Глава 12
– Отказвам се – изстенах, а бузата ми се облегна на клавиатурата на лаптопа. – То не е тук. Някой го е изтрил.
– Не драматизирай толкова. – Амалия опря бедро на плота, докато загребваше лъжица кисело мляко в устата си. – Щом Тори го е намерила, значи и ти можеш да го намериш.
– Прегледах всяко едно дело за демони, призоваващи и демонични магове от последните трийсет години. Виждам досиета на случаи насън.
Тя изстърга последната част от киселото мляко от купичката си.
– Или, както предложих вчера сутринта, можеш просто да попиташ Тори.
Отпуснах се назад върху възглавниците на дивана.
– Ако попитам Тори, мога да кажа и на приятелите ѝ. Аарон и Кай ме смятат за изменник. Не си виждала как ме гледат – като че ли всеки момент мога да насъскам Зилас срещу цялата гилдия.
Тя вдигна ръце.
– Какво искаш да кажа? Или питаш Тори, или прекарваш следващите три месеца в преглеждане на всеки един случай в архивите, или се местим на Бахамите и забравяме, че Клод съществува. Това са нашите възможности.
– Клод уби родителите ми – казах тихо. – Не мога да забравя, че той съществува.
– Тогава рискувай. – Тя заглади косата си. – Как изглеждам?
Погледнах черната ѝ пола и лилавата блуза.
– Много професионално. Къде отиваш?
– Хм… навън. Ще ти разкажа за това по-късно. – Тя грабна якето си и преметна чанта през рамо. – Ще се видим след няколко часа.
– Разбира се… – Измърморих съмнително, докато тя излезе през вратата на апартамента и я заключи след себе си. Напоследък тя често излизаше по „задачи“ и реших, че това има нещо общо с натрапчивото количество шиене, което правеше, когато си беше вкъщи. Щеше да ме запознае, когато беше готова.
Прозявайки се широко, погледнах отново към лаптопа си. Инструментът за търсене в архива на полицията ме гледаше обратно, подигравайки се на липсата ми на нови идеи как да намеря случая.
– Добре – изръмжах под носа си. Вдигнах телефона си и отворих контактите си. Бях поискала номера на Тори преди срещата ни в „Окото на Один“, но никога не го бях използвала. Преглъщайки, натиснах бутона за повикване.
Звънна в ухото ми, отново и отново. Точно когато се канех да затворя, линията щракна – и в ухото ми се разнесе звук.
Когато дръпнах телефона от лицето си, един глас изкрещя яростно:
– Туиги, намали телевизора, преди да изхвърля зеления ти задник през прозореца!
Фоновият шум намаля. По линията отекна трясък, а след това сякаш от микрофона се вдигна пушек.
– Ало?
– Тори? – Попитах колебливо.
– Кой е?
– Робин.
– О. Как си… Не смей да го включваш отново! – Изведнъж изкрещя тя. – Изчакай, докато не затворя телефона. Господи! Извинявай, Робин. Съквартиранти, казвам ти, направо ужас.
Тя имаше съквартирант на име Туиги? Поклатих глава.
– Имам само един бърз въпрос, ако може.
– Разбира се. Какво има?
– Когато се срещнахме с Наим в „Окото на Один“, ти, хм… имаше няколко случая на полицията в папката си. Забелязах снимка в една от тях и се чудя… мога ли да получа папката?
– А? – Шумолене, сякаш на Тори ѝ ставаше по-удобно. – Разбира се.
Отпуснах се. Това беше по-лесно, отколкото…
– При едно условие.
Напрегнах се отново.
– При какво условие?
– Кажи ми какво е специалното в тази снимка.
Помъчих се да намеря обяснение, което да не противоречи на подробностите по случая.
– Един от мъжете на снимката приличаше на митичния, който призова моя демон.
Пауза.
– Това няма ли нещо общо с онзи древен амулет?
– Не.
– Хм. Добре, дай ми малко време. – Още шумолене, последвано от трясък и промълвено проклятие. – Съжалявам, но съм по средата на опаковането на багажа и мястото ми е разхвърляно. Мисля, че съм заровила папката.
– Преместваш се? – Попитах любопитно.
– А? О, не, не е този вид опаковане. Отивам на екскурзия.
– Къде?
Пауза.
– На юг.
Това беше конкретно.
