ГЛАВА 9
Заличаване на цяла гилдия? Що за латиноамериканска психопатия беше това? Звучеше като глупост на ужасите, с която агентите с гробищен хумор биха се пошегували при труден случай, а не в реалния живот.
Но въз основа на студеното като камък напрежение на Блайт, това беше и видът глупост от историята на ужасите, която агент Сьозе можеше да събуди в реалния живот.
– Всички членове на „Врана и чук“ са се събрали в гилдията си – каза Лиена спешно. – Те са удобни патици за касапите от „Ключове на Соломон“.
– Касапи? – Повторих, леко гадно ми стана. – Нима са унищожавали гилдии и преди?
– Не, но са специализирани в награди за убийства.
Проклех.
Тонът на Блайт премина от лаконичен в делови.
– Сьозе не може да оправдае Damnatio Memoriae, ако застрашава цивилни. Екипите на Ключовете няма да атакуват, докато околността не бъде евакуирана. Това ни дава три-четири часа, по моя най-добра преценка.
– Три-четири часа да направим какво? – Попитах, приключил с всички загадъчни глупости. – Кажи ми го, капитанче.
– Това, което винаги правим, агент Морис. Спасяваме животи и спираме престъпници.
Мобилният телефон иззвъня и тя бръкна в джоба на якето си. Движението разкри алхимически пистолет, прибран в кобур на рамото, същият модел, който бях взел назаем от агент Харис. Никога досега не бях виждал Блайт да носи оръжие; умът ѝ беше оръжие. Фактът, че изпитваше нужда да си набавя топлина, не ме изпълваше с доверие.
– По дяволите – изсъска тя, четейки нещо на телефона си. Опитах се да надникна в екрана ѝ.
– Какво е това?
– Съобщение от допълнителния ми екип – отвърна тя. – Сьозе е на път да се качи тук. Някой сигурно те е забелязал на камерите.
Майната му.
Голяма гадост.
Гадост от типа „слон на метамуцил“.
Блайт отключи вратата и я отвори, след което посочи отсрещната страна на прозрачната конферентна зала.
– Използвайте тези стълби. Ще го забавя, колкото се може по-дълго.
Тръгнахме към стълбището без камери, но това беше временно решение. Не можехме да останем там за неопределено време.
Стигнах пръв до вратата и я отворих, като я държах открехната за партньора си.
– На кой етаж има най-малко камери за сигурност? Аз съм обръщал внимание само на основното ниво.
– Втори етаж. – Тя приближи стъпалата надолу. – Всичко е административно и в нито един от офисите няма камери.
– Добра мисъл.
Стигнахме до второто ниво и аз разтворих вратата, за да надникна в коридора. На двайсетина метра от нас на кръстовището имаше камера, но тя беше насочена в друга посока. Перфектно.
Опитвайки се да вървим небрежно, в случай че се окажем на ръба на полезрението на камерата, Лиена и аз тръгнахме по коридора, като се насочихме към първия набор от офиси преди кръстовището. Бяхме изминали половината път, когато вратата на офиса, зад който смятах да се скрия, се отвори и трима анализатори изскочиха навън, сякаш някой беше запалил огън под задниците им – вероятно свързано със Сьозе.
Първият се втурна право към невидимите ни форми. Отстъпих встрани, за да го избегна, очаквайки Лиена да направи същото – но тя изпусна див дъх и разпери ръце, сякаш беше ослепяла.
О, по дяволите. Верижката ѝ с котешко око сигурно е изчерпала сока си. Всичките ѝ сетива бяха атакувани от несъществуването на тялото ѝ.
Хванах я за кръста, издърпвайки я от пътя на анализатора, но към нас се насочваха още два, достатъчно разпръснати, за да е невъзможно да избегнем сблъсъка с размахващата се в паника Лиена. Отворих най-близката врата – шкаф за чистачки – и се вмъкнах вътре. Вратата се затвори, звукът се чуваше само от мен и аз пуснах изкривяването.
Лиена се облегна на гърдите ми и дишаше тежко. Не бях сигурен какво е усещането да си част от моята деформация, но според нея и Вера беше следващо ниво ад, което трябваше да изпиташ.
– Съжалявам. – Тя преглътна няколко пъти. – Добре съм. Аз…
Повдигна глава и прекъсна. Слаба светлина се процеждаше изпод вратата, достатъчно осветена, за да се различи формата на лицето ѝ, но не и изражението му. Наистина ми се искаше да видя изражението ѝ.
Ръцете ми бяха на кръста ѝ. Нейните бяха върху горната част на ръцете ми. Предните ни части бяха притиснати една към друга и усещането за тялото ѝ, притиснато в моето, бързо поглъщаше всички други мисли в главата ми.
Което, като се има предвид всичко, не беше умно. Не свалих ръцете си от кръста ѝ, но се преместих назад – и ме улучиха в задника с нещо остро. Дръпнах се напред, случайно изтласках Лиена от равновесие и я хванах отново, когато тя се сблъска с нещо, което шумно изтрака.
