Глава 3
Е, дотук с тигана за пържене. Скачахме направо в огъня.
Тъй като арестуването не беше в дневния ми ред днес, пуснах халюцинаторна бомба на лазаретo и се разделих на три. Всеки Кит се нави и замахна към челюстта на вражески агент. Работата е там, че като видиш някого, който се готви да те удари в лицето – не можеш да не се измъкнеш по дяволите, дори когато има вероятност едно към три да халюцинираш нападателя си.
Суарес и Харис се отдръпнаха назад, когато истинският ми юмрук засече скулата на Суарес. Той едва избегна изненадващото ми движение на бияч, но това беше всичко, от което се нуждаех – свободен път към вратата.
Хванах Лиена за ръката и я издърпах през прага.
– Спрете ги! – Изръмжа Сьозе.
Докато спринтирахме по късия коридор, Лиена издърпа огърлицата си с котешко око от предната част на ризата си.
– „Ori menti defendo!“
– „Ori decasus dormias!“
Изкрещяното заклинание на Харис прозвуча на фона на това на Лиена и взрив от изпепеляваща охра магическа струя ме засегна по лявото рамо. Ръката ми изтръпна.
Знаеш ли какво? Взех си обратно всяко полушеговито нещо, което някога бях изрекъл за агент Харис.
Със защитеното от моите изкривявания съзнание на Лиена смених халюцинаторните писти и накарах двамата да се взривят. Фантастично оцветена в цветовете на дъгата детонация с размерите на свръхмощно мече се разнесе из коридора, а когато избледня, Лиена и аз изчезнахме.
Макар че всъщност се втурнахме между високите рафтове с книги.
При нормални обстоятелства щях да се чувствам доста сигурен, че сме на път да избягаме, но и преди бях подценявал Сьозе. Последния път, когато се изправих очи в очи с него, той беше имунизиран срещу моите изкривявания. Това беше причината да се опитам да го ударя, вместо да използвам изкривяване.
Добре, това беше една от причините. Наистина ми се искаше да нанеса този удар.
Три групи топуркащи стъпки проследиха Лиена и мен, докато минавахме покрай Едит, която се беше обърнала на стола си, за да види каква е цялата суматоха. Докато тичахме към изхода, аз модифицирах моята халюци-бомба, за да поставя фалшива врата върху истинската. Отворих я, без да прекъсвам крачка – с малко повече сила, отколкото възнамерявах. Тя се отвори и се удари силно в стената.
– Минаха през вратата! – Изкрещя Харис.
По дяволите.
Лиена и аз потеглихме по широкия коридор към главния вход. Приложих същото изкривяване към стъклените врати, за да прикрия изхода ни, и Лиена се промуши първа. Бях по петите ѝ, когато ослепителна оранжева експлозия разби прозореца до мен. Преметнах ръце през главата си и се спънах на тротоара.
Агент Сьозе стоеше в стрелкова позиция в далечния край на залата и насочваше убийствения си артефакт в моята посока.
– Какво правиш? – Изкрещя Харис, като се плъзна до него. – Всеки на улицата може да види това!
Устата на Сьозе се раздвижи с думи, които не можех да чуя.
Завъртях се, скочих към Лиена и я притиснах около средата. Паднахме на земята, когато втори оранжев взрив унищожи двойните врати и тяхната рамка. Стъклени парчета се изсипаха върху нас.
– Тук – казах задъхано, като издърпах Лиена със себе си. Придърпах я към стената на сградата. Извън обстрела на Сьозе се съсредоточих върху умния автомобил. Фалшивият Кит и Лиена се появиха на предните седалки, а фалшивата версия на автомобила се отлепи от бордюра с димящи гуми.
Сьозе се появи във входа без врата, а тъмният му поглед беше вперен в бягащия умен автомобил. Той вдигна артефакта си към нея.
Харис го хвана за ръката и я дръпна надолу, така че артефактът му да бъде насочен към земята.
– Контролирай се! – Изсъска старшият агент. – Намираме се на публично място!
Главата на Сьозе се стрелна настрани, забелязвайки шепата шокирани пешеходци, които се взираха в разбитите врати и счупените стъкла. По улицата се движеха коли, чиито шофьори забавяха ход, за да се отдръпнат.
