Глава 13
Вода – проверена, тъмна стая – проверена, масаж на челото – проверено.
Направих всичко, което беше в моите (ограничени) възможности, за да изкореня тази мигрена. Нищо не се получава.
Разтривам слепоочията си за пореден път, а главата ми бушува.
– Защо всичко ме боли толкова много? – Хленча. Езикът ми е подут, а устните ми – пресъхнали. Дори зъбите ме болят.
Дезмънд се приближава до мястото, където стоя в покоите му. Около нас меката светлина на лампите е приглушена до степен на почти пълен мрак. Той все още не е достатъчен.
– Това е един от нежеланите странични ефекти от посещението на Изгонените земи.
Той протяга затворената си ръка. Пръстите му се разтварят, разкривайки нещо, което прилича на парче бонбон, ако бонбоните бяха преливащи.
– Това може да помогне повече от масажа.
– Какво е това? – Взимам странната таблетка от дланта му.
– Вярваш или не, но феите имат лекарства, точно както и хората.
Изпускам луд смях.
– Това е аспирин за феи?
– Достатъчно близо – казва той.
– Какво искаш в замяна? – Питам, като поставям хапчето върху езика си. Искам да кажа, че тази мигрена е достатъчно силна, за да продам с удоволствие на Търговеца един от придатъците си за нея… но все пак искам да знам какво ще ми струва.
За миг алчността в изражението му отпада и той изглежда малко тъжен.
– Кали, ти не ми дължиш нищо. Не и за нещо подобно. Съжалявам, че те оставих с такова впечатление.
Чертите на лицето ми се смекчават.
– Благодаря ти – за вълшебния аспирин. – Изричам го с припряност, докато хапчето се намира между езика и зъбите ми.
То не е горчиво като човешкото лекарство, нито пък е сладко като твърдия бонбон, на който прилича. Вместо това има вкус на разтапящ се върху езика ми зюмбюл.
Дез ме целува по челото, а после очите му се вдигат нагоре. Той докосва короната, която все още нося.
– А аз си мислех, че не искаш да бъдеш кралица – казва той, като оглежда вещта.
Посягам към нея.
– Това е моята военна награда… Дори и да прилича на нещо, което слепецът е направил, докато е бил пиян.
– Трябва да призная, че си възхитително жестока, когато искаш да бъдеш.
Преди беше красив кошмар, а сега е възхитително жестока. Би трябвало да съм унизена от тези комплименти и може би социално приемливата част от мен е такава, но онази част от мен, която иска да пирува с мъжките сърца и да се къпе в предсмъртните им дъхове, жадно ги събира един по един.
Погледът на Дез е тежък и гладен, когато пада върху мен.
– Вземаш ли военни награди от всичките си жертви?
Потръпвам леко.
– Те не са мои жертви.
– Хм.
– Не са.
– Ще отговориш ли на въпроса?
Свалям короната от главата си и я изучавам. Тя наистина е грозна.
– Само тези, които са наистина лоши – казвам. – Тези, които обичат да чупят хората. – Те са тези, които обичам да изкривявам според всяка своя прищявка. – От тях вземам сувенири.
В къщата си имам кутия, пълна с тези сувенири, които съм задигнала през годините. В особено лоши дни, дни, в които дори Джони, Джак или Хосе не можеха да заглушат болката ми, се открадвах в стаята за гости, където държах тази кутия, и седях там с часове, вадейки предмет след предмет, държейки всеки в дланта си. И щях да си спомням как съм разбила няколко от най-големите злодеи на света.
Ако признанието ми плаши Дез, той не го показва. Всъщност изражението на лицето му стана още по-гладно. Фаеричната му страна е положително зарадвана да чуе тази моя перверзия.
– Аз… научих за тази кутия един от пътите, когато посетих къщата ти – признава Дез.
Веждите ми се набръчкват. Той знаеше? Мисля, че съм разтревожена.
– Тогава защо попита? – Казвам.
Дез започва да ме подпира, насочвайки ме с тялото си към балкона на стаята си.
– Исках да те чуя да ми го казваш.
Зад гърба ми хладният вечерен бриз разбърква косата ми. Обръщам се и излизам навън, а кожата ми настръхва.
