Глава 10
– Познавам ли ви? – Попита мъжът.
– Кой сте вие? – Попитах пронизително. – Откъде познавате Клод?
– Клод? Не познавам никого с това име. – Той се приближи към мен и Зилас. – Кои сте вие – и какъв е този необичаен демон?
Зилас стисна бедрото ми и аз се смъкнах от гърба му. Стъпалата ми се удариха в широките метър и половина тръби, на които стояхме, когато поредният изблик на зелена магия освети района.
„Зилас, можеш ли да го вземеш жив? Трябва да разберем кой е той.“
Мъжът направи още една крачка по-близо, взирайки се в нас.
– Никога досега не съм виждал такъв демон.
Опашката на Зилас потрепна, след което той се изстреля от купчината тръби. Удари се в земята и се хвърли към мъжа. Големът се обърна, ръката му замахна, а движението беше толкова бавно в сравнение със Зилас, че беше почти комично. Той светкавично се насочи към неподготвения митик.
– „Ori unum!“
Въздухът затрептя в синьо и ръката на Зилас се удари в слаба бариера. Той се отдръпна и се стрелна настрани.
– Ами – отбеляза мъжът, напълно спокоен, сякаш демон не го беше нападнал току-що. – Бърз си.
Когато големът направи гръмотевична крачка към новия си противник, мъжът постави ръка на крака му. Той промърмори нещо и руните, покриващи голема, притъмняха до най-слабото сияние.
– Не е нужно това нещо да ни пречи – каза той, като разкопча коженото си палто и го остави да падне на земята. Ризата му без ръкави разкриваше мускулестите му ръце, покрити от китките до раменете със стоманени пръстени, широки половин сантиметър – десетки, перфектно прилепнали към контурите на крайниците му.
Усмихвайки се, той приклекна, а погледът му беше насочен към Зилас.
В мен прехвърчаха искри на уплаха. Никой митичен, колкото и да е опитен, не можеше да се справи с демон. Този човек беше или изключително опасен, или изключително глупав.
„Бъди внимателен, Зилас.“
Моят демон сви пръсти, ноктите му се разгънаха, но той не призова полупрозрачните си нокти. Той изучаваше противника си – след това се стрелна напред.
– „Ори…“
Зилас вкопчи крак в бетона и смени посоката. Той скочи отново и се приближи към фланга на мъжа.
– „Ори дуо!“
Въздухът трепна и Зилас бе отхвърлен назад, без да е докоснал магьосника. Той се приземи на крака и атакува отново.
– „Ori unum!“
Ударът на Зилас попадна в блестящ син щит.
– „Ori unum! Ori duo!“
Ноктите му, забити в долната част на гърба на магьосника, отскочиха от друг щит, след което блестящ въздух удари демона и той полетя назад.
Пръстите ми се свиха в юмруци. Толкова бързо – заклинанията на магьосника бяха невероятно кратки и той изричаше сричките толкова бързо, че Зилас не можеше да нанесе удар.
Устните на демона се отлепиха от зъбите му. На десет крачки от магьосника той вдигна ръка с изпънати пръсти.
„Зилас!“ Протестирах разтревожено.
По китката му пропълзяха пурпурни вени. Докато сиянието се разпространяваше по ръката му, пред дланта му се образува заклинание – бодливи руни, навити в пентаграм. Към магьосника избухна ярка светкавица.
Магьосникът вдигна ръка нагоре.
– „Ori tres!“
Вълна от искряща зелена светлина се изригна от ръката му и посрещна прииждащата мощна ракета. Двете магии се сблъскаха на метър от пръстите на магьосника.
Багряната сила на Зилас, смъртоносната демонична магия, от която се страхуваха всички митици, се изпари като дим в мига, в който се докосна до блестящата зелена магия.
Магьосникът вдигна другата си ръка към шокирания демон.
– „Ori quattuor.“
Лентата около ръката на магьосника светна с индигова светлина и той замахна с ръката си настрани.
„Внимавай!“ – Извиках безпомощно в главата си.
Зилас се стрелна настрани, когато от артефакта се изстреля див бараж от шестсантиметрови шипове. Те летяха в произволна струя и Зилас не можеше да ги избегне. Той се примъкна, закривайки главата си с ръце. Те отскочиха от бронята му, но три от тях се забиха в дясното му рамо, лявото бедро и средата на корема. Светещите шипове се забиха в него, пулсирайки странно.
