ГЕЙБРИЪЛ
Тръгнах по тунела под езерото към „Арканни изкуства“, като се уверих, че съм на границата на закъснението, за да не се налага да се смесвам с всички преди началото на урока. Усилвателната камера беше ледено хладна, а кръглата стая беше оцветена в танцуваща синя светлина, тъй като слънцето се процеждаше през стъкления купол, който даваше изглед нагоре към водата.
Плюшените възглавници на пода бяха пълни с ученици и аз потърсих свободна, като исках да си партнирам с някой, когото не познавах особено добре. И така, трябваше да имам възможността да избирам между деветдесет и девет процента от класа, но единствената празна възглавница беше до Леон, който за първи път седеше изправен и внимателен, а не полузаспал. Очите му се втренчиха в моите и той се размърда като развълнувано кученце, докато ме подканваше да се приближа.
– Здравей, Гейб! – Извика той. – Запазих ти място.
Изсумтях, ловувайки в стаята буквално за друго място, и открих, че Елис се обръща, за да ме погледне, където седеше до Данте няколко реда по-напред. Какво, по дяволите, става?
– Хайде, господин Нокс – насърчи ме Мистик. – Забавяте класа. – Сигурно щеше да ми отнеме точки от класацията, ако не бях любимият му ученик.
Леон отново ми махна с ръка и аз стиснах челюстта си, когато осъзнах, че нямам шибан избор. Запрепъвах се през класа и паднах до него, като преместих възглавницата си на допълнителен сантиметър от него, докато пусках чантата с учебници пред себе си.
Мистик прокара ръка по тъмното си тяло, а пръстените на пръстите му блестяха на светлината. За кой ли път не беше свалил ризата си, но краката му бяха голи, а ризата, която носеше, изглеждаше като направена от лен и беше разкопчана на няколко копчета, за да разкрие колекция от амулети, висящи на врата му.
– Днес ще ви запозная с Клеромантията. Някой знае ли какво означава това?
Аз знаех, но не вдигнах ръка. Никога не участвах в часовете, ако можех да помогна. Но тъй като Мистик ме познаваше толкова добре, обикновено не ме оставяше да се измъкна, както правеха другите професори.
Юджийн вдигна ръка.
– Предвиждане на бъдещето с помощта на ясни предмети? – Предложи той с висок глас.
– Неправилно – каза Мистик, а Брайс се изхили зад Юджийн, като хвърли молив в тила му. Лунният задник беше в двойка с Райдър, който си беше създал дървена подложка на възглавницата, за да се подпира, и беше изпънал крака, като стъпалата му се опираха на гърба на възглавницата на Юджийн.
– Г-н Нокс? – Попита Мистик, когато никой не излезе с отговор.
Преглътнах въздишка.
– Клеромантията е форма на гадаене, при която се хвърля жребий, за да се разтълкуват отговорите. Подобно на хвърлянето на зарове или на монета.
– Точно така – каза Мистик. – И колкото и просто да изглежда, има причина да не го преподаваме до последната година. Всеки може да хвърли монета или зарче, но само онези феи, които наистина владеят магията си, могат да имат доверие в прогнозите си. Нужна е определена концентрация, която може да бъде постигната само когато магията ви е в едно с вас. – Той се придвижи до една маса в далечния ъгъл и взе торбичка. – Хвърлянето на монети е най-точно, когато се използва монета, изработена от благороден метал. Злато или слънчева стомана са най-добри, но сребро или бронз също са подходящи. Най-добре е да имате монета, която е специална за вас по някакъв начин. Всяка монета, която раздавам днес, няма да има лично значение за вас, затова ви предлагам до следващия урок да си купите монета, която представлява вас или нещо, което е значимо за вас, за да подобрите показанията си. Има ли вече някой, която да притежава такава монета?
Леон и Елис вдигнаха ръце в един и същи момент и сърцето ми се сви като юмрук.
– Ах, нашите Елисейски партньори. – Усмихна се весело Мистик, а някои от момичетата в класа погледнаха замечтано към Елис. – Какво имате, госпожо Калисто?
