ЕЛИС
– Това е странно – каза Гейбриъл, когато подкарахме към внушителната къща, в която живееше семейство Найт, и Леон паркира лъскавото Ферари, което беше откраднал, пред стълбите.
– Това не е странно, човече – намеси се Леон. – Странно е, че майка ми и баща ми не са се запознали с моя зет.
– Все още не съм съгласен, че ме наричаш…
– Ами, не мога да те наричам моята Лъвица и не мога да те наричам Гейб, не позволяваш на Райдър да те нарича Голямата птица, а сега се държиш странно, че си се запознал със свекъра си. Честно казано, Гейб, трябва да превъзмогнеш самотата си и просто да приемеш, че вече имаш семейство. – Леон поклати глава в знак на раздразнение и излезе от колата, като удари вратата зад себе си и се затича по предните стъпала, оставяйки ме да се справям сама с Гейбриъл.
– Ще се оправи, обещавам – казах нежно и от мястото си на задната седалка се протегнах между седалките, за да мога да взема ръката на Гейбриъл в своята.
Той ме погледна, а веждите му се смръщиха.
– Не е само тази среща с родителите, която Леон ми налага – промълви той.
– Тогава какво е? – Попитах го.
Гейбриъл се намръщи, очите му започнаха да се насълзяват така, както се случваше, когато го притискаше някакво видение, а аз се наведох напред, скъсих разстоянието между нас и му откраднах целувка.
Ръката на Гейбриъл се плъзна в косата ми, докато ме привличаше към себе си, и аз се подчиних, като с бързината си скочих между предните седалки и се приземих в скута му.
Целувката ни се задълбочи, езикът му навлезе в устата ми, а ръцете му се преместиха, за да хванат кръста ми.
– Може би просто можем да останем тук – промърмори той срещу устата ми и аз издишах в смях.
– Не. – Потупах го по гърдите, като се наведех назад и наложих известно разстояние между устните ни, докато го гледах надолу. – Знам, че това е малко странно за теб и повярвай ми, когато Леон ме доведе тук за първи път, също ми беше доста странно, но семейството му е страхотно. И…
Замълчах, а мисълта, която току-що беше дошла на устните ми, ме изненада, докато я преобръщах в ума си.
– И какво? – Настоя Гейбриъл.
Срещнах стоманеносивите му очи и си поех дъх, преди да го кажа, защото все пак беше истина.
– И семейството на Леон вече е и мое семейство. Обичам ги. Майките му ми пишат съобщения и ми се обаждат постоянно, а баща му е малко напрегнат, но е доста готин, когато го опознаеш, и те ме приеха в гордостта си без колебание. Никога не съм се чувствала толкова лесно приета, както в тази къща.
– Дори от мен? – Подигра се Габриел.
– Човекът, който месеци наред буквално се опитваше да ме избягва, сякаш имам феярическо гниене, защото не можеше да понесе идеята да се чифтоса с мен? – Подразних го точно в отговор и намръщената му физиономия се задълбочи.
Избяга му ръмжене и за миг се кълна, че усещам как силата му бръмчи около нас, карайки въздуха да вибрира от интензивността ѝ. Моята татуирана харпия беше сериозно могъща фея.
– Знаеш, че го направих само защото се опитвах да те защитя. И може би сега съм се поддал на чувствата си към теб, но все още се тревожа всеки ден, че хората, които искат да ми навредят, ще ме намерят и тогава ще намерят теб, и Леон, и другите, а сега и семейството на Леон и аз…
Целунах го отново, заглушавайки тези мисли, и стиснах челюстта му в ръцете си, усещайки грубото захапване на наболата му брада върху дланите си, докато по гръбнака ми преминаваше тръпка и ме болеше да го усетя върху повече от плътта си.
Пенисът на Гейбриъл се надигна между нас, движейки се срещу мен, докато аз люлеех бедрата си върху неговите, а платът на дънките ни беше груб един към друг и се търкаше и по клитора ми. Сериозно се изкушавах да захвърля панталоните и да го яздя силно и бързо, докато не свърша по целия му член. С използването на моята скорост вероятно щяхме да направим най-бързата бърза любов, позната на феите, и едва ли щяхме да закъснеем…
– Ако не престанеш, ангелче, ще те чукам тук, в тази кола, и дори няма да успеем да влезем вътре навреме за десерта.