Магьосникът вдигна и двете си ръце.
– „Ори…“
Багряна магия нахлу в ръцете на Зилас. Хъркайки, той се стрелна напред, а по ръцете му се образуваха заклинания.
– „Ori tres! Ori unum! Ori duo!“
Колкото и бързо да атакуваше Зилас, магьосникът се противопоставяше, а десетките артефакти около ръцете му проблясваха при всяко бързо заклинание.
Зилас се отдръпна назад, съвзе се и удари мъжа в гърлото.
– „Ori unum!“
Юмрукът на демона отскочи от синия щит – и магьосникът се преметна назад, а опашката на Зилас се закачи за глезена му под щита. Мъжът все още падаше, когато демонът го сграбчи за гърлото, прекъсвайки въздуха му – и способността му да прави заклинания.
Магьосникът падна на земята по гръб, а върху гърдите му се стовари коляното на Зилас и пръстите му стиснаха гърлото. Заспусках се надолу по купчината тръби, а сърцето ми силно туптеше. От Зилас все още стърчаха светещи шипове и от тази гледка ми стана лошо.
Докато тичах натам, слушалката ми се оживи.
– Чуваш ли ме? …виждаш ли…
– Амалия? – Натиснах слушалката и се намръщих. Дали телефонът ми беше загубил сигнал?
– Там! Моля…
– Какво? Не те чувам.
Високоговорителят изпука, а после писъкът на Амалия се разнесе с пълна сила по тъпанчето ми.
– Погледни нагоре, по дяволите! Той е над теб!
Главата ми се отметна назад – и от небето падна демон.
Зилас се блъсна в мен и светът се завъртя, докато ме изтръгваше от краката ми. Той се приземи в завой и аз зърнах светкавично движение – тъмната форма на крила и светещ пурпур.
Към нас се стрелна магическа атака. Зилас се стрелна към земята, а взривът прелетя над главите ни, после се хвана на една ръка и се преобърна обратно на крака, като се завъртя с лице към врага. Главата ми се завъртя отвратително от бързата смяна на посоката.
Смуглите устни се отдръпнаха, за да оголят бледите зъби, Називер се приземи чинно, с извити криле. Дрехите и доспехите му бяха по-солидни от тези на Зилас, но все още леки. Дългата му черна коса беше вързана назад, което правеше острите му черти още по-сурови. Зад гърба на демона магьосникът се изправи на крака и разтри гърлото си.
– Динен е Вх’алир – изръмжа Називер.
– Dīnen et Dh’irath – изръмжа в отговор Зилас. – Kir aditavh’anthē hh’ainun?
– Kir anthē?
– Називер – каза магьосникът и се приближи до демона. – Ще вземем демона жив, нали? И момичето?
Називер се ухили.
– Нищо не правим, каниш. Аз ще се справя с тях. Вземи голема и тръгвай.
– Но… – Магьосникът погледна шест и половина метровия демон, после сви рамене. – Добре.
Кожата ми настръхна. Називер командваше – а това не можеше да е нещо добро. В стомаха ми се зароди паника.
– Rēdirathē payilasith – изръмжа демонът, а земята около краката му се покри с лед. – Thē īt nā, Vh’alyir.
Зилас изръмжа тихо, после отпусна ръката си. Той ме отблъсна от себе си и промълви:
– „Дръндах ахкталис“.
Умна плячка. Той ми казваше да избягам от опасността. Но Зилас…
Той ме бутна отново. Когато паднах, Називер се блъсна в него. Зилас се измъкна. Светещи нокти пламнаха върху пръстите му и двамата демони се срещнаха с режещи остриета от магия. Изтърколих се назад на земята, а размахващата се опашка на Називер едва не улучи лицето ми.
Той се заби в Зилас, принуждавайки по-малкия демон да се върне назад. Зилас се стрелкаше от страна на страна, светкавично бърз, но Називер не беше много по-бавен. Втори дом – беше ми казал Зилас. Подобно на Тахеш, Називер принадлежеше към Дом, който се бе превърнал в хоби да убива по-слабите демони от Дванадесети дом.
Двойката се сблъска отново и се разпадна, а кръвта се разпиля по земята. Зилас отстъпи няколко крачки назад, после направи още едно странично заобикаляне. Докато седях, той прескочи една купчина тръби и падна от другата страна.
