Глава 27
Не мога да се справя с гледката му в цялата му прелест – при това насред Венеция.
Гледа ме, сякаш умира, сякаш това е агония, но после се усмихва и гледката е зашеметяваща.
Свободната му ръка се вплита в косата ми, а после ме издърпва напред и устата му изведнъж се стоварва върху моята.
Той ме целува като обладан, устните му се притискат към моите. Усещам вкуса на магията му върху езика му, сякаш самата нощ има аромат.
Дори след като целувката свършва, Търговецът ме държи близо до себе си, ръката му е притисната зад врата ми, а челото му е притиснато към моето.
– Не бих искал нищо повече, Кали, от това да се оженя за теб. – Той накланя главата ми, за да може да прошепне в ухото ми. – Ти не можеш да знаеш… – Чувствам, че поклаща глава срещу мен, когато думите не му достигат. Той ме притиска, а крилата му с нокти се извиват защитно около нас.
Протягам ръка и докосвам едно от кожестите крила, проследявайки една вена.
– Търговец, бих искал да сключим сделка.
Дез се сковава.
– Кали…
Не е нужно да казва нищо повече, за да разбера за какво мисли. Последния път, когато се пазарих за връзката ни, загубихме седем години заедно.
– Това е малка молба – казвам аз. Такава, която не би трябвало да има трайни последици.
Кралят на нощта изчаква, но не може да се сбърка колко напрегнато е тялото му.
– Искам да се оженим на някое специално за теб място.
Дез докосва леко лицето ми, изражението му е нечетливо. Мисля си, че може би е безумно развълнуван, но може би това е просто надежда, която говори.
Обгръщайки ръка около кръста ми, Нощният крал ни издига във въздуха, а крилете му се развяват около него.
– Херувимче, договорено е.
Мястото, което Дез избира, за да се ожени за мен, не е Земята, но тогава не мислех, че ще бъде.
Стоим сред руините на храма на Лира, някаква древна богиня на феите, свързана с новия живот. Издълбаните мраморни арки и колони сега са само кости от това, което някога е било екстравагантна сграда.
Времето поглъща всичко – дори феите не са неподвластни на тази съдба.
Дивата трева е завладяла някои от падналите каменни плочи, стъблата ѝ се поклащат от вечерния вятър, а сред нея се поклащат цветовете на хиляди перлени цветя.
Неувяхващите цветя на Лира, каза ми Дез, когато за първи път стъпихме на това място.
Темпер и Малаки пристигат малко след нас, трябва да им призная на двамата – почистват добре, като се има предвид, че им дадохме толкова кратко предизвестие.
Кратко предизвестие в смисъл, че сме пуснали новината само преди няколко часа.
– Е, е, е – казва Темпер, когато ме вижда, а шлейфът на мъгливосинята ѝ рокля се влачи след нея – ето я най-добрата ми приятелка. Забавляваше ли се с Бет Бой, докато останалите спасявахме Другия свят?
Стискам устни, за да не се усмихна.
– Аз не се занимавах само с Дез – казвам аз. – И ние се забавлявахме малко.
– Без мен?
– Не се дръж така, сякаш те държаха тук против волята ти. – Намерих я в стаята на Малаки, увита в чаршафите му.
– Кучка, ти не знаеш какво е било тук. – Тя поглежда отстрани Малаки, който е зает да удря Дез по рамото. Темпер понижава гласа си. – Той е наистина безумно интензивен, което е страхотно, когато ме пробутва, но не толкова, когато напусне спалнята. Оставам с впечатлението, че пичът иска обвързване.
Да, и аз бях останала с това впечатление. Жалко, че Темпер е алергична към него.
Тя махна с ръка на разговора и ме придърпа за прегръдка.
– Никога не съм очаквала, че този ден ще настъпи – казва тя и ме притиска към себе си. – Даваш ми вяра, че дори ние, лошите кучки, можем да намерим любовта.
Смея се в прегръдките ѝ.
Приятелката ми се отдръпва, за да погледне бледата ми, сияйна рокля. Материята е изработена от въртяща се лунна светлина, бродерията ѝ блести само малко по-ярко от останалата част. На гърлото ми е огърлицата, която Дез изработи за мен от лунни лъчи.
Чувствам се като кралица на приказките.
