Глава 12
Първото нещо, което щях да направя веднага щом отворя очи, беше да летя, за да намеря брат си и да направя всичко, за което се бяхме разбрали в клас. Физическото ми състояние оставяше много да се желае: тялото ме болеше адски много и ме болеше да се движа. Стомахът ми се превиваше, тялото ми издаваше странни звуци и аз проклинах забравата си, която беше причината вече втори ден да не приемам храна в почти човешкото си тяло. Главата ми се въртеше и трудно си спомнях последните събития.
Изстенах, а след това се свлякох по гръб, превивайки се от болка със звънене в ушите ми, което в момента ми се струваше твърде силно и непоносимо. Как може смъртните да издържат на всички тези болежки и да не се оплакват? Ако някой ден умра, никога няма да искам да стана смъртна. Боговете, ако умрат, отиват в отделно пространство, където бдят над своите, но не могат да се върнат в реалния свят. Другите обаче могат да посещават това място и да разговарят с нас за кратко, ако имат достатъчно сили за това. Ефирното поле няма да допусне всеки.
Да стигнеш дотам е един проблем, но да намериш някого там е друг. Главното е да не се изгубим в пространството и да останем там завинаги. Никой бог не би искал да прекара вечността на странно място, затова малко хора рискуват да видят мъртвите или онези, чиято сила се е увеличила до такава степен, че именията на боговете не могат да издържат на тази енергия. Помнят ги и ги уважават, но се опитват трезво да преценяват възможностите си и да не се забиват в нищото.
Разбира се, нашите обиталища могат да издържат на доста голямо количество енергия, но собствените ни светове може и да не допуснат такава сила, дори като се има предвид, че вие сте негов създател и имате пълното право на това. Друг закон в света на боговете… Вече познавам двама души, които прекарват времето си в обителта и само захранват умиращите светове с енергията си и постоянно създават нови, като търсят къде да излеят енергията си, но не и да отидат в ефира.
Ако някой бог отиде в ефира, това не означава, че е мъртъв. Просто времето там е напълно на твое разположение и единственото, което трябва да направиш, е да се забавляваш. Имаш възможност да използваш силата си, да създадеш дворци в „палата“ си и дори цели светове, из които да бродиш, но в действителност това ще бъде нещо като илюзия. Не реално, подвеждащо ви да вярвате, че можете да напуснете това място. Можете също така да отваряте „прозорци“ към всяка точка на реалното пространство и да наблюдавате всичко и всички, съкращавайки дните си.
Разбира се, аз никога не съм била там преди, така че не знам много и сега съдя само по думите на смели богове, които са били там, пожелали да се срещнат със свои роднини или познати. Въпреки това не се изкушавам да стана твърде силна богиня или да умра насред нищото. Твърде рано ми е да отида в ефира, така че няма какво да мисля за умиране.
– Мейлинара! – Повиши глас Луис, като най-накрая привлече вниманието ми към него и ме накара да се превия още веднъж.
– Не викай така – изсъсках аз, като го погледнах. – Главата ми ме убива. По-добре ми дай малко вода.
Брат ми млъкна, макар че очевидно се канеше да каже нещо неприятно, и ми подаде чаша вода. Той ме наблюдаваше внимателно, докато я пресушавах, взе чашата и я върна на масата, след което седна на леглото и взе ръката ми в своята, гледайки ме със сериозен поглед. За секунда ми се стори, че е на път да ми съобщи важна новина, но до последно се съмняваше в това. И тези съмнения надделяха.
Той поклати глава, стана от леглото и мълчаливо излезе, оставяйки ме да се взирам изненадано във вратата, когато тя се затвори. За първи път го виждах толкова странен и не знаех как да реагирам. Бях свикнала да го възприемам като шут, който винаги се подиграва с другите, дава им „подарък“, а после наблюдава резултата от действията си. Все пак е богът на шегите и илюзиите. А шегите невинаги са смешни за „жертвата“, да вземем например Лакомника, който ме дразнеше буквално с всяка своя фраза и нашата връзка.
