещици, красавица, свиреп дух, почти нищо друго освен дух с тяло, което отчаяно се опитва да се задържи.
Те се приближиха един към друг. Видях как ръката ѝ стиска неговата. Можеше ли да усети предсмъртната плът? Очите ѝ бяха насочени към мен.
Разходих се из стаята. Поех управлението. Направих ѝ го в голям стил. Да, ние бяхме вампири, но тя имаше избор, скъпоценната мила, която беше. Защо Куин не ѝ беше казал за Светлината? Куин беше видял Светлината със собствените си очи. Той познаваше мярката на Небесната прошка по-истински от мен.
– Но ти можеш да избереш Светлината някоя друга вечер, chérie, – казах аз. Засмях се. Не можех да се спра. Беше твърде чудотворно.
Тя беше болна толкова дълго, страдаше толкова дълго. И това раждане, това дете, което беше родила, беше чудовищно, отнето от нея, а аз не можех да видя същността му. Но забрави това. Нейната представа за вечността беше да се почувства цяла за един благословен час, да диша за един благословен час без болка. Как можеше да направи този избор? Не, за това момиче нямаше избор. Видях дългия коридор, по който тя неумолимо бе вървяла толкова години – иглите, които бяха наранили ръцете ѝ, а синините бяха навсякъде по нея, лекарствата, които я разболяваха, полусънят в агония, треската, плитките преживелищни сънища, загубата на всякаква благословена концентрация, когато книгите, филмите и писмата бяха оставени настрана и дори дълбокият мрак бе изчезнал в безсезонния блясък на болничните светлини и неизбежното блъскане и шум.
Тя посегна към мен. Кимна. Изсъхнали напукани устни. Кичури червена коса.
– Да, искам го, – каза тя.
И от устните на Куин излязоха неизбежните думи:
– Спаси я. – Да я спаси? Нима Небето не я искаше?
– Те идват за теб – казах аз. – Това е твоето семейство. – Не исках да го изричам. Дали самият аз бях под някакво заклинание, гледайки я в очите? Но ги чувах ясно, бързо приближаващите се Мейфеър. Бърза помощ със сирена, която навлиза в пътя за ореховите дървета, разтегателна лимузина точно зад нея.
– Не, не им позволявай да ме вземат – извика тя. – Искам да бъда с теб.
– Скъпо цвете, това е за винаги, – казах аз.
– Да!
Да, вечен мрак, да, проклятие, скръб, изолация, да.
О, и с теб е същият стар ритъм, Лестат, ти, Дяволе, искаш да го направиш, искаш, искаш да го видиш, алчен малък звяр, не можеш да я предадеш на ангелите, а знаеш, че те чакат! Знаеш, че Богът, който може да освети страданието ѝ, я е пречистил и ще прости последните ѝ вопли.
Приближих се до нея, като нежно се притиснах към Куин.
– Остави я да си отиде, братче – казах аз. Вдигнах китката, разкъсах вътрешната кожа със зъби и поднесох кръвта към устните ѝ. – Трябва да се направи по този начин. Първо трябва да ѝ дам малко от моята кръв. – Тя целуна кръвта. Очите ѝ се стиснаха. Треперене. Шок. – В противен случай не мога да я преобразя. Пий, хубаво момиче. Довиждане, хубаво момиче, довиждане, Мона.
Назад към част 2 Напред към част 4
