Глава осемнайсет
ДЖЕС
Във вторник приключих последния си урок в два часа и се прибрах вкъщи, за да се преоблека и да взема дрехите, които бях взела за работа. Тази вечер трябваше да работя от три до седем. Крит се беше обадил два пъти днес и аз не успях да отговоря. Той знаеше, че днес имам занятия.
Бяхме разговаряли в неделя вечер и му бях обяснила, че имам нужда да се охладя. Това, което правехме, се развиваше твърде бързо, а той беше свободен да спи наоколо. Не се беше справил добре, но според разказите Крит беше отвел не едно, а две момичета зад кулисите в понеделник вечер, където имаше концерт в Дестин, Флорида. Няколко от фенките на Джакдаун ги следвали наоколо. Те също така се бяха погрижили да чуя за това.
Обаждах му се на път за работа. Спирайки до къщата, осъзнах, че няма да ми се наложи да го правя. Крит седеше на предната ми веранда. Не бях в настроение да му се извинявам, ако това беше причината. Бях му казала, че може да спи наоколо, и той не си беше губил времето. Доказа ми, че не е толкова влюбен в мен, колкото си мислеше. Което облекчи съвестта ми. Поне не ме обичаше.
Слязох от пикапа и се насочих към него. Той седеше и ме гледаше как се приближавам, но не изглеждаше извинително. Изглеждаше вбесен. Но аз не бях направила нищо.
– Здравей – казах аз, като го изучавах.
– Не отговаряш на обажданията ми – отвърна той.
– Бях в клас. Щях да ти се обадя на път за работа. Какво става? – Опитах се да звучи непринудено.
Той поклати глава, сякаш не можеше да ми повярва.
– Наистина? Това е всичко? Връщаме се към шибания приятелски характер?
Той щеше да ме накара да закъснея за работа.
– Говорихме за това. Ти нямаше нищо против – казах му.
– Добре? Кой, по дяволите, ти е казал, че съм съгласен с това?
Облегнах се на парапета и въздъхнах.
– Знам за момичетата в понеделник вечер. Слуховете се разпространяват бързо. Бих казал, че това те прави съгласен с това – казах му.
Крит хвърли някаква хартия, която държеше, и се изправи. – Майната му на това! Ти каза, че мога да спя наоколо. Имаш нужда от шибано пространство. Не можеш да се сърдиш, защото направих това, което ми каза.
Протегнах ръка и го хванах за ръката с надеждата да го успокоя.
– Не съм ядосан. Не съм казал, че съм ядосан. Посочих, че това, че водиш момичета зад кулисите, означава, че си съгласен с това. С нас.
Крит се сгуши в мен и протегна ръка, за да докосне лицето ми.
– Те не бяха теб. Така че не, аз не съм съгласен с това. Това е гадно. Боли адски много и те не могат да го накарат да изчезне.
Посегнах нагоре и издърпах ръката му от лицето си.
– Но ти го направи. Искал си ги достатъчно, за да ги чукаш. Това означава, че си бил привлечен от тях. Ако си бил с разбито сърце заради това, нямаше да можеш да спиш с други момичета. Това е всичко, което искам да кажа.
Крит затвори очи и се закле.
– Недей да казваш това, по дяволите. Не обръщай тази гадост срещу мен, когато каза, че е добре. Всичко, което трябваше да кажеш, беше, че не искаш да съм с някоя друга, и аз нямаше да го направя.
Ако не мислех, че това ще го разгневи, щях да се усмихна. Той беше толкова объркан. Той наистина имаше чувства към мен. Знаех това. Но той не беше влюбен. Все още не беше преживял това, така че, разбира се, си мислеше, че това е най-лошото, което може да се получи.
– Ако искаше само мен, тогава нямаше да можеш да спиш с никой друг. Със или без моето съгласие. Това е всичко, което искам да кажа.
Крит се отдръпна от мен и започна да се разхожда.
– Майната му на това. Това не е честно, Джес. Аз пих. Ставам адски възбуден, когато съм на сцената. Това кара кръвта ми да се раздвижи. Знаеш го.