Напоследък не е ясно какво да очаквам от Луис. Той можеше да загуби в дуел, но спечели само защото го помолих. Мисли за сериозни неща през повечето време и все още не се е подигравал с никого пред мен. Тези странности започват да ме стресират. Дори сега слуша и се притеснява много, когато не може да намери по-голямата си сестра или нещо се случи с мен. Точно сега се опитваше да го скрие, но виждах тревогата в очите му…
Не минаха и пет минути и брат ми се върна в стаята с цял поднос с храна и го постави на масата до леглото. Изненадващо, изобщо не ме притесни фактът, че не бях в стаята в която живеех с Анет, а някъде съвсем другаде. А Луис подозрително мълчи, само недоволно свива устни. Обзалагам се, че едва се сдържа да не ме обсипе с въпроси, но вижда душевното ми състояние и се спира.
– Изяж всичко, после ще говорим – прекъсва той опита ми да му задам въпрос и най-сетне да осмисля странната, напрегната ситуация.
Намръщих се, усещайки нещо нередно, но замълчах и взех приборите. Погледнах треперещите си ръце и се намръщих, отваряйки още един печат, за да си улесня живота и да принудя регенерацията да започне, за да може да ме отърве от ненужните дефекти на човешкото тяло. Чувството на глад и умора ставаше уморително, а аз не бях смъртен човек, за да издържам на всичко това. В края на краищата винаги можеш да оправдаеш с особеностите на расата и специалните лекарства, направени от редки растения по тайна семейна рецепта.
Докато ядях, все поглеждах към роднината си, опитвайки се да разбера какво ще ми каже и доколко това ще повлияе на мисията ми. Чувствах, че не може да се очаква нищо добро и че това ще усложни живота ми, както и ще добави допълнителна работа. Още от самото начало на тази мисия усещах, че тя ще отнеме много време. Сега започват всичките ми трудности. И е по-добре да не се занимавам с догадки, защото иначе ще се изнервя и ще се притесня.
Надявам се, че не става дума за онова глупаво момиченце, което така безразсъдно се закле да убие безсмъртен и плати със собствения си живот в момента, в който довърши обещанието си на кръв пред първичния мрак. Дали ми е жал за нея? Може би. Глупавата ревност винаги носеше само нещастия, а това момиче бе започнало да прави от нищо голяма работа, макар че всеки би забелязал, че дроу няма сериозни планове за нея.
Някои от тях бяха наивници и си мислеха за добър живот с наследника на някое от богатите и високопоставени аристократични семейства, макар предварително да осъзнаваха, че със своето положение никога няма да станат негова годеница, а после и съпруга. Алвасдин също беше добър: той дори не се опита да ѝ предаде такъв очевиден факт с думи, а не с действия. Понякога влюбената жена не обръща внимание на много неща, а после заради липсата на внимание се превръща в алчно чудовище, готово да стигне до всичко в името на своето щастие.
Брюнетката се опита да ме обезобрази в коридора, а после да ме остави да изглеждам така, за да ме покаже на „нейния“ дроу, така че той да се разочарова от мен. Не се получи и се втурна да ми избоде очите – отново пропадна. В случай на емоция и глупост произнесе клетва, която при невъзможност да се изпълни обещаното отнема живота и лишава от възможността да се преродиш. Тогава идва той – един от стълбовете.
Този, който е станал по-висш и по-силен от боговете, но все още не е отишъл в ефира. Издигнал се е над нас и е станал абсолютен господар на нещо определено. Момичето глупаво се обрича да стане жертва на един от най-жестоките стълбове – Карвос. Този, който контролира първичния мрак и отвежда онези, които така глупаво попадат в безнадеждни ситуации, обричайки се на сигурно разочарование, болка, унищожаване на всички съкровени надежди и вечна смърт в мъките на ада. Душата може да бъде унищожена бързо, погълната от стълба, но за нея времето спира. Всичко, което тя преживява, подхранва господаря на първичния мрак, наричан някога Смърт, и го прави по-силен.
Но господарят и истинската същност на Смъртта, който се занимава с това да пренася душите към прераждане или мъчения като наказание за всички злини, извършени през живота на душата, не бива да се бърка с Карвос. Това са две напълно различни същества, макар и да носят една и съща титла. Боговете на смъртта са помощници на смъртта.
