Глава 5
Тряснах капака на iPad-а си, без да смачкам устройството в пристъп на гняв, само защото беше твърде скъпо.
– Какъв болен, побъркан задник! – Изплюх се.
Боунс ме погледна, преди да върне вниманието си към пътя.
– Казах ти да не започваш да четеш тази книга.
Да, ама до Вашингтон беше дълъг път, книгата можеше да се купи онлайн, а изучаването на целта беше първата ми стъпка, когато започвах лов. Знаех, че „Malleus Maleficarum“ ще бъде пълна със суеверни глупости, но бях подценила дълбочината на нейната порочност. Не знаех кое ме отвращава повече: предписанията, изложени от Крамер, или знанието, че стотици години и безброй смъртни случаи са настъпили, преди средностатистическият човек да престане да вярва, че той е прав.
– Обвиняемият нямаше никакъв шанс – продължих да се тюхкам аз. – Доказателствата бяха нещо, от което никой от тях не се интересуваше. Всичко, което някой трябваше да направи, беше да получи „усещане“, че дадена жена е вещица, и бум, инквизиторът можеше да я вземе. Признанията се извличаха чрез мъчения – описани с отвратителни подробности, бих добавила – и дори ако бедната жена признаеше преди да бъде измъчвана, тя така или иначе щеше да бъде измъчвана само за „потвърждение“. А ако някой от обвиняемите не успееше да признае, независимо от ужасяващите неща, които му правеха, все пак го изгаряха до смърт, защото тогава се смяташе, че не се е разкаял. Господи!
– Не мисли, че Той има нещо общо с това, любима.
– Обзалагам се на задника си – промълвих аз. Религията може и да беше оправдание, но властта и покварата бяха истинските виновници. – Знаеш ли, че Крамер смята жените за отговорни за всичко – от импотентност до неуспешни реколти – и това започва с манията му по тяхната изначално зла, ненаситна курвенска природа, разбира се.
Устата на Боунс се сви.
– Сега много искаш да го убиеш, нали?
– О, толкова много. – Ръцете ме сърбяха от желанието да извърша насилие над Крамер, но тъй като той щеше да е солиден едва когато изгаряше живи нови жертви на Хелоуин, това щеше да е твърде късно. Ще трябва да се задоволя с намирането на начин да го ликвидирам, докато все още е в изпаряваща се форма, а това – за съжаление – няма да включва разчленяване, обзалагам се.
Погледът, който Боунс ми хвърли, говореше, че може да отгатне мислите ми. Или може би е забелязал, че стискам ръцете си в юмруци.
– Вдигни брадичка, котенце. Може би човекът, с когото се срещаме, ще намери особено брутален начин да прогони дръвника завинаги.
– Изглеждаш доста спокоен за цялата тази ситуация – казах с леко раздразнение, като забелязах безгрижието в тона и настроението му.
Боунс само извъртя очи.
– Защо да не съм? За първи път от години връзката ни е стабилна, никой не се опитва активно да ни убие, а най-близките ни приятели са щастливи. Боже, Котенце, ако бях по-спокоен, щях да имам нужда от цигара.
Тъкмо се канех да отбележа, че нещата едва ли са розови, като се има предвид застиналото състояние на чичо ми, потенциално проблемния Мадиган и издирвания убиец призрак, но после направих пауза. Не се ли случва винаги нещо стресиращо в живота ни? Ако не се науча как да се наслаждавам на положителните неща – а всичко, което Боунс изтъкна, беше много положително – тогава щях да вървя през живота с постоянен синдром на полупразната чаша.
– Прав си – казах аз и протегнах ръка, за да стисна бедрото му. – Никога нещата не са били по-добри.
Боунс хвана ръката ми и я вдигна към устата си, а устните му се допряха до кокалчетата ми в лека целувка.
Винаги щяхме да имаме предизвикателства, но както всички останали, щяхме да се справяме с тях едно по едно. Точно сега Крамер беше първи в списъка и при всички проблеми, които представляваше призрачният шмекер, имаше и положителни. Можеше да е способен да тероризира и да вреди на хората, но щом имах Крамер в полезрението си, той щеше да се нахвърли върху някого с размерите на себе си. Аз не се плашех лесно, а един призрак никога не би могъл да победи вампир в битка. Той дори не можеше да нанесе удар до Хелоуин, а ние щяхме да му сложим шамар доста преди това. Настроението ми се подобри още повече.