Задната част на шията на Елис стана леко розова, когато тя извади монета от джоба си и я протегна, за да я разгледа Мистис.
– Лъвче – обяви той, показвайки я на класа, а дробовете ми се свиха заедно със сърцето.
– Леон ми я подари – обясни Елис. – Той също има такава, която представлява мен.
С ъгълчето на окото си видях как Леон я вади от джоба си, но все още не го поглеждах. Знаех, че нямам основателна причина да мразя момчето, но част от мен искаше да го направи. Просто знаех, че е напълно неразумно да го обвинявам за нещо, което е толкова извън неговия контрол. Той преследваше Елис толкова дълго, колкото и аз, Данте или Райдър. Аз просто бях огорчен, защото не стоях на негово място.
– Перфектно, а дали е от чисто злато? – Попита Мистик.
– Златна като топките ми, сър – каза весело Леон и класът се разсмя.
Мистик преглътна собствения си смях.
– Благодаря ви за този колоритен образ, господин Найт. – Той върна монетата на Елис, а след това започна да раздава на всички останали тези, които имаше в торбичката.
Занимавах се с моя Атлас, като пишех безсмислени бележки, вместо да положа някакво усилие да говоря с Леон. Усещах очите му върху себе си и усещах, че се приближава.
– Искаш ли да видиш монетата ми? – Предложи той.
– Не – изръмжах, без да вдигам поглед.
– О – въздъхна той. – Имаш ли монета?
– Не – изсумтях отново, изчерпвайки нещата, които да напиша в документа, който правех за урока.
– Мога да ти донеса една – прошепна той заговорнически. – На нея може да пише „Гейб Велики“ под снимка на голям гребенест гмурец.
– Не, и не ме наричай Гейб – изсъсках, когато Мистик се появи и ми подаде златна монета.
Усмихнах му се пресилено, а той погледна между мен и Леон, преди да се засмее и да побърза да продължи. Какво беше толкова смешно?
Завъртях студената метална монета между пръстите си, поставяйки Атласа си надолу, тъй като се отказах да се преструвам, че му обръщам внимание.
– И така, предсказваме си бъдещето един на друг, или… – започна Леон, но аз го прекъснах.
– Не.
– Може би на монетата трябва да пише „Гейб Мръсникът“ – закани се Леон и аз изръмжах предупредително.
– Партньорът ти ще ти зададе въпрос с отговор „да“ или „не“ – обяви Мистик и гръбнакът ми настръхна от досада. – След това трябва да запишеш отговора си, преди да хвърлиш монетата – глава означава „да“, а опашка – „не“. Ще правите това, докато монетата не ви даде последователни верни отговори. Когато това се случи, означава, че сте в синхрон с божествената природа на златото. След като постигнете това, ще преминем към следващия етап на урока.
Въздъхнах уморено, завъртях се на възглавницата, за да се обърна към Леон, като установих, че той вече се е обърнал, пренареждайки всичките си вещи, така че да е готов да започне.
– Имам въпрос – каза Леон весело.
– Чудесно – промълвих аз, а той се усмихна и се наведе по-близо, така че блестящата му руса коса да падне напред върху раменете му. Той размаха пръсти, за да хвърли балон на мълчанието около нас, сякаш наистина щях да му разкрия тайните си. Беше нелепо.
– Липсвах ли ти през лятото?
Стиснах устни и му се намръщих.
– Мисля, че знаем отговора на този въпрос. Наистина ли трябва да хвърлям шибаната монета?
– Трябва да бъдеш честен, иначе ще развалиш смисъла на това. – Леон се усмихна и аз извъртях очи.
Вдигнах атласа си, като написах думата НЕ с главни букви до числото едно. Дори докато я пишех обаче, си спомних няколко случая, в които звездите ме бяха дарили с видения за него и Елис заедно. Не да се чукат, а да си прекарват времето заедно, да се смеят, да се забавляват. Понякога ги чувах да говорят за мен, за Райдър или за Данте. Но никога не беше твърде ясно какво се говори, само че тези имена бяха по-остри в главата ми от всичко останало. И нещо в мен ме болеше да се присъединя към тях, докато висях в прегръдката на звездите. Но това не означаваше, че съм го искал. Елис? Винаги. Но него? Никога. Дори не го познавах.