За разлика от Изгонените земи Сомниа е залята от магия. Тя се излъчва от всяко цъфтящо нощно цвете, от всеки елф, който се носи наоколо като порив на вятъра. Тя омагьосва всеки декадентски облак и капе като дъжд от небето. И сега аз съм част от нея – от магията ми на фейри до връзката, която ме свързва с този белокос крал.
Взирам се в Дез, докато заемам място на каменния под на балкона.
Той няма представа колко влюбена съм в него. Невъзможно му е да разбере.
Сигурно правя странна физиономия, защото той казва:
– Какво има, херувимче?
Това е моментът от разговора, в който си разменяме тайни. Той ми дава нещо, което искам, а аз признавам някоя заветна истина. Нали знаете, типичното ни „давам и вземам“.
Спомням си тъжните очи на Дез. Кали, ти не ми дължиш нищо. Не и за нещо подобно.
Той също не ми е длъжен за такова нещо.
Поклащам глава.
– Обичам те толкова много. Никога няма да разбереш.
Чертите му се изострят, а погледът в очите му се засилва.
– Начинът, по който феите обичат… е същият, по който ние живеем. Той е безсмъртен, насилствен, ирационален и непоклатим. Разбирам думите ти, херувимче, защото има аспекти на любовта ми към теб, които са, просто казано, непостижими.
Сърцето ми започва да галопира, докато се гледаме един друг, а връзката ни ми пее. Чувствам Дез под гръдната си кост, дори докато го гледам. Той винаги е в мен, винаги е част от мен. Това е най-невероятното усещане.
Без да прекъсва зрителния контакт, Дез вдига ръка. От дълбочината на покоите му в отворената му длан се полюшва бутилка с нещо розово и мехурчесто. Няколко секунди по-късно две сложни чаши за шампанско се плъзват в другата му ръка.
Търговецът се настанява до мен, опрял гръб на стената. Поставя предметите на земята, а миг по-късно бутилката се разтваря и започва да налива.
– Какъв е поводът? – Питам, като наблюдавам как розовата течност се разпенва, докато пълни чашите.
– Сродната ми душа оцеля един ден в Изгонените земи – и успя да си тръгне с короната на кралството. Бих казал, че това е повод, който си заслужава да бъде отпразнуван.
Нещо топло разцъфва ниско в стомаха ми. Нещо, което много прилича на щастлива, глупава любов – и може би и на малко гордост. Помогнах да се разгадае мистерията на събуждането на Галехар.
Когато чашите за шампанско се напълниха, една от тях заплува към мен.
Взимам я и поглеждам в напитката.
– Това е безопасно за пиене, нали? – Питам. – Не е ли като розовата версия на люляковото вино?
– Уловила си ме, любов. Надявам се да ти пораснат заострени уши – казва Дез и взема собствената си чаша.
Взирам се в питието си, завъртам го, чудя се дали да го пия, след като съм имала мигрена, а след това магическо хапче с кой знае какви странични ефекти.
Дез не ме поглежда, когато казва:
– Не бих ти позволил да пиеш това, ако смятах, че те излагам на риск.
Поглеждам рязко към него.
– H…
– Моля те, кажи ми, че не ме питаш откъде знам това. Не съм съвсем сигурен, че егото ми би се възстановило от подобна обида.
Не дай си боже да се запитам откъде Дез знае едно непознато нещо.
– Егото ти сигурно би се възползвало от това да бъде свалено с едно-две стъпала – казвам аз.
Той притиска пръст към устата ми.
– Шшшш, херувимче. Не знаеш за какво говориш.
Целувам пръста му. В отговор очите на Дез стават знойни и малки.
– Виното на феите не въздейства по същия начин като човешкото – казва той разсеяно. – А сега повтори това.
Ако го направя отново, сериозно ме заплашва да превърна това в бангфест (което винаги е забавно). Точно сега обаче искам просто да се насладя на това нещо между нас. Това е нашето приятелство на възраст осем години – с малко секс, който е вкаран в него.
Отдръпвам пръста му и поднасям виното към устата си.
– И така.
– И така – повтаря той, а погледът му е насочен към устните ми.
