Глава 24
Дъждовните гори на Южна Америка – огромна и дълбока плетеница от гори и джунгли, която покрива километри и километри от континента, покрива планинските склонове и се сгушва в дълбоките долини, а се разкъсва само в широките блестящи реки и блестящите езера – меки, зелени и буйни и на пръв поглед безобидни, когато се видят през плаващите облаци от високо.
Тъмнината е непроницаема, когато човек застане на меката, влажна земя. Дърветата са толкова високи, че над тях няма небе. Всъщност сред тези дълбоки влажни сенки творението е само борба и заплаха. Това е окончателният триумф на Дивата градина и не всички учени на цивилизацията някога ще класифицират всеки вид рисувана пеперуда или пъстра котка, или месоядна риба, или гигантска спирална змия, които виреят на това място.
Птици с пера с цвета на лятното небе или на палещото слънце се промушват през влажните клони. Маймуни крещят, докато протягат малките си умни ръчички към лиани, дебели като конопено въже. Хитри и зловещи бозайници с хиляди форми и размери пълзят в безпощадно търсене един на друг по чудовищни корени и полузаровени грудки, под гигантски шумящи листа и по изкривените стволове на фиданки, които умират в смрадливия мрак, дори когато изсмукват последната си храна от смрадливата почва.
Безсмислен и безкрайно енергичен е цикълът на глада и насищането, на насилствената и мъчителна смърт. Влечуги с твърди и блестящи като опали очи вечно пируват в гърчещата се вселена от твърди и трескави насекоми, както са го правили от дните, когато по земята не е ходило топлокръвно същество. А насекомите – крилати, озъбени, натъпкани със смъртоносна отрова, ослепителни в своята отвратителност и страховита красота и отвъд всякаква хитрост – в крайна сметка пируват с всички.
В тази гора няма милост. Няма милост, няма справедливост, няма преклонение пред красотата ѝ, няма тих вик на радост от красотата на падащия дъжд. Дори проницателната малка маймунка е морален идиот в сърцето си.
Тоест – до идването на човека не е имало такова нещо.
Преди колко хиляди години е било това, никой не може да ви каже със сигурност. Джунглата поглъща костите му. Тя тихо поглъща свещени ръкописи, докато гризе по-упоритите камъни на храма. Текстилът, тъканите кошници, рисуваните съдове и дори накитите от ковано злато накрая се разтварят на езика ѝ.
Безспорно е обаче, че дребните, тъмнокожи народи са там от много векове, образувайки малките си крехки селища с колиби от палмови листа и димящи огньове за готвене, и ловувайки изобилния и смъртоносен дивеч с грубите си копия и смъртоносните си стрели с отровни върхове. На някои места те създават своите подредени малки ферми, както винаги са го правили, за да отглеждат гъсти батати или сочно зелено авокадо, червени чушки и царевица. Много сладка, нежна жълта царевица. Малките кокошки кълват праха пред малките грижливо построени къщички. Дебелите, лъскави прасета хъркат и се гушат в кочините си.
Дали тези хора са най-хубавото нещо в тази дива градина, воювайки, както са го правили толкова дълго време, един срещу друг? Или те са просто една недиференцирана част от нея, не повече в крайна сметка по-сложна от пълзящата стоножка, ягуара със сатенена кожа или мълчаливата жаба с големи очи, която е толкова токсична, че едно докосване на петнистия й гръб носи сигурна смърт?
Какво общо имат многобройните кули на големия Каракас с този безкраен разрастващ се свят, който е толкова близо до него? Откъде се е появил този метрополис на Южна Америка с неговото изпълнено със смог небе и огромните му бедняшки квартали по хълмовете? Красотата си е красота там, където я намериш. През нощта дори тези ранчота, както ги наричат – хиляди и хиляди бараки, които покриват стръмните склонове от двете страни на ревящите магистрали – са красиви, защото макар да нямат вода, канализация и да са претъпкани отвъд всички съвременни изисквания за здраве и комфорт, те все пак са обсипани с ярки, блестящи електрически светлини.
Понякога изглежда, че светлината може да преобрази всичко! Че тя е неоспорима и неотменима метафора на благодатта. Но дали хората от ранчото знаят това? Заради красотата ли го правят? Или просто искат удобно осветление в малките си колиби?
Това няма значение.
Не можем да се спрем да създаваме красота. Не можем да спрем и света.