Хвърлих монетата и тя падна върху главата.
– Ха! – Леон ме посочи със златните си очи, които блестяха палаво. – Липсвал съм ти.
– Монетата не се е синхронизирала с мен – изръмжах аз, докато му показвах истинския си отговор на моя атлас.
– Пш. Следващият въпрос. Мислил ли си за мен през лятото? – Той смръщи вежди и аз го зяпнах.
Записах отговора „да“ на Атласа си, защото не можех да отрека точно това. Хвърлих монетата и тя отново падна върху главата.
Леон се ухили, когато му показах отговора си.
– Мислех си за теб, защото ти ми отне единственото момиче, което… – Започнах, после преглътнах думите си, като прекъснах погледа му, докато прехапвах езика си. – Следващият въпрос.
– Гейбриъл – каза той нежно, сякаш искаше да обсъдим това по-нататък.
– Следващият. Въпрос – поисках аз.
Той въздъхна.
– Добре. Би ли ти харесало да… излезеш с мен и Елис някой път?
Погледнах го с поглед, вече ми беше писнало от това.
– Трябва ли всичките ти въпроси да са за теб и Елис?
Той хвърли монетата си и тя падна върху главата, показвайки малко космато чудовище на нея.
– Да – усмихна се той, показвайки всичките си бели перлени зъби. Проклетата му коса беше толкова лъскава, мускулите му – толкова обемни, а шибаното му лице беше прекалено красиво за човек. Майната му.
– Майната му на това – промърморих аз, като се преместих да стана и да видя дали мога да убедя някого да се размени с мен. Но Леон ме хвана за ръкава и ме дръпна обратно на земята.
– Обещавам, че следващият въпрос няма да е за никой от нас, пич – каза той и аз го обмислих за момент, преди да издърпам ръкава си от хватката му и да се спусна обратно надолу.
Написах отговора си на последния му въпрос на атласа си, който беше твърдо „не“, и хвърлих монетата си. Опашка.
Леон се нацупи, докато му показвах отговора си, който съвпадаше с този на монетата.
– Добре. Искаш ли деца?
– Какъв въпрос е това? – Възкликнах.
– Прост въпрос. – Усмихна си той. – Искаш или не искаш деца, Гейбриъл Нокс?
Стиснах челюстта си, търсейки причината за този въпрос, но майната му. Защо не можеше просто да ме попита дали обичам попчета или не? И за протокола, не, не обичах. Въпреки факта, че в „Кафетерия“ имаше всички вкусове и можеше да ги получиш във всяка секция на бюфета, денем или нощем.
Вдигнах атласа си, като написах отговора си и хвърлих монетата. Орел.
Веждите му се извиха, когато му показах екрана.
– Тогава по-добре захвърли мрънкането, ако искаш да станеш татко – подиграваше се той и очите ми се свиха. – Никой не иска сърдит татко.
– Замислял ли си се някога, че имам основателна причина да бъда шибано ядосан?
Той се замисли за секунда и хвърли монетата си. Опашка.
– Не, не съм – съгласи се той с нея. – И така, ядосан ли си на мен?
Не си направих труда да запиша отговора си, хвърлих монетата и тя падна на опашката. Не.
– Ооо. – Изражението му се проясни и ме погледна с очите на Котето в ботуши. – Значи можем да бъдем приятели?
Хвърлих монетата. Опашка. Не.
– О. – Лицето му падна и очите му се впиха в моите за много по-дълго време, отколкото ми беше удобно.
Прочистих гърлото си, отвърнах поглед от него и вместо това погледът ми падна върху Елис. Тя се смееше на нещо, което Данте каза, пляскайки го игриво по ръката, а той я гледаше с копнеж в очите, който познавах също толкова добре, колкото и собствения си пулс. Гърлото ми беше прекалено стегнато и не исках повече да съм тук. Чувствах се като в капан в тази зала, а тежестта на езерото сякаш ме притискаше отгоре.