С присвити от концентрация очи накарах фалшивия смарт автомобил да завие рязко на едно кръстовище. Той си спечели фалшиви звукови сигнали от близките автомобили, преди да изчезне от полезрението. Трябваше да си призная за реалистичната добавка от ядосани шофьори от Ванкувър, които сигнализираха на умния автомобила.
Суарес, която най-накрая се беше присъединила към другите двама агенти, извади ключовете за колата от джоба си.
– Да ги последваме ли?
Сьозе поклати глава.
– Не съм подготвен за способностите на Морис в момента. Ще се справя с него по-късно. И двамата, приключете със самоубийството и ми докладвайте по-късно в участъка.
– Да, господине – отвърнаха другите двама.
Държах здраво изкривяването, криещо истинската умна кола, докато Сьозе се качваше в черния си седан. „Не съм подготвен за способностите на Морис в момента“ – беше казал той. При последния ни сблъсък той беше прозрял през моите деформации, но днес се беше заблудил. Какъв трик или техника беше използвал, за да победи способностите ми?
Седанът се включи в движението и потегли. Харис и Суарес погледнаха недоволно бъркотията на вратата, след което хвръкнаха през счупеното стъкло обратно в гилдията.
– Кит?
Несигурният, леко задъхан тон на Лиена ме стресна – и осъзнах, че я държа плътно до себе си, като двете ми ръце са обвити около торса ѝ. Толкова силно се бях концентрирал върху деформациите си, че не осъзнах, че я притискам към гърдите си.
Отпуснах ръцете си настрани, сякаш това доказваше, че нежеланата ми прегръдка е била неволна.
– Съжалявам!
Тя не срещна очите ми, докато отстъпваше назад с наведена глава.
– Трябва ли да… тръгваме?
– Да, да се махнем оттук.
Тя се насочи към шофьорската седалка, а аз се огледах, за да се уверя, че никой не гледа към нас. Като не видях никакви потенциални свидетели, пуснах деформацията и се гмурнах на пътническата седалка. Едва бях закопчал колана си, преди тя да натисне газта.
– И така, добрата новина е, че все още сме цели – обобщих аз. – Лошата новина е, че сега сме на първо място в списъка на Сьозе за убиване.
Лиена отряза един бавно движещ се Приус и направи остър десен завой на следващото кръстовище.
– Сьозе ума ли си е изгубил? Планира да арестува всеки агент, който не се подчинява на безумните му заповеди ли?
Следих страничното огледало за обратно виждане зад прозореца си. Нямаше следи от преследвачи.
– До голяма степен. Постави агент Виньо под ключ, след като тя му вика пред цялата зала за това, че е прекратил разследването ѝ.
– Какво? Кога?
– По-рано днес.
– Защо не ми каза?
– Разсея ме с атрибути от епохата на нямото кино. – Направих още една проверка през задното стъкло. – Мисля, че бягството ни беше успешно.
Когато светофарът на следващото кръстовище светна червено, Лиена смени лентата, за да можем да завием надясно към улица „Търлоу“.
– Само защото не исках да си дам телефона – промълви тя.
– Имам подозрението, че има нещо повече от това – казах аз, като взех наградата за най-очевидно твърдение на деня. – Според мен има нещо общо с нашия наскоро починал ГМ.
– Сьозе не би блокирал разследване на самоубийство без причина. Той крие нещо. Трябва да разберем какво е то.
– И междувременно да не позволим на Сьозе да ни взриви.
– Не можем да се върнем в участъка. – Тя откъсна поглед от пътя, за да ме погледне, с малко разширени очи, сякаш току-що осъзнала колко много от възможностите ни са изчезнали. – Или апартаментите ни. Това е мястото, където Сьозе ще потърси следващия път.
– Не можем да отидем никъде, където обикновено ходим.
Лиена дръпна каишката на чантата си над главата и я хвърли в скута ми.
– Мобилният ми телефон е там. Обади се на Блайт – на личния ѝ номер, не на служебния.
Прерових арсенала ѝ от аркани, докато не намерих телефона ѝ.