Погледнете надолу към реката, която тече покрай малката застава на Сен Лоран, лентата светлина, която тук-там за миг се зърва от върховете на дърветата, докато си проправя път все по-навътре в гората, стигайки най-накрая до малката мисия на Света Маргарита Мария – сбирщина от жилища на поляна, около която джунглата търпеливо чака. Не е ли красива тази малка групичка от сгради с ламаринени покриви, с избелели стени и груби кръстове, с малки осветени прозорци и звук от едно радио, което свири тънка песен с индиански текст и весело бие барабани?
Колко красиви са дълбоките веранди на малките бунгала, с разпръснатите им боядисани дървени люлки, пейки и столове. Параваните над прозорците придават на стаите мека, сънлива красота, защото правят малка плътна мрежа от фини линии върху многото цветове и форми и по този начин някак ги изострят, правят ги по-видими и живи и ги правят да изглеждат по-обмислени – като интериор в картина на Едуард Хопър или в ярка детска книжка с картинки.
Разбира се, има начин да се спре необузданото разпространение на красотата. Той е свързан с регулацията, конформизма, естетиката на конвейера и триумфа на функционалното над случайното.
Но тук няма да откриете много от това!
Това е съдбата на Гретхен, от която са премахнати всички тънкости на съвременния свят – лаборатория за един-единствен повтарящ се морален експеримент – Да правиш добро.
Нощта напразно пее своята песен за хаос, глад и разрушение около този малък лагер. Това, което има значение тук, е грижата за ограничен брой хора, дошли за ваксинация, операция, антибиотици. Както самата Гретхен е казала – да се мисли за по-голямата картина е лъжа.
В продължение на часове се лутах в голям кръг из гъстата джунгла, безгрижен и силен, докато се движех през непроходимата зеленина, докато се катерех по високите фантастични корени на дъждовните дървета, докато се спирах тук-там, за да слушам дълбокия заплетен хор на дивата нощ. Толкова нежни бяха мокрите восъчни цветя, растящи в по-високите по-зелени клони, дремещи в обещанието на утринната светлина.
За пореден път бях извън всякакъв страх от мократа, разпадаща се грозота на процеса. Миризмата на разложение в джоба на блатото. Плъзгащите се твари не можеха да ми навредят и затова не ме отвращаваха. О, нека анакондата дойде за мен, бих искал да усетя тази плътна, бързо движеща се прегръдка. Как се наслаждавах на дълбокия, пронизителен вик на птиците, предназначен със сигурност да всява ужас в някое по-просто сърце. Жалко, че малките космати маймунки спяха в най-тъмните часове на денонощието, защото бих искал да ги хвана достатъчно дълго, за да ги целуна по намръщените им чела или по безгласните им уста.
И тези бедни смъртни, дремещи в многобройните малки къщички на поляната, близо до грижливо обработените им ниви, до училището, болницата и параклиса, изглеждаха като божествено чудо на сътворението във всяка малка обща подробност.
Охрана на ковчега ми през светлата част на денонощието – страж в египетски стил, на когото е заповядано да разкъса гърлото на всеки смъртен натрапник, който някога намери път надолу по стълбите на светилището.
Но скоро щях да го видя. Целият свят чакаше отвъд тези джунгли. Когато затворех очи и превръщах тялото си във фин приемник, можех да чуя през километрите гъстия шумен трафик на Каракас, можех да чуя острите акценти на усилените ѝ гласове, можех да чуя плътната блъскаща музика на тези тъмни климатизирани бърлоги, където привличам убийците към себе си като молците към ярката свещ, за да се нахраня.
Тук цареше спокойствие, а часовете минаваха в тихата мъркаща тропическа тишина. От ниското и облачно небе заваля дъжд, който разпръсна праха на поляната, набразди чистите стъпала на училищната сграда и леко почука по покривите от гофрирана ламарина.
Светлините в малките общежития и в отдалечените къщички примигваха. Само едно тъпо червено осветление трептеше дълбоко в тъмния параклис с ниска кула и голяма лъскава тиха камбана.
Малки жълти крушки в заоблените си метални абажури светеха върху чистите пътеки и избелелите стени.
Светлините угаснаха в първата от малките болнични сгради, където Гретхен работеше сама.
От време на време виждах профила ѝ на фона на екраните на прозорците. Погледнах я точно пред вратата, седнала на бюрото, за да надраска няколко бележки на хартия, с наведена глава и коса, събрана на тила.