Мъчително е да го гледам с бледите му очи и още по-бледата му коса. Ако продължавам да го изпивам, ще се предам и ще му позволя да ме отнесе вътре, за да мога да се справя с него.
Събирам краката си до себе си и поглеждам към царството му, отчаяно се опитвам да задържа този момент.
– Никога не съм мислила, че ще бъда тук – казвам, поемайки си спокойно дъх, докато погледът ми обхожда Сомниа. – Преди всички тези години. Искам да кажа, че винаги съм се надявала, че ще ме вземеш, но никога не съм си мислела, че един ден ще бъда тук.
Погледът на Дез пада тежко върху мен. Аз го направих, сякаш казва той.
След няколко мига той насочва вниманието си към нощта.
– Никога не съм си представял, че ще бъде при тези обстоятелства.
Корените на крилете ми се забиват в думите му, отвличайки вниманието ми от зловещата нотка в гласа му към факта, че съм част от този свят, с целия му ужас и несправедливост, и се вписвам тук, както никога не съм се вписвала на Земята. Имам люспи, крила и нокти, а във вените ми тече сила на фея. Чувствам се… подходящо вълшебно за това място.
– Мислиш ли, че Тайфус е още жив? – Питам, като сменям темата.
Търговецът се разсмя.
– Едва ли.
Дали това е чувство на вина, което изпитвам?
– Кали, не съжалявай за човека.
Правя физиономия във виното си (гадостта е супер добра).
– Уф, тази вечер си… като че ли… четеш мисли.
– Говоря сериозно.
– Лесно ти е да го кажеш. От десетилетия караш хората да изчезват. – Виждала съм го от първа ръка.
Дез ме гледа така, сякаш съм мила, странна и раздразнителна едновременно.
– Нима си забравила всички ужасни неща, за които феята си призна?
Неща като изнасилване и принуда и убийство и двайсет минути други ужасни деяния.
Отпивам и поклащам глава.
– И все още се чувстваш зле?
Кимам. Ръбът на чашата за шампанско дрънчи между зъбите ми, докато си играя с него.
– Не-да. Може би?
Убих фея само преди няколко нощи; да обречеш на смърт човек определено не може да се сравни с това. Така че е нелепо да се чувствам зле за това, когато не съм проляла и сълза за бедните души, които убих не толкова отдавна…
Не знам защо се чувствам по този начин. Вече нищо няма особен смисъл.
Дез обляга глава на стената и се взира в звездите.
– Дяволът е в детайлите, нали знаеш. Тези зъби и кости, които Тайфус носеше, той ги е взел всеки от тях от жертвите си – някои още докато са били живи, други малко след като са умрели.
Ако това трябваше да ме накара да се почувствам по-добре, не го направи. Сродната ми душа е извадила много свои зъби. Той също е лош човек. Това не го прави достоен за смърт – поне не в моята книга.
– И цялата тази заимствана магия? – Продължава Дез. – Процесът се нарича кобинджийство и въпреки, че Тайфус го накара да звучи безцеремонно и безлично, не е така – казва Дез.
Поглеждам надолу към моето феерично вино.
– Тогава какъв е той?
– Помниш ли онези хоркрукси в „Хари Потър“?
Започвам да се усмихвам напук на себе си.
– Сериозно ли пускаш препратка към ХП точно тук и сега? – Питам, като поглеждам към Дез.
– Имам цялото ти внимание, нали?
– И цялата ми любов.
Имах предвид, че и преди знаех, че той е сродната ми душа, но това просто подпечата сделката.
Лицето на Дез става сериозно.
– По същество, когато обменяш магии, ти предаваш нещо повече от сурова енергия. Прехвърляш и част от себе си.
Това е изключително страшно.
– Това не трябва да се приема леко. Повечето феи, ако решат да направят подобно нещо, прекарват векове в подбиране на подходящия човек – дори и тогава е сложна работа. Влюбените се карат, семействата се разделят, приятелите се мамят. Това се случва. Никога не можеш да гарантираш напълно, че човекът, с когото споделяш магията, винаги ще бъде твой съюзник.