– Вие двете срещате ли се на тайни работни срещи? Или това е нещо като женска вечер? Ядете замразено кисело мляко заедно и клюкарствате за подзаконовите актове на МагиПол?
– А?
– Просто казвам, че нямам личния номер на Блайт.
Лиена извъртя очи.
– Тя ми го даде за спешни случаи. Като този.
Намерих номера и го набрах. Капитанът отговори след едно позвъняване.
– Какво става, агент Шен?
– Съжалявам, че ви разочаровам, капитане.
– Агент Морис. Какво се случва?
– Нищо сериозно. Сьозе се опита да ни убие в Аркана История, това е всичко.
По телефона се разнесе ръмжене, последвано от звука на затръшваща се врата.
– Връщам се у дома си. Ще се срещнем там. Ще ти изпратя кода за вратата.
Приключих разговора и пуснах телефона на Лиена обратно в чантата ѝ.
– Предполагам, че ти знаеш и къде живее капитанът, нали?
Тя се усмихна.
– Къде другаде бихме организирали женски вечери?
Докато пътувахме към Олимпийското село, Лиена държеше волана с десет пръста. Между тъмните ѝ вежди беше издълбана постоянна бръчка и аз се зачудих дали това е завръщане към предишното ѝ хипертонично поведение, или се проявява стресът от новото ни положение.
Аз също не се чувствах особено щастлив от ситуацията ни, но бях правил това и преди. Бягах от закона, бягах от приемния си дом, бягах дори от Лиена.
За нея обаче това беше съвсем нова територия. Разбира се, беше се сблъсквала с доста врагове – от демонични убийци до секси, ужасяващ друид-измамник, но беше различно, когато нямаш база и съюзниците ти са на изчерпване.
След като се върнахме няколко пъти и направихме повече от няколко ненужни завоя, за да се уверим, че Сьозе и бандата му не са ни проследили, Лиена намери място за паркиране на странична улица пред редица високи, мършави градски къщи, натъпкани една до друга като жилищни кубистични сардини, чиито еднотипно поддържани живи плетове закриваха еднаквите им предни веранди.
Дори след като умната колата спря и тя изключи двигателя, партньорът ми не помръдна. Държеше волана в смъртоносна хватка и гледаше ожесточено през прозореца.
– Става по-лесно – казах ѝ, за да наруша тишината.
Тя не помръдна.
– Какво става?
– Да бягаш.
Тя вдиша бавно, издувайки гърдите си.
– Това не е… мога да се справя с него.
– А?
Очите ѝ се местеха напред-назад, сякаш пред нея витаеше разпръснат набор от думи и тя търсеше подходящите, които да насочи към езика си. Изчаках тихо, готов да изслушам всичко, което тя реши да сподели.
Тогава тя хвана дръжката на вратата и я отвори.
– Хайде да вървим.
Въздъхнах и се измъкнах от тесния салон на колата. Макар и разочароващо, не беше изненадващо, че Лиена се държеше настрана. Това беше доста рутинно: тя пазеше всичко, което можеше да бъде лично, а аз очарователно я тормозех, докато част от него не изтече навън.
Тя тръгна целенасочено покрай редицата от градски къщи и аз направих няколко бързи крачки, за да я настигна, оглеждайки клонираните жилища, които се различаваха само по номерата на вратите.
Е, с изключение на…
– Това нейно ли е? – Попитах, сочейки втората къща от края.
Лиена се намръщи.
– Откъде знаеш?
– Много съм възприемчив – отговорих с невинно свиване на рамене. – Например, дори когато партньорката ми се държи стоически незасегната от всичко, мога да разбера кога всъщност е…
– Не, наистина – прекъсна ме тя. – Адресът на капитана не е публично достъпен – по основателна причина.
– Прозорците са различни. – Когато се приближихме до въпросната градска къща, разликата стана по-очевидна. – Можеш да виждаш направо във всички тези други къщи, но прозорците на „Блайт“ не са толкова прозрачни… не за разлика от емоциите на определен агент, които са…
– Това е така, защото не са стъклени.
Моята техника на очарователно упорство не ме водеше до никъде. Пъхнах ръце в джобовете си, отказах се от чара или настойчивостта и попитах:
– Какви са тогава? Магическа пластмаса?