Въздъхнах със смях, обичайки това, че обмисляме едно и също нещо, и се принудих да се облегна отново назад.
– Не искам да се притесняваш за хората, които са те принудили да се криеш – казах му твърдо. – Може би те все още те издирват. А може и да не те. Но така или иначе, те нямат право да те спират да живееш живота си. Те не могат да те спрат да имаш семейство. – Поставих ръката си върху черната му тениска, точно над сърцето му. – Сега аз съм твоето семейство. Както и Леон, Данте и Райдър. Майната му на това, как ще се разберем с тях в дългосрочен план, но точно това чувствам в душата си. А това означава, че семейството на Леон сега е и твое. Толкова дълго си бил без хора, които да те обичат и да се грижат за теб, заради страха, надвиснал над теб от мистериите на миналото ти, но е време да започнеш да живееш за бъдещето си. Малкото момче, което е било принудено да се крие, сега е силен мъж. Никога досега не съм срещала толкова силна фея като теб, никой не би могъл да те нарани, дори да се опита.
– Срещала си Лайънъл Акрукс – посочи Гейбриъл. – Той е една от четирите най-силни феи в цялото кралство, така че абсолютно си срещала фея, която е по-силна от мен и…
Поставих дланта си върху устата му, за да го накарам да млъкне, и му направих строга гримаса.
– Сериозно се съмнявам, че някой от Небесните съветници стои зад издирването ти. Има вероятност семейството ти просто да се е забъркало в някоя бандитска глупост или нещо подобно и никой дори не би се сетил да те търси сега. Не е като да си спомняш дори защо трябва да бягаш. Така че защо да не се съсредоточим върху нещата, които имат значение?
– Като да изляза от колата и да не карам семейството на Леон да чака повече? – Подиграва се той.
– Да, това. Но те са Лъвове, така че закъснението е очаквано. – Гейбриъл се засмя, изпусна дъх и се намръщи още веднъж. – Какво става? – Попитах.
– Аз… не съм сигурен. Вероятно нищо. Прозрението ме подсеща, но умът ми е твърде зает с всички тези глупости, за да допусне видението.
– Сигурен ли си, че не е важно? – Попитах.
Гейбриъл се опита да се съсредоточи за момент, после си пое дъх и поклати глава.
– Между това, че съм на границата на уплахата от срещата с предполагаемите ми роднини и това, че ти разпъваш члена ми, мозъкът ми е твърде зает за да видя каквото и да е. Но ти си тук, в ръцете ми, и ако имаше заплаха, насочена право към нас, тогава определено щях да видя това, така че не може да е нещо важно.
– Сигурен ли си? – Попитах.
Гейбриъл се премести напред, за да постави целувка върху устните ми, и аз се наведех към него.
– Хайде. Не е нужно да ме мразят предварително за това, че ги карам да чакат, за да ядат.
Подигравателно се засмях, докато отварях вратата на колата и изскачах.
– Няма шанс за това. Ако закъснеем за масата, по-вероятно е те да са приключили със собствените си ястия и да са започнали с нашите.
Тръгнахме нагоре по стъпалата към къщата ръка за ръка. Леон беше оставил вратата отворена за нас и аз изпратих безмълвна благодарност на приятеля си за това, че ни даде няколко минути насаме. Леон винаги беше толкова в синхрон с останалите в емоционално отношение, че някак си знаеше от какво имаме нужда, преди да сме го направили дори през половината от времето.
Напрегнах уши, за да се ослушвам за обитателите на огромната къща, докато пристъпвахме през вратата, и звукът от мъжки гласове привлече вниманието ми от зимната градина в задната част на имота.
Държах ръката на Гейбриъл, докато го водех из безупречните коридори, а той се впиваше в гледката на произведенията на изкуството, окачени по стените и изложени на малки пиедестали в причудливи ниши. Лъвовете определено се гордееха с постиженията си и с нещата, които притежаваха/ бяха откраднали, и си спомних, че когато дойдох тук за първи път, това място ми напомняше на музей. Но сега вече не го възприемах така. Въпреки привидната студенина на декора, сега знаех безброй истории зад предметите, които бяха изложени, и разбирах значението им за семейството.
Напрежението в стаята беше осезаемо, когато влязохме в зимната градина, и аз погледнах към Леон, където той стоеше до прозорците до баща си, държеше в ръка книга с кожена подвързия и се мръщеше към нея.