– Обзалагам се, че този медиум ще ни съобщи страхотни новини – добавих аз, гласът ми беше по-дрезгав от езика на Боунс, който се промушваше между пръстите ми с най-малки докосвания.
Преди Елизабет беше казала, че медиумите не могат да свършат работа, но тя беше успяла да накара само няколко да опитат, а последният опит беше преди повече от петдесет години. Най-добрият приятел на Боунс, Пик, познаваше някои известни демонолози, които бяха препоръчали медиума, при когото отивахме, и ако имахме късмет, той щеше да се окаже по-ефикасен от останалите. Ако не се окажеше, все още имахме няколко други трика в ръкавите си. Добре, че беше така, защото октомври не беше далеч.
Поне имахме едно асо в дупката. Като призрак Елизабет не беше ограничена да пътува на дълги разстояния, като физически се качи на кола или използва лей линия, която беше свръхестествена версия на скоростен влак. Линиите на лея обикновено водеха до различни свръхестествени горещи точки, така че тогава тя трябваше да спира на всяка от тях по време на опитите си да открие Крамер, но ме постави в радиус от сто мили от него и можех да използвам заимстваната сила в кръвта си, за да примамя Крамер при мен. След това, щом се озове там, ще мога да му заповядам да не си тръгва, докато не приключим с екзорсизма. Не ми харесваше, че един от страничните ефекти от пиенето на кръвта на кралицата на вуду – освен че се превръщаше в котешка трева за духовете – беше способността да лишаваш духовете от свободната им воля, но в тази ситуация тази способност щеше да ми е полезна. Не се чувствах комфортно да използвам тази сила върху духовете, които намираха път към мен, но върху козел като Крамер щях да я използвам с усмивка. И с ясно изразено вълшебно заповядване.
Що се отнася до съучастника, човекът щеше да е толкова лесен за отстраняване, че нямаше да е забавно да го обмислям.
– Тук сме – каза Боунс, пусна ръката ми, за да спре на паркинга на един търговски център.
Огледах се наоколо, търсейки имена на фирми, свързани с живота след смъртта, които бяха разположени отпред на Г-образния комплекс. Най-близкото нещо, което открих, беше „Небесният чийзкейк на Дина“, но се съмнявах, че това е мястото.
– Сигурен ли си, че това е то?
Боунс посочи.
– Градината на Елена от Троя е точно там.
– Но това е цветарница – казах аз, сякаш очевидното му беше убягнало.
Той ми отговори, докато паркираше колата.
– Може би му харесва да общува с цветя, както и с духове.
Не би трябвало да ме изненадва, че един медиум има редовна работа, но ме изненада. Тогава свих рамене. Преди няколко години през деня ходех в колеж, а през нощта ловувах вампири. Това, че хората са свързани с паранормалното по един начин, не означаваше, че трябва да са замесени с него във всички части на живота си.
Когато слязох от колата, в съзнанието ми нахлуха множество гласове, толкова рязко, колкото и да се завърти превключвател. Ръката ми полетя към главата в инстинктивен, но напълно безполезен жест на защита срещу внезапния поток от разговори.
– О, мамка му – промълвих аз. – Дай ми секунда.
Боунс се приближи до мен, без да ме пита какво се е случило. Беше виждал тази реакция достатъчно често, за да знае. Погледът му се рееше между мен и останалата част от паркинга, а от аурата му изтичаше навита, опасна енергия – предупреждение за всеки, който няма пулс, че приближаването ни е лоша идея. Бях най-уязвима в тези първи няколко мига, когато използвах цялата си концентрация, за да намаля рева на гласовете в съзнанието си, благодарение на внезапно задействалите се способности за четене на мисли.
След като успях да приглуша въртележката от разговори до ниво, подобно на досадна фонова музика, дадох на Боунс палец нагоре.
– Колко е времето ми?
– Седемдесет и две секунди – отговори той.