Този път се усмихнах. Не можех да си помогна.
– Знам. И ти казвам, че е добре. Просто в момента ми се случват други неща, с които трябва да се справя.
Крит спря да се разхожда, наведе се и вдигна вестниците, които беше хвърлил: няколко статии от събитието този уикенд, на което Джакс Стоун и Стар бяха изнесли концерт с благотворителна цел. Но снимките не бяха на Джакс. Бяха на Стар, а на ръката и беше Джейсън.
– Това е, с което се занимаваш. Тази малка глупост. Той те използва. Той се ебава в главата ти. Видях те да го гледаш миналия уикенд. Искаше го. Можех да го усетя по теб. Не му позволявай да те прецака. Той не може да бъде това, което искаш, любов. По дяволите, на мен ми е трудно да бъда това, което ти искаш. Ти искаш много. Заслужаваш го, но той няма да е този, който ще го направи.
Крит започна да казва нещо, но се спря. Вместо това се обърна и тръгна към колата си. Не го гледах как си отива. Бях прекалено заета да се взирам в снимката на Джейсън и Стар, направена в петък вечер. Същата вечер, в която той ми се беше обадил. Беше казал, че излиза със Сейди и Джакс. Не беше излъгал. Просто беше пропуснал малката информация, че се среща със Стар.
Крит беше прав. Исках приказка. Не получих приказка. Бях дъщеря на стриптизьорка. Нищо повече. Опитвах се да бъда някой, който не бях. Някой, който никога нямаше да бъда. Започнах да свивам хартията и се спрях. Вместо това я изгладих. Прибирах я и когато имах нужда да си припомня колко глупава съм била, когато ставаше въпрос за Джейсън, я изваждах отново. Напомнях си.
* * *
В петък вечерта отделих допълнително време за подготовка. Облякох най-късата си пола и най-тясното си горнище. Дори завърших със скъпите ботуши, които Джейсън ми беше купил. Не бях успяла да ги обуя отново. Но ми беше омръзнало да се държа така, сякаш са някакъв негов храм. Трябваше да се радвам на нещо от времето, прекарано заедно.
Тази вечер косата ми изглеждаше добре пусната, а аз сложих допълнителен грим на очите, за да си придам знойно излъчване. Вече всички щяха да знаят, че с Крит сме приключили, и аз бях свободна да флиртувам и да бъда сваляна. Това беше нощта на отскока за мен и планирах да пия твърде много и да танцувам цяла нощ.
Когато влязох в Лайв Бей, нощта вече беше в разгара си. Спрях до бара и си взех едно уиски, преди да се насоча към масата, където Рок ме гледаше със загрижено, бащинско намръщване. Само му намигнах, което накара гримасата му да се задълбочи. Преместих погледа си към Дуейн, който беше единственият друг човек на масата в момента. Облизвайки долната си устна внушително, поставих чашата си и се наведох напред, знаейки, че макар да ме гледа като малката братовчедка на Рок, той щеше да погледне циците ми.
– Искаш ли да танцуваш? – Попитах го.
– Не – отговори вместо него Рок.
– По дяволите, да – отговори Дуейн.
– Изправи се и ще те накарам да седнеш – предупреди го Рок.
Дуейн само се засмя и си взе едно питие.
– Какво правиш, Джес? – Попита ме Рок.
– Пия, а после танцувам – отговорих с усмивка, която не усещах.
– Това не прилича на теб – отвърна той.
– Не. Точно като мен е. Това съм аз, Рок. Свърших да се преструвам на някой друг. А сега, защо Дуейн не може да танцува с мен? – Попитах, като се обърнах да се надуя на Дуейн, който изглеждаше много развеселен.
– Престани да флиртуваш с Дуейн – каза Рок, раздразнен.
– Наслаждавам се на това. Моля те, остави я да продължи – каза Дуейн и се наведе назад, за да ме погледне през полупритворените си очи, докато пушеше цигара.