Називер прескочи препятствието след своя противник.
Зилас отвличаше демона, за да ми даде възможност да стигна на безопасно място. Но трябва ли да се върна и да намеря Зора, или да остана, за да помогна на Зилас? Можеше ли той да се справи с Називер? Тази битка беше изцяло погрешна – Зилас трябваше да нанася удари, когато по-силните му противници са слаби или неподготвени.
„Зилас, какво да правя?“
Нищо. Толкова ли беше нарушена телепатичната ни връзка? Дори в такава отчаяна ситуация не можех да го чуя? Подпрях ръце на земята, парализирана от нерешителност.
Срещу мен падна сянка, която блокира сребристата светлина на луната.
Магьосникът приклекна и се усмихна приятно. Така отблизо видях, че не е просто блед, а има албинизъм. Кожата му беше почти полупрозрачна, бледосините му очи бяха обрамчени от мигли, бели като косата му.
– Чух слухове за тийнейджърка, която се появила от нищото с демон от нов Дом. Това трябва да си ти.
Бях почти на двадесет и една години, а не тийнейджърка. Те дори не можеха да определят правилно възрастта ми?
Бледият му поглед се плъзна по мен.
– Имаш този вид, нали?
– Какво? – Прошепнах.
– Наистина имаш този вид – въздъхна той и облиза устните си. – Почти прекалено съвършен, нали?
Червеникаво сияние озари небето, борещите се демони не се виждаха сред купчините тръби. Плъзнах се назад с още няколко сантиметра.
„Зилас? Добре ли си? Моля те, отговори ми!“
Когато близката магия се взриви с раздиращо ухото бум, магьосникът посегна към мен.
– „Ori eruptum impello!“ – Изкрещях.
Сребърният купол се измъкна от артефакта ми, но заклинанието не беше имало достатъчно време да се презареди. Вместо да изстреля магьосника на десет метра, то го повали на задника му.
Скочих и се отдалечих.
Стъпките се разнесоха след мен, а мъжът ме преследваше с много по-дългата си крачка. Една ръка ме хвана за гърба на якето ми и ме издърпа от краката ми. Ударих се в гърдите му. Свалих ръкавицата си и задрасках с нокти лицето му.
Той изкрещя и ме пусна. Отклоних се, подхлъзнах се и се сгромолясах на земята. Задъхвайки се, се претърколих настрани.
Кракът му се приземи върху корема ми, притискайки ме към бетона. Той се извисяваше над мен, а от плитките драскотини по бузата му течеше кръв.
– Свирепа – изръмжа той и се усмихна по начин, който накара цялото ми тяло да се превърне в лед. – Точно такава, каквато трябва да бъде. Ти ще бъдеш най-близката. Почти истинска.
Той протегна ръка към мен, лунната светлина блестеше върху металните ленти, обгръщащи цялата му ръка. Той отвори уста.
– „Ori defendatur!“
Женският глас прозвуча и взрив, подобен на искрящо розово паяжинено кълбо, удари магьосника в гърдите, отхвърляйки го настрани.
Зора се изстреля между купчините стомана и се плъзна да спре до мен, а мечът ѝ бе насочен под ъгъл към врага.
– Робин, добре ли си?
– Добре съм – изпъшках и се изправих на крака. – Ти…
– Кой е той?
Изправен отново, магьосникът изчисти песъчинките от ризата си.
– Мисля, че той… – започнах аз.
– Робин! – Гласът на Амалия избухна през високоговорителя, изкривен и почти неразбираем. – Това, от което се нуждаеш – Зилас!
Не знаех какво казва, но чувах паниката ѝ, докато крещеше името на моя демон. Ужасът ме прониза.
„Даймон, хейсихаз!“
По мълчаливата ми команда инфернусът избръмча. Червената енергия се разнесе по парцела по-бързо, отколкото демонът може да тича, и удари висулката. Той завибрира, после светлината отново избухна. Зилас отново придоби форма – и юмрукът му удари магьосника в корема толкова силно, че човекът се вдигна от земята.
Той се свлече на земята, устата му зейна, а очите се завъртяха в главата му.
Зилас се замая и се улови. Кръвта се стичаше по дясната му ръка и капеше от брадичката му. Рани прорязваха тялото му от ноктите на Називер и той не можеше да се изправи докрай.
