Глава 25
Напявайки тематичната песен от „Свежият принц от Бел Еър“, отключих вратата на апартамента си. Не, не онзи, в който бях наел единична стая и делях банята с още трима пичове. Другият апартамент.
Вратата се отвори и аз влязох в старото си жилище, което сега беше новото ми жилище, докато Блайт не ме изгони. Малко се съмнявах, че ще го направи. В края на краищата нямаше причина да не мога да живея в пещерата на Батман и да работя с компютъра, когато Егси не беше тук.
Насилствено запазвайки веселата си свирка въпреки притесненията, които влошаваха настроението ми, аз се запътих към кухнята и поставих торбите с покупките на плота. Вече бях донесъл раница, пълна с дрехи и тоалетни принадлежности, които да сложа в спалнята и банята си, а сега зареждах кухнята. Егси изглеждаше щастлив да яде храна за вкъщи всеки ден, но аз бях готов за промяна.
Разтоварих покупките си на плота, сложих по-голямата част от тях в хладилника и килера, след което започнах да мия зелената салата. Салата с пилешко месо и авокадо със зелен дресинг на богинята, ето я.
Двайсет минути по-късно нарязах две печени пилешки гърди на филийки, за да ги сложа върху голямата купа със зелени неща, когато входната врата се отвори с трясък. Лиена влезе вътре, а якето ѝ беше осеяно с дъждовни капки.
– Съжалявам, че закъснях – каза тя задъхано, докато събуваше обувките си. – Това мирише страхотно.
Успях да се усмихна, когато тя свали якето си и побърза да се присъедини към мен. Извадих чифт големи купи, разделих салатата на две порции и забих по една вилица във всяка. Тя си избра едната и седна срещу мен.
Натъпках в устата си пълна вилица със зеленина и се престорих, че не забелязвам замисления ѝ поглед, който се впиваше в лицето ми и разнищваше безвкусно позитивното ми изражение. Без да казва нищо, тя бръкна в чантата си, извади бутилка с газирана напитка и я постави пред мен.
Примигнах към „Д-р Пепър“. Любимата ми.
– Винаги пиеш такива, когато си стресиран – промърмори тя. – Все още нищо?
Нямаше нужда да питам какво означава въпросът ѝ. Приближих напитката и отвъртях капачката.
– Нищо.
Устните ѝ се изтъниха.
– Ще се върне.
Не изтъкнах, че бяха минали повече от седемдесет и два часа, откакто бях изкривил реалността. Последния път магията ми се беше върнала едва след четиридесет и осем часа. Това не беше добър знак.
– За изкривяването на реалността трябва да се изразходва безумно много магическа сила и усилия – продължи тя с познавателен тон, който ме накара да повярвам на всяка нейна дума. – Логично е това да изпепели способностите ти за кратко време. Подобно на претоварване на мускул. Просто ти трябва време, за да се възстановиш.
Кимнах, а надеждата се бореше с песимистичния страх, че магията ми е изчезнала завинаги.
Тя изяде няколко хапки от салатата.
– Поне имам добри новини.
– О?
– Капитан Блайт се върна в участъка и предаде всичките ни доказателства за престъпленията на Сьозе и всички показания на Врана и Чук на Съдебния съвет. Няколко други агенти също съставиха доклади за злоупотребите с власт на Сьозе.
Вчера нашият безстрашен капитан се беше върнал у дома от мястото, където Дариус я беше скрил, за да се възстанови. Още не я бях видял, но Лиена я беше посетила, за да занесе докладите и доказателствата ни за престъпленията на Сьозе и Кейд.
– Отлично. – Отпих от газираната си напитка и мехурчестата сладост прогони малко от мрака ми, както винаги. – Макар че аз вече знаех това.
Тя се намръщи.
– Как?
Наклоних глава към компютърната конфигурация.
– Попитах моя приятел гризач.
– Имаш предвид къртицата? Ти си разговарял с къртицата?
– Реших, че защо не. Те знаят кой съм, а разговорите с тях ми дават възможност да разбера истинските им намерения.