– Обичаш ли я? – Попита тихо Леон и нещо в начина, по който го каза, не ме накара да искам да се изтръгна от тази класна стая и да откажа да се върна. Исках да отговоря. Може би трябваше да го призная пред себе си. Може би исках да го кажа само веднъж, за да мога да приема, че е истина, и да започна да го преодолявам.
Хвърлих монетата, а очите ми все още бяха насочени към нея. Дори не си направих труда да погледна, когато тя падна. Знаех каква ще бъде тя.
Леон изведнъж се озова в личното ми пространство, притисна се до лицето ми и мъркаше с цяло гърло.
– Какво, по дяволите, правиш? – Отблъснах го, но той продължи да се приближава, опитвайки се да се качи върху мен и да ме бутне на пода. – Леон!
– Шшш. – Той притисна пръст към устните ми, докато се опитваше да ме разкрачи, и аз забих ръце в гърдите му в знак на тревога.
Преди да се наложи да използвам магия, го принудих да се отдръпне и той падна по задник върху възглавницата си, мигайки силно, сякаш излизаше от някакъв транс.
– Съжалявам, братко. – Той поклати глава объркано. – Лъвски инстинкти.
– Точно така – отсекох аз, като се изместих на няколко сантиметра назад от него, докато грабвах монетата си.
Не можех точно да го съдя, знаех, че различните ордени имат всякакви пориви, които никога нямаше да разбера. Аз имах свои собствени като харпия. Винаги бях прекалено покровителствен към тези, за които ме беше грижа, до степен, че вероятно щях да ги докарам до лудост. Но тъй като така или иначе имах само двама души на света, за които ме беше грижа, и единият от тях беше Елисейски партньор с този задник, само Бил трябваше да се притеснява, че ще обикалям къщата му като куче пазач, ако някога се окаже под заплаха. Макар че дори докато си мислех това, инстинктите ми крещяха, казвайки ми, че ще бъда там за Елис, независимо от всичко. Освен ако не успея да я изкарам от системата си, но как, по дяволите, щях да се справя с това?
Мистик насочи вниманието ни обратно към предната част на класа и Леон разтвори балона на тишината около нас, докато професорът ни обясняваше следващата част от урока. Очите ми се разфокусираха, докато слушах, и усетих как звездите се надигат в ъглите на съзнанието ми. Унесох се в прегръдката им и изведнъж застанах пред Краля, чието лице се променяше хиляди пъти, превръщайки се във всички, които познавах, и в множество феи, които не познавах. Сърцето ми биеше яростно в гърдите, въпреки че усещах как му се усмихвам.
– Добре дошъл, верен – каза той, гласът му беше грапав и мъжки в този момент. Краищата на зрението бяха замъглени, но се намирахме в нещо, което изглеждаше като подземна пещера, място, издълбано от земна магия, за да създаде голямо жизнено пространство. Наоколо имаше меки отоманки и дълга маса с купчини хартия върху нея.
Кинг ме докосна по бузата и докосването му беше топло, студено, меко, грубо.
– Поклони се на господаря си.
Свих колене, като направих каквото ме помоли, и когато се обърнах, за да погледна през рамо, открих зад себе си безкрайно много членове на Черната карта с вдигнати качулки. Те се простираха далеч назад в тунела, осветен от Фейлийти, които висяха над тях във въздуха и ги осветяваха в кехлибарени тонове.
Сърцето ми затрепери, когато погледът ми се спря на момичето точно зад мен. Момиче, което разпознах от Аврора, с късо подстригана черна коса и метална халка в носа. Карла Блекторн. Тя ми се усмихна, сякаш ме познаваше добре, и аз усетих, че и отвръщам с усмивка.