– Изглеждаш прекрасно – казва Темпер. В думите ѝ няма сарказъм, шега, обичайната бодлива реплика, която да ограничи сладостта им.
– Добре, Темпер, можеш да спреш да бъдеш сантиментална. Това ме побърква.
Тогава Малаки се приближава и ме придърпва за прегръдка.
– Дезмънд е благословен мъж, за да бъде съчетан с жена като теб. Благодаря ти, че го правиш щастлив.
Генералът на Дез и аз никога не сме си говорили много и ако трябва да съм честна, винаги съм предполагала, че той смята, че съм просто някакво момиче. Така че да го чуя да казва това…
Нямам думи да му кажа как ме кара да се чувствам, затова просто прегръщам Малаки по-силно.
Той ме освобождава и се отдръпва, поставяйки тежка ръка на тила на Темпер, а пръстите му бездейно разтриват кожата ѝ. Тя не го отблъсква, което не би имала проблем да направи, ако не харесваше момчето.
Хм…
Загадка за друг ден.
Дез пристъпва към мен, облечен в същите сияйни коприни като мен, с бронзовия си циркус на главата. Почти е непоносимо да го гледам; нечовешката му красота е почти болезнена за гледане.
– Кали – казва той – има нещо, което исках да ти покажа.
Дез ме хваща за ръка и ме повежда далеч от Темпер и Малаки, а после и от самите руини. Хладният нощен въздух свисти през цветята и всичко е толкова спокойно.
Търговецът ме отвежда до малка могила, покрита с цветя. Той коленичи пред нея, поставяйки ръцете си върху земята.
– Може да е малко мрачно, но отдавна исках да те доведа тук – казва той. – Това е мястото, където положих майка ми.
Започвам да се ослушвам за това.
Майка му, единствената жена, която в крайна сметка е пожертвала всичко за него, е погребана тук?
И Дез я е положил да почива? Опитвам се да си го представя – Дез носи убитата си майка на това място, изкопава ѝ гроб. Дали е бил сам? Самата възможност е сърцераздирателна.
– Защо тук? – Питам.
Красиво е, но такива са и безбройните други места в Другия свят.
– Тя ми разказваше истории за Лира, богинята на новия живот. – Дез кимва с глава към руините.
Очите му се връщат към гроба.
– Понякога идвам тук, за да съм близо до нея – признава той. Поглежда към мен. – Съжалявам, не исках да превръщам това в тема за миналото.
– Не е така. – Хващам ръката му и го издърпвам на крака.
Търговецът има малко важни хора в живота си. Дори в смъртта си майка му е един от тях. Първата жена, която се грижи за него. Уместно е да бъде тук, където тя може да ми предаде този факел.
Стискам ръката му.
– Хайде да се оженим.
Започвам да го дърпам обратно към Темпер и Малаки, когато той се съпротивлява.
– Чакай, Кали, има още нещо.
Обръщам се точно когато Дез се издига към небето. Далеч над нас звездите блестят надалеч, но докато гледам, разтопени капки звездна светлина се въртят отгоре и се сливат в дланта на Дез. Той прошепва нещо на старофейски. В отговор звездната светлина подскача в ръката му, движи се, докато не образува деликатен, трептящ кръг.
Дез го хваща в двете си ръце и го поставя на главата ми.
– Ето.
Той се отдръпва, звездната светлина се отразява в очите му и ме гледа по същия начин, както преди години, когато ми направи корона от светулки.
– Във всички светове и епохи никога не е имало друг като теб, Кали. – Той прочиства гърлото си, сякаш си спомня за себе си. – А сега да се оженим.
Дез и аз заставаме пред Темпер, стиснали ръце. Обичайното поведение на магьосницата е изчезнало. Тук, с Дез и мен пред нея, тя е тържествена. Сред странностите на вечерта е и това, че тя е нашият свещенослужител. Малаки стои встрани, свидетел на церемонията на Темпер.
Дез прокарва палеца си по кожата на ръката ми, докато се вглежда в очите ми. Не съм сигурна дали някога е бил по-красив в костюма си от въртяща се лунна светлина. Стоя срещу него в собствената си светеща рокля, вятърът разнася в нощта филмовия ми шлейф и най-накрая чувствам, че този живот ми подхожда.
Моята половинка беше права. Аз не съм нормална, това не е нормално. Хората нямат нокти, люспи, крила и неземни преследвачи.
