Глава 12
Не мисля, че дишам. Около мен стаята потъмнява.
– Сянка – повтарям аз.
Връщам се към тази коварна сянка. Почти бях забравила за този аспект на Крадеца на души. Мокрите сестри в Нощното кралство бяха виждали сянка, която бди над децата в ковчезите, а в Кралството на флората бях чувала за сянка, която посещава спящите жени.
Поглеждам през рамо към Дез и двамата споделяме поглед.
– Как изглеждаше сянката? – Питам, изправяйки се отново пред Тифус. Гласът ми се изнизва, докато блясъкът капе от езика ми.
Тифус ме поглежда, яростта му все още е очевидна.
– Приличаше на сянка. Не знам, не бях там. Това е само това, което ми съобщиха. Проклет идиот роб. – Последното казва под носа си, но достатъчно силно, за да го чуя.
Стаята все пак притъмнява. Не е нужно да поглеждам зад гърба си, за да разбера, че Дез е готов за атака. Не му позволявам да получи шанс.
Цъкам с език и хващам брадичката на Тайфус, стискайки челюстта му така, както досадните роднини обичат да стискат лицата на децата. Намалявам гласа си така, че да съответства на неговия.
– Този идиотски роб държи волята ти за топките. А сега се извини пред мен.
– Съжалявам.
Това е най-малко искреното извинение, което някога съм чувал.
Премествам тежестта си, като реакцията изтръгва стон от него.
Определено на територията на омразата с този.
– За какво съжаляваш?
Той ме поглежда с поглед.
– За абсолютно нищо, ти, курво, която смуче пишки.
Ноктите ми се изострят, а гърбът ми настръхва, когато крилата ми искат да се проявят.
Защо мъже като този винаги се връщат към обидите? Това е смущаващо предсказуемо.
– Ще си платиш за това – казвам тихо. – След като ми дадеш това, което искам, ще си платиш за това. – Навеждам се до ухото му. – Може би ще те накарам да смучеш нечий член.
Само с мъртвото си тяло бих накарала някого да направи това. Но малко празни заплахи правят чудеса за сътрудничеството.
Отдръпвам се.
– Бих могла, знаеш ли – казвам, гласът ми е тих като на любовник. – Мога да те накарам да паднеш на колене пред всеки един мъж в тази стая и ти ще бъдеш безсилен да ме спреш.
Заимстваната от Тайфус магия се просмуква във въздуха около нас, най-очевидният показател, че зад замръзналата му външност се крие огнена буря от гняв.
Някой наистина не е свикнал да бъде в дъното на динамиката на властта.
Погалвам го покровителствено по бузата.
– А сега бъди добро момче и нека за разнообразие си сътрудничим. – Ръката ми се спуска към една от огърлиците му и с пръст докосвам малка костица. – Каза, че сянката е прибрала Галехар. Какво е правил Галегар, докато това се е случвало?
– Ходеше. – Той казва това толкова подигравателно, сякаш няма друг начин, по който едно мъртво преди това тяло да напусне гробницата. След кратка пауза добавя: – Според моите доклади той е излязъл от гробницата заедно със сянката.
И така, Галехар лежал безсмъртен в гробницата си, докато една нощ не дошла сянка и вероятно не го събудила. След това двамата се измъкнали в нощта, а ние останалите не сме знаели нищо.
– Добре – казвам разсеяно, като го потупвам по бузата още веднъж. – Добре.
Започвам да слизам от скута на Тайфус, а мислите ми препускат напред към спящите тела и сенките, когато спирам.
– О, почти забравих. Имаше още едно нещо. – Сядам обратно в скута на краля, като поклащам глава настрани. Той още не знае, но така птицата преценява особено сочен червей.
– Как става така, че си толкова силен? – Питам, кожата ми все още сияе, гласът ми все още звучи хармонично. Изгарям от магията, сякаш съм момиче от женско дружество, което се налива с текила в Кабо.
– Вече ти казах – казва той между зъбите си – обвързан съм с поданиците си.
– Как един човек… се обвързва с друг? – Поглеждам към Дез, който започва да позира на замразени феи, сякаш са коледни елени, като всяка позиция е малко по-компромисна от предишната.