Най-важното е, че не се намесих в отвеждането на смъртната от стълба, така че не би трябвало да го накарам да недоволства от моите действия, а това е друг въпрос. Това е едновременно удовлетворяващо и стресиращо. Неизвестното понякога е по-страшно, отколкото можем да си представим…
– Какво не е наред? – Най-накрая приключих с яденето и попитах мрачния Луис, като поставих празния поднос с чинии на масата.
Изядох всяка троха, както ми беше казано, и когато се уверих, че тялото ми вече не е в сериозна опасност и че слабостта е изчезнала и няма да се върне, отново изключих божествените си сили. Не напълно: не се ограничавах толкова много, колкото миналия път, за да не стигна глупаво до подобно състояние по-късно. И така, загубих твърде много време заради неразположението.
– Свързах се с Обителта на равновесието и направих пълен отчет за мисията ти – каза той. Изкривих вежди в знак на интерес, насърчавайки го да продължи. – За времето, през което сме били тук, те са имали време да разследват и да разберат, че натрапникът не е бил обикновен смъртен. Бил е един от прогонените богове от другите обители.
– Просто чудесно! – Коментирах мрачно, без да съм особено изненадана от новината. Вече бях предвидила подобен развой на събитията. – Как ще намерим този бог? Той умело се крие и дори фактът, че аз съм богиня и истинска господарка на Антазел, няма да ни помогне много. Дадоха ли ни някакви улики?
– За съжаление, не. Дори не можахме да разберем кой изгнаник е дошъл при нас, но новината е още по-лоша: Обителта на равновесието не е първата, която има този проблем. Някой умишлено краде артефакти и ги отнася в неизвестна посока. Имаме късмет, че нарушителят е бил необяснимо привлечен към твоя свят, когато е избягал. Разбираш ли какво имам предвид?
– Да, разбирам… Така че подозренията ми се потвърждават все повече и повече. Крадецът е влязъл в моя свят преди това и се е подготвял за нападение, като от време на време е сондирал защитата на обителта. Но той не разбра, че макар да не се интересувам много от световете си, всеки от тях носи отпечатъка на своята господарка. Сигурно е направил нещо и затова е бил привлечен обратно… А сега, след като съм блокирала всички входове и изходи, той няма да може да избяга. И най-важното, той е някъде в академията, но от време на време отива в друга реалност и провежда там неизвестни ритуали – започнах да разсъждавам на ум, опитвайки се да открия някаква закономерност и да разбера какво да правя по-нататък.
За съжаление, дори да започна да проверявам всички статистики на света, това ще отнеме много време, с което ние не разполагаме. Дори сега, докато се разхлаждаме тук, натрапникът търси парчета от артефакта, който явно се е счупил не по план. Сигурна съм, че по някаква причина той го иска непокътнат. Защо точно, е друг въпрос. Можем да разберем лично от виновника, когато най-накрая го хванем и отнемем събраните отломки от артефакта.
Сигурна съм, че в момента той прави само това. Отломките са много малки, така че самото търсене ще отнеме на демона много време. И като се има предвид, че той никога няма да може да усети присъствието на отломките, много повече време, отколкото на Луис и на мен. Единственият проблем е, че тогава ще трябва да скрием всички части от счупената реликва и да не позволим на никого да ги види.
Разбира се, пространственият джоб е вариант, но няма гаранция, че богът няма да ни разбере и да следи всяко наше движение, след което да ни хване в капана си. Твърде много се открояваме, за да не привличаме внимание, така че да се спотайваме вече би било твърде подозрително за останалите. Макар че от нас двамата аз съм тази, която е най-ярка с моите лудории напоследък. Сега водя война с един роднина на дроу лордовете и се бия пред очите на всички, така че привличам много внимание.
– Какво казаха за счупения артефакт? – Зададох още един въпрос, защото брата не беше казала и дума за това.
– Казаха, че е по-добре, отколкото да изгубиш напълно реликвата от поглед – сви рамене той, хвърляйки ме в ступор.
– Какво имаш предвид? Те изобщо не се интересуват от нея?