– Скоро заминаваме, така че трябва да… – По-силен удар, сякаш нещо тежко бе паднало на пода. – По дяволите. Какво бях… нали, папката.
Поколебах се, после попитах:
– Отиваш с приятелите си ли? С маговете?
– Да – отговори тя разсеяно. – Аха! Разбрах. Да видим… това беше снимка на двама пичове, нали? – Документите се разбъркаха. – Ето я. Дело 97-5923.
Записах го на листче.
– Благодаря ти.
– Няма проблем. И така, смяташ, че призоваващия на твоя демон е извратен?
– Знам, че е странен. Само не съм сигурна колко.
– Тогава се надявам, че случаят има някои сочни подробности за теб. Дай ми знак, ако имаш нужда от помощ. Дължа ти я за това, че ме заведе при Наим.
– Той не беше полезен.
– Да, но ти все пак сподели с мен своята следа. – Тя замълча за момент. – Робин, мога ли да те попитам нещо?
Изправих се, изненадана от промяната в тона ѝ от лек към мрачен и напрегнат.
– Добре.
– Този амулет. Знаеш ли какво прави?
– Не… Опитвам се да науча повече за него.
– Ако откриеш нещо, ще ми кажеш ли?
– Виждала ли си го, Тори? – Притиснах телефона към ухото си. – Знаеш ли къде е амулетът?
Дълга пауза.
– Трябва да тръгвам. Ще говоря с теб, когато се върна, добре?
Линията щракна, когато тя приключи разговора. Спуснах мобилния си телефон и погледнах нагоре.
Зилас стоеше на вратата на спалнята ми и ме гледаше със слабо светещи очи. Не носеше бронята си, но беше оставил тъмните подложки – ръкави, които частично покриваха ръцете му, и подходящи части, които се простираха от сводовете на краката му нагоре над коленете.
– Можеше ли да я чуеш? – Попитах.
Той кимна.
– Лъжеше ли?
– Не мога да чуя лъжа през… телефона.
Страхувах се от това. Оставих мобилния си телефон настрана, набрах „97-5923“ в лентата за търсене на МПД и натиснах Enter. Делото изскочи на екрана на лаптопа и докато четях, Зилас седна на дивана до мен. Той извади голяма книга изпод масичката за кафе и я отвори на случаен принцип.
След като приключих с четенето на описанието на случая, скролнах надолу към снимките: тази, на която Клод и албиносът разговарят; друга снимка на албиноса, който излиза от „Блокбъстър“, и размазана снимка на черен пикап „Форд“ с американски номер.
Зилас обърна страница в книгата си.
– Полезно ли е?
– Нямам представа, но поне знам защо този случай не излезе при нито едно от търсенията ми. Търсех нещо местно, но това е случай на убийство от Орегон. Това е… това е далечно място.
Той посочи книгата си.
– Това е място тук?
Вчера, след като посетих Зора в къщата на лечителя – тя още не беше дошла в съзнание, но с Амалия седяхме при нея в продължение на един час – бях спряла в книжарницата с мисията да намеря определен вид книга.
Не си спомнях много от съня си в неделя сутрин, но смътното впечатление за извънземен пейзаж беше останало в мен. Моят свят беше чужд пейзаж за Зилас, но той беше виждал толкова малко от него. Беше любопитен за всичко, но не можех да замина на почивка, за да му покажа по-разнообразни пейзажи.
Вместо това си купих копие от „Голямата книга на красивите пейзажи“, която беше точно това, което звучеше – най-голямата, най-прекрасната колекция от пейзажни фотографии от цял свят, която можех да намеря.
– Може би е така. – Приближих се до него и посегнах към книгата, за да я обърна към съдържанието. – Да видим… Съединени щати – Орегон, страница седемдесет и седем.
Обърнах се към посочената страница и се наведехме над зашеметяваща снимка на скалиста планина, обгърната от криволичеща река, чиито топли скали и иглолистни дървета се къпеха в бледооранжевата светлина на изгрева.
– Това е Орегон – информирах го аз.
Той наклони книгата, а тежестта му размести възглавниците. Аз се плъзнах в дупката, като бедрото ми се удари в неговото.
– Това е добро място – реши той.
Разсеяна дали трябва да сложа разстояние между нас, попитах:
– Откъде знаеш?
– Тук няма hh’ainun. – Той наклони глава, за да прецени. – Харесват ми формите на земята. Добро прикритие. Високи и ниски места. – Той се усмихна и докосна пресечената планина. – Бих искал да я изкача.
