Глава 17
Белязан мъж
януари, преди 7 години
Преди да се появя в стаята на Кали, знам, че нещо не е наред. Може би това е начинът, по който гласът ѝ се колебае, когато ме вика, може би това е нашата ефимерна връзка, а може би това е мракът, който нашепва тайни, които не са техни.
Но да знаеш, че нещо не е наред, и да го виждаш са две съвсем различни неща.
Кали седи сред купчина използвани кърпички, а очите ѝ са подпухнали и зачервени.
… един мъж я държи на земята …
… докосваше я против волята ѝ …
Трябва да пречукам някого.
Кръстосвам ръце.
– Кого трябва да нараня? – Това ще ми хареса, вече мога да кажа.
Тя поклаща глава, а погледът ѝ пада.
– Кажи ми име, херувимче. – Не мога да ѝ дам любов – все още – но мога да ѝ дам отмъщение.
Тя избърсва лицето си, после ме поглежда.
– Той е преподавател – прошепва тя.
Убий го.
Нуждата да унищожа човешка плът е почти физическа. Трябва да я потисна, защото правя всичко това погрешно. Прекалено много гняв, а не достатъчно обич. Но инстинктът ме подтиква да докажа на половинката си, че тя е недосегаема, защото е моя.
Оставям тези подбуди настрана. По-късно си обещавам.
Така че се принуждавам да спра да си фантазирам как изкормвам жив някой човек и вместо това сядам до Кали. Придърпвам я към себе си и затварям очи.
Тя е тук, в ръцете ми, казвам си. Помага ми да се справя с неистовия гняв, който все още се надига в мен.
Но тогава тя започва истински да отприщва скръбта си, цялото ѝ тяло се надига от виковете ѝ и това разбива студеното ми, непостоянно сърце.
Ще убия, по дяволите, този, който е направил това, много, много бавно.
Притискам я до себе си и всяка изминала секунда подхранва моето възмездие. В крайна сметка плачът ѝ стихва. Тя се отдръпва от мен и аз с неохота я пускам.
Лицето ѝ е обсипано със сълзи, а стомахът ми се свива при тази гледка. Мръщейки се, ги изтривам. Чувството на безпомощност предизвиква всички стари спомени от времето, когато бях млад и животът ме преследваше така, както нея.
Ръцете ми се плъзгат по меката кожа на бузите ѝ, докато не притисна лицето ѝ.
– Разкажи ми какво се случи. – Аз ще бъда твоето отмъщение, херувимче.
Тя си поема треперещ дъх.
– Името му е г-н Уайтчапъл. Той се опита да ме докосне…
Уайтчапъл. От всички фамилни имена този задник трябваше да има свещено такова. Светът има чувство за хумор.
Историята се излива от нея, гласът ѝ е твърде спокоен, а очите ѝ са малко далечни, малко празни. Това е плашещо изражение, сякаш тя се отдалечава от мен. Но щом Кали свърши, онази руменина на живота се връща в чертите ѝ и тя отново започва да плаче.
Няма достатъчно мощно правосъдие, което да поправи това, което този човек е направил на Кали – точно както няма достатъчно правосъдие, което да поправи грешките на доведения ѝ баща – макар че в крайна сметка той се доближи толкова близо, колкото човек може да плати.
Напомням си, че този път Кали използвала блясъка си и се измъкнала. Тя надви преподавателя си. Това не заличава травмата, но е нещо.
Придърпвам я към себе си още веднъж, опирайки брадичката си на върха на главата ѝ.
– Херувимче, гордея се с теб, че използваш силата си по този начин – казвам.
Още когато я срещнах за пръв път, окървавена и отчаяна, знаех, че тя няма да бъде някаква бездейна жертва; не беше такава тогава, не е такава и сега.
Под мен тялото ѝ се тресе по-силно.
– Искаш ли да знаеш една тайна? – Изглаждам косата ѝ. – Хората като него са родени, за да се страхуват от хора като нас – казвам. Усещам го дори в този момент, когато тя е най-ниско; трагедиите ѝ я втвърдяват в нещо по-силно, по-жестоко, по-тъмно.
– Това е гадна тайна – казва тя срещу гърдите ми.
Приближавам устни до ухото ѝ.
– Това е истината. В крайна сметка ще разбереш. И накрая ще я приемеш.
Тя ще го приеме. Сигурен съм, че е трудно да го види сега, когато животът сякаш продължава да я рита, докато е на земята, но един ден нещата ще се променят за Кали, както се промениха за мен.
Тя продължава да плаче с дълги, силни ридания, които разтърсват цялото ѝ тяло. Дрехите ми са изцапани със сълзите ѝ.
Не знам колко време ще мине, преди да реша да ни преместя в леглото на Кали, като все още я държа близо до себе си. Майната му на моралния ми компас; осмелявам се някой да се опита да ме откъсне от това момиче.
Тихо започвам да си напявам приспивната песен, която майка ми ми пееше, като вдишвам същността на моята половинка. Аз съм тук, държа те – искам да кажа аз. Но това е една от границите, които няма да прекрача. Затова оставям мелодията и прегръдката ми да говорят вместо мен.