– Непробиваем полимер.
Повдигнах вежда.
– Това не беше част от стандартния пакет на къщата. Малко е параноично, нали?
Лиена се приближи до входната врата и набра кода, който Блайт ѝ беше изпратила, в клавиатурата над дръжката.
– Позицията ѝ я прави мишена. Тя не е параноична. Тя е умна.
Клавиатурата изсвири одобрително и Лиена отвори вратата към страховито тихия и затънтен първи етаж. Влязохме вътре и огледахме отворената всекидневна – утилитарен диван срещу монтиран на стената телевизор, една-единствена подова лампа в ъгъла и малка колекция от строги, черно-бели фотографии на градски пейзажи, които перфектно отразяваха лазерно фокусираната липса на глупости, която определяше собственика им.
Вратата ми се стори необичайно тежка, когато я затворих зад себе си. Тласъкът на затварянето ѝ беше последван веднага от звука на заключващата се брава, а звуков сигнал показа, че е заключена. Дали беше обновила и вратите и системата за сигурност?
Почти го пропуснах в сумрака на вътрешността на къщата, но от вътрешната страна на входната врата в метала беше гравиран сложен кръгъл модел – масив от Аркана.
– Защитно заклинание? – Зачудих се, а гласът ми неволно спадна до шепот. Нещо в това, че съм без надзор в дома на Блайт, изискваше да говоря на закрито.
Лиена го погледна.
– Масив за отричане.
– Твоя работа?
– Не.
Преминах в основната стая и предпазливо я разгледах. Всичко беше толкова проклето тихо, толкова съвършено спокойно. Подът не скърцаше под краката ми, хладилникът в кухнята отвъд всекидневната не бръмчеше, а светлината не трептеше през прозорците.
Беше страховито.
– Обзалагам се, че шефът на човешката полиция не живее в крепост за един човек, подсилена с магия за отричане – прошепнах, докато се придвижвах към стълбището, което водеше към второто ниво.
– Къде отиваш?
Погледнах надолу към крака си, който беше на най-долното стъпало, после нагоре към партньора ми, който се беше надвесил пред дивана.
– На горния етаж?
– Не сме тук, за да шпионираме.
– Няма да шпионирам – казах може би твърде отбранително. – Проверявам за подслушвачи и натрапници. Не ти ли се струва зловещо колко е ужасно тихо тук?
Тя извърна очи.
– Кит, ти сам го каза. Това място е крепост. Ние сме в пълна безопасност.
– О. – Погледнах отново надолу към краката си, след което подскочих още няколко стъпала. – Тогава предполагам, че шпионирам.
– Кит.
Зловещата тръпка, която усещах от тишината и сенките, не намаля и на върха на стълбите. Вляво от мен коридорът водеше към затворена врата. Вдясно – друга затворена врата. А право напред? Познахте, трета затворена врата.
Това беше странно, нали? Кой държи всички врати затворени, когато не е вкъщи? Доколкото знаех, в тези стаи се криеше цял батальон от тъмни сили и демони, които се спотайваха от погледа ни и чакаха гладно да се приближим.
Отворих най-близката врата, разкривайки просторна баня с душ направо пред мен. Мозъкът ми се върна към спомените за Норман Бейтс и неговия месарски нож.
– Какво правиш? – Изсъска Лиена, точно по петите ми.
– Проверявам за скрити злодеи. Шпионирам. Както искаш го наречи.
Непознат глас прониза въздуха.
– Не мисля, че ще откриете някакви престъпници в аптечката ми, агент Морис.
Не се гордея с това, но изкрещях. Само едно малко изхълцване, но достатъчно силно, за да не мога да го изиграя като необичайно хълцане.
За щастие – или за съжаление, в зависимост от гледната точка – този глас не принадлежеше на злодейска фея, която дебнеше да ме завлече в ефирните блата на друго царство. По-скоро принадлежеше на капитан Блайт, който стоеше в горната част на стълбището, скръстила ръце и ме гледаше с усилие, с изтръгваща душата досада.
– Здравей, капитане – поздравих тихо. – Ще ми повярваш ли, ако ти кажа, че търся антиацид? Денят беше напрегнат, а за закуска имах остатъци от пица.