Издърпах я обратно към себе си, преди да предизвикаме срутване в стил „Дженга“ на всички почистващи препарати, натъпкани в този миниатюрен правоъгълник.
Пръстите ѝ се бяха свили около ръкавите на тениската ми, сякаш предпочиташе да не стиска бицепсите ми. Или може би искаше да стисне бицепсите ми и отчаяно се опитваше да се съпротивлява. Човек може да се надява.
– Хм – промълви тя.
– Чакай тук – казах аз. – Ще проверя дали брегът е чист.
– Там все още има камери. Това работи също толкова добре, колкото и офисът, и не можем да губим повече време.
Преди да успея да попитам как възнамерява да предприеме действия срещу Сьозе от вътрешността на този килер, тя освободи ръкава ми и посегна надолу. Вероятно не е възнамерявала да прокара върховете на пръстите си по страната ми, но да, направи го и да, забелязах го. Наклоних глава назад, мислейки си за таблиците за умножение, но веднага я пуснах отново надолу, когато топлият ѝ дъх обля допълнително изложения ми врат.
– Разбрах – прошепна тя. Изви ръката си между нас и яркото сияние на телефона ѝ освети гардероба, разкривайки металните рафтове от двете ни страни. Също така разкри розовата руменина, която обагри бузите ѝ. Очите ѝ се вдигнаха нагоре, срещнаха се с моите, а после се върнаха към телефона ѝ. Тя отвори контактите си и докосна името на Дариус.
Кога беше добавила телефонния му номер? Колко ли са се сприятелили, докато го е спасявала от изолационния етаж? Дали си падаше по по-възрастни мъже?
Изхвърлих последната мисъл от мозъка си и се съсредоточих, когато телефонът иззвъня. Животът е заложен на карта, напомних си. Злодеи, които са в безпорядък. Опасност, която трябва да бъде победена.
Линията щракна.
– Дариус е тук. На високоговорител.
– Господин Кинг – каза Лиена с възможно най-мекия тон, докато набързо намаляваше звука на телефона. – Аз съм агент Шен.
– В безопасност ли сте? – Попита той.
Въпросът му ме порази – сред цялата тази лудост той се притесняваше за нас? Бяха три прости думи и показваха разликата в моралните му устои в сравнение с гнилата отрова, която течеше във вените на Сьозе.
Също така ни показа колко жизненоважно е да спрем това. Не че вече не бях решен, но това не беше гилдия от непознати, която Сьозе беше осъдил на смърт. Преди по-малко от час стоях сред членовете на „Врана и чук“, докато те се задъхваха, ликуваха и се смееха с облекчение, когато Лиена обяви Езра за невинен в демонична магия. Петдесет митици, които се защитаваха един друг, които бяха отишли в затвора един заради друг, които биха рискували живота си един за друг.
Ако някога отново се присъединя към гилдия, искам да се присъединя към такава като тяхната.
Бях ядосан, когато Сьозе уволни Егерт. Когато той заплаши, че ще разкара Броуди по алхимичен начин. Когато обяви, че е направил одит на глупостите си и разкара Блайт. Когато беше злоупотребил с властта си, за да преследва Дариус и Езра.
Сега…
Сега бях далеч отвъд всичко това.
В момента стоях в една и съща сграда с потенциален масов убиец и бях готов да наруша всяко правило и да стъпча всяко препятствие, за да го спра.
– За момента – отвърна партньорът ми и върна мислите ми към настоящето. – Г-н Кинг, трябва незабавно да евакуирате гилдията си.
– Сьозе е станал ядрен – добавих аз, като зле прикривах кипящия си гняв. – Не знам какво, по дяволите, си мисли.
– Малко след като ви помогнахме да избягате – прошепна Лиена, – член на „Ключове на Соломон“ пристигнал в участъка, за да се срещне със Сьозе. След срещата им той съобщил, че полицията на МПД разпорежда Damnatio Memoriae и възлага на „Ключовете на Соломон“ да бъде обвинителна гилдия.
– Каква заповед?
Това ме накара да се почувствам малко по-добре; дори Дариус Кинг, съобразителният соленопиперлив ГМ модел на майстор на гилдията, не си правеше труда да се занимава с целия този латински.
– Означава „изтриване от паметта“ – обясни Лиена. – Това е извънредна разпоредба, датираща от древен Рим, която разрешава пълното унищожаване на осъдените, изтриването им от съществуването и историята. Позволява на полицията да санкционира безусловно една или повече гилдии, които да използват толкова смъртоносна сила, колкото е необходимо, срещу престъпниците.
През мен премина ледена тръпка. Това беше по-средновековно брутално, отколкото бях предполагал. От другата страна на слушалката настъпи дълго мълчание.