Изглежда, че това работи. Първо плачът на Кали намалява, а после дишането ѝ се изравнява. Когато поглеждам надолу към нея, тя е заспала. Очите ѝ все още са подути, бузите ѝ все още са на петна, а аз съм почти сигурен, че не бих могъл да я обичам повече, което само прави болката и гнева в мен по-остри.
Изтривам с палец една заблудена сълза. Трябва да тръгвам. Ако не го направя, може да направя нещо безразсъдно, например да остана да нощувам.
– Един ден няма да ми се налага да те оставям – казвам тихо.
Внимателно се измъквам изпод нея, а после правя нещо, което никога не съм правил с друга жена – завивам я.
Любовта е… не такава, каквато си я представях. Никога не съм очаквал тези малки жестове на доброта, които тя пробужда в мен. Има нещо в тях, което ме тревожи, сякаш губя част от своята същност.
Но после си спомням, че там има учител, на когото трябва да се даде урок, и изведнъж острието ми се връща.
С един последен поглед към спящата Кали, се измъквам от стаята и се вмъквам в нощта.
Време е за отмъщение.
януари, преди 7 години
Не е нужно много време, за да намерим г-н Уайтчапъл. Притаявам се в сенките и го наблюдавам как излиза от местната кръчма.
Преподавателят на Кали е висок и слаб, а тънката му кафява коса в повечето случаи отсъства от върха на главата му. Има надежден вид – не е заплашителен. Вероятно това има нещо общо с мустакатите му черти. Дори магията му има вкус на невзрачна и покорна.
Обувките му почукват по дъждовната настилка, докато върви по улицата, а ръцете му са в джобовете. Той няма представа, че нощта го преследва.
По средата на пътя той започва да си подсвирква, сякаш не му пука за нищо на света. Този шибаняк беляза половинката ми по-рано днес, а има наглостта да си подсвирква.
Това е сламката, която ме пречупва.
Проявявам се пред него, а мракът се стеле около мен като дим. Той се стресна и отстъпи крачка назад. Отнема му секунда да се съвземе.
– Ей ти – казва той – уплаши ме.
Тръгвам към него, без да правя нищо, за да успокоя страховете му, а тъмнината се втурва напред заедно с мен. Тя може да го погълне за секунди, но това би било твърде лесен край.
Очите му се разширяват.
Да, сега той разбира, че не съм добронамерен непознат.
Той вдига ръце.
– Портфейлът ми е в задния ми ляв джоб. Вземи го, той е твой.
Не спирам да се придвижвам към него. Ако ми пукаше за един портфейл, той щеше да е изчезнал много преди това.
Когато осъзнава, че не може просто да ме заговори, той започва да отстъпва.
Но вече е твърде късно.
Хващам го за гърлото и го запращам към близката стена.
– Какво искаш? – Пита той, като в гласа му се появява първата нотка на страх.
Да те накарам да кървиш.
– Вярваш ли, че си добър човек? – Питам го.
Той се задушава, вместо да отговори.
Стискам гърлото му по-силно, магията ми изтича от мен, принуждавам го да издаде истината, въпреки че едва ли има въздух, за да го направи.
– Д-да, предполагам.
Чувствам как горната ми устна тиктака.
– Грешен отговор.
Пускам го, оставяйки тялото му да падне на мокрия бетон. Той вдишва няколко хрипливи вдишвания, след което се отдръпва, опитвайки се да подпре краката си. Не успява да се справи; треперещите му крака продължават да го предават.
Тръгвам след него, а тежките ми ботуши звънят по бетона.
– Сериозно, какво искаш? – Казва той, гласът му е висок и писклив.
– Две думи: Калипсо. Лилис.
януари, преди 7 години
– За стотен път казвам, че не съм ѝ направил нищо!
Двамата с господин Уайтчапъл се намираме в изоставена сграда в Балти, Молдова. Земята е осеяна със стари пластмасови опаковки, няколко използвани презерватива и няколко счупени бирени бутилки. Прозорците отдавна са затворени с дъски и единствената светлина, която прониква, идва от част от покрива, която е пропаднал. Мястото мирише на урина, паразити и мухъл. И кръв. Започва да мирише на кръв.
Освен малко тийнейджърско веселие, това е забравена сграда в бедняшкия квартал на град и държава, за чието съществуване повечето хора дори не подозират. Уайтчапъл може и да е невидим.
Заобикалям преподавателят на Кали.
– Какво да правя по-нататък? Да си взема ли пръст или да счупя още една кост?
Мъжът започва открито да плаче.
Няколко от пръстите му вече съм взел. Обмислям да прокарам през тях конец и да ги направя на огърлица. Може би ще го дам на Кали…
… твърде ужасно…
Никой не те е питал. Кълна се, че сенките говорят свободно само когато не искам да ги слушам.
– Моля те – проплака Уайтчапъл.
Иска ми се да кажа, че е болезнено да се гледа това. Бих искал да кажа, че в мен има нещо меко, което се отдръпва от това, но тогава нямаше да съм Нощният крал.
