ДЖЕРАЛДИН
Беше гуляй в навечерието, когато залязващото слънце проблясваше мрачно през мъгливите облаци, а въздухът беше хладен като си проправяше път чак до гащите ми, мила Петуния, а и отвъд тях.
– Какъв ден за падане на крал – казах тържествено, с див поглед в очите, докато гледах между тази разбойническа тълпа от бунтовници, всички подготвени и нетърпеливи за бой. Бях обсъждала вариантите дълго и неуморно, кралицата ми и тази група хапливи езичници бяха изборът, на който се спряхме. Това не беше моментът, в който трябва да се води армия в битка. Не, не можехме да рискуваме така с нахалния Гейб, скъпата Дарси и нейния човек Ори на пътя на насилието. Така че присъствахме само аз, моята кралица, тримата в повечето случаи несъществени Наследници на нищото, сладкият, с разбито сърце, безкрил Ксавие и дяволският Буреносен дракон и неговото семейство езичници. Трябваше да бъдем едновременно бързи и изтънчени, малка група весели феи на път да свалим една тирания. Какво забавление. – Всички ли сме твърдо решени да изпълним плана?
– Трябва само да потвърдим кой какво ще преследва – отвърна Сет, а в очите му се четеше кучешко вълнение, което аз самата познавах твърде добре.
– Много размисли са вложени в това – съгласих се аз с тържествено кимване.
– Кога? – Поиска Макс, моята бедна, плаваща морска пъстърва, която все още вярваше, че трябва да бъде посветена във всички военни съвети въпреки ниската си позиция в покрайнините на кралския двор.
– Преклони коляно, скъпи саламандре, и може би ще бъдеш поканен на следващата среща на най-висшия персонал по сигурността – казах аз с вдигане на рамене, а Тори стисна устни, за да скрие забавлението си от неговия блясък.
– Кой, по дяволите, е участвал в тази среща, ако тя е била съставена само от членове на В.С.О.? – Поиска момчето Макс.
– Аз, разбира се, ръководех функцията; Тори, председателстваща като единствената кралица, която в момента пребивава. След това подлият Данте, пищният Леон и останалите от най-близкото им семейство…
– Чакай, кога Драконът и компания огънаха шибаното коляно? – Изпъшка Сет, а аз въздъхнах тежко, стискайки носа си.
– Едва ли щяхме да се прекланяме пред куцото Лайънълче, нали, кучешки пич? – Засмя се Леон.
– Лайънъл Акрукс ме принуди да му се поклоня веднъж чрез измама и шантаж – каза Данте, а фейталианският му акцент беше декадентски вкусен, както винаги, докато електричеството му караше въздуха да се пука по доста скандален начин. – Реших, че е време сам да избирам монарсите си.
– А ти просто забрави ли, че ние тримата все още стоим между Вега и трона, дори ако Лайънъл умре днес? – Изръмжа Макс, посочвайки себе си, Кейлъб и Сет, и трябваше да призная, че ми се размътиха водите, когато се развихри така, но точно сега нямахме време за неговите кандърми.
– Обсъдихме го накратко – каза Леон с вдигане на рамене. – И решихме да заложим на дивите коне. Вие просто изглеждате някак си нахъсани, откакто другият умря. Не изглеждаше като правилен избор. Без да се обиждате.
– Името му беше Дариус – изръмжа Кейлъб и напрежението се излъчи в стаята, но аз нямаше да го търпя.
– Стига! – Изригнах, а формата ми на Цербер удари думата, като накара много от тях да се размърдат във фланговете си. – Тук сме, за да обсъдим плана си за последен път, а не да се бавим с приказките. Нека потвърдим действията.
– Тази сутрин получих едно съобщение – прекъсна ме Данте. – От жената, която Лайънъл се опита да ме принуди да заплодя с Буреносни дракони.
– Как такова съобщение е стигнало до вас? – Задъхах се, а в ума ми моментално се появиха люкове, които се нуждаеха от помощта на палка, докато се чудех откъде се е появил този теч. Не можехме да си позволим каквито и да било нещастия, като например някой да каже на врага къде се скитаме.