Може би трябва да внимавам с него. Изглеждаше така, сякаш може да е повече, отколкото мога да понеса.
– Добре. Ще отида да танцувам сама – казах им, отпих дълга глътка от питието си, преди да се обърна и да изляза на дансинга.
Уверих се, че поклащам бедрата си достатъчно, за да привлека вниманието. Нямаше да танцувам сама дълго. Това беше нещото, в което бях добра. През целия си живот бях гледала как майка ми контролира мъжете. Беше ми лесно.
– Чух, че с Крит сте приключили – каза дълбок глас, докато топли пръсти обгръщаха ръката ми. Обърнах се и видях Джъстин Монро. Той беше старшият куотърбек в гимназията през първата ми година.
– Да, така е – отговорих с пърхане на мигли и бавна усмивка. – Но аз просто искам да танцувам.
Джъстин се усмихна.
– Поведи ме – каза той.
Заведох ни в центъра на тълпата. За щастие това беше песента на Грийн. Той пееше солото на нея, така че не се налагаше да чувам как пее Крит, докато се приспособявах към живота си след Джейсън Стоун.
Джъстин опря ръце на бедрата ми и аз се раздвижих в такт с музиката, докато му се усмихвах. Той беше безопасно разсейване. Нищо опасно. Веднъж беше сгоден за дъщерята на проповедника в града, но това се беше провалило. Не знам защо. Не се мотаех в техния кръг, а и те бяха по-възрастни от мен.
Грийн обяви почивка и аз спрях да танцувам, когато радиото пое пускането на музика.
– Имам нужда от едно питие – казах му и го оставих там, докато се върнах на масата. Не го помолих да дойде с мен. Това беше просто един танц и той щеше да бъде един от многото.
Рок поклати глава към мен, когато ме видя да идвам.
Вдигнах питието си.
– Какво? – Изригнах.
– Ти раздухваш неприятности – каза Рок.
Извъртях очи и отпих.
– Танцувам – отвърнах аз.
– И той идва – изръмжа Дуейн.
Погледнах назад, очаквайки да видя Джъстин, но вместо това Крит се беше насочил към нас. Не го бях очаквала. Обикновено той първо си правеше бързи номера зад сцената.
Ръката на Крит се уви около ръката ми и той ме придърпа към себе си.
– Трябва да поговорим. Сега.
Поклатих глава.
– Ще предизвикам шибана сцена – предупреди Крит.
– Обсъдихме това. Какво не е наред с теб?
Две момичета се приближиха до Крит, хванаха го за двете ръце и започнаха да му казват колко добре звучи. Той се отърси от тях.
– Благодаря. А сега вървете – каза той и отново ме дръпна. – Трябва да поговоря с теб, любов. Не ме карай да го правя тук.
Момичетата си тръгнаха, намръщени към мен. Насочих чашата си към отдалечаващите се гърбове.
– Трябва да отидеш да ги вземеш. Обзалагам се, че ще направите тройка – казах аз.
– Майната му, Джес – изстена Рок.
Крит се изправи пред лицето ми и усетих как Рок се движи зад мен.
– Отстъпи – предупреди го Рок.
– Това ли искаш, любов? Искаш да си тръгна и да се чукам с някой друг зад сцената? – Той искаше да кажа „не“. Чувах го в гласа му. Но той имаше нужда да кажа „да“.
– Да, това искам – отвърнах аз, а той се отдръпна, сякаш го бях ударила.
Той избърса палеца си в долната устна и поклати глава с недоверие.
– Това е, любов. Това е. Свърших. – Той вдигна ръце и се отдалечи. Не го гледах как си отива. Обърнах се обратно към масата и срещнах очите на Дуейн.
– Той ще се справи с това. Постъпила си правилно. Той не е за теб – каза Дуейн.
– Просто се надявам, че някой ден ще можем отново да бъдем приятели. – Надявах се. Не трябваше да оставям нещата с него да излязат извън контрол. Не трябваше и да идвам тук. Не ми беше тук мястото. Не исках повече това. Поставих чашата си. – Изчезвам – казах аз.
