Глава 31
В хотелската ми стая има маршируваща група. И в момента барабанната линия ми нанася удар по черепа с „Hollaback Girl“.
Ударите се усилват и принуждават клепачите ми да се отворят, които, кълна се, са залепени със суперлепило. Устата ми е пълна с пясък с вкус на задник, а стомахът ми се свива от бензин. Все пак се мъча да се надигна на лакти, опитвайки се да открия източника на непрестанното блъскане и с надеждата да го накарам да млъкне.
Сядам със стон, точно когато леглото до мен се свлича. О, по дяволите, може би все още съм пияна. Но не. Не бих могла да имам такъв късмет. Трябва да съм с махмурлук и глупава.
Нико ме поглежда, а косата му е разхвърляна, черен кичур над челото му. Той я загребва назад, като се намръщва, сякаш самото докосване на скалпа му го боли. Ударите се подновяват и двамата се изстрелваме от леглото, гледайки към вратата. Няма маршируващ оркестър и въпреки че главата ми се блъска, тя е заглушена от звуците на някой, който чука.
– Хей, това съм аз, Ларс – обажда се някой от другата страна на вратата. – Отвори или ще вляза.
Ларс! Той се върна. Надявам се с добри новини.
Най-близо до вратата, Нико я отключва и пуска развълнувания Чародей на светлината, който изглежда странно шикозен и педантичен за някой толкова голям човек.
– Видяхте ли новините? – Пита той веднага щом вратата се затваря зад него. Той се стрелва към дистанционното, което се намира на малката масичка, и включва телевизора.
– Не. – Гърлото ми е загрубяло, затова го прочиствам и опитвам отново. – Не, току-що се събудихме.
В този момент Ларс най-сетне забавя темпото и възприема сцената пред себе си. Аз съм само по халат за баня. Нико без риза. Стаята е гореща, проклета бъркотия.
– Хм, сега не е ли подходящ момент? Искам да кажа… все още сме в играта, нали? Все още искаш да спасиш Дориан?
– Да, разбира се – настоявам аз и придърпвам халата по-плътно около тялото си. – Всичко все още е наред, стига да си получил информацията, от която се нуждаеш.
– Получих. Но трябва да действаме бързо. Например в рамките на следващите 48 часа.
– Защо? – Пита Нико, като най-сетне намира гласа си, макар че той не звучи по-добре от моя.
– Виж.
И двамата се обръщаме към телевизора, когато в долната му част се появява банер с мигащи извънредни новини. Появява се водеща, чието изражение е сериозно, докато съобщава за изненадващите явления, обхванали цялата страна.
„Случаите на изчезнали лица са се увеличили неимоверно през последните 36 часа и полицейските управления във всеки град в САЩ са затрупани само с изчезнали. И за да се влоши положението, се наблюдава странна активност в животинското царство. Изчезнали са птици, риби и малки горски същества. Има няколко опита за бягство от зоологически градини, извършени от избухливи животни. Дори домашните любимци са избягали. Извикали са всички експерти с докторска степен, доктор на медицинските науки и куп други безполезни абревиатури, но никой не може да го обясни.“
– Това се случва – прошепва Нико с широко отворени очи, залепени за телевизора.
– Хората го наричат Издигането. Те вярват, че краят е близо. Навън е масова истерия и тя само ще се влошава. – Ларс ме поглежда, изражението му е почти благоговейно. – За това е умряла Солара – за този момент. Когато ти ще заемеш мястото си в Божествения ред и ще оправиш нещата отново. Време е.
– Пророчеството? – Думите са като проклятие на езика ми.
Ларс кимва, преди да се обърне към вратата.
– Ще ви оставя двамата да се приготвите. Времето е от съществено значение. – След това се пренася, оставяйки ни да потънем в собственото си безпокойство.
– Нико… – Дори не знам какво искам да кажа. Извинението не ми се струва достатъчно, макар да знам, че е оправдано. И сега, когато сме на път да се впуснем в мрака на неизвестното, трябва да поправя това. Имам нужда той да знае, че снощи може и да е било грешно, но не е било грешка. Той не е бил грешка. – Нико, аз…
Той вдига ръка и поклаща глава, за да не изрече повече думи.
– Не се извинявай. Нищо не е.
Нищо. Ние сме нищо.
Той си проправя път към съседната врата, но спира точно когато завърта дръжката. Затаявам дъх в очакване да изкрещи, да изкрещи, да прокълне – каквото и да било. Всичко, което да ни върне в равностойно положение.