Видението се промени и аз гледах надолу към книга с черна кожена подвързия и зловещия пръстен на тъмна магия, който звучеше от нея чак до сърцето ми. На корицата се мъдреше надписът Магията на мъртвите. Отворих я, без да мога да видя нищо отвъд нея, докато погледът ми се рееше върху думите, които не разбирах, езикът не приличаше на нищо, което бях виждал досега. Почувствах най-дълбокото влечение в стомаха си, което ми подсказваше, че трябва да намеря тази книга, че трябва да разшифровам думите, които ме гледаха от омагьосаните ѝ страници. Ако не го направя, всичко ще бъде загубено.
Изтръгнах се обратно от видението и открих, че Леон маха с ръка пред очите ми.
– Уау, съвсем си се разсеял. Видя ли нещо? – Попита той, а аз се намръщих, опитвайки се да обработя това, което ми бяха показали звездите. – Можеш да ми се довериш – прошепна той сериозно.
Поклатих глава и запечатах устните си. Нямаше да споделя виденията си с него. Но докато обмислях видяното, осъзнах колко важно е това. След всичко, с което се бяхме справили в края на миналия срок, борбата с Кинг, използването на Плащеницата срещу тях и откриването на това колко силни са те в действителност, знаех, че Леон има право да знае за това. Но от друга страна… бях се видял като един от Черната карта, който се кланя на Кинг. Не можех да му кажа това.
Сърцето ми се разтуптяваше, докато урокът продължаваше, и едва успявах да се концентрирам, докато правех някакви половинчати опити да помоля монетата за истински напътствия. Леон продължаваше да се мръщи към мен, сякаш искаше да ме притисне за повече информация, но за щастие си замълча. Когато часът свърши, аз се забавих, защото трябваше да говоря с Мистик.
Професорът ми се усмихна, когато последните от класа излязоха, и хвърли балон за заглушаване, за да ни осигури повече уединение.
– Как си, Гейбриъл? – Попита той, а на лицето му се появи бръчка, която подсказваше, че може би е подозирал какво се случва с мен. И тъй като беше опитен в областта на арканските изкуства, вероятно е така. Ето защо никога не съм си правил труда да го лъжа.
– Ужасно – признах аз. – Но имам и добри новини. Най-накрая получих достъп до дарбите си на Зрение. Блокирането на дарбите ми изчезна. – Бях обмислял да му пиша през лятото, но това щеше да доведе до това да се видя с него за някакво напътствие, а тогава не исках това. След осем седмици почивка най-накрая бях готов да се справя с него и да работя с Мистик, за да придобия по-голям контрол над тази сила.
– Това е чудесно – каза той, но без никаква изненада, сякаш вече беше наясно с това.
– Аз се боря да я контролирам. Не мога да спра някои видения, докато други едва успявам да задържа дори за секунда. Не знам как да го владея. Понякога, ако се съсредоточа, мога да получа малка представа за онези, които познавам достатъчно добре, но иначе… – Поклатих глава. След нощта в Серпенс бях прекарал последната седмица от лятото с Бил и той ми беше позволил да се упражнявам върху него, но всяко видение, което ми идваше, се изплъзваше като вода, която минава през пръстите ми. Освен ако звездите не искаха да ми покажат как Елис и Леон се чукат, очевидно, или как светът отива по дяволите, когато става дума за Кинг. Но аз не можех да реша какво ми показват, колкото и да се опитвах.
Мистик кимна, протягайки ръка, за да положи палците си върху слепоочията ми. Като циклоп той можеше да вижда в чуждите умове, но никога не му се налагаше да сондира в главата ми с дарбите си, той използваше изкуството на гадаенето, за да намери това, което му трябваше. И аз се радвах на това, защото беше далеч по-малко неприятно от циклопската инвазия.
– Аурата ти е много тежка – каза той, като на челото му се образува бръчка. – Не можеш да контролираш нищо, ако не можеш да контролираш емоциите си, Гейбриъл. – Той отпусна ръце. – Но разбирам колко е трудно това, особено при случилото се между господин Найт и госпожа Калисто.
Гърлото ми се стегна и кимнах.
– Ти много се грижиш за нея – каза той, сякаш това беше факт, а не въпрос. – Въздухът е пълен с нея, когато сте в една и съща стая.