– Успокой се, Бела, няма за какво да се притесняваш. Това съобщение дойде чрез mia famiglia, които все още са на континента, криейки се от очите на фалшивия крал. Джунипър успя да изпрати съобщение до братовчед ми Фабрицио, а той получи съобщение до Розали чрез един от нейните омеги. Няма никакви пропуски в сигурността ти.
– Е, благодаря на Фани за това. – Потънах в стола си и разтърсих лицето си, докато се опитвах да се възстановя от безсмисления пристъп на паника, който почти ме беше обзел.
– Какво каза Джунипър за себе си? – Попита Тори, опряла предмишници на масата, и погледна към Данте за отговора, от който всички бяхме настръхнали.
– Че трите момчета, които е родила, току-що са се появили в орденските си форми – отговори Данте, а очите му бяха тъмни.
– И да кажем… че не бяха малки драконови бебета – изхъмка Леон, преди да поправи изражението си при един поглед от страна на Данте.
– Не. Не са – продължи той. – И когато Лайънъл разбере, Джунипър вярва, че той ще накара да бъдат умъртвени. Тя ме моли за помощ, преди това да се случи. Иска да ги измъкне оттам и предлага да ни даде всяка капка информация, която има за Лайънъл и Гилдията на драконите, ако и помогнем.
– Как това се връзва с плана за днес? – Попита Тори.
– Тя каза, че днес е извикана в Двореца на душите с трите малки задника – каза Леон. – Затова решихме, че можем да ги измъкнем оттам, преди да запалим мястото.
Тори кимна замислено, докато тримата предполагаеми наследници избухнаха в дискусия едновременно, предложенията летяха нервно и бързо от устите им.
– Ще успеете ли да ударите по Лайънъл, докато ги спасявате? – Попита кралицата ми, прекъсвайки набълбуканите им хватки. – Можеш ли да разбиеш щитовете му с мълниите си и да го ликвидираш, докато останалите се заемат с Дарси, Гейбриъл и Орион?
– Исках аз да съм този, който да удари баща ми – изведнъж каза Ксавие, прекъсвайки мълчанието си и карайки всички да го погледнат. – Казахте, че ще обмислите тази молба.
– И аз го направих – отвърна Тори. – Точно както обмислих факта, че не бих искала нищо повече от това сама да откъсна шибаната му глава от раменете, а след това да гледам как очните му ябълки се топят под силата на моя огън Феникс. Но Джералдин си помисли…
– И аз най-ужасно съжалявам, скъпи братко – казах аз, протягайки ръка през масата към него въпреки яростното му изражение, докато се опитвах да се обясня. – Просто, както знаем, те имат Гейбриъл, имат и онзи отвратителен Вард. Всеки план, направен твърде твърдо, особено от онези от вас, към които те ще насочат погледите си в очакване да убият чудовищния монарх, е най-вероятно да бъде видян.
Ксавие изсумтя по онзи свой конски начин, но накрая кимна.
– Предполагам, че смисълът е той да умре. Всъщност няма значение кой ще го довърши.
Кимнах съчувствено, отглеждайки под ръката си малък бушон с моркови, и му ги оставих на масата в дар.
Ксавие се намръщи към тях, сякаш знаеше, че просто се опитвам да го успокоя с лакомството, но въпреки това ги грабна и започна ядосано да ги хрупа.
– Гейбриъл ще ни гледа натам – съгласи се Данте. – Но ако предсказанието, което ни изпрати, се сбъдне, тогава това няма да е достатъчно, за да спаси Лайънъл от смъртта. Той обаче ще бъде разсеян от нашето присъствие и се надяваме да не може да види останалите, докато търсите Орион и Дарси.
– Когато душата ми тръгна да търси Дарси, видях двамата заключени в клетка в тронната зала – каза Тори, макар че тя ни беше разказвала и преди, а аз често плачех на възглавницата си, когато си мислех за подобна пародия. – Така че най-доброто ни предположение е, че те все още са там. Гейбриъл най-вероятно е в Камерата на кралския ясновидец. Ако някой от тях не е на тези места, тогава бих се обзаложила, че ще бъде заключен в северната кула – там Лайънъл обичаше да ме държи, когато бях под негов контрол.