Реджиналд се огледа при звука от пристигането ни и широка усмивка се появи на лицето му, когато очите му попаднаха върху мен. Беше безупречно облечен, както винаги, дългата му златиста грива беше сресана до съвършенство и блестеше на светлината.
– Ах, Елис! Толкова се притеснявахме за теб, скъпа моя! – Той пресече стаята към мен и преди да разбера какво се случва, се оказах обгърната в ръцете му, а богатият аромат на одеколона му – или може би беше лъвски мускус – ме обгърна, докато лицето ми беше заровено в гърдите му.
Тройка развълнувани мяукания и писък на възбуда оповестиха пристигането на майките на Леон и аз изгубих хватката си върху ръката на Гейбриъл, когато се озовах в центъра на прайда. Бях смачкана, притисната и косата ми беше разрошена толкова много, че бях сигурна, че щеше да се изправи на крака, докато ме пуснат, докато ме обграждаше звукът на шумно мъркане.
Сафира най-сетне ме измъкна от лъвската купчина и хвана лицето ми между ръцете си, като се усмихваше и суетеше, докато прокарваше пръсти в косата ми и ме галеше по лицето. Не можех да не се усмихна на обичта, колкото и странна да ми се струваше тя.
– Бедното мъниче – промърмори тя. – Да не са забравили да те нахранят там, където те държаха?
– И какво стана с бедната ти коса? – Добави Латиша с тъга, като прокара пръсти през люляковите ми кичури отзад. Бях почти сигурна, че освен че са я накъсали, косата ми е съвсем наред, но лъвовете имаха по-високи стандарти за такива неща от мен.
– Ум, не, ядох добре – опитах се аз, но те не ме слушаха, вече говореха помежду си и предлагаха маникюр, педикюр, процедури за подхранване на косата и куп други глупости, които дори не бях сигурна, че разбирам.
– Ооо и това ли е най-новото попълнение? – Изръмжа Мари, като изведнъж забеляза Гейбриъл, който се опитваше да се скрие до стената.
След по-малко от един удар на сърцето и трите лъвици се нахвърлиха върху него, галейки черната му коса и правейки комплименти на физиката му.
– О, той е все така силен – мърмореше Латиша и стискаше бицепса му.
– И впечатляващо висок – добави Сафира, измъкна отнякъде една мерителна лента и се задъха, докато проверяваше ръста му. – Шест фута и шест сантиметра!
Хор от „метър и половина“ се разнесе между трите, а Леон мъркаше с проклетата си глава, докато гледаше.
– Ооо, имаш много татуировки, нали? – Коментира Сафира, като дръпна долната част на блузата на Гейбриъл и я повдигна, за да го разгледа.
Гейбриъл изглеждаше повече от леко развълнуван, очите му бяха широко отворени и насочени към мен, докато изричаше „помогни“, а аз се изсмях.
– Колко дебели са според теб бедрата му, Мари? – Попита Латиша, размахвайки отново рулетката, но преди Гейбриъл да бъде принуден да изтърпи още едно измерване, Реджиналд щракна с пръсти.
– Не казвахте ли нещо за маникюра, мили мои? – Попита той, като изви вежди към съпругите си.
Трите лъвици изведнъж пуснаха Гейбриъл, като се кикотеха, сравнявайки бележките си за Гейбриъл и за това какво прекрасно попълнение ще бъде той за гордостта на Леон, преди да избягат от стаята с преливащо между тях вълнение, а аз прехапах устна, опитвайки се да не се разсмея. Добре, да бъда лъвица може би беше толкова далеч от природата ми, колкото можех да си представя, но трябваше да призная, че ми харесваше да съм част от това семейство. Майките на Леон се грижеха за мен по начин, по който не бях сигурна, че майка ми някога го е правила, а и баща му беше адски готин през повечето време. Чувствах се така, сякаш Гейбриъл се запознаваше с моето семейство, като идваше тук, както и с това на Леон – със сигурност нямах намерение да влача повече от кралете си, за да се запознаят с моето жалко извинение за майка. А Гарет…
Изпуснах дъх и за момент ме обзе тъга. Моят мил, свръхпротективен, странно невинен брат щеше да си изгуби ума, ако можеше да ме види сега в центъра на тази глутница езичници.