Боунс нямаше хронометър, но знаех, че отговора му е точен. Изпуснах въздух и въздъхнах. Плюсът беше, че това беше най-бързото ми време за възстановяване до момента. В отрицателната графа, ако бяхме атакувани през тези седемдесет и две секунди, можеше да бъда убита няколко пъти. Не от друг човек, разбира се, но вампир или гхул от средно ниво можеше да ми разчисти часовника, докато вниманието ми беше така опасно раздвоено.
– Ти беше прав. Гласовете са по-лесни за контролиране, когато съм свикнала, че са там. Иска ми се този боклук вече да спре.
Той прокара ръцете си по ръцете ми в бавна, твърда ласка, като докосването му предаваше едновременно сила и решителност.
– Случва се по-рядко и ти се възстановяваш по-бързо. Скоро ще го овладееш напълно, точно както си го правила с всяко друго предизвикателство, което ти е било подхвърляно.
Искаше ми се да имам и половината от неговата увереност в способностите ми, но нямаше време да се потапям в несигурност. Засега щях да следвам мантрата на мъдреца: „Фалшифицирай, докато успееш“. Усмихнах се и промених темата.
– В цветарския магазин има един мъж, който си мисли, че си прекалено секси, за да си хетеросексуален. Мислиш ли, че той е нашият медиум?
Устата на Боунс се изкриви, но той не си направи труда да погледне през рамото ми към магазина зад мен. Несъмнено и той самият беше доловил същите мисли, но беше твърде учтив, за да си го признае.
– Да разберем.
Изобилието от аромати в градината на Елена от Троя ме накара да дишам почти толкова често, колкото и преди да стана пълноправен вампир. Свежите цветни аромати отмиваха острия вкус на масло, изгорели газове и химикали от случайните ми вдишвания по време на пътуването, което ме караше да се чувствам така, сякаш дробовете ми току-що са преминали през бързо почистване. От практична гледна точка това ми даваше и възможност да подуша ароматите на всички потенциални опасности. Немъртвите майстори можеха да прикриват аурата си, но никой не можеше да заличи напълно миризмата им. Няколко миризми ми подсказаха, че в магазина няма други вампири освен мен и Боунс, а и не долових земния мирис на някой от гулите. Разбира се, бяхме тук по препоръка на Пик, но да влезем, без да се пазим, според мен беше все едно да помолим Съдбата да ни изпрати неприятна изненада.
След като установих, че единствената опасност, която представлява цветарският магазин, е за някой алергичен човек, насочих вниманието си към шикозно облечения, усмихнат афроамериканец, който продължаваше да разглежда Боунс, сякаш беше оргазъм за очите.
В интерес на истината, беше така, но това все пак повдигна инстинктивната ми вампирска териториалност, въпреки че Боунс беше верен, да не говорим, че не се люшкаше така.
– Ти ли си Тайлър? – Попита Боунс в същия момент, в който аз шумно прочистих гърлото си. И двете послужиха, за да прекъснат началото на мисловната фантазия, която мъжът имаше за Боунс и която щеше да отнеме дни, за да се изчисти от съзнанието ми.
– Това съм аз – отвърна Тайлър с бърза, ангажираща усмивка.
– Имаме среща – казах аз, борейки се с желанието си да сграбча ръката на Боунс, докато съскам и проблясвам със зъби. – Аз съм Кат, а това е съпругът ми, Боунс.
Над подсъзнанието ми се понесе забавление, но изражението на Боунс не се промени от маската на хладна непроницаемост, докато гледаше Тайлър.
– За мой късмет не можахте да бъдете брат и сестра, които пазаруват цветя за мама – каза Тайлър с разочарован тон. После ми намигна. – Точно така, скъпа, заяви претенциите си към господин Вкусни панталони. На твое място щях да направя същото.
На устата ми се появи усмивка. Прокарах поглед по мускулестата закръгленост на дупето на Боунс, която черните му дънки само подчертаваха. След това се вгледах в плътното прилепване отпред, което нямаше нищо общо с кройката на дънките. Накрая срещнах шоколадовите очи на Тайлър и му намигнах в отговор.
Той се засмя.