– Зилас – прошепнах аз с ужас.
– Той идва.
С едно размахване на крилата си Називер се появи върху купчина тръби. Белите зъби проблясваха, демонът протягаше двете си ръце. От нищото се материализираха светещи шестоъгълници, широки два фута, които обграждаха ръцете му и се застъпваха един друг.
– Кашт – изплю се Зилас и запрати дланта си към земята. Под него се образува кръг, изпълнен с бодливи руни, който се разпростря навън, докато и двамата застанахме сред светещите линии.
Температурата спадна, слабата светлина на пълната луна се разми, докато двамата демони впрягаха цялата енергия от близките източници. Топлината се изтласка от тялото ми, дъхът ми се разнесе в бяло.
Три секунди, за да изградят заклинанията си. Две. Една.
От дланите на Називер изригна спираловидна магия. Тя се разнесе с писък в далечината. Багрите пробляснаха, когато бариерата на Зилас се сгъсти пред нас.
Атаката се удари в бариерата и се взриви.
Заклинанието на Зилас се разпадна и съкрушителната сила ме отхвърли назад. Той ме хвана във въздуха и се сгромолясахме заедно, а ръцете му закриваха главата и раменете ми. Кръвта му опръска лицето ми.
Називер скочи от мястото си и се запъти към нас, а опашката му се размърда настрани. Зилас се отблъсна от мен, движейки се твърде бавно, а от ъгълчето на устата му се стичаше тъмна кръв. Той се спъна в краката си, като се преметна настрани.
Називер се усмихна. Усещаше го: dh’ērrenith. Бяхме победени. Зилас нямаше да издържи още дълго.
– „Ori sol videatur!“ – Изкрещя Зора.
Проблесна светлина, ярка като слънцето. Агония прониза очите ми и аз изкрещях от внезапната болка. Зилас изкрещя – и Називер също.
Всичко, което виждах, бяха ярки петна. Бях ослепяла, но демоните също? Те имаха инфрачервено зрение, но дали то щеше да работи, докато нормалното им зрение беше мъчително бяло?
Стържещи стъпки и гласът на Зора се разнесе в поредното заклинание. Сред петната, в зрението ми, пламна зелено петно. Тя се бореше с Називер? Сама?
Протегнах сляпо ръка и търсещата ми ръка се удари в крака на Зилас. Хванах китката му и се изправих, като се вкопчих в ръката му.
„Зилас, ние също можем да се бием! Можем да използваме моите заклинания!“
Ръката му се сключи около моята, а пръстите му се впиха в нея, напоени с кръв. Сянката на лицето му се появи сред петната, когато зрението ми се възстанови.
Зора изкрещя още едно заклинание. Мечът ѝ се удари в метала със звънлив трясък.
„Както победихме Василий. Можем да го направим.“
Издърпах ръката му нагоре, насочвайки ръцете ни към звуците на битката. Зрението ми се проясни още малко и с последно мигване погледът ми се върна.
Както и това на Називер.
Той изпъна мощната си ръка. Зора вече размахваше меча си, дългото острие ѝ даваше по-голям обсег от ноктите на Зилас, а острието ѝ преряза рамото на демона, когато той нанесе удара. Ударът от бронираната му предмишница я отхвърли на десет метра и тя се приземи по гръб, на половината път между нас и Називер.
Багряна светлина прокара ивици по ръцете на Називерер, докато светещите му очи се фокусираха върху Зилас. Изгражда се заклинание. Смъртоносна атака.
Притиснах дланта си към гърба на ръката на Зилас, очаквайки червената магия да освети кожата ни. Чаках да усетя изпепеляващата топлина на силата му в мен.
„Зилас!“
Називер се стрелна към нас, крилата му се разпериха, за да го задвижат напред с по-голяма скорост. Пръстите на Зилас потрепнаха конвулсивно и червената сила заблестя по ръката му, но не и по моята.
Той започна да хвърля, но магията му не беше достатъчно бърза. Не разполагахме с три или четири секунди – разполагахме с две, а толкова бърз беше само кантрипът.
Но магията му не ме докосна, не ме достигна.
Подобни на копия остриета се издигнаха от юмрука на Називер, докато той преодоляваше последните няколко метра между нас.
– Импело!