Полиаморните връзки бяха достатъчно разпространени сред феите, така че знаех, че той щеше да приеме тази страна на нещата, дори и да беше изненадан да разбере, че съм избрала това. Но самите момчета бяха доста силни и заплашителни и бях доста сигурна, че тази ситуация щеше да фигурира в кошмарите му.
– Татко, това е Гейбриъл Нокс, моят зет – обяви Леон, като отвлече мислите ми от липсата на кръвни роднини, и аз се извърнах отново с лице към тях, когато Гейбриъл му подаде ръка, все още изглеждайки адски развълнуван и повече от неудобно.
– Приятно ми е да се запознаем, сине – мърморейки, каза Реджиналд и усмивката му се разшири. – Когато Леонидас ни каза, че гордостта му расте, не мога да ви опиша колко развълнувани бяхме всички.
– Аз бих я нарекъл гордостта на Елис, ако трябва да сме напълно честни – каза Гейбриъл, като ме погледна топло, което накара Реджиналд да ме погледне.
– Да, разбира се. И не съм ни най-малко изненадан. Тази е рядко съкровище и бяхме повече от развълнувани, когато тя обяви нашия малък Леонид за свой приятел. Официално ли двамата…
– Не знам как харпиите правят това, татко, но това наистина си е между тях, не мислиш ли? – Прекъсна разговора Леон, спестявайки на Гейбриъл необходимостта да отговаря.
– Просто се чудя дали тримата вече сте направили връзката си официална, или не? И, разбира се, когато онзи младеж Данте успее да намери време да дойде и да посети…
– Татко – изсъска Леон. – Помниш ли как ти казах, че все още не трябва да знаеш за Данте?
Изсмях се, когато Реджиналд извъртя очи.
– Единственото, което питам, е дали младият Гейбриъл и Елис вече са се сгодили официално, или не. Защото не можеш точно да участваш в гордостта на връзката, докато всеки от мъжете ѝ не е дал това обещание първо на нея. – Той погледна към Гейбриъл с очакване и аз се кълна, че моят голям, силен, виждащ приятел всъщност поне веднъж беше хванат неподготвен.
– Еми – Гейбриъл ме погледна отново с „помогни ми“, но аз само свих рамене, без да съм сигурна как бих могла да го направя. – Искам да кажа, че явно Леон е най-подходящият за нея. Двамата имат изградена връзка като Елисейски партньори, така че не виждам как бих могъл…
– Леон! – Скара се Реджиналд, а по чертите му проблясваше разочарование, докато моят Лъв ръмжеше към Гейбриъл. – Бих си помислил, че знаеш как да управляваш прайда по-добре, отколкото да допускаш в кръга си мисли за ранг.
– Ех, знам, татко. Не е като да не съм му казвал много пъти, че така не става, но Гейб няма да ме послуша, нали, Гейб?
– Не ме наричай Гейб – промълви Гейбриъл, но никой не го слушаше. – Глава осемнайсет, сине. – Реджиналд удари с пръст по върха на
книгата, която Леон все още държеше, и аз я погледнах с любопитство, опитвайки се да прочета заглавието между пръстите на Леон.
– Не се притеснявай, занимавам се с нея, татко – каза твърдо Леон. – Никой от моята гордост няма да се чувства непълноценен, докато приключа с него.
Гейбриъл изглеждаше така, сякаш искаше да протестира срещу факта, че Леон току-що го бе обявил за своя гордост, и аз трябваше отново да загърбя забавлението си. Той просто изглеждаше толкова объркан и не можех да не се усмихна леко, спомняйки си как се чувствах, когато за първи път бях хвърлена на Лъвовете.
– Е, както и да е – продължи Реджиналд, като обърна внимание на Гейбриъл с топла усмивка. – За мен е удоволствие да те приветствам в семейството, сине. Елис наистина е истинска лъвица – искам да кажа, истинска вампирка? – Той ме погледна въпросително и аз свих рамене.
– Тя е Лъвът, татко. Ние сме нейните лъвици – каза Леон с широка усмивка, която показваше, че е влюбен в идеята за това.
Реджиналд се засмя гръмко и кимна.