– Искаш да кажеш, че намеренията им са да печелят пари от теб, като търгуват с тайните на полицията.
Размахах вилицата си.
– Но помниш ли бележката? „Продължавайте с добрата работа“. Каква добра работа са имали предвид? Може да са имали предвид разкриването на убийството на Джорджия или свалянето на Кофер, или дори работата срещу Сьозе. Всички можем да се съгласим, че това са положителни неща.
Тя изучаваше салатата си, а между веждите ѝ се появи бръчка. Очаквах да ме наругае, че съм се доверил на един измамен агент, но тя ме изненада, като кимна с брадичка.
– Съмнявам се, че къртицата е нещо повече от самоцелен търговец на информация, който злоупотребява с положението си в МПД – каза тя – но може да си прав, че има нещо повече в мотивите им.
– Радвам се да чуя това, но също така се притеснявам.
– Притеснен?
– От деня, в който се запознахме, ти си непоколебима по отношение на етиката – напомних ѝ аз.
Тя сбърчи вежда.
– А ти през цялото време се опитваше да ме склониш към тъмната страна.
– Вярно.
– Аз те склоних на страната на спазващия закона агент, нали?
– Поколебах? По-скоро влачен.
Тя извъртя очи.
– Е, все още имам граници, които няма да престъпя. Дали къртицата е напълно корумпирана или само наполовина, няма значение. Но ако се преструват, че имат морал, можем да използваме това срещу тях, за да ги свалим.
От мен се изтръгна смях.
– Това е безкомпромисният агент на правосъдието, когото познавам и обичам.
Очите ѝ се разшириха и тя изведнъж беше много съсредоточена върху яденето. Примигнах към зачервените ѝ бузи, после със закъснение осъзнах какво съм казал. В главата ми се въртяха дузина варианти – да се преструвам, че не съм го казал, да сменя темата, да се пошегувам, но не исках да избягвам темата сега, когато неволно я бях повдигнал. Бях признал наполовина, докато бяхме оковани с белезници и чакахме Кейд да ни убие. Защо да не довърша работата?
Отворих уста, но преди да успея да говоря, Лиена вдигна поглед.
– Говорих с родителите си.
Това осуети замислената ми и вероятно смущаваща изповед.
– Как е баща ти?
– Не е много добре. – Тя прехапа устна, а зъбите ѝ се впиха достатъчно силно, за да ме накарат да се размърдам. – Кит, ти беше прав. Това е важно за мен, въпреки че изпитвам смесени чувства към баща ми, и не мога просто да го игнорирам.
Оставих полуизядената си салата настрана и се подпрях с лакти на кухненския остров.
– Разбира се, че не.
Тя си пое дъх.
– Родителите ми ме помолиха да се прибера у дома за известно време.
Замръзнах на място.
Загледана разсеяно в салатата си, тя не видя реакцията ми.
– Лекарите говорят, че той се нуждае от палиативни грижи, а майка ми се бори да се справи. Те имат нужда от мен. Но… – Тя вдигна поглед. – Но и ти имаш нужда от мен. Имаме нужда един от друг.
Взирах се в тревожните ѝ кафяви очи, а мозъкът ми беше зациклил в безполезния цикъл „Трябваше да предвидя, че това ще се случи“.
– Ще дойда с теб – изригнах – но това беше грешен отговор. Не можех да избягам в Лос Анджелис – не и при положение, че Кейд е на свобода, „Консилиумът“ дебне в сянката на полицията, мишена на гърба на Дариус и необяснимата му връзка с всичко това е неразгадана.
– Кит… – прошепна тя.
Свих рамене и опитах отново.
– Прави каквото трябва, Лиена, и аз ще бъда тук, когато се върнеш.
– Трябва да остана. Тук се случват твърде много неща. Твърде опасно е да те оставя сам с всичко.
Протегнах ръка през плота и обгърнах ръката ѝ.
– Ако не отидеш, може да съжаляваш за това до края на живота си. Ванкувър и Лос Анджелис са само на един полет разстояние. Ще те държа в течение на всичко и ако се наложи да се върнеш, можеш да бъдеш тук за един ден.