– Добре ли си? – Попита ме Рок.
Погледнах към него.
– Да. Не. Не знам. Просто…- Огледах мястото. – Не искам да правя това повече – казах му. – Сега искам повече.
Рок ме придърпа в прегръдка.
– Ще получиш повече – прошепна той в косата ми.
Отдръпнах се и се принудих да се усмихна.
– Надявам се.
Обърнах се, за да си тръгна, тръгнах към вратата и игнорирах хората, които викаха името ми. Просто имах нужда от свеж въздух и време насаме. Точно преди да стигна до вратата, тя се отвори и влезе Джейсън Стоун. Очите му се втренчиха в мен и застанахме там, загледани един в друг. Не бях говорила с него цяла седмица. Не и след обаждането му.
Той се отдръпна и ми отвори вратата. Излязох, като държах главата си наведена. Трябваше ли да кажа нещо? Или той щеше да остане вътре, без да каже и дума?
Вратата се затвори зад мен. Обърнах се и видях Джейсън отвън. Той кимна към паркинга.
– Можем ли да поговорим?
Можах само да кимна. Дори и да трябваше да си тръгна оттук и да се защитя.
Отидохме до хамъра му. Този път нямаше лимузина, нито шофьор. Само той. Той ми отвори вратата и аз се качих, осъзнавайки, че това е нещо, което Крит никога не е правил. Никога не ми е отварял вратата на колата си. Бях го пропуснала.
Благодарих му, а той само се усмихна, преди да затвори вратата и да отиде до страната на шофьора. Хамърът миришеше на него. Вдишах дълбоко и ѝ се насладих, преди той да отвори вратата и да се качи.
– Ти тръгваше ли си? – Попита той.
Обърнах се да го погледна и като видях лицето му, сърцето ми само се ускори. Погледът му беше съсредоточен върху мен и само това, че бях толкова близо до него, караше всичко да изглежда по-добре.
– Да – отговорих, без да съм сигурна колко трябва да му кажа.
Той погледна през прозореца, а после отново към мен.
– Ще дойде ли да те търси?
Поклатих глава.
– Не. Ние приключихме с това… каквото и да беше.
Очите му се разшириха, а раменете му видимо се отпуснаха. – Защо?
Дали искаше да му кажа, че е било заради него? Не че исках. Повдигнах рамене.
– Предполагам, че не си подхождаме – отвърнах.
Джейсън кимна, сякаш беше съгласен. Прехапах усмивката си.
– Къде си тръгнала?
– Вкъщи – отвърнах честно, дори това да ме караше да звуча патетично.
– Мога ли да те убедя да се върнеш при мен?
Боже, как ми се искаше да кажа „да“. Той можеше да ме убеди във всичко, ако се стараеше достатъчно. Но съжалението, което щеше да дойде, когато си тръгне и не се обади… Болката беше твърде прясна. Не бях готова за това отново.
– Не знам дали това е добра идея.
Джейсън се наведе към мен и продължи да фокусира силния си поглед върху мен.
– Защо?
– Защото ще ме накараш да ми липсваш. – Изрекох го, преди да успея да се спра.
Той се пресегна и докосна ръката ми.
– Ето защо искам да поговорим. Начинът, по който оставихме нещата… Не ми харесва.
Не отговорих. Не исках да го разбера погрешно.
– Липсваш ми, Джес – каза той с дрезгав шепот. Това беше моята гибел.
– Добре.
Той повдигна вежди.
– Добре… ще се върнеш при мен?
Кимнах и той въздъхна.
– Добре. Опитвах се да преценя възможностите си и отвличането ми се стори рисковано. – Усмивката на лицето му предизвика у мен първата истинска усмивка от седмица насам.
ДЖЕЙСЪН
Никога през живота си не бях изпитвал по-голямо облекчение да изляза от колата. Ако Джес кръстосаше краката си още веднъж в това смешно извинение за пола, щях да си изгубя ума. По дяволите, защо трябваше да е толкова секси?