– Със сигурност мога да видя това. Тя има доста голяма собствена харизма. Дори Рори беше завладян от… – Той рязко прекъсна и усмивката падна от лицето му, когато осъзна, че току-що е споменал най-големия си син. Сърцето ми се сви от болезнения поглед, който се появи на лицето му, след което той прочисти гърлото си. – Къде е храната? – Попита внезапно и се огледа, сякаш очакваше масата вече да е отрупана с нея.
– Татко… – започна Леон, но Реджиналд го пресрещна.
– Толкова са се развълнували, че ще забравят да ни нахранят – измърмори Реджиналд с поклащане на глава, обърна се внезапно и се запъти към вратата. – Ще отида да проверя как се справят майките ви.
Той излезе, без да каже нито дума повече, и докато си тръгваше, между нас настъпи мълчание. Леон се опитваше да запази самообладание, но аз почти усещах болката му. Болка която потискаше от свиждането в затвора при Рори и се стрелнах към него, хвърлих ръце около кръста му и стиснах здраво, смазвайки книгата между нас.
Леон се взря в горната част на главата ми, обгърна ме с ръка и ме задържа за миг, докато Гейбриъл се приближи и също сложи ръка на рамото му.
Разбира се, това не беше достатъчно за Леон, който веднага се хвърли около Гейбриъл, захвърли книгата и ме притисна между тях, което, честно казано, не беше ужасно място, на което да се озова.
– Обичам ви – каза Леон, гласът му натежа от болката по брат му и аз се повдигнах на пръсти, за да притисна целувка към грубата му челюст.
Отново се разделихме и аз забелязах книгата, която Леон държеше на пода, и се наведох да я взема.
– Какво е това? – Попитах, като прочетох заглавието „Гордост, с която да се гордеем“ и я разгърнах.
– Това е книга, от която татко е направил копия за мен и Рори от тази, която неговият баща му е дал, когато е бил малък. Той подари едната на брат ми на шестнайсетия му рожден ден, но когато станаха моите шестнайсет години, каза, че съм „твърде незряла“ и „времето още не е подходящо да имам своя“. – Той се нацупи, преди да продължи. – Това беше като върховен знак за благоразположението на баща ни и той никога не смяташе, че съм достатъчно добър за нея. Имаше време, когато щях да дам дясната си ръка, за да се сдобия с нея, но сега…
Той сви рамене и седна на дивана, а Гейбриъл се премести да седне до него.
Прелистих книгата на осемнайсета глава, чудейки се защо Реджиналд е казал на Леон да я прочете, и се засмях, когато прочетох заглавието. „Как да гарантирате, че всички ваши лъвици се чувстват еднакво ценени – ръководство за избягване на комплекса за малоценност в гордостта.
– Какво е това? – Попита Гейбриъл и забавлението ми се изплъзна, когато го погледнах над книгата.
Изстрелях се напред, приземих се в скута му и пуснах книгата в ръцете на Леон, като срещнах стоманено сивите очи на Гейбриъл и задържах погледа му.
– Наистина не се чувстваш така, сякаш означаваш по-малко за мен, нали? – Въздъхнах, желаейки той да види в очите ми колко много ме е грижа за него, да го усети в докосването ми, да го познае в душата си.
– Аз… – Той се намръщи, когато ръцете му се плъзнаха нагоре по бедрата ми и изпусна дълъг дъх. – Чувствам това – каза накрая. – Силата на това, което е между теб и мен. Усещам всичко това. Но той е този със сребърните пръстени в очите, така че това трябва да означава, че той е този, който е най-подходящ за…
Леон удари Гейбриъл по тила с книгата толкова силно, че той почти ме удари с глава и само бързината ми ме спаси от разбит нос.
– Ей – изръмжа Гейбриъл, а Леон избухна в смях.
– Чувек, ти си този, който ми каза, че можеш да предвидиш подобно нещо.
– Не можеш да ме обвиняваш за това, че Прозрението те е подвело по този начин – изсумтя Леон.
– Да, ама Елис ме разсейваше – промълви Гейбриъл, потърка задната част на главата си и ме погледна с поглед, който казваше, че наистина ме обвинява. – С всички тези гадости, които се случват днес, едва ли мога да видя нещо.
– Ей, не мога да ти помогна, ако мислиш с пишката си около мен – възразих аз и Гейбриъл ми вдигна рамене.
– Как изобщо се чифтосват харпиите? – Попита замислено Леон. – Може би ти и Елис трябва да го направите, за да ти помогне да се почувстваш по-добре по целия въпрос със сребърните очи.