– В сравнение с другите обители ние се справяме отлично. Артефактът е в твоя свят, изгнаникът е заседнал тук за дълго време и няма да може да се измъкне, докато не се отърве от клеймото на твоя свят и не те принуди да отвориш вратата. А той едва ли ще го направи, би трябвало вече да е осъзнал това. Ако реши, че ще унищожи твоя свят, ще се изплюеш и ще създадеш нов. Ако заплаши, че ще унищожи събраните отломки, няма да има полза от това, затова му казваш да започне да го прави пред очите ти. И да, дори това да е лъжа, той ще повярва, защото това е впечатлението, което е получил за теб. Мързелива, жестока и безсърдечна богиня, която не щади дори собствените си създания, които на практика са твои деца.
– О, това е ласкателно – казах аз, без да се обиждам от думите му, защото да, мога да създам раса и да я унищожа, без да съжалявам. Унищожавала съм дори собствените си светове ако не съм била доволна от резултата. – В такъв случай един безсмъртен с такива слухове трябва да внимава за среща с мен, иначе мога случайно и да усетя божествената му същност, а после да го убия по най-бруталния начин – казах широко, усмихвайки се като сериен маниак, който е видял поредната жертва.
– Да – каза Луис, като ме погледна и леко пребледня. – Не забравяй да му покажеш този израз на лицето си, той ще се изплаши. Гарантирам ти го!
Подсмръкнах и после се засмях, като се облегнах на леглото. Луис се нацупи обидено, изгубил цялата си измислена сериозност, и извъртя очи, но не си тръгна. Седеше там и чакаше да се посмея, докато не бях в състояние да говоря нормално. А аз започнах да оформям план в главата си. Налудничав, но такъв, който би могъл да провокира нашето изгубено момче да направи грешка и да го хванем бързо. И дори нямаше да ми се наложи да правя кой знае какво.
Трябва ни само малко стръв. Тук трябва да се потрудиш наистина много, за да направиш всичко правилно и правдоподобно. Така че нищо нямаше да накара копелето да се усъмни в автентичността и да се скрие за известно време. Може би съм твърде млада и не толкова креативна и опитна в този бизнес, но с Луис ще успея.
Може да изглежда като дете и понякога да ми се иска да го удуша на място след някоя шега, но изобретенията му работят. Едно почти използвано заклинание срещу дроу в дуела е достатъчно, за да си направя съответните изводи. Идеята ми има добри шансове да се осъществи.
Като спрях да се смея, започнах да разказвам плана на брат си. Той беше скептично настроен и не вярваше нито за миг, че от него ще излезе нещо стойностно. Трябваше да измисля много причини, поради които смятах, че това е добра идея. Изглеждаше толкова добра идея да се създаде изкуствен отломък от артефакт с идентична аура и да се постави невидим и неопределим маяк в него. И дори помислих къде и как да скрия отломката, така че врагът да не заподозре, че някой от боговете е замесен и ситуацията е добре планиран капан.
Да, планът крие много рискове: врагът може да не успее да намери отломката достатъчно бързо, може да не я забележи или да я намери и да я постави на друго място, лишавайки ни от възможността да проследим местоположението ѝ. Но има голяма вероятност той да поставя всички отломки на едно място и ние ще имаме време да открием точно това място, а след това да го изчакаме там и да го хванем, за да го отведем за по-нататъшни действия в Обителта на равновесието. Тъй като и други обиталища на боговете са засегнати, засега съдбата му е забулена в мъгла. Но той сам е избрал пътя си и е поел по грешен такъв. Не мисля, че е могъл да бъде изнудван: изгнаниците не разполагат с нищо. Само жажда за отмъщение, ако смята, че наказанието е било несправедливо.
– Не мисля, че някой, който е могъл да обере толкова много обители, би бил достатъчно глупав, за да не може да различи фалшификат от оригинал – продължи брат ми. – Да оставим идеята ти настрана засега, нали? Трябва да намерим колкото се може повече отломки, преди да започнем да се упражняваме извън академията, а това ще стане скоро. Както виждаш, не всичко играе в наша полза, а и е невъзможно да отидеш от едно място на друго с портал, без да си навлечеш неприятности. Рано или късно нашите портали ще бъдат забелязани. Например ще решат да ни вземат в неподходящо време и ще ни изпратят на обучение през нощта, за да видят колко добре можем да се ориентираме в терена и да вземаме правилни решения. Не можем да изчислим всичко, затова трябва да направим това, което можем, още сега.