Прикляквам пред учителя.
– Готов ли си да ми кажеш защо си се насочила към Калипсо Лилис?
Досега той отричаше да е извършил каквото и да било нарушение.
Той поема няколко дълбоки вдишвания.
– Тя ме харесваше. – Гласът му трепери. – Искаше да ме опознае по-добре.
Гневът ми бушува в мен. Тя не те е харесала.
Изваждам ножа си и го обръщам в ръката си, след което хващам крака му. Кракът му вече е окървавен.
– Мисля, че трябва да взема два пръста за тази лъжа – казвам, гласът ми е равен.
– Чакай, чакай!
Той започва да крещи. Викът става все по-силен, когато изпълнявам заплахата си.
След това той плаче дълго време, а аз търпеливо го изчаквам.
– Истината – изисквам, щом почувствам, че е готов да говори отново. Този път налагам магията си върху него.
Той се задушава за няколко секунди, борейки се с какъвто и да е отговор, който се кани да каже. Спокойно го наблюдавам как се бори.
– Тя беше самотна – казва той. – Не съм добър с жените, а аз… тя… не съм лош човек – моли той. – Щеше да ѝ хареса. Тя ме искаше.
Тогава почти го губя. Само отдавна практикуваният ми контрол ме спира да не разбивам лицето му отново и отново, докато не стане нищо повече от месна каша.
Тялото му се свлича, когато магията ми го напуска.
– Колко други? – Питам, успокоявайки яростта си.
Хищниците не се събуждат един ден с тези желания. Те растат и се натрупват с течение на времето.
Той ме поглежда замаяно, а по лицето му се появява пот.
Налагам магията си върху него.
– Колко. Пъти.
Той отново започва да плаче.
– Не знам…
Премествам ножа си върху един от пръстите му.
– Искаш ли да ти размърдам паметта?
– Не-не! – Той вдишва няколко пъти плитко. – Седем. Седем други.
Обмислям да го кастрирам там и тогава. Седем жертви. Това не е временна грешка в преценката. Този човек е сериен изнасилвач. А всички негови жертви, какво ще кажете за тях? Те трябва да носят емоционалните белези през целия си живот, само за да може този шибан човек да се забавлява.
Хладнокръвно счупвам бедрената му кост. Докато той все още крещи, смачквам капачката на коляното му.
Крясъците му са най-сладката музика.
Сигурен съм, че Уайтчапъл е изучавал жертвите си, сигурен съм, че е набелязал онези, които не са имали много близки, чиято репутация е била накърнена, онези, които са били социални изгнаници.
Сигурен съм, че никога не си е представял, че някоя от жертвите му ще има кошмар като мен, с който да се бори.
– Имената – изисквам аз.
Той ми изброява всичките седем. Седем жени с мечти и интереси. Седем жени, които просто са се опитвали да преминат през ада, който може да представлява гимназията за смъртни.
Заобикалям го, като искам да го взема със себе си в другия свят. Там има същества, които могат да продължат да го карат да си плаща. Но една по-голяма част от мен иска Кали да знае какво се е случило с него.
– Направил си грешка, като си тръгнал след Калипсо Лилис. И ти направи грешка, като тръгна след онези други момичета, и ще плащаш за това до края на живота си, като започнеш от сега.
Той хлипа.
– Ще получиш още осем наранявания, по едно за всяко момиче. Аз съм джентълмен, така че за всяка от тях ще те оставя да избереш дали предпочиташ да ти счупя кост, или да ти отрежат придатък.
Следващият час е смесица от писъци и наранявания. Когато приключвам с раните, дишането на Уайтчапъл е повърхностно, а клепачите му са увиснали. Човек може да понесе само толкова много болка, а той се приближава към горната граница за деня.
Изчиствам ножа си и го прибирам в ножницата.
– Нали разбираш, че си на кръстопът – казвам му. – Имаш две възможности: Или мога да те подложа на още такива неща, или можеш да се предадеш – можеш да се изповядаш, да се покаеш и да живееш живота си, както законът смята за добре, или можеш да живееш живота си, както аз смятам за добре. Вече мога да ти кажа кой вариант е по-добър за теб.
Както и Уайтчапъл.
– Ще се предам сам – прошепва той.
Очите ми се движат по него.
– Ще те обвържа магически с думата ти. Ако я нарушиш – по дяволите, ако направиш нещо, което не ми харесва – ще знам.
Не е нужно да доразвивам тази заплаха. Сгъстяващата се миризма на амоняк ми дава да разбера какво точно мисли Уайтчапъл за него.
Изправям се.
– Кой си ти? – Прошепва той.
Гледам го за дълъг миг, след което вземам решение. Визитната ми картичка се оформя в дланта ми и я хвърлям към него.
Можеше и да съобщя на властите, че съм тук и върша цялата им мръсна работа вместо тях.
Настъпвам пръстите на Уайтчапъл, които украсяват пода като сватбен ориз.
И после ме няма.
Назад към част 17 Напред към част 19