– Можеш – изригнах, без да обмислям думите. – Е, може би не точно тази планина, но ако имаме време, докато измислям как да те изпратя у дома, ще те заведа на планинско катерене.
Той ме претегли с поглед, сякаш проверяваше искреността ми, след което прелисти книгата, докато стигна до една измачкана страница – навик, който не беше научил от мен.
– А какво ще кажеш за това място? Можем ли да отидем?
Очите ми се разшириха при екзотичния водопад, който се спускаше по тъмни скали, заобиколен от буйна зеленина. Прочетох описанието в ъгъла.
– Дъждовната гора на Амазонка? Това е много далеч… но да. – Засмях се, малко замаяна. – Защо не? Ще отидем и там.
Устните му се изкривиха от бавна усмивка. Осъзнавайки колко близо са лицата ни, преглътнах, за да не се изчервят бузите ми. Набързо погледнах надолу и прелистих следващата страница, за да открия плаж с бял пясък, палми и аквамаринов океан.
– Фиджи – прочетох.
Той се наведе.
– Това вода ли е, Ваянин? Синьото?
– Да. – Без да искам, се бях озовала притисната до страната му, книгата наполовина лежеше в скута ми, а топлата му ръка беше притисната към моята. – Това е океанът, същият като този тук.
– Цветът е различен. Бих искал да видя и това. – Той се премести към мен и аз се плъзнах в него, улавяйки се за гърдите му. – Можем ли да отидем на всички тези места?
Ръката ми беше притисната към топлата му кожа, твърдите мускули под дланта ми.
– Това би отнело цял живот – заекнах. – Мислех, че искаш да се прибереш у дома.
Той погледна надолу към тропическата гледка, а усмивката му изчезна. Затвори книгата.
– Какво научи за случая с убийството в Орегон?
– Е. – Набързо се оттласнах от него, настаних се обратно на възглавницата и се опитах да си спомня какво бях правила. Вдигнах лаптопа си и се втренчих в екрана. – Случило се е преди двадесет и две години. Едно деветнайсетгодишно момиче, чирак магьосник, изчезнала. Това е тя.
Посочих снимка в стил лична карта на млада жена с щедро поръсени лунички по носа и тъмна коса, изсветлена с едри руси ивици.
– Мъжът албинос е забелязан на записите от охранителните камери да се спотайва около работното ѝ място няколко седмици преди тя да изчезне. Той бил обявен за заподозрян, но изчезнал, преди да бъде идентифициран или разпитан.
– За тази снимка с Клод в доклада се казва, че той е бил последният човек, с когото заподозреният е разговарял, преди да изчезне, но и никой не е знаел кой е той. Има само едно друго доказателство: три дни преди да изчезне, момичето съобщило на своя ГМ, че демон с крила я е последвал от гилдията ѝ.
– Демон с крила?
Кимнах.
– Като виждаме, че снимката на Клод е направена малко след това, можем да предположим, че този демон е бил Називер. – Прелистих отново подробностите по случая. – Гилдията на момичето тъкмо била започнала да разследва наблюдението на демона, когато тя изчезнала. Нито един от демоните на местните не е имал крила, а единственият заподозрян от гилдията е отпаднал от картата ден след като са направени тези снимки. Те нямали други следи.
Без да може да свърже наблюдението на демона със заподозрения, случаят беше отбелязан с „Демон – изпълнител“ и „Демон – призоваващ“, което сигурно беше причината да попадне в колекцията от файлове на Тори.
Докато превъртах обратно нагоре по уебстраницата, погледът ми попадна на бележка в долната част на описанието на случая. „Възможна връзка с 97-5881 и 97-5770.“
Отворих два нови прозореца в браузъра и изтеглих тези дела.
– Две други изчезнали жени с разлика от няколко месеца в района на Портланд – промълвих, докато преглеждах подробностите. – За тези няма заподозрени или забелязани демони, но обстоятелствата са сходни. Момичетата са изчезнали на път за вкъщи от работа и са били митици от Аркана.
Задната част на шията ми изтръпна, докато изучавах снимките на жените. И двете толкова млади, на двайсет и двайсет и две години, едната с черна коса, подстригана на пикси, а другата с кафява коса, оформена на къдрици. Нито една от тях не е виждана повече.