Но нормалните хора също така не усещат как магията на сродната им душа се движи в тях. Те нямат възможност да бъдат част от приказка. Те не получават любовта, която преодолява времето и световете.
Стискам ръцете на Дез.
Нормалните хора не разбират това, но аз го разбирам.
Темпер прочита сватбените ни обети, а ние с Нощния крал ги изричаме отново един на друг – с няколко наши допълнения.
– От пламък до пепел, от изгрев до залез, до края на живота ни, бъди винаги мой, Дезмънд Флин – казвам аз. Крилете ми са излезли навън, оголени от суровата ми емоция.
Нощният крал доближава кокалчетата на пръстите си до устните ми.
– Аз съм твой, Калипсо. – Собствените му криле са сгънати на гърба му. Те се виждат, откакто Темпер за пръв път започна да чете обредите.
Дез спуска ръцете ми, а очите му търсят моите. Усещам как магията му се събира във въздуха, как мракът ни притиска.
– И планините могат да се издигат и да падат, и слънцето може да угасне, и морето да си присвои земята и да погълне небето. Но ти винаги ще бъдеш моя. И звездите може да падат от небето, и нощта да покрива земята, но докато мракът не умре, аз винаги ще бъда твоя.
И така, ние се оженихме пред руините на Лира, майката на Дез ни гледаше от мястото, където лежеше сред неумиращите цветя, а звездите бяха единственият ни свидетел.
Преди да излезем от древния храм, Малаки, Темпер, Дез и аз споделяме бутилка феено вино от Лефис, където самият плод се отглежда от светещите води на острова. То има вкус на надежда, любов и най-сладки спомени.
Това е може би първият път, в който четиримата сядаме заедно извън професионалната среда, и откривам, че Малаки има мръсно чувство за хумор и че двамата с Дез се държат повече като братя, отколкото като най-добри приятели.
– Слава на боговете, че най-накрая направи Дезмънд честен човек – казва Малаки и се навежда напред, за да стисне чашата ми.
– Честен? – Повдигам вежди. – Говорим ли за един и същи човек?
Малаки се смее, а зъбите му са ослепително бели на фона на маслиновата му кожа.
– Да, това е честна забележка.
– Да ви оставя двамата да бъдете приятели може би е най-лошото ми решение досега – казва Дез, като прави жест между мен и генерала си.
– Сега знаеш как се чувствам. – Единственото по-лошо нещо от това Темпер или Дез да са сами, е да ги съберем заедно.
– Все още не мога да повярвам, че вие двамата шибаняци сте направили боди шотове без мен – мърмори Темпер.
– Какво е бодишот? – Малаки изглежда наистина объркан.
– Ах, ти, сладурче – Темпер го потупва по бузата. – Ще ти покажа по-късно.
След като виното свършва, Темпер и Малаки се връщат в Сомния. Ние с Дез се задържаме още малко сред падналия храм на Лира, а вечерният бриз шумоли в дивата трева и кара цветята да се поклащат.
Там, сред руините, Търговецът прави любов с мен, като всеки удар на бедрата му е обещание. Двамата споделяме връзка, един живот и десетилетия и десетилетия на ненаписано бъдеще.
В крайна сметка напускаме руините, като разменяме неумиращите цветя на Лира за копринени чаршафи и удобствата на двореца на Дез.
Едва в покоите на Дез, когато тялото ми е преметнато върху неговото, се разнася тишина. Вдигам глава от гърдите му. Кралят на нощта вече спи, дишането му е дълбоко и равномерно.
Вглеждам се в опустошителните му черти на слабата светлина на лампата. Нещо гъсто заседна в гърлото ми.
Съпруг.
Това е само още една титла, която да прибера, още една претенция, която имам към него.
Проследявам едно от острите му уши.
Неизразимо щастлива съм – и все пак.
И все пак все още не мога да имам този живот. Лесният, несложен. Може и да живея в приказка, но приказките не са пълни само с принцове, красиви девойки и лунни сватби. Те са пълни и с чудовища. Чудовища, насилие, ужас и смърт.
Ръката ми трепери, докато продължавам да проследявам ухото на Дез.
Тази вечер е началото на нещо… но се страхувам – страхувам се, че е и краят.
Назад към част 27 Напред към част 29