– Наистина не искам да говорим за това тук – каза Гейбриъл с тих глас.
– Лъвовете трябва да доминират над своите партньори – каза Леон, като го игнорира. – Така че, когато аз и Елис се върнахме тук след случката с Божествения момент, аз я надвих, притиснах я гола до леглото си, принудих я да легне под мен и…
– Да, видях – каза Гейбриъл и извъртя очи.
– О, да, забравих, че си надничал в сексуалния ни живот със Зрението. Дръпваше ли се за него? Можеш ли да се самозадоволяваш, докато си вътре във видението? – Попита развълнувано Леон.
– Обядът е тук! – Обади се весело Мари, докато влизаше в стаята с огромен поднос, натоварен с храна.
Измъкнах се от скута на Гейбриъл и се наместих в пространството между двамата ми крале, докато трите лъвици бързо се заеха да подредят масата с огромно количество храна.
Реджиналд се върна, а по лицето му нямаше и следа от предишното му притеснение, докато заемаше мястото си, а съпругите му набързо разнасяха чинии със сандвичи и салати, след което ги раздаваха на нас. Първо нахраниха момчетата, така че се постарах да открадна един сандвич от ръката на Леон и го захапах като дивак, докато той ръмжеше и се опитваше да си го върне.
Всички се впуснахме в разговор, докато ядяхме, и в момента, в който приключих с храната, лъвиците се спуснаха към мен, за да ме откраднат за разпускане, както първия път, когато дойдох тук като приятелка на Леон.
Гушкаха ме и ме гримираха, боядисваха косата ми в свеж цвят и ми правеха всякакви момичешки глупости, докато си припомняхме какво са правили, докато ме е нямало. Единственото странно нещо беше, че никоя от тях не спомена Рори. Сякаш той дори не съществуваше, а когато се опитах да ги подканя да говорят за него, като споменах за посещението си в Даркмор, за да ми свалят белезниците, те започнаха да изливат вода върху главата ми, за да ми измият косата.
Отказах се от това достатъчно бързо, когато разбрах, че опитите ми ги разстройват, но ми беше толкова тъжно да мисля, че се преструват, че той дори не съществува само защото е накърнил чувството им за гордост, като се е оставил да го затворят.
Когато най-накрая приключиха с моята сесия за разпускане и аз официално бях прекарала повече от полагащото ми се момичешко време (което включваше твърде много въпроси за сексуалния ми живот с много мъже, като се има предвид, че един от тези мъже беше техният син), се отдалечих от тях, за да намеря моите момчета.
Бях облечена в лилаво горнище и панталон за йога, които Мари ми беше купила – тя обичаше да съчетава дрехите ми с косата ми и аз не се оплаквах.
Използвах засиления си слух, за да се ослушвам за тях, и звукът от смях привлече вниманието ми към далечната страна на къщата, така че се стрелнах натам, насочвайки се към стаята, която бяхме получили с Леон след чифтосването ни.
Влязох вътре, затваряйки вратата след себе си, и установих, че плъзгащата се врата към балкона е отворена, а звуците от смеха на Гейбриъл и Леон идват отвъд белите завеси, които се развяваха от вятъра.
Спрях между двамата и Леон се стресна малко.
– Здравейте – казах небрежно. – За какво се смеете?
– Гейб току-що ми разказваше какво правят харпиите, за да запечатат връзката между партньорите.
– А? – Попитах с интерес, като погледнах към Гейбриъл и се опитах да не покажа колко много искам да чуя за това. Искам да кажа, че не беше нужно да се сродявам с него извън това, което имахме сега, но след като се сродявах с Леон по Лъвски начин, не можех да кажа, че не ми е минавало през ума да се свържа с другите си крале по начина на техните Ордени.
– Това е малко тъпо – каза пренебрежително Гейбриъл, но аз го побутнах, за да го подтикна да разкаже. – Просто… трябва да ти представя един клон.
– Клон?
– Да… като перфектния клон, с който да започнеш да строиш гнездо. Защото за харпиите гнездата ни са нещо като основа на дома и територията ни и предлагаш на твоята приятелка място в него, означава, че е нещо важно или някаква глупост… Както казах, това е глупаво.