– Няма информация за мъжа албинос – казах аз, а необясним пристъп на нерви стегна стомаха ми. – Кой знае дали те са свързани с първия случай?
– Може би да, а може би не. – Зилас изпъна краката си. – Ако бледият хх’айнун е īnkavis, той ще убива отново и отново, много пъти.
– Ако е какво?
– Убиец, който обича да дарява смърт.
Сериен убиец или демоничният му еквивалент. Ако албиносът магьосник беше убил три млади жени преди двайсет и две години, дали и сега продължаваше да го прави?
Отворих нов архивен раздел и потърсих неразрешени случаи на изчезнали жени в района на Ванкувър през последните шест месеца. Появиха се само няколко попадения и те не изглеждаха свързани. Жените не бяха нито млади, нито митици от Аркана.
– Предполагам, че ще трябва да направя още проучвания – казах мрачно, като перспективата да чета за убити жени не ми се струваше особено привлекателна. – Но поне знаем, че Клод и този магьосник са били в немилост преди двайсет и две години. Сигурно и сега са замислили нещо.
Оставих лаптопа, станах на крака, протегнах се и отидох в кухнята, защото ми се прииска да хапна нещо сладко. За съжаление, Зилас беше изял всички бисквити със сметана, които бях приготвила вчера – което беше жалко, защото бяха много вкусни.
Разгледах хладилника, но не открих нищо привлекателно. Когато го затворих, забелязах една кутия, закътана в ъгъла – шоколадови бонбони, които Амалия беше избрала за Зора. Бяхме решили да ѝ оставим цветя и картичка, тъй като може би известно време няма да се храни с твърда храна, така че шоколадовите бонбони бяха подходящи.
Чувствайки се смътно виновна, разкъсах найлона.
– Какво е това?
Подскочих. Зилас стоеше зад мен и гледаше през рамото ми.
– Шоколадови бонбони – казах му. – Закусвам.
– Мирише добре.
Извъртях очи.
– Още дори не съм отворила кутията.
Промъквайки се покрай него – и от ъгъла, където не можех да избягам от миризмата му на цикория – поставих кутията върху бара за закуска и плъзнах капака. Зилас се приближи, докато вдигах една карта отгоре, разкривайки малките деликатеси под нея.
– Хнн. – Той се наведе над плота. – Толкова много?
– Всички са различни. – Позовах се на картата, която имаше легенда за вкусовете, отпечатана на гърба, и избрах овален шоколад с вихрушка отгоре. – Този е с пълнеж от ягодов крем.
Той го взе, очите му блестяха от перспективата да опита нова храна.
– Трябва да го сдъвчеш – предупредих го аз. – Целият вкус е в средата.
Той го пъхна в устата си и захапа. Сдъвка няколко пъти, преди да преглътне.
Извих вежди.
– Вкусно?
– Сладко. Вкусно. Всички те са различни?
Хихикайки се на учудения му тон, проверих отново легендата. Хм. Осмелих ли се?
Осмелих се. Избрах един квадратен и му го предложих.
– Карамел с женско биле. Опитай.
Той взе шоколада, погледна ме подозрително, после го сложи в устата си. Сдъвка веднъж, отново…
– Гух! Защо ми го даде?
Преборих се със смеха си.
– Някои хора обичат женско биле.
– Отвратително. – Челюстта му се изправи. – То е в зъбите ми! Каква е тази zh’ūltis храна?
Докато преглъщаше с гримаса, смехът ми се освободи. Той се намръщи, изчаквайки, докато възвърна самообладанието си.
– Дай ми едно хубаво, ваянине. По-скоро като първото.
– Добре, добре – изпъшках, избърсвайки сълза от окото си. – Какво ще кажеш за… портокалов крем? Това е като първия.
Подадох му го. С още един подозрителен поглед той го отхапа наполовина. Когато не беше обидно, той хвърли втората половина в устата си и я сдъвка.
– По-добре.
– Сега е мой ред. – Прегледах възможностите си, след което избрах голям овален шоколадов бонбон. – Ванилов карамел! Това ще е вкусно.
Когато го вдигнах към устните си, Зилас се наведе, а гърдите му се допряха до рамото ми.
– Но Ваянин, ти каза, че всеки е различен.
– Да.
– Искам да го опитам.
– Има само един.
Намръщената му физиономия се върна.