Блайт ми обърна гръб и тръгна надолу по стълбите.
– Трябва да поговорим.
Лиена ми направи особено драматично завъртане на очите, след което последва шефа ни обратно на първия етаж. Защо се чувствах като странник тук?
Долу в кухнята Блайт беше включила осветлението и сложила чайник на котлона, докато се съвзема от смущението си и се спусна. Когато прекрачих прага от дневната към кухнята, забелязах още една затворена врата вляво.
Дали беше килер? Стълбище, водещо към тайното ѝ секс подземие? Врата към Нарния? Проклети затворени врати! Любопитството ми не можеше да се справи с това.
Лиена вече разказваше на капитана за възхитителната ни среща със Сьозе и Суарес. Блайт се беше облегнала на плота, скръстила ръце на гърдите си, и възприемаше разказа със сдържана интензивност.
– Не очаквах, че ще се случи толкова бързо – промърмори тя, когато Лиена приключи.
Бръкнах в пластмасовите плодове в декоративната купа на масата.
– Знаеше ли, че Сьозе ще се превърне в злодей от комикс и ще се опита да ни изпепели?
– Знаех, че нещата ще се влошат и нещо е подтикнало агент Сьозе да предприеме по-смели действия. – Блайт грабна чаша и пакетче чай от шкафа. – Това е една от причините да те изпратя в „Аркана Истори“.
Веждите на Лиена се извиха.
– Знаеш ли какво е замислил Сьозе?
– Не точно. – Капитанът ни погледна с тесногръда решителност. – Знаем, че Сьозе не действа сам. Той не само има подчинени, които му се подчиняват безпрекословно, но и други съюзници в МПД.
– Да, който и да го е пуснал, след като се е опитал да дамгоса „Врана и чук“ – казах рязко аз.
Тя кимна.
– Някой от висшите редици на Вътрешни работи подкрепя Сьозе. Но аз вярвам, че е по-дълбоко от това. Той не би могъл да действа толкова безнаказано, ако има само един или двама съюзници във висшите ешелони на властта в МПВБ, които да го защитават.
– Чакай. – Оставих неядливия плод и се приближих до нея. – Искаш да кажеш, че има група от психопати като Сьозе, които му позволяват да си прави трески за дялане? Колко души в полицейското управление са част от това?
– Това е въпросът – мрачно отговори Блайт. – И това, което трябва да научим. За да разберем колко широко разпространена е корупцията, първо трябва да узнаем целта на Сьозе. Какво се опитва да постигне и защо?
Мълчанието ни притисна. Вкопчих пръсти в слепоочията си, което влоши внезапното ми главоболие, вместо да му помогне. Подозренията, че Сьозе има един или двама приятели на високи постове, бяха лоши, но това? Колко големи хора от полицията го подкрепяха? Докъде се е разпространила корупцията – и каква е била целта им? Какво толкова специално имаше в нашия участък?
– Сьозе ще те арестува или убие в момента, в който те види – каза Блайт, прекъсвайки мрачните ми размисли. – Ще трябва да сведете глави и да не попадате в полезрението му. Трябва да поддържам външния вид в участъка, но имам нужда да продължите разследването на смъртта на Джорджия Йохансен. Търсете…
Внезапен удар вибрира през тавана, идващ някъде от горния етаж. Тримата погледнахме нагоре, мръщейки се объркано.
– Еми – започнах несигурно. – Да не би случайно да имате изключително голям пудел там горе?
Устните на Блайт се изтъниха. Изключвайки парещия чайник, тя се запъти към стълбите.
От тъмнината в горната част на стълбището излетя нещо малко и лъскаво. То се стрелна надолу и се издигна към Блайт. Тя махна с ръка нагоре и предметът спря във въздуха.
Това беше малък флакон с отвара, чието розово и синьо съдържание се въртеше зловещо.
С тихо изсвирване и пукане газообразното съдържание се превърна в сиво – и флаконът се взриви в гъст облак мъгла, който се втурна да изпълва къщата, правейки всички нас слепи за опасността, която щеше да се спусне по стълбите.
Назад към част 3 Напред към част 5