Прочистих гърлото си, отвръщайки поглед от него. Не исках да говоря за Елис, исках да се съсредоточа върху Прозрението.
– Ако не успееш да се освободиш от част от тази неприятна енергия, ще ти е много трудно да се съсредоточиш върху нещо друго, освен върху видения за нея.
– Виждал съм и други видения, но… не разбирам какво виждам. Няма смисъл. Видях…
Той изведнъж се задъха и поклати глава.
– Не ми разказвай подробности за това, което си видял.
– Защо не? – Намръщих се.
– Защото, господин Нокс, съдбата е много темпераментно същество. Всичко, което виждаш, е възможност, това е всичко. Нищо не е заложено на камък. Никога. Ясновидецът усеща какво би могло да се случи заради пътищата, които са възможни в момента, в който му е дадено видението. Това е всичко. Ако споделиш интимните подробности за тази възможност с друга фея, това може да промени всичко.
– Но какво ще стане, ако някой е в опасност и трябва да бъде предупреден? – Попитах, като мисълта накара червата ми да се изпълнят с ужас.
– Ако им го кажеш направо, съдбата ще се пренапише. Действията им ще се променят, което може да ги спаси, а може и да не ги спаси от опасността. Но това, което знам за звездите, е, че ако опасността идва, тя не може да бъде спряна, може само да бъде променена. От теб зависи дали ролята ти на ясновидец ще бъде чисто наблюдателна, или ще искаш да промениш съдбата. Но ако избереш второто, трябва да го направиш по фини начини, които работят със звездите. Подсказване тук и там. Предлагаш части от своите видения, които могат да помогнат на обекта, но всичко повече може да бъде катастрофално. Съобразяването със звездите може да ти помогне да се научиш как да действаш, когато всяко видение идва при теб.
– Какво имаш предвид? – Почувствах се малко претоварен, докато той ме насочваше към няколко възглавници и сядахме един срещу друг.
– Това означава, че ще трябва да научиш всяка форма на арканското изкуство по най-добрия начин. Астрологията също е от ключово значение. Трябва да научиш движението на планетите и звездите. И трябва да разбереш как тези звезди влияят на онези, които обичаш. Техните звездни карти ще те насочат как да действаш в зависимост от това как планетите им влияят, кои небесни същества са в тяхна полза и кои са против тях в този момент.
– Добре… – Казах бавно. – И така, какво да правя, ако видя нещо лошо, което идва?
– Звездите ще ти подскажат какво да правиш, те никога не са твой враг – каза той сериозно и аз цъкнах с език. – Гейбриъл, това е важно. Всичко, което ти се е случило, добро или лошо, не е нито едно от тези неща. Ти решаваш за намеренията на звездите въз основа на живота, който си живял досега, но не вземаш предвид живота, който все още не си живял.
– Животът, който не съм живял? – Опитвах се да разбера всичко, но ми беше трудно.
– Бъдещето съдържа всеки потенциал, всеки резултат, всеки момент, който би могъл да изживееш – вдъхна Мистик и косъмчетата на гърба ми настръхнаха. – Звездите винаги те насочват към твоята висша цел, към твоята висша същност. Трябва да вярваш в тях, независимо колко болка може да са ти причинили досега. Всичко в живота е въпрос на баланс. Без болка не можем да познаем удоволствието, без тъга не можем да оценим радостта. Именно тези равновесия карат Вселената да се движи вечно напред. Без тях животът би бил статичен.
– И как да разбера кой е правилният избор?
Мистик се протегна и притисна дланта си към сърцето ми.
– Твоето вътрешно ръководство. Инстинктите ти, Гейбриъл. Ако си видял, че нещо лошо идва по този път, тогава проучи какво точно са ти показали звездите, това ще ти даде отговорите, които търсиш. Отговори, които ще ти кажат какви стъпки да предприемеш оттук нататък. И винаги помни, че ако звездите са те дарили с някакво видение, то може би те искат и съдбата да се промени.
Кимнах бавно, когато той върна ръката си назад и ми се усмихна спокойно.