Накрая се придвижих безшумно към вратата и се вмъкнах в малкия, претрупан кабинет с една-единствена светеща лампа и към вратата на самото отделение.
Детска болница! Всичките легла бяха малки. Груби, прости, на два реда. Дали виждах нещата в този дълбок полумрак? Или леглата бяха направени от грубо дърво, скрепено с въжета и окачено с мрежа? А на малката безцветна масичка не беше ли угарка от свещ върху малка чинийка?
Изведнъж се почувствах замаян; голямата яснота на зрението ме напусна. Не тази болница! Примигнах, опитвайки се да откъсна извънвремевите елементи от онези, които имаха смисъл. Пластмасовите торбички с интравенозна храна, блестящи върху хромираните стелажи до леглото, безтегловните найлонови тръбички, които блестяха, докато се спускаха към малките игли, забити в тънките крехки ръчички!
Това не беше Ню Орлиънс. Това не беше онази малка болница! И все пак погледнете стените! Не са ли каменни? Избърсах тънкия слой кървава пот от челото си, взирайки се в петното върху носната кърпа. Дали това не беше русокосо дете, което лежеше в това далечно малко легло? Отново ме връхлетя световъртеж. Струваше ми се, че чувам неясен, висок смях, изпълнен с веселие и лесна насмешка. Но това със сигурност беше птица в големия външен мрак. Нямаше стара медицинска сестра с домашно ушити поли до глезените и кърпа на раменете. Тя беше изчезнала от векове, заедно с тази малка сграда.
Но детето стенеше; светлината блестеше върху малката му закръглена глава. Видях пухкавата ѝ ръчичка върху одеялото. Отново се опитах да прочистя погледа си. На пода до мен падна дълбока сянка. Да, вижте, алармата за апнея с малките светещи цифри и остъклените шкафове с лекарства! Не онази болница, а тази болница.
– Значи сте дошли за мен, татко? Казахте, че ще го направите отново.
– Не, няма да я нараня! Не искам да я нараня. – Дали шепнех на глас?
Далеч, далече долу, в края на тясната стая, тя седеше на малкото столче, малките ѝ крачета ритаха напред-назад, косата ѝ беше на причудливи къдрици върху бухналите ръкави.
– О, ти си дошъл за нея. Знаеш, че си дошъл!
– Шшшш, ще събудиш децата! Отиди си. Не си там!
Всички знаеха, че ще победиш. Знаеха, че ще победиш Крадеца на тела. И ето те… дойде за нея.
– Не, не за да я нараня. Но да дам решението в нейните ръце.
– Господине? Мога ли да ви помогна?
Погледнах към стареца, който стоеше пред мен, доктора с прошарените мустаци и малките очила. Не, не този лекар! Откъде беше дошъл той? Загледах се в табелката с името. Това е Френска Гвиана. Ето защо той говори на френски. А в края на отделението няма дете, което да седи на някой стол.
– Да видя Гретхен – прошепнах аз. – Сестра Маргарита. – Мислех, че тя е в тази сграда, че съм я зърнал през прозорците. Знаех, че е тук.
Глухи шумове в далечния край на отделението. Той не ги чува, но аз ги чувам. Тя идва. Внезапно долових аромата ѝ, смесен с този на децата, на стареца.
Но дори с тези очи не можех да видя в непоносимия мрак. Откъде идваше светлината на това място? Току-що бе угасила малката електрическа лампа на далечната врата и сега се спусна по дължината на отделението покрай легло след легло, стъпките ѝ бяха бързи, макар и настойчиви, а главата ѝ – наведена. Докторът направи малък уморен жест и се промъкна покрай мен.
Не се взирай в изпоцапаните мустаци, не се взирай в очилата или в заоблената гърбица на прегърбения му гръб. Нали видя пластмасовата табелка с името на джоба му. Той не е призрак! Вратата на екрана се удари тихо зад него, докато той се отдалечаваше.
В тъмнината тя се изправи. Колко красива беше вълнистата ѝ коса, отпусната назад от гладкото ѝ чело, и големите ѝ спокойни очи. Тя видя обувките ми, преди да ме види. Внезапното осъзнаване на непознатия, бледата беззвучна фигура – не се чува толкова много дъх от мен – в абсолютната тишина на нощта, където не му е мястото.