– Габс? – Гласът му е като чакъл върху стъкло – опасно близо до счупване. – Ако беше казала – добре – ако беше казал, че искаш точно мен, а не някакъв временен заместник на брат ми, щях да направя всичко, което искаш снощи. Всичко.
Той изчезва в съседната стая, а аз потъвам на пода, чувствайки се сякаш съм загубила най-добрия си приятел. Защото го направих.
***
Пътуването със самолета обратно до Луизиана е дълго и само се превръща в още по-неудобно заради тлеещото напрежение между мен и Нико. За щастие Ларс е желан буфер и е готов да отговори на всичките ми изпитателни въпроси за Светлината, сестра му и дори какво е чувал за майка ми.
– Тя беше легенда – разсъждава той. – Шампион на нашия вид. Ето защо отношенията ѝ с Тъмния човек миришеха на предателство. Все още се смята за предателство да произнесеш името ѝ в двора на Светлите.
– Защото се е влюбила? Тя не е наранила никого! – Поклащам глава, без да разбирам как една раса, която се гордее със състраданието и изцелението, може да бъде толкова жестока.
– Знам това. Както и Солара. Когато те забеляза с Тъмния принц онази вечер, планът ѝ беше просто да те наблюдава отдалеч и да не се намесва. Но ти винаги си била с него… и си попадала все по-дълбоко под магията му. Тя не можеше да разбере дали намеренията му са добри, или не, затова се държеше на безопасно разстояние, молейки се да не ти навреди. И когато той беше сгоден за женската от рода Орексис, тя дойде при мен, молейки ме за помощ да те защитя. Като глупак, аз и отвърнах, отказвайки да се намеся. И заради това тя загуби живота си.
Той ме погледна, топазовите му очи бяха пълни с тъга и съжаление.
– Прости ми, Габриела. Бях страхливец. Ако не бях толкова упорит и слаб, можех да спася и двете ви.
Протягам ръка, за да стисна ръката му, и му предлагам успокоителна усмивка.
– Това не е твоя вина. Нищо от това не е по вина на никого, освен на Ксавие.
Ларс използва нежния момент, за да се наведе, преди да погледне обратно към Нико, който седи на няколко метра от мен и разсеяно се взира през прозореца.
– Не искам да любопитствам, но сигурна ли си, че това е, което искаш? Да се върнеш при другия брат? Защото ако не, не е нужно да го правим. Мога да се сетя за милион други неща, които бих предпочел да правя, отколкото да преследвам Тъмния принц и да се опитвам да предизвиквам каквото и да е човешко същество, което му е останало.
Погледът ми се насочва към Нико, толкова красив и самотен. Спомням си усещането на кожата му върху моята, бедрата му, които се движат между бедрата ми. Устните и езикът му, които ме изследват с такава деликатна прецизност. Чувствах се толкова добре. Исках го толкова силно, че почти ме болеше.
Но той не беше Дориан. И никой не можеше да запълни тази зейнала дупка, която той беше оставил след себе си.
– Това е, което искам.
Защото Дориан е всичко, което някога ще искам, от сега до самия край. Винаги е бил той – винаги ще бъде той. Просто бях достатъчно глупава и отчаяна, за да се опитам да накарам сърцето си да почувства друго.
Когато най-накрая пристигаме пред портите на имението, изпитвам огромно облекчение. Липсваше ми Морган, а дори и Алекс. Той беше лоялен през цялото това време и се чувствам гадно, че съм се съмнявала в присъствието му преди. Вече не. Няма да губя повече време с хората, които обичам, включително и с Нико. И веднага щом върнем Дориан на безопасно място, ще положа усилия да оправя нещата с него отново. Знам, че няма да е лесно, но трябва да преодолеем това. Прекалено много сме преживели, за да оставим приятелството си да умре заради една нощ на пиянски грешки.
Но дори когато си го мисля, знам, че не само алкохолът е повлиял на ръцете и устните ни. И ако трябва да съм наистина честна със себе си, не бях толкова пияна. Не достатъчно пияна, за да забравя гладкото усещане на кожата му върху моята и сладкия вкус на езика му. Никакво количество алкохол не можеше да изтрие образа му, надвесен над тялото ми, с тъмна коса, падаща в очите му, докато ме гледаше с благоговение.
Попаднала в съновидение, дори не осъзнавам, че сме пред къщата, докато Морган на практика не изтръгва вратата на лимузината от пантите ѝ.
– Габс! О, Боже мой, толкова ми липсваш! – В очите ѝ има сълзи и тя дърпа ръката ми, докато обувките ми не се ударят в чакъл. След това ме прегръща яростно, сякаш е просто благодарна, че съм жива.