– За една фея да предаде силата си на непознат – а в Изгонените земи, където самата земя изсмуква магията на феята шокиращо бързо – подобна размяна е равносилна на самоубийство.
– Тайфус направи това с всички там. Като го принуди да върне магията, която е изтръгнал от тези феи, ти помогна да се поправи една грешка.
Отпивам замислено глътка от виното си.
– Правил ли си го някога? – Питам. – Случвало ли ти се е… да се обвържеш с някого?
Търговецът ме поглежда с поглед, който би трябвало да стопи гащите от тялото ми.
– Обвързах се с моята сродна душа. Би ли казала, че това се брои?
Усмихвам се в питието си.
– Признаваш ли, че имам частица от душата ти?
Очите му се потапят в извитите ми устни.
– Повече от частица, херувимче.
– Ей, кучко, приятно пътуване, а? – Пита Темперанс на следващия ден, когато влиза в библиотеката, където с Дез бяхме прекарали сутринта.
Щом влиза, дузина различни четки за рисуване се отдалечават от огромното платно, върху което работи Дез. Той още не е завършил с него, но аз вече знам какъв образ оживява. Там е балната зала на Царството на флората, украсена с хиляди цъфтящи растения, и сред всичко това съм аз, с черните си криле, сгънати зад мен, а косата ми трепти с нощното небе. Гледам директно към зрителя, а тъмните ми очи изглеждат едновременно притеснени и измамни.
Той е запечатал нощта, в която постави звездите в косата ми.
Не казвам на Търговеца, че изпитвам лека тръпка, гледайки картината, че поне веднъж изглеждам така, сякаш принадлежа някъде.
– Беше интересно – казвам, отпивайки глътка от чашата си с кафе. – Забавлява ли се в мое отсъствие?
– Справих се – казва Темпер, а пръстите ѝ пробягват по близкия рафт с книги. – Върнах се при онзи шивач, за да си купя още костюми за феи. – Тя изглажда с ръка тоалета си и, дявол да го вземе, защо чак сега забелязвам какво е облякла?
Роклята – да, най-добрата ми приятелка е избрала да облече рокля преди обяд – прилича на изтъкана дъждовна вода, всяка отделна капка блести при движението ѝ. По полата се спускат каскади, които приличат на водни лилии, а цветята са изкусно разположени, така че да скрият всички нейни интимни части. Деколтето на роклята е толкова дълбоко, че стига до пъпа ѝ.
Изключително красиво.
– Пак ли заплаши шивача? – Питам. Последния път, когато ни ушиха тоалети, тя беше малко раздразнителна.
Темпер прочиства гърлото си.
– Наричам го стимулиране.
О, боже.
Очите на Темпер се преместват към картината и тя изсвирва.
– По дяволите, Дезмънд, не знаех, че рисуваш.
Той вдига рамо.
– Когато съм неспокоен.
Малаки влиза точно тогава, а внушителното му тяло запълва вратата. Очите ми веднага се фокусират върху синките по врата му. Той можеше да ги премахне – беше нужна само щипка магия – и все пак те са там. Всъщност Малаки не само че не е премахнал синките, но и е прибрал косата си в един от онези момичешки кокчета, което още повече ги показва.
Някой трябва да му каже, че са били готини само в гимназията.
Когато Темпер ме забелязва да се взирам, тя повдига вежди.
Прехапвам долната си устна, за да сдържа смеха си. Шегата е в нейна полза, защото с всеки ден, в който натяква на тази фея, вероятността той да я изпусне от лапите си намалява. А Темпер не се занимава с обвързване.
– И така? – Малаки сяда до Дез, а бронзовата му превръзка на окото улавя светлината. – Как мина посещението ти в Изгонените земи?
Темпер сяда до мен. Ръкавът на роклята ѝ се допира до ръката ми, овлажнявайки парче от дрехите ми.
– Всички заклинания на гробницата са все още на мястото си, няма следи от насилствено влизане и въпреки това тялото е изчезнало – казва Дез.
Потискам тръпка при спомена за тази празна гробница. През последния месец Галехар Никс се разхождаше наоколо.
– Как е възможно това? – Пита Малаки.
Дез върти четка за рисуване между пръстите си.