Отново се обръщам напред, точно когато Тайфус отговаря:
– Казвам кратка клетва, разменям малко телесна течност и се прегръщам за кратко – това е всичко, което е необходимо.
– Всичко, което е необходимо, за да може феите да ти дадат силата си?
– Ако това е клетвата, която са положили.
– И всички тези феи просто щастливо са ти дали магията си? – Трудно е дори да изречеш такъв нелеп въпрос.
– Те не ми я дават просто така.
Звучи така, сякаш съм се приближила до това да разроша перата на този крал. Горкият малък Тайфус, да го обвиняват е просто най-лошото.
– Точно така – казвам бавно – предлагаш им защита в замяна – и предполагам, че място за престой в подземния ти град. Колко великодушно от ваша страна.
Въздухът се сгъстява с магията на Тайфус.
Определено удрям по болното място. Очите му вече не изглеждат просто гневни, а диви от паника.
В момента той може само да отговаря на въпросите ми, а аз съм любопитна да видя какво се случва зад тези очи.
– Какво става, Тайфус?
– Феите умират тук през цялото време.
– И се обзалагам, че ти нямаш нищо общо с това.
Отново изглежда отчаян да се обясни. Жалко, че не играем тази игра по неговите правила.
Играем я по моите.
– Ти или феи, които работят за теб, имате ли нещо общо със смъртта на феите, които „постоянно умират тук“? – Питам, връщайки думите му обратно към него.
В очите му отново се появява онази паника.
Ти си си постлал гадното легло, приятелю. Сега трябва да легнеш в него.
Тайфус задържа отговора си за цели три секунди.
– Понякога – изсъсква той накрая.
Не говорим шумно, но думите му все пак отекват в цялата стая.
Кълна се, че тишината някак си току-що е придобила нокти и зъби.
Навеждам се малко по-близо и намалявам гласа си.
– Помниш ли, когато ти казах, че ще си платиш за думите си?
Той ме поглежда. Шибанякът си спомня.
Завъртам се.
– Сега всяка фея в тази стая може да движи врата си.
Веднага след като думите са изречени, тълпата феи насочва вниманието си към нас.
Завъртам се отново към Тайфус. Той все още не може да помръдне, но започва да се поти, малки капчици пот придават блясък на кожата му.
Той знае какво предстои. Колко възхитително! Наистина се наслаждавам на това как се гърчат накрая.
Слизам от него и се обръщам с лице към стаята, като повишавам глас, за да могат всички да ме чуят.
– Ти, Тайфус Хенбейн, ще признаеш пред цялата тази стая всяко едно нещо, което не искаш да чуят, като започнеш с истинските си намерения да им отнемеш властта – нареждам аз.
Лицето му почервенява и той скърца със зъби в безнадежден опит да спре неизбежното.
– АЗ… АЗ… – Тайфус се опитва да се забави, докато признанието не е изтръгнато от устните му. – Прекарах последния век и половина в измисляне на начини да манипулирам феите, за да им отнема силите, като използвах всички средства, които ми хрумваха. Направих го, за да мога да остана здрав и силен на това място. Разменям магията за моята защита, въпреки че аз съм най-лошото нещо, от което феите трябва да се страхуват тук. – Той си поема дъх. – Убил съм стотици, а може би и хиляди феи – някои направо, а други косвено, след като съм изцедил от тях твърде много магия. Имам скрита стая, пълна с безброй феи, които са почти мъртви.
През мен преминава неподозирана тръпка.
Звучи като Крадеца на души.
Той продължава:
– Опитвам се да ги запазя живи колкото се може по-дълго…
– Защо? – Намесвам се.
– Щом една фея умре, връзката се прекъсва и Тайфус губи силата си – казва Дез от мястото, където стои. – Мъртъвците не могат да спазват клетви.
Тайфус започва да обяснява същото, принуден от блясъка ми да отговори на въпроса ми. След като приключва, той прави пауза, все така обнадежден, че може да заобиколи другата ми заповед – тази, в която признава престъпленията си.
Вдигам вежди, озадачена.