Тя отново захапа устните си, наказвайки меката кожа.
– Не си разстроен?
– Не. – Отдръпнах ръката си, вгледах се в салатата си за минута, след което продължих да ям, като мислите ми бяха на километри от вкусовите ми рецептори. – Не съм. Обещавам.
Довършихме вечерите си, а разговорът ни се насочи към по-леки, несъществени теми. Заедно почистихме кухнята и поставихме чиниите в съдомиялната машина. Между нас настъпи тишина, но тя беше приятна, всеки от нас беше потънал в мислите си.
Когато приключих с избърсването на плота, Лиена се навърташе наблизо със странно срамежливо изражение на лицето. Осъзнавах близостта ѝ, когато хвърлих кърпата в мивката и се обърнах към нея.
– Кит, ами… и двамата имаме нужда от малко време за почивка, а и… ами… телевизорът тук е хубав.
Кимнах на не съвсем доброто ѝ предложение.
– Искаш ли да гледаме филм?
– Разбира се.
Потиснах усмивката си, поведох я към всекидневната и паднах на дивана. Това беше вече четвъртото ни гледане на филми на това място. Когато тя седна до мен, не можах да се сдържа да не се усмихна.
– Помниш ли първия ни филм тук? Ти теглеше жалкия ми задник обратно към затвора и аз те убедих да спрем за моите неща.
Усмивката ѝ беше мека.
– После някак си ме убеди да гледаме „Казабланка“ с теб.
– Мисля, че просто ти беше жал за мен. Спомням си, че се чувствах доста жалък, тъгувайки, че съм загубил удобното си жилище и колекцията си от филми.
Колекция от филми, която беше запазила за мен. Въпреки че едва се познавахме, тя се беше върнала за нея, преди хазяинът да изхвърли всичките ми вещи и да обяви жилището за продажба.
– Страхуваше се да не изгубиш свободата си – промълви тя. – Това не е жалко. Това би изплашило всеки.
Сгуших се обратно във възглавниците, насочих дистанционното към големия плосък телевизор, докато я наблюдавах с ъгълчето на окото си.
– Мислех си, че тогава си бил толкова твърд.
– Аз съм твърд задник.
– Не. – Прелиствах приложенията за стрийминг. – Просто още не бях видял състраданието ти. Какво искаш да гледаме?
Стиснала устни, тя се изпъна на крака. Наполовина се изправих, без да имам представа как съм я разстроил, и бях готов да я помоля да не си тръгва, но тя не отиде далеч. Бръкна в чантата си, извади калъф за DVD, тръгна обратно към мен и протегна филма.
Свалих поглед от розовите ѝ бузи към кутията с филма. Гледаше ме двойка подрастващи Линдзи Лоън със заглавието, изписано между тях: „Капан за родители“.
Тя нямаше нужда да казва нищо.
Две минути по-късно началните надписи бяха започнали и ние седяхме на дивана един до друг, с няколко забележими сантиметра разстояние между нас. Но когато на екрана се завъртя компресираната любовна история между Денис Куейд и Наташа Ричардсън, партньорката ми се приближи малко повече. Без да каже нито дума, тя се прибра откъм страната ми, главата ѝ се облегна на рамото ми, а аз обгърнах с ръка кръста ѝ и я притиснах плътно до себе си.
– Кит – промърмори тя, когато ни представиха златотърсачката Мередит Блейк, която се излежаваше край басейна. – Мога ли да попитам… кого загуби от рак?
– Приемната ми майка, Джилиан. Тя беше най-добрият приемен родител, който някога съм имал. Загубата ѝ беше… – Изречението заседна в гърлото ми и не успях да го довърша. – Бях с нея в продължение на две години и всичко приключи твърде рано.
Твърде скоро, за да отменят всички мои ужасни взаимоотношения с приемни родители, братя и сестри, авторитети и човешки същества като цяло, които ме бяха направили студен и безразличен до степен, в която работата за Ригел не ме притесняваше чак толкова много.
– Ще ми разкажеш ли за нея? – Попита тихо Лиена.