Докторът беше изчезнал. Изглеждаше, че сенките са го погълнали, но със сигурност беше някъде там, в тъмнината.
Застанах срещу светлината от офиса. Ароматът ѝ ме завладяваше – кръв и чист парфюм на живо същество. Боже, да я видя с това видение – да видя блестящата красота на бузите ѝ. Но аз блокирах светлината, нали, защото вратата беше много малка. Можеше ли тя да види достатъчно ясно чертите на лицето ми? Можеше ли да види зловещия неестествен цвят на очите ми?
– Кой си ти? – Беше нисък, предпазлив шепот. Тя стоеше далеч от мен, застанала на пътеката, и ме гледаше изпод тъмните си сплетени вежди.
– Гретхен – отговорих аз. – Аз съм Лестат. Дошъл съм, както бях обещал, че ще дойда.
Нищо не се раздвижи в дългото тясно отделение. Леглата изглеждаха замръзнали зад завесите си от мрежа. Светлината обаче се движеше в искрящите торбички с течност, като много сребристи лампички, които проблясваха в тъмния мрак. Чувах слабото, равномерно дишане на малките спящи тела. И един тъп ритмичен звук, подобен на детско игриво удряне на крака на стол с малкото си токче.
Бавно Гретхен вдигна дясната си ръка и постави пръстите си инстинктивно и защитно върху гърдите си, в основата на гърлото. Пулсът ѝ се ускори. Видях как пръстите ѝ се затварят сякаш върху медальон, а после видях как светлината проблясва върху тънката златна верижка.
– Какво е това на врата ти?
– Кой си ти? – Попита тя отново, шепотът ѝ се отскубна от дъното, устните ѝ потрепериха като говореше. Слабата светлина от кабинета зад мен се улови в очите ѝ. Тя се взираше в лицето ми, в ръцете ми.
– Това съм аз, Гретхен. Няма да те нараня. Най-далеч от ума ми е да те нараня. Дойдох, защото обещах, че ще дойда.
– Аз… не ти вярвам. – Тя се отдръпна по дървения под, като гумените ѝ токчета издаваха най-мекия звук.
– Гретхен, не се страхувай от мен. Исках да знаеш, че това, което ти казах, е истина. – Говорех толкова тихо. Можеше ли тя да ме чуе?
Виждах как се мъчи да изчисти погледа си, както само преди секунди аз се мъчех да изчистя своя. Сърцето ѝ биеше яростно в нея, гърдите ѝ се движеха красиво под твърдия бял памук, богатата кръв се надигаше внезапно в лицето ѝ.
– Аз съм тук, Гретхен. Дойдох да ти благодаря. Ето, позволи ми да ти дам това за вашата мисия.
Глупаво посегнах към джобовете си; извадих печалбата на Крадеца на тела в дебели шепи и я протегнах, пръстите ми трепереха, както трепереха нейните пръсти, парите изглеждаха мръсни и глупави, като толкова много боклук.
– Вземи ги, Гретхен. Тук. Ще помогнат на децата. – Обърнах се и отново видях свещта – същата тази свещ! Защо тази свещ? Сложих парите до нея и чух как дъските скърцат под тежестта ми, докато пристъпвах към малката масичка.
Когато се обърнах, за да я погледна, тя се приближи към мен уплашено, с широко отворени очи.
– Кой си ти? – Прошепна тя за трети път. Колко големи бяха очите ѝ, колко тъмни бяха зениците, когато танцуваха по мен, като пръстени, привлечени от нещо, което щеше да ги изгори.
– Отново те моля да ми кажеш истината!
– Лестат, когото гледа в собствената си къща, Гретхен. Гретхен, възстанових истинската си форма. Дойдох, защото ти обещах, че ще дойда.
Едва издържах, старият ми гняв се разпали, когато страхът в нея се засили, когато раменете ѝ се сковаха и ръцете ѝ се сключиха плътно, а ръката, стиснала верижката на врата ѝ, започна да трепери.
– Не ти вярвам – каза тя със същия задушен шепот, а цялото ѝ тяло се отдръпна, макар че не направи и крачка.
– Не, Гретхен. Не ме гледай със страх или сякаш ме презираш. Какво съм ти направил, че да ме гледаш по този начин? Познаваш гласа ми. Знаеш какво си направила за мен. Дойдох да ти благодаря…
– Лъжец!
– Не, това не е вярно. Дойдох, защото… защото исках да те видя отново.