Около мен феите му хвърлят отровни погледи. Бедният малък Тайфус.
Той продължава с треперене.
– Изнудвал съм мъже и жени да правят секс с мен. Лъгал съм колко съм силен в действителност – не мога сам да спра въстание, ако такова се случи…
И така нататък.
На Тайфус му трябват двайсет минути – двайсет уличаващи минути, за да премине през впечатляващо дългия списък с гадости, които е направил. В края на тези двайсет минути можеш да почувстваш, че стаята иска кръвта му.
По дяволите, след като чух списъка с мръсните му дела, искам да му изтръгна гърлото.
Този крал също го знае. Той вече открито се поти; потта капе в очите му и по брадичката му. Изчезнала е неговата самоувереност. Чудя се колко ли време е минало, откакто е изпитвал такъв страх.
– Извини се на всички тези феи – заповядвам на Тайфус. – Извини се и го направи сериозно.
Очите му се преместват към тълпата.
– Съжалявам за всичко, което направих. – Гласът му е нисък и кух с нещо като вина. Определено не е съжаление, но както и да е. Някои хора никога не съжаляват за изборите си, а само за това, докъде са ги докарали.
Разхождам се около трона, кожата ми все още сияе, надрусана от силата си. Все още нося короната му на главата си и ще призная, че тежестта ѝ ме кара да настръхна.
Когато погледът ми се среща с този на Тайфус, в очите му е дяволът.
– Добре – казвам – стига толкова. – Използвам сладкия си, угоднически глас и кралят сякаш се отпуска при звука му.
На практика мога да чуя мислите му – почти докрай.
– О – казвам, присмехулно изненадана – мислеше ли, че съм приключил с теб? О, Тайфус, не, не, не. – Поклащам глава, гласът ми е съжалителен.
Чрез връзката си усещам шепота на Дез. Усещането е толкова слабо, че е трудно да определя каква негова емоция се е промъкнала през връзката ни, но ако трябва да гадая, бих казал, че е страхопочитание. И осъзнавам, че за първи път той наистина ме вижда да използвам магията си. Да спреш спящите войници е едно, но да си играеш със свободната воля на човек? Да си играя с него и да го изтегля, докато се наслаждавам на убийството?
Това е нова територия за него. И съдейки по реакцията му, моят извратен крал го одобрява.
– Никой в тази стая няма да си тръгне без силите си – казвам аз.
В отговор лицето на Тайфус почервенява и още една вълна от силата му изпълва въздуха. Той обаче все още е обвързан с моя блясък, за да отговаря само на моите въпроси.
Наблюдавам го няколко секунди, като оставям могъщата му магия да се бори с моята. Безполезно е. В момента имам абсолютен контрол над него.
Но ще му се отдам.
– Продължавай – казвам – кажи ми какво мислиш.
– Това, което искаш, е невъзможно! – Изпъшка той. – Ще трябва да наруша всяка една клетва; някои феи дори не са достатъчно съзнателни, за да се съгласят на това.
Гласът ми става леден.
– Или просто биха могли да те убият. В края на краищата мъртвите не могат да спазват клетви. – Гледам Тайфус, безсърдечно същество, каквото ме правят нашите предания. – Сигурна съм, че вие двамата ще измислите нещо.
Отдръпвам се от него, а по лицето ми се разстила гнусна усмивка.
– Тайфус Хенбейн – казвам, кожата ми светва, а блясъкът ми сгъстява въздуха – заповядвам ти да върнеш всяка частица магия, която си откраднал, в рамките на два дни. – Много по-дълго от това и блясъкът ми може да се изхаби.
Тайфус ме поглежда така, сякаш съм стоварила брадвата върху врата му.
Дори не съм приключила.
– Никога повече няма да разменяш власт за твоето подобрение. – Очите ми се стрелкат около нас. – Нека твоят народ се смили над теб.
Отдалечавам се от него към Дез, а стъпките ми отекват в цялата тронна зала. Докосвам короната, която все още стои на главата ми, и спирам. Завъртам се за последен път, за да се изправя пред Тай.
– А и това си го запазвам.
Назад към част 12 Напред към част 14