Думите му за обучение извън академията скоро ме накараха да се напрегна. Не можех да изчисля такова нещо, така че не бях много щастлива от новината. Наложи се да попитам брат ми за всичко, което знаеше по въпроса, и с всяка нова новина ставах все по-мрачна.
Мисля, че ако нямахме важна мисия и толкова много конкуренция, щях да съм щастлива да си тръгна с всички останали и да гледам как смъртните тренират на места като това, но сега… Няма да имаме възможност да се върнем в академията в продължение на две седмици, а това не е добре. Все още не знаем зад какъв облик се крие крадецът и от колко време е в моя свят. Не мисля, че съм имала време да се установя напълно и да прекарам достатъчно време тук, за да заема преподавателска позиция, но с боговете не бива да се шегуваме. Човек никога не знае какво да очаква от тях. Особено ако противникът ти е истински изгнаник, за когото старейшините не са успели да разберат нищо.
Нещо в нашата мисия продължава да става все по-сложно и объркващо. И не мога да кажа, че това ме прави щастлива или развълнувана. Никога не съм срещала изгнаник и никога не съм се интересувала от тях, така че знам за тях повърхностно. Те не са лишени от силите си, но са заклеймени със стигма, която ги прави неспособни да се върнат в Обителта, и няма да бъдат приети в друга Обител без основателна причина. По правило към изгонените богове се отнасят с подозрение. Ако са изгонени, това означава, че е имало нещо много сериозно, което е противоречало на нашите закони. Така че дори от най-безобидния на пръв поглед бог, изгонен от родния си дом, не бива да очаквате нищо добро.
В историята на нашата Вселена нито един от тях не се е опомнил и не се е върнал. Затова не бива дори да се мисли, че нашият натрапник краде реликви, които са почти сърцето на всяка обител, за добра кауза. По-скоро той планира нещо, с което да постигне господство в цялата вселена, а след това да отмъсти на своите оскърбители и да направи другите богове свои слуги. Не знам дали това е възможно, но като се замисля за всички артефакти, това е единственото, което ми идва наум.
– Странно е, че старейшините са толкова спокойни за тази ситуация – казах аз. – Изгнаниците са много по-възрастни и явно имат опит и знания, които все още не са достъпни за нас! Как да ловуваш някой, за когото не знаеш нищо? Може би му изглеждаме като деца, особено ти, който все още не си втори възрастен.
– Но старейшините са сигурни, че никой няма да напусне твоя свят или да влезе в него – усмихна се лукаво Луис. – Така че дори врагът да ни изпревари, винаги ще можем да му отнемем отломките.
– Противоречиш си – отвърнах му аз. – Тъкмо казвах, че трябва да побързаме и да го изпреварим. Има нещо, което не ми казваш.
– Може би – каза той. И на мен не ми хареса, че има нещо, което не ми казва, и вероятно няма да ми каже заради клетвата, която изискваха старейшините. Те можеха да предприемат такава стъпка.
Аз съм създателката на света, в който сме затънали за дълго време. Врагът може да ме проследи и да се опита да повлияе на съзнанието ми, да разбере нещо, което не трябва. От друга страна, Луис има вродена способност срещу умствено влияние и проникване в главата му. Като бог на шегите и илюзиите се случва той да има вътрешен свят, пълен с капани и илюзии, които са неразличими от реалността. Не бих искала да попадна в такъв свят дори за пет минути, защото като познавам брат си, там не може да се очаква нищо добро. Може би дори е наравно с етера този свят, а „собственикът“ на владенията дори няма да усети нахлуването.
С такава бележка темата приключи и беше време да разбера къде се намирам сега. Оказа се, че нашият неприятен ректор отново ме беше сложил под крилото на медицината, за да провери „слабото“ ми здраве. За щастие, малкия успя да ми осигури по-добри условия и да ограничи проверките. Той лично контролираше всеки преглед и не позволи да ми вземат кръв за изследване, въпреки че лечителят се възмущаваше от това.