– Съдбата може да бъде побутната в една или друга посока, но всяко действие, което предприемаш, създава нови пътища, така че докато се учиш да се ориентираш по пътя си, не забравяй да размишляваш и да питаш звездите за повече отговори.
– Добре. И така, как да търся определени видения? И как да попреча на други да дойдат? – Помолих го, тъй като имах нужда от начин да блокирам виденията на Елис и Леон заедно.
Той обмисли това за момент.
– Щом започнеш да работиш със звездите, звездите ще започнат да работят за теб. И за да отговоря на втория ти въпрос, Гейбриъл… ако звездите ти показват нещо, което не искаш да видиш, наистина трябва да се запиташ защо изобщо искат да го видиш. Не забравяй, че те не искат да ти навредят. Те не са злонамерени или жестоки, те са просто звезди, божествени същества, които работят далеч отвъд сферата на доброто и злото. Но те ще накажат онези, които им пречат, и ще възнаградят онези, които ги приемат. Уверявам те, че ако им повярваш, няма да съжаляваш.
Думите му ме успокоиха, макар че не ми беше ясно защо звездите искат да видя Елис и Леон заедно. Единствената причина, която имаше смисъл за мен, беше да ме подлудят от мъка. Но Мистик познаваше занаята си по-добре от всеки друг и аз му се доверих. Така че се опитах да разбера звездите, дори когато те се държаха като малки гадняри.
***
След един ден на размисъл и самоанализ стигнах до единственото логично за мен заключение за виденията на Краля, които бях видял. Трябваше да се присъединя към Черната карта, да се доближа до Кинг и да разбера значението на книгата, която също бях видял. Все още не виждах ползата от нея, но работех усилено, за да се доверя на звездите и да не проклинам всяка една от тях за продължаващите видения на Елис и Леон, докато лежах в леглото си нощем.
Бях изпратил съобщение на Орион, за да го попитам дали знае нещо за книгата Магията на мъртвите, и той каза, че ще провери за нея. След това следващата ми стъпка беше да се сприятеля с Карла, която посещаваше някои от класовете ми. И която бях видял зад гърба си във видението с Кинг. Тя очевидно беше в Черната карта, макар че никога не го споменаваше, винаги искаше да говори за последната нещастна новина. Но бях постигнал известен напредък с нея. И докато седях до нея в Нумерологията за втори път тази седмица, тя най-накрая започна да ми обръща малко повече внимание.
– Мислиш ли, че враните са душите на мъртвите? – Замисли се тя, като прокара върха на химикалката си по тъмнолилавите си устни.
Усмихнах се, сякаш това ме заинтригува, след което кимнах.
– Възможно е да са. Искам да кажа, мислиш ли, че всички души заслужават да бъдат врани? Ами убийците?
Тя се усмихна мрачно.
– Особено за тях. Ето защо наричат убийството на врани, когато има група от тях.
– Мис Блекторн, господин Нокс – каза рязко професор Форкейл и сивите му вежди се сключиха рязко. – Обърнете ми внимание.
Елис се завъртя на мястото си до Леон няколко чина пред нас, погледна между мен и Карла, преди отново да погледне набързо настрани.
Докато Форкейл продължаваше с урока си за числото единадесет и божественото му значение, аз написах бележка до Карла на моя атлас и я бутнах към нея.
Обяд?
Тя ме погледна, свивайки очичките си. Беше красива под целия този пепелявобял грим и тъмно червило, но имаше само една причина да се приближа до нея. Не че някога щях да и го кажа.