– Най-добрата информация, която получихме, беше, че една сянка го е прибрала.
Малаки смръщва вежди.
– Сянка? Това ли е Крадецът, с когото си имаме работа?
– Вероятно – казвам аз.
Той проклина.
– Разбира се, че двете най-лоши феи на света са решили да се обединят. – Той поклаща глава и търка с ръка очите си. – Как, по дяволите, се случи това?
– Майната ми на мен – казва Дез и захвърля четката настрани. – В настроение ли си за малко разузнаване?
Лицето на Малаки е мрачно.
– Това е свързано с баща ти, който е задник?
Дез навежда глава.
Очите на генерала блестят.
– Не бих искал нищо повече. – Белязаното лице и превръзката на очите на приятеля му изглеждат малко зловещи на светлината.
Търговецът започва да се усмихва.
– Добре. Бих искал да се срещнеш с някои от старите ни връзки на Барбос. Кажи им, че мъртвият крал е възкръснал и всеки, който има сведения за местонахождението му, ще бъде богато възнаграден.
– А ако някой може да ме заведе до него? – Пита Малаки.
– Първо ми докладвай. Не искам да рискувам да го загубя. И между другото… – очите на Дез неволно попадат върху Темпер – бъдете дискретни.
– Защо ме гледаш? – Гласът на Темпер е с няколко октави по-силен от този на всички останали.
Търговецът повдига вежди.
– Аз съм толкова дискретна, колкото и да не мислиш, че е възможно – казва тя.
Много, много се опитвам да не се смея, но борбата е истинска.
Малаки успява да кимне рязко.
– Ще бъдем дискретни – уверява той Дез.
Магьосницата изпъшка.
– Всички вие трябва да си проверите главите. Проблемът не е в мен. – Тя се обръща към Малаки. – И не е нужно да ходиш да даваш обещания заради мен. Никога не съм казвала, че ще дойда с вас.
– И няма нужда. – Търговецът се изправя. – Но ако си си представяла, че ще останеш, за да можеш да се забавляваш с Кали, тогава ще останеш силно разочарован. Бъдещата Нощна кралица има официална работа, която ще я отведе далеч от двореца.
Отне ми секунда, за да осъзная, че Дез говори за мен.
– Чакай – казвам – аз не съм се съгласила да бъда кралица.
– Да – съгласява се Темпер – моето момиче не се е съгласило… какво? – Тя се обръща към мен. – Кучка, ти ума ли си си изгубила? Вземи тази корона и я носи, сякаш е твое изконно право.
Пренебрегвайки Темпер, погледът на Дез пада върху мен, а чертите му са остри.
– Извинявам се, съпругата на Нощния крал има официална работа, която ще я отведе далеч от двореца.
Свивам очи към моят сродник. Може и да не съм се съгласила с цялата тази работа с кралицата, но съм сигурна, че не искам да бъда известна просто като нечий консорд.
– Фууууу! – Темпер изохква, падайки на мястото си. – По-добре спи с едно отворено око, Дезмънд. Виждала съм как моето момиче кара мъжете да плащат за по-малко.
Той все още ме гледа напрегнато.
– Това е странно. Откакто познавам Кали, тя е тази, която плаща за услугите ми. Признавам, че ще е хубаво поне веднъж да не бъда проститутката във връзката ни.
Темпер се ухилва, оценявайки Дез отново и отново.
– Майната му на едното око. Спи с двете отворени очи.
Поклащам глава на Дез, докато се изправям с присвити очи.
– Време е да тръгваме.
Сбогуваме се с Темпер и Малаки, след което се измъкваме от библиотеката.
– Осъзнаваш ли колко близо беше до това да те омагьосат, нали? – Казвам, докато вървим по коридора.
Очите на Дез сякаш ми се смеят.
– Казваш това, сякаш имам нещо против.
Повечето мъже го правят. Но отново, Дез не е повечето мъже.
– И така, каква е тази официална работа? – Казвам, като сменям темата.
Лицето на Търговеца става мрачно.
– Сега, след като кралствата на Флора и Фауна паднаха, Дневното кралство е единственият ни останал съюзник. Ние с теб ще ги посетим.
Назад към част 13 Напред към част 15