– Това… това не може да е реално – чу се гласът на друг мъж. – Полицията не е толкова варварска. – Помисли отново, приятелю.
– „Damnatio Memoriae“ не е влизала в сила от деветнайсети век насам. – Лиена затегна хватката на телефона си. – Това е крайно средство, когато всички стандартни процедури са се провалили, и само за случаи, които рискуват публично да разкрият магия – като наемническите митици, които плячкосват и палят села.
– „Врана и чук“ не плячкосва Ванкувър! – Възкликна някой друг в края на Дариус.
Лиена леко поклати глава.
– Сьозе твърди, че повечето ви членове са насилници и гилдията ви се готви да нападне масово участъка. Той говори за това, че гилдията ви се запасява с оръжия.
– Ние се запасяваме с оръжия – призна Дариус. – В подготовка за битка с двора на Червената кралица.
Битка с какво сега?
Погледнах въпросително Лиена и тя направи физиономия „нямам представа“.
– Вероятно можем да предположим, че Дворът вече контролира Ключовете на Соломон – каза още един говорител и аз се отказах да се опитвам да следя лицата. За всичко, което знаех, провеждахме този разговор с цялата им гилдия.
– Това би обяснило защо Ключовете искат да ни унищожат – заяви една жена. – Но защо Сьозе иска да ни унищожи? Какъв е неговият дял в това?
– По дяволите, ако знаем – скочих аз. – Той е хлъзгаво копеле. Преди това беше наистина фин – е, сравнително фин – а сега се държи като доктор Зло. Само чакам да се появят акулите с лазерни лъчи.
– Чакай – намеси се друга жена. – Членът на „Ключовете на Соломон“, с когото се е срещнал – беше ли жена с черна коса?
Очите на мен и Лиена се разшириха едновременно.
– Всъщност да – отвърна партньорът ми. – Познаваш ли я?
– Ксанте – изръмжа един мъж. – Тя контролира Съда.
– Мислех, че Ксевер е лидерът – намеси се някой друг.
– Той е визионерът, но Ксанте е тази, която ръководи шоуто – разкри ръмжащият. – Тя все още ли е в участъка?
Лиена се намръщи.
– По-рано го придружаваше, но не съм сигурна къде е сега.
– Ако все още е наоколо, тя може да го манипулира. Жената е менталист. Може да накара хората да направят всичко, което иска, стига да ги вижда.
Лиена се взираше в телефона си, изненадана.
– Свещен осквернен пожар на сметището – промълвих аз. Така че членът на „Ключовете на Соломон“, който беше обвинил Езра, че е демоничен магьосник, и беше убедил Сьозе да преследва „Врана и чук“ с Damnatio Memoriae, всъщност беше менталист, който контролираше съзнанието и ръководеше някаква злодейска организация, която звучеше като излязла направо от „Игра на тронове“.
Това може би е едно от парчетата на конспиративния пъзел, които ми липсваха.
Очите ми срещнаха тези на Лиена, лицата ни бяха на сантиметри разстояние едно от друго в сиянието на екрана на телефона ѝ. Нямаше нужда да обсъждаме каквото и да било. И двамата знаехме какво трябва да направим.
– Ако тя все още е тук – каза партньорът ми – ще се справим с нея.
О, да, определено ще се справим, особено ако тя използваше ясновидските си способности, за да накара Сьозе да упълномощи месарската си гилдия за законно клане на „Врана и чук“.
– Но това няма да спре Damnatio Memoriae – продължи Лиена. – Гилдията „Ключовете на Соломон“ е довела четири екипа и те вече се придвижват на позиции около вашата гилдия. Трябва да се евакуирате сега, преди да сте попаднали в капан.
От другата страна се разнесе още едно дълго мълчание.
– Направете каквото можете, агент Шен, агент Морис – промърмори Дариус. – И бъдете в безопасност.
– В безопасност? – Повторих с присмехулна замисленост, сякаш Дариус още не се беше досетил, че сме на път да изпратим влака на убийството на Сьозе направо от релсите. – Не, освен ако не планираме да се крием в този килер цяла нощ. Малко е уютно, но…
Лиена предупредително стисна бицепса ми. Аха, значи се е съпротивлявала.
– Ще се свържем – каза тя на ГМ, преди да натисне бутона за прекъсване на връзката.
В малкия килер настъпи тишина, оставяйки Лиена и мен да стоим в слабото сияние на телефона. Искаше ми се да плъзна ръце от талията ѝ към гърба ѝ и да я придърпам по-близо – миг топлина, преди да се впуснем в цялата „смъртна опасност, отчаяно опитвайки се да спасяваме животи, преди да изтече времето“. Отново.
Никога не е имало скучен момент в живота на агента на полицията.
– Предполагам, че е имало промяна в плановете – казах аз. – Вече не се опитваме да спрем Сьозе.
Тя повдигна въпросително вежда.
– Сега ще го спасяваме.
Назад към част 9 Напред към част 11