Проклетият шеф на академията не губи надежда да се отърве от мен и да разкрие нещо. Този смъртен започва да бъде истинска болка в задника. Имам чувството, че скоро ще получи амнезия или няма да ме остави на мира до края на дните ми в моята Алма Матер. Дори не искам да си представям какво ще стане, когато разбере, че един от студентите е умрял отчасти заради мен. И няма начин да докажа, че тя е дала този обет и това я е убило. Отварата на истината няма да ми подейства, но започвам да се чудя дали ще се доберат до спомените ми, при всичките ограничения на способностите ми.
Не искам да рискувам да бъда проверена или, не дай си боже, да разберат твърде много неща за мен самата, а след това нашият престъпник ще разбере и ще започне да действа по-активно. Не искам такъв вид щастие.
– Е, време е да се махам оттук, преди да са дошли да ме проверяват отново, иначе ще поискат да обясня как така бързо се съвземам и изглеждам така, сякаш съм почивала цял месец.
При това изказване богът на шегите и илюзиите ме огледа скептично от главата до петите, като внимателно изследваше всеки наличен сантиметър.
– Не изглеждаш като да си се възстановила много, особено след два дни сън – каза той.
– Какво?! Спала съм два дни? – Да кажа, че това ме изненада, е меко казано.
Скочих от леглото и погледнах през прозореца, сякаш това щеше да ми помогне. Погледнах календара на стената и почти изстенах. Да спиш цели два дни, това е много загубено време! По дяволите, нека обединените небеса се сринат! Човешкото тяло беше решило да вземе бързо решение на всички проблеми. Е, прибързах със заключенията и силно подцених възможностите на смъртните. Да изгубиш два дни само от глад и умора… Майната им на всички!
– О, да, имаше един дроу с разкошна, яркочервена прическа, който се нахвърли върху теб и заплаши да те убие, защото „това шибано нещо не се измива и става все по-ярко при всеки опит“ – каза Луис подигравателно, напомняйки ми за последната ми шега. – Беше много нещастен и в този момент наистина си помислих, че ще те зарови под някой храст точно пред академията, за да не му се налага да ходи далеч. Трябваше да те пазя и да се уверя, че никой не влиза освен лечителя. Имаше много хора.
Усмихнах се блажено, докато си представях момчето с ярко оцветената коса, знаейки, че отмъщението ми е било успешно. Аристократът беше дори по-ядосан, отколкото очаквах… А и боята беше необичайна. Днес косата му е малинова, утре ще бъде в друг ярък момичешки цвят и ще предизвика нова вълна от смях. Люляково, розово, алено, лилаво и други подобни цветове всеки път ще карат коронования блондин да изпада в ужас. Може и да съм прекалила, но няма да помогна на тъмния елф. Нека да страда. Може би ще свикне с това.
Скоро аз самата ще очаквам от него гадости и ще правя нови. Мисля, че съм намерила развлечението си за времето на отлъчването от академията. И в края на краищата, според разказите на малкия, партньорът ми винаги ще бъде с мен и заедно ще изпълняваме задачи, ще преминаваме изпити, ще ловуваме и ще свикваме с живота в непозната област, пълна с хищници и други опасности.
– Знаеш ли, понякога се чудя кой от нас е богът на шегите – каза той, взирайки се в лицето ми, изпълнено с очакване. – Ти си дори по-жестока от мен. Беднякът дълго време няма да си измие косата, ако не му помогнеш – въздъхна той, подхвърляйки ми дрехи за преобличане.
– Хайде – той предложи да продължим войната. Нека съжалява за решението си – отвърнах с усмивка.
– Няма начин да се откаже. Воин като него няма да загуби втори път, така че няма да се предаде лесно.
– По този начин е дори по-забавно! Ще изпробвам всичко, което съм планирала – усмихнах се мило, като се опитах да скрия огъня в очите си. Не, аз няма да загубя и тази война. Ще видим колко дълго ще издържи Ушаткото.
Назад към част 12 Напред към част 14