На колене, Зора беше протегнала към нас едната си ръка, а в нея стискаше кръгъл медальон. Простият амулет уцели мен и Зилас, като ни отхвърли назад, и пронизващите остриета на Називер проблеснаха над нас, докато падахме.
Ударихме се в земята още веднъж. Називер се приземи почти върху мен, но не замахна с тези смъртоносни остриета надолу в мен или в Зилас. Вместо това той се завъртя на един крак.
Променяше посоката. Смяна на целите.
Зора беше на половината път да се изправи на краката си, когато неудържимият демон се обърна към нея. Три мълниеносни крачки. Нажежените остриета, украсяващи юмруците му, атака, предназначена за Зилас – предназначена да разкъса нечупливата му броня и да счупи нечовешки силните му кости – пламнаха със сила.
Ужасеният ми писък отекна в нощта, когато демонът заби тези остриета в тялото на Зора. Поваляйки я на земята. Размазвайки я на земята, като копията на силата пробиваха бетона със същата лекота, с която бяха преминали през плътта ѝ.
Крайниците ѝ се разпиляха по земята, без да се движат. Тя дори нямаше време да извика.
Називер вдигна юмрук, а заклинанието му затрептя. Обърна се обратно към нас, готов да продължи, след като се беше справил с човешкия вредител, който се беше осмелил да се намеси.
„Зора! Зора!“ Бях изкрещяла името ѝ в главата си, но гласът ми беше изчезнал.
Зилас се отлепи от земята и подпря краката си. Магията заискри по ръцете му – слаба, немощна. Мразовити искри по земята, докато той черпеше слаба топлина от въздуха, търсейки всеки остатък от сила, който можеше да получи.
Сияещите очи на Називер се преместиха, фокусирайки се върху нещо зад нас.
Той погледна Зилас с режещ поглед и се отдръпна. Мина покрай Зора и стигна до смачкания албинос магьосник, който все още беше в несвяст от удара на Зилас в корема му. Демонът грабна митичния, разпери криле и скочи във въздуха. Тъмният му силует се сля с нощта.
В ухото ми се разнесе пращене.
– Екип се приближава към теб – предупреди ме Амалия, гласът ѝ беше приглушен и треперещ. – Те видяха светлината от заклинанието на Зора.
Шум зад нас. Туптящи стъпки. Нисък зов – един митичен сигнализира на друг.
– Зилас – измърморих аз и се надигнах на колене. – Излекувай… излекувай Зора. Моля те.
Той се обърна. Тъмните му очи, блестящи с най-слабия ален оттенък, ме гледаха без емоции. Магията му беше твърде изчерпана. Нямаше сили да лекува такива ужасни рани, а самият той имаше твърде много ужасни рани.
Приближаващите се стъпки ставаха все по-силни.
Червена светлина пламна по крайниците му. Той се разтвори в сила, която се втурна в инфернуса. Медальонът бръмчеше на гърдите ми, после замлъкна. Взирах се в Зора, чиято кръв блестеше върху бетона около нея, докато зрението ми се замъгляваше от сълзите.
Бойният екип пристигна, шумотевицата им ме заобиколи. Някой изкрещя името на Зора. Митиците я заобиколиха.
– Тя е жива! – Изкрещя някой.
Главата ми се повдигна.
– Синър, дозирай я, бързо! Брайс, повикай най-близкия лечител тук!
Примигнах и избистрих погледа си. Жена с комплект отвари изливаше течност върху раните на Зора, а при докосването ѝ се издигаше цветна пара. Друга държеше китката ѝ, за да преброи пулса ѝ, а трета повдигаше краката ѝ. Наоколо се суетяха още митици. Тъмни форми. Размити форми.
– Робин? Робин?
Гласът прониза замаяността ми и осъзнах, че до мен е приседнала жена, която стиска рамото ми. Изглеждаше ми позната. Всички ми бяха познати, но не можех да си спомня нито едно име.
– Робин – попита жената – ранена ли си?
Ранена? Не, бях добре. Посиняла и натъртена, но напълно добре. Не бях аз тази, която лежеше в локва кръв, животът ми не се изплъзваше, докато тълпата от приятели отчаяно се опитваше да ме запази жива.
Сълзите се разляха по лицето ми и аз се сгромолясах напред, разтреперана от ридания.
Назад към част 10 Напред към част 12