Тя кимна в знак на съгласие и аз се усмихнах, карайки я да раздвижи миглите си към мен, преди да се върне към гледането на видеото на своя Атлас за странни магически инциденти, използвайки слушалки, за да го слуша. Имаше човек, който имаше нос на челото си, който не спираше да кърви, и друг човек, който имаше дърво, вечно растящо от задника му, за което беше наел градинар да се грижи два пъти седмично. Струваше ми се, че в Солария трябва да има лечител, който да може да оправи тези неща, но може би те просто искаха да привлекат вниманието на подобни предавания. Не мислех обаче, че някога ще съм склонен да оставя дърво да израсне от задника ми заради слава или пари…
– Динг-донг! – Веселият глас на директор Грейшайн се разнесе по точката. – Тази сутрин имам важен анонс. Дворът на акруксите ще бъде затворен днес за почистване, след като имаше лек инцидент, при който един грифон, който няма да бъде назован, така че ще го наричаме господин Р, или не, всъщност нека го наричаме Р. Касъл – Райън Касъл изстена през стаята, скривайки лицето си в ръце – имаше нещастен случай на П.О.О.П.С. и покри двора с летливите екскременти на своя орден. По това време в двора се е намирал един нещастен минувач, който в момента се лекува от обрив по цялото тяло. Но не се притеснявайте, той просто се е подул… – Грейшайн започна да се смее – и без съмнение ще се върне в класните стаи за нула време. Приятно изкарване. Весело довиждане!
Забелязах, че Юджийн Дийпър липсва от класа, и въздъхнах. Това дете наистина заслужаваше почивка някой ден.
Когато нумерологията свърши, се отправих към обяда с Карла, а погледът ми беше прикован към тила на Елис, която се провираше през тълпата при Леон пред нас. Тя погледна назад през рамо и аз бързо отвърнах поглед, за да не ме хване да я гледам, като вместо това насочих вниманието си към Карла.
– И така… с какво се забавляваш обикновено? – Попитах.
– Хм, обичам да ловя жаби долу в езерото.
– Наистина ли? – Попитах, опитвайки се да звуча така, сякаш това е нещо, което би ми било интересно да правя.
– Да, те крещят по-добре от плъховете, когато ги одираш – каза тя спокойно и жлъчката се надигна в гърлото ми. По дяволите, звезди. – Какво обичаш да правиш ти?
Повдигнах рамене и тя ми се усмихна.
– Ти си интересен, Нокс. Как така идваш, искаш да се срещаш с мен, нали си от самотните? Приятелят ми Ники казва, че никога не се присъединяваш към клуба на „Харпия“ за групови полети.
– Да, аз наистина не обичам групите – казах аз. – Никога не съм намирал група от хора, с които искам да прекарам повече от час.
Тя ме погледна с любопитство, след което навлажни устни.
– Знам една група, в която можеш да попаднеш. – Тя погледна встрани и сърцето ми заби по-силно, докато я изчаквах. Точно към това се стремях, но не очаквах да стигна до точката толкова бързо.
– Така ли мислиш? – Натиснах я, докато излизахме от залите „Алтаир“ и вървяхме към кафенето.
Тя спря, дръпна ме от пътеката и хвърли около нас балон за заглушаване. Погледът ми беше привлечен от Леон и Елис, докато той я изтръгваше от краката ѝ и я хвърляше на тревата на стотина метра, падаше върху нея и я целуваше безсрамно. Започнах да вървя към тях, преди да разбера какво правя, и Карла ме хвана за ръката.
– Къде отиваш? – Намръщи се тя и аз се принудих да откъсна очи от Елис със солидна буца в гърлото. Къде, по дяволите, бях тръгнал?
Погледнах надолу към Карла, докато се съсредоточавах, блокирайки звуците от смеха на двамата заедно.
– Никъде.
– Странен си – засмя се Карла. – Харесва ми. – Тя се изправи на пръсти, обгърна с ръка устата си и се наведе близо до ухото ми. – Мисля, че ще си паснеш чудесно с моите приятели.
Тя се отдръпна, прехапа устни и повдигна вежди очертани с молив.
– Така ли? – Усмихнах се мрачно и тя кимна, след което протегна ръка към мен.
– Но ако ти кажа за тях, не можеш да обелиш и дума на никого другиго за това. Съгласен ли си?
Почти усещах как звездите ме гледат, подтиквайки ме да продължа, и бях сигурен, че това е правилното нещо, което трябва да направя. Дори и да ми беше малко неудобно да го правя сам.
– Съгласен съм.
Назад към част 8 Напред към част 10