Господи Боже, плачех ли? Нима емоциите ми вече бяха толкова променливи, колкото и силата ми? А тя щеше да види кръвта на ивици по лицето ми и това щеше да я уплаши още повече. Не можех да понеса погледа в очите ѝ.
Обърнах се и се загледах в малката свещ. Ударих по фитила с невидимата си воля и видях как пламъкът изскочи нагоре, едно малко жълто езиче. Мон Дьо, същата игра на сенките върху стената. Тя се задъха, докато се взираше в него и обратно в мен, докато осветлението се разпространяваше около нас и тя за първи път видя много ясно и безпогрешно очите, които бяха вперени в нея, косата, която обрамчваше лицето, което я гледаше, блестящите нокти на ръцете ми, белите зъби, които може би се виждаха точно зад разтворените ми устни.
– Гретхен, не се страхувай от мен. В името на истината, погледни ме. Ти ме накара да ти обещая, че ще дойда. Гретхен, не съм те лъгал. Ти ме спаси. Аз съм тук и няма Бог, Гретхен, ти ми го каза. От всеки друг това нямаше да има значение, но ти сама го каза.
Ръцете ѝ отидоха до устните ѝ, докато се отдръпваше, малката верижка се разхлаби, така че видях златното кръстче в светлината на свещта. О, слава Богу, кръстче, а не медальон! Тя се отдръпна отново. Не можеше да спре импулсивното движение.
Думите ѝ прозвучаха като тих, неуверен шепот:
– Махни се от мен, нечист дух! Излез от този Божи дом!
– Няма да те нараня!
– Махни се от тези малки деца!
– Гретхен. Няма да нараня децата.
– В името на Бога, махнете се от мен… вървете. – Дясната ѝ ръка отново напипа кръста и тя го протегна към мен, лицето ѝ беше зачервено, устните ѝ – влажни, отпуснати и треперещи в истерията ѝ, очите ѝ – лишени от разум, докато говореше отново. Видях, че това е разпятие с мъничкото усукано тяло на мъртвия Христос.
– Излез от тази къща. Самият Бог я пази. Той защитава децата. Върви си.
– В името на истината, Гретхен, – отвърнах аз, гласът ми беше също толкова тих, колкото нейния, и също толкова изпълнен с чувства. – Аз лежах с теб! Аз съм тук.
– Лъжец – изсъска тя. – Лъжец! – Тялото ѝ се тресеше толкова силно, че изглеждаше, че ще загуби равновесие и ще падне.
– Не, това е истината. Ако нищо друго не е истина, то е истина. Гретхен, аз няма да нараня децата. Няма да те нараня.
В следващия миг със сигурност щеше да изгуби напълно разсъдъка си, от нея щяха да се изтръгнат безпомощни писъци и цялата нощ щеше да я чуе, а всяка бедна душа от комплекса щеше да излезе навън, за да я чуе, за да поеме може би същия вик.
Но тя остана там, трепереща цялата, и от отворената ѝ уста внезапно излизаха само сухи ридания.
– Гретхен, сега ще си тръгна, ще те оставя, ако наистина искаш това. Но аз спазих обещанието си към теб! Нищо повече ли не мога да направя?
От едно от леглата зад нея се чу лек вик, после стон от друго и тя трескаво завъртя глава насам-натам.
След това се втурна към мен и мина покрай мен през малкия кабинет, като документите се разхвърчаха от бюрото, докато се промъкваше покрай него, а вратата се блъсна след нея, докато тя бягаше в нощта.
Чух далечното ѝ ридание, когато в захлас се обърнах.
Видях как дъждът пада в тънка беззвучна мъгла. Виждах я далеч през поляната да тича към вратата на параклиса.
– Казах ти, че ще я нараниш. – Обърнах се назад и погледнах надолу по сенчестата дължина на отделението.
– Теб те няма там. Свърших с теб! – Прошепнах. Светлината на свещта вече я показваше ясно, макар че тя оставаше в далечния край на стаята. Все още размахваше крака с бели чорапи, а петата на черната ѝ пантофка се удряше в крака на стола.
– Махай се – казах колкото се може по-нежно. – Всичко свърши. – Сълзите се стичаха по лицето ми, кървави сълзи. Дали Гретхен ги беше видяла?