– Тогава две групи? – Предложи Кейлъб. – Едната отива за Орион и Дарси, а другата – за Гейбриъл.
– Момче Макси? – Попитах, а този негодник от морски лъв ме погледна с намръщено чело. – Ако бях в смъртна опасност, щеше ли да рискуваш всичко, за да ме спасиш, да се хвърлиш между мен и смъртта, да се откажеш от всичко, само и само да видиш, че съм оцеляла?
– Разбира се, че бих го направил, Джери – каза той, а очите му омекнаха като мокрото кюфте, което подозирах, че е.
– Благодаря ти, че признаваш тази най-унизителна слабост – отвърнах аз. – В този смисъл ще бъда в различна от твоята група, като гарантирам, че мисията е поставена над всичко останало и нищо не се рискува заради моето безполезно съществуване.
– Чакай малко…- Опита се да ме прекъсне Макс, но аз хвърлих около него балон за заглушаване, който беше толкова фин, че той дори не го забеляза, а безсмислената му тирада беше хваната в капан, позволявайки на останалите да финализират плана.
– Ще използваме кралските тунели, за да получим достъп до двореца – каза Тори и раздаде пръстените, които беше изработила за всеки член на нашия малък екип от хаос, за да можем да използваме споменатите проходи.
Макс разбра, че е попаднал в капана на заглушителния балон, и започна да се бори с магията ми, но аз затегнах хватката си върху него, докато кралицата ми продължаваше, покривайки го с лед, за да не се налага да гледаме разяреното му лице.
– Щом влезем вътре, аз, Ксавие и Макс ще отидем в тронната зала да търсим Дарси и Орион. Джералдин, Кейлъб и Сет ще тръгнат след Гейбриъл – реши Тори и в мен се появи трепетно очакване, когато най-сетне определихме пътя си.
– Значи сега просто ни казваш какво да правим, нали? – Поиска с ръмжене Сет, докато Макс започна да удря по заглушителния/леден балон, а аз впрегнах повече сила, за да го задържа, така че да можем да приключим с тези щуротии и да тръгнем.
– Можеше да присъстваш на срещата, на която се обсъждаха тези неща, ако си беше подгънал коляното – казах аз, като извъртях очи към досадното кученце.
Сет изглеждаше почти готов да изпука дългия си шермън, но Кейлъб опря ръка върху неговата и поклати глава.
– Планът ми се струва солиден, а колкото по-дълго чакаме, толкова повече време има Лайънъл да види тези решения. Нека просто се заемем с него – призова той, а Сет присви очи.
– О, разбира се, нека просто се съобразим с плана на Тори. Тя е толкова красива и има толкова перфектна коса и има вълшебни цици, които могат…
– Пич, ти влюбен ли си във вдовицата на мъртвия си най-добър приятел? – Изсъска с вик Леон, толкова силно, че дори мидите в далечното море със сигурност можеха да го чуят. – Защото това е прецакано.
– Не – изригна Сет и изглеждаше ужасен, докато Тори сбърчи кралския си нос при това предложение.
– Можем ли просто всички да се съгласим с плана и да тръгнем? – Попита Тори, като се надигна на крака, а аз почти преобърнах стола си в бързината да се изправя заедно с нея.
– Аз съм съгласен – каза Кейлъб и Сет се съгласи, след като той го побутна решително, за да го потвърди.
Останалите също се наредиха и всички излязоха от стаята, насочвайки се навън, за да можем да си проправим път със звезден прах към Двореца на душите и великата съдба, която ни очакваше там.
Звукът на трошащ се лед изпълни стаята точно когато прекрачих прага и се обърнах назад, за да открия един доста разчорлен и крадлив на вид ракообразен, който ми се мръщеше, когато най-накрая се освободи от силата ми.
– Какво става, Джери? – Поиска Макс, като разбра, че всички останали вече са си тръгнали.
– Чоп, чоп, Макси – извиках аз, докато се отдалечавах от него и глупостите му. – Или ще останеш назад.
Назад към част 61 Напред към част 63