Почти отказах, но ми се стори, че е редно да ѝ разкажа. Въпреки че ме болеше. Въпреки че ми липсваше, първият човек, който някога ме е обичал, толкова много, че гласът ми се пречупи. Струваше си, защото Джилиан щеше да иска Лиена да знае, вторият човек на света, когото някога съм обичала.
Когато най-накрая замълчах, Лиена се беше свила до мен, главата ѝ вече беше на гърдите ми, а ухото ѝ – на пулса на сърцето ми. Филмът все още се въртеше, но ние вече не гледахме.
– Благодаря ти – прошепна тя. – Не мога… не мога точно сега, но когато се върна, ще ти разкажа и за моето детство.
Заиграх се с края на конската ѝ опашка, прокарвайки пръсти по копринените кичури.
– Кога планираш да заминеш?
Тя замълча за момент.
– Майка ми ми купи самолетен билет. Полетът е утре сутринта.
Думите ѝ ме пронизаха. Толкова скоро?
– Но ще ги накарам да го сменят с по-късен полет. Не мога да замина, докато магията ти не се върне.
Леко я дръпнах за косата. – Магията ми няма да се появи отново нито по-бързо, нито по-бавно със или без компания. Не е нужно да чакаш наоколо.
– Но…
– Не си губи времето, Лиена. Не знаеш колко ти остава. – Прокарах палеца си по бузата ѝ. – На сутринта ще те закарам до летището.
– Добре – прошепна тя.
Придърпах я по-близо, като ми се искаше да я държа до себе си цяла нощ – и да не се налага да я пускам на сутринта. Перспективата да си тръгне ме караше да се чувствам така, сякаш стоя в симулатор на земетресение. От момента, в който животът ми се преобърна – от измамник на Ригел, през затворник на полицията, до добросъвестен агент – Лиена беше до мен.
Но семейството си беше семейство, а от Джилиън бях научил, че трябва да цениш времето, което имаш. Лиена трябваше да си тръгне и аз трябваше да се справя с всичко, което се случи, докато се върне.
Слънцето, което се промуши през щорите, ме събуди на следващата сутрин. След миг на дезориентация с кървящи очи осъзнах къде се намирам: на дивана в апартамента ми. Или в апартамента на Блайт. Или каквото и да е друго. Бях навлякъл одеало до брадичката си, а тениската и дънките ми бяха все още на мен.
Сигурно бяхме заспали след филма.
Ние…?
Къде беше Лиена? Седнах и се огледах. Нямаше и следа от нея. Душът не работеше и не чувах нищо, освен слабото бръмчене на хладилника в кухнята.
Проверих часовника си. Беше малко след осем. Трябваше да тръгнем преди час, за да я закарам до летището навреме за полета ѝ до Лос Анджелис.
Веднага щом отметнах краката си от дивана, видях парчето хартия от принтера, което стоеше на масичката за кафе. Бях прочел достатъчно доклади на Лиена, за да разпозная веднага почерка ѝ, изписан върху него.
Кит,
съжалявам, че не казах довиждане. Ще ти пиша, когато пристигна в Лос Анджелис. Бъди в безопасност.
Лиена
Обърнах бележката, сякаш на гърба ѝ можеше да има послепис. Не видях нищо друго и сърцето ми се сви до стъпалата. Дори да не беше искала да я закарам до летището, можеше да ме събуди достатъчно дълго, за да се сбогуваме. Нямахме представа колко време щеше да мине, преди тя да се върне.
Ако се върнеше.
Изтласках тази мисъл от мозъка си, докато препрочитах кратката ѝ бележка. Цялата ми връзка с Лиена беше една продължителна, колеблива игра на дърпане на въже. Тя ме оставяше да я приближа, после се отдръпваше със силата на сто Лу Фериньо. Целуваше ме, а след това набиваше етикета „колеги“ в гърлото ми. Щеше да ми се довери за сложните си отношения с баща си, а след това да откаже да ми каже за повторното му заболяване от рак. Споделяше с мен любимия си филм, обещаваше да ми разкаже за детството си, заспиваше в прегръдките ми… а на следващата сутрин изчезваше, без да каже нито дума.