Опитах се да не я гледам, докато изкачвахме стъпалата към къщата. Облеклото, с което беше облечена, беше по-приключенско от всичко, което някога съм я виждал да носи. Как, по дяволите, беше излязла сама от клуба, не ми беше ясно.
Отворих вратата и тя влезе вътре. Персоналът си беше тръгнал за тази нощ, тъй като Джакс не беше на острова. Харесваше ми повече да съм сам. Особено сега, когато имах Джес тук.
– Искаше да поговорим – каза Джес, без да се отдалечава от къщата. Сега изглеждаше нервна. Не бях сигурен какво се беше променило от колата до тук. В „Хамър“-а беше добре.
– Да, но не тук. Можем да излезем навън. – Спрях, когато тя започна да клати глава.
– Не, нека не го правим – каза тя тихо.
Последният път, когато бяхме навън, беше незабравимо и за двама ни. Тя беше права. Това беше лоша идея. Трябваше да се съсредоточа.
– Е, да. Хайде да влезем…- Къде, по дяволите, да я заведа? – На долния етаж. Там е по-удобно. По-малко официално – казах накрая.
Джес кимна и аз тръгнах към стълбите. Чух щракането на токчетата и по мраморния под и ми беше трудно да не се обърна и да не погледна краката и. Не че нямах много ясен мисловен образ за тях.
Започнах да слизам по стълбите и Джес спря. Погледнах назад към нея и забелязах, че се е хванала здраво за парапета и води някаква вътрешна битка със себе си.
– Джес?
Тя ме погледна и поклати глава.
– Не мога. Не трябваше да идвам тук.
Какво, по дяволите? Върнах се на стъпалото под нея.
– Защо?
Тя си пое дълбоко дъх.
– Защото… ще… ще… ще правим разни неща и ти ще заминеш за Бостън, а аз ще съм тук и ще съм тъжна и ще съм сама и не мога да направя това отново – каза тя в едно дълго, забързано изречение, след което се обърна да си тръгне. Протегнах ръка и я хванах, преди да успее да се отдалечи.
– Не си тръгвай. Ето защо искам да поговорим. Да, ще трябва да си тръгна, но искам да се върна. Както правя сега. Както го направих преди две седмици. Искам да дойда да те видя. И съм сигурен, че не искам да си тъжна.
Тя стана много спокойна и спря да се опитва да се отдалечи от мен.
– Какво имаш предвид, че искаш да се върнеш?
– Точно това, което казах. Искам да те видя. Липсваш ми.
Тя не ме погледна.
– Но защо? Срещаш се със Стар. Защо искаш да дойдеш тук?
Тези глупави шибани снимки. Не трябваше да им позволявам да ги правят. Бях станал пряк свидетел на това как снимки като тези почти бяха сложили край на връзката на Джакс и Сейди.
– Тя е приятелка.
– О – беше всичко, което тя каза.
– Моля те, слез долу и поговори с мен – помолих аз, като плъзнах ръка около кръста и.
Отначало тя се напрегна, а после сякаш се стопи в мен.
– Добре – каза тя след миг.
Този път не махнах ръката си от нея от страх, че ще реши отново да избяга. Слязохме долу и аз я насочих към най-близкия диван, за да се настани удобно.
Тя огледа мястото.
– Тук е хубаво – каза тя.
Това беше мястото, където с Джакс се отбивахме, когато бяхме по-млади. Когато го посещавахме, той се ограничаваше до нашата малка част от плажа, така че прекарвахме много време тук долу, играейки видеоигри и билярд.
– Отдавна не съм бил тук – признах аз.
Тя погледна надолу към ръцете си, а накрая към мен.
– И така, искаш да ме посетиш – каза тя бавно, сякаш се опитваше да разбере какво съм казал.
– Да, искам. Връзката би била невъзможна, но това не означава, че все още не можем да се срещаме. Мога да дойда на гости. Мога да те доведа да ме посетиш, ако искаш. Аз просто… Това, че не си говорим, е гадно. Липсваш ми.
Назад към част 18 Напред към част 20