– Можеш да ги изядеш отново някой път, нали? В моя свят няма нищо подобно.
– Ти ме караш да се чувствам виновна ли?
– Не знам тази дума.
Опитах се да се намръщя, но само се засмях отново. Големият лош демон, който се надуваше, че няма да може да опита всички вкусове шоколадови бонбони. Още кикот се надигна в гърлото ми.
– Добре, аз ще изям половината, а ти можеш да изядеш другата половина. – Подхилквайки се на незабавното му кимване в знак на съгласие, захапах шоколадовия бонбон.
Течният карамел се разля по пръстите ми.
– Мм! – Възкликнах, опитвайки се да уловя изтичащия пълнеж. – Ето!
Докато карамелът се стичаше навсякъде, аз натъпках шоколада в устата му. Върховете на пръстите ми се притиснаха към устните му – и осъзнах какво съм направила. Издърпах ръката си обратно, а бузите ми пламнаха от незабавна топлина.
Зилас ме гледаше с широко отворени и шокирани очи, сякаш не можеше да повярва какво съм направила. Гърлото му се движеше бавно, докато поглъщаше шоколадовия бонбон.
Езикът му се плъзна по долната му устна, облизвайки през капка карамел.
– Ваянин?
Дали гласът му беше по-тих от обикновено? Не, въобразявах си го.
– Хм… аз… хм… – Откъснах поглед от него и погледнах лепкавите си пръсти. – Това не беше… Искам да кажа…
Без да имам представа какво исках да кажа, се отказах и се обърнах към мивката.
Той хвана китката ми. Другата му ръка се сключи върху лакътя ми и той издърпа ръката ми нагоре. Топлият му дъх премина по кожата ми и сърцето ми спря, а въздухът се затвори в дробовете ми.
Той държеше пръстите ми близо до устните си, а очите му ме гледаха, наблюдаваха, преценяваха… решаваха. Измина дълъг миг, в който той не помръдна, в който аз не дишах – тогава той затвори устата си върху върховете на пръстите ми.
Сърцето ми се задвижи отново с трескав скок директно в гръдния ми кош.
Той облизваше или смучеше, или… нещо… карамела от пръстите ми и всички мисли изчезнаха, докато усещанията бомбардираха мозъка ми. Горещият му език върху кожата ми. Остри, хищни зъби. Главозамайващото нахлуване дълбоко в центъра ми.
Очите му блестяха – различни, по-тъмни. Зениците му бяха разширени, ясно изразени на фона на светещия пурпур. Издърпа пръстите ми от устата си, завъртя китката ми и прокара език по палеца ми, облизвайки последната капка карамел. Заострените му кучешки зъби се притиснаха към възглавничката на палеца ми и леко се притиснаха, докато погледът му ме пронизваше, търсейки, търсейки …
Взирах се в него, а сърцето ми трепереше в основата на гърлото ми.
Ръката му се стегна върху лакътя ми и той ме придърпа по-близо – по-близо до топлината му, до тези очи, които ме държаха като заложник. Краката ми с чорапи се плъзнаха по линолеума, внезапното движение върна мозъка ми на крака и аз се отдръпнах.
Ръката ми се изтръгна от хватката му. Дивото дишане премина през дробовете ми, а зашеметеният ми поглед премина през лицето му. Стаята се завъртя.
Щях да припадна. Не-не. Нямаше да припадна. Просто трябваше да дишам.
Или още по-добре – да бягам.
Изхвърчах от кухнята и блъснах вратата на спалнята си. Тя се удари в стената, докато тичах към леглото си и се спрях, дишайки тежко. Сърцето ми препускаше в гърдите, докато се взирах в ръката си.
Езикът му се плъзгаше по върховете на пръстите ми.
Вдъхвайки въздух, се обърнах към вратата, наполовина очаквайки той да нахлуе и да ми изкрещи, че съм глупава хх’айнун. Мина една минута. Той не се появи.
Промъкнах се до отворената врата. Затаих дъх и надникнах навън.
Той стоеше до бара, загледан в кутията с шоколадови бонбони, а флуоресцентните лампи хвърляха резки сенки върху лицето му. След дълъг миг вдигна ръка и докосна ръба на кутията.
Опашката му се стрелна встрани и той избута шоколадовите бонбони от плота. Те се сгромолясаха на пода, а малките лакомства се разпръснаха по линолеума.
Назад към част 12 Напред към част 14