В някои дни бях адски сигурен, че е влюбена в мен. В други дни не бях сигурен дали изобщо мисли за мен.
Ръцете ми бяха загрубели, а сърцето ми – уморено.
Въздъхнах, разтърках пресъхналите си очи и се отправих към кухнята. Едно кафе можеше да прочисти главата ми. Може би някъде имаше еспресо и можех да си приготвя „Специален комплект против сън“, както го беше нарекла Лиена.
След като сложих чайника, отворих хладилника, за да разгледам закуските, които бях купил вчера – но беконът, яйцата, плодовете и киселото мляко не бяха на преден план на най-горния рафт, както очаквах. Вместо това пет бутилки „Д-р Пепър“ бяха подредени в стройна редица, сякаш ме поздравяваха.
По лицето ми се разля глупава усмивка. Дали Лиена беше пренесла всички тези бутилки в чантата си? И нима си мислеше, че поглъщането на галони сиропирана райска течност ще възстанови способностите ми за психическа деформация?
Разбира се, че не. От момента, в който ми подаде напитката снощи, знаех, че тя няма нищо общо с магията. Беше я донесла, защото знаеше, че ми харесва, и смяташе, че може да ме накара да се почувствам по-добре.
Точно както е знаела за моята поръчка за „Специален комплект за сън“.
И любимия ми бургер.
Точно както беше направила фотокопие на старото досие на Лон Чейни за мен без друга причина, освен че знаеше, че ще ми хареса.
Точно както беше спасила любимата ми колекция от филми от гадния ми бивш хазяин.
Въздъхнах и се облегнах назад на кухненския остров, когато в мозъка ми рано сутринта светна лампичката.
О, Кит, ти, емоционално изостанал нинкомпоп.
Лиена може и да не е склонна към грандиозни романтични жестове, смели признания в любов или дълбоки нощни гмуркания в личната си история, но през цялото време ми показваше по стотици малки начини, че мисли за мен, че ми обръща внимание, че ме познава на ниво, което никой друг жив не познава, и че се грижи за мен.
Защо чаках да си отиде, за да разбера това?
Поклатих глава и затворих хладилника. Кафеварката беше наполовина пълна и ако сега скоча под душа, щеше да е готово, докато се изкъпя. Съблякох ризата и дънките си, навих ги на кълбо и ги захвърлих през дневната към спалнята и тъкмо се канех да се изкъпя, когато почукването на вратата ме спря.
Дали Лиена си е променила мнението и се е върнала? Дали това беше Егерт с неговите гъсти мустаци, който нямаше търпение да започне деня? Дали капитан Блайт беше дошъл да ме посети? О, Боже, надявах се да не е Блайт. Не бях готов да обясня защо съм полугол в кухнята ѝ.
Чакай. Лиена, Егси и Блайт имаха ключове. Така че кой, по дяволите, чукаше?
Имаше само един начин да разбера. Когато се чу поредното тракане по дървото, се отказах да се преобличам в полза на това да отговоря на нетърпеливото тропане само по боксерки и чорапи.
Веднага съжалих за този избор, когато отворих вратата и открих, че от другата страна стои не кой да е, а Дариус Кинг, напълно облечен в безупречен ансамбъл от синя жилетка и сако.
– Дариус? – Изригнах, кръстосвайки неловко ръце на гърдите си.
Той повдигна вежди при частичната ми голота.
– Агент Морис. Прекъсвам ли?
– Не, не, не. – Държах вратата отворена за него. – Влез.
– Благодаря.
Когато той влезе вътре, аз се втурнах в кухнята, като едва не се забих в острова на краката си, обути в чорапи без сцепление.
– Искаш ли кафе? – Промълвих. – Имам прясна кана почти готова. Средно изпечено. Хубаво и горещо.
Когато се обърнах, той все още ме гледаше с онази забавна извивка на веждите.
– Знаеш ли какво? – Казах, като се опитах да наподобя безгрижие в гласа си. – Ще си взема някакви панталони. Кафето е твое, ако искаш.