– Хубав магазин – казах, за да сменя темата. – Всичко е толкова свежо и красиво.
Тайлър махна с ръка.
– Да бъдеш медиум може да звучи бляскаво, но кредиторите се впечатляват само от едно нещо – от пари. Плащания. Освен това – той се поколеба драматично – когато разберат за другата ми работа, винаги искат доказателство, че не симулирам, а да кажеш на някого, че мъртвата му леля Тили мрази новата му скъпа приятелка, просто води до спиране на тока ти.
Не можах да спра смеха си при това. Устата на Боунс се изкриви.
– Наистина. Сега, приятелю, знаеш защо сме дошли. Тук ли ще си говорим, или другаде?
– Тук. Само ме остави да затворя.
Тайлър се запъти към входа и обърна табелата от ОТВОРЕНО на СЪЖАЛЯВАМЕ, ЧЕ ВИ ПРОПУСНАХМЕ, преди да заключи вратата. На връщане той още веднъж погледна задника на Боунс, преди да срещне погледа ми и да се размърда.
– Страхотно! – Прошепна той.
Първоначалният ми прилив на териториалност се смени с хумор. Тайлър ми напомни за друг любезен развратник – моя приятел Хуан. Ако беше жена, Хуан беше привлечен от нея. С изключение на смяната на пола, Тайлър изглеждаше по същия начин. От мислите му разбрах, че нямаше сериозен интерес да се задява с Боунс сега, когато знаеше, че е женен. Просто изглежда не можеше да си помогне. Мислите на Тайлър прескачаха между това да се чуди какъв призрак ни създава проблеми, да размишлява дали сме хора и да предполага, че Боунс има вкус на ванилова глазура.
Две от трите размишления поне не бяха развратни.
– Всичко е готово. Следвайте ме – каза Тайлър.
Насочихме се към задната стая на магазина. Оттам долетя още едно сърцебиене, което ме накара да се запитам дали Тайлър си има партньор. Не се притесних обаче, че не беше споменал някой друг да е тук. Ако един човек се окажеше твърде много за мен и Боунс, за да се справим, не заслужавахме да имаме кътници. По късия, тесен коридор бяха подредени още растения и сандъчета, както и торби с тор и други аксесоари за цветя. Както се предвиждаше, този безпорядък завършваше в малък офис без прозорци и стени, които бяха виждали по-добри дни. В него също така нямаше никого, когото да видя, но от учестеното сърцебиене – и някакво носово хъркане – тук имаше животно.
Двамата с Боунс седнахме на двата сгъваеми стола срещу бюро, чийто един ъгъл беше облепен с тиксо. Тайлър издърпа един по-удобен на вид стол иззад бюрото, за да седне по-близо до нас.
– Съжалявам за обстановката – каза той, все по същия весел начин. – Трябва да се погрижа да е красиво отпред за клиентите, но това означава, че трябва да се скъпя отзад, където сме само аз и Декстър.
В този момент изпод бюрото излезе едно бяло и кафяво куче, чиято глава беше намачкана от сбръчкана кожа, а лицето му изглеждаше като смазано.
– Аууу, кой е малкият на татко? – Изръмжа Тайлър, потупвайки го по главата.
Последваха още носови хъркания, които този път звучаха радостно, преди снопчето плът и козина да се приземи в скута на Тайлър достатъчно силно, за да предизвика „уф“ от медиума.
– Бебето трябва да остави хамбургерите, иначе някой ден ще счупи татковото бедро – продължи Тайлър по същия пеещ начин.
Бях склонна да се съглася. С неговата хубост и размерите на Декстър, кучето трябваше да е около една трета от теглото на господаря си. Средностатистическият обаче изглежда нямаше нищо против. Той лъчезарно се обърна към мен и Боунс.
– Не е ли великолепен?
С тези преобръщания, мокрото хъркане, бухналата извиваща се опашка и смачканото лице – да не говорим за звука, който кучето изпусна, щом се намести – той беше прекрасен по начин, който само родител може да оцени. Но откритата радост в косматата физиономия на Декстър, когато протегнах ръка, за да го погаля, ме накара да забравя не особено естетичните му качества.