– Отиди си – казах отново. – Всичко свърши и аз също си отивам. – Струваше ми се, че тя се усмихва, но не се усмихваше. Лицето ѝ се превърна в картината на цялата невинност, лицето на медальона с мечтите. И в тишината, докато стоях като закована, гледайки я, целият образ остана, но престана съвсем да се движи. После се разтвори.
Видях само празен стол.
Бавно се обърнах обратно към вратата. Отново избърсах сълзите си, като ги намразих, и прибрах кърпичката.
Мухите бръмчаха по рамката на вратата. Колко ясен беше дъждът, който сега обливаше земята. Когато дъждът заваля по-силно, се чуваше онзи мек набъбващ звук, сякаш небето бавно отваряше уста и въздишаше. Нещо забравено. Какво беше то? Свещта, ах, духни свещта, за да не избухне пожар и да не нарани тези нежни малки деца!
И погледнете в далечния край – малкото русо дете в кислородната палатка, листът от набръчкана пластмаса, който мигаше, сякаш беше съставен от парченца светлина. Как можахте да бъдете толкова глупави, че да създадете пламък в тази стая?
Угасих светлината с притискане на пръстите си. Изпразних всичките си джобове. Сложих всички измачкани и свити банкноти, стотици и стотици долари, и няколкото монети, които също намерих.
После излязох и бавно минах покрай параклиса с отворените му врати. През лекия дъжд чух как се моли, как тихо и бързо шепне, а после през отворения вход я видях коленичила пред олтара, а зад нея трептеше червеникавият огън на свещ, докато държеше ръцете си разперени под формата на кръст.
Исках да отида. Изглеждаше, че в дълбините на посинената си душа не искам нищо повече. Но нещо отново ме задържа. Бях усетил острия и непогрешим аромат на прясна кръв.
Той идваше от параклиса и не беше кръвта, която се изпомпваше в нея, а кръв, която се изливаше свободно от нова рана.
Приближих се, като внимавах да не издам и най-малкия шум, докато не застанах пред вратата на параклиса. Миризмата ставаше все по-силна. И тогава видях кръвта, която капеше от протегнатите ѝ ръце. Видях я на пода, стичаща се на ручейчета от краката ѝ.
– Избави ме от Злото, Господи, вземи ме при себе си, Пресвето Сърце Исусово, прибери ме в обятията си…
Тя не ме виждаше и не ме чуваше, докато се приближавах. Меко сияние обля лицето ѝ, съставено от светлината на трептящата свещ и от сиянието отвътре, от великия поглъщащ възторг, който я владееше сега и я отдалечаваше от всичко наоколо, включително и от тъмната фигура край нея.
Погледнах към олтара. Видях гигантското разпятие високо над него, а долу – малката блестяща скиния и горящата свещ дълбоко в червеното стъкло, което означаваше, че там е Пресветото тайнство. През отворените врати на параклиса премина порив на вятъра. Той улови камбаната горе и от нея се разнесе слаб оловен звън, който едва се чуваше над звука на самия вятър.
Отново я погледнах надолу, към обърнатото ѝ лице със слепи очи на половин мачта и толкова отпусната уста, макар че думите все още излизаха от нея.
– Христе, мой възлюбен Христе, прибери ме в прегръдките си.
И през мъглата на сълзите си гледах как от отворените ѝ длани извира и тече червена, гъста и обилна кръв.
В комплекса се чуха притихнали гласове. Вратите се отваряха и затваряха. Чух звука на тичащи хора по набраздената земя. Когато се обърнах, видях, че на входа са се събрали тъмни фигури – струпване на разтревожени женски фигури. Чух прошепната дума на френски, която означаваше „непознат“. И после приглушен вик:
– Дявол!
Тръгнах надолу по пътеката, право към тях, принуждавайки ги може би да се разпръснат, макар че никога не ги докоснах и не ги погледнах, и забързах покрай тях и навън в дъжда.
После се обърнах и погледнах назад. Видях я да коленичи неподвижно, докато те се събираха около нея, и чух тихите им благоговейни викове „Чудо!“ и „Стигмата!“. Те правеха кръстния знак и падаха на колене около нея, докато молитвите продължаваха да се леят с онзи тъп транс от устните ѝ.
– И Словото беше у Бога, и Словото беше Бог, и Словото стана плът.
– Сбогом, Гретхен – прошепнах аз.
И тогава си тръгнах, свободен и сам, в топлата прегръдка на дивата нощ.
Назад към част 24 Напред към част 26