Запътих се към сгънатия си костюм и го навлякох. Докато се върна в кухнята, Дариус беше налял на всеки от нас по една чаша кафе.
Избрах една чаша и кимнах в знак на благодарност.
– Откъде знаеш къде да ме намериш?
– Живял си тук, нали?
– Да. „Живял“ са важните думи.
Той отпи бавна глътка от кафето си, а в изражението му се долавяше безупречна загадъчност на сребърна лисица.
– Имаше интересни дни.
– Подценяване.
Той остави чашата си, а всички следи от забавление напуснаха лицето му.
– Колкото и да е неприятна реалността, днес нямаше да съм жив, ако не бяхте вие с агент Шен. Бях напълно неподготвен и това трябва да се промени.
Погледнах го въпросително.
Подпрял лакти на плота, той сви пръсти.
– Разкажи ми всичко.
– Всичко?
– Сьозе, Кейд, Аурелия, участъкът, убийствата, порталите, къртицата. Всичко.
По дяволите, той знаеше и за къртицата?
Изучавах мъжа срещу мен. Дариус Кинг. Проблемният ГМ на проблемна гилдия. Бивш наемен убиец на полицията, заподозрян в убийството на половината Върховен съдебен съд. Майстор манипулатор с дузина скрити планове, за които можех да се досетя, и още дузина, които не можех да си представя.
Дариус можеше да бъде полезен или крайно безполезен в зависимост от ситуацията. И преди се бях доверявал на качеството на характера му, но това беше различно. Той искаше от мен да разкрия информация и тайни, които Блайт беше поверил само на мен и Лиена.
От друга страна, Дариус беше ключов играч във всичко това – а аз нямах представа как и защо. Той знаеше неща, които аз не знаех. Обзалагах се, че знаеше адски много важни неща, включително причината, поради която Кейд беше убил Джорджия и Ансън.
– Ако ти кажа всичко – казах бавно – трябва да направиш същото. Като започнем от това защо си номер едно в списъка на Консилиума.
При думата „Консилиум“ в сивите очи на Дариус изкристализира спиращ дъха студ. Бившият убиец се усмихна, а аз изпитах внезапно желание да пропълзя под плота и да се скрия.
– Точно това е моят план, агент Морис. Ще е нужно повече, отколкото всеки от нас може да направи сам, за да изкорени Консилиума.
– Но няма да се справим сами – отбелязах аз. – Лиена и аз не получихме всички доказателства, които искахме, но събрахме достатъчно доказателства, че полицията ще започне голямо разследване на действията на Сьозе и на този, който е дърпал конците му.
– Това няма да се случи. Доказателствата ще изчезнат. Свидетелите ви ще пострадат от мистериозна смърт. Случаят ще умре, преди да е стигнал докъдето и да било, и никой никога няма да заподозре дълбочината на корупцията.
Нова тръпка премина по гръбнака ми при стоманената увереност в изявлението му.
– Какво те кара да мислиш така?
– Защото това се случи последния път.
Дъхът ми застина в гърлото.
– Последния път?
– Целите ни съвпадат, агент Морис. Заедно можем да имаме шанс.
Наведох се напред.
– Предлагате ли това, което си мисля, че предлагате? В смисъл на пълен екип в стил „Танго и Кеш“?
Хладна усмивка изкриви устните му.
– Включваш ли се?
Потискайки рефлекторното си вълнение, поднесох чашата към устните си и отпих най-дългата възможна глътка, опитвайки се да подражавам на мистериозността, с която ГМ пиеше кафето си, докато обмислях всички последствия от въпроса му от три думи. Съдейки по постоянния интензитет на търпеливия му поглед, независимо какво ще отговоря, това щеше да промени живота ми.
Поставих чашата си. Подпрях ръцете си на плота. Направих дълго, бавно издишване.
– Да, по дяволите, в играта съм.
Кит Морис ще се завърне в
МАГЬОСНИЦИ УБИЙЦИ И ДРУГИ НЕУДАЧНИЦИ
Кодекс на гилдията: дефотмиран / пет