– Какво става, Морг? Всичко наред ли е? Къде е Александър? – Хващам я за раменете и издърпвам тялото ѝ от моето, за да потърся на лицето ѝ някакви признаци на притеснение. Но в тези големи кафяви очи има само любов.
– Просто се радвам, че си у дома. – Гласът ѝ е дрезгав, сякаш се мъчи да задържи възела в гърлото си, за да не изплува на повърхността. Тя се усмихва през дискомфорта. – И Алекс е страхотен. Той ме учи малко на това, което съм и какви са способностите ми. Накара ме да се почувствам като лош задник.
– Каква си? – Задръжте. Способности?
– Пазител. – Ларс пристъпва от другата страна на лимузината. Той се покланя на Морган, преди да вземе ръката ѝ и да я целуне по опакото. Златните му очи са пълни със страхопочитание и възхищение. – Справила си се добре. Имаш моята най-дълбока благодарност.
– Пазител?
– Да – кимва Ларс. – Твоята приятелка е една от Избраните. Кръвта ѝ е подобрена при раждането, за да ѝ даде специални способности, които ще се окажат полезни в съвсем близко бъдеще. Кажи ми, Пазителко, виждаш ли лицата на мъртвите? Чуваш ли шепота им в нощния вятър?
Очите на Морган се разширяват два пъти и тя кимва, без да може да говори.
– Да. Това са гласовете на предците. В началото са доста изтощителни, както съм чувал. Но когато зрението ти се приспособи, би трябвало да можеш да ги фокусираш. Вслушай се в тях. Те ще ти кажат какво трябва да правиш в трудни моменти.
Морган обръща глава към мен, хиляди въпроси са издълбани в обърканото ѝ изражение. Усмихвам се и обгръщам раменете ѝ с ръка.
– Морган, това е Ларс. Той е заклинател на светлината и е ключът към отключване на проклятието на Дориан. Хайде, да влезем вътре, а аз ще ти обясня.
Около масичката за кафе в голямата стая Ларс, Нико, Алекс, Морган и аз споделяме информацията, която сме научили през последните няколко дни, и измисляме спасителната мисия. Морган е от едната ми страна, ръцете ни се докосват, тъй като Ларс ни информира, че като Пазител физическият контакт с нея ще отклони силата на Ставрос, поради което преди това тя е можела да държи Алекс. В скута ѝ лежи острието Полемос, подарък от Александър. Той я учеше как да се бие в мое отсъствие, а острието ѝ осигурява още по-голяма защита. Само един поглед към него и повечето врагове ще се отдръпнат, ако не и ще се оттеглят с подвити опашки. Тя наистина се превръща в лош задник и аз се гордея с нея. Нищо от това не е лесно за усвояване, дори за мен. И ето я тук – крехък човек – и тя е готова да се бори. Готова е да пожертва живота си, за да защити това, което дори не разбира напълно.
Баща ми седи от другата ми страна, а тялото му бръмчи от емоции. Обръща се да ме погледне и се усмихва, разчупвайки обичайната си стоическа външност.
– Какво?
– Просто съм благодарен, че си тук. И толкова се гордея с твоята смелост. С всеки изминал ден все повече приличаш на майка си и аз благодаря на Божественото за това. Светлината в теб е силна.
– Така е. – Кимва Ларс и почтително се присъединява. – Изразявам най-дълбоките си съболезнования за загубата ти, Тъмни. Наталия беше велик и могъщ воин и нейното наследство продължава да живее в дъщеря ти. За мен е чест да и служа.
Алекс отвръща с наведена глава и подава ръка на русокосия мъж в знак на голямо уважение. Ларс я приема с благодарност и стиска другата си ръка върху нея.
– Дъщеря ви е необикновена млада жена. Нашият народ завинаги ще бъде задължен на нея – на вас, а духът на Наталия ще бъде изкупен. Нейната смърт не е била напразна, а от любов.
Александър ме придърпва с другата си ръка, вкарвайки ме в прочувствения момент. За първи път той ме прегръща открито и аз се чувствам толкова благодарна за това. За всички тях.
Оглеждам стаята, като възприемам сцената пред сълзящите си, двойно оцветени очи. Направихме го. Вдъхнахме живот на пророчеството. Това е, което смъртни и безсмъртни по целия свят са чакали с векове.
– Така че всичко е решено. – Студеният глас на Нико се врязва в топлината на атмосферата и той се изправя на крака. Плоският му поглед се среща с моя само за част от секундата, преди да се обърне и да отнеме дъха ми със себе си. – Утре заминаваме за Скиатос.
Назад към част 31 Напред към част 33