– Кой е добро, хубаво момче?- Попитах, почесвайки ушите на Декстър, като при това раздвижих китката си. Кучето потръпна от удоволствие и едва се задържа в скута на Тайлър, докато той се местеше, за да се приближи.
– Вече имаш приятел завинаги, мила – каза Тайлър, като хвана Декстър по-здраво, за да не се преобърне кучето. – И така, кажи ми, какъв вид призраци издирвате двамата?
– Търсим някой, който може да извика и убие призрак – заяви Боунс.
Веждите на Тайлър се вдигнаха и част от онзи кокетен блясък напусна погледа му.
– Защо? – Попита той откровено.
Извадих iPad-а си и с няколко докосвания изкарах текста на Malleus Maleficarum. После го вдигнах, за да може Тайлър да го види.
– Защото задникът, който го е написал, се е върнал, след като е умрял – отвърнах аз. – И е намерил начин да продължи да убива хора.
Тайлър взе таблета от мен с една ръка, докато с другата все още държеше кучето. Някак си успя да го подпре на коляното си и да превърти надолу по страниците, без да измести Декстър от мястото му. Чудесно, луда двойка, мина през ума на Тайлър, докато четеше някои от текстовете. Те наистина си мислят, че в къщата им витае духът на прочут ловец на вещици!
Боунс се наведе напред, а усмивката му показа върховете на кътниците му.
– Ние не сме луди и този боклук не ни преследва лично.
Тайлър вдигна глава, изражението му се промени, когато забеляза новите заострени кучешки зъби на Боунс и осъзна, че не е казал последното изречение на глас.
– О – каза той накрая. – Съжалявам. Приятелите ми не споменаха някои… подробности за теб, а няма да повярваш колко луди са някои хора. Само миналата седмица имах една жена, която беше убедена, че караваната ѝ е обитавана от Тупак, сякаш той би искал да прекара вечността в двойна каравана, която мирише на котешка урина.
Това накара устните ми да потрепнат, но Боунс остана по темата.
– Сега, след като изяснихме въпроса за здравия си разум, нека преминем към нашето запитване.
Тайлър нежно отблъсна Декстър от скута си с обяснението „Татко трябва да работи“, което обаче предизвика хленчене, преди Декстър отново да влезе под бюрото. Силно издишване, подобно на въздишка, предшестваше звука от повалянето на кучето върху нещо меко. Разглезено куче – отбелязах аз с удоволствие, но това само повиши мнението ми за Тайлър. Добротата към безгласните или уязвимите, като животните и децата, обикновено означаваше добър характер у човека.
– Откъде знаеш, че си имаш работа с духа на Хайнрих Крамер и че той е способен да убива хора? Откъде? – Попита Тайлър, вече изцяло делово.
– Призрачен информатор – отвърна Боунс.
Тайлър кимна, сякаш този отговор не беше нещо необичайно. – Това ли е единственото потвърждение? Призраците понякога лъжат.
Погледът, който Боунс ми хвърли, говореше, че е обмислил тази възможност.
– Всичко, с което разполагаме, е думата на призрака.
Тайлър погледна и двама ни с немигащ поглед.
– Не мога да убия призрак, но познавам хора, които биха могли да го направят. Преди да ви дам имената им и да кажа добра дума за вас, трябва да съм сигурен, че няма да подгоня невинен човек.
Съмнявах се, че Елизабет е измислила всичко това, но и преди ме бяха лъгали убедително. Това, че изглеждаше мила и Фабиан беше влюбен в нея, не означаваше, че трябва сляпо да се доверяваме на виртуален непознат, когато имаме възможност сами да потвърдим фактите. Размених дълъг поглед без думи с Боунс. Можехме да измъкнем информацията от Тайлър със зелени очи, но от четката на емоциите му личеше, че Боунс иска и допълнително потвърждение за самоличността на призрака, след който ни беше изпратила Елизабет.
– Ако имаш начин да се увериш, че казаното ни е вярно, направи го – казах му аз.
Тайлър се изправи, като почисти космите на Декстър от панталоните си.
– Добре – каза той, а тонът му отново беше бодър. – Време е да поговорим с мъртвите.
Назад към част 5 Напред към част 7