– Не мисля, че е глупаво – казах аз и усмивката ми се отскубна от ъгълчетата на устните ми. – Ако… някога си искал да ми намериш най-красивата пръчка на света, тогава за мен ще бъде чест да я използвам за нашето гнездо.
Леон избухна в смях и аз го ударих с лакът в ребрата.
– Какво? – Попита той. – Просто казвам, че да получиш пръчка не е толкова вълнуващо, колкото това, което ти дадох, когато се чифтосахме по Лъвски. Искам да кажа, предполагам, че беше нещо като пръчка, но по-голяма и по-дебела и много по-…
Блъснах го с лакът по-силно и Гейбриъл извъртя очи.
– Да, добре, както казах, това е глупаво.
– Трябва ли да е по този начин? – Попитах. – Или вместо това мога аз да ти дам клон?
Гейбриъл ме погледна надолу и очите му за миг проблеснаха със силата на орденската му форма, позволявайки ми да видя колко много звярът в него харесва тази идея.
– Добре, ще го направя – обявих аз, като погледнах към дърветата отвъд балкона.
– Предполага се, че това ще е мъжът – започна Гейбриъл, но Леон го прекъсна.
– Малкото чудовище не се съобразява с половите стереотипи, Гейб. Не бъди с толкова затворено мислене.
– Той е прав, не се. Така че защо не си поиграем на една игра? Аз ще отида и ще намеря перфектния клон, а ти трябва да се опиташ да ме хванеш, преди да го направя.
– Какво ще получа, когато те хвана? – Попита Гейбриъл.
– Ами ако съм намерила перфектния клон, ти ще бъдеш моята половинка.
Той преглътна силно и погледна покрай мен към Леон, който се усмихваше с шибаната си усмивка.
– А ако не си го намерила?
– Тогава можеш да видиш дали можеш да ме надвиеш и да се чифтосаме по Лъвския начин.
– По какъв начин се чифтосват вампирите? – Попита любопитно Леон, а аз свих рамене.
– Не знам, никога не съм имала вампири, които да попитам. Но аз съм добра в това да правя нещата по вашия начин.
– Наистина ли искаш да ми бъдеш партньорка? – Попита Гейбриъл, а в погледа му проблесна уязвимост, когато отново погледна Леон.
– Казах ти – изръмжах аз. – Това си целият ти, Гейбриъл. Искам те по един и същи начин, така че освен ако не искаш да откажеш…
– Няма никакъв шанс за това – отвърна той яростно. – Но мисля, че аз искам да съм този, който ще намери клон за теб.
– Тогава по-добре да ме хванеш и да ми се правиш на Лъв, момче харпия, защото ако не го направиш, ще ти намеря най-хубавия шибан клон, който някога си виждал, и ти ще припаднеш толкова силно, че ще паднеш от небето право в краката ми.
Скочих на парапета, обграждащ балкона, готвейки се да се втурна към дърветата, докато Леон събличаше ризата си в очакване на смяната, но Гейбриъл хвана китката ми, за да ме спре, а очите му заблестяха, когато видението се втренчи в него.
– Какво става? – Попитах, когато веждите му се набръчкаха от загриженост.
– Аз… – Той спря за няколко секунди, а по чертите му се четеше концентрация, преди да поклати глава и отново да отпусне хватката си върху мен. – Не знам. Изгубих го. За миг ми се стори, че има някъде другаде, където трябва да бъда… но после получих видение как те претендирам по Лъвския начин и то избледня. – Той ми се усмихна, давайки ми да разбера колко много се е наслаждавал на това видение, а аз прехапах устни в очакване.
– Изглежда, че си точно там, където трябва да бъдеш, Гейб – пошегува се Леон, свали панталоните си и ми се усмихна, преди да скочи през балкона и да се премести във въздуха.
Той падна на земята на четири огромни златни лапи, разтърси гривата си и изръмжа толкова силно, че се кълна, че прозорците се разтресоха.
– Хвани ме, ако можеш – подиграх се аз, скочих след Леон и използвах въздушната си магия, за да забавя спускането си, преди Гейбриъл да захвърли ризата си и също да се премести.
Във формата си на харпия той беше също толкова бърз, колкото и аз, но аз имах предимството на дърветата и на преднината.
Този клон за чифтосване щеше да бъде мой и щях да поискам Габриел изцяло за себе си преди края на тази игра.
Назад към част 14 Напред към